劉玉跳著腳道：“瞧姐姐這話說的，我難道會害了外甥不成？不過是吃了回酒，在座不論馮紫英還是薛蟠，都是世家子弟。帶那麽一兩個戲子作陪，平常得很。我哪裏就知道那戲子是忠順王府的人！人家自己也沒說啊。”

劉氏神色冷得很，“不知道根底的人也敢帶到寶玉跟前去。這還不算嗎？偏還是個不入流的戲子！我們家的規矩你又不是不知道。寶玉吃醉了酒，不省人事，你不說照看著，反倒隨便讓那戲子進了房，同他共處一室。好在寶玉醒得快，沒鬧出事來，否則，否則……”

劉氏不敢想那後果，要真被人抓了現場怎麽得了？便是沒抓現場，自己精心養大的兒子被一個戲子給拱了，怎麽想怎麽惡心，面上越加不忿，看向劉玉的眼神也就更淩厲了些。

“莫以為我不知道你心裏打的什麽主意！你敢說，你不曾想著與那蔣玉函合謀，從寶玉這裏拿到方子！”

劉玉嗤鼻，“說什麽拿不拿的。我是寶玉嫡親的舅舅，又不是什麽不相幹的人。姐姐嫁的這樣好，寶玉如今也出息了，怎麽也該顧念些娘家才是。寶玉那鋪子，我也沒說要怎麽樣，只他稍微透那麽一兩個方子，也盡夠我用的了。偏姐姐也不知怎麽想的，我同姐姐說了多少次，姐姐只當聽不見一樣。莫怪人家都說，嫁出去的女兒，潑出去的水。姐姐現今吃香的喝辣的，哪裏還管弟弟的死活。”

劉氏身子一晃，萬想不到劉玉說出這麽一番話來，只覺得又氣又急，胸口悶悶地，說不出話來。偏劉玉嘴上沒停，只聽得他又道：“當初姐姐同姐夫定親。姐夫雖是續娶，可賈家是什麽樣的門第，咱們家哪裏高攀得起。為了給姐姐做臉，咱們家那點子家底，全拿來給姐姐做了嫁妝。可到了今日姐姐得了好，卻眼看著弟弟餓肚子不成！”

劉氏咬著牙，渾身發冷，“咱們家的家底？咱們家哪裏來的什麽家底？當年你也有十幾歲了。我的嫁妝是怎麽回事，你心裏不知道嗎？我的嫁妝全是聘禮。當時，婆婆心善，知曉我的情況，怕我嫁過來面上不好看，還特意偷偷讓人私下送了一批東西來，添在嫁妝裏。咱們家唯有兩間鋪面，十幾畝良田。我出門前都是完好無損的。後來是誰染上了賭癮，一樣樣全給敗光了？”

“你既然要同我算，我便和你算個清楚。你要不要問一問族裏的長輩，再拿了我的嫁妝單子出來看？便是不說這些。這些年裏，我明裏暗裏的給你還了多少賭債？你怨我寶玉的胭脂鋪子沒讓你插手，沒給你分紅。可鋪子是我婆婆單給寶玉的，哪裏有我插手的份。便是寶玉弄的方子，那制作繁瑣的很，我自己尚且弄不明白，怎麽給你？便是給了你，你要拿去做什麽？還不是換了銀子去賭？我哪裏能給你！”

劉玉被戳中了痛腳，又羞又憤，卻死不肯承認，暴跳如雷！

“姐姐說的話好不輕松。父母去時，我年歲還小，家裏都是姐姐擔著。姐姐說的不過是明面上的。姐姐掌家那幾年，誰知道姐姐有沒有瞞下什麽。我可記得父母在時，咱們家好東西可不少。”

劉氏一口老血堵在喉頭，差點沒噴出來，她顫抖著手指著劉玉，“滾！給我滾！滾！”

這頭大發脾氣，又摔了茶盅。那邊自然有五大三粗的婆子來打了劉玉出去。劉氏這才伏在案上痛哭起來。丫頭們一個個站在門外，也不敢進去勸。只有劉氏的奶媽媽退出去尋了賈寶玉。

寶玉一進門便貼著劉氏的膝蓋跪下來，抱住劉氏的腰，“母親別哭。母親還有我呢！”

劉氏捧著賈寶玉的臉，連連道：“好孩子，是。母親有你！”

賈寶玉笑著起身扶劉氏坐了，接過奶媽媽遞過來的濕毛巾給劉氏擦了臉。劉氏嘆道：“虧我頂著多大的壓力替他守著那些家業，寧可誤了自己的花期不嫁也要等到他成年。誰知他竟是……竟是如此……”

說著忍不住又要哭。賈寶玉忙勸道：“母親別說了。舅舅雖然不好，可舅母表弟表妹卻是好的。母親若是顧念親人，不如以後將銀錢給了舅母，不叫舅舅知道。免得舅舅又拿去賭了。這幾年，咱們家的家學，大哥哥也整頓好了，還請了有學之士來。我去和大哥哥說，讓表弟去咱們家家學讀書吧。若是表弟讀得好，咱們也送了他去燕山書院。”

劉氏素日裏只當賈寶玉不喜歡讀書，萬沒料到他還能說出這麽一段話來。

賈寶玉又道：“我倒不是不想讀書，只是不喜什麽都被誆死了去讀。單為了科舉學八股。我實在學不來。許多書籍，譬如詩經離騷辭藻華麗，回文優美。再有史記，諸多故事，都惹人深思。便是那些評書話本，再我瞧來，也大有益處。只是父親不讓我看，母親也不喜我看。我……”

賈寶玉一時說的多了，不免又有些擔心劉氏生氣，偷偷瞄了劉氏一眼。劉氏一把將他摟在懷裏，“我的兒，往後母親不逼你了。只需你好，不要學了你舅舅那樣，母親便知足了。母親不該逼著你。”

賈寶玉大喜，整張臉都喜氣洋洋的。劉氏忙拉了他坐，賈寶玉慮著自己的屁股，只是不肯。劉氏不免想到他的傷，伸出手去，“還疼嗎？”

賈寶玉嚇了一跳，忙避開，連連擺手，“床上躺了那麽多天，早就好多了。”

劉氏噗嗤一笑，“真是長大了，都不讓母親瞧了。也不想想，你剛挨打那日，是誰給你擦得藥！”

一句話說的賈寶玉面色羞紅，連連討饒。

*******

賈寶玉傷勢痊愈，便和賈珠去了一趟誠郡王府。賈瓊見他當真未曾傷到筋骨也放了心。當天，康郡王徒明義也在。彼此倒是相談融洽。徒明義雖則脾氣不大好，有些囂張，但素來不拘小節。而賈寶玉又是個真性情的，便是別人一時給了他臉色，他也並不在意。二人還都是外貌協會資深會員，偏兩個人雖然歲數上差了好幾歲，卻都長得不錯。

回來後，賈寶玉拉著林寧喜笑顏開，“今日和康郡王談了許久，倒是讓我受益匪淺。康郡王的意思，若是想把這門生意做好做大，最好取個自己的名字。而且要是獨一無二的，別人用不得。”

林寧點頭，品牌名很重要。

“我只是喜歡制作，倒並不大懂的經營。這兩年鋪子的經營也都是祖母安排給我的人管著。如今鋪子裏來的貴人越來越多，生意越做越大，尤其還有和內務府那邊的差事，他們倒是有些力不從心了。我便想著，不如這鋪子我和康郡王各占一半。往後我只需一心研究東西即可，其他的都有康郡王打理。況且康郡王也說，他用的名字，恐怕別人也不敢用。自然就成了只此一家了。”

這個時代還沒有什麽專利權，商標權等。有徒明義的名義再好不過。

“只是……”賈寶玉不免又有些犯難，“我們想了好些個名字，都覺得不大滿意。”

林寧靈機一動，“不如叫脂硯齋吧。”

賈寶玉一歪頭，拍手叫好，“就叫這個名兒！”

五月，胭脂鋪子股權轉換，重新裝修整頓，於六月再次開業，換了招牌《脂硯齋》。

當天開業大典，林寧還特意讓賈寶玉弄了個剪彩，請了許多人過來，三皇子和其他幾位皇子一並在列，還有一些閑散宗室。這樣的架勢，人人心驚，也更加向世人擺明了脂硯齋背後的靠山。如此，便是大皇子想要出手，也得掂量掂量了。

賈政再沒想到，一個胭脂鋪子也能弄出這麽大的風光。倒是對賈寶玉面色好了不少。京中各府見此架勢，紛紛送了賀禮來。林謹是一早親自來的。賈珍也來了。眾人一起吃了頓酒。

只不巧，賈珍因飲得多了，回去後興致不減，尋了尤二姐尤三姐作陪，不免又吃了些助興的藥，三人在床上好一番折騰。賈珍雖輩分小，然而年紀卻不算小。尤其這些年縱情聲色犬馬，比賈赦有過之而無不及，身子早虧了，經這麽一場強烈的床上運動，半路竟是口吐白沫一命嗚呼。

這死法，實在是不太光彩，尤其還是3p！

林寧嘴角一抽，翻了個白眼。

這一場艷事在眾人茶餘飯後談論了半個月後漸漸歸於平靜。

八月，林謹大婚。因林家沒有當家主母主持婚禮，賈家這邊張氏身子不太利落，劉氏身份略低了些。因此，到底還是林寧坐鎮，主持了這場婚事。借著這個由頭，倒是在林家住了幾日。

等到大婚後，黛玉松了口氣，嘆道：“這下可好了，我終於能把管家的這擔子交出去了。”

林寧捏了捏她的臉，“你父親進京才幾個月，你不過也就是管了這幾個月便如此模樣。若往後嫁了人，做了當家主母，可怎麽辦？”

黛玉嬌嗔羞了臉，“外祖母！”

林寧瞧著她這幅女兒家的嬌態，笑意更深了幾分。

徐未晚的能力，林寧是知道的。不到一個月便摸清了林家各項事情，將裏裏外外打理的井井有條。二人婚後更是舉案齊眉，如膠似漆。不到三個月，便傳出了有孕。喜得林寧開了庫房選了好些東西送了過去。

轉至年後，二月春闈，林謹下場，得中會元。三月又是殿試，更被欽點為狀元。竟是同當初林譯一樣的六元及第。一時間為世人所樂道。

這一出傳奇說的沸沸揚揚，幾乎沒幾人知曉，在這期間，薛蟠鬧出了事來，同人為個戲子爭風吃醋，偏對方乃是武將之子，脾氣暴躁，三兩下將薛蟠給打了。薛蟠不服氣，找了人使壞。那武將也不是省心的，賈雨村當年做的事情並不算隱秘，稍稍一查就得到了這個把柄，將薛蟠給揭發了出來。

刑部將薛蟠拿了去，判了秋後處斬。薛家拿著銀子，走了諸多門路，包括王家，賈家，誠郡王處等等。奈何王家不在京裏，王子騰雖前年又被封了個九省都檢點，但是大勢已去，不說權利被人掣肘，便是自身前程性命也都深陷其中，難以自保，正是緊張之時，哪裏還來的精力和能力去救一個不成器的外甥？更別說，兄妹間感情本就平平。同外甥的感情就更淡了。因此信中言辭淡淡。賈家和賈瓊那邊更是壓根不想理。

薛家又散了些錢財，聯系了桂花夏家，讓夏家出面在大皇子面前美言幾句，也不求其他，只求饒了薛蟠的性命。夏家同薛家早年都是皇家，並非同一派系，彼此之間很有些競爭，便是如今薛家有意投靠大皇子，奈何家業雕零，大皇子已有三大皇商在手，也不大看得上。

夏家雖則也不如當年了，可也是跟了大皇子多年的家族，雖嫡枝長房這脈只留了夏金桂一個女兒，絕了男嗣，可宗族旺盛，其他諸房還算撐得起家業，與薛家不能比。

見得薛家如此，夏金桂便生了心思，提議救了薛蟠，讓薛蟠入贅了他家。

此時的入贅等同於成了別家的人，就不再是薛家子嗣。薛王氏驚慌失措，全然不知當如何是好。若應了，那薛蟠還是她的兒子嗎？入贅了的兒子，也不能再給她養老送終。她哪裏能應？

薛王氏咬牙出了門。只是這事倒是讓薛寶釵起了心思。半月後，薛家將能走的門路都走了，還是救不了薛蟠。眼見秋日已到，行刑的日子越來越近。薛王氏愁的白發都白了好幾圈。

薛寶釵勸道：“媽！不如便依了夏家吧。便是入贅，可總好過讓哥哥沒了命去！雖說如此一來，哥哥從了夏姓，再不是薛家人。可卻還活在這世上。我們也還能看著他成親生子。若是不應，哥哥怕是……”

薛王氏面色慘白，父母對於子女，大多是不求回報的。先前本以為可以走別的路子救人。如此到了絕望境地，若能救得了薛蟠，便是入贅，她也認了。

如此，二人又去了一趟刑部大牢探視，將此間情形一五一十說與薛蟠聽。薛蟠本就是個怕死的，尤其這幾個月在牢裏呆著，初時還以為馬上就能出去。可這一天天地過去，從失望到絕望，他已經臨近精神崩潰的邊緣。如今聽到這一線曙光，猶如抓住了救命稻草，哪裏會不應。

於是，薛寶釵母女倆再次登上夏家家門。隨後，夏家果然信守諾言去尋了大皇子的關系。大皇子這邊派人出面與那武將和談。那武將乃是在皇上跟前得臉的，尤其同刑部尚書相熟。因此這事才難辦，薛家落魄了，找不到可靠的門路，這才到了這步田地。現今有人出面說和。武將應了不插手。再去打點刑部，中間弄了點手腳，便讓一個奴才頂了罪，放了薛蟠出來。

只這出來後沒過一個月，就匆匆忙忙地“嫁”去了夏家。此後與那河東獅各種吵鬧，偏因入贅身份，奈何不得，免不了只能忍受其罪。而薛家卻儼然變成了薛寶釵當家。薛寶釵能力雖有不足，不能挽回薛家頹勢，卻比之薛蟠不知好到哪裏去了。薛家到底還有些產業家財，雖前兩年，薛寶釵不大懂得，忙手忙腳敗了一些，但後來慢慢上手倒是好了，即便不能經營得蒸蒸日上，卻也可保守成有餘。

大約是受了夏金桂的影響，後來，薛寶釵也找了個家中敗落，兄弟眾多，生計困難，但有那麽一點子學識，人品上算不錯的人招了婿。

******

京都碼頭一片縞素，人群排列成隊，個個披麻戴孝。不過短短半個時辰，前後眾多官員前來祭奠送行。

圍觀者被這架勢唬得又驚訝又好奇。忽聽有人道：“呀，康親王，和親王居然都親來了。”

“瞧瞧，那個可是太子不曾？”

“真真是好大的體面。”

有行人聽著，越發疑惑，不免問道：“我瞧著那邊還臨時設了祭靈的堂棚，瞧那棺樽不同尋常，是哪位富貴人家西去，這可是要扶靈南下嗎？”

有知情的回道：“是毅勇侯府的老太太先去了。”

之前問話的人並不大懂這些權貴之事，但卻知道毅勇侯，不免驚叫了一聲，“那不是皇後娘娘的祖母嗎？”

“正是呢。不然還有哪家能有這樣大的體面。和親王妃乃是老太君的外孫女。康親王同賈四爺交好，自然給這個面子。若按我們民間的叫法，太子也是得叫老太君一句太外婆的。”

“嘖嘖，好顯貴的門第！”

“可不是嘛！說來這賈家子弟也是個個出息。現今毅勇侯年輕的時候，大力改造西北，花費六年時間，不惜身犯險境，遠赴北戎，繪制輿圖，助聖上一舉拿下北戎，活捉二王子。如今已貴為吏部尚書。可惜如今老太太一去，他為承重孫，又是在老太太跟前長大，上了折子要替老太太守三年重孝，將這官職辭了去。”

說這話的人也有幾分見識，雖說是為了守孝，但也是想借此致士。賈家榮耀至此，是急流勇退的時候了。此次丁憂，怕是不會再起覆。

想到此不免搖了搖頭，見得身邊之人還在問，接著道：“賈家二爺早年在翰林院是主持修建圖書館的。如今早已不做官了，一門心思搞學問。倒是出了不少的少兒讀物。每本都是選取的史記故事，用語雖淺顯直白，但意義深遠。尤其小兒讀之，十分好記。倒是為往後學史大有益處。”

嘴上說著，心中又是想，如今這幾本少兒讀物已經漸漸成為各大私塾書院的必備教程。這樣的深遠影響，再連同那輿圖，看來是賈家謀的一張保命符。

“再有這賈三爺，如今京都大多房舍能裝有玻璃窗戶。幾乎尋常百姓家也可見牙刷牙膏。再有那暖氣。都是賈三爺的功勞。以往每年冬天，大雪之時總有那麽些凍死之人。現今有了暖氣，且這兩年工藝純屬了，產量極大，價格也便宜，倒是一般人家也用得起。倒是少了些凍死的人。也算是大功勞一件。不過，前兩年，有人彈劾三爺這些東西不過都是些奇技淫巧，不值當重職之位。賈三爺性子直，當場摔了頂頭烏紗揚長而去。”

“至於這賈四爺。估計不論京裏京外，沒有女子不喜的。脂硯齋如今開到我大魏大江南北，十個女子裏頭，七個在用，人人都愛得很。更有賈四爺化名怡紅公子所作的兩本詩詞，乃是婉約派的大作。尤其這其中不少作品讚美女兒家的美好，又道盡女兒家的艱辛幽怨。不說姑娘家，便是年輕太太們讀了都說，若賈四爺身為女人，恨不能引為姐妹知己。”

這話倒是讓周遭聽到的眾人都是一樂，哈哈笑起來。忽然有人問道：“那這麽說來，這賈家現今幾位爺都不當官了？”

回話的輕輕一笑，不曾反駁，心裏卻道：以賈家如今的地位，這才是聰明人的做法。再說，賈家便是不做官，長房這邊還有毅勇侯的爵位。便是二房的政公，雖沒有什麽才能，但因著皇後娘娘，自被皇上封了一等承恩公。再有賈家四位爺的各種豐功偉績，何人敢小瞧？

如今退下來，過得幾年，等賈家的榮耀漸減，正好是小輩出頭之時。只需將教育抓在手裏，子子孫孫無窮盡也，何愁家族不旺？

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