“芙蓉靨乃是前朝秘藥，入水無色無味，實難查出。若非微臣祖上曾多年研究此藥，治好過前朝寵妃，只怕也是診不出來的。”

“芙蓉靨口服入腹，三四年後可使人虛弱之死，表面上來看呈自然死亡之象，□□無縫。入爐鼎，可燃香，香氣怡人，有安神之效。可若單純作為香料，不過量，毒素不顯，遠遠不如口服。但芙蓉靨還有一味副配方，一般作為尋常香料之用，本無毒。可與芙蓉靨熏香時配上，吸入肺腑便為劇毒。比之口服更甚。不必三四年，一兩年內必定喪命。癥狀與口服相同，便是再厲害的大夫仵作也查不出病因來，只當是身子虛弱，自然而亡。”

“昭儀娘娘中的便是這芙蓉靨，且為吸入。是微臣此前疏忽了。昭儀娘娘這半年來身體時好時壞，反反覆覆，微臣本以為乃是去歲冬天小產後未曾好生調養，又在雪地裏受了冷，寒氣入體所致。沒想到……”

“近期，微臣開了不少方子給昭儀娘娘吃，現今入了夏，昭儀娘娘又用了不少解毒消暑的藥膳，今早那綠豆糕也有些解毒之用。這幾項交加在一處，反倒讓隱藏在體內的芙蓉靨浮於外表，迸發出來。今日這一出對於昭儀娘娘來說，反倒是因禍得福。”

……

“奴才將明粹宮裏裏外外都查了一遍。昭儀娘娘寢殿的香爐內殘餘的爐灰，耿大人看了，確實有芙蓉靨。另外，昭儀娘娘貼身用的香囊內也查出了作為引子的副配方。”

“這兩樣東西都是桃紅準備的。自打去年冬天，娘娘救了桃紅之後，就一直跟在娘娘身邊。桃紅祖上便有幾手制作香料的本事。桃紅雖然未能盡得真傳，手藝卻也不錯。因此，娘娘今歲用的香料大多都是出自桃紅之手。”

“奴才抓了桃紅審問，桃紅嘴硬，不論怎麽用刑都說與自己無關。奴才查看宮廷記錄，這才得知，桃紅本命劉桃，乃是早年皇商劉家的後人。劉家因為進貢的香料出了問題害死了太妃全家被處置。桃紅沒入宮廷，做了賤婢。此前在辛者庫，因年紀小做不得什麽苦活被嬤嬤嫌棄，尋了由頭罰去了慎刑司。剛巧敏妃娘娘經過，一時憐惜，免了她慎刑司之苦，留了一命。後來輾轉分派去了冷宮灑掃。”

……

“臣去查了當年劉家的事情，桃紅還有一個弟弟，因當年才剛出生，被人送了出去，躲過一劫。現今這位劉小公子在莫家，名義上是莫二爺的小廝，實際上乃是莫二爺養的孌/童。”

“桃紅轉到宗人府內大牢之後，臣將劉小公子孌/童之事說了，安排劉小公子和桃紅見了一面。桃紅什麽都招了。敏妃娘娘救過她性命，又照顧她弟弟，這是她唯一的親人，因此她萬死難報敏妃娘娘的恩情，卻怎麽也沒有想到敏妃娘娘所謂的照顧，是讓劉小公子做了她同胞兄弟的孌/童。”

“桃紅說她是為敏妃娘娘辦事。敏妃娘娘找到她，利用當年的恩情和她弟弟讓她在昭儀娘娘走過的路上，故意沖撞淑妃娘娘宮裏的人。一來擺淑妃娘娘一道，二來引起昭儀娘娘的註意，想辦法進入明粹宮，成為昭儀娘娘的心腹。”

“她入宮後未曾伺候過別的主子，身後沒有人，昭儀娘娘查不到，自然會信她。她所做之事全是敏妃娘娘的意思。”

……

“奴才將桃紅的供詞拿給敏妃娘娘看，敏妃娘娘不認，說是桃紅因為弟弟之事故意認罪嫁禍於她。說她手中沒有芙蓉靨。”

……

清心殿。

一室空曠，夜色籠罩，唯有桌上一盞灰黃油燈搖曳。徒元海坐在莊嚴華麗的龍椅上，看著禦案上的燃爐和香囊一言不發。

那香囊繡的是石榴圖案，連同內裏的香料也是以石榴花的幹料為主。

石榴寓意多子多福，乃是宮裏女人最愛的。

還有那燃爐……

耿太醫，李懷義和宗人府密命查探此案的大臣三人的話時時在徒元海的耳邊回蕩。

芙蓉靨，虛弱致死，查無因由，香料，安神……

一字字，一句句都像是錘在他的心上，讓他差點噴出一口心頭血來。

他與元後莫婉茹少年夫妻，卻子嗣艱難，輾轉多年，莫婉茹終於懷上龍嗣。他欣喜若狂，卻不料五個月上除了事故，流下一個男嬰。

此後，莫婉茹傷心欲絕，夜不能寐。幸得庶妹莫敏茹尋來安神香。那香料太醫曾查看過，具體制作不明，卻試用過無毒。莫婉茹得此香後，終於能入睡。

後來，莫敏茹又親手做了石榴香囊，內裏藏了許多幹花藥材，以石榴花為主。一來那些藥材也都有安神之用，二來石榴寓意好，又是她特意凈身焚香七七四十九日，在佛前供奉過的。必有佛祖保佑，往後必然能子嗣旺盛。

再後來……後來……

莫婉茹身體每況愈下，不到兩年便去了……

去了……

他的心也跟著死了一半。

“這香囊中的藥材和石榴幹花都極為平常，乃是尋常做香包常用的，看起來並無不妥，且也確實有安神之用。只是唯獨遇上芙蓉靨便成了催命符。”

“芙蓉靨極為厲害，若非是娘娘此番發作出來，微臣心下有了底，恐去查看那香爐爐灰也恐會看漏了眼，忽略了去。再者，芙蓉靨乃為前朝宮廷之物，如今早已失傳多年，實在難以想到，芙蓉靨會再現。”

耿太醫的話再次響起。徒元海不由得想到，當年莫婉茹身邊的香囊和香料也都是有人查過的，並無不妥才給她使用，可若真如耿太醫所說，那麽當年所謂的沒有不妥就不一定了。

一樣是身體虛弱，慢慢致死。一樣的安神。一樣的石榴花。

他怎能不多想？他如何能不多想？

現今當年的香料和香囊自然是再也不可能找得到了，便是想查也沒東西可查。可若說不是芙蓉靨，只怕連他自己都不信了！若不然哪裏拿的這樣的巧合，一件件一樣樣全都對上了呢？

婉茹……婉茹……

徒元海發瘋一樣將禦案上的東西全部掃得七零八落，雙手掩面，肩膀一下以下地抽搐起來。

虧她還是你庶妹！虧朕當年還覺得她對你好！虧朕這麽多年看在你的面子上對她一再寬容，一再寵愛！誰知道……誰知道……

果真是知人知面不知心！好一個蛇蠍心腸的女子！

是朕蠢！是朕蠢！

婉茹，婉茹！

********

莫敏茹哆哆嗦嗦地端起酒杯，卻遲遲沒辦法送入口中。她閉上眼睛，落下兩行清淚，再睜開眼，看著上座的徒元海，那幅冰冷的神色看著她如同看著一個死人。

莫敏茹突然哈哈笑起來，他的心中早已給她定了罪，她再如何解釋辯駁都已經毫無意義。況且，當年莫婉茹的死，她確實脫不了幹系。只是這和什麽芙蓉靨沒有任何關系，她哪裏來的芙蓉靨！

可是，不重要了，她用什麽手段害死了莫婉茹已經不重要了。重要的是徒元海認定了她的罪。

莫敏茹癱坐在地上，只可恨，可恨不知道是誰做的手腳，白白讓她擔了幹系頂了罪，她到底都不知道這幕後之人是誰！

莫敏茹咬牙，看著眼前的這杯毒酒，越想越是不甘心。她突然不知道哪裏來的力氣，站起身來，將杯子一摔，說：“就算是我殺的又怎麽樣？你以為莫婉茹真的是你心裏的那個樣子嗎？她有什麽好？有什麽好？”

“她是府裏唯一嫡出的姑娘，老爺太太心尖上的人物，我們所有人都得巴著她，哈著她！她高高大上，高興了就施舍我們一把，不高興了就踩我們一腳？不管什麽東西，只要她喜歡的，我們全都得讓給她！就連我喜歡的人也是這樣！”

“徒元海！你以為當初在西山寺救你的人是他嗎？當年救你的人是我，是我！她憑什麽？憑什麽搶了我的位子嫁給你？嫁給你的應該是我！是我！徒元海！救你的人是我！是太太知道了此事，莫婉茹有看上了你，所以……所以就讓她頂替了我，做了你的恩人，嫁給你！你應該娶的人是我，是我啊！”

莫敏茹涕淚縱橫，匍匐在地上，痛哭不止。

她後來才知道莫婉茹嫁給徒元海的原因，才知道自己錯失了什麽。可是她沒有證據，她沒有辦法證明自己。她只能忍！寧可做妾，想盡辦法弄死了莫婉茹！可是即便是莫婉茹死了，她也沒敢說出實情。

因為她毫無證據，徒元海不會信。說出來，一個不好，反而壞了自己在徒元海心中苦苦經營的形象。

可是她不甘心！不甘心！

“她該死！我時時刻刻都想著她死！哈哈哈，她死了，她終於死了！”

徒元海看著已經失控，語無倫次的莫敏茹，神色淡淡，招了招手。李懷義上前拿著酒壺抓著莫敏茹的嘴灌了下去。

□□十分猛烈，沒一會兒，莫敏茹便已經說不出話來，只能恩恩啊啊的在地上不停地抽搐。

徒元海站起身來，當年他初露鋒芒便遭到義忠親王的暗害，逃到西山寺的後院客舍，確實是一個女子救了他。當時他身上帶著傷，迷迷糊糊，醒來後身上傷口已經上了藥，仔細回想，卻只想起來一個隱隱約約的裊娜身影，記不起女子的面容。他身上唯一留下的只有印有莫家記號的一張銀票。

後來他遇到莫婉茹，莫家的嫡長女。模樣與他記憶中的那個隱約身影有幾分相似。很自然的，他娶了她。

是她嗎？他從來沒有直接開口問過，她也沒有直接開口說過。只是彼此心裏都明白這麽一遭心照不宣的事。

雖說算是於他有恩，可要說愛，連面都沒看清楚，記憶模糊，哪裏說得上愛？娶她，誠然有一部分是因為可能是救她的人，但還有一個原因，她是莫家的嫡長女。莫家老爺子當時還在，在朝中尚有幾分威望。只是如今老爺子一去，子嗣不繼，難免沒落。

徒元海看著腳邊一點點失去生機的女子淡淡一笑，是莫婉茹也好，是莫敏茹也罷，重要麽？

他只知道那個和他少年夫妻，同床共枕，耳邊私話；和他一起熬過義忠親王勢大的艱難時期，陪他度過許多困苦；和他一起分析時局，出謀劃策的人是莫婉茹。

他愛上的人是莫婉茹！

如此足矣！

莫敏茹的眼神一點點晦暗下來，漸漸地失去了最後一絲氣息。徒元海擡腳跨過門檻，抖了抖衣角上被莫敏茹抓到的汙漬，聲色冷冽，“傳朕旨意，莫敏茹毒害元後，證據確鑿，褫奪妃位，賜死！”

李懷義身子一震。這是連面子都不打算留了。若只是秘密處死，保留敏妃臉面，還可入妃陵，三皇子和九皇子面上也好看些。可如今這旨意一下，再無更改的餘地。

犯了大罪賜死的妃子都只能一卷席子扔去後山坡，連個正式的陵墓都沒有的。尤其敏妃身上背了這麽大的罪名，往後三皇子和九皇子可就難了……

尤其，如今本是甄昭儀出了事，連帶的查出了莫皇後的死。可這處置卻提也沒提毒素未清，還躺在床上的甄昭儀，只說是毒害了莫皇後……

這人心吶，果然是……

哎！

有句話怎麽說的來著？愛之欲其生，惡之欲其死。帝王心思呦！李懷義心下一緊，暗地裏更加告誡自己，往後定要註意一切和莫皇後有關的事情。

莫皇後是皇上心裏那根不能觸碰的弦。

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