葉川白的母親稱不上是女中豪傑，只是因為要替夫家打理家產，丈夫又常年不在身邊，慢慢地才變成了一個遇事冷靜的女人。她為人端莊大方，行事規矩，雖然手段並不強硬，但眾人自發地願意敬她，聽從她的調派。

可是這樣一個女人，所做出的一切堅強的表象，都是建立在對自己丈夫的信任之上的，一旦她的丈夫沒了，她就會潰不成軍。葉川白頭一次這樣深刻地了解到他的母親，是在王都的仆人傳回他父親的死訊之後。或者說不止是他的父親，葉家在朝為官的人不少，這些叔伯長輩一生兢兢業業，從並不做那結黨營私的事，而這一次卻因為一樁重案全數被牽連殞命。

震驚與悲慟之餘，葉川白發覺自己潛意識裏竟然對此還覺得有幾分可笑。這簡直太過匪夷所思，可同時他又笑不出來，他的母親為此一病不起，他不得不擔負起之後的一切事宜。而他的親族又在前一天夜裏死傷殆盡，盡管葉夫人當時派了不少護院去救人，可真的如他這般幸運逃過一劫的寥寥無幾。

不過，葉川白幾乎可以料定這事同葉家在官場中的死敵脫不開幹系，盡管讓人去官衙裏報了案，但也並不真的將希望寄托於官府能查出什麽真相，只是將幸免於難的親族交托給府衙照料，自己則準備動身去王都尋找事情的真相。

別看這一個望族搖搖欲墜，但葉家終究是在朝多年，身後勢力盤根錯節，何況這位小少爺素來名聲在外，將來重振門楣也並不是不可能的，官衙的人在名利場上摸爬滾打多年，自然明白凡事留一線的道理，因此對待葉家人也不敢掉以輕心。

南城並不大，發生了這樣的事，很快就傳遍了大街小巷。他們大多都受過葉府的救濟，如今恩人蒙難，又豈有坐視不理的道理，於是紛紛解囊相助。葉家雖然遭了劫難，但也還不至於拿不出一點盤纏。葉川白動身在即，沒有收下眾人的錢物，只是讓城中父老幫忙照拂家中餘下的幾位親人。眾人心中感慨萬分，紛紛應允。

無論朝堂之中風雲如何變幻，葉家一向都是堅定地站在帝王一邊的，以至於這麽多年過去，朝堂中的勢力一遍一遍地被清洗，而葉家卻始終屹立不倒。正是因為這樣，這次發生的事情才讓葉川白覺得十分突兀。

奔赴王都的過程並不順利，自從離開南城之後，葉川白一行人就不斷地遭到追殺，這令他不禁擔心留在南城中的母親。但他也不好再回頭，只能寄希望於城中官衙與百姓。葉川白身邊有一個護衛叫做阿問，是早年他的父親派來保護他的，此人樣貌尋常，但武藝高強，那些殺手並不是他的對手。

眾人心裏明白，這阿問便是在葉家當差的原鳶，就憑這些尋常武人，怎麽會是堂堂越谷大妖的對手？不過在葉川白的心境之中，阿問並不是妖，只是一個孔武有力的護院，要不然憑他的手段，有千萬種辦法阻止葉府的那場浩劫。

等趕到王都，葉川白並沒有輕舉妄動，先是暗中聯絡了與葉家交好的各路勢力，搜集證據，自己則備了禮物親自登門，拜訪了葉父政敵的府邸，有意無意地放低姿態，假意尋求庇護。那位大人姓白，曾聽說過葉川白的才名，同樣也知道這位小少爺一直以來都被自己的老對頭保護得很好，可謂是天真不谙世事，再加上這位小少爺的刻意引導，倒真是被這年輕的後輩騙了過去。

葉川白在那白大人面前表現得雖不像個劉阿鬥，卻也有些樂不思蜀的意思。白大人愛惜他的才氣，對他毫不設防的表現也十分滿意，更多得則是享受宿敵之子臣服於他的快意，慢慢地也就放松了防備，卻不想因此被葉川白反將了一軍。

天子堂前，葉川白將搜集到的所有證據盡數呈上，一樁樁一件件直指那位白大人及其黨羽。

“你真的在川白的心境上動了手腳了麽？”阿某看著江碧帆，一臉懷疑。雖說她是站在葉川白這一邊的，可這一個心境同上一個相比，根本不在一個層面吧？

江碧帆道：“畢竟是基於他的經歷做的改變，逃不開事實。”

太平盛世裏的人心同他那個年代畢竟是不同的，葉家和江府的根基也不完全相似，更何況朝堂都不是一個朝堂，帝王也不是同一個帝王。

“那這還有意義麽？”

“你到底是站在哪一邊的？”原鳶沒好氣地提醒道。

阿某恍然：“……哦。”

江碧帆一挑眉，不予評價。他想見到的是葉川白陷入絕境之後的選擇，可顯然在這個心境之中這小公子還遠沒有被逼入絕境。他思忖片刻，道：“你倒也是提醒我了，既然如此，不妨再換一個。”

一語既畢，心境之中的場景又換了一回。

“……”

阿某保證，她這是平生第一次後悔自己臉上長了一張嘴。

先前還站在天子堂前的葉川白轉眼站在了三司官署之外。今日是這位小葉大人走馬上任的第一日，一應下屬在堂下俯首相迎。這年輕人好相貌，一品官帽未能壓彎青年人的脊梁，官袍穿在身上，叫人讀來便是大寫的四個字：堂堂正正。

只可惜，這位小葉大人似乎遠不如看起來那般光風霽月。

葉川白自然也看得見這些未來下屬眼中的鄙夷、厭惡，又或是阿諛奉承，只是狀似不知，唇角上彎露出一個溫和的弧度，令人如沐春風，只是旁觀的阿某幾人，但凡與他稍相熟些的就很清楚，這笑意並不達眼底，只是看似完美，卻不真。

新三司使走馬上任，卻並未擺什麽場面上的東西，無非大家客套幾句，也就散了各自辦差事去。

原鳶等人尚未入內，自然聽見了堂外幾名官員的議論。

“今後在這位小葉大人手下討生活，怕是難了。”一人幽幽地嘆道。

“張大人此話怎講？”

“你連這位小葉大人都不知道麽？他如今可是聖上面前的大紅人呢，上個月與聖上密談了一夜，轉眼就連升數級，這背後是什麽道理，你猜呢？”

“嘖。”那人面上露出些許厭惡，搖了搖頭，感慨道，“這世道，清正忠直的無路可走，反倒是奸佞小人盛行，難啊。”

他這話，卻是把自己比作清正忠直之人了。

“噓，你可小點兒聲，小心人家在陛下面前參你一本，可有你哭的！”

“哼。”

……

“對他們這些人來說，承認別人比自己好可真難。”阿某盯著那兩人的背影，冷笑道。

原鳶哂笑：“對你來說很容易麽？”

阿某輕嗤一聲，不以為意：“川白是比我好啊，有問題麽？”

情人眼裏出西施，橫豎都是自己人，誰比誰好都行。

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