那書生大約是以為自己能借這個機會在欽差大人面前露臉的緣故，眉間眼角都染了喜色，他向欽差拜了一拜，道：“大人，沈知容所說的‘證人’都是他自家人，當然都是幫著他說話的。再者，他說他自己在本月初六便已完稿，為何直到今日才將文章獻上？況且我們寫文章向來是隨心隨手，又哪裏能將初擬、謄寫的日子都記得這樣清楚？要記日期時往往將其寫在文末，可顯然沈知容的這幾張稿紙上什麽也沒有。”這書生頓了頓，轉身看向沈知容，頗為自得地笑著，道，“沈知容，說話要講究真憑實據。你說這文章是你寫的，那葉展洲的文章又是從哪裏來的？從你那裏偷的麽？笑話！”

“正是這麽說呢，人家堂堂葉府的公子，才名遠播，有什麽必要從你一個普通書生這裏偷東西？”

“從前倒是真不知道你沈知容竟是這樣的無恥小人，虧得人家展洲處處拿你當朋友當知己，你卻做出這樣的事，還試圖敗壞他的聲譽，真是叫人不齒！”

“倒也虧他說得出口，這三篇文章人家葉公子整整寫了好幾個月，改了又刪刪了又寫的才寫出這樣驚才絕艷的詞句，到了他這裏，前後加起來連一個月都不到就寫成了？大言不慚！”

“可不是不到一個月就‘抄’完了麽！”

……

說到此處，那討債鬼的面目已是扭曲至極，渾身森冷寒氣幾乎要凝結成實體。阿某見狀，怕因此使他失去理智，連忙打斷他的回憶，將一道清明訣封入他的額間，道：“那後來呢，你找他對峙了嘛？清者自清，既然文章是你的，你一定有辦法證明的啊！”

“怎麽證明呢？”那討債鬼整楞了一瞬，目光中的尖銳與痛恨甚至是所有情緒都一點一點地被澆滅。門外，遠處不斷傳來爆竹與煙花燃放的聲響，熱鬧非凡。可這熱鬧卻絲毫沒能溫暖屋子裏的森森寒意，反倒顯得越發淒清。他道：“我聲望不如他高，偏又錯過了澄清事實的最好時機，事已至此，無論辯駁什麽都顯得格外單薄。”

那日站在欽差府上的書房中央，走也不是留也不是，渾渾噩噩地聽著眾人的諷刺辱罵，整個人便似被抽走了魂魄，只餘下一具枯死的軀殼一般。

也不知是什麽人請來了葉展洲。那天的葉展洲錦衣玉帶，意氣風發。他先前正與人在酒樓對飲，忽然被人匆匆喊來欽差的府邸，顯然還不知道這裏究竟發生了什麽。

葉展洲進屋時瞥見失魂落魄的沈知容時微微蹙了蹙眉頭，面上不覺露出了一絲疑惑，從容地拜過欽差後，還轉身向沈知容打了個招呼。

“葉兄恐怕還不知道吧，你這好友竟抄了你前幾日的文章獻到大人面前。被大人識破後還言之鑿鑿地說是你偷了他的……”旁邊有書生獻寶似的搶著提醒，卻被葉展洲冷聲喝斥住了，道：“休要胡說八道！”

那人楞了，頓時臉漲得通紅，窘迫地質問道：“葉兄，我好意提醒你，你為何……”

“知容是我至交，我了解他的為人，絕不信他會做出這樣的事！”葉展洲道。

這言下之意，就是不承認這文章不是他所寫的了。

“葉兄可莫要被這偽君子給騙了啊！”那書生惱道，伸手一把從某人手中奪過那幾張被撕碎的紙張，道，“證據確鑿，不信，你問他自己！”

葉展洲見此情景，像是受了極大的打擊似的，楞在了原地。

欽差道：“葉賢侄，你今日就憑心說句實話，這文章究竟是你寫的，還是沈知容寫的？”葉家與這欽差家裏是有些交情的，按輩分，他叫葉展洲一聲賢侄也在情理之中。

眾人霎時間安靜了下來，不約而同地望著屋子中央的那兩人，當然，對於這個問題的答案他們心裏都已經有數了，只是想聽當事人親口為他們證實一次罷了。

葉展洲垂眸站著，面色有些發白。沈默了半晌，擡眸看了沈知容一眼。而後者卻只是眼觀鼻鼻觀心，不聲不響地站著，像個木頭人似的，死氣沈沈的，除了並不太平順的呼吸之外，再沒有半分生意。

分明是心虛的神色，看在那些人眼裏卻成了替好友擔心的表情。

“展洲，他沈知容就是個卑鄙無恥的小人，不值得你替他著想。”不斷有人勸道。

“葉賢侄可要思慮周全，可不要學那婦人之仁！就算你重情義，你也要多為葉府著想啊，難道要為了這樣一個小人，毀了你們葉家的百年聲譽麽？”欽差沈聲說著，重重地拍了拍葉展洲的肩膀，像是要將他從那情義之中喚醒似的，道，“你說，究竟是誰寫的？”

葉展洲動了動嘴唇，卻沒有回答，只是望著沈知容，低聲道：“知容，你為何……”他的聲音啞得厲害，以至於後半句話根本沒了聲音，在眾人的竊竊私語的遮蓋下，連一絲氣音都沒能讓人聽見。

但眾人早已信了葉展洲，此時聽見他這樣問，心裏自發地替他補全了下半句：你為何要做出這等不光彩的事？

沈知容擡臉看著葉展洲，目光落在對方身上，卻沒有焦距。他扯出一絲自嘲的笑，問道：“葉展洲，這文章真是你寫的麽？”

葉展洲皺了皺眉，遲遲沒有回答。半晌，就在眾人都以為得不到他回答的時候，他卻似是終於想開了什麽一般，深深地換了一口氣，望著沈知容的眼睛，用一種略有些冷卻十分鎮定的口吻答道：“是我。”

“好，好！是你。”沈知容氣極反笑，再沒有說一句話，轉身便走。

事到如今，就已經成了定局了。

“這世上怎麽會有如此厚顏無恥之人？分明是他自己做錯了，說出來的話卻像是別人讓他受了多大的委屈似的！”

十餘年後，窩在椅子裏聽故事的阿某義憤填膺地從椅子上跳下來，不平地說出了與當初沈知容離開欽差府第時聽到的、一樣的話，只是這兩句話所指的人卻是全然不同。

“他就是有這個本事，不然怎麽說他長了一顆玲瓏心呢。”討債鬼諷刺地笑了笑，這樣說道。

阿某心裏忿忿的，但轉念又覺得奇怪，她想了想，遲疑道：“可是這也就是幾篇文章……再說了，你既然能寫出那樣好的文章來，就證明你是真的有本事的。這幾篇文章不行，就再寫幾篇，重新證明，不就完了？就算是他偷走了你的大好前程，你也不至於要這樣報覆他吧？”

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