“嘿嘿！沒想到那小子跑得跟兔子一樣快！”那個身材肥胖的流氓喘著粗氣地奔跑著，卻還有餘力對他身邊的夥伴說:“還好愛麗絲那小妞白長了一雙大長腿，拖慢了他的速度，不然我們還追不上哩！”

“約翰老大，你說得不大對啊！”那個神情猥瑣的流氓喘著粗氣，顴骨突出的尖嘴臉露出猥瑣的神色:“大長腿摸起來的手感不是很好嗎？”

“哈哈！阿裏你說得對極了！”流氓約翰興奮起來了，他興奮地看著前面的少女愛麗絲，對他的兩個夥伴說:“那個小子太狡猾了，你們有什麽法子抓到他們。”

“那小子戴著愛麗絲跑得不快，他現在不停地繞著街巷，像老鼠一樣逃竄就是想甩掉我們。但是他顯然是個外地人，對附近的街道不熟悉，我們可以分頭包抄，將他們圍困起來！”另一個流氓發話了，他有著一頭淩亂的黃發，看起來是這三個人當中最小的一個，還處於懵懂無知的年紀。但是他的腦袋很靈活，一針見血地道出了問題。

“哈哈，克勞迪表弟的主意很好，我們就這麽做！”約翰讚賞地拍了拍勞迪的肩膀，與他達成了計劃:“阿裏和克勞迪分頭包抄，我在後面追趕，開始分頭行動！”

“是！”克勞迪和阿裏應了一聲，向兩邊的街道分開跑去。

艾克斯帶著少女愛麗絲迅速地跑著，突然發現身後沒有傳來叫罵的聲音了。艾克斯回頭一看，發現身後只有一個流氓在緊追著。

正當艾克斯感到疑惑時，艾克斯左前方出現了他的同夥。緊接著，右前方的胡同裏也跑出了另一個流氓，艾克斯和愛麗絲被團團圍住了！

艾克斯和愛麗絲急忙剎住腳步，三個流氓也停了下來，嘻笑著向他們圍過去。

遭了！艾克斯心裏一咯噔，眼前的局面對他很不妙。

“哈哈，你這個家夥倒是挺能跑啊！”約翰得意地哈哈大笑，向艾克斯快步走過去。

“怎麽辦？”愛麗絲著急地問眼前的陌生少年。這個少年在她陷入危險時挺身而出，雖然他一名消瘦的平凡少年，但是愛麗絲已經在心裏對他產生了依賴和信任。

“別怕！”艾克斯緊張地看著漸漸逼過來的約翰，低聲而且快速地對愛麗絲說:“待會我們自己從一個地方突圍，我喊跑就馬上跑。”

“嗯”愛麗絲乖巧地點了點頭。

“餵，這位老大，我們應該沒有什麽仇怨吧？這位女孩也應該和你沒什麽過節吧？為什麽要苦苦地追趕我們呢？”艾克斯盯著約翰綠豆大的雙眼問到。

“哈哈，我們沒什麽仇怨？不，你攪和了我的事。所以不能原涼！”約翰隨便地找了個接口，惡狠狠地對艾克斯恐嚇。

“如果這是我的過錯，請允許我為你道歉，但這件事不關她的事，還請你們放過她。”艾克斯通過語言來拖住約翰，希望他能將約翰糊弄過去。

“少廢話了，約翰老大，別跟他廢話！”阿裏猥瑣地看著愛麗絲，開口提醒。

“對。”約翰從艾克斯的語言裏清醒過來，直接向艾克斯走過去。

“跑！”艾克斯看到談判破裂後，突然喊了對愛麗絲一聲。同時艾克斯一腳上踢，將地上的積雪踢起來，向約翰的小眼灑過去。

約翰猝不及防地被積雪灑進了雙眼，痛苦地捂著眼睛後退。艾克斯拉著愛麗絲向克勞迪撞去，將克勞迪撞開，向他背後的胡同跑過去。艾克斯剛跑進胡同，卻感覺一條腿被拖住了。艾克斯低頭一看，發現克勞迪死死地抱著他的小腿，艾克斯怎麽掙紮也無法掙脫。

克勞迪的兩個同夥在艾克斯的突襲中反應過來，迅速地向艾克斯跑去。艾克斯看到情況緊急，就將一直緊握住的愛麗絲的手甩了出去，對她喊到:“跑！趕緊跑，我來拖住他們！”

愛麗絲看著面前連名字都不知道的陌生人，感動得眼淚流了下來。她在艾克斯的堅定目光裏讀懂了他的意思，只好丟下艾克斯，自己跑進胡同裏。

艾克斯看到愛麗絲跑了，放心地回頭撲向跑過來的約翰與阿裏，不讓他們去追愛麗絲。

艾克斯與三個流氓在胡同外扭打起來，艾克斯孤身一人而且身體瘦弱，自然敵不過三個身材強壯的流氓。很快，艾克斯就被三個流氓按在地上拳打腳踢。

“混蛋、愛出風頭的蠢驢！居然居然想英雄救美，壞我們的好事！”艾克斯的耳邊傳來憤怒的辱罵聲，伴隨著些聲音的是從身體各處傳來劇烈的疼痛，艾克斯痛得禁不住呻吟起來。

這三個流氓眼看追不上愛麗絲了，就將脾氣發洩在艾克斯的身上，對他狠狠地拳打腳踢。艾克斯只能咬著牙緊緊地抱住腦袋、蜷曲起身體，保護著身體的重要部位。

三個流氓對艾克斯拳打腳踢了很久，不知道有多少個拳頭和腳板落在艾克斯的身上，艾克斯被他們打得奄奄一息。也許是他們打累了，流氓們停了下來。

“混蛋，媽的！”約翰繼續怒火還沒完全消散，繼續重重地在艾克斯的背上踢一腳。

艾克斯虛弱地呻吟一聲，他已經沒有力氣護住重要的部位了，側躺在地上虛弱得連手指也擡不起來。

“算了，再打下去也沒用了。”克勞迪還有一些克制，他拉住了正準備往艾克斯的頭狠狠踩一腳的阿裏。

“這個外鄉人的皮襖看起來很不錯，他會不會身上有幾個錢？”克勞迪彎下腰將艾克斯身上的皮襖剝了下來，仔細翻找皮襖的各個口袋。

“噢，他還真有幾個錢！”克勞迪在皮襖的內側口袋裏翻出了一個錢袋，他將錢袋打開，看到裏面金錢的數目後驚訝了。

“是嗎？給我看看！”約翰一把將錢袋搶過來打開，將裏面的錢幣倒出來數了數，發現金幣有七枚、銀幣四十枚、銅幣三十六枚。

“噢！還真不賴耶！沒想到這個鄉巴佬一樣的家夥會帶著這麽多錢，他會不會將他家裏的錢全都偷出來了吧？”阿裏猥瑣地笑了起來，看著約翰手裏的錢幣兩眼發光。這些金錢相當於斯班達城裏上等的工作一個月的工資，這對於身為底層混混的約翰他們自然是一本不菲的財富。

“不，這是我的錢……”艾克斯迷迷糊糊地看著這三個流氓正在分贓他爺爺留給他的遺產，掙紮著要從地上爬起來。

“安靜呆著，現在這些錢到了我們的手裏，它們就是我們的了！”阿裏一腳踩在艾克斯的側臉上，將他的頭踩進積雪裏，惡狠狠地大聲警告艾克斯。同時，他不著痕跡地瞄向拿著錢幣的約翰。

“放心，這些錢我們都有份。”約翰看破了阿裏的那點小心思，直接說了這句話讓阿裏放下心。約翰雖然看起來粗獷，心思卻很細密。

“嘿嘿，老大真好！”阿裏被說破了心思，也不尷尬，反而給約翰拍了個馬屁。

“這裏還有他的行李箱，我們打開看看還有沒有錢藏在裏面。”克勞迪直接提了艾克斯的行李箱過來，打開行李箱與約翰開始翻找起裏面的衣物。

阿裏擡起腳想加入翻找的行動中，但是轉念一想，卻將手伸向艾克斯身上翻找起來。艾克斯虛弱得連手指頭都動不了，只能任由他折騰。

“咦，這是什麽書？”克勞迪在行李箱的暗格裏發現了一本書，他將那本書拿出來好奇地仔細觀看。這本書的封面是黑色的，封面畫著一個穿著鬥篷的人伸出雙手守護著一個燃燒的蠟燭。詭異的是，蠟燭的燈芯上不是燈火，而是一只發光的豎眼！這正是守望啟示錄，讓艾克斯一家的命運發生巨變的書、守望者的傳承書、被伍茲村的村民畏懼而且憎恨的邪書！

“讓我看看。”約翰一把將書本搶了過去，拿著書粗魯地翻了翻，發現自己居然認不清書裏面的任何一個字，就將書本扔回克勞迪的手裏，並且氣憤地說:“什麽破書，一個銅幣都不值！”

克勞迪將書本拿起來，認真地翻看。他發現這本書裏的文字和圖案他一個也看不懂，但是他發現書裏的文字充滿奧妙。他直覺這本書是一件不平凡的東西，於是將書本塞進懷裏。

“可惡，就只有這些錢！這家夥真是一個不折不扣的鄉巴佬！”約翰翻找完艾克斯行李箱裏所有的衣物，卻沒發現任何金錢，不由得大為失望。

“我這裏也沒有！”阿裏也是沮喪地收手。

“算了，能夠得到幾個金幣和一些銀幣已經不錯的了，畢竟他只是一個鄉巴佬。”克勞迪倒是很看開。

“那這個家夥怎麽辦？”阿裏再次將艾克斯的臉踩進積雪裏，滿不在乎地問他的夥伴，仿佛他成為了艾克斯的命運主宰者。

艾克斯無力地躺在雪地上，渾身上下沒有不疼痛的地方。他的頭被阿裏的腳板踩著，艾克斯的臉貼在又冷又硬的地磚上。

艾克斯難受地挪動身體，試圖從阿裏的腳底下掙紮出來。他的身體無力蠕動幾下，卻仍在阿裏的腳下依然動彈不得，就像一條被踩住的、垂死的蟲子。

“他居然放走了愛麗絲，絕不能輕饒他！”艾克斯的耳邊傳來約翰氣憤地嗓音。艾克斯聽到後有些緊張起來，他已經被流氓痛揍得有些害怕了。

“算了吧，表哥，畢竟我們也只是想調戲一下愛麗絲。現在我們在這家夥身上拿了一大筆錢，而且將他狠狠地揍了一頓，已經夠了。”艾克斯聽到了勞迪放松的語氣，似乎打算就這樣饒過他。

“那……”約翰有些猶豫的聲音傳到艾克斯的耳朵裏。

“不，絕不能放過他！”緊接著，阿裏高昂而且惡毒的聲音傳來了:“如果我們放了他，他就會到斯班達城的守衛隊那裏報案。到時候我們都會被當成搶劫犯被抓到監獄裏去！”

“那該怎麽辦？”約翰的聲音裏戴著一些擔憂。

“我們幹脆把他殺了，將他的屍體扔進平民窟的臭水溝裏，這樣誰也不知道這是我們幹的了。許多的大老爺們不都是這麽對待他的敵人的嗎？”阿裏狂妄的聲音裏充滿興奮。

“不，我們不能這麽做，他試圖殺害我們，不該被殺死！我們只需要將他扔在這裏，如果他被凍死，這就是命運的安排。若是他能夠活下來，即使他去向守衛隊報案，但是他沒有確切的人證和物證，守衛隊的士兵是不會相信他這麽一個外鄉人的！”克勞迪堅持自己的意見。

“好吧，就讓他躺在這裏，我們趕緊離開吧！”約翰選擇了克勞迪的建議，他對他的夥伴們說:“走，我們用這些金錢去買好吃的、好玩的東西！”

“我警告你，外鄉人！如果你敢去報案，我們將會要了你的命！”阿裏雖然不敢違反夥伴們的建議，但是他依然不放心地蹲下來在艾克斯的耳邊狠狠地威脅艾克斯。

“走咯！”

艾克斯聽到三個流氓的腳步聲越來越遠，懸起來的心徹底地放了下來。艾克斯的生死就在剛才的三個流氓的討論中被命運重新審視了一遍，艾克斯突然覺得斯班達城地面特別冷硬。

艾克斯蜷曲地側躺在雪地裏，半個臉頰還埋在雪地裏。艾克斯的皮襖和皮帽都被搶走了，那件外套被約翰套在身上，皮帽則被阿裏據為己有了。

艾克斯覺得越來越冷，他感覺自己的體溫正在下降，死亡正在向他靠近！

艾克斯咬著牙，忍著渾身的劇痛從雪地裏爬起來。他知道如果他爬起來，他將會死去。沒有人出現在這裏，並且為他伸出援助之手，所以他得靠自己的努力活下去！

劇烈的疼痛持續刺激著艾克斯的神經，試圖使他的淚腺分泌出眼淚。艾克斯確實是一個愛哭的孩子，榮格死的時候他哭了，看到弗蘭奇的屍體後他哭了。在最近這段日子，艾克斯常常落淚，為自身的不幸而哀傷。

但是，現在艾克斯沒有哭泣。即使現在的他已經遍體鱗傷，而且傷口的疼痛不斷折磨他，他依然沒有掉眼淚。艾克斯記得弗蘭奇說過，巨大的悲傷可以使一個男子漢落淚，但任何身體上的疼痛都絕不能讓一個真正的男子漢哭泣！

艾克斯緩緩地將散落在地上的衣物收集起來，將厚實的衣物都穿在身上，以阻擋體溫的流失。艾克斯穿衣服的動作牽動了身上的傷痕，劇烈的疼痛繼續折磨著艾克斯脆弱的身體。艾克斯咬著牙堅持衣服穿在身上，並且收拾好其它衣物，然後扶著陳舊的墻根爬了起來，提著行李箱緩緩地向外面走去。

“很好，第一步已經完成了！”

一片黑暗中，一個身穿黑鬥篷的人拿著一個蠟燭，燃燒的燭火裏閃爍著艾克斯被流氓欺負的情景。

這位穿著黑鬥篷的神秘人的相貌和身材都被身上的鬥篷遮住，看不出是男還是女。他一直沈默地盯著火光裏艾克斯被欺負的光影，直到克勞迪將守望啟示錄占為己有後，他才高興地說出了剛才的話。

“你既然選擇離開伍茲村和貝切利小鎮，那麽你就是選擇了一條不歸路！”神秘人喃喃自語，“守望啟示錄在你手裏的時候誰也殺不死你，但是只要用一些手段讓它離開你……斯班達城將會是你的墳墓！”

神秘人不再說話了，他對映射著艾克斯艱難地行走的光影一揮衣袖，光影破滅，燭火回到了最初的形狀，那是一只發光的豎眼！

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