一回頭，吃了一驚。 (21)
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傀儡上位？”伯恩道。
阿默蘭不發表意見，只陳述：“目前最有力的競爭者就是這兩位。總體來說，票數上，亞歷山大稍占優勢；實力上，維克多更勝一籌。”
“德皇不好對付啊，”埃塞克斯伯爵搖頭晃腦：“他的野心，大概是成為全歐洲的主人，教會也乖乖聽他號令吧！”
伯恩道：“紅衣主教們什麽沒見識過，我不相信他們看不出維克多上位帶來的後患。阿默蘭說亞歷山大票數居多，足可證明這一點。”
“但不得不擔心德皇的軍隊，”巴約城主查士出聲：“以他的性格，直接拉開人馬幹一場不是沒可能。”
“那就看亞歷山大的表現了，”伯恩詢問般地道：“他一定會寫信尋求各國支持。陛下？”
“要是能把聖殿騎士搞到手，倒也不怕。”埃塞克斯伯爵雙眼泛出狂熱的光芒。
“就是他了。”國王敲定，“阿默蘭，派人告訴亞歷山大，我們支持他。”
伯恩訝，這也太幹脆了：“陛下，是否該待價而沽？”
國王搖手：“真正的幫助不必朋友開口來求。”
——可是陛下，您什麽時候同他成為朋友了！
伯恩百思不得其解，此時埃克托爾敲門而進：“陛下！”
“唔？”國王擡首。
“王太後去世！”
“什麽？！”
親眼目睹兒子登上英格蘭王位的“尊敬的夫人”瑪蒂爾達，離世時沒有任何遺憾。
國王趕赴魯昂，見到了垂垂老矣的老管家約翰。老管家握住國王的手，道：“她說她在這裏送走了她的兩個兒子，但幸好，還有你。”
國王道：“她不與父親合葬？”
老管家搖頭。
國王道：“我在想，父親要求葬在勒芒……”
但他終於還是沒有說下去。
無論上一代何種恩怨情仇，也抵不過時間；或薄情或深意，誰銘心誰刻骨，也抵不過風流雲散。
按太後的要求，葬禮進行得很簡樸，墓碑上只刻了一句話：
“這裏沈睡著亨利的女兒、妻子，和母親。”
☆、司法改革
從魯昂回來，國王的心情一直不好，直到王後產下第三位王子，喬弗裏。
所有的教堂把鐘敲響，鳴徹全城，接生婆將嬰兒放在一個裝滿溫水的澡盆裏仔細清洗，尤其是嬰兒的四肢，以及手指裏面的黏液。
嬰兒被全身擦鹽，接生婆把手指放在蜂蜜裏蘸一蘸，在嬰兒口腔仔仔細細清理一番；再含一口酒，餵幾滴到那張出世以來一直嚎啕不休的嘴裏；最後才把他包裹起來，用最柔軟最溫暖的料子，放進王後懷裏。
王後揮揮手，表示很疲累。於是三王子被放到了另一邊的灑了鹽且鋪了一層碾碎的玫瑰花瓣的小床上，幹爽而舒適的躺著。國王進來，後邊跟著小亨利理查德瑪蒂爾達，孩子們好奇的望著這個新出生的小生命，國王將他輕輕抱起來，一個手指塞進嬰兒的小巴掌，嬰兒的手指緊緊攥住。
理查德看得大為興奮，“父王，我也試試！”
男人給他另一個手掌，一面走到床沿，拂開王後濕漉漉的額發，吻了一吻。
“哦，亨利。”王後□□。
“感覺還好嗎。”
“是不是生每個喬弗裏都會特別痛苦？”王後喃喃：“聽說太後生你的兄弟的時候也是這樣，所以她才不怎麽喜歡他，對嗎？”
“不會，她不是遺命這個孩子取名喬弗裏麽，說明她也是愛他的。”
“大概是遺憾罷了，”王後道：“你的兩個兄弟都死得早。很抱歉，太後的葬禮我沒能去。”
國王下巴在她頭頂摩了摩，“現在我有了你們，都是我的家人，唔？”
王後伸長手臂攬緊他後背。
兩人溫存了一回，然後國王囑咐王後好好休息，來到走廊上，財務大臣菲次尼爾正在等著他。
“陛下，逃稅問題嚴重，王室領地還好，小貴族的境況每況愈下，如今已是危如累卵了。”
“坐，”國王指一指椅子，順手遞給財務大臣一杯酒：“說。”
菲次尼爾道謝，啜了口法國來的正宗醇厚紅葡萄酒，將手中文件放在一邊，道：“主要是大貴族造成的。您知道，自諾曼征服以來，三個世代過去了，黑斯廷斯戰役使統治權完全掌握在諾曼貴族手中，整個撒克遜民族的王公貴族，全給消滅或剝奪了繼承權，只有少數例外。陛下，諾曼人和盎格魯-撒克遜人之間的仇恨情緒並未消彌，兩個民族仍然敵對，其中一個依舊在為勝利揚揚自得，另一個卻在戰敗的一切惡果下輾轉□□。”
國王不語。
“諾曼法語是上流社會通用的語言，無論是貴族城堡中，還是法庭的辯護和審判中。總之，法語是高尚的、騎士的、甚至正義的語言，而撒克遜語卻被視為只有粗俗的下等人才使用它。陛下，哪怕惹您不高興，哪怕您要責怪我處罰我，我也必須要說，諾曼族的每一個國王都毫不掩飾他們對諾曼臣民的偏袒做法，而正因如此，大大加劇了貴族們越來越暴虐的統治、以及下層階級越來越深重的苦難！”
他一口氣將紅酒全部飲下，似乎為自己壯膽，一鼓作氣看向國王。
國王道：“按照我即位之初的那些法令，那些小貴族、或者非貴族出身但有一定土地的小地主們，難道不是有自主權嗎？”
“不錯，可是，大貴族手握多種多樣生殺予奪的大權，他們不難找到借口，隨心所欲地迫害和折磨他們屬下的任何一個鄰居，甚至把他們逼上毀滅的邊緣——這就是小貴族滅亡、稅收越來越少的原因。”
“而大貴族想方設法逃稅？”
“還有教會。”
“哦？”
“教會手握龐大的地產，富人們要麽為了贖罪，要麽表示虔誠，總把大量的錢財捐進去，他們富得流油。”
國王道：“那麽，現在我們要先做兩件事。”
財務大臣道：“阿？”
國王理了理思路，“首先，是你們財務署。稍後我將下達國王令狀，財務署將派出審計官，到全國各地的貴族領地去，把我要交給你們的問題拿去問他們，共計四十九個問題。少說多聽，聽完之後，要求查看賬目。”
財務大臣眼睛一亮，但隨即道：“陛下，在我們抵達之前，他們會慌忙清理自己資產的。”
“當然，別指望你們得到熱烈歡迎。”國王笑。
財務大臣也跟著笑了，“那麽——”
“留心他們有哪些祖產，找當地人打聽，或者相關的人，哈，多跟人聊聊，世上沒有不漏風的墻。”
“我懂了。”
“貴族裏有些可是精明人，我知道你不會對我存欺瞞之心，但精明人很多，你的手下，我建議出去時最好兩人一組，相互監督——為了少報資產，某些人可能采取賄賂手段，明白？”
財務大臣擦一擦汗：“還是陛下想得周到。”
“那麽第二樁，法律。”
“法律？”
“小貴族乃至一般平民，受到迫害卻無法伸張，如果他們的安全能寄托在法律的保護之下，那麽，大貴族不敢太過囂張。”
“陛下的意思是指——”談起錢來財務大臣頭頭是道，談起法來他就一頭霧水了，“運用您的權威？”
“誠然，國王擁有絕對的權力，可以做他想做的一切。”男人執起酒壺給臣子再斟一杯，自己倒上半滿：“但，法律既不是國王的旨意，更不是教會的旨意，它應該是獨立的權威。”
財務大臣嚇得剛吞下的一口酒差點噴出：“法律？獨立權威？”
這是什麽意思！別嚇他！
國王道：“它不以國王的意志為轉移，因為國王也是人，也會犯錯誤，甚至，犯大錯誤——當然，貴族就更不用說。”
財務大臣奇怪國王哪裏來這樣的想法，不過聽著很帶勁，也許這才是一個國王折服人的地方不是嗎。
“我要建立公正的法庭制度，審慎、剛毅、節制——菲次尼爾，記得每任國王加冕時的誓言麽，事實上，那是懺悔者愛德華的誓言。”國王慢慢吟誦：“‘真正的英格蘭君主應當做到如下四點：一，保護教會；二，保護祖先的土地；三，公正；四，最重要的是，反對不合理的法律和習慣。’告訴我，我們現在的法是怎樣的？”
這個財務大臣還是知道的：“如果按撒克遜的習俗，當然是神判法；如果是諾曼習俗，直接武鬥。”
“神判法其實就是靠教堂，靠上帝，唔？”
那當然，神是無所不在、無所不能的。財務大臣心裏想。
相比於去找各家的領主訴苦，大家更願意相信上帝。
譬如張三認為李四偷了他家的羊，李四一口否認，張三該怎麽辦呢？多數情況下，他揪著李四上教會去找教士告狀，不僅僅因為教士讀書識字，更因為他們能直通上帝，讓上帝老人家來裁決。
而上帝他老人家又如何顯示其旨意？呵呵，方法就多了。
熱鐵法：一塊燒紅的烙鐵，讓李四拿著走幾步，然後拿掉鐵塊，把他的手包起來，三天之後過來察看，如果傷口潰爛，則定是他偷了羊無疑；如果手掌完好無缺，則表明他無辜。
沸水法：把熱鐵換成滾燙的開水，餘下與熱鐵法同。
十字架法：糾紛雙方兩位當事人直立，雙臂伸展成十字架形狀，直至一方下垂。
或者水判法：將被告者綁起來扔到河裏，若沈下，表明神接納了他，是無辜的；反之漂浮起來，則表示神靈拒絕，必然有罪。
……
據說當年權傾一時的威斯克斯伯爵戈德溫在吞咽面包時而死，也是神靈的處罰之一。
財務大臣道：“陛下所謂的法庭，是所有人都可以告嗎，小貴族可以告大貴族？”
“外祖曾建立王室法庭，我如今要做的，就是加強王室法庭的權力。”國王道。
“但陛下如何吸引他們到王室法庭來呢？”
“當然是公正。為此我們將制定一套定案標準，以適應各種案例。人人都得遵守這些標準，位高而觸犯法律的人則罪加一等。”
財務大臣倒吸一口冷氣：“陛下，這很冒險。”
一旦發生正面沖突，就算國王軍事能力足夠壓制，然而傳統權利根深蒂固，多年來的經驗教訓告訴他們，每觸動一下，就會引起一場災難。
“我明白，”國王長籲一口氣，“任重而道遠。慣例的改變得一條一條來，我們尊重已有的形式，但可以在舊的形式下註入新的內容，並非強迫，潛移默化。”
陛下實在辛苦。財務大臣想，略略思索後又道：“但所謂‘公正’，從何而來？靠法官嗎？”
“不，擬推行一套陪審制度，姑且就叫‘國王的恩惠’吧。”
“‘國王的恩惠？’”
“每當一件糾紛產生，選取十二個人，如果這十二個人能證明同一件事，那麽我們就相信這件事是真的。”
財務大臣腦袋有點轉不過彎來：“……十二個人證明同一件事……”
“意即假使你現在被人控告貪汙，但如果陪審團的人都說你是清白，那你就是清白。”
“可萬一我串通了那十二個人呢？”財務大臣舉一反三。
國王笑：“首先，十二人必須對著聖經發誓，他們所言均為真實；其次，選取人選有一定標準，正直誠實除外，主要是由於他們可能知道實情，或者正在現場，所以請他們來。”
財務大臣拊掌：“英明！”
他激動起來，放下酒杯，在屋內團團轉了一圈，越想越覺得實在是絕妙的點子，“陛下，您的人民會大大感激您的！就這一項，您將名垂千古！”
“那可不一定。”國王道：“但能為人民做一些實事，誠樂意之至。”
“王室法庭建在倫敦？那其他人如果要來上訴，離得會不會太遠？”
“我會建立其分支巡回法庭，派出法官到王國各個地方巡視，如果平民們有案情，當地即可審查。”
“棒極了！”
國王苦笑：“棒是棒，但卻是個大工程。沒有現成的法律條文，所有定案標準得一一新建，既要兼顧盎格魯-撒克遜的傳統和風俗，又得審理正確。旁枝末節，細微之處，絕非一日之功。”
“羅馬非一日建成，陛下，”財務大臣道：“我推薦貝克特大法官，他一定能不負眾望。”
國王道：“是嗎？”
“但他和大主教走得很近。”財務大臣轉念一想：“陛下，你所描述的這一切，陪審制度、巡回法庭，好果然好，但您有沒有想過，也許將遭到一個強大對手？”
國王挑眉。
財務大臣道：“不錯，正是宗教法庭！”
“教會啊教會，比大貴族更難對付。”
“正是。自古以來，教會自行保留審判的權力，一旦涉及教產糾紛或者教士犯罪的問題，很多人根本就豁免於王國的制裁之外，體罰罰不到他們，有罪也可以因為特權赦免。陛下，我敢跟您打賭，不講其他，只從您登基這幾年算，至少有一千件教士犯下的謀殺案沈冤未雪！”
國王輕叩扶手。
財務大臣哼：“就因為他們會幾句拉丁文嗎？”
國王玩味地瞅著他，財務大臣一激靈，暗罵自己酒喝多了，忙道：“陛下，我……我可不是異端！”
“教會的權力確實過大，”國王道：“你可知道布列塔尼的內亂？”
財務大臣訝：“布列塔尼內亂了？”
“當地諸侯造反，布列塔尼公爵給我寫信，希望我能給一支軍隊。”
財務大臣心裏叮叮當當計算著錢幣，一面道：“陛下支持？”
“布列塔尼公爵與我也算也些交情。”
這歐洲誰不跟您攀交情呀！財務大臣道：“幫了他我們能有什麽好處？”
“布列塔尼與諾曼底接壤，這我們必須考慮。而且，”國王道：“此次內亂十有□□與羅馬選教皇有關。”
財務大臣張口想問為什麽，但思及關系下任教皇產生，其中牽扯，莫說一個布列塔尼，半個歐羅巴陷進去也未必能了，因此也就不問了，讓大人物們操心去吧！——說起來，國王要操的心真是太多，他靈光一閃：“陛下要跟教皇打好關系，以便我們的法庭到時實施起來與教會法庭減少沖突？”
“教皇畢竟鞭長莫及。”國王說著，心嘆，終究是繞不過去的坎。
“大主教嗎？”財務大臣立刻明白了他指的是誰，道：“如今西奧博爾德躺在床上，也大半年沒起來過了。”
☆、坎特教職
不幾日國王帶著兩位王子和一班貴族、騎士們去郊外釣魚，在外面待了一天，回來身上全濕漉漉的，十分快活，理查德向王後炫耀他在父王的幫助下一起捉到的一條鮭魚，並提出給母後作為晚餐。
王後笑著應了，讓他們趕緊去換衣服，並對國王道：“法王派使者來了。”
國王道：“哦？”
“還是熟人，香檳伯爵。”
因為當天是齋日，沒有舉行宴會，魚自然也沒吃，大家只吃了面包和水。第二天國王才舉行正式的歡迎儀式，且帶領老朋友去看了獵鷹，獵狗，以及獸籠裏飼養的獅子，觀望毛驢陷人獅口時的殘忍場面。
接著他們又來到馬廄。王室的馬棚裏飼養著大量的馬，香檳伯爵一面讚嘆著，一面道：“想必國王已經了解，我來是代表我王，向貴國聯姻的。”
埃塞克斯伯爵掏掏耳朵：“世道變得真是快，上一場仗咱們打完才多久？半年？”
香檳伯爵充耳不聞：“不知國王意下如何。”
埃塞克斯伯爵道：“我算算，咱們王後可是法國的前王後，法王陛下現在是打算跟前妻成為親家麽？”
香檳伯爵真想拍死他，面上一本正經：“我王想將第二任王後所生之長女瑪格麗特公主配與陛下的王太子亨利為妻，並以維辛城堡作為公主的嫁妝。”
維辛！眾人眉心一跳，那咱家諾曼底的範圍不又擴大了？法王這麽好心？
誰都知道對於當年埃莉諾閃電再嫁、堂堂法王和教皇簡直像被耍了一樣成為全歐洲笑柄，教皇還好，不久就死了，法王可是一直記恨於心，不然幹嘛年年打呢，吞不下這口氣呀！雖然他後來也閃電般娶了西班牙公主為後，可那能跟埃莉諾比嗎，當時還有日耳曼詩人這樣寫道：
“假如這個世界
從海洋到萊茵河
完全都屬於我
我願把這一切拋卻——
只願英國的王後
僅僅有一天是我。”
而且對比更明顯的，埃莉諾成為英國王後後年年生，兒子現在有了三個；而法國呢，目前為止，仍然一位王子都沒有！想到這兒，埃塞克斯伯爵這個消息靈通的忍不住又大嘴巴了：“伯爵，法王此次派您來，必定是很器重您嘍！”
香檳伯爵瞟他一眼。
埃塞克斯伯爵笑：“繼任王後總生不出兒子，聽說法王有心再換一位王後？唉，伯爵，不是我說，有時候啊，不是女人的問題，說不定是男人的問題哩！”
眾人皆笑，肯特伯爵與他一唱一和：“不一定，說不定香檳伯爵的妹妹與眾不同！”
大家又笑，香檳伯爵恨得齒癢，這夥人！是恥笑他靠裙帶關系嗎！
及至他後來當了攝政王，一勁唆使年幼的外甥對付英國，與此段經歷大概不無關系。
而現在，他只能受著罷了。
“王後常說，阿黛拉小姐的釀酒手藝無人能及，”國王出聲解圍：“我有幸嘗過，確如甘霖。”
國王這樣一說，眾人便紛紛止住話頭，埃塞克斯伯爵馬上改口：“也是，這年頭，沒幾個情婦都拿不出手……”
伯恩瞪他一眼，他馬上意識到自己說錯話，小心瞅瞅自家國王，國王沒理會他，對香檳伯爵道：“法王願化幹戈為玉帛，我自是極其歡迎。但請伯爵賜教，究竟是何使法王發生如此大改變？”
“總這麽打下去，終歸與我兩國無益。”伯爵回道：“芥蒂也許一時難以消除，但思及以後，王太子將是英格蘭君主、諾曼底公爵、阿奎坦公爵，如此前途無量的未來，我王不得不重視，不是嗎？”
埃塞克斯伯爵怪叫：“這是英法要合並麽？”
肯特伯爵道：“如果他生不出兒子的話。”
又是一陣忍不住的哄堂大笑，香檳伯爵尷尬極了，國王立在一匹小小的健壯而漂亮的牝馬前，“如此，我便代表王太子，向瑪格麗特公主贈送這匹小馬作為禮物罷。”
誒？他這是答應了嗎？
這麽容易？？？
香檳伯爵不敢相信自己耳朵，這時菲舍茲匆匆跑來：“陛下，西奧博爾德大主教病危！”
國王步履匆匆，穿街過巷，向坎特伯雷主教府邸走去。
大門口有守衛守著，進了內院，出現了許多神甫，大家都得到消息趕到這裏，低頭誦經，為大主教祈禱。
約克主教、溫徹斯特主教及其他重要的主教也來了，他們在廳內，聞聲站起來，國王朝他們點了點頭，在仆人的帶領下來到病人房間。
一眼就瞥到了床邊那頭華麗的金發，因為留長，波浪粲然，更顯矜貴，與四周絨簾低垂、陰沈暮暮格格不入。
貝克特。
他正低頭劃著十字，這些年來，雖然升至大法官，但同時也保持著大主教助教的名義，一直得到大主教的信任。
瞧到國王，他一聲不吭，拉開椅子起立，默默騰出位置。
“西奧博爾德？”國王低聲喚。
老人眼皮掀動，睜開了渾濁的眼睛。
“啊，陛下……”
國王撩起被子看他的腿，下肢已經全部發黑，宛如焦炭，並散發出一股難言的惡臭。
“醫生。”他道。
禦醫彎腰過來，國王問：“惡化了？”
禦醫點頭，“血已經放幹，沒有效用。再放不出半點血來了。”
國王揮手讓他退下，大主教嘴唇微微翕合：“陛下，我該去朝見天主啦！”
國王道：“您一直盡職盡責。”
“……關於我的推薦……”
“我向您說過，希望您留意溫徹斯特主教。”
此言一出，立時有人低低吸氣，國王側目，是站在貝克特後面看模樣像書記員的人。
他眼珠子溜溜亂轉，一會兒看看床上，一會兒看看國王，一會兒看看大法官。
“溫徹斯特主教不錯——”大主教斷斷續續：“但、但是，我更希望貝克特——”
國王打斷他的話：“既然溫徹斯特主教不錯，其本身又年高德劭，來接任坎特伯雷這一教職就是順理成章的了，我相信其他主教們也不會有所異議。”
大主教張著嘴，急切的欲說什麽，可是一口痰湧上來，當即堵得眼睛一翻，禦醫急忙上前，招手幾個助手將大主教翻身，猛捶其背。
國王退開，靜靜等了一會兒，好容易那口痰斷斷續續出來了，但大主教也似乎只剩出氣沒了進氣。
佝僂的身形陷在重重被褥裏，已然行將彌留。
國王再度輕輕喚他一聲，沒有回應。
禦醫朝國王搖頭，國王道：“我送他最後一程。”
禦醫道：“室內汙穢，陛下先請到隔壁房間歇息吧，我會通知陛下。”
國王點頭，道：“大主教平日最信賴的是誰？”
禦醫一楞，往貝克特看去。
國王明白了，貝克特身後的人滿懷期望的看來，但國王非但沒有按預料中那樣上前來詢問，反而沈下了眉。
他旋身向門口走去。書記員急了，“大人！”
貝克特躉一躉，擡腳，綴在了國王身後。
見老這樣不遠不近的走著，瞅著沒幾步路了，而大人仍不發聲，書記員提高嗓音：“陛下，您偏袒溫徹斯特主教！”
國王停下，轉身。
“就因他是諾曼人！”書記員憤憤。
“撒克遜與諾曼是一家。”國王漫不經心瞟他一眼。
“不過說說而已。陛下，大法官才是正確人選！”
“說說而已？”
“難——難道不是嗎——”
“好了雷金，”貝克特道：“你冒犯了陛下，還不快向陛下道歉。”
“我是為您鳴不平，大人！明明大主教屬意您，可他卻威脅您——”
“威脅。”國王挑起一邊眉毛：“侍從，你叫什麽名字。”
書記員答：“雷金納德。”
“好，埃克托爾，給我看好雷金納德，他再張嘴，就宰了他。”
書記員臉色一下刷白。
國王微笑：“這才叫威脅，侍從，知道區別了嗎？”
雷金納德張張嘴，又合上，還是忍不住憋出一句話：“……這是暴權！”
“如果是暴權，現在你的腦袋已經不在脖子上。”國王道：“學著多用耳朵少用嘴巴，才是稱職的侍從。”
雷金納德額頭冒汗，蔫了。國王擡腳就走，貝克特看著他背影，忽然快步，“陛下！”
國王頓了頓。
“我必須單獨和您說幾句話，”大法官道：“望您——恩準。”
“說吧，貝克特。”國王的長腿往腳凳上一擱，往後靠入堆滿柔軟金線靠枕的大椅子裏，相比於對面站得筆直的大法官，他似乎過於愜意了。
而誰都知道接下來的話題絕不輕松。
貝克特有一剎那恍神，但很快恢覆冷靜，他暗地吸一口氣，道：“下任坎特伯雷主教將是我，陛下，請您知悉。”
“哦？”國王道：“你這是通知我嗎？”
“亞德裏安四世尚在世時，西奧博爾德大主教便以纏綿病榻之由向他提出過繼任人候選，教皇曾派秘密使者來過，並最終同意了此一任命。”
“所以說，”國王的嗓音裏隱含怒火：“一切都背著我秘密進行好了？”
貝克特猛地跪下：“望陛下成全！”
“我不允許！”國王一下把腳凳蹬開，哐啷！腳凳是用昂貴的實木做的，發出沈重而老大地一聲響，埃克托爾推門而進，國王冷聲：“退下！”
埃克托爾掃了眼房內情景，默默關門。
那凳子差點就砸到大法官，埃克托爾想，大法官竟避也未避，可惜他垂著頭，一頭金發擋住了所有表情……照理說，國王多少年未曾發過這麽大火了？何況對象是貝克特！
他一回頭，就看見雷金納德探頭探腦的目光。瞬時臉一拉，以眼色警示。
雷金納德訕訕：“本來就該大人的嘛！”
埃克托爾一驚：“大法官繼任坎特伯雷教職嗎？”
“難不成真讓溫徹斯特那老家夥上？我們大人最討厭他了！”
“為什麽？”
“陛下支持他啊！光這一點難道還不夠我們大人討厭的？”
埃克托爾簡直無語：“陛下支持溫徹斯特主教，必然有陛下的道理。”
“你是親侍，你當然這麽說。”雷金納德撇嘴：“但明明我們大人才是當年跟隨陛下出生入死的人，你應該清楚才對。”
“他們的確是好友。”
“那麽為什麽不支持大人？以大人的為人、才華、努力，他哪一點不夠好嗎！”
埃克托爾其實也一直疑惑，這件事情上，大家都看好貝克特，而國王卻堅持己見。
房內。
“……您不是要進行司法改革嗎，如果您信任我，我難道不是您最大的助力？”
“不，貝克特，你不明白。”國王毫無轉圜餘地，道：“不行。”
貝克特昂起頭，目露痛苦：“陛下，我從未求過您什麽，這是我唯一的請求。”
“你想要任何官職都可以，掌璽官，或者議長……貝克特，你何必非得當個教士！”
“我希望能輔助您。”
“不，到了那個位置上，很多事就身不由己了。”國王扶住手下肩膀：“相信我，如果你不希望我們友誼破裂的話。”
“到了如今地步，您一開始就阻攔，難道我們之間還剩很多友誼嗎？”貝克特看著他：“陛下，如果我們友誼破裂，也是您親手造成。”
兩人對視。
“……若我說一定不行呢？”
“……那我寧肯您親手殺了我。”
“這個職位就對你有那麽大吸引力？”
“我所做的一切，全是為了今日。”
“貝克特，你好好想想……”
“陛下，萬事俱備，我不希望到頭來，是您親手毀滅我的希望。”
良久，室中響起一聲冗長的嘆息。“……貝克特，希望你不要後悔。”
☆、小小王子
小王子約翰覺得，父王是個讓人又害怕又想親近的人物。哥哥姐姐們都和他相處得不錯，自己是最小的，因此跟在母後身邊，每天早晨他去例行工作之前總會來到餐廳，吻一吻母後，也例行公事的吻他一下，他就回一聲：“父王，早安。”然後男人邁著大步走了，哎喲，他簡直有種如釋重負的感覺。
他覺得父王不喜歡他。他會指導理查德劍法，讓亨利時刻跟在身邊，而自己呢，就是有時候幫他脫脫靴子。
這時候男人會問他：“今天乖嗎，約翰？”
他點頭，男人就會由上而下打量他，他變得緊張，覺得那眼神裏總含著什麽。
他母後笑著說：“這孩子聰明伶俐著呢，不知為什麽，在你面前話不多。”
……因為他太想說好了，所以每個字回之前都會想清楚，於是悲劇。
“長得跟個小姑娘兒似的。”男人笑。
他會在祈禱時偷偷看他，他覺得父王真是太高大了，就像巨人一樣。
有時他也會趁男人睡著了瞄。男人攤開身子在靠椅上，兩腳舒服的伸長在腳凳上，他有時在練琴，確定他睡著了，就小心翼翼停下，看別人都不在，便蹲在琴凳上，認認真真地望著他——呵呵，男人一次也沒發現過。
轉眼快到父王生日了。
他不但是他的父親，還是英國的王，法國最大的領主。
他的生日總會收到許多禮物，很熱鬧。
哥哥們似乎都不怎麽喜歡他，按喬弗裏的說法，是“父王可沒有領地再分給你了，可憐的小約翰。”
他不太懂。但他第一次知道生日不但可以收到禮物，還可以送出禮物。
於是他想給父王送禮物。
但他不知道問誰。
哥哥姐姐們會給父王準備禮物嗎，準備什麽禮物？母後太忙碌，一整天也不見得有時間跟他說說話；問家庭教師？她一定會驚呼他還太小的。
於是小王子想啊想，想啊想，啊！給父王畫一幅畫好了！
他一下高興起來，可費了半天勁也沒想到要畫什麽。
當然該畫父王英勇神俊的樣子，他對自己道。
於是接連幾天，他暗下決心，一定要鼓足勇氣多瞅瞅父王的樣貌，只要男人來了，他就想盡辦法呆著，不叫退下他絕不走。
內中揣摩了幾日，這天男人似乎特別累，文件還攤在桌上，一只手在靠背長椅的扶手上打著拍子，慢慢地拍子沒了。他休憩了一會兒，小王子就從頭看到尾，直到男人驚起，想起什麽事般，匆匆走了。
小王子自認時機成熟，神態形貌胸懷熟稔，迫不及待下筆，見桌上正疊的紙張，馬上抽了揣在懷裏，順便端起羽毛筆墨水臺，趁母後送父王，貓頭就走。
他趕到小花園裏，找個地方趴下，陽光下，將紙反過來，一張張開始畫。
第一張畫了幾筆，不滿意，扔掉。
第二張，臉到一
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阿默蘭不發表意見，只陳述：“目前最有力的競爭者就是這兩位。總體來說，票數上，亞歷山大稍占優勢；實力上，維克多更勝一籌。”
“德皇不好對付啊，”埃塞克斯伯爵搖頭晃腦：“他的野心，大概是成為全歐洲的主人，教會也乖乖聽他號令吧！”
伯恩道：“紅衣主教們什麽沒見識過，我不相信他們看不出維克多上位帶來的後患。阿默蘭說亞歷山大票數居多，足可證明這一點。”
“但不得不擔心德皇的軍隊，”巴約城主查士出聲：“以他的性格，直接拉開人馬幹一場不是沒可能。”
“那就看亞歷山大的表現了，”伯恩詢問般地道：“他一定會寫信尋求各國支持。陛下？”
“要是能把聖殿騎士搞到手，倒也不怕。”埃塞克斯伯爵雙眼泛出狂熱的光芒。
“就是他了。”國王敲定，“阿默蘭，派人告訴亞歷山大，我們支持他。”
伯恩訝，這也太幹脆了：“陛下，是否該待價而沽？”
國王搖手：“真正的幫助不必朋友開口來求。”
——可是陛下，您什麽時候同他成為朋友了！
伯恩百思不得其解，此時埃克托爾敲門而進：“陛下！”
“唔？”國王擡首。
“王太後去世！”
“什麽？！”
親眼目睹兒子登上英格蘭王位的“尊敬的夫人”瑪蒂爾達，離世時沒有任何遺憾。
國王趕赴魯昂，見到了垂垂老矣的老管家約翰。老管家握住國王的手，道：“她說她在這裏送走了她的兩個兒子，但幸好，還有你。”
國王道：“她不與父親合葬？”
老管家搖頭。
國王道：“我在想，父親要求葬在勒芒……”
但他終於還是沒有說下去。
無論上一代何種恩怨情仇，也抵不過時間；或薄情或深意，誰銘心誰刻骨，也抵不過風流雲散。
按太後的要求，葬禮進行得很簡樸，墓碑上只刻了一句話：
“這裏沈睡著亨利的女兒、妻子，和母親。”
☆、司法改革
從魯昂回來，國王的心情一直不好，直到王後產下第三位王子，喬弗裏。
所有的教堂把鐘敲響，鳴徹全城，接生婆將嬰兒放在一個裝滿溫水的澡盆裏仔細清洗，尤其是嬰兒的四肢，以及手指裏面的黏液。
嬰兒被全身擦鹽，接生婆把手指放在蜂蜜裏蘸一蘸，在嬰兒口腔仔仔細細清理一番；再含一口酒，餵幾滴到那張出世以來一直嚎啕不休的嘴裏；最後才把他包裹起來，用最柔軟最溫暖的料子，放進王後懷裏。
王後揮揮手，表示很疲累。於是三王子被放到了另一邊的灑了鹽且鋪了一層碾碎的玫瑰花瓣的小床上，幹爽而舒適的躺著。國王進來，後邊跟著小亨利理查德瑪蒂爾達，孩子們好奇的望著這個新出生的小生命，國王將他輕輕抱起來，一個手指塞進嬰兒的小巴掌，嬰兒的手指緊緊攥住。
理查德看得大為興奮，“父王，我也試試！”
男人給他另一個手掌，一面走到床沿，拂開王後濕漉漉的額發，吻了一吻。
“哦，亨利。”王後□□。
“感覺還好嗎。”
“是不是生每個喬弗裏都會特別痛苦？”王後喃喃：“聽說太後生你的兄弟的時候也是這樣，所以她才不怎麽喜歡他，對嗎？”
“不會，她不是遺命這個孩子取名喬弗裏麽，說明她也是愛他的。”
“大概是遺憾罷了，”王後道：“你的兩個兄弟都死得早。很抱歉，太後的葬禮我沒能去。”
國王下巴在她頭頂摩了摩，“現在我有了你們，都是我的家人，唔？”
王後伸長手臂攬緊他後背。
兩人溫存了一回，然後國王囑咐王後好好休息，來到走廊上，財務大臣菲次尼爾正在等著他。
“陛下，逃稅問題嚴重，王室領地還好，小貴族的境況每況愈下，如今已是危如累卵了。”
“坐，”國王指一指椅子，順手遞給財務大臣一杯酒：“說。”
菲次尼爾道謝，啜了口法國來的正宗醇厚紅葡萄酒，將手中文件放在一邊，道：“主要是大貴族造成的。您知道，自諾曼征服以來，三個世代過去了，黑斯廷斯戰役使統治權完全掌握在諾曼貴族手中，整個撒克遜民族的王公貴族，全給消滅或剝奪了繼承權，只有少數例外。陛下，諾曼人和盎格魯-撒克遜人之間的仇恨情緒並未消彌，兩個民族仍然敵對，其中一個依舊在為勝利揚揚自得，另一個卻在戰敗的一切惡果下輾轉□□。”
國王不語。
“諾曼法語是上流社會通用的語言，無論是貴族城堡中，還是法庭的辯護和審判中。總之，法語是高尚的、騎士的、甚至正義的語言，而撒克遜語卻被視為只有粗俗的下等人才使用它。陛下，哪怕惹您不高興，哪怕您要責怪我處罰我，我也必須要說，諾曼族的每一個國王都毫不掩飾他們對諾曼臣民的偏袒做法，而正因如此，大大加劇了貴族們越來越暴虐的統治、以及下層階級越來越深重的苦難！”
他一口氣將紅酒全部飲下，似乎為自己壯膽，一鼓作氣看向國王。
國王道：“按照我即位之初的那些法令，那些小貴族、或者非貴族出身但有一定土地的小地主們，難道不是有自主權嗎？”
“不錯，可是，大貴族手握多種多樣生殺予奪的大權，他們不難找到借口，隨心所欲地迫害和折磨他們屬下的任何一個鄰居，甚至把他們逼上毀滅的邊緣——這就是小貴族滅亡、稅收越來越少的原因。”
“而大貴族想方設法逃稅？”
“還有教會。”
“哦？”
“教會手握龐大的地產，富人們要麽為了贖罪，要麽表示虔誠，總把大量的錢財捐進去，他們富得流油。”
國王道：“那麽，現在我們要先做兩件事。”
財務大臣道：“阿？”
國王理了理思路，“首先，是你們財務署。稍後我將下達國王令狀，財務署將派出審計官，到全國各地的貴族領地去，把我要交給你們的問題拿去問他們，共計四十九個問題。少說多聽，聽完之後，要求查看賬目。”
財務大臣眼睛一亮，但隨即道：“陛下，在我們抵達之前，他們會慌忙清理自己資產的。”
“當然，別指望你們得到熱烈歡迎。”國王笑。
財務大臣也跟著笑了，“那麽——”
“留心他們有哪些祖產，找當地人打聽，或者相關的人，哈，多跟人聊聊，世上沒有不漏風的墻。”
“我懂了。”
“貴族裏有些可是精明人，我知道你不會對我存欺瞞之心，但精明人很多，你的手下，我建議出去時最好兩人一組，相互監督——為了少報資產，某些人可能采取賄賂手段，明白？”
財務大臣擦一擦汗：“還是陛下想得周到。”
“那麽第二樁，法律。”
“法律？”
“小貴族乃至一般平民，受到迫害卻無法伸張，如果他們的安全能寄托在法律的保護之下，那麽，大貴族不敢太過囂張。”
“陛下的意思是指——”談起錢來財務大臣頭頭是道，談起法來他就一頭霧水了，“運用您的權威？”
“誠然，國王擁有絕對的權力，可以做他想做的一切。”男人執起酒壺給臣子再斟一杯，自己倒上半滿：“但，法律既不是國王的旨意，更不是教會的旨意，它應該是獨立的權威。”
財務大臣嚇得剛吞下的一口酒差點噴出：“法律？獨立權威？”
這是什麽意思！別嚇他！
國王道：“它不以國王的意志為轉移，因為國王也是人，也會犯錯誤，甚至，犯大錯誤——當然，貴族就更不用說。”
財務大臣奇怪國王哪裏來這樣的想法，不過聽著很帶勁，也許這才是一個國王折服人的地方不是嗎。
“我要建立公正的法庭制度，審慎、剛毅、節制——菲次尼爾，記得每任國王加冕時的誓言麽，事實上，那是懺悔者愛德華的誓言。”國王慢慢吟誦：“‘真正的英格蘭君主應當做到如下四點：一，保護教會；二，保護祖先的土地；三，公正；四，最重要的是，反對不合理的法律和習慣。’告訴我，我們現在的法是怎樣的？”
這個財務大臣還是知道的：“如果按撒克遜的習俗，當然是神判法；如果是諾曼習俗，直接武鬥。”
“神判法其實就是靠教堂，靠上帝，唔？”
那當然，神是無所不在、無所不能的。財務大臣心裏想。
相比於去找各家的領主訴苦，大家更願意相信上帝。
譬如張三認為李四偷了他家的羊，李四一口否認，張三該怎麽辦呢？多數情況下，他揪著李四上教會去找教士告狀，不僅僅因為教士讀書識字，更因為他們能直通上帝，讓上帝老人家來裁決。
而上帝他老人家又如何顯示其旨意？呵呵，方法就多了。
熱鐵法：一塊燒紅的烙鐵，讓李四拿著走幾步，然後拿掉鐵塊，把他的手包起來，三天之後過來察看，如果傷口潰爛，則定是他偷了羊無疑；如果手掌完好無缺，則表明他無辜。
沸水法：把熱鐵換成滾燙的開水，餘下與熱鐵法同。
十字架法：糾紛雙方兩位當事人直立，雙臂伸展成十字架形狀，直至一方下垂。
或者水判法：將被告者綁起來扔到河裏，若沈下，表明神接納了他，是無辜的；反之漂浮起來，則表示神靈拒絕，必然有罪。
……
據說當年權傾一時的威斯克斯伯爵戈德溫在吞咽面包時而死，也是神靈的處罰之一。
財務大臣道：“陛下所謂的法庭，是所有人都可以告嗎，小貴族可以告大貴族？”
“外祖曾建立王室法庭，我如今要做的，就是加強王室法庭的權力。”國王道。
“但陛下如何吸引他們到王室法庭來呢？”
“當然是公正。為此我們將制定一套定案標準，以適應各種案例。人人都得遵守這些標準，位高而觸犯法律的人則罪加一等。”
財務大臣倒吸一口冷氣：“陛下，這很冒險。”
一旦發生正面沖突，就算國王軍事能力足夠壓制，然而傳統權利根深蒂固，多年來的經驗教訓告訴他們，每觸動一下，就會引起一場災難。
“我明白，”國王長籲一口氣，“任重而道遠。慣例的改變得一條一條來，我們尊重已有的形式，但可以在舊的形式下註入新的內容，並非強迫，潛移默化。”
陛下實在辛苦。財務大臣想，略略思索後又道：“但所謂‘公正’，從何而來？靠法官嗎？”
“不，擬推行一套陪審制度，姑且就叫‘國王的恩惠’吧。”
“‘國王的恩惠？’”
“每當一件糾紛產生，選取十二個人，如果這十二個人能證明同一件事，那麽我們就相信這件事是真的。”
財務大臣腦袋有點轉不過彎來：“……十二個人證明同一件事……”
“意即假使你現在被人控告貪汙，但如果陪審團的人都說你是清白，那你就是清白。”
“可萬一我串通了那十二個人呢？”財務大臣舉一反三。
國王笑：“首先，十二人必須對著聖經發誓，他們所言均為真實；其次，選取人選有一定標準，正直誠實除外，主要是由於他們可能知道實情，或者正在現場，所以請他們來。”
財務大臣拊掌：“英明！”
他激動起來，放下酒杯，在屋內團團轉了一圈，越想越覺得實在是絕妙的點子，“陛下，您的人民會大大感激您的！就這一項，您將名垂千古！”
“那可不一定。”國王道：“但能為人民做一些實事，誠樂意之至。”
“王室法庭建在倫敦？那其他人如果要來上訴，離得會不會太遠？”
“我會建立其分支巡回法庭，派出法官到王國各個地方巡視，如果平民們有案情，當地即可審查。”
“棒極了！”
國王苦笑：“棒是棒，但卻是個大工程。沒有現成的法律條文，所有定案標準得一一新建，既要兼顧盎格魯-撒克遜的傳統和風俗，又得審理正確。旁枝末節，細微之處，絕非一日之功。”
“羅馬非一日建成，陛下，”財務大臣道：“我推薦貝克特大法官，他一定能不負眾望。”
國王道：“是嗎？”
“但他和大主教走得很近。”財務大臣轉念一想：“陛下，你所描述的這一切，陪審制度、巡回法庭，好果然好，但您有沒有想過，也許將遭到一個強大對手？”
國王挑眉。
財務大臣道：“不錯，正是宗教法庭！”
“教會啊教會，比大貴族更難對付。”
“正是。自古以來，教會自行保留審判的權力，一旦涉及教產糾紛或者教士犯罪的問題，很多人根本就豁免於王國的制裁之外，體罰罰不到他們，有罪也可以因為特權赦免。陛下，我敢跟您打賭，不講其他，只從您登基這幾年算，至少有一千件教士犯下的謀殺案沈冤未雪！”
國王輕叩扶手。
財務大臣哼：“就因為他們會幾句拉丁文嗎？”
國王玩味地瞅著他，財務大臣一激靈，暗罵自己酒喝多了，忙道：“陛下，我……我可不是異端！”
“教會的權力確實過大，”國王道：“你可知道布列塔尼的內亂？”
財務大臣訝：“布列塔尼內亂了？”
“當地諸侯造反，布列塔尼公爵給我寫信，希望我能給一支軍隊。”
財務大臣心裏叮叮當當計算著錢幣，一面道：“陛下支持？”
“布列塔尼公爵與我也算也些交情。”
這歐洲誰不跟您攀交情呀！財務大臣道：“幫了他我們能有什麽好處？”
“布列塔尼與諾曼底接壤，這我們必須考慮。而且，”國王道：“此次內亂十有□□與羅馬選教皇有關。”
財務大臣張口想問為什麽，但思及關系下任教皇產生，其中牽扯，莫說一個布列塔尼，半個歐羅巴陷進去也未必能了，因此也就不問了，讓大人物們操心去吧！——說起來，國王要操的心真是太多，他靈光一閃：“陛下要跟教皇打好關系，以便我們的法庭到時實施起來與教會法庭減少沖突？”
“教皇畢竟鞭長莫及。”國王說著，心嘆，終究是繞不過去的坎。
“大主教嗎？”財務大臣立刻明白了他指的是誰，道：“如今西奧博爾德躺在床上，也大半年沒起來過了。”
☆、坎特教職
不幾日國王帶著兩位王子和一班貴族、騎士們去郊外釣魚，在外面待了一天，回來身上全濕漉漉的，十分快活，理查德向王後炫耀他在父王的幫助下一起捉到的一條鮭魚，並提出給母後作為晚餐。
王後笑著應了，讓他們趕緊去換衣服，並對國王道：“法王派使者來了。”
國王道：“哦？”
“還是熟人，香檳伯爵。”
因為當天是齋日，沒有舉行宴會，魚自然也沒吃，大家只吃了面包和水。第二天國王才舉行正式的歡迎儀式，且帶領老朋友去看了獵鷹，獵狗，以及獸籠裏飼養的獅子，觀望毛驢陷人獅口時的殘忍場面。
接著他們又來到馬廄。王室的馬棚裏飼養著大量的馬，香檳伯爵一面讚嘆著，一面道：“想必國王已經了解，我來是代表我王，向貴國聯姻的。”
埃塞克斯伯爵掏掏耳朵：“世道變得真是快，上一場仗咱們打完才多久？半年？”
香檳伯爵充耳不聞：“不知國王意下如何。”
埃塞克斯伯爵道：“我算算，咱們王後可是法國的前王後，法王陛下現在是打算跟前妻成為親家麽？”
香檳伯爵真想拍死他，面上一本正經：“我王想將第二任王後所生之長女瑪格麗特公主配與陛下的王太子亨利為妻，並以維辛城堡作為公主的嫁妝。”
維辛！眾人眉心一跳，那咱家諾曼底的範圍不又擴大了？法王這麽好心？
誰都知道對於當年埃莉諾閃電再嫁、堂堂法王和教皇簡直像被耍了一樣成為全歐洲笑柄，教皇還好，不久就死了，法王可是一直記恨於心，不然幹嘛年年打呢，吞不下這口氣呀！雖然他後來也閃電般娶了西班牙公主為後，可那能跟埃莉諾比嗎，當時還有日耳曼詩人這樣寫道：
“假如這個世界
從海洋到萊茵河
完全都屬於我
我願把這一切拋卻——
只願英國的王後
僅僅有一天是我。”
而且對比更明顯的，埃莉諾成為英國王後後年年生，兒子現在有了三個；而法國呢，目前為止，仍然一位王子都沒有！想到這兒，埃塞克斯伯爵這個消息靈通的忍不住又大嘴巴了：“伯爵，法王此次派您來，必定是很器重您嘍！”
香檳伯爵瞟他一眼。
埃塞克斯伯爵笑：“繼任王後總生不出兒子，聽說法王有心再換一位王後？唉，伯爵，不是我說，有時候啊，不是女人的問題，說不定是男人的問題哩！”
眾人皆笑，肯特伯爵與他一唱一和：“不一定，說不定香檳伯爵的妹妹與眾不同！”
大家又笑，香檳伯爵恨得齒癢，這夥人！是恥笑他靠裙帶關系嗎！
及至他後來當了攝政王，一勁唆使年幼的外甥對付英國，與此段經歷大概不無關系。
而現在，他只能受著罷了。
“王後常說，阿黛拉小姐的釀酒手藝無人能及，”國王出聲解圍：“我有幸嘗過，確如甘霖。”
國王這樣一說，眾人便紛紛止住話頭，埃塞克斯伯爵馬上改口：“也是，這年頭，沒幾個情婦都拿不出手……”
伯恩瞪他一眼，他馬上意識到自己說錯話，小心瞅瞅自家國王，國王沒理會他，對香檳伯爵道：“法王願化幹戈為玉帛，我自是極其歡迎。但請伯爵賜教，究竟是何使法王發生如此大改變？”
“總這麽打下去，終歸與我兩國無益。”伯爵回道：“芥蒂也許一時難以消除，但思及以後，王太子將是英格蘭君主、諾曼底公爵、阿奎坦公爵，如此前途無量的未來，我王不得不重視，不是嗎？”
埃塞克斯伯爵怪叫：“這是英法要合並麽？”
肯特伯爵道：“如果他生不出兒子的話。”
又是一陣忍不住的哄堂大笑，香檳伯爵尷尬極了，國王立在一匹小小的健壯而漂亮的牝馬前，“如此，我便代表王太子，向瑪格麗特公主贈送這匹小馬作為禮物罷。”
誒？他這是答應了嗎？
這麽容易？？？
香檳伯爵不敢相信自己耳朵，這時菲舍茲匆匆跑來：“陛下，西奧博爾德大主教病危！”
國王步履匆匆，穿街過巷，向坎特伯雷主教府邸走去。
大門口有守衛守著，進了內院，出現了許多神甫，大家都得到消息趕到這裏，低頭誦經，為大主教祈禱。
約克主教、溫徹斯特主教及其他重要的主教也來了，他們在廳內，聞聲站起來，國王朝他們點了點頭，在仆人的帶領下來到病人房間。
一眼就瞥到了床邊那頭華麗的金發，因為留長，波浪粲然，更顯矜貴，與四周絨簾低垂、陰沈暮暮格格不入。
貝克特。
他正低頭劃著十字，這些年來，雖然升至大法官，但同時也保持著大主教助教的名義，一直得到大主教的信任。
瞧到國王，他一聲不吭，拉開椅子起立，默默騰出位置。
“西奧博爾德？”國王低聲喚。
老人眼皮掀動，睜開了渾濁的眼睛。
“啊，陛下……”
國王撩起被子看他的腿，下肢已經全部發黑，宛如焦炭，並散發出一股難言的惡臭。
“醫生。”他道。
禦醫彎腰過來，國王問：“惡化了？”
禦醫點頭，“血已經放幹，沒有效用。再放不出半點血來了。”
國王揮手讓他退下，大主教嘴唇微微翕合：“陛下，我該去朝見天主啦！”
國王道：“您一直盡職盡責。”
“……關於我的推薦……”
“我向您說過，希望您留意溫徹斯特主教。”
此言一出，立時有人低低吸氣，國王側目，是站在貝克特後面看模樣像書記員的人。
他眼珠子溜溜亂轉，一會兒看看床上，一會兒看看國王，一會兒看看大法官。
“溫徹斯特主教不錯——”大主教斷斷續續：“但、但是，我更希望貝克特——”
國王打斷他的話：“既然溫徹斯特主教不錯，其本身又年高德劭，來接任坎特伯雷這一教職就是順理成章的了，我相信其他主教們也不會有所異議。”
大主教張著嘴，急切的欲說什麽，可是一口痰湧上來，當即堵得眼睛一翻，禦醫急忙上前，招手幾個助手將大主教翻身，猛捶其背。
國王退開，靜靜等了一會兒，好容易那口痰斷斷續續出來了，但大主教也似乎只剩出氣沒了進氣。
佝僂的身形陷在重重被褥裏，已然行將彌留。
國王再度輕輕喚他一聲，沒有回應。
禦醫朝國王搖頭，國王道：“我送他最後一程。”
禦醫道：“室內汙穢，陛下先請到隔壁房間歇息吧，我會通知陛下。”
國王點頭，道：“大主教平日最信賴的是誰？”
禦醫一楞，往貝克特看去。
國王明白了，貝克特身後的人滿懷期望的看來，但國王非但沒有按預料中那樣上前來詢問，反而沈下了眉。
他旋身向門口走去。書記員急了，“大人！”
貝克特躉一躉，擡腳，綴在了國王身後。
見老這樣不遠不近的走著，瞅著沒幾步路了，而大人仍不發聲，書記員提高嗓音：“陛下，您偏袒溫徹斯特主教！”
國王停下，轉身。
“就因他是諾曼人！”書記員憤憤。
“撒克遜與諾曼是一家。”國王漫不經心瞟他一眼。
“不過說說而已。陛下，大法官才是正確人選！”
“說說而已？”
“難——難道不是嗎——”
“好了雷金，”貝克特道：“你冒犯了陛下，還不快向陛下道歉。”
“我是為您鳴不平，大人！明明大主教屬意您，可他卻威脅您——”
“威脅。”國王挑起一邊眉毛：“侍從，你叫什麽名字。”
書記員答：“雷金納德。”
“好，埃克托爾，給我看好雷金納德，他再張嘴，就宰了他。”
書記員臉色一下刷白。
國王微笑：“這才叫威脅，侍從，知道區別了嗎？”
雷金納德張張嘴，又合上，還是忍不住憋出一句話：“……這是暴權！”
“如果是暴權，現在你的腦袋已經不在脖子上。”國王道：“學著多用耳朵少用嘴巴，才是稱職的侍從。”
雷金納德額頭冒汗，蔫了。國王擡腳就走，貝克特看著他背影，忽然快步，“陛下！”
國王頓了頓。
“我必須單獨和您說幾句話，”大法官道：“望您——恩準。”
“說吧，貝克特。”國王的長腿往腳凳上一擱，往後靠入堆滿柔軟金線靠枕的大椅子裏，相比於對面站得筆直的大法官，他似乎過於愜意了。
而誰都知道接下來的話題絕不輕松。
貝克特有一剎那恍神，但很快恢覆冷靜，他暗地吸一口氣，道：“下任坎特伯雷主教將是我，陛下，請您知悉。”
“哦？”國王道：“你這是通知我嗎？”
“亞德裏安四世尚在世時，西奧博爾德大主教便以纏綿病榻之由向他提出過繼任人候選，教皇曾派秘密使者來過，並最終同意了此一任命。”
“所以說，”國王的嗓音裏隱含怒火：“一切都背著我秘密進行好了？”
貝克特猛地跪下：“望陛下成全！”
“我不允許！”國王一下把腳凳蹬開，哐啷！腳凳是用昂貴的實木做的，發出沈重而老大地一聲響，埃克托爾推門而進，國王冷聲：“退下！”
埃克托爾掃了眼房內情景，默默關門。
那凳子差點就砸到大法官，埃克托爾想，大法官竟避也未避，可惜他垂著頭，一頭金發擋住了所有表情……照理說，國王多少年未曾發過這麽大火了？何況對象是貝克特！
他一回頭，就看見雷金納德探頭探腦的目光。瞬時臉一拉，以眼色警示。
雷金納德訕訕：“本來就該大人的嘛！”
埃克托爾一驚：“大法官繼任坎特伯雷教職嗎？”
“難不成真讓溫徹斯特那老家夥上？我們大人最討厭他了！”
“為什麽？”
“陛下支持他啊！光這一點難道還不夠我們大人討厭的？”
埃克托爾簡直無語：“陛下支持溫徹斯特主教，必然有陛下的道理。”
“你是親侍，你當然這麽說。”雷金納德撇嘴：“但明明我們大人才是當年跟隨陛下出生入死的人，你應該清楚才對。”
“他們的確是好友。”
“那麽為什麽不支持大人？以大人的為人、才華、努力，他哪一點不夠好嗎！”
埃克托爾其實也一直疑惑，這件事情上，大家都看好貝克特，而國王卻堅持己見。
房內。
“……您不是要進行司法改革嗎，如果您信任我，我難道不是您最大的助力？”
“不，貝克特，你不明白。”國王毫無轉圜餘地，道：“不行。”
貝克特昂起頭，目露痛苦：“陛下，我從未求過您什麽，這是我唯一的請求。”
“你想要任何官職都可以，掌璽官，或者議長……貝克特，你何必非得當個教士！”
“我希望能輔助您。”
“不，到了那個位置上，很多事就身不由己了。”國王扶住手下肩膀：“相信我，如果你不希望我們友誼破裂的話。”
“到了如今地步，您一開始就阻攔，難道我們之間還剩很多友誼嗎？”貝克特看著他：“陛下，如果我們友誼破裂，也是您親手造成。”
兩人對視。
“……若我說一定不行呢？”
“……那我寧肯您親手殺了我。”
“這個職位就對你有那麽大吸引力？”
“我所做的一切，全是為了今日。”
“貝克特，你好好想想……”
“陛下，萬事俱備，我不希望到頭來，是您親手毀滅我的希望。”
良久，室中響起一聲冗長的嘆息。“……貝克特，希望你不要後悔。”
☆、小小王子
小王子約翰覺得，父王是個讓人又害怕又想親近的人物。哥哥姐姐們都和他相處得不錯，自己是最小的，因此跟在母後身邊，每天早晨他去例行工作之前總會來到餐廳，吻一吻母後，也例行公事的吻他一下，他就回一聲：“父王，早安。”然後男人邁著大步走了，哎喲，他簡直有種如釋重負的感覺。
他覺得父王不喜歡他。他會指導理查德劍法，讓亨利時刻跟在身邊，而自己呢，就是有時候幫他脫脫靴子。
這時候男人會問他：“今天乖嗎，約翰？”
他點頭，男人就會由上而下打量他，他變得緊張，覺得那眼神裏總含著什麽。
他母後笑著說：“這孩子聰明伶俐著呢，不知為什麽，在你面前話不多。”
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“長得跟個小姑娘兒似的。”男人笑。
他會在祈禱時偷偷看他，他覺得父王真是太高大了，就像巨人一樣。
有時他也會趁男人睡著了瞄。男人攤開身子在靠椅上，兩腳舒服的伸長在腳凳上，他有時在練琴，確定他睡著了，就小心翼翼停下，看別人都不在，便蹲在琴凳上，認認真真地望著他——呵呵，男人一次也沒發現過。
轉眼快到父王生日了。
他不但是他的父親，還是英國的王，法國最大的領主。
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哥哥們似乎都不怎麽喜歡他，按喬弗裏的說法，是“父王可沒有領地再分給你了，可憐的小約翰。”
他不太懂。但他第一次知道生日不但可以收到禮物，還可以送出禮物。
於是他想給父王送禮物。
但他不知道問誰。
哥哥姐姐們會給父王準備禮物嗎，準備什麽禮物？母後太忙碌，一整天也不見得有時間跟他說說話；問家庭教師？她一定會驚呼他還太小的。
於是小王子想啊想，想啊想，啊！給父王畫一幅畫好了！
他一下高興起來，可費了半天勁也沒想到要畫什麽。
當然該畫父王英勇神俊的樣子，他對自己道。
於是接連幾天，他暗下決心，一定要鼓足勇氣多瞅瞅父王的樣貌，只要男人來了，他就想盡辦法呆著，不叫退下他絕不走。
內中揣摩了幾日，這天男人似乎特別累，文件還攤在桌上，一只手在靠背長椅的扶手上打著拍子，慢慢地拍子沒了。他休憩了一會兒，小王子就從頭看到尾，直到男人驚起，想起什麽事般，匆匆走了。
小王子自認時機成熟，神態形貌胸懷熟稔，迫不及待下筆，見桌上正疊的紙張，馬上抽了揣在懷裏，順便端起羽毛筆墨水臺，趁母後送父王，貓頭就走。
他趕到小花園裏，找個地方趴下，陽光下，將紙反過來，一張張開始畫。
第一張畫了幾筆，不滿意，扔掉。
第二張，臉到一
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