林府。

林寧正與秦青整理著各色藥材。秦青乃是林府養的府醫秦大夫的獨女。因如今林府的主子多了，用的也就多了。像他們這樣的人家，尋常清熱的，解毒的，跌打損傷的各色藥丸都需備著的。

而林寧現今手上這些是她和秦青一起煉制的，從種植到熬制所用的水一概讓林寧換成了她的生命之泉，因此這藥效便不同以往。這也是她覷著許多時候不好將泉水拿出來給別人吃的因素。

這些年來林寧在府中太過清閑，家宅事務都有賈敏處理，她閑來無事便借口將秦青帶在身邊，又開辟了藥田，自己也經常下田伺弄。如此長久下來，府裏的人對於老太太擺弄藥材都已經習以為常，見慣不怪了。

說是她來擺弄，也不過是她看著秦青收拾。到底年紀大了，那生命之泉也不是萬能的。

姚黃已經嫁了人，不過林寧用慣了她，見她願意，前年又把她招了回來。

姚黃是老人，最是懂林寧的心思，見林寧面露疲態，便攙了林寧回屋。屋內偏廳設有書案。此時，黛玉正帶著林諾習字。

林諾乃是家中幼子，如今不過四歲，還不能定心，練了兩刻多鐘早已沈不住氣了，見林寧進來，喜上眉梢，啪嗒將手中的筆一扔就想跑過來，卻被黛玉拽住，“每日半個時辰，父親可是要檢查的。”

林諾臉色垮下來，望了林寧一眼，見林寧沒有要幫他說話的意思，轉頭瞧見黛玉神色堅決，認命地重新將筆拿起來。

林寧失笑，瞧著一旁的，黛玉十分欣慰。如今林家有四子，唯獨黛玉一個女兒，可謂是全家心尖尖上的人物。這一世有父兄護持，事事順遂，眉目間哪裏還有半分病弱愁態。

也不知是不是命運使然，黛玉的身體並無妨礙，可林家三子林譯卻是早產而生，自落地便有心疾。

這先心病在現代都是讓人頭疼之癥，何況是擱在這會兒醫療水平底下的時空。便是她有生命之泉這等金手指也無法治愈，不過好歹有些效果。這些年調養得當，已經並無大礙了。

正想著，便聽聞外頭喚“三少爺”。

林寧回頭便見林譯從外頭進來，林寧皺眉，“怎麽不在房裏休息？”

林譯笑說：“不過是小病，大夫也說無礙，養上兩日就好。祖母不必如此緊張。”

林寧睨了他一眼，拉了他過來，見他穿的不多，但雙手熱和，面色也還不錯，這才放下心。

“祖母，人吃五谷雜糧，哪有不生病的道理。這次並不是心疾發作。祖母放心。”

林寧看著林譯，一陣嘆氣，恍惚間也覺得是他們做長輩的太過小心翼翼地，這些年因著他的病，不許這樣不許那樣，但凡有點風吹草動便鬧得偌大陣仗。其實在孩子心裏，他也有許多的期盼，想和常人一樣騎馬射箭。是他們保護太過了。

然而賈敏懷胎數月生他時又十分艱難，哪裏舍得讓他擔一絲風險。而林寧這些年不知是當真在老太太的殼子裏呆的久了，心理也漸漸隨了老人家的心態，更是舍不得。

林寧拍了拍林譯的頭，似乎確實是他們保護太過，虧欠了他良多。

林譯粲然一笑，看著不時瞄向他的林諾，明明想和他說話，可卻覷著一邊的黛玉又不敢，心不在焉地練著字。

林譯也不戳破，只拉了林寧去另一側廂房，林寧便知應當是有事。剛落座便聽林譯問道：“祖母，我們可是要回京嗎？”

林寧頓時楞住，這確實是她與林如海賈敏商量好的。她帶著孩子們先回京，賈敏留下輔助林如海。只是還未曾和幾個孩子說。

林譯又道：“如今幾個皇子都大了。甄貴妃寵冠六宮，膝下又有皇子。父親雖只為揚州巡鹽禦史，但姑蘇等地巡鹽禦史都空缺，誰人不知，江南這一塊都握在父親手裏。偏父親治下嚴厲，不肯如他們的意。甄家早就看不順眼了。今夏皇上大封諸子，偏偏又只有甄貴妃之子得了親王爵位，餘者都只是郡王。”

林寧心頭一跳，看著林譯既欣慰又心疼。他才只有十一歲啊。林寧不知是不是正應了那句“慧極必傷”。

林譯素有心疾，身子骨不如別人，可自幼聰慧，凡事一點就透，舉一反三。強過林詢不知道多少倍。便是林謹在他這個年紀，也是比不過的。

林寧一嘆：“這些事情有我們呢，你不要多想。思慮太多不利於你養病。”

林譯神色一暗，張了張嘴終是說了出來，“祖母，母親必然是不肯離開的。不如讓我也留下來吧。若有什麽事，我或許能夠幫上忙。”

林寧噗嗤一笑，這是明知林如海不會擔心，便來求她來了。“你有這份心就夠了。”

但見林譯面露焦急，林寧又道：“祖母知道你懂事，聰慧。可你再怎麽聰慧也不過十一歲，難道你覺得你能夠想到的，你父親想不到嗎？”

林譯面色一紅，確實是他著急了，他素來自傲於自己的才智，卻忘了這也不過是對於同齡人或是比他年長兩三歲的而言。可是身為林家人，他心裏不免擔心，關心則亂。

“祖母，父親是不是給皇上送過密折？”

林寧面上的笑意更大了，居然連這點都想到了。林如海為皇上做事，在情在理，皇上也會為林如海解了後顧之憂。

林寧再次嘆氣，對上林譯，她不能用哄黛玉和林諾的方法，這點行不通。遂她打算開誠布公。這孩子年紀雖小，卻是個有成算的。

林寧拉了他在自己身邊坐下，言道：“此次進京，並不僅僅是為了解你父親後顧之憂。一來你大哥明年春闈需要下場，咱們京中侯府無主，放他一個人上京，你父親不放心。二來，你大哥也有十六了，這婚事該提上日程了，咱們家早晚是要回京的，因此打算在京裏選。三來，也是想讓太醫給你看看身子。雖說這兩年你養的不錯，若能讓太醫院院正瞧瞧便更好了。”

林譯認真聽著，面上卻有些疑惑，若為後顧之憂，京裏也未必就一定安全，即便有皇上護佑，可京裏形勢覆雜，恐怕波雲詭譎比揚州更甚。可就是再加上林寧說的這幾點，也不足以讓林家舉家回京。

林寧見果然騙不過他，搖頭嘆道：“是皇上的意思。”

林譯面色大變，皇上這是打賞捧殺甄家，卻又怕父親反水嗎？所以想用林家為質？

“你想多了。皇上如今還是信任你父親的。此舉不過是以防萬一。到底是帝王。即便再如何信任，也總想留個後招。況且此舉也算是給了你父親保障，不論揚州之事如何，皇上都會保林家子嗣無虞。有了這份恩典，也是讓你父親更加放心為他所用。”

也能更好的讓你父親感激涕零，鞠躬盡瘁，死而後已。這句是林寧沒有說的。這就是帝王心術。

林譯舒了口氣，只聽林寧又道：“再有……現今有幾位皇子都來了江南。”

林譯眉眼一跳，“為了那批稅銀？父親打算明修棧道暗度陳倉，將稅銀偷偷藏進我們的家船裏頭送入京城？”

果然是舉一反三，一點就透。

“再過一個月便是每年稅銀送入京的日子。這會兒幾位皇子下江南，恐怕目的都不簡單。你父親也是想著謹慎行事。我們的船只會先走。半月後你父親會再準備三路官船送稅銀如今。”

林譯驚訝道：“父親提前將稅銀收攏整理好了嗎？”

“是！”

林譯恍然大悟，“如此一來，我們比預期的日子提前了半月，旁人恐怕想不到父親的動作如此之快，更不會想到一船的老小，父親會放心將大筆的銀兩放在這船上。而後又有那三路官船掩護，別人只會猜那三路哪一路是真的，哪兩路是幌子。絕想不到三路都是假的。等他們將三路都攔下，這銀子早已跟著我們進了京，入了國庫。”

林寧面露讚許，“聰明！”

林譯卻沒有被誇獎的喜悅，反而很是不好意思。他不過是經林寧點播才馬後炮想到的，想起之前還信誓旦旦毛遂自薦說自己可以幫得上忙，現在想來更加羞愧。

林寧看出他的窘迫，笑著拍了拍他的頭說：“你還小呢，等你再大幾歲，以你的聰慧，必然可以為你父親分憂。”

林譯仰起頭，眼睛如星辰般璀璨明亮。

祖孫倆說笑著，忽而聽外頭一聲大吼：“祖母！祖母救我！”

不見其人，已聞其聲，配合著這火急火燎的語氣和踢踏而來的急切的腳步聲，二人相視一眼，都從彼此眼中看到了一絲無奈。

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