“啊——”

白姨娘一聲慘叫，響徹庭院。額頭上被砸開了一道口子，鮮血從額頭順著眼角流下來，好在茶水早已涼透，不然滾燙的水一潑，這臉也就毀了。

賈璉不由得揪住了林寧的衣領。林寧低頭拍了拍他的背以示安撫，“祖母在，別怕。”

賈璉點了點頭。林寧將他交給珊瑚，欲讓珊瑚將他帶出去。可賈璉竟是抓得她更緊了，口中直道：“不走！不走！”

林寧終究心軟，想到有賈赦這麽一個父親，類似的事情恐以後還會出現，不如讓他早點知道的好，便也不再堅持。將他抱在膝上。

“侯爺，奴婢沒有說過這些話。奴婢冤枉！”白姨娘抱著賈赦的大腿，柔軟的酥胸抵在小腿，兩只柔荑擱在賈赦大腿內側，賈赦只覺得□□中燒，看著她那一線鮮血更加憐愛了幾分，忍不住對林寧道：“老太太，事情還沒弄清楚呢！”

林寧冷笑，“還不夠清楚？還要怎麽清楚！”

白姨娘低著頭，“老太太，凡事總得講證據，總不能大爺說什麽就是什麽。老太太既然要找了小趙過來質問，那便等小趙過來！侯爺，奴婢願意和小趙對質！”

這話說得理直氣壯，倒是讓賈赦信了她幾分。卻是騙不過林寧。

此事也有趙姨娘的份，趙姨娘再傻也會把自己賣了。所以即便是叫了趙姨娘來，她也不會承認。而且瞧這白姨娘的姿態，很有幾分手段，林寧毫不懷疑，趙姨娘會在對質中入了她的套，反而會成了她的替罪羊，一個人擔了罪責。

林寧看著賈赦，“你怎麽說！”

賈赦看了白姨娘一眼，在白姨娘瀲灩秋波中內心蕩漾，說：“那便叫了人來對質吧！”

“對質？證據？這是衙門才需要的東西！在我這裏不需要！瑚兒說的，我就信！”林寧冷笑，怒指賈赦，“信這麽一個女人，都不信自己兒子！你可真做的出來！為了她對自己兒子動手！你……簡直混賬！她算什麽東西？不過是二十兩銀子買回來的玩物。你想玩我以往也由得你去玩。可這玩物若是生了別的心思，就別怪我手下不留情！這話我當初是不是和你說過？”

賈赦臉色一變，瞄了賈瑚一眼，見他白皙的臉上分明的手印，這會兒已經腫了起來，心裏有些發虛卻又被林寧說的惱羞成怒，跳腳道：“老子打兒子，天經地義，我不過打了他一巴掌，怎麽了？他的命是我給的，我便是打死了他也使得！”

林寧大約是前兩世當男人當慣了，到此時直接如男人一般一腳踢了過去，“那我打你是不是也天經地義！你的命也是我給的！”

林寧雖然年紀大，可有生命之泉的調養，加之經常運動，身子十分健壯。賈赦雖年輕些又為男子，但是被酒色掏空了大半身子。林寧這一腳來的猝不及防，賈赦直接被踹翻在地上。

賈瑚一驚，忙跪下來擋在林寧面前，“祖母息怒。”

賈璉看了看賈瑚，仰頭看了看林寧，也溜過去在賈瑚身邊跪了。

林寧咬牙，這萬惡的社會制度。沒有父跪子站的道理。尤其她打了賈赦，賈瑚不論是不是真關心，都得把這面子做足了。看著兩個孩子，林寧到底忍了下來。

白姨娘撲在賈赦身上，將賈赦扶起來：“侯爺，侯爺！”

林寧將賈瑚和賈璉扶起來，盯著賈赦道：“你怎麽不想想，瑚兒和璉兒是你的兒子。她算什麽？你即便是這會兒稀罕她。可這世上比她貌美的多得是。哪裏找不來！你往後是靠她給你養老送終，還是靠瑚兒璉兒給你養老送終！”

白姨娘一見事情不妙，忙道：“侯爺，侯爺別為了我同老太太和大爺三爺生分了。就當是奴婢的錯，奴婢認了就是，也免得侯爺為難。奴婢不求別的，只求能呆在侯爺身邊，服侍侯爺，若是……若是能有個一兒半女，那便是奴婢天大的榮幸了。”

這是再提醒賈赦，他們也能有孩子嗎？

林寧看都沒有看白姨娘一眼，只是對賈赦說：“你憑什麽能夠承爵，因為你是嫡長子！政兒也是嫡子，卻終究越不過你去。因此，即便不說爵位，單說這虛職，你是四品，他也只能謀個從四品。長幼尚且如此，何況嫡庶？再者，我容得了你玩玩她，卻容不得這樣的女人生下我賈家的孩子。你身邊的這些汙穢不堪的女人，進府時，我都賜了一碗湯藥，這輩子都別想有孩子。”

白姨娘身子一震，呆呆地看著賈赦，“侯爺……”

賈赦撇過臉去，這事他是知道的。早幾年，他被林寧抓了現場，林寧就同他說的明白。那話猶然在耳：你是個荒唐的，我管不住你，只能隨了你。但我絕容不得寵妾滅妻之事，更容不得有人借孩子來威脅瑚兒璉兒的地位。雖說嫡庶長幼本就分明。可你太過混賬，便是有我看著，也難保老虎也有打盹的時候。我信不過你，只能從根子上絕了這等事。你終究是我兒子，我舍不得在你身上下手，就只能毀了這些女人的身子。

甚至於還說……

賈赦面色變得極為難看。

白姨娘臉色一會兒青一會兒白，她還妄想過若能生下孩子，張氏死了，她再用些手段，即便做不了名義上的侯夫人，也能笑傲侯府。可是……可是……

子嗣是女人的一輩子，若是沒有這個。便是她再得寵又如何？賈赦這輩子若是只能有賈瑚賈璉，哪裏會為了他們死命護著自己？

賈赦心裏堵得慌，對林寧這樣的鉗制覺得十分憋屈，可卻又無可奈何。但不說這會兒他還稀罕著白姨娘，便是就說他自己，心裏也存著氣，嘟囔說：“她不是說，她沒說那話嗎？再說，即便她當真有錯，可瑚兒也太……哪有他這樣做兒子的大張旗鼓拿了老子房裏的妾室的道理，我這老子的臉還往哪擱！”

說著十分憤恨地瞪了賈瑚一眼，賈瑚低著頭，一句話也不說。

“瑚兒是主子，拿了府裏存了禍心，暗害主母的奴婢，有什麽錯！”

此言一出，賈赦楞了，賈瑚也楞了，白姨娘面色慘白，再不敢說別的，只死死拽著賈赦的褲腿求饒：“侯爺，侯爺救我。老太太，你不能這樣。我沒有……我沒有暗害夫人。我最多，最多不過是說錯一句話。我沒有……侯爺，侯爺！”

白姨娘聲音顫抖，充滿了恐懼。她已經猜到了，便是她說錯了話，賈瑚今日的舉動也太多出格，傳出去恐對他的名聲有礙。畢竟她是賈赦的房裏人，可若是坐實了她暗害張氏的罪名，賈瑚不論做什麽，都不為過了。

白姨娘瑟瑟發抖，如今只能寄希望於賈赦。哪知賈赦還沒開口，林寧又道：“三年前的事情，想來你還記得。”

賈赦身子一震！三年前，父孝未過，他身為長子承爵之人，就耐不住行了房，偏那丫頭還懷了孩子，兩個人被林寧捉奸在床。

“我能讓你坐上這毅勇侯的位子，便也能讓你下來。不過是因為此事傳出去不好聽，有這樣一個父親，瑚兒璉兒面上也不好看。為了兩個孩子，我且替你攬著。但往後，你若……到時候，我自有辦法將這爵位給了瑚兒，你這一輩子就困守在梨香院，別想出院門！”

將爵位給了瑚兒……給了瑚兒……

賈赦好容易當了幾年侯爺，耀武揚威很是風光了一陣，哪裏肯就此放下。想著這話，看向賈瑚的神色更加惱恨，頗有幾分遷怒之意。方才因為袒護白姨娘來打了他一巴掌的那麽一丁點的愧疚也煙消雲散了。

只是……

那些話在賈赦的耳邊回蕩著。賈赦不由得心下發顫。那事之後，林寧將他關在梨香院，一個小屋子，四處都被封死了不見天日，便連日光也照不進來，每天只有門下一個小洞送進來吃食，還只有粥。屋子裏除了黑暗還是黑暗，他連白天黑夜都不知道，也不知道過了多少時辰。他知道屋外有人把守，可不論他怎麽嚷怎麽鬧，沒有一個人進來，也沒有一個人和他說過半句話。

整整七天，他人都快要被逼瘋了！他也想過出來後和林寧鬧。可是孝期鬧出這種事，說道哪裏都是他沒理。而且，他也不是沒鬧過。可是他根本奈何不了林寧。到那時他才真正明白，整個家裏最可怕的不是賈代善，而是林寧！

賈赦只覺得一股寒意從腳到頭，漫布全身，那樣的日子，他再也不想回去。賈赦心一狠，搶在林寧之前一腳把白姨娘踹了出去，“好你個蛇蠍心腸的毒婦，竟然膽大包天敢暗害主母，來人，把她給我拉下去，杖斃了！”

賈瑚略敢驚訝，望了賈赦一眼，心中又詫異又狐疑。林寧重新將賈璉抱起來，冷冷看著婆子進來拿了白姨娘，白姨娘滿口說著冤枉。

林寧淡淡說道：“堵了她的嘴！讓榮禧堂的人，除了夫人屋裏的，其他都招過來，讓她們看著。告訴她們，往後若是有人膽敢對大爺三爺無禮，或是把心思用到大爺三爺和夫人的身上，白姨娘就是她們的下場！”

殺雞儆猴！

只是這種場面，林寧是不想讓賈瑚和賈璉看到的。警告似得看了賈赦一眼，帶了兩個孩子出去。

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這麽大的事，即便刻意隱瞞張氏，也只瞞得過一會兒。張氏終究還是知道了。賈瑚臉上有傷，恐張氏看了心疼，不敢來。賈璉便也不好來。不然，賈璉來了，賈瑚不來，豈不更讓張氏懷疑賈瑚是不是出了什麽事？

見張氏強撐著要爬起來，林寧趕緊將她按下，“快躺下，你現今身子弱，可經不起折騰。你放心，孩子都沒事。有我在呢。”

這會兒倒是不好都瞞著張氏了，林寧只得將事實都說了出來，只瞞下了賈赦讓人請家法和扇了賈瑚一巴掌的事，言道：“兩個孩子都好著呢，只是經歷這番折騰也累了，璉兒又還小，我恐他會驚著，讓丫頭伺候他們回去歇著了。”

張氏松了口氣，聽兒子們都歇了，也舍不得讓人再將他們折騰得喚過來瞧瞧，只胸中存了一口悶氣，心裏憋得慌。

林寧不由得感嘆：“是我們賈家對不住你。”

張氏神色一暗，若說這個婆婆，早年雖然偏心二房，卻也沒對不起過她。這幾年她病著，更是對她沒話說。

“今日的事情，你也知道了。赦兒喜新厭舊，沒了白姨娘，往後說不得還有黃姨娘，紅姨娘。他身邊的人我是全都灌了絕子湯。可也難保沒有意外，難保赦兒不會犯渾！你就忍心丟下兩個孩子嗎？”

林寧神色一凜，她即便手段再狠，終究是女子，行事上難免受制。賈赦是沒那個本事，也沒那個聰明勁，否則，只怕她轄制不住他。

林寧扼腕，怎麽就沒穿成個男的，行事也能開闊方便許多！

張氏張了張嘴，話未出口，林寧又道：“我知道你的心思。是，確實有我在。我也會看著。可我年紀大了，雖現在看著身子好，可誰知道有沒有個萬一呢？”

張氏眼睫一顫，咬著牙，好半晌，擡起頭來，神色堅定，“母親說的，我懂。便是為了孩子，我也要撐下去！”

林寧點了點頭。她如今只有一顆保命丸，得留著等更有用的時候。張氏是身子羸弱，一再虧損。並非刀劍□□之傷。保命丸也不管用。只是有個詞，叫做人定勝天。後世有不少癌癥患者，以為必死，但因為信念活了下來。這樣的案例既然存在，說明人的意志還是有些作用的。更何況，按太醫所說，張氏本也沒到這一步。只是她自己自怨自艾，早年被賈赦傷透了心，現今對賈赦死了心。生產後的身子虧損太大，自己便也潛意識的認為自己活不長了。

自己都帶著這樣的心思，怎麽好得了？

因此，今日的事，對她來說，或許是福不是禍也說不定。

女子本弱，為母則強。

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槐芳堂。

珊瑚一邊給林寧捏肩，一邊稟報：“白姨娘已經死了，是奴婢看著咽了氣，婆子一卷席子收了屍的。侯爺最後也沒去瞧一眼，給了十兩銀子讓人處理了。”

林寧心底冷笑，賈赦涼薄就在此。剛才還想護著，轉眼人沒了就不在意了。說到底他也不過是貪圖一時，白姨娘他從沒放到心裏去。在他看來，能留著他多玩一會兒自然是最好。歡喜的時候，也願意寵著疼著。可一旦沒了，他還有萬千樹林等著呢！

“趙姨娘那邊是胡媽媽看著處理的，沒讓她同人多說嘴，闖進去便抓了，灌了一碗湯藥。二老爺問了一句，胡媽媽說，是老太太抓住了她和白姨娘密謀暗害侯夫人，二老爺氣得踹了她幾腳。如今藥效發作，也已經死透了。”

林寧點頭，有了這一出，又有珊瑚在後面推手，不消半日，大家就都會知道，賈瑚綁了白姨娘乃是因為她要害張氏的事了。

林寧嘆了口氣，問道：“大爺呢？”

“還在偏室跪著呢。老太太沒發話，大爺哪裏敢起來。老太太放心，屋子裏放了冰盆，並不熱。大爺膝下我給墊了軟墊子。”

林寧笑罵：“自作主張，我有說準他用墊子了嗎？”

珊瑚倒也不怕，笑起來，“老太太也沒說不許用啊。要老太太真不許，奴婢這就去抽走！”

林寧兩眼一瞪，搖頭失笑，“跪多久了？”

“半個多時辰了。三爺醒了，大姑娘帶著玩呢。二爺過來的一趟，怕是想給大爺求情，被奴婢勸走了。”

林寧哭笑不得，“讓他進來吧！”

珊瑚一笑，脆生生應了。

沒一會兒便見賈瑚掀了竹制門簾進來，臉上的傷當是珊瑚已經給處理過了，雖還有些紅腫，卻已是好了大半。

“知道錯了？”

“是！孫兒不該一時沖動大張旗鼓地發作白姨娘。便是對她有氣，也該先忍下來。或是稟明了祖母，或是請了母親身邊的宋媽媽出面，以母親的名義處置，卻不該由我動手。”

這就是身份之別。對於白姨娘，不論是林寧還是張氏，都能隨意處置了。但賈瑚是賈赦的兒子，白姨娘作為賈赦的侍妾，他卻要顧忌身份。賈赦雖然混賬，卻有一句話說得對，沒有兒子越過父母去隨意處置了父親房裏人的道理。

“知道錯了就好。你往後還得從科舉，入官場，最忌諱的便是這一時沖動。”

賈瑚低了頭，“孫兒明白了。勞累祖母為我收拾爛攤子。”

這說的乃是坐實白姨娘暗害主母罪名之事。有林寧出面，賈赦定罪，即便沒有憑據，府裏的人也都會信了。沒人敢來問林寧要證據。說到底還是因為白姨娘是個孤女。若換個有點家底的良家女，林寧還得費些心思。

林寧將賈瑚拉過來，在自己身邊坐了，撫著他的臉道：“痛嗎？”

賈瑚搖頭，可這麽明顯的痕跡，怎麽可能不痛。說起來他也到底只有十歲，行事哪裏能顧得了那麽周全。

“璉兒的事情你不用擔心，那些不祥的話，我斷不會讓他再傳出來。”

賈璉從張氏懷上他到出生，確實一樁樁一件件都太過巧合。林寧自然知道每一件事都是有因的，和他不相幹。可外頭的人不知道。現今是沒人想到這上頭來。若是讓這不祥的話傳出去，賈璉恐怕一輩子就都得擔著這個名聲了。

林寧咬牙，趙姨娘果真是多嘴多舌，賈璉同她又沒有利益沖突，她何苦這麽編排。她自己上下嘴皮子一碰爽快了，這話鬧出去一星半點就夠賈璉受得了！

看來得盡快給賈政取個繼室才行。有當家主母在，賈政屋子裏也能消停些。

“你母親那邊我安撫過了。你今兒倒是不必去，等明日臉上的傷好些了，再讓丫頭給你用粉遮一遮，免得她看出來。她今日氣色倒是還好，你不必擔心。”

賈瑚一一應著，等林寧說完了，好半晌才擡起頭來，言道：“祖母，我明年想要下場！”

林寧皺眉，“明年你也不過十一歲。”

賈瑚神色卻十分認真，也十分堅定，“十一歲的秀才，我朝也有好幾個，並不出奇。”

十一歲的秀才是不出奇，但他要的不是秀才。

賈瑚站起來，在林寧的腳邊跪下來，“若是我能早些科舉入朝，若是我能早點在官場站穩腳跟，那麽……到時候我有名聲在外，即便……即便降等襲爵，不論能不能得個伯爵，便是只有將軍的名號，我有實權在手，也能撐得起來。”

賈瑚這麽說著，手心裏全是汗。小時候，他確實相信王媽媽說的話，只要他乖巧聽話，聰明好學，父親就會回心轉意，母親就能得償所願。即便是今天，他也有一瞬間的錯愕，想著即便父親再荒唐，到了關鍵時刻，也寧願舍棄了白姨娘維護他。可他後來想來想去都覺得不對勁。父親坐實了白姨娘的罪名，更像是對老太太的一種妥協。而這妥協帶了些不情不願，這中間必然有什麽他不知道的事。總之，並不是為了他。

今日白姨娘雖然死了，可明日呢？母親病弱，胞弟年幼……

名聲在外……

只要他年少英才，便可名正言順接管侯府。

實權在握……

便可架空賈赦，逼得賈赦讓出爵位，只能居於大老爺的位子上！賈府他再做不得主，那時賈瑚翅膀已硬。不能賈赦有多少女人，用多少心思，即便得了萬千寵愛的庶子，都不可能再威脅到他和賈璉。

林寧心神大震，言道：“這就是你跪了半個多時辰，反省出來的結果？”

賈瑚身子一晃，他分辨不出林寧的喜怒。林寧雖然疼他，對賈赦多有斥責。可他如今的想法是想要拉賈赦下馬，未等其死而奪其爵，實乃大逆不道之舉。

賈瑚心下忐忑，面色一白，艱難地吐出一個字：“是！”

“照你自己的心意去做吧。”

賈瑚擡頭，呆呆地看著林寧，竟有些不敢置信。林寧伸手將他扶起來，把他攬入懷裏。

“祖母！”

賈瑚聲音哽咽，他長大了，早已經不是那個黏著林寧的孩子了。可這會兒竟是鉆進這熟悉的懷抱中哭了起來。

林寧還是如同小時候一樣，一下下拍著他的背，哄著他。

“祖母明白！他到底是你父親，到時候將梨香院給他，雖他在院子裏鬧就是！”

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