待柳鳴風冷靜過後，思緒回籠，懊悔立即如狂浪般，瞬間將她淹沒，尤其看見元池慶的眼神閃過了一抹如似黃鼠狼的奸邪，她知道，自己已經曝露在危險之下。

可她就是氣不過，如果今天她手中的東西不是白布而是長劍，不由分說，她一定拔劍向他剌去，痛問難道人命比不上一本滅神賦？

爹爹不是沒有傳授他武藝，在新一輩的江湖才俊中，他算是數一數二的頂尖好手，而且借由爹爹的地位聲望，他與天下武林俠士切磋功夫的機會比起他人高上許多，就因為爹爹不傳授他滅神賦，不指導他通往登峰造極的路就痛下殺手，這等畜生連當人都不配！

“元公子！”跟隨元池慶一道踏進盟主山莊的黑衣人少說也有二、三十來個，感覺上都不是好惹的角色，為首的中年男子給人的壓迫為最。

“沒事，退下。”元池慶一揮手，站在他身後的中年男子看了她一眼，瞇起細長的雙眼，略有怒意，但因不敢違背指示而拱手退離三步。

“這些壯士是？這位姑娘又是？”

薛道長不解地提問。見這群黑衣人的身形及步伐，皆是練家子的隱、沈、實，可他從未在江湖中見過其中任何一人；而動手打了元池慶的姑娘，他在山莊看過幾回，卻不知道她的姓名為何。

“這些是我之前領師父命令，上各門各派討教武藝時，在路上結識的隱士，此次聽聞盟主有難，特地趕來援助。

而她是我柳師妹的貼身丫鬟，水仙。”元池慶畢恭畢敬地回答薛道長的問題，態度不敢張狂造次。“我想水仙對我有些誤會，都怪我不應該忤逆師父，更不該負氣離莊，導致今日遭此劫難，我卻無法替師父效勞。”

“喔？此話怎說？”薛道長好奇了，柳兄在世時，總說他收的關門弟子是個悶葫蘆，要問他才會講話，平常很少主動吭聲，除非是有關武學的事，他才會頻頻發問，追根究柢。

“我請師父傳授滅神賦，師父不肯，說我慧根不足，難以大成，不如不教，我才……早知道今天會發生這樣的事，說什麽我都不會離開山莊，不會離開師父的。”

“誰都不想發生這樣的事，既然發生了，只有面對一途。”薛道長一聲長嘆，抖開地上沾土的白布覆上柳照先。

莫逆之交就這樣沒了，實在痛心。

柳鳴風雙手握拳，掩蓋不住的忿恨像利箭，紛紛射向與薛道長一同助念的元池慶。

關釋爵將這一切看在眼底，總覺得有說不出的奇怪可疑。

“當家，棺材先運來了三十口，其餘還要從鄰縣各處收購，可能還得一、兩天才有辦法將所有罹難者入殮。”

段千馳匆匆來報，臉上表情似乎遇上了什麽困難。

“少林、恒山沿途誦經過來，武當人馬也已經到達，其它門派如衡山、泰山、華山、全真、峨嵋、青玉、赤城，就連遠在西域的昆侖都有使者陸續趕至，這些不是我們馬場的人，實在不好調度指揮，少做不行，多做又怕遭人非議，不知該如何處理，請當家指示。”

“先運四口上好棺木安置柳盟主一家大體，待各路英雄到場後再決議封棺的日期與時辰。棺材數目備齊後，我們就暫時別插手，先讓大夥兒休息。”

此時時機敏感，在選出一名代表總理事務之前，最好別出風頭。突然，關釋爵想到一事。“‘風雲閣’的管事來了嗎？”

武林盟主之位一日虛懸，對於少林、武當等派雖無實質影響，但對於虎視眈眈想吞並其它幫派的野心份子，武林盟主卻有嚇阻以及調解兩派紛爭的作用，尤其是素有世代心結的門派，怕是得由武林盟主出面才能使兩造退兵，彼此容忍。

然此時遴選盟主，以武昭彰怕是不合時宜，該如何因應，得等到各路人馬全趕到盟主山莊後才能討論協商。

不管為何，“風雲閣”管事都得列席，親自見證盟主出任的過程，並加以記錄，方符合第一任盟主制定的規矩。

“來了，正在核對我們的手劄記錄。”玉鐲與鐵護腕耐火耐熱，雖然這時候說這不妥，但確實方便辨認死者，省了他們很多工夫。

“好，去忙吧。”等傷亡人數確定完畢，後續才是一場硬仗。

關釋爵抿唇，站到凝視柳家遺體、雙眼卻空洞無神的人兒面前，神情糾結但語氣沈定地開口道：“我知道你很難過，但後頭還有很多事情要善後，你沒有時間也沒有權利傷心，要哭，想哭，都等事情處理完再說。”

柳鳴風過了好一會兒才被他的聲音拉回神，關釋爵的一番話，像是在她這頭傷痕累累的牛兒身上，又狠狠地鞭了幾下，要她往前走，再痛都要往前走。

不過這樣也好，此時的她最不需要的就是可憐跟同情，趁她最無助、最軟弱的時候入侵，只會養成她的依賴，在她無法徹底集中精神分析未來的路該如何走，以及如何讓元池慶接受武林公審前，她不能倒下，絕對不能。

柳鳴風看著關釋爵的雙眼慢慢地恢覆了生氣。雖然爹爹生前對他讚譽有加，不代表她會投註相同的信任到他身上，這世上所有人都不值得她相信，不可否認的是，他確實在這時候拉了她一把，將她拉回現實，她應該要面對的現實。

一別以往，宛如死城的盟主山莊只剩莊嚴的誦經聲，不斷回蕩人心的全是不舍、哀戚、感嘆，待盟主山莊內所有罹難的人入殮封棺後，薛道長便在臨時搭建的雨棚內，邀請各派掌門代表一同商討盟主後事。

關釋爵、柳鳴風、元池慶，以及“風雲閣”現任管事華清均在席中。

“諸位請坐，請坐。”空間小，木椅簡陋，大夥兒幾乎並席而坐。薛道長走到中間，撫須朗聲。

“此次大難，多虧各位英雄鼎力相助，然而柳盟主入殮後，還有停柩、出殯、覆山以及後續祭禮需要處理，各派事務繁重，離盟主山莊又有距離，所以依老朽淺見，想推舉新任盟主，由他統籌劃分。”

“薛道長這方法是好，可是舉辦遴選大會曠日費時，緩不應急，不如由各派專司負責，以月輪替。”華山派掌門如是說。

“不，各地風俗民情不同，如果接替的人不滿意前次門派的處理方式，難免有所非議。況且誰先誰後，這排行怎麽算？所以我支持薛道長的意見，新選盟主。”蜀山派掌門隨後發聲。

“這時候先處理柳盟主後事為先，誰管排行不排行？”泰山派掌門嘖聲連連。

“偏偏就是有人會在意。”等柳盟主後事辦完，先跳起來抗議的說不定就是泰山派掌門呢！蛾媚派掌門拂塵一揮，冷眼睨著華山派掌門。“以月輪替負責柳盟主後事，峨嵋派皆為女眾，實不合宜，怕是不能讚同。”

“那你說怎麽處理才好？兩手一攤就能解決了嗎？”昆侖派代表怒拍扶手。

場面慢慢有了火藥味，人多意見就雜，在場的人又長居高位，多以自身利益為出發點，除了少林方丈與“風雲閣”華管事清凈一方外，其餘意見紛紛在空中交戰。

柳鳴風坐在末席，擱在腿上的雙手悄然握拳。

爹爹尚未當上盟主前，日夜交繼修練滅神賦，當上盟主後，總以江湖事務為優先，可是他換得了什麽？這鬧哄哄的情景他若地下有知，會覺得值得嗎？不會後悔嗎？

關釋爵淡然地看了她一眼，生氣無可厚非，這種情景誰不心寒？他站起，拱手向薛道長示意。“關某不才，還請諸位耐心且聽關某一言。”

“請各位稍安勿躁、稍安勿躁。”薛道長請在場人士先收戰火。“關當家客氣，還請指教。”

“重選盟主事關重大，得先昭告天下群雄公平競爭，遴選出任才得以服悠悠眾口，然而柳盟主後事乃燃眉之急，事後安頓、重整、緝兇都得有人起頭領導，不如由薛道長推舉盟主人選，再由各派掌門評估是否合任，待柳盟主此屆期滿，再舉辦盟主大會。”

關釋爵看向雨棚最深處，眼觀鼻、鼻觀心的“風雲閣”管事。“華先生可有更好的做法？”

“‘風雲閣’的規定並未限制盟主之職不得代理，既無違背先訓，以此方法解決當務之急，華清謹當詳細記載。

華清文風不動，眼前的紛亂對他毫無影響。

“關當家這方法不錯，老朽認為既然要代理柳盟主所剩的兩年任期，由柳盟主弟子出任最為適當，然而柳盟主名下弟子僅有三人，一人早夭，一人己成親歸甲，唯一人選便是元池慶。”

薛道長比向元池慶，後者受寵若驚。

“他年紀雖輕，武功造詣已有大將之風，各派弟子與之切磋不下百次，詳情自然不用老朽贅述，不知此位人選，各派掌門意下如何？”

近六十年前，武林尚未有盟主一職作為各派指標、統合各派意見，直到馮鼎天出現，揚言要成為在野第一戰龍而挑戰各派掌門，雖然點到為止，也削了不少人的顏面。

爾後他自封盟主，建立盟主山莊，主動調解門派間的紛爭時，原先有嫌隙的門派還會先聯合起來對付他，據說他解決這窘境的方法便是先打裸兩方，再來道德勸說，可惜這種事實在層出不窮，馮鼎天便昭告天下，盟主人人可當，只要有能力打敗他，盟主山莊及他畢生所有財富便無償贈之。

這一說，對自己武功極具信心的俠士刀客蜂擁而至，幾乎天天有人挑戰馮鼎天，煩不勝煩。

恰巧那年是他自封盟主屆滿四年的時間，他索性辦場天下武林大會，也就是現在的盟主大會，讓天下名門正派可光明正大角逐，在眾人銳光之下出任，日後比照辦理，四年一選，馮鼎天也是在同年興建“風雲閣”，並立下盟主制度。

“阿彌陀佛，如此甚好。”少林方丈雙手合十，表意讚同。

柳鳴風差點咬碎一口銀牙，她多想站起來阻止，可惜她未親眼看見元池慶殺人，僅聽見好嬸怒罵他的名字，根本不足以當作證據，難道她只能眼睜睜地看著弒父兇手坐上這個位置嗎？

再者，讓他當上了代理盟主，得以自由進出“風雲閣”，她的身份秘密就多了一重危險，原因就在她額頭上的疤痕，是寫在署名柳鳴風的名冊內。

她該如何防患未然？怎麽阻止？若是潛入“風雲閣”內將名冊盜走，破千冊的書劄，她短時間內根本無法確切找出，何況一旦被人發現，她的身份更容易被發覺，反而壞事，她該怎麽做呢……

關釋爵回頭註意她，果然見她神色忿忿，下唇咬得死白，他以指輕叩她椅子的扶手，悄聲道：“你想留下，還是跟我回馬場？”

柳鳴風一楞，隨即戒防。“關當家所謂何意？”

“我不知道你與元池慶之間有何過節，一旦他接任盟主之位，我擔心他會對你不利。”尤其在柳盟主後事處理完畢，所有利害關系全部浮上臺面時，她的處境會更加危險，但是她似乎不在狀況內。

“今天就算不是元池慶，你是前任盟主的奴仆，照規矩走就得在新盟主出任前離開。偏偏你身份特殊，是柳盟主任內得以自由進出主樓的丫鬟，各大門派絕對會爭先恐後搶著照顧你，希望能從你口中知道些許滅神賦的線索。”

第一代盟主所流傳下的規定中，並未限制代理盟主一職，然而確實有規定前任盟主所用家仆皆須撤離返鄉，就算元池慶接任柳盟主的位置，依舊得受此約束。

“老爺一家慘遭滅門，又受祝融肆虐，滅神賦說不定早就被兇手取走，不然就是燒掉了，逼問我是能問出什麽嗎？”

柳鳴風戒慎地看著他。“難道關當家想帶我回馬場，就不是為了要逼問滅神賦的下落嗎？”

“是也罷，不是也罷，端看你自己的選擇，至少我不會害你。”關釋爵停止輕叩木椅扶手的動作，從他與她低聲對話開始，就有一道凝重的目光緊鎖在兩人身上。他看向右斜前方的元池慶，頷首示意。

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