華賢“諾”了一聲，帶上弓矢和短斧，出了裏巷，朝西迤邐而行，向人跡稀少的沼澤地帶走去。

高大的柳樹垂下碧綠的絲絳，肥沃的土地略顯幹燥，一眼望去，空闊無比，讓華賢頓時覺得自己猶如脫籠之鵠。豐西澤冰凍的河面早已經融化，波色乍明，鱗浪層層，清澈見底，晶晶然如同明鏡新開時，清冷的光輝乍然從鏡匣中射出。柳條將舒未舒，柔軟的梢頭在風中披散開來，麥苗破土而出，短小如獸身上的鬣毛。風力雖然尚很強勁，然而徒步片刻便會汗出浹背。凡是那些在水澤邊曬太陽的鳥，浮到水面上戲水的魚，都悠然自得，毛羽鱗鬣之間都透漏著喜氣。郊野之外未曾沒有明媚的春天，只不過住在城裏的人感受不到其美好罷了。

他游目四顧，終於看到一棵高大桐樹旁的水窪處，有一支麋鹿頂著如枯樹枝般的角在東張西望，前顧後盼。華賢立即躬下身子，悄然前行，準備到近處再猝然發動襲擊。只要阿紫高興，違背春禁打獵又算得了什麽？鹿角可以作為藥材，到旗亭市場販賣大賺一筆，再拿出一部分錢財為阿紫買上一套襦裙以及妝奩等器物，剩餘的錢財則存儲起來。

忽然，這只麋鹿不知何故向他狂奔而來。華賢不勝其喜，“守株待兔”的故事在他頭腦中一閃而過。他猛然出現在麋鹿面前，迅速擲出板斧，斧釿正中鹿頸，一擊斃命。可憐的麋鹿倒在地上抽搐了幾下，四肢像青蛙那樣痙攣了幾下，便嗚呼哀哉了。

他迅速觀察了一下四周，發現前方有一棵大柳樹，形狀怪異，樹根從主幹上分離出來，高出地面數尺，形成一個中空的洞穴。柳樹旁有一窪沒有水的陂塘，便拖著麋鹿屍體走進裏面，又砍下一些樹枝和雜草覆蓋好，準備薄暮時分用鹿車運回家中，以防別人看見。然後，他取出炭筆在笏板上重重寫下“殺”字，想了想，又用寥寥數筆畫下了眼前的榕樹。他又圍繞著榕樹轉了一圈，在笏板上又劃了幾道，用手拍著腦門道：“莫忘之！莫忘之”。之後，他便往回而去。

不知走了多久，華賢頭腦中的記憶如同水漏中的水逐漸滴答著排空。他擡頭一看，忽然有一種恍然若夢的感覺，眼前是一株合抱不交的大柳樹，樹根長出地面數尺，圍成了一個洞穴，仿佛在哪裏見過一樣。

他腹中嚕嚕作響，便從腰間的囊袋裏取出一把糗糧往嘴裏一塞，又對著瓠蘆狂灌了幾口水，倦意上來，便摘下斧頭和弓矢，鉆入大榕樹下睡起覺來。迷迷糊糊中，他做了許多奇怪的夢，先夢到自己被魏王拜為丞相；又夢到一個人突然拔劍刺死了另一個人，兩個人抓住了謀殺者，卻又將謀殺者縱去；又夢到自己打了一頭鹿，等等。

等他醒來時，鉆出柳樹洞，感到後腦勺一陣疼痛。此時已日薄西天，晚霞掛在天際，仿佛新婚夜裏處女緋紅的臉頰。柳樹旁邊的雜草不知被何人所燒，成了黑糊糊的一片。

華賢在樹下呆坐良久，除了打死鹿的那個夢，他的記憶裏一片空白，直到暮色向水一樣緩緩襲來，張牙舞爪地想要將他吞噬腹中。他來不及查看笏板，撒腿向家的方向狂奔，終於看到了裊裊升起的炊煙，熟悉的溫暖盈滿心頭。

“這不是子文先生嗎？跑這麽快，難道擔心室人會跟著野男人跑了不成？”同閭的宋旦一向深居簡出，這時卻突然出現在他面前，不懷好意的笑著，露出一排參差不齊的黃板牙，在暮色中閃著惡心的幽光。

“原來是慫蛋賢弟，失敬啊，”華賢反唇相譏道，突然想起了那個奇怪的夢，接著便把夢到打鹿、藏鹿的具體情形說了一番，卻忘了藏鹿的地方。

宋旦笑道：“子文先生莫非與那狐貍精，不，是妻子，縱欲過度了，以致於產生幻覺了吧？量力而行啊，否則精盡人亡啊。”不等華賢反駁，宋旦便一陣風似得離開了。

華賢在背後吼道：“豎子，再亂喊狐貍精，老子把你狗頭擰下來！”

原來宋旦為了取笑華賢，編排出這樣一個故事，說得是：名將吳起擔任西河郡守時，部下陳賢無故逃去，吳起想要殺了他；過了沒多久，陳賢又逃走；吳起很長時間不見他回隊，就把他的妻子關了起來，這婦人如實作了回答，吳起道：“肯定是妖魅把他帶走了，應當去尋找他。”因此吳起率領數十個步兵、騎士，帶著獵犬，在城外來回周旋尋找，果然發現陳賢在一個空冢之中。聽見外面人與狗的聲音，那妖怪就逃走了。吳起叫人攙扶著陳賢回隊，他的形狀已經很像狐貍了，一點也不和人接話，只是呼喚“阿紫”。阿紫，是那狐貍的名字。過了十多天，他才稍稍醒悟了，說：“狐貍剛來時，在房屋拐角處雞棚那裏，變成了好婦美女的形狀，自稱阿紫，揮手招我去。她像這樣不止一次地前來引誘我，我便迷迷糊糊地跟著她去了，她就做了我的妻子，晚上我總是和她一起回到她的家裏。那天狗來了我還沒有醒。”他說在那裏快樂得無與倫比。兵卒惶恐不安，吳起便找人占蔔，蔔筮士說：“此乃山魅。”《名川記》中說：“狐貍原先是上古的淫婦，其名為阿紫，死後化而為狐。因此，孤貍精大多自稱‘阿紫’。”

妻子走出門，見他兩手空空，埋怨道：“夫君，怎麽回來得這麽晚？不是去打鹿了嗎？哎，你的斧頭、弓矢呢？”

華賢取出笏板查看，見到一個“殺”字和一棵柳樹的圖形，才意識到自己去打鹿了，所做之夢是真實的，便把剛才與宋旦交談之事又給妻子講了一遍。考慮到眼下天色已晚，二人決定明日一早去把鹿尋回。

吃過夕食後，夫妻二人背對背而睡，一夜無言。

次日雞鳴時分，妻子推醒華賢，告訴華賢尋鹿之事，華賢於是推著鹿車披星戴月而去。

當他再次回家時，妻子看到華賢鹿車上空無一物，身邊卻多了一條黑狗。她奪過笏板一看，上寫有“救人、獲犬、無鹿”六個字，便大致明白了一切。但看到丈夫身上被雨淋得濕漉漉的，一腔怒火便轉化為溫聲細語的關懷。

妻子忽然想起昨晚丈夫與宋旦提到過獵鹿的事情，等丈夫吃完加熱過的朝食後，便一起前往宋旦家。門敲響了，宋旦的妻子磨蹭了良久才過來開門。

宋旦正在給鹿剝皮，院中血流遍地，見他夫妻二人前來，大吃一驚，趕忙熱情地說：“子文、阿紫來得正好，朋友送給我一頭鹿，裏閭中我和子文的交情最深，鹿皮就分給你二人吧！”

阿紫的臉上烏雲密布，顯然不相信宋旦的話。

一場爭議不可避免地發生了，兩個男人互相推搡，兩個女人也在旁邊為各自的丈夫幫腔作勢。四人到裏正家爭論不休，裏正不能分辨孰是孰非，就推給了鄉嗇夫，鄉嗇夫借口公務繁忙又推給了縣廷獄曹。獄史陳順正忙著調查城北搶劫傷人案，就讓兩家各分了一半鹿，結束了爭議。華賢向宋旦索要隨身攜帶的弓矢與短斧，但宋旦連呼冤枉，聲稱未見到弓斧。

等華賢夫妻二人從縣廷回到家時，天色已暗。

次日天色剛亮，兩人便出門前去尋找短斧與弓矢。在林澤中步行了許久，妻子阿紫時不時回頭道：“夫君，我總覺得有人在背後註視著我們。”

華賢不以為意，道：“大清早的，人們都在睡覺，誰有工夫跟著我們？你想多了。”

兩人又走了一段時間。妻子阿紫忽然眼前一亮，道：“那不是你笏板上所畫的柳樹嗎？你就在此地，不要走動，我去那棵桐樹後面小解一下。”

華賢圍繞著柳樹仔細查看，發現樹底有一個洞穴，便趴在地上，向洞穴裏窺視，然後興奮地朝妻子大喊“找到了”。他鉆進樹洞，取出了斧頭、木弓與箭袋。

阿紫整理著襦裙從樹後走出來，指著桐樹旁邊，道：“那裏的土被翻過了，上面故意蓋著雜草，昨日下雨後，有些凹陷，好像埋著東西。”

華賢面帶疑慮，走過去仔細觀察地面，道：“賢妻果然好眼力！不仔細看，還真看不出來。莫非我們冤枉了宋旦，這裏埋藏得才是我打死的鹿？”

夫妻二人對視一眼，眼中充滿了尷尬的笑意。

華賢找到了一根粗壯的樹枝，與妻子俯下身來，一同向外扒拉著泥土。沒扒拉幾下，他突然看到了一些深褐色的土壤，擡頭對妻子道：“這一定是鹿血”，心底也愈加堅信此處便是自己藏鹿的地方。

阿紫低聲道：“看來，我們真得冤枉了宋旦。”

“咦，這裏怎麽有一只帛履？看大小，分明不是你所穿的尺寸”阿紫好奇的問道。

忽然，她手中的樹枝碰到了一處硬中帶軟的物體，心中莫名湧出對未知事物的恐懼。她先是用雙手把周圍的泥土扒開，眼前的物體便逐漸現出輪廓來，呈橢球狀；又顫抖著雙手把附著的泥土搓開，一個人的五官便顯露出來，分明是一個死人頭！那顆頭顱正瞪著一雙渾濁的雙眼望向二人，眼中盡是憤怒驚詫之色！

阿紫一下子倒在地上，楞楞地看著丈夫，顫聲道：“你殺人了？”

華賢抱著腦袋蹲到地上，痛苦地回憶著，卻記不起任何東西，許久，才說：“我們趕快離開這裏，不然的話，真得是黃泥巴掉進褲襠裏了。”說完，就拉著妻子阿紫的手準備離去。

阿紫猶豫片刻，道：“把它埋起來，在野外暴屍，萬一被豺狼狐貍啃噬，我們的罪過就大了。”

兩人手腳並用，很快就把泥土推到了屍體上。然後，兩人七拐八轉地回到了家中。之所以不是徑直返回，阿紫向丈夫解釋道：“如果讓死者的亡魂摸清了家裏的方位，恐怕這輩子都不得安寧了。”

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