第二十八章 坦言重生 (1)
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懷青嘴巴快要咧到後腦杓,眼睛在笑,心在飛揚,天氣太美太好,一輪旭日照亮他的人生方向。
他終於明白自己為什麽重生,他是要來完成自己的任務,完成前世遺憾,就像關關,重生也是為了與他續起前世未竟情緣。
他告訴她,前輩子宋懷青和谷嘉華鶼鰈情深的真相,她嚇得差點兒掉了下巴。他說:“這輩子谷嘉華完成自己的夢想嫁給沈習玉了,我也該完成自己的夢想,娶你為妻才公平。”
她哀嘆完初戀無限好,只是掛得早之後,小小聲問他:“你這樣會不會太曲解上天的意思,也許上天只是要她幡然大悟,知道自己舍棄珍珠就魚目。”
他說得斬釘截鐵:“不對,重生是月老的意思,否則不會讓你跳出宋家圍墻遇見我。”
她搖搖頭說:“此話不通,如果我跳下去看見一只小貓,難道是上天讓我和貓再續前緣?”
他還是篤定得好像自己就是老天爺的代言人。“也許,但你遇見的是我。”
再然後……就沒有了,因為他覺得她太吵,有時候結束一個女人的嘮叨,親吻她是個不錯的辦法。
他把她吻得氣喘籲籲,吻得她癱軟在自己懷裏,他告訴她自己的計劃,她用無法置信的眼光瞪住他,然後……她目泛淚光,抱緊他的腰,對他說:“對不起,我應該對你更信任的。”
早就說過,他們之間最大的問題是她不夠信任自己。
懷青的尾巴翹起來了,很驕傲地對她說:“把你那些帳冊收好鎖好,覬覦你的男人已經是重大罪行,如果還覬覦你的金錢,我給你權力一掌把她拍死。”
她低頭看看自己的掌心,“我的掌力好像不行,你可以幫我拍嗎?”
“當然可以,”他推開她,拍拍自己的胸口說道:“看著,我現在就去幫你拍人。”
懷青離開思閑居,命人尋來大夫,兩人一起走進春暖閣。
看見懷青來訪,下人們奔相走告,這可是他們搬進這宅子以來,宋大人第一次走進這個地方。
幾個下人走近列隊歡迎,他們笑盈盈對著他行禮,“小姐在屋裏等姑爺。”
姑爺?這麽快就改了口,還真是天要下雨,娘要嫁人,攔也攔不住。懷青打心裏冷笑。
他們家小姐自從接下聖旨之後,就開始洗浴、梳妝打扮,等待宋大人上門討論婚事,誰曉得東等西等,等過老半天都沒等到人。
大夥兒還擔心著呢,如果宋大人遲遲不來,小姐會不會按捺不住發起脾氣?要是在婚前鬧起事來可就不好了!幸好宋大人終於上門,他們恨不得趴在地上,當宋大人的轎子,趕緊把人給送到小姐跟前。
懷青進屋,花隱送上茶水,退後兩步,與星臨齊肩侍立。
懷青一瞬不瞬地看著谷嘉華,誰也想不出來,當年的高傲女子怎會變成如今這副模樣?當真全是沈習玉的問題?又或是她該為自己的性格付出代價?
上一世,她堅持為沈習玉守身,執拗地不願為自己生兒育女,殘忍地打下自己的骨血;今生,她堅持自己是她的再嫁良人,對蕥兒、關關手段頻出,難道她的下場,她真不需要負半點責任?
若易位而處,是關關嫁沈習玉並遭遇到她所受的痛苦,關關會怎麽做?怕是在沈習玉迎進第一個妾室時,就向沈家求去,娘家容得了她,她便留下,娘家容不下她,她自會另辟場子,做出一番事業。
所以前世,她不爭寵奪愛,選擇乖乖當個後院通房,認分地守在王氏身邊,帶大幾個庶出孩子,悉心教養,養出他們一番成就,成為老太君,成為孩子們心目中最敬愛的母親。
她說:“那個選擇太辛苦也太寂寞,但是那時候我懂的事少、經歷淺薄,沒有勇氣脫韁而去,只能步步為營,走一步想三步,努力替自己走出一條康莊大道。”
即便她經歷少、缺乏勇氣,她也做得夠好。
“宋公子……”谷嘉華開口,將他的思緒拉回。
“谷娘子,你知道我為什麽始終沒有動過娶你的念頭嗎?”
聽懷青這樣問,她認定他這趟來,是為著對自己發洩憤怒的,瞬地她眼眶泛紅,垂下頭,低眉順眼、滿臉的和順。“我知道,因為宋公子喜歡關關姑娘,如果你心悅她,那麽成親後,你便納她為妾吧。”
谷嘉華以退為進,反正整死姨娘這種事她又不是沒做過。
他不置可否,續道:“我喜歡關關是其中一個原因,但更大的理由是,你要是嫁出門,谷家一脈便到此斷絕,我本想等孝期結束後替你招個上門女婿,為谷家留個香火。”
他不知道皇上怎會定下三月十八日,那時谷嘉華尚未除孝,不該論及婚嫁。
他為此向傳旨公公相詢,公公道:“這是谷尚書的願望,他不在乎女兒守不守孝,只希望女兒能夠順利找到良人、終老一生。”
谷尚書的願望?是誰代谷尚書決定這個願望的?
當場,他面上帶笑接下聖旨,卻在太監離開後立刻讓吳衛到京城查探消息,確認這個賜婚是誰的意思。
聽見懷青的話,谷嘉華心底湧上一股暖流,她就知道他是喜歡自己的,當年若不是入住谷家的條件太傷他男兒自尊,早在那時候,她就會嫁予懷青為妻,幸好還來得及,幸好她沒有錯過這份幸福。
“爹爹要是知道你這樣為谷家著想,定會感懷在心。不如,以後咱們的長子過繼給谷家,還是養在我們膝下,只不過讓他承襲谷家香火。”
“你嫁進沈家多年始終無出……”他隱晦暗示。
“我……我可以好好調養身子……”谷嘉華害羞地低下頭,她沒病的,在沈習玉納妾之前,她曾經尋宮中禦醫給自己把過脈,她雖有宮寒之癥,但慢慢調養,定會生下孩子,要是沈習玉肯多給她一點時間,他們不至於鬧到今天這個局面。
“是嗎?楊大夫是泉州很有名的婦科大夫,我特意請他來替你把把脈。”
懷青退開兩步,讓楊大夫上前。
這不過是作態,那天谷嘉華與關關同時中毒,他便令大夫來替兩人把脈開藥,當時大夫欲言又止,在開過藥後,懷豐將大夫請到前頭說話,方才曉得,這輩子谷嘉華不可能孕育子女。
谷嘉華並不知道此事,還當懷青關心自己,便將手腕遞出去。
楊大夫細細把過脈後,擡起頭,老臉上帶著同情,這副表情讓谷嘉華心頭一驚,直覺想搗住他的嘴巴,不教他開口說話。
但來不及了,懷青先一步問:“楊大夫,不知道谷娘子的身子……”
他明白懷青要問什麽,皇上下旨為宋大人賜婚之事,早已傳遍整個泉州,可……宋大人是好人啊,皇上賜這個婚,實在不厚道。
他可以隱瞞的,但望著宋大人清澈幹凈的眼神,謊言堵在胸口,吞吐不出。
“楊大夫但說無妨,即便情況再糟,本官也只能認下,總是要先知道情形,方能夠找出對策。”
沒錯,這話說得在理,數年來,宋大人一心為黎民百姓卻耽誤自己姻緣,若是再隱瞞此事,太對不起這樣一名好官,他決定實話實說:“這位娘子曾經被下了絕育藥,此生再無子嗣可能。”
“什麽!絕育藥?!”谷嘉華一驚,怒拍桌面而起,恨聲道:“你這個庸醫,不要胡說八道,無憑無據的話胡說出去,會天打雷劈、下十八層地獄。”
她情緒激動、口氣尖銳,含恨的怒容令觀者心畏,一旁侍立的丫鬟們臉上瞬間變色。楊大夫皺緊老眉,打量起這位皇帝賜婚的千金小姐,心裏懷疑,皇上這是賜恩還是賜仇吶?保這樣的媒,就不怕人心怨?
他臉上不悅,冷笑兩聲:“如果娘子不信任老夫的醫術,另請高明便是,何必毒言惡語傷人?”
楊大夫起身,與懷青一拱手,調頭就走。
懷青望谷嘉華一眼,臉上帶著藏也藏不住的憐憫同情,沈家侍妾不曉得吞下多少她的絕育藥,而她自己也著了別人的道,這叫一報還一報,關關說得好:“天網恢恢,疏而不露,誰欠誰的,早晚要還。”總不能只有別人挨打的分兒。
他的心變壞了,在谷嘉華算計關關和蕥兒的時候,他對她再也柔軟不起來,即使她是恩師唯一的女兒。
“你不必心急,如果不信任楊大夫的醫術,我自會托人從京裏請來禦醫為你看診。只不過若此事為真,你打算怎麽辦?”
谷嘉華冷眼望他,這是報覆、絕對是報覆,他故意找人來誆騙自己,她能生的,一定可以……突然間,一段回憶閃過她腦海……那碗黑糊糊的生子湯、那個游方僧人、小丫鬟無心的一句:“這味兒怎麽和夫人給姨娘們灌的湯藥那麽像?”劉姨娘臉上含笑對她說:“善惡到頭終有報,遠走高飛也難逃。”……是她嗎,劉姨娘?
突然,許多訕笑的臉龐在腦海裏出現,那些意有所指的刻薄,帶著得意與張揚。
“她還以為自己真能生?”“哪有兇手能夠一世快活?”“咱們的苦,她也得受。”“下不了蛋的母雞,真不曉得說誰呢?”……
谷嘉華恍然大悟!她們知道、她們全都知道!她們聯手蒙了她,這群該死的下賤婊子!
“你還是想嫁給我嗎?讓谷家絕後、也讓我無後代子嗣送終?”懷青口氣平穩,卻字字句句誅心。
谷嘉華的心很亂,但她不是傻子,在接到壞消息的短暫狂怒之後,她迅速穩住心緒,轉頭望向懷青,卻發現他一臉的成竹在胸……莫非他早已知道她的身子有問題?他是否正籌劃一場計謀,並想逼迫她在某些事情上妥協?
忿恨頓生,她想起沈習玉的嘴臉,想起不知死活的沈家小妾,想起他們帶給自己的侮辱!
她恨!天底下男人一般黑,一旦得到女人後,就不再珍惜,滿腔滿懷的恨意蜂擁而上,她想殺人,但臉上半分不顯,依舊是一副楚楚可憐的模樣,那麽多年過去,她已經習慣戴著面具。
見她在極短的時間內就能平抑怒濤,懷青不能不佩服她的自制力。
“宋公子,如果此事為真,你打算怎麽做?”她語帶哽咽,仿佛受了極大的委屈,她想套出他的計劃。
“谷家那邊,你挑選一個孩子過繼吧,讓他定下名分,使得恩師和谷家祖先能受香火供奉。如果選的孩子太小,就把他接到這裏,我會好好養育他、扶持他,讓他替谷家發揚光大。”
他這是……替谷家著想?他對父親的恩德仍然不忘?這個意外她想象不到,天底下真有人可以這樣記恩報恩?
不、不可能有這樣慈善之人,難道他是在算計自己的嫁妝?他想把它們轉移到別人的名下,讓她無銀傍身、無人可支使?他想娶了她再一步步迫害,讓她到最後成了有冤無處訴的一抹孤魂?
“谷家這邊,早已經沒有人了。”她搖頭,拒絕懷青的好意。
懷青看見她臉上流露的算計與嫌惡,她認為這件事是他在算計她?
精於算計者,死於算計;不肯付出真心者,無法理解別人的真心。關關的話句句簡短,卻也句句精辟。
“既然如此,我在泉州挑個無父無母的孩子,讓他入嗣。你不必擔心你的嫁妝,我不會讓他拿走你的東西,恩師留給你的,通通是你的,至於他,我自然有本事培養出一個靠自己立足世間的孩子,如果不能把這件事先辦下,我會覺得愧對恩師,沒辦法迎你入門。”
他不是想算計她的嫁妝,那麽他的目的是什麽?無妨,不管目的為何,除了她的嫁妝,谷家什麽東西都沒有,如果他只是要谷家的牌位,她沒什麽好吝嗇的。
她爽快應下:“好,就這麽辦。”
“至於宋家這邊,既然你無法生育,而我也承諾過關關會娶她為妻,因此在我們成親後半個月內,我將以平妻之禮迎娶關關進門。”
“你敢?!我們的婚事,是皇上下的旨意,你這樣做,不怕觸怒皇上?”
“放心,我會將你不孕之事上奏天聽,我年歲已大,得盡快開枝散葉,至於皇上賜這個婚,是顧念恩師一世為朝廷操勞,不舍他的獨生女兒孤老終生,而不是想讓我這一房絕嗣,皇上必會準我所奏。”
“你怎麽可以這樣對我?”她都還沒有進門,他已經找好了平妻,想要與她平起平坐!不,她絕對不允許這種事發生!
“我做得不對嗎?難道我要為一個陌生女子,與我真心喜愛的女人斷絕關系?難道我要為一個絕人子嗣的女人,也斷絕自己的後代?予我恩惠的是谷尚書,不是谷嘉華,許你一個容身之地,已經是我最大的仁厚。”
“你在報覆我?!”
“你看事還真極端,明明是在幫你,怎麽到頭來居然成了報覆?”他回她一個冷冽的笑。
“是皇上賜婚,不是我想嫁給你的。”
“你不願意嫁給我,那最好,咱們共擬一道奏折,我馬上派人快馬加鞭送進宮裏,讓皇上知道你的真切心意,我想皇上了解實情後,必定不會違反你的意願,強將你嫁進宋家。”
谷嘉華被他的話噎住了,哪有人可以這般、這般……過分!“宋懷青,你太欺負人!”
“欺負人的是誰你心知肚明。我收留你、照顧你,許你一個容身之地,你卻使計謀害我的妹妹、我的女人;我對你好,你視而不見,反倒恩將仇報,你將我的好心當成驢肝肺,事已至此,我再看不清楚你的真面目,那我就真是蠢了。
“放心吧,我會在三月十八日那天娶你進門,賜婚旨意中,皇上恩賜一座新宅院,有空你自己讓人到那裏去布置布置,成親後,你就住在那裏。
“至於我和關關、懷豐、蕥兒還是會繼續住在這裏,我必須防著你的手段、保護我的家人,當然,為了讓你面子上不太難看,每逢初一、十五,我還是會過去那邊待著,權當向皇上交代。”他把話全數挑明說,半點不隱瞞,他讓她清楚自己的處境,不教她心存半分僥幸。
意思是要把她娶進門當擺設?那她還不如不嫁,他真要這樣做她的面子要往哪裏掛?日後所有泉州百姓都會拿她來說三道四,她連門都不要出了嗎?
他恨她,她確定他在恨她。
咽下委屈,不演小白花了,她為自己辯解:“你要我講幾次,小梨和玉珂所行惡事,不是我做的,是她們和小蘋、邵關關有嫌隙,方才布下這個局,此事與我無關,我不也中毒了嗎?”
“你敢賭咒發誓,這件事不是你所主使?”
“我為什麽不敢賭咒發誓?小梨是思閑居的人,說不定此事是邵關關的苦肉計,想以此來陷害於我。”她神情倔強。
“你要小心,謊話說多了,老天會當真的,若是因果報應,下場淒涼……人還是別對老天爺說謊的好。”
哼,谷嘉華冷笑,如果有天道,她一個高高在上的名門才女會落到這個田地?如果真有老天爺,那麽她要問上一句:賊老天!你做了什麽好事情?
“我行得正、坐得端,誰都別想往我身上潑臟水。”
“好得很。來人,去把小梨、玉珂帶過來。”
懷青下完命令後,對谷嘉華說道:“往後你是要當家做主母的,今兒個就讓我看看你的治下手段,免得我身邊的人與下人有個什麽小嫌隙,就要被人一碗毒水給禍害了。”
他的口氣陰惻惻地,教谷嘉華忍不住泛起一身雞皮。
不多久,小梨和玉珂被提上來了,粗使婆子把她們像破布般往地上一摔,唉叫聲響起。
谷嘉華問了幾句,她們雖然滿身的狼狽、受過不少苦頭,卻還是照著谷嘉華的吩咐回話。
懷青莞爾,心中暗忖:懷豐做事越見穩重,把兩人送往春暖閣,讓她們有機會可以與谷嘉華互通消息。
不錯、好得緊,現在可以讓谷嘉華身邊這些忠心耿耿的下人仔細看清楚,她們的主子是怎樣對待棄子的。
“枉費主子待你們以真心,你們居然這般對待主子,來人,一人打二十板、發賣出去!”
她下令,立刻有婆子上前,一人一個,拉著玉珂和小梨到外頭打板子。
當他是傻的?要是手下留情的話,二十板能頂什麽用?發賣出去,轉手就把她們給買回來,安置在別處,這是懲罰還是獎勵?
“停!先讓府裏所有的下人通通過來觀刑,以儆效尤,再讓二少爺派幾個衙役來打。”有心打,當然要紮紮實實打上二十下,不狠狠教訓她們一頓,嚇唬不了惡奴。
“衙役?為什麽叫他們,你不怕惡名流傳出去?”谷嘉華反對。
“怕什麽?知府大人家宅不寧才真叫作丟臉,我現在就要擺出嚴厲治宅的手段,教外人看看。”
“小梨和玉珂不過是個小丫頭,你讓衙役來打,是想把她們活活打死嗎?”
“當然要往死裏打,這種背主的奴才,賣到任何地方都是禍害。我不但不會讓她們留下一口氣,等她們死後,我還要去追究她們的親人,明面上不行,暗地裏,我也會想盡辦法將他們一個個全殺光,敢動我的女人,就必須有付出代價的決心!”
他這話是說給跪在地上的玉珂和小梨聽的。
“你太殘忍了,怎麽可以這樣做?”
“有沒有聽過,斬草不除根,春風吹又生,我可沒那副心力應付別人的報仇,不過是下賤的仆人,命不會比一只螞蟻尊貴,她們敢動黑手,我就敢讓她們的家人全數陪葬。”他口氣陰冷,讓小梨和玉珂嚇得全身顫栗不已。
“方蕥兒和邵關關又沒死,罰了她們兩個還不夠嗎?”谷嘉華極力為她們爭取。
“遠遠不夠!我倒不知道,在谷娘子眼中,下人的命竟比主子還高貴?她們能夠害主子殞命,主子卻不能傷她們的身體?
“放心,你只要處置眼前這兩個人就好,我已經派吳衛上京,他很快就會把玉珂的親人給提回來,至於小梨的親人,兩個時辰之內就會送到,先讓她們上路吧,很快她們的親人就會追上,一家人作伴還鄉,黃泉路上添幾分熱鬧。”
聽他一篇話,玉珂和小梨已經嚇得癱軟在地,兩人本是賭著一口氣,相信主子會救下自己,但她們望向懷青冷酷殘戾的表情……他說的是真話,不是恐嚇!
四目相望,谷嘉華與懷青對峙。
她心知肚明,知道他在測試自己,如果她堅持保下兩個丫頭,那麽她不德不賢、手段陰狠、謀害宋家人的名頭就會傳出去,就算她嫁進宋家大門,她也會成為所有人鄙視的對象。
他想孤立她、想讓她成為笑柄,礙於皇上旨意,他不得不娶自己,為洩心頭怒火,便想方設法讓自己難堪。
沒錯,他在逼她妥協,逼她上奏折,向皇帝表達自己不願下嫁的心意。
想都別想,他不教她好過,她有的是方法折磨他,不……折磨他遠遠不夠,她要折磨邵關關,她會令他知道,傷害她的人會得到什麽下場。
深吸氣,她臉上浮起一抹酷寒笑意,換上溫柔嗓音說道:“就依宋大人所言,來人,把這兩個背主的丫頭押下去,往死裏打!不死,不能停板!”
驟然聽見她這個命令,小梨心頭一驚,手腳發軟,身子前傾,額頭撞到地面,而玉珂則是不敢置信地看向谷嘉華。
她為主子壞事做盡,害得多少沈家姨娘絕育,害得多少胎兒來不及見見這個世間就離去,她手裏的每一筆血腥都寫著主子的名字,可是……主子就這樣舍了自己?
她死沒關系,但爹娘怎麽辦?她的哥哥嫂嫂侄兒怎麽辦?她絕望地望向主子,然而,谷嘉華卻是決然地撇開臉,不敢與這個忠心耿耿的丫頭對視。
花隱看著這情況,兩條腿抖得厲害,那天她假裝在竹林裏被打昏,被綠楊救起,然後回到主子身邊繼續服侍,她戰戰兢兢、害怕主子發現被自己出賣,她越發對主子盡心盡力。
然而夜裏輾轉,滿腦子想的都是關在柴房裏的小梨和玉珂,她想救她們的,於是時時刻刻在主子耳邊叨念著,求主子救人。主子應了的呀,她怎麽都沒想到,到頭來,主子居然這般輕易地便舍了她們?
淚水不自覺流下,她突然好感激宋大人,如果不是他領來自己的弟弟,如果不是她陣前倒戈,投入宋大人膝下,那麽,現在跪在那裏、擔心受自己所累的人中,就有她。
花隱在哭,玉珂看見了,多年姊妹正為她心疼,玉珂再看一眼主子,這些年的忠心全是笑話……主子不仁,她何苦為她守義?
咬牙,玉珂跪爬到懷青跟前,重重一叩首,道:“宋大人且聽我一言!”
“你說。”
“我可以把此次陷害蕥兒姑娘和關關姑娘的經過說出來,願意招認過去陷害蕥兒姑娘之事,我也能將主子在沈家做的汙穢事全數坦白,如果宋大人能夠饒過我的家人,玉珂早已手染鮮血無數,死不足惜!”
“如果你肯招認,我保你全家平安無虞,也能留下你一條命。”
“好,我從主子殺的第一個姨娘趙萍說起,當初,她發現主子給她下了絕育藥,便嚷嚷著要將此事掀出來,主子怕事情張揚,花錢買通小廝,夜裏爬上趙姨娘的床。
“趙姨娘院子裏種著一大叢竹子,主子把玉明散摻進湯裏,喝過湯再聞到竹香,便有了催情效果,主子在素齋裏下的毒,就是玉明散,再加上財神廟的竹林……”
原來玉明散還有這等奇效,這倒是他見識太少了。
她還欲再交代,谷嘉華早已控制不住,淩厲目光一射,徐嬤嬤心上雖然害怕,卻不得不上前,狠狠的幾個板子朝玉珂嘴巴打下去,打得她牙齒掉落、口吐鮮血,再說不出半句話。
谷嘉華獰笑,指著玉珂冷道:“你這個背主的奴才,毒害主子不夠,還在這裏胡說八道,想往主子身上潑臟水,要是早知道你是如此品性,當初就不該對你另眼相看,把你留在身邊。來人,把她拖下去,沒打死不準回稟。”
懷青看著谷嘉華的欲蓋彌彰,心頭冷笑。
他本就沒打算讓一個丫鬟往外傳話、壞她名聲,說不定沒弄好,還會被她反咬一口,說丫鬟背主、遭人收買。
他要的是真憑實據,要的是眾口爍金,要的是可載舟亦可覆舟的民意。
玉珂被拖下去了,不多久,重重的板子打在人肉上的聲音、玉珂哭天喊地的悲呼,滿屋子下人眼裏都有著兔死狐悲的沈慟,誰也說不出半句話。
好得很,這才是他要的結果。
懷青眼光射向小梨,她心頭一驚,連連磕頭。“大人饒命、小姐饒命,我不知道什麽陰謀詭計,我只是幫谷娘子送東西給大小姐、二小姐,我什麽都不知道、什麽都不知道啊!”
看見玉珂的慘狀,她哪裏還敢揭發谷嘉華惡行惡狀,她只能哭個不停,希望博得主子同情。
懷青似笑非笑地看谷嘉華一眼,道:“這裏是宋家,婚禮馬上就要舉行,你還是趕快搬出去才恰當,總不能從宋府嫁進宋府,於禮不合。”
“泉州我人生地不熟的,你讓我搬到哪裏?”
“有銀子哪裏行不得?在外頭買個小宅子吧,盡快搬出去,我可不希望蕥兒和關關又被你給害了性命。”
撂下話,他朝還在磕頭的小梨瞥去一眼,甩袖離開春暖閣,這個人殺不殺都無所謂了,只要谷嘉華身邊的人知道她有多手殘心狠就足夠。
懷青一走,小梨松口氣,這代表大少爺饒過自己了嗎?她眼巴巴地望向谷嘉華,求她一紙特赦令。
谷嘉華冷笑,她沒那麽天真,會以為懷青這番作態是要饒過小梨,才不是,他這是在逼她出手。
谷嘉華厭惡地瞪小梨一眼,別開臉揮手道:“拉下去,杖斃!”
杖斃……瞬地,小梨一張臉色變得慘白,連呼救聲都喊不出來。
新燕猛地別開頭,緊緊捂住自己的嘴巴,一顆心臟跳得很兇,是她害的、全是她害的……是她用銀錢說動小梨出賣主子,是她誘使她背主,但她真的沒有想到事情會演變成這樣啊。
她與綠楊互視一眼,眼底都帶著恐懼,星臨心頭微動,她望向花隱,花隱苦笑,能夠明白她們的感受,她們只是二等丫頭,未曾經手骯臟事,不像她和玉珂、星臨,很快地……很快她們就會落得和玉珂一樣的下場嗎?
低頭,花隱迅速將淚水憋回胸口,再擡頭時,眼底已經帶上冷靜。
她靜靜地看著主子狂怒地將屋裏擺設砸得粉碎,靜靜聽她一句句罵著:賤女人、下作胚子,也靜靜地聽著徐嬤嬤輕聲安撫主子。
在谷嘉華將滿屋子東西全數砸爛後,她累得氣喘籲籲,方才坐下,星臨瞄綠楊一眼,她與新燕趕緊蹲下身收拾滿屋子淩亂,而花隱快步走到耳房,替主子泡來新茶。
新茶沖好,花隱猶豫了一下,待茶葉泡開後,往裏頭添上冷水,才送進廳裏,綠楊、新燕已經退了下去,只有星臨還在裏頭垂手侍立。
花隱送上茶並退到星臨身邊,低著頭,聽著徐嬤嬤低聲對主子說道:“小姐,千萬別生氣,生氣便落了下乘。”
“我能不氣嗎?宋懷青半點面子都不給我留,日後我這個主母要怎麽當?他要趕我出去,奶娘你聽見了嗎?他居然要趕我出去!”
她深吸氣,仰頭把茶水吞進肚子裏,看見她的動作,花隱悄悄吐氣,幸好多留了點心思,否則主子被燙了口……她聽著外頭還啪啪作響的板子聲,心頭一陣驚悚。
“搬出去就搬啊,咱們又不是沒銀子使,難不成還住不起比這裏更好的?”
“你也替他們說話?我不搬,我這一搬,外頭的人會怎說話?”
“小姐這樣想就不對了,明兒個我讓我那口子出去探聽探聽,哪裏有好房子要賣,咱們便敲鑼打鼓把它買下來,用得還是宋大人的名字,外頭的人定會聯想,這是宋大人為顧及禮儀,才會花這筆錢,把婚禮辦得圓圓滿滿,這不是給足了小姐面子?”
“我為什麽要花銀子買房子給他?”她不服氣。
“小姐又糊塗了,哪裏是買房子給宋大人,第一,房契在咱們手裏,誰拿得走?第二,小姐馬上就成為宋大人的妻室,他的東西不全都是小姐的?何況,咱們還非得搬這個家不可。”
“怎麽說?”
“小姐想想,方才宋大人已經把話挑明說,要迎娶邵關關為平妻,她有宋大人的疼愛,而小姐……若大夫所言為真,小姐沒了指望,而真的讓邵關關替宋大人生下一兒半女,別說宋大人的人、錢、身家全會落在她那邊,說不定到最後,連小姐的嫁妝都得給別人的兒子貼上。
“假使成親後,小姐和邵關關住在一塊兒,還有可以施展手腳的地方,但宋大人擺明要兩頭齊大、分居兩處,到時小姐只有挨打的分兒啊。
“所以得趁著成親之前,把邵關關除去,免得夜長夢多,待在這宅子裏,要動手腳不方便,多少只眼睛在看著呢,搬出去後,沒有眼線,咱們愛做什麽就做什麽,何況小姐不住在這邊,邵關關要是發生什麽意外,與咱們何關?”
花隱靜靜地聽著徐嬤嬤的話,低垂眉眼、臉上不露,卻是膽顫心驚、手腳發涼,這些年來,好好的小姐會變成這副模樣,徐嬤嬤著實居功厥偉。
而且她們估料錯了,宋大人不是沈少爺,她們初來乍到,便處處聽見百姓對宋大人的歌功頌德,這樣的人絕對不軟弱、不會遭人蒙蔽,一個小小的後宅婦人怎鬥得贏擅長權衡利弊、精於謀劃的知府大人。何況邵關關豈是個好相與的,那個香囊,不就早被發現還掉了包?
花隱眉心蹙緊,滿面憂郁,而谷嘉華和徐嬤嬤商議好後,命花隱和星臨分頭辦事。
她們領命離開春暖閣,在走出那個圓形拱門時,花隱頓下腳步,轉身對星臨問道:“星臨,今天玉珂的結局是不是我們日後的下場?”
星臨沈默,眼底流露出深沈的悲哀。
之後幾天,谷嘉華到處求醫,得到的全是相同的消息,一次次打擊,讓她對子嗣斷了念,不過……既然沒有兒子,她掌控男人的心思,越發堅定!
而滿府下人在觀看過行刑之後,小萄和小蘋、小杏走回思閑居時,小萄心有餘悸,說道:“我不要大氣名字了,我只要跟著大小姐就好。”
小蘋莞爾一笑,“現在你明白了吧,咱們當奴才的,重要的是跟對人,不是取什麽大氣名字。”
跟對人……走到她們身後,準備出府辦事的星臨和花隱聞言,心像被什麽東西壓過,痛,卻不敢出聲呼救。
看著前面蹦蹦跳跳的身影,口中的苦澀更濃。
小萄笑道:“大小姐說,等滿園葡萄結起來,就要把采葡萄的活兒派給我,小萄采葡萄、又紅又白好漂亮。”
“是葡萄漂亮還是你漂
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他終於明白自己為什麽重生,他是要來完成自己的任務,完成前世遺憾,就像關關,重生也是為了與他續起前世未竟情緣。
他告訴她,前輩子宋懷青和谷嘉華鶼鰈情深的真相,她嚇得差點兒掉了下巴。他說:“這輩子谷嘉華完成自己的夢想嫁給沈習玉了,我也該完成自己的夢想,娶你為妻才公平。”
她哀嘆完初戀無限好,只是掛得早之後,小小聲問他:“你這樣會不會太曲解上天的意思,也許上天只是要她幡然大悟,知道自己舍棄珍珠就魚目。”
他說得斬釘截鐵:“不對,重生是月老的意思,否則不會讓你跳出宋家圍墻遇見我。”
她搖搖頭說:“此話不通,如果我跳下去看見一只小貓,難道是上天讓我和貓再續前緣?”
他還是篤定得好像自己就是老天爺的代言人。“也許,但你遇見的是我。”
再然後……就沒有了,因為他覺得她太吵,有時候結束一個女人的嘮叨,親吻她是個不錯的辦法。
他把她吻得氣喘籲籲,吻得她癱軟在自己懷裏,他告訴她自己的計劃,她用無法置信的眼光瞪住他,然後……她目泛淚光,抱緊他的腰,對他說:“對不起,我應該對你更信任的。”
早就說過,他們之間最大的問題是她不夠信任自己。
懷青的尾巴翹起來了,很驕傲地對她說:“把你那些帳冊收好鎖好,覬覦你的男人已經是重大罪行,如果還覬覦你的金錢,我給你權力一掌把她拍死。”
她低頭看看自己的掌心,“我的掌力好像不行,你可以幫我拍嗎?”
“當然可以,”他推開她,拍拍自己的胸口說道:“看著,我現在就去幫你拍人。”
懷青離開思閑居,命人尋來大夫,兩人一起走進春暖閣。
看見懷青來訪,下人們奔相走告,這可是他們搬進這宅子以來,宋大人第一次走進這個地方。
幾個下人走近列隊歡迎,他們笑盈盈對著他行禮,“小姐在屋裏等姑爺。”
姑爺?這麽快就改了口,還真是天要下雨,娘要嫁人,攔也攔不住。懷青打心裏冷笑。
他們家小姐自從接下聖旨之後,就開始洗浴、梳妝打扮,等待宋大人上門討論婚事,誰曉得東等西等,等過老半天都沒等到人。
大夥兒還擔心著呢,如果宋大人遲遲不來,小姐會不會按捺不住發起脾氣?要是在婚前鬧起事來可就不好了!幸好宋大人終於上門,他們恨不得趴在地上,當宋大人的轎子,趕緊把人給送到小姐跟前。
懷青進屋,花隱送上茶水,退後兩步,與星臨齊肩侍立。
懷青一瞬不瞬地看著谷嘉華,誰也想不出來,當年的高傲女子怎會變成如今這副模樣?當真全是沈習玉的問題?又或是她該為自己的性格付出代價?
上一世,她堅持為沈習玉守身,執拗地不願為自己生兒育女,殘忍地打下自己的骨血;今生,她堅持自己是她的再嫁良人,對蕥兒、關關手段頻出,難道她的下場,她真不需要負半點責任?
若易位而處,是關關嫁沈習玉並遭遇到她所受的痛苦,關關會怎麽做?怕是在沈習玉迎進第一個妾室時,就向沈家求去,娘家容得了她,她便留下,娘家容不下她,她自會另辟場子,做出一番事業。
所以前世,她不爭寵奪愛,選擇乖乖當個後院通房,認分地守在王氏身邊,帶大幾個庶出孩子,悉心教養,養出他們一番成就,成為老太君,成為孩子們心目中最敬愛的母親。
她說:“那個選擇太辛苦也太寂寞,但是那時候我懂的事少、經歷淺薄,沒有勇氣脫韁而去,只能步步為營,走一步想三步,努力替自己走出一條康莊大道。”
即便她經歷少、缺乏勇氣,她也做得夠好。
“宋公子……”谷嘉華開口,將他的思緒拉回。
“谷娘子,你知道我為什麽始終沒有動過娶你的念頭嗎?”
聽懷青這樣問,她認定他這趟來,是為著對自己發洩憤怒的,瞬地她眼眶泛紅,垂下頭,低眉順眼、滿臉的和順。“我知道,因為宋公子喜歡關關姑娘,如果你心悅她,那麽成親後,你便納她為妾吧。”
谷嘉華以退為進,反正整死姨娘這種事她又不是沒做過。
他不置可否,續道:“我喜歡關關是其中一個原因,但更大的理由是,你要是嫁出門,谷家一脈便到此斷絕,我本想等孝期結束後替你招個上門女婿,為谷家留個香火。”
他不知道皇上怎會定下三月十八日,那時谷嘉華尚未除孝,不該論及婚嫁。
他為此向傳旨公公相詢,公公道:“這是谷尚書的願望,他不在乎女兒守不守孝,只希望女兒能夠順利找到良人、終老一生。”
谷尚書的願望?是誰代谷尚書決定這個願望的?
當場,他面上帶笑接下聖旨,卻在太監離開後立刻讓吳衛到京城查探消息,確認這個賜婚是誰的意思。
聽見懷青的話,谷嘉華心底湧上一股暖流,她就知道他是喜歡自己的,當年若不是入住谷家的條件太傷他男兒自尊,早在那時候,她就會嫁予懷青為妻,幸好還來得及,幸好她沒有錯過這份幸福。
“爹爹要是知道你這樣為谷家著想,定會感懷在心。不如,以後咱們的長子過繼給谷家,還是養在我們膝下,只不過讓他承襲谷家香火。”
“你嫁進沈家多年始終無出……”他隱晦暗示。
“我……我可以好好調養身子……”谷嘉華害羞地低下頭,她沒病的,在沈習玉納妾之前,她曾經尋宮中禦醫給自己把過脈,她雖有宮寒之癥,但慢慢調養,定會生下孩子,要是沈習玉肯多給她一點時間,他們不至於鬧到今天這個局面。
“是嗎?楊大夫是泉州很有名的婦科大夫,我特意請他來替你把把脈。”
懷青退開兩步,讓楊大夫上前。
這不過是作態,那天谷嘉華與關關同時中毒,他便令大夫來替兩人把脈開藥,當時大夫欲言又止,在開過藥後,懷豐將大夫請到前頭說話,方才曉得,這輩子谷嘉華不可能孕育子女。
谷嘉華並不知道此事,還當懷青關心自己,便將手腕遞出去。
楊大夫細細把過脈後,擡起頭,老臉上帶著同情,這副表情讓谷嘉華心頭一驚,直覺想搗住他的嘴巴,不教他開口說話。
但來不及了,懷青先一步問:“楊大夫,不知道谷娘子的身子……”
他明白懷青要問什麽,皇上下旨為宋大人賜婚之事,早已傳遍整個泉州,可……宋大人是好人啊,皇上賜這個婚,實在不厚道。
他可以隱瞞的,但望著宋大人清澈幹凈的眼神,謊言堵在胸口,吞吐不出。
“楊大夫但說無妨,即便情況再糟,本官也只能認下,總是要先知道情形,方能夠找出對策。”
沒錯,這話說得在理,數年來,宋大人一心為黎民百姓卻耽誤自己姻緣,若是再隱瞞此事,太對不起這樣一名好官,他決定實話實說:“這位娘子曾經被下了絕育藥,此生再無子嗣可能。”
“什麽!絕育藥?!”谷嘉華一驚,怒拍桌面而起,恨聲道:“你這個庸醫,不要胡說八道,無憑無據的話胡說出去,會天打雷劈、下十八層地獄。”
她情緒激動、口氣尖銳,含恨的怒容令觀者心畏,一旁侍立的丫鬟們臉上瞬間變色。楊大夫皺緊老眉,打量起這位皇帝賜婚的千金小姐,心裏懷疑,皇上這是賜恩還是賜仇吶?保這樣的媒,就不怕人心怨?
他臉上不悅,冷笑兩聲:“如果娘子不信任老夫的醫術,另請高明便是,何必毒言惡語傷人?”
楊大夫起身,與懷青一拱手,調頭就走。
懷青望谷嘉華一眼,臉上帶著藏也藏不住的憐憫同情,沈家侍妾不曉得吞下多少她的絕育藥,而她自己也著了別人的道,這叫一報還一報,關關說得好:“天網恢恢,疏而不露,誰欠誰的,早晚要還。”總不能只有別人挨打的分兒。
他的心變壞了,在谷嘉華算計關關和蕥兒的時候,他對她再也柔軟不起來,即使她是恩師唯一的女兒。
“你不必心急,如果不信任楊大夫的醫術,我自會托人從京裏請來禦醫為你看診。只不過若此事為真,你打算怎麽辦?”
谷嘉華冷眼望他,這是報覆、絕對是報覆,他故意找人來誆騙自己,她能生的,一定可以……突然間,一段回憶閃過她腦海……那碗黑糊糊的生子湯、那個游方僧人、小丫鬟無心的一句:“這味兒怎麽和夫人給姨娘們灌的湯藥那麽像?”劉姨娘臉上含笑對她說:“善惡到頭終有報,遠走高飛也難逃。”……是她嗎,劉姨娘?
突然,許多訕笑的臉龐在腦海裏出現,那些意有所指的刻薄,帶著得意與張揚。
“她還以為自己真能生?”“哪有兇手能夠一世快活?”“咱們的苦,她也得受。”“下不了蛋的母雞,真不曉得說誰呢?”……
谷嘉華恍然大悟!她們知道、她們全都知道!她們聯手蒙了她,這群該死的下賤婊子!
“你還是想嫁給我嗎?讓谷家絕後、也讓我無後代子嗣送終?”懷青口氣平穩,卻字字句句誅心。
谷嘉華的心很亂,但她不是傻子,在接到壞消息的短暫狂怒之後,她迅速穩住心緒,轉頭望向懷青,卻發現他一臉的成竹在胸……莫非他早已知道她的身子有問題?他是否正籌劃一場計謀,並想逼迫她在某些事情上妥協?
忿恨頓生,她想起沈習玉的嘴臉,想起不知死活的沈家小妾,想起他們帶給自己的侮辱!
她恨!天底下男人一般黑,一旦得到女人後,就不再珍惜,滿腔滿懷的恨意蜂擁而上,她想殺人,但臉上半分不顯,依舊是一副楚楚可憐的模樣,那麽多年過去,她已經習慣戴著面具。
見她在極短的時間內就能平抑怒濤,懷青不能不佩服她的自制力。
“宋公子,如果此事為真,你打算怎麽做?”她語帶哽咽,仿佛受了極大的委屈,她想套出他的計劃。
“谷家那邊,你挑選一個孩子過繼吧,讓他定下名分,使得恩師和谷家祖先能受香火供奉。如果選的孩子太小,就把他接到這裏,我會好好養育他、扶持他,讓他替谷家發揚光大。”
他這是……替谷家著想?他對父親的恩德仍然不忘?這個意外她想象不到,天底下真有人可以這樣記恩報恩?
不、不可能有這樣慈善之人,難道他是在算計自己的嫁妝?他想把它們轉移到別人的名下,讓她無銀傍身、無人可支使?他想娶了她再一步步迫害,讓她到最後成了有冤無處訴的一抹孤魂?
“谷家這邊,早已經沒有人了。”她搖頭,拒絕懷青的好意。
懷青看見她臉上流露的算計與嫌惡,她認為這件事是他在算計她?
精於算計者,死於算計;不肯付出真心者,無法理解別人的真心。關關的話句句簡短,卻也句句精辟。
“既然如此,我在泉州挑個無父無母的孩子,讓他入嗣。你不必擔心你的嫁妝,我不會讓他拿走你的東西,恩師留給你的,通通是你的,至於他,我自然有本事培養出一個靠自己立足世間的孩子,如果不能把這件事先辦下,我會覺得愧對恩師,沒辦法迎你入門。”
他不是想算計她的嫁妝,那麽他的目的是什麽?無妨,不管目的為何,除了她的嫁妝,谷家什麽東西都沒有,如果他只是要谷家的牌位,她沒什麽好吝嗇的。
她爽快應下:“好,就這麽辦。”
“至於宋家這邊,既然你無法生育,而我也承諾過關關會娶她為妻,因此在我們成親後半個月內,我將以平妻之禮迎娶關關進門。”
“你敢?!我們的婚事,是皇上下的旨意,你這樣做,不怕觸怒皇上?”
“放心,我會將你不孕之事上奏天聽,我年歲已大,得盡快開枝散葉,至於皇上賜這個婚,是顧念恩師一世為朝廷操勞,不舍他的獨生女兒孤老終生,而不是想讓我這一房絕嗣,皇上必會準我所奏。”
“你怎麽可以這樣對我?”她都還沒有進門,他已經找好了平妻,想要與她平起平坐!不,她絕對不允許這種事發生!
“我做得不對嗎?難道我要為一個陌生女子,與我真心喜愛的女人斷絕關系?難道我要為一個絕人子嗣的女人,也斷絕自己的後代?予我恩惠的是谷尚書,不是谷嘉華,許你一個容身之地,已經是我最大的仁厚。”
“你在報覆我?!”
“你看事還真極端,明明是在幫你,怎麽到頭來居然成了報覆?”他回她一個冷冽的笑。
“是皇上賜婚,不是我想嫁給你的。”
“你不願意嫁給我,那最好,咱們共擬一道奏折,我馬上派人快馬加鞭送進宮裏,讓皇上知道你的真切心意,我想皇上了解實情後,必定不會違反你的意願,強將你嫁進宋家。”
谷嘉華被他的話噎住了,哪有人可以這般、這般……過分!“宋懷青,你太欺負人!”
“欺負人的是誰你心知肚明。我收留你、照顧你,許你一個容身之地,你卻使計謀害我的妹妹、我的女人;我對你好,你視而不見,反倒恩將仇報,你將我的好心當成驢肝肺,事已至此,我再看不清楚你的真面目,那我就真是蠢了。
“放心吧,我會在三月十八日那天娶你進門,賜婚旨意中,皇上恩賜一座新宅院,有空你自己讓人到那裏去布置布置,成親後,你就住在那裏。
“至於我和關關、懷豐、蕥兒還是會繼續住在這裏,我必須防著你的手段、保護我的家人,當然,為了讓你面子上不太難看,每逢初一、十五,我還是會過去那邊待著,權當向皇上交代。”他把話全數挑明說,半點不隱瞞,他讓她清楚自己的處境,不教她心存半分僥幸。
意思是要把她娶進門當擺設?那她還不如不嫁,他真要這樣做她的面子要往哪裏掛?日後所有泉州百姓都會拿她來說三道四,她連門都不要出了嗎?
他恨她,她確定他在恨她。
咽下委屈,不演小白花了,她為自己辯解:“你要我講幾次,小梨和玉珂所行惡事,不是我做的,是她們和小蘋、邵關關有嫌隙,方才布下這個局,此事與我無關,我不也中毒了嗎?”
“你敢賭咒發誓,這件事不是你所主使?”
“我為什麽不敢賭咒發誓?小梨是思閑居的人,說不定此事是邵關關的苦肉計,想以此來陷害於我。”她神情倔強。
“你要小心,謊話說多了,老天會當真的,若是因果報應,下場淒涼……人還是別對老天爺說謊的好。”
哼,谷嘉華冷笑,如果有天道,她一個高高在上的名門才女會落到這個田地?如果真有老天爺,那麽她要問上一句:賊老天!你做了什麽好事情?
“我行得正、坐得端,誰都別想往我身上潑臟水。”
“好得很。來人,去把小梨、玉珂帶過來。”
懷青下完命令後,對谷嘉華說道:“往後你是要當家做主母的,今兒個就讓我看看你的治下手段,免得我身邊的人與下人有個什麽小嫌隙,就要被人一碗毒水給禍害了。”
他的口氣陰惻惻地,教谷嘉華忍不住泛起一身雞皮。
不多久,小梨和玉珂被提上來了,粗使婆子把她們像破布般往地上一摔,唉叫聲響起。
谷嘉華問了幾句,她們雖然滿身的狼狽、受過不少苦頭,卻還是照著谷嘉華的吩咐回話。
懷青莞爾,心中暗忖:懷豐做事越見穩重,把兩人送往春暖閣,讓她們有機會可以與谷嘉華互通消息。
不錯、好得緊,現在可以讓谷嘉華身邊這些忠心耿耿的下人仔細看清楚,她們的主子是怎樣對待棄子的。
“枉費主子待你們以真心,你們居然這般對待主子,來人,一人打二十板、發賣出去!”
她下令,立刻有婆子上前,一人一個,拉著玉珂和小梨到外頭打板子。
當他是傻的?要是手下留情的話,二十板能頂什麽用?發賣出去,轉手就把她們給買回來,安置在別處,這是懲罰還是獎勵?
“停!先讓府裏所有的下人通通過來觀刑,以儆效尤,再讓二少爺派幾個衙役來打。”有心打,當然要紮紮實實打上二十下,不狠狠教訓她們一頓,嚇唬不了惡奴。
“衙役?為什麽叫他們,你不怕惡名流傳出去?”谷嘉華反對。
“怕什麽?知府大人家宅不寧才真叫作丟臉,我現在就要擺出嚴厲治宅的手段,教外人看看。”
“小梨和玉珂不過是個小丫頭,你讓衙役來打,是想把她們活活打死嗎?”
“當然要往死裏打,這種背主的奴才,賣到任何地方都是禍害。我不但不會讓她們留下一口氣,等她們死後,我還要去追究她們的親人,明面上不行,暗地裏,我也會想盡辦法將他們一個個全殺光,敢動我的女人,就必須有付出代價的決心!”
他這話是說給跪在地上的玉珂和小梨聽的。
“你太殘忍了,怎麽可以這樣做?”
“有沒有聽過,斬草不除根,春風吹又生,我可沒那副心力應付別人的報仇,不過是下賤的仆人,命不會比一只螞蟻尊貴,她們敢動黑手,我就敢讓她們的家人全數陪葬。”他口氣陰冷,讓小梨和玉珂嚇得全身顫栗不已。
“方蕥兒和邵關關又沒死,罰了她們兩個還不夠嗎?”谷嘉華極力為她們爭取。
“遠遠不夠!我倒不知道,在谷娘子眼中,下人的命竟比主子還高貴?她們能夠害主子殞命,主子卻不能傷她們的身體?
“放心,你只要處置眼前這兩個人就好,我已經派吳衛上京,他很快就會把玉珂的親人給提回來,至於小梨的親人,兩個時辰之內就會送到,先讓她們上路吧,很快她們的親人就會追上,一家人作伴還鄉,黃泉路上添幾分熱鬧。”
聽他一篇話,玉珂和小梨已經嚇得癱軟在地,兩人本是賭著一口氣,相信主子會救下自己,但她們望向懷青冷酷殘戾的表情……他說的是真話,不是恐嚇!
四目相望,谷嘉華與懷青對峙。
她心知肚明,知道他在測試自己,如果她堅持保下兩個丫頭,那麽她不德不賢、手段陰狠、謀害宋家人的名頭就會傳出去,就算她嫁進宋家大門,她也會成為所有人鄙視的對象。
他想孤立她、想讓她成為笑柄,礙於皇上旨意,他不得不娶自己,為洩心頭怒火,便想方設法讓自己難堪。
沒錯,他在逼她妥協,逼她上奏折,向皇帝表達自己不願下嫁的心意。
想都別想,他不教她好過,她有的是方法折磨他,不……折磨他遠遠不夠,她要折磨邵關關,她會令他知道,傷害她的人會得到什麽下場。
深吸氣,她臉上浮起一抹酷寒笑意,換上溫柔嗓音說道:“就依宋大人所言,來人,把這兩個背主的丫頭押下去,往死裏打!不死,不能停板!”
驟然聽見她這個命令,小梨心頭一驚,手腳發軟,身子前傾,額頭撞到地面,而玉珂則是不敢置信地看向谷嘉華。
她為主子壞事做盡,害得多少沈家姨娘絕育,害得多少胎兒來不及見見這個世間就離去,她手裏的每一筆血腥都寫著主子的名字,可是……主子就這樣舍了自己?
她死沒關系,但爹娘怎麽辦?她的哥哥嫂嫂侄兒怎麽辦?她絕望地望向主子,然而,谷嘉華卻是決然地撇開臉,不敢與這個忠心耿耿的丫頭對視。
花隱看著這情況,兩條腿抖得厲害,那天她假裝在竹林裏被打昏,被綠楊救起,然後回到主子身邊繼續服侍,她戰戰兢兢、害怕主子發現被自己出賣,她越發對主子盡心盡力。
然而夜裏輾轉,滿腦子想的都是關在柴房裏的小梨和玉珂,她想救她們的,於是時時刻刻在主子耳邊叨念著,求主子救人。主子應了的呀,她怎麽都沒想到,到頭來,主子居然這般輕易地便舍了她們?
淚水不自覺流下,她突然好感激宋大人,如果不是他領來自己的弟弟,如果不是她陣前倒戈,投入宋大人膝下,那麽,現在跪在那裏、擔心受自己所累的人中,就有她。
花隱在哭,玉珂看見了,多年姊妹正為她心疼,玉珂再看一眼主子,這些年的忠心全是笑話……主子不仁,她何苦為她守義?
咬牙,玉珂跪爬到懷青跟前,重重一叩首,道:“宋大人且聽我一言!”
“你說。”
“我可以把此次陷害蕥兒姑娘和關關姑娘的經過說出來,願意招認過去陷害蕥兒姑娘之事,我也能將主子在沈家做的汙穢事全數坦白,如果宋大人能夠饒過我的家人,玉珂早已手染鮮血無數,死不足惜!”
“如果你肯招認,我保你全家平安無虞,也能留下你一條命。”
“好,我從主子殺的第一個姨娘趙萍說起,當初,她發現主子給她下了絕育藥,便嚷嚷著要將此事掀出來,主子怕事情張揚,花錢買通小廝,夜裏爬上趙姨娘的床。
“趙姨娘院子裏種著一大叢竹子,主子把玉明散摻進湯裏,喝過湯再聞到竹香,便有了催情效果,主子在素齋裏下的毒,就是玉明散,再加上財神廟的竹林……”
原來玉明散還有這等奇效,這倒是他見識太少了。
她還欲再交代,谷嘉華早已控制不住,淩厲目光一射,徐嬤嬤心上雖然害怕,卻不得不上前,狠狠的幾個板子朝玉珂嘴巴打下去,打得她牙齒掉落、口吐鮮血,再說不出半句話。
谷嘉華獰笑,指著玉珂冷道:“你這個背主的奴才,毒害主子不夠,還在這裏胡說八道,想往主子身上潑臟水,要是早知道你是如此品性,當初就不該對你另眼相看,把你留在身邊。來人,把她拖下去,沒打死不準回稟。”
懷青看著谷嘉華的欲蓋彌彰,心頭冷笑。
他本就沒打算讓一個丫鬟往外傳話、壞她名聲,說不定沒弄好,還會被她反咬一口,說丫鬟背主、遭人收買。
他要的是真憑實據,要的是眾口爍金,要的是可載舟亦可覆舟的民意。
玉珂被拖下去了,不多久,重重的板子打在人肉上的聲音、玉珂哭天喊地的悲呼,滿屋子下人眼裏都有著兔死狐悲的沈慟,誰也說不出半句話。
好得很,這才是他要的結果。
懷青眼光射向小梨,她心頭一驚,連連磕頭。“大人饒命、小姐饒命,我不知道什麽陰謀詭計,我只是幫谷娘子送東西給大小姐、二小姐,我什麽都不知道、什麽都不知道啊!”
看見玉珂的慘狀,她哪裏還敢揭發谷嘉華惡行惡狀,她只能哭個不停,希望博得主子同情。
懷青似笑非笑地看谷嘉華一眼,道:“這裏是宋家,婚禮馬上就要舉行,你還是趕快搬出去才恰當,總不能從宋府嫁進宋府,於禮不合。”
“泉州我人生地不熟的,你讓我搬到哪裏?”
“有銀子哪裏行不得?在外頭買個小宅子吧,盡快搬出去,我可不希望蕥兒和關關又被你給害了性命。”
撂下話,他朝還在磕頭的小梨瞥去一眼,甩袖離開春暖閣,這個人殺不殺都無所謂了,只要谷嘉華身邊的人知道她有多手殘心狠就足夠。
懷青一走,小梨松口氣,這代表大少爺饒過自己了嗎?她眼巴巴地望向谷嘉華,求她一紙特赦令。
谷嘉華冷笑,她沒那麽天真,會以為懷青這番作態是要饒過小梨,才不是,他這是在逼她出手。
谷嘉華厭惡地瞪小梨一眼,別開臉揮手道:“拉下去,杖斃!”
杖斃……瞬地,小梨一張臉色變得慘白,連呼救聲都喊不出來。
新燕猛地別開頭,緊緊捂住自己的嘴巴,一顆心臟跳得很兇,是她害的、全是她害的……是她用銀錢說動小梨出賣主子,是她誘使她背主,但她真的沒有想到事情會演變成這樣啊。
她與綠楊互視一眼,眼底都帶著恐懼,星臨心頭微動,她望向花隱,花隱苦笑,能夠明白她們的感受,她們只是二等丫頭,未曾經手骯臟事,不像她和玉珂、星臨,很快地……很快她們就會落得和玉珂一樣的下場嗎?
低頭,花隱迅速將淚水憋回胸口,再擡頭時,眼底已經帶上冷靜。
她靜靜地看著主子狂怒地將屋裏擺設砸得粉碎,靜靜聽她一句句罵著:賤女人、下作胚子,也靜靜地聽著徐嬤嬤輕聲安撫主子。
在谷嘉華將滿屋子東西全數砸爛後,她累得氣喘籲籲,方才坐下,星臨瞄綠楊一眼,她與新燕趕緊蹲下身收拾滿屋子淩亂,而花隱快步走到耳房,替主子泡來新茶。
新茶沖好,花隱猶豫了一下,待茶葉泡開後,往裏頭添上冷水,才送進廳裏,綠楊、新燕已經退了下去,只有星臨還在裏頭垂手侍立。
花隱送上茶並退到星臨身邊,低著頭,聽著徐嬤嬤低聲對主子說道:“小姐,千萬別生氣,生氣便落了下乘。”
“我能不氣嗎?宋懷青半點面子都不給我留,日後我這個主母要怎麽當?他要趕我出去,奶娘你聽見了嗎?他居然要趕我出去!”
她深吸氣,仰頭把茶水吞進肚子裏,看見她的動作,花隱悄悄吐氣,幸好多留了點心思,否則主子被燙了口……她聽著外頭還啪啪作響的板子聲,心頭一陣驚悚。
“搬出去就搬啊,咱們又不是沒銀子使,難不成還住不起比這裏更好的?”
“你也替他們說話?我不搬,我這一搬,外頭的人會怎說話?”
“小姐這樣想就不對了,明兒個我讓我那口子出去探聽探聽,哪裏有好房子要賣,咱們便敲鑼打鼓把它買下來,用得還是宋大人的名字,外頭的人定會聯想,這是宋大人為顧及禮儀,才會花這筆錢,把婚禮辦得圓圓滿滿,這不是給足了小姐面子?”
“我為什麽要花銀子買房子給他?”她不服氣。
“小姐又糊塗了,哪裏是買房子給宋大人,第一,房契在咱們手裏,誰拿得走?第二,小姐馬上就成為宋大人的妻室,他的東西不全都是小姐的?何況,咱們還非得搬這個家不可。”
“怎麽說?”
“小姐想想,方才宋大人已經把話挑明說,要迎娶邵關關為平妻,她有宋大人的疼愛,而小姐……若大夫所言為真,小姐沒了指望,而真的讓邵關關替宋大人生下一兒半女,別說宋大人的人、錢、身家全會落在她那邊,說不定到最後,連小姐的嫁妝都得給別人的兒子貼上。
“假使成親後,小姐和邵關關住在一塊兒,還有可以施展手腳的地方,但宋大人擺明要兩頭齊大、分居兩處,到時小姐只有挨打的分兒啊。
“所以得趁著成親之前,把邵關關除去,免得夜長夢多,待在這宅子裏,要動手腳不方便,多少只眼睛在看著呢,搬出去後,沒有眼線,咱們愛做什麽就做什麽,何況小姐不住在這邊,邵關關要是發生什麽意外,與咱們何關?”
花隱靜靜地聽著徐嬤嬤的話,低垂眉眼、臉上不露,卻是膽顫心驚、手腳發涼,這些年來,好好的小姐會變成這副模樣,徐嬤嬤著實居功厥偉。
而且她們估料錯了,宋大人不是沈少爺,她們初來乍到,便處處聽見百姓對宋大人的歌功頌德,這樣的人絕對不軟弱、不會遭人蒙蔽,一個小小的後宅婦人怎鬥得贏擅長權衡利弊、精於謀劃的知府大人。何況邵關關豈是個好相與的,那個香囊,不就早被發現還掉了包?
花隱眉心蹙緊,滿面憂郁,而谷嘉華和徐嬤嬤商議好後,命花隱和星臨分頭辦事。
她們領命離開春暖閣,在走出那個圓形拱門時,花隱頓下腳步,轉身對星臨問道:“星臨,今天玉珂的結局是不是我們日後的下場?”
星臨沈默,眼底流露出深沈的悲哀。
之後幾天,谷嘉華到處求醫,得到的全是相同的消息,一次次打擊,讓她對子嗣斷了念,不過……既然沒有兒子,她掌控男人的心思,越發堅定!
而滿府下人在觀看過行刑之後,小萄和小蘋、小杏走回思閑居時,小萄心有餘悸,說道:“我不要大氣名字了,我只要跟著大小姐就好。”
小蘋莞爾一笑,“現在你明白了吧,咱們當奴才的,重要的是跟對人,不是取什麽大氣名字。”
跟對人……走到她們身後,準備出府辦事的星臨和花隱聞言,心像被什麽東西壓過,痛,卻不敢出聲呼救。
看著前面蹦蹦跳跳的身影,口中的苦澀更濃。
小萄笑道:“大小姐說,等滿園葡萄結起來,就要把采葡萄的活兒派給我,小萄采葡萄、又紅又白好漂亮。”
“是葡萄漂亮還是你漂
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