流言散布者很快被揪了出來。

朱瑪爾抱臂靠在柏樹上，對燕灼華匯報道：“是負責翰林院花木的小太監，名叫二喜的。我找過去的時候，那小子正打算上吊自殺，白綾都掛好了。”

“死了？”丹珠兒驚呼一聲。

朱瑪爾瞥了她一眼，帶了點嫌棄的意思，“現下那小子被奴婢捆成四腳羊，丟到東廂一間空屋子裏去了。嘴也堵上了，想喊人、想自殺，都做不到。奴婢查了他身世，一清二白，南邊的人，八歲家鄉遭了水災，跟著貨郎上京入宮做了太監，父母兄弟都失去聯系了。在宮裏八年，沒有任何人來探親，他也從來沒出去過。流言是他在花木房傳開的，先是他告訴一塊住的幾個小太監，那幾個小太監都是各處管花木的……一傳十，十傳百，就傳開了。他在宮裏也沒有親近的人，幹爹、幹媽、幹姐姐，甚至小太監裏拜把子的事兒，他也從沒沾過。換句話說，查不出他是從哪裏得到的消息。”她耷拉下眼皮來，仍是一貫的迷糊樣兒，說完揉了揉鼻子。

燕灼華心裏冷笑，她原本就猜此事與宋元澈脫不了幹系；此刻知道起頭之人是在翰林院那邊伺候的，更是佐證了她的猜想。要知道翰林院那邊，向來是世家的地界；宋元澈想把手伸到禁宮裏不太容易，但是調·教一兩個外庭的人，還是易如反掌的。

她想了想，問道：“這流言底下有多少人在傳？”

朱瑪爾又揉了揉鼻子，“奴婢估摸著，外庭傳的比咱們裏邊多。咱們裏邊也就零星幾個人聽說過，外庭倒是十個裏便有一兩個知道了。”

是了，這流言傳到內宮，傳到母後耳朵裏，只能引來雷霆之怒，讓背後那人惹禍上身；那背後的人一定是故意只散布在外庭的——等底下的侍女隨從都議論紛紛了，那些向來秉持“禮義廉恥”的翰林們豈會不知道？等外頭那些南人大臣們都知道這事兒了，母後會是什麽下場？

“帶那個小太監來。”燕灼華微微打了個寒噤，不敢再想下去。

二喜很快被帶來，他看上去不過十六七歲，生得瘦小，雙臂被反剪著綁住，嘴裏也塞著絹布，一雙眼睛卻是呆呆直視著前方，好似於虛空中望見了什麽駭人的東西。

綠檀和含冬守在小花園入口，丹珠兒和朱瑪爾陪在燕灼華身邊。

燕灼華示意朱瑪爾將小太監口中的絹布取下來。

二喜卻仍是呆呆盯著空無一物的前方，也不跪安，也不求饒，更不辯解。

“你家主子果然是個會調·教人的。”燕灼華慢悠悠道，她在心裏已經認定了這是宋元澈的人。她只是想看一眼，這個宋元澈的人是怎樣一副模樣罷了。既然是他的人，她也知道問不出什麽東西來，便向朱瑪爾擺擺手，示意她重新塞好二喜的嘴巴，帶他下去。

便在此時，一陣和風從花園入口處吹來，二喜楞楞的望向風來處，忽然臉色一變，好像乍然醒來之人，連退兩步避開朱瑪爾捏著絹布的手，嘶聲喊道：“長公主殿下，太後娘娘與王爺每逢三、五、八，便於申時（下午三點）在慈寧宮私會，屏退左右，待足一個時辰——什麽樣的事兒要這麽避著人……”

他驀地裏一嗓子，誰都不曾防備。

燕灼華初時驚呆了，待回過神來，一張臉氣得雪白，見朱瑪爾已經捉住他堵上了嘴，那小太監卻面無懼色。她負手繞著跪在地上的小太監疾行，咬牙冷笑道：“你當真是個不怕死的！先時還要懸梁自盡？你想得美！”她惡狠狠得罵了一句，心裏這會兒還擂鼓般跳著，得虧是在這園子裏；若是帶到寢宮，他方才那一嗓子，只怕臨近宮殿的人也能聽到了。

果然不愧是宋元澈手下的人！果然是宋元澈手下的死忠！

燕灼華死死盯住垂頭跪著的小太監，簡直將他當做了宋元澈的化身，一腔憤恨都奔著他去了，“自盡？你想得容易！你散布流言、汙蔑主子，方才還沖撞本殿——你是該死！卻也休想死得痛快！既然你想自盡，你想死，那本公主就成全你！”她心裏已經拿定主意，“去傳召外庭行走伺候的侍女太監，都到這園子裏來觀刑！”殺一儆百，讓那些舌頭長的都看看下場！

丹珠兒小聲問道：“殿下……這罪名怎麽說？”

總不能直說是因為這小太監亂說太後與王爺之事，那豈不更助長了流言的傳播。

燕灼華咬牙道：“只說他沖撞本殿，自己差事不經心，各個宮裏亂竄！”她猛地一閉眼，這正是宋元澈的惡心之處！讓你有苦說不出，只能含淚吞下去。“杖八十。讓行刑的人用點心，打不死這畜生，就讓他們提頭來見！”她森冷一笑，見那小太監仍是無動於衷的樣子，好似宋元澈戴了一副笑面具一般，不禁將手重重拍在一旁粗糙的柏樹上。

一陣刺痛從掌心傳來，燕灼華稍微平覆了下情緒，這才覺出自己後心出了一片冷汗，將內衫都濡濕了。她覺出一陣無力來，明明知道背後黑手是宋元澈，卻無法借此扳倒他——憑借一個胡言亂語的小太監，去指證第一世家的嫡子？簡直是異想天開。她之所以篤定是宋元澈所為，是因為上一世她便是受了宋元澈的挑唆，才撞破了母後與皇叔之事。

那時候的她怎麽會想到背後錯綜覆雜的權利糾紛；她只是無法接受，鬧得天翻地覆，卻沒有看到暗地裏漁翁得利的宋元澈在得意得笑著。

如今他又來這一招，卻不再像上一世那樣打著為她好的旗號悄悄告訴她，而是大張旗鼓得在宮裏散布起流言來。為什麽禁宮還沒傳開，卻偏偏讓丹珠兒聽到小宮女這麽議論了？為什麽不是耳目更眾的母後的人先得知？為什麽偏偏是四婢中最藏不住話的丹珠兒？宋元澈還像上一世一般看待她——以為她會跳腳大怒，跑去質問母後與皇叔，是不是？

即便她沒有，這流言一旦洶湧，便會置母後於尷尬危險之地。

這一招，宋元澈出得實在惡毒。

燕灼華慢慢捏緊了拳頭，好像把內心的恨意攢緊了、砸硬實了，早晚有一天，她會把宋元澈加諸於她身上的都還給他！

綠檀和含冬並肩走過來，綠檀還有些後怕，低聲道：“方才小太監那一聲，奴婢和含冬守在入口都隱約聽到了。”

燕灼華扯扯嘴角，淡淡道：“可歌可泣。”也不知是不是在嘲諷那小太監拿生命喊話的勇氣。

外庭的侍女太監黑壓壓站滿了園子，二喜被綁在長條凳上，兩個老相的太監舉著紅頭棍子呆在兩邊。

燕灼華聽著含冬給他們講要嚴守宮規，漸覺心浮氣躁，便要往裏面走。

綠檀攔了一下，“殿下，這行刑的場面腌臜著呢，別沖撞了您……”

燕灼華吸了口氣，“誰下的令，誰就該觀刑。”這道理還是皇叔燕九重教給她的——想到此處，燕灼華心頭又添一層沈重。

侍女太監們潮水般避出一條路來，烏壓壓一片都跪了下去，偌大的園子裏鴉雀無聲。

唯有紅頭棍子打在人肉上，發出沈悶而駭人的響聲。

一下，兩下……那聲音鼓點般在燕灼華心裏響起。兩世為人，這還是燕灼華第一次下令殺人，更是她第一次觀刑。她掐緊了自己手心，那小太監臀部綻出的血紅色，占據了她全部的視線。不能怕，不要暈，指甲深深嵌入肉裏，燕灼華抿緊嘴唇，直直盯著正在受刑的小太監——早晚有一天，她會讓宋元澈也付出血的代價！

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