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第八十七章 邊關是個好地方

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乾國占了東南六州,通州鄰近西北邊天南,楚州鄰近南邊洛州,與錦州隔了一片破碎丘陵區的滬州,西南邊沿海的滁州,身居內陸的乾州,還有位於楚州之後乾州之前的彭州。東南十三州乾國獨占其六,發展迅速,從燕大帥的軍報上來看,現在楚州應該有十多萬的兵馬,滬州也有近十萬,通州有二十萬,滁州、乾州和彭州各有幾萬兵馬,乾國上下一共差不多有七八十萬的兵馬,遠遠超過洪國的五十萬,而且乾國國力雄厚,完全養的起這麽多兵馬,撥完軍費後國庫還有不少盈餘,這是洪國萬萬比不上的。

不過還好的是通州的二十萬兵馬不能撤走,一旦撤走就會放任好戰的天南華王朝入侵東南,所以大體上來講乾國能動用的兵馬和洪國差不多,也無怪一些紙上談兵的讀書人認為洪國有一戰之力了。

燕天明走在楚原關街道上,打量著這座邊城。

楚原關作為楚州邊境第一座關卡,自然有許多商隊在此休整,和淮水關一樣,楚原關中最多的還是客棧酒館,只不過楚原關井井有條,街道兩旁的商鋪基本都在營業,街上行人不少,不少周遭村落的農夫一大早就挑著自己種出來的蔬菜瓜果叫賣,熱鬧不已,與淮水關蕭條的模樣完全是天差地別,畢竟乾國多次打到淮水關下,而洪國卻從來沒有攻到過楚原關。

燕天明摸了摸自己的錢袋,心中安定了不少,燕家戍邊五十年,而且燕九殤大帥還身兼洛州刺史一職,錢財自然是少不了的,燕天明這趟出門帶的錢不少,不需吝嗇囊中之物。

楚原關的防備不如淮水關嚴格,偶爾才能看到一隊城防軍走過,而且也不去管街邊叫賣的小販,燕天明看到這一幕不禁苦笑,僅僅從這一個細節就能看出乾國的巨大自信,不去清理占滿街道的小販,就代表楚原關守軍不怕開戰後秩序混亂堵塞街道,換句話說,就是楚原關守軍根本就不認為洪國能兵臨城下。

燕天明摸了摸腦袋,現在情報缺乏難以成事,當務之急就是知道一些關於邊關乃至於整個乾國的情報,有的放矢。

哪裏情報最多?當然是龍蛇混雜的客棧酒館!

燕天明隨意尋了一間人滿的客棧,要了一壺楚州特產的楚糟小曲酒和一碟醬豬肉坐到角落裏,本來燕天明想點一盤牛肉,但話方要出口想起乾國大相國李東湖定下的不許殺牛的規定,所以才要了豬肉,燕天明對李東湖素來推崇,不準百姓殺牛,是因為乾國耕地廣袤肥沃,而牛是興農犁地的好夥伴,殺牛會影響到乾國每年農產多寡,從這個細節上看,乾國制度就比洪國完善許多,大相國細致入微,這些細節看起來不大,但卻透露出不小的信息。

燕天明暗自嘆息,強軍先強政,洪國還是差的太遠了,持續提高軍備,總有一日會變成窮兵黷武。

燕天明雖然身佩雙刀,但刀都用布條裹了起來,楚原關中游俠兒本來就多,客棧裏的食客隨意看了一眼就不再理會,燕天明慢慢喝酒吃肉,仔細地分辨客棧中食客聊天中透露出來的信息。

“聽說乾國朝野那邊開始有人彈劾大相國,你說這不是找死嗎?”

“那是,大相國勵精圖治,竟然還有不長眼的官員去犯眾怒,嘿嘿,這是想出格升官想瘋了吧,最後還不是落個斬首的下場。”

“大相國大權在握,與二皇帝也沒有多大區別,乾帝陛下恐怕對他早就心有忌憚,這不好說啊。”

“你扯淡去吧,聖上英明神武,用人不疑你懂不懂,怎麽可能會和大相國有間隙。”

“哼,那是你目光短淺,看不清形勢而已。”

燕天明目光一閃,暗暗記在心裏。

“兩位別吵了,那些官老爺的想法哪裏是我們能猜到的,還是少說兩句吧。”

“說些別的好了,你們聽說了嗎,黑虎大將軍要再次接管我們楚州邊境了。”

“哈哈哈,太好了,我早就看現在的楚州統帥許藏不順眼了,溫溫吞吞的,哪裏有黑虎將軍那麽霸氣,打得洪國哭爹喊娘啊,哈哈哈。”

“許藏統帥年齡畢竟大了,暮氣沈沈,完全不思進取。”

“你們知道什麽,許藏統帥這是老成持重,黑虎將軍雖然霸氣,但是也太莽撞了,六年前清水口大敗,將乾國本就不多的水軍給葬送了,這才被調到都城去做了兵部尚書,升官卻降權,為的就是磨一磨黑虎將軍的銳氣,你們不懂就不要亂說。”

“哎,你這人說話口氣怎麽這麽沖啊,黑虎將軍再過一些時日就到渤城和許統帥交接虎符軍權,到時候一看便知,黑虎將軍老而彌堅,我看只要黑虎將軍一走馬上任,那就會烽火再起,讓洪國那群軟蛋安穩了六年,也是收利息的時候了。”

“嘿,未必啊,黑虎將軍做了六年的兵部尚書,說不定早就收斂了躁性,嘿嘿,穩紮穩打才好啊。”

徐黑虎要來接任楚州統帥麽,這倒是個很有用的情報。

燕天明隱藏起目中的冷意,叫來小二,給那桌高談論闊的食客送去一壺酒,遙遙舉杯,開口問道:“幾位仁兄,不知道黑虎大將軍是走哪條路去渤城的,在下仰慕黑虎大將軍許久了,很想能親眼看到他啊。”

食客們大笑起來,“兄弟,我們哪一個不是仰慕黑虎大將軍,只是這等機密的事情我們怎麽會知道啊。”

燕天明裝模作樣嘆口氣,道:“真可惜了,不知道哪裏才能得知黑虎大將軍的行蹤啊。”

一名食客喝了燕天明請的酒,笑道:“我倒是知道哪裏能買到這個消息。”

“買?”燕天明抓住了這個字眼。

“哈哈,當然是買,平常在乾國境內消息的買賣都管的很嚴啊,可是在邊關就不一樣啦,消息買賣沒人管,諾,看見外面墻角蹲著的那一排人沒有,那些都是販賣各種消息的人,只要你有錢,就能買到許多消息,當然如果是太隱秘的就沒有辦法了。”

“原來如此,受教了。”燕天明哈哈大笑。

一名食客看著燕天明背著的布條,問道:“小哥是江湖人?”

燕天明一楞,點了點頭,“算是吧。”

“哈哈,聽小哥口音不是楚州人吧。”

燕天明心裏一緊,笑道:“在下的確不是楚州人,此番千裏迢迢前來就是為了能拜見一下黑虎大將軍。”

“哦,聽小兄弟的話,像是想投身黑虎將軍麾下建一番功業。”

“哈哈,是啊,只是苦於不得其門而入啊。”燕天明眼珠一轉,呵呵連笑,心下卻在盤算了,徐黑虎在乾國軍界地位很高,身旁必然有高手護衛,如果貿然前去刺殺,那時妥妥的送死,最好的辦法還是混進去刺殺,抑或是埋伏在路上襲殺,不論是哪一個,都是九死一生。

食客一陣大笑,“小兄弟,你來的實在是太巧了啊,現在正好有一個機會。”

“什麽機會?”燕天明心裏一動。

“小哥是江湖人,想必知道那潛龍榜吧。”

“不知道啊,還望告知。”

“潛龍榜是天機閣書寫的一副榜單,上面列舉了天下前三十位最有潛力的年輕高手,據說這個榜單不算功力,只算潛力,黑虎將軍發話了,若是有人能將潛龍榜第三位的頭顱摘下來給他,他就給封妻蔭子,富貴更是少不了。”

燕天明眉毛一挑,萬分不解,莫非是這潛龍榜第三位和徐黑虎有什麽深仇大恨不成,問道:“哦,聽起來甚是不錯,只是不知道潛龍榜第三位是何人?”

“哈哈,說出來你也不信啊,我也是前幾日聽酒館裏的江湖人士說的,據說潛龍榜第三位是突然上榜的,幾個月前還毫無功力,你說神奇不。”

燕天明大為驚奇,連忙問道:“此人是誰?”

“哈哈,便是那洛州燕家的長子燕天明。”

燕天明噗地一聲噴了一口酒水。

“據說那燕天明生的兇神惡煞,身有七尺高,手臂有常人大腿粗,虎背熊腰,一臉濃須。”

燕天明又是一口酒水噴了出來。

食客自顧自說,“據說天下江湖年輕高手都雲集到東南江湖了,為的就是會一會這燕天明,小哥,你最好先下手為強啊。”

燕天明無力地擺擺手,完全沒有話說了,什麽天下年輕高手,老子一點都不怕,你問我為什麽不怕?靠,什麽兇神惡煞虎背熊腰,年輕高手要是按這個標準這輩子都找不到老子,老子怕個球啊。

只是燕天明很困惑自己為什麽會上潛龍榜,他的實力從來沒有人說出去,難不成那天機閣有天眼不成。

燕天明無語地搖了搖頭,結賬離開,心情不錯,沒想到一個酒館就能得到這麽多情報,李東湖與乾帝可能不和,徐黑虎一些時日後會去渤城,還有就是自己莫名其妙上了潛龍榜。

唉,不是我不想低調,而是這世界不讓我低調啊。

燕天明唉聲嘆氣,來到了一名蹲墻角的家夥面前,蹲下問道:“兄弟,聽說你們賣消息?”

那消息販子見有顧客上門,咧嘴一笑,露出滿口大黃牙,嘿嘿道:“沒錯,不知道兄臺想要買些什麽消息。”

燕天明目光一閃,“黑虎將軍何時去渤城,走的是哪一條路,嗯……還有關於那潛龍榜第三位燕天明的消息。”

消息販子嘿嘿一笑,道:“這是三個消息,第二個消息我們還沒查到,只能給你有這個消息的地方,另外兩個一條五兩銀子,三個加起來,算你十三兩吧。”

真貴,燕天明嘀咕一聲,掏出銀子付了錢。

消息販子拿到錢,笑得更開心了,掂了掂銀子的分量,笑道:“黑虎將軍半個月日前已經從乾都出發去渤城,因為不知道他會走哪條路,所以無法判斷他要在路上花多少時間,但至少還要半個月時間吧,那燕天明的消息嗎,哈哈,這些時日也有不少武人買,據說燕天明佩單刀,愛穿白衫,左眼上有一道刀疤,眉間塗了丹砂,至於修為嘛則不知道了,聽說一直窩在洛州燕府裏面,第二個消息嘛,我們沒有,不過聽說楚氏商會渤城分部有的賣,你若是想買就得去那裏,這裏到渤城也不算很遠,走官道三四日能到,騎馬就更快了。”

燕天明統統記在心裏,大呼僥幸,若非頭上包了頭巾,遮住了刀疤和丹砂,那早就被人認出來了,果然酒館的消息不一定可靠啊,還是花了錢的有保障。

燕天明正準備離去,突地一楞,現在這幅打扮也不妥啊,說不定何時就被人懷疑了,果然還是要易容比較好,易容材料不知道哪裏有的賣,楚氏商會應該有吧。

燕天明再度蹲下身,問道:“楚原關內有沒有楚氏商會的分部,我想去買點東西,銀子照給你。”

消息販子笑道:“我們賣消息的也有行規,這種誰都知道的消息是不收錢的,楚原關自然是有楚氏商會分部的,就在城中央,人最多的那棟建築就是了。”

燕天明點點頭,向城中央走去,心裏恍然。

燕天明來到楚原關後對下一步怎麽走本來是十分迷茫的,不料只是去了一次酒館,買了幾個消息,就能確定接下來要做些什麽了,也只有龍蛇混雜的邊關才有這麽多的小道消息。

燕天明把包在頭上的頭巾拉低了點,笑嘆道:“邊關真是個好地方。”

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