這個商隊首領說話的時候，眼睛是掃過面前所有的人，十分窘迫，他不知道該和誰對答。

薩林笑笑，讓艾尼說話。他則取出美酒。讓翠絲給三個人倒上。

“叫你來，是想問一下，那個八級傭兵團是怎麽回事？”

別看薩林對這個商隊的首領客客氣氣，還有酒喝，艾尼卻是直來直去，詢問對方。

“法師大人。”

“我叫艾尼。”

“艾尼大人，我們是應秦因帝國之請，前來協助南方防禦的。”

“哦？協助南方防禦？雲流帝國和唐古拉斯結盟了？”

“不不不！”

商隊首領趕緊否認，又有些遲疑。艾尼道：“你盡管說。我又不是下議院的人。”

“咳！”

商隊首領咳嗽了一下，道：“大人，說起來也是秦因內部的事情，秦因南方的貴族，傳聞有不軌的企圖，但是聖巖城不可能因為一個傳聞就去攻打，就從斯科琴亞雇傭了四批人馬，去南方紅河一線協助防禦，要是真的打起來，這些傭兵也還能派上用場的。”

“你的貨物是什麽？”

艾尼突然問道。

“是武器裝備，不過沒有攻城器械，大型裝備都是防禦性的。”

商隊首領倒是沒有隱瞞，這些事情都是下議院通過了的，沒有什麽見不得人的事情。

艾尼看了一眼商隊首領的兩個隨從，這兩個隨從都是高級劍師的樣子。而且估計最多一兩年的時間，就可以進階劍聖了。魔法師看人很少出錯，除非對方的級別比自己高很多，或者有什麽特殊的裝備。

“貨物是送往聖巖城的，還是送往紅河的？”

“是聖巖城，這些貨物是定做的，材料很好，但是都是半成品。還需要聖巖城的法師繼續加工呢。”

艾尼點點頭，秦因帝國購買材料基本如此，因為國外沒有那麽多優秀的法師。如果都購買成品，貴不說，屬性未必有自己加工的好。

“我想和你的商隊一起去聖巖城，你說可以嗎？”

艾尼道。

商隊首領一楞，隨即道：“這個得問迪尼斯大人。”

“迪尼斯？”

“這次帶隊的傭兵團臨時團長，黑鐵劍聖，不過他手下有兩個六級法師。”

商隊首領小心翼翼的回答。艾尼要同行，他做不了主。因為貨物安全，是傭兵團負責的。

“兩個六級法師？這傭兵團的名號是什麽？”

“紫煙傭兵團，徽章是一頭雲獸，在斯科琴亞也很有名的。”

“不用問他，我一共才五十幾個人，一百人以上才要問他吧。給你瞧瞧這個。”

艾尼說著，取出家族徽章。

商隊首領趕緊站起來，走上前去接在手中。他不是貴族，但是也研究過徽章學，否則行走世界各地，遇到了強大的家族又不清楚對方來歷。要吃虧的。

克萊德家族的徽章也算有名，他仔細看了下，確定不是偽造，趕緊交還給艾尼。道：“法師大人，您是想…”

“我們只是一起同行，紮營的時候，我不會要求進入你們的營地，會自己選擇地點。”

商隊首領這才放心，道：“既然如此，我回去說一聲就好，大人……”

“呵呵，不要緊張，留下來一起吃飯吧。”

因為薩林等人都回到了營房。外面的炊具都由親兵負責，很快就把烤肉送了進來。艾尼抓住商隊首領不放。和他聊起天來。

商隊首領不想得罪艾尼，只好勉強坐下來。

艾尼見商隊首領留下，這才詢問他的名字，商隊首領也不敢著惱。法師這樣對普通人並非是失禮的表現，大多數法師都不願意做什麽交際。就算是貴族，也不會責怪一個法師行為突兀。

商隊首領叫朱利安，在皇家商行是個不小的頭目，在斯科琴亞，他的地位就相當於一個帝國販賣的男爵爵位了。當然，這種地位在其他三大帝國是不好使的。只有斯科琴亞的皇帝才這麽無恥，把爵位標價出售，又不給什麽特殊待遇。

艾尼雖然態度高傲，不過聊的倒也都是朱利安比較感興趣的話題。聽說艾尼在梅塔特林城有產業，又能弄到便宜的魔核，朱利安動心了。結果說到後來，朱利安興致大起。已經決定組織個商隊，去梅塔特林城收購貨物。

木材這東西還好說，不是靠海的地方，不需要梅塔特林城那種高級木材，梅塔特林城以北，有無數的原始森林。那些樹木，千年左右的都到處都是，有些壽命悠長的樹木，已經有了萬年以上的歷史。

這種木材在魔法師手中，可以做出最大的密封艙，能夠制造戰艦。有些木材強度跟金屬差不多。如果能在梅塔特林城加工宗畢。用空間裝備運輸，就可以賣到斯科琴亞的海邊。用來制造軍艦。

最重要的還是礦石和魔核，礦石運輸有些困難，但是魔核的運輸極其容易。

梅塔特林城最好的出產就是三級和四級魔核，四級魔核的差價極大。從三百到一千金幣不等。薩林的一條船出海一次，如果沒有死傷，成本大概在二十萬金幣以下，弄上萬的魔核都不是問題。如果他親自動手，開著磐龜煉金船去。就等於去撿錢一樣。

就算是用普通戰艦去狩獵。一枚四級魔核的成本也不過是一到兩個金幣。所以這些魔核在梅塔特林城的售價都是二百到五百金幣，比任何一個商店都便宜。薩林把質量好的魔核都篩選下去了，但是即使如此，從梅塔特林城收購魔核也是個巨大的利潤。

一個普通人哪怕一次就帶一個魔核回來，也不會虧本。

但是梅塔特林城的大宗商品購買是有限額的，商人也知道，如果魔核的數量過於龐大，價格就會被壓低。即使如此，一枚魔核的利潤就是一百金幣左右。倒賣一百枚，就有上萬金幣的利潤。除了鎧甲類裝備，這是最賺錢的了。

薩林並不想在秦因各地成立商號，讓各地的商人轉賣這些魔核，對他來說更加安全。狩獵在冰封之海，出貨在梅塔特林城，把利潤讓給商人，薩林坐收金幣就可以了。

還有一點，薩林要求魔核的銷售，至少一半要以物易物，也就是說，外地商人想要購買魔核，還要運送大量的物資去梅塔特林城，這就讓他省略了收購物資這一項麻煩。

比如他要糧食，商人就要用一半的金幣，一半等價的糧食來購買魔核。如果讓他自己去收購糧食。浪費時間不說，他也沒那麽多的人手。

斯科琴亞也產糧，盡管斯科琴亞的農民是最懶惰的，但是架不住土地肥沃，而且適合耕種的土地幾乎是三大帝國的總和。

斯科琴亞人的糧食大部分用來釀酒，走私到唐古拉斯帝國或者雲流。秦因這邊一直沒法打開銷售渠道，因為秦因人喜歡果酒，對於比較烈性的糧食酒不感興趣。現在可以用糧食換魔核，讓朱利安興奮不已。

因為盜賊很少搶劫糧食，糧食占地太多，又難以運輸，對於盜賊來說，直接搶劫金幣或者綁票才是實惠的。所以運送糧食的商隊基本是最安全的。

薩林在側星城搶劫了一批糧食。不過他要是想擴大領地，擁有更多的領民，就要有足夠的糧食儲備，那些糧食肯定不夠，收購糧食依然是薩林最為緊迫的事情。

薩林現在只擔心一件事，自己把魔核的價格定了略低，煉金城會不會惱怒。雖然煉金城控制的海域沒有冰封之海那麽富饒，但是魔核數量也是絕對的多，多到可以讓整個煉金城的法師修煉無憂。自己這麽做，肯定會讓煉金城的一些法師動心，前來投奔。朱利安戒備之心漸去，艾尼這才繞回想要說的話題。

對於秦因國內的局勢，雷克斯是了解的，只是薩林現在遠離，不能時刻聯系，從這個朱利安的口中，薩林還是聽到了自己需要知道的內容。

秦因國內的形勢不容樂觀。紅河一帶，河水向西。盡頭處匯入大澤，和泰坦與雲流接壤。這裏的南方貴族，本來是查納克大帝的親信，查納克大帝一死，南方貴族對於薩菲羅斯掌控聖巖城十分不滿，甚至有消息說，南方的諸多貴族準備自立王朝。

這可能是南方貴族自己放出來的消息，在試探聖巖城的反應。如果聖巖城就這麽發兵了。南方貴族就有理由反抗了，也有理由獨立了。薩菲羅斯親王也算狡猾，名義上是在斯科琴亞購買戰爭物資，實際上已經陸續的雇傭了一萬多傭兵，布置在紅河流域。

聖巖城計劃在紅河流域布置三萬傭兵，這節約了大量軍力。但是迦樓蘭的戰事實在是糟糕，幾乎整個公國都淪陷了。當初北方貴族打下來的城堡，又全被唐古拉斯帝國攻占回去。

唯一的好消息就是，煉金城同意派遣魔導士，去迦樓蘭邊境幫助作戰。有了戰爭愧儡，加上煉金城支援的法師，聖巖城才沒亂套。

可是，雲流帝國那邊的戰事糟糕，泰坦公國幾乎完全淪陷，赤水河被教廷軍隊渡過，將前鋒已經推到了雲流邊界。

雲流的陸軍一向不怎麽樣，要是雲流帝國淪陷，秦因就真的是幾面受攻。

斯科琴亞的局勢還算穩定，因為斯科琴亞邊界多山，唐古拉斯鐵騎暫時無法攻入。但是讓人擔心的是，正是因為斯科琴亞沒有卷入戰爭，斯科琴亞的傭兵就乘機進入了迦樓蘭。

唐古拉斯帝國大量雇傭了低級傭兵團，替他們守衛城堡，帝國的正規軍，正在向迦樓蘭邊境集結。也就是說，那些傭兵讓唐古拉斯帝國節約了大量兵力，可以集中對付秦因這個難啃的骨頭。

傭兵和商人是為一體，他們才不管唐古拉斯帝國戰勝後會不會轉身對付斯科琴亞，所以現在唐古拉斯帝國在斯科琴亞獲得了大量的物資，可以用少於一半的時間運送到迦樓蘭邊境。

愚蠢的人！薩林在心中暗想。斯科琴亞雖然是他的故鄉，但是他對斯科琴亞人這種短視還是嗤之以鼻。

不過艾尼擔心的事情應該不會發生吧，聖巖城已經雇傭了一萬多傭兵到紅河地帶，這五千人的傭兵，在秦因腹地，不應該出什麽狀況。有誰能襲擊這麽龐大的隊伍呢？

朱利安被強行留下，吃了飯才回去營地。

紫煙傭兵團的人沒有找薩林的麻煩，對於一百人以下的隊伍，他一個五千人的傭兵團根本不必擔心。何況他傭兵團內有兩個六級魔法師。低級法師也有十幾個，算是很強大的兵力了。

蘇從營地外回來。他用煉金望遠鏡觀察了一會兒，回來就對薩林道：“主公，這夥傭兵很強啊！”

薩林來了興趣，問：“怎麽個說法？”

“咱們用不到一千人殺散了上萬的盜賊，但是絕對不能贏得了這五千傭兵。”

蘇雙目炯然有神，來到主大陸位面之後，他只看到了雷克斯的軍隊，但是也清楚，雷克斯的軍隊那種培養方法有多費錢。現在看到的傭兵，裝備明顯不如雷克斯的劍士營，但是戰鬥力卻很高。

“如果你單槍匹馬沖進去，能不能殺了那個迪尼斯？”

薩林想起白銀劍聖沖擊雷克斯營地的事情。

“殺不了，他們有兩個六級法師，還有不少劍師。營地的擺設很有方法，我沒辦法強行突入，可能殺掉幾百個人，就被包圍了。

“給你多少人，你能戰勝這個傭兵團？

“如果主公一起的話，相同素質的士兵。我需要兩千到三千人，如果是雷克斯郡主那種士兵，我只需要一千人，要是都是穿著靈蛇鎧的，我有一百人就能將其擊潰。”

“只需要一百人？”

“主公，那一百個。人可是人人都是高級劍師啊，穿上靈蛇鎧，就是準劍聖的實力。即使如此，我也不能全殲敵人。只能說徹底擊潰。”

這還差不多，普通貴族身邊的親兵也不過是劍士，艾尼這樣財大氣粗的，也才湊出五十個劍師。一百個高級劍師穿著靈蛇鎧，成本也是很高的。

自己雖然無法制造靈蛇鎧。但是其原理已經掌握，多去幾次冰封之海，就能湊出一個旗團的鎧甲材料。自己擴軍暫時無意義。但是練一支千人的隊伍還是有必要的。

這一千人。可以當一萬人用。

“蘇，回梅塔特林城，我就讓你組建一個旗團，跟著我作戰。這一個旗團，所有人最少都要高級劍士的水準。都采用魔法裝備，五個大隊配備是個魔法師。加上五千人的輔助兵。輔助兵的標準，就按照這個紫煙傭兵團的。”

蘇笑了。主公還是很大方的，肯出這麽多的錢來裝備軍隊，這才是一個君主有的氣度。嗯。主公是魔法師，不是君主，但是也一樣了。自己雖然回不去次大陸位面，在這裏建功立業也是不錯的選擇。

薩林心中在想的是，真正的危機也要一年以後，秦因軍隊再弱。也不會讓唐古拉斯鐵騎在一年內攻破防線。一年的時間，雷克斯的金屬泰坦已經可以恢覆了，到時候就算唐古拉斯人有大型的攻城裝備，也會被金屬泰坦破壞。

只要沒有大型裝備，靠梯子這種簡單的工具，不可能攻破梅塔特林城。更何況法卡說了。教廷的神使屬下都不會幫助唐古拉斯帝國攻打梅塔特林城，教廷幾面作戰，不可能把大量神術師用到自己的城市。

時間越久，對自己就越有利。兩年後，斯瑞格島的法師到達，三十六座魔法塔建立，梅塔特林城就固若金湯了。中間差的這一年。可以雇傭斯科琴亞的傭兵，替自己防衛菲尼克斯公國的防線。只要斯科琴亞傭兵能頂住一年，自己就再也不用擔心。

斯科琴亞人，哎……

隊伍第二天中午才出發，整個商隊在中間，薩林的隊伍被安排在後面。有商隊中的人陪同，迪尼斯特地派了一個大隊兩百人和薩林的隊伍組合在一起。

他不太擔心這個。克萊德家族的護衛隊有什麽禍心，他是擔心商隊的後面受到威脅，這五十幾個人一亂，就會影響整個隊伍。

不過看了艾尼的手下都是劍師。迪尼斯那兩百個傭兵就放心了。看來克萊德家族名不虛傳，這樣的小隊，是不可能被盜賊嚇住的。

隊伍的行進速度讓薩林有些驚訝，每小時竟然高達十五裏左右，這幾乎要趕上帝國精銳步兵的行軍速度了。可是帝國精銳步兵每個人都有馬匹，車輛也是特制的，那才是每小時二十裏而已。

不過薩林隨即釋然，傭兵也是人人有馬。斯科琴亞皇家商行的車隊只要不偏離秦因的大路，可以全速前進。要是按照正常的每小時五裏那樣的速度。這些商隊永遠賺不到錢。

薩林不著急了，他本來就沒打算飛去聖巖城，要在路上學習一些東西，重新繪制魔法地圖等等，天上飛的飛行愧儡每天都要消耗不少魔核。但是值得。他走過的路，一切都被魔法記憶下來，在為他自己的魔法地圖開拓坐標。

等薩林有了足夠的實力，他會讓無數法師重新繪制一份梅爾斯大陸的地圖。雷克斯的地圖，說實話。並不讓人滿意，其基礎是上萬年前的東西，然後在千年以前重新補充了一下。很多山川河流都改變了位置。坐標也隨之改變。薩林索性取出了他的魔法戰車，這一輛戰車是繳獲來的戰車中無法修覆的，用來戰鬥的話，還不行，不過對於魔法師依然是不錯的工具。至少在車上，元素很穩定，也不需要消耗什麽魔核了。

薩林把艾尼等人都叫到車上，五十個親兵隨車而行。朱利安被叫來聊天，這個商隊首領現在很願意和艾尼親近，畢竟艾尼在梅塔特林城有產業。他以後想要發財，還需要艾尼的指點。

走了半個多月的時間，薩林連傭兵團的首領迪尼斯都熟悉了。這個臨時團長在紫煙傭兵團只領一千人，這次出來，團長直接塞給他四千人。讓他成為了一個代團長，也就是副團長。

和艾尼這樣的六級亡靈法師親近，他也很樂意。相處熟悉了，他向艾尼提了個要求。想要購買十只亡靈魔狼。他本來以為很難買到，畢竟這樣的四級亡靈生物很珍貴。

結果艾尼答應賣他二十只，只是想交個朋友。

迪尼斯大喜，他的團裏有一個四級亡靈法師，因為沒有合適的召喚生物，在亡靈位面召喚來的又不合用，所以一直不上不下的。這亡靈魔狼雖然不如從亡靈位面召喚的好，但是級別高啊。

艾尼一次賣他二十頭，他的確是要領情的。

艾尼心中也是非常歡喜，這八十頭亡靈魔狼對他來說十分雞肋。每天還要用綠幽靈補充其靈魂之火。他已經有血肉亡靈和植物亡靈了，更何況他還有較好的坐標，能召喚來青銅僵屍這樣的亡靈，更沒必要留著這些對他意義不大的亡靈魔狼。

薩林暗中表示，他手頭有不錯的魔法裝備，可以大量供給傭兵。迪尼斯這才重視起薩林來，想起朱利安的推崇，他表示願意購買薩林的裝備。

薩林於是取出自己和雷克斯在龍牙鎮搶劫來的鎧甲，這些鎧甲已經無法繼續升級，都被龍血浸泡過了。如果薩林不是獲得了大量的紅磷蝦甲殼，說什麽也不會賣掉的。

迪尼斯是真的驚喜，薩林拿出來的鎧甲，品質絕對優良。而且薩林給他的價格，比武器商行的便宜四成。

他這麽大的傭兵團，即使大量采購，武器商行也不過是給八折。薩林相當於多給了他兩個點的折扣。

但是薩林說可以拿出兩千套鎧甲，每套六百金幣，這就是一百二十萬金幣，讓迪尼斯犯愁了，別說他拿不出來，團長那邊也不可能湊出這麽多現金。八級傭兵團不是窮，但是必須有一百萬金幣存在帝國銀行，萬一任務失敗，是直接賠償給雇主的。

流動資金，也就是二十幾萬金幣。

“迪尼斯團長，紫煙傭兵團是八級信譽。所以呢，這些鎧甲，我可以折算成其他的貨物，你可以讓人送去梅塔特林城，其中兩成是糧食，一成是金幣，剩下的七成，可以當做我雇傭的定金。”

薩林這麽一說，迪尼斯立刻興奮起來。八十多萬金幣的定金，紫煙傭兵團現在正好缺少生意啊！否則也不會接受聖巖城的雇傭了。

“說吧，要我們駐守什麽地方？”

薩林微笑著回答：“菲尼克斯，側星城、火星城、耀星城。”

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