轉眼到了十二月十五這日，平兒一早就起來了。看著已經收拾好的行李，她又忍不住一陣潸然淚下。

正覺著惆悵之時，屋外突然有人敲門。平兒忙抹了淚起身，開門見是小紅，便讓開身子放了她進來。

“這麽早？奶奶和大爺都沒起來，你不守夜，到我這裏作甚？”

小紅進來時手裏拿著個布包，平兒只當她是來給自己送離別禮，也沒當回事。

卻只見小紅進來，笑而不語，將那包裹放在平兒床上，當著平兒的面解開了包裹。

“這是太太賞姐姐的，姐姐快換上吧。”

平兒瞧著那衣裳的樣式規格，心裏咯噔一下，忙道：“使不得，這是官家小姐的制式，不是咱們這樣的人穿的。”

小紅笑道：“姐姐就要放出去了，日後便是個自由人，哪裏就穿不得？”

平兒也笑了起來，對她解釋道：“這平民丫頭跟官家小姐也不一樣，並非自由人就能隨便穿了。再有錢，平民的姑娘也有不能穿的樣式和料子。這衫裙皆是官緞所制，非我這樣的平民丫頭能享受的。”

小紅笑著道：“這我可不懂了，昨兒個太太叫了我去，說是今日姐姐要走，她早早就給讓人給姐姐做了衣裳，叫我拿來給姐姐。

“既然是太太說的，想必就錯不了。管她什麽制式，姐姐只管穿上就是，難道太太還不懂這些？”

平兒一楞，想著這是太太的賞賜，自個辭了只怕也不好，就算不合規矩，大不了自個出了門再換下來就是。

於是她乖乖換了衣裳，才換好，小紅又要給她重新梳妝。

平兒覺著這與往常不同，皺著眉問道：“你這丫頭究竟在搞什麽鬼，還不招了？”

小紅咯咯直笑，手裏拿著梳子道：“姐姐好生疑神疑鬼，姐姐教我一場，好歹也算我的師父了。如今師父要走，我伺候師父一回又如何？再不給姐姐梳妝，以後就沒機會了。姐姐好心，就從我這一回吧。”

平兒被她說的反駁不能，只能半信半疑的讓小紅重新梳妝打扮。好容易重新化了妝，小紅竟把她的首飾全摘了幹凈，一個都不戴。

平兒道：“這不妥，太素凈了，給奶奶和太太丟臉。我今兒要出去，自然要穿戴最好的，也好讓人知道奶奶太太待我不薄。”

小紅笑道：“我知道，瞧瞧告訴姐姐，姐姐別說是我多嘴的，奶奶給姐姐備了一整套的頭面，說是今日要賞給姐姐呢。這會兒戴了，一會兒給奶奶磕頭還要摘了換上，豈不麻煩？”

平兒無奈，轉過身來，拿手指戳了小紅的額頭一下：“糊塗丫頭，既是如此，就更要戴上了。我事先知曉了，和我事後驚喜是兩回事。到時再戴就是，犯不著這麽明顯。”

小紅嘻嘻直樂，還是依著平兒的意思，給她戴了首飾釵環。

兩人折騰了一番，過去了大半個時辰。上房那邊已經起來了，小紅也不去伺候。平兒催了她幾道，小紅只道：“早吩咐底下的人，今日會有人進去伺候，姐姐不急。”

待全數穿戴好了，外頭有人來叫：“奶奶大爺都起來了。”

小紅這才推著平兒起來，說是去給奶奶大爺磕頭。

平兒忙帶著小紅出了屋子往上房去，才走到廊上，見院裏的丫鬟都出來了，各個站在廊上，笑嘻嘻的給平兒行禮。

平兒心道自個放出去雖是好事，可也犯不著這麽大的陣仗。待進了屋裏，見王熙鳳和賈璉皆是正裝打扮，心裏也肅靜起來，趕緊上前磕頭。

王熙鳳受了她的禮，笑瞇瞇的起身扶了她起來，臉上看不出一絲悲哀，反倒喜氣洋洋的說：“好了，這告別禮也行了，我這裏有好處給你。這是我打的一套八件頭面，你且先換上，再去太太那裏磕頭。”

平兒低頭見這頭面精致無比，各個都不是普通丫鬟能用的，心裏感慨奶奶對自己還是疼愛，只是這絲毫不見離愁的樣子，也實在讓她有些不甘。

可她也不敢說什麽，只當即摘了身上的首飾，又讓小紅替自己換上了新的，這才再次盈盈下拜，口中道：“我去了。”

小紅笑瞇瞇的扶了平兒，兩人一路去了正院。才進院子，金釧玉釧同紫鵑都迎了上來，金釧玉釧一人一邊來扶平兒，口中直道：“太太等好久了，怎麽才來。”

平兒見這陣仗，心中更加疑惑，一路隨著兩位上了游廊，紫鵑竟搶著上來打了簾子。

平兒還未進去，紫鵑便叫道：“平姑娘來了。”

平兒腳下一頓，還沒說什麽，身後金釧推了她一把，她只得進了屋去。

再一看屋裏，太太和老爺竟也是一身正裝，平兒心裏突然緊了一下。

邢霜看著平兒這一身打扮，笑瞇瞇的點了點頭，問旁邊：“可都準備好了？”

紫鵑搶著道：“都好了。”

說罷，紫鵑上來擺了蒲團，金釧玉釧兩個扶了平兒跪下，平兒也不敢再問，倒頭就拜，嘴裏說著辭別的話。

拜完磕了頭，邢霜這邊讓人送了一封厚厚的荷包上來，又說了幾句囑咐的話，便讓平兒起來。

平兒這廂才站起來，邢霜也站了起來，對賈亮道：“老爺先去前院準備準備吧，想來周知府一家也快到了。”

賈亮看了看屋裏的西洋鐘，點了點頭：“差不多了，你先跟平丫頭說幾句，他們到了我再叫你。”

邢霜笑著點頭，目送了丈夫出去，這才招手讓平兒到她近前來。

平兒戰戰兢兢過去了，心裏打著鼓問：“奴婢還要去給姑娘們磕頭，就不知姑娘們這會兒起了沒有。”

邢霜笑道：“不急，她們一會兒就過來了。”

話音才落，探春和黛玉便到了，兩人一齊進了屋，先給邢霜請了安，又紛紛過來拉平兒的手，笑著叫她：“平姐姐。”

平兒一驚，忙道：“姑娘別鬧。”

黛玉咯咯笑道：“哪裏鬧了，大好的日子，咱們不過提前叫你一聲姐姐。你不回一句妹妹，難道是看不上咱們？”

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