張灝先是到老太太院子裏，並未進屋去，只是站在院子中上了一炷香，盡到心意就算完事。

即使這樣，還是把下人感激的人人跪地磕頭，雖說是暫不發喪，但該預備的祭品等物，都已經開始準備，無非是打個時間差，給親戚們一個解釋而已。

院子中，張灝肅穆而站，此刻他才想起，這張林父親兄長都遠在雲南，恐怕等日夜兼程趕回來時，靈柩早已下葬，已經是得百日之後了。

堂堂灝二爺大半夜的親自過府祭拜，頃刻間傳遍整個張家，喜得全家人急忙湧來，各家親戚人人驚訝，忙不疊的跟著跑來。

一時間，無數人沖進院子裏，當瞧見張灝獨自立在院中，眾人也顧不得旁的，立時哭喊連天。

背手轉身，面對一大群自家親戚，張灝平靜的道：“準備喪事，豈能耽誤老人家入土為安，此事由我做主，會為張林求得恩典，連同親事一並操辦吧。”

二爺開了金口，頓時所有人喜出望外，張林母親急忙上前見禮，其她人哪會放過此等難得機會？人人爭搶著諂媚上前，張灝不耐煩應付她們，略微客氣一番，又和周氏交談幾句，徑自去了張林住處。

不說此刻人人朝太太道喜，這可是千載難逢的好事，喜得張家人各個喜上眉梢，人家灝二爺都已應承下來，那就會面聖求情的，如此一來，按照朝廷慣例，故去的老人家定會追封個誥命，連帶著張林爹娘都會有恩賞，立時榮耀滿門啊！

因老太太故去而愁雲慘霧的張家，憑空得遇貴人，霎時滿天烏雲散盡，闔府上下喜氣洋洋，真是羨慕壞了一眾過來的親戚女眷。

作為灝二爺的心腹，周氏本就受到與眾不同的重視，此刻越發的大漲臉面，尤其是張灝臨走時親昵的單獨交談，算是當著眾人之面，坐實了周氏深得灝二爺信任的傳聞。

面對眼前圍繞的各家主子，一個個親熱恭敬的笑臉，周氏表面上更加謹守本分，不驕不躁的含笑應對，心裏卻是美的樂開了花，一個婦人豈能沒有一點虛榮心？就算是被人奉承慣了，但今晚這份甜蜜和被人滿口奉承的滋味，恐怕那是永難忘懷了。

早有一身素衣的張林迎了上來，兩人每個月都會見上幾面，倒也不覺疏離，一臉悲傷的張林，眼睛紅腫，強笑著請張灝進了院子。

“進屋裏吃口茶吧，二爺難得過來，也叫房裏人開開眼界，那是丫頭們做夢都想一見啊！”

一聽房裏人，原本打算好生敘舊的張灝，情不自禁的停住腳步，兄長張海一家子的惡心事，中午才見識過一次，又想到這張林也是有名的花叢郎君，屋裏指不定藏著多少女人，立時打消念頭。

“屋裏氣悶，再說時候不早，說幾句話就該回去了。”

張林本就是客套，這親奶奶故去，他身為嫡子，自是一應瑣事都得費心，忙得腳不沾地都是輕的，就算是想親近二爺，時機地點都不對，再說，此一時彼一時，今日的張林，早不是當年那個費盡心機，都不得見張灝一面的寒酸身份了。

張林感激的拱手，苦笑道：“那就多承二爺的情誼了，唉，竟然勞您這麽晚過來，兄長心中不安呀。”

隨意揮手，張灝指著屋裏問道：“你我兄弟，客氣什麽，你親事還沒定下來嘛？”

“唉，如今只不過是個無所事事的東宮屬官而已，上有兄長繼承爵位，我無權無勢的，哪會有好人家能看上我，不提也罷。”

看著張林顯得意興闌珊的頹廢模樣，張灝心中反感，分明是你熱衷仕途，看不上有意說親的人家，一心只想著高攀高官顯貴家的嫡出大小姐，要不然，恐怕孩子都得一堆了。

張灝料的倒也不差，只不過卻萬萬想不到，張林固然有這份心思，但更多的是瞧不上那些人家的小姐長相，他這些年來，心裏始終有個絕美倩影存在，以至於就算是瞧見位大美人，先入為主之下，都覺得遠遠不如他心目中的女神了。

此刻當面對張灝時，張林心中嫉妒加羨慕，可更多的確是無可奈何，唯有一聲長嘆。

早些時候，他也曾求人暗中遞過話，可惜人家紫鶯想都沒想的一口回絕，這些天又隱約聽說，紫鶯已經是灝二爺的人了。

那一刻，真是恍如晴天霹靂，他不敢朝張灝開口，兼且聽多了張灝善待丫鬟的傳聞，就算是任由紫鶯姑娘選擇，自己在紫鶯心中，如何比得過對方？遂一連多日長籲短嘆，早已死了這條心。

苦笑說話，張灝見他羅裏羅嗦，話裏話外也沒個心上人，心中不耐，當下隨口應付幾句，在張林目光覆雜之極的註視下，告辭而去。

匯合已經飄飄然的周氏，在無數人的熱情相送下，一個坐轎一個騎馬，相伴趕回府裏，眾目睽睽之下的，周氏縱是再不舍，也不敢和二爺親熱，無奈之下，兩人遂各自回房，安歇去了。

……

一連多日，京城暗潮湧動，東廠錦衣衛傾巢出動，嚴厲打擊官員乃至豪門子弟夜宿青樓等傷風敗俗之事，狗拿耗子多管閑事，並以午門張榜，或是告知家眷等威脅，嚇得無數達官貴人暗罵倒黴，乖乖交了銀子了事。

京城各衙門得皇帝聖旨，展開了轟轟烈烈的嚴打運動，由內閣大臣牽頭，聯合各大衙門，會同京城十萬禁衛，在錦衣衛的指引下，把個盤踞京城多年的幫派勢力，潑皮流氓，統統一掃而空。

牽連而出的豪門子弟無數，不但上繳大量罰銀，連同多達萬人的下九流閑雜人等，一體押赴東北開墾荒地，此事當即震驚天下，京城百姓人人稱頌皇帝聖明，眾位大臣辛苦。

此刻，幕後策劃此事的罪魁禍首，卻在院子裏悠閑散步，誰人能想到，張灝因此得了銀錢五十萬兩，卻無人知曉乃是出自他的手段，黑鍋都被皇帝和常公公，並一眾大臣給背了。

張灝暗笑，反正自家沒有官職，即使有人能想到自己身上，可是無憑無據的，你能奈何咱？再說了，朝中大臣人人有份，收繳的罰款贓物多達白銀百萬兩，朱棣早已有心增加官員俸祿，當即詔告天下，一至九品，俱都俸祿增了一倍。

與此相反，張灝和姚廣孝多次痛陳利弊，朱棣終於為之觸動，又下旨大肆裁撤各地藩王護衛數量，減少封地俸祿供養，只是沒有減少皇親國戚的一年俸祿，算是多少有些美中不足。

張灝不著急，不說現在自己年齡還小，就算是朱棣大力改革，恐怕第一個跳出來反對的，就是自己了，這治國之艱難，就算沒體驗過，可也聽得多了，還得一點點徐徐圖之，千萬不可冒進。

暗中得了大筆銀子，張灝立時吩咐慕容珊珊按照計劃行事，請工匠翻修寡婦街，搬遷人家妥善安置，舉著貴妃娘娘的天字招牌，有內官和錦衣衛從旁協助，自是不用張灝操半點心，坐在家給出指使即可，有的是能人在外面奔波操勞。

不提灝二爺無恥的躲在家中，整日和姐妹們吟詩作對，到處游玩。

單說張林家，第二日果真得了朝廷封賞，一連七天，為了老太太的喪事，自是全家竭盡全力，轟轟烈烈的風光大葬一場，可謂是人人心滿意足了。

至於張林的婚事，倒是好事成雙，憑空又得到一位大臣青睞，喜得張家滿門歡喜，又開始著手準備定親之事。

此事說來話長，去年因受太子牽連，太子太保，禮部尚書呂震呂大人險些入獄，最後得以幸免於難，期間張林受張灝吩咐，數此夜訪呂家，因此呂尚書格外感激張林。

這呂震年紀不到五十歲，早在太祖朝就已為官多年，其人精力充沛，有過目不忘之能，朱棣起兵南下時歸降，永樂初年，升為真定知府，三年任期滿後入京升為大理寺少卿。

就因其人記憶絕佳，善於體貼上意，很快就受到皇帝重用，眾所周知，永樂初年文官稀稀落落，呂震因緣際會，不久就高升刑部尚書，永樂六年，又改任戶部尚書，一直做官到今日。

呂震為人精明強幹，但其人性格圓滑，屬於阿諛奉承之輩，有番邦屬國進貢麒麟，也就是長頸鹿時，他就上書此乃祥瑞，恭請聖天子昭告天下，卻被朱棣笑言：“以前天下治安，沒有麒麟還不一樣？祥瑞之事，不足采信。”

又有一年，貴州布政司蔣廷瓚上書，言帝北征班師，詔至思南大巖山，有呼萬歲者三。呂震當即恭賀道：“此山川靈秀，當封賞之。”

皇帝搖頭道：“山谷之聲，空虛相應，理或有之。震為國大臣，不能辯其非，又欲因之進媚，豈君子事君之道？”

又後來，每當天下出現什麽祥瑞之事，呂震總是第一個跳出來恭賀，屢次被皇帝笑罵也不改其行為，可謂是揣摩帝王心思的佼佼者了，以至於得封太子太保，算是朱棣對於他多年諂媚的獎賞。

那一年朱棣北巡，呂震留在京師輔佐太子監國，他自是不肯放過親近朱高熾的機會，卻沒成想，受到牽連差點命喪。

受此教訓，呂震就想交好安東侯張灝引為強援，卻一直沒尋到好門路，明裏暗裏送禮套交情吧，一來拉不下臉，二來人人都知張灝不與大臣有任何私交。

正好偶然間打聽到張灝半夜去張林家，朝廷又封賞一事，喜得呂震當即眼睛一亮，撫掌大笑道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”

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