傑森連忙將懷裏的匕首掏出來，伏低身體向聲音的來源看去。吼聲來自傑森的左側，然而當傑森轉過身看去時，卻沒有發現任何猛獸的身影！

正當傑森懷疑自己是否聽錯的時候，他註意到地上的一片白色“積雪”正在緩緩移動！傑森睜大眼睛仔細看去，發現正是一頭白色的野獸！而且這種野獸對傑森來說並不陌生，傑森在十歲的時候就曾經遭遇過，這種野獸就是雪虎！

當初，傑森和艾克斯遇到雪虎的時候只能抱頭痛哭，幸好榮格即使趕到，不然傑森和艾克斯就難以逃生。那次危險的經歷在傑森的心裏留下了陰影，傑森再次看到雪虎後不自覺地往後退，並且慌張地尋找當初那個及時出現的偉岸身影。

傑森一慌神，就被雪虎逮著了狩獵的機會。雪虎從潛行的地方撲出，向著傑森飛撲而去！

傑森因為內心慌亂而沒有及時避開雪虎的撲擊，被雪虎撲倒在地。傑森雖然內心慌亂，但是身體的反應還是做出了正確的選擇。傑森急忙將手臂抵在雪虎的下顎，不讓雪虎的森森獠牙落在身上。

“吼……”雪虎兇猛地對著傑森撕咬，試圖咬住傑森的脖子並且狠狠撕裂！

傑森在雪虎的襲擊下只能苦苦抵擋，他早上剛訓練完，以至於體內的鬥氣完全耗盡了，只能運用自身的力氣與雪虎拼搏。雪虎雖然只是大型的野獸，但是力氣很大，遠不是一般人能夠抵抗的。傑森漸漸地體力不支，雪虎的獠牙漸漸觸碰到傑森。

以前的陰影不斷地在傑森的腦海裏閃過，傑森似乎嗅到了死亡的氣息。

“你來不來？”榮格的聲音回蕩在傑森的腦海裏，傑森想起了榮格死亡的那一天。

那天清晨，榮格照常逼著傑森完成了訓練。在傑森休息的時候，榮格和往常一樣背上弓箭和獵矛，打算出去打獵，那是他生命裏最後一次打獵。但是，這天榮格突然詢問傑森是否願意陪著他去打獵。

傑森從父親嚴肅的臉上看到了和藹的神情，這讓他有些意外。傑森好像感覺到了什麽，差點答應與榮格一起去狩獵了。只是他先前答應了艾克斯和安妮下午一起玩耍，這讓他很糾結。

你來不來？最後傑森還是沒來。

榮格死後，傑森感到非常內疚。他常常在內心自責；如果當初和父親一起去打獵，也許就能在父親陷入危機的時候幫到他了。甚至不行，和父親戰死在一起也是一個光榮的選擇！

“父親！”傑森大喊了一聲，一把將雪虎推開，抓住掉落在一旁的匕首翻身站起。

傑森體內突然洶湧出大量的鬥氣，他的肌肉在劇烈地顫抖，每一次顫抖都有大量的鬥氣分泌出來。傑森的身體在興奮的抖動，他感到他的父親與他同在！

“父親，我們一起戰鬥，讓擋在我們前面的敵人顫抖！”傑森的眼神堅定起來，他盯著雪虎努力地尋找它的弱點。

在接近死亡的時候，傑森想起了父親臨走前的一句話:

“好好學習我的鬥技，它就是我給你的保護。”榮格說完，就頭也不會地離開了。

當時傑森不大明白這句話的含義，現在他終於明白了！自己的實力才是最可靠的屏障，只有擁有了強大的實力才能守護自己和親人！

雪虎從地上打了一個滾，卸去了傑森的巨大推力，咆哮著向傑森快速撲去！傑森手握匕首，毫不畏懼地沖向著雪虎。他緊緊地盯著雪虎的每一個動作，將鬥氣註入雙眼，雪虎的每一個動作都被他看穿！

就在傑森與雪虎相撞時，傑森一個側身，將匕首從下面狠狠地插進雪虎的腹部！雪虎痛苦地大吼了一聲，發狂地咬向傑森的喉嚨。

傑森猛地向側邊閃開，順勢將插進雪虎腹部的匕首一拖，雪虎的腹部被劃開了一個打口子，內臟混合著鮮血嘩啦地掉了一地。雪虎在地上痛苦地掙紮了一兩下，然後沒了動靜。

傑森看到雪虎死透了，才放心地松了一口氣，在放心的同時，他也感到非常高興。傑森在最後關頭、生死之際突破了自身的極限，他的潛能被發揮出來，身體內的鬥氣不僅完全恢覆，還增長了一大截！傑森可以感受到，自己離晉升中級戰士的日子已經不遠了。

中級戰士是初級戰士體內的鬥氣積累到一定程度，能夠在體表顯現出來後後就晉升為中級戰士。中級戰士不僅鬥氣比初級戰士的強大很多，而且由於鬥氣能在體表顯現，身體的防禦能力也大大增強。

興奮了一會，傑森收拾好心情，將匕首上的血擦幹，放回懷裏，然後開始處理雪虎的屍體。傑森環顧一周，發現他捉住的那只雪兔逃跑了，只留下空繩套。傑森笑了笑，也並不理會那只兔子。相比與雪兔，這只雪虎才是值錢的貨色。傑森用繩子將雪虎的屍體綁起來，然後向小鎮拖去。

“請問這裏需要招聘學徒嗎？”艾克斯在一家裝修的豪華的木匠鋪裏對櫃臺裏的老板詢問。

“不需要。”老板懶懶地揮了一下手，沒有正眼看一下艾克斯。

“哦，打擾了。”艾克斯再次失落起來，他還是禮貌地和店主告別。

艾克斯已經在幾家店裏尋找工作了，但是沒有一家店招收他當學徒或者是夥計。他們有些是嫌艾克斯的年紀小，做不了什麽工作，有些則是完全沒有招學徒的必要。早上的時候，艾克斯與愛麗絲一起出門，艾克斯去早工作，愛麗絲則去販賣面包。艾克斯對這個城市不熟悉，只好向愛麗絲打聽斯班達城的大概情況。

愛麗絲對艾克斯說，斯班達城主要分為三個區域，一個是城北的富人區，一個是城南的貧民窟，還有就是夾雜在這兩個區域之間的市民區。富人區奢華闊綽，都是達官貴人居住的地方；貧民窟偏僻破爛，是乞丐、流氓地痞居住地；市民區則是各個行業的手工業主居住的地方，是斯班達城商業的集中地，所以去市民區最容易找到工作。

愛麗絲一家居住市民區靠近貧民窟的地方，所以經常會有一些流氓騷擾居民，甚至向擺地攤的小商販收取保護費。當初打劫愛麗絲的三個流氓最先是想向愛麗絲收取保護費，後來看到她一個人就見色起意。在愛麗絲的建議下，艾克斯與她分開，來到了市民區裏的老鞋匠街找工作。

老鞋匠街是一條手工業街，主要有各種手工業店鋪經營。這當然不止有鞋匠這個行業，還有木匠鋪、鐵匠鋪、理發匠鋪等鞋匠只是其中的一個行業。艾克斯對這條街道的名稱感到有些新奇，老鞋匠街不是以鞋匠為主要行業，卻叫做老鞋匠街。愛麗絲說，這些名稱有的是約定俗成的，有的是官方命名的。每一條街道都有他的名字，例如白羽毛街、水晶杯街、曼斯特街等。

艾克斯大致了解了斯班達城和老鞋匠街的情況後，就與愛麗絲分開，來到老鞋匠街尋找工作了。艾克斯期望能在一家木匠鋪找到一個學徒工作，因為他在卡朋特木匠鋪學習了一個月，對木匠這行業很熟悉，而且也對木匠有非常好的印象。但是，艾克斯在老鞋匠街找了好幾家木匠鋪，他們都不招收艾克斯。有一家木匠鋪明顯缺乏學徒，卻依然不肯聘請艾克斯。

艾克斯感到很迷惑，於是對一位拒絕招聘的木匠問起了原因。那個木匠倒是爽快地告訴了他，他不招收艾克斯的主要原因是艾克斯沒有推薦人或推薦信！

見鬼！艾克斯第一個想法就是這樣，只是一個學徒而已，這也要推薦信嗎？

木匠看到艾克斯一臉震驚的表情，明白了艾克斯是從鄉下裏來的，就好心地告知艾克斯:“斯班達城從不會缺乏勞動力，你看那些貧民窟裏的青壯年人有多少啊！但是他們就是沒有正經的工作，這是為什麽？不就是沒人給他們推薦一份工作嘛！”

艾克斯後來才了解到，那些店主之所以只招收有推薦信的人，是因為那些人有推薦人給他做擔保。推薦人一般是店主信賴得過的人，所以店主相信擁有推薦信的學徒不會輕易損害了店主的利益或工作時偷懶。即使學徒出了問題，店主也可以向推薦人追究責任。

艾克斯不知道這些，就不信自己沒有推薦信就找不到工作了。於是他開始向其他的手工業店鋪尋找工作，但是毫無例外，他都吃了閉門羹。艾克斯找遍了整條老鞋匠街，居然沒有找到一個願意聘請他的店鋪。

艾克斯在老鞋匠街最後一家店鋪門前停下了腳步，這家店鋪大門禁閉著，顯然是店主有事閉門歇業了。

艾克斯看著店門前一塊樹立的招牌，內心百感交集。那塊招牌上用華麗的線條書寫著“芬奇家具”四個大字，通過豪華的櫥窗可以看到一件件精致的家具。

艾克斯已經猜測到這家店鋪與芬奇有關，甚至猜測這家店鋪是芬奇在外的分店。讓艾克斯心情澎湃的不是這間店鋪，而是這間店鋪讓他回憶起很多傷心的往事。

艾克斯在這家店鋪外站了很久，卻突然轉身，頭也不會地離開了老鞋匠街。

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