劍士營的劍士們顯然已經見慣了這情形，都老實的坐在椅子上，沒有一個站起的。薩林乘坐的船只在離魔船很遠的碼頭停靠，這個碼頭單獨建立，離那些魔鬼之角的船還遠。

這不妨礙薩林繼續觀察魔鬼之角的海港，他看到了巨大的高塔，金屬橋梁上鋪設著滑軌，上面垂下鉤子，從船上向下搬運貨物。

那些巨大的金屬箱被捆綁著從船上吊下來，堆積在碼頭上，然後有五米多高的金屬傀儡往返搬運。

有些貨物顯然很特殊，才從船上搬下，就有馬車……

那些不是馬車，是魔獸拉著的戰車！這些只在壁畫上看到過的東西，現在活生生的出現在了眼前。薩林心中無比驚訝，隊伍裏有各國來的法師，這些手段就算無法被探查到秘密，看看這碼頭的構造和工作流程，也是很大的收獲，煉金城的人就真的不擔心？

魔獸拉著的車輛上裝滿貨物，向海島的深處駛去。這海港本身就是在巖石中鑿建出來的，數條寬敞的大路也完全是在山體中開出。

魔鬼之角並不適合建設海港，這完全是靠人力做到的。陸地上還好辦，有數量龐大的傀儡在鑿山，海中呢？難道海港下面也是靠人力清理出來的？

薩林在這個金屬海港看到了一種無比堅強的意志，那是人類面對自然，永不屈服的一顆心。

“走吧，我們要在島上休息兩天，然後出發。”

魔導士催促著大家。

碼頭後，有十幾輛巨大的馬車等候著，魔法師都被安排上了車，劍士營的劍士們騎馬跟隨。法師的私人護衛則跟著法師上了馬車。大多數法師沒有薩林和雷克斯那樣的精力去鍛煉身體，除非到了魔導士的階段，否則力量就顯得有些脆弱。

一天一夜的乘船，還都是坐在椅子上，立刻就顯出了兩種法師的不同。

富裕的法師身體條件就非常好，顯然達到了劍士級別。出身貧苦的法師盡量將時間全部用在魔法的修煉上，一天一夜沒有休息好，這時候沒有暈船嘔吐就不錯了，一個個臉色蒼白。

馬車帶著狩獵的隊伍沿著大路來到了一座城堡，法師們有一大半非常疲憊，被安排了各自的房間，休息下來。劍士們被帶去餐廳，到可以先吃一頓。

薩林和雷克斯都不怎麽累，不過也抓緊時間睡了一覺。這城堡森林環繞，窗外鳥鳴清脆，躺在柔軟的大床上，薩林做了個美夢。

這夢有些模糊，薩林只記得最後醒來前的一段，他在那條魔船上，就站在艦橋上指揮魔船向一條巨龍攻擊。魔船的船首上的巨獸口中噴出一道耀眼的魔法光芒，薩林就醒了。

“主人。”

薩林睜開雙眼，就看到奈麗絲趴在身邊，用碧綠的眼睛看著他。

“什麽事？”

“那個朱諾派人送來的。”

奈麗絲從身下取出一本薄薄的書，交給薩林。薩林打開，卻是這次獵殺任務的細節。

獵殺的方案和一些主要危險魔獸的習性都被寫在這本書裏，所有要註意的細節，還有具體到薩林這個小組的任務都一一標註清楚。

薩林看得直皺眉，按照書上的介紹，這樣的任務有些輕松，難道搞錯了？

他從床上爬起來，穿好衣服，去找雷克斯。雷克斯等人起的比他早，此刻正在餐廳用餐。薩林和奈麗絲出現，立刻有仆人上來伺候。薩林也不梳洗，給自己施展了一個清潔術，直接坐在了雷克斯旁邊。

這城堡顯然是專門用來招待狩獵隊伍的，餐廳很大，連續幾個小廳連環而建，屬於薩林等人的劍士也坐在同一張桌子上。

算上山德魯和高根雇傭的劍士，這張桌子坐了十五個人。除了席卡和奈麗絲，那些雇傭來的劍士也不弱，基本都有初級劍師的水準。這些人的劍氣也許還不強，常年和魔獸的搏殺卻讓他們身上帶著強悍的氣息。

“大人，您來了。”

劍士們紛紛行禮。薩林點點頭，讓劍士們繼續坐下吃飯。

“雷克斯，這個你看了？”

薩林拿出任務細則，給雷克斯。

“看了，每個人都有一本。”

“好像我們的任務太輕松了？”

“那還不好？”

山德魯接過話，道：“每次任務都有幾個幸運法師，不必做太多，跟著魔導士的船做後備力量。這次總算輪上我了，哈……”

原來煉金城獵殺無鰭鯨要出動四條以上的船，這次的目標不大，也有五條船要出海。其中一條是軍艦，用來保護漁船的安全，免得受海盜騷擾。捕鯨船要深入大海，離開魔鬼之角的保護，沒有軍艦，萬一出現八級以上的魔獸，漁船是經不起三兩下折騰的。

其中三條漁船是主要的戰鬥力，要對付無鰭鯨，第四條船是魔導士朱諾乘坐的，和軍艦在一起，隨時支援。薩林的任務就是跟著魔導士，一旦三條漁船也搞不定一條無鰭鯨，那第四條漁船再出動，當然，朱諾也會一起出手。

這簡直就是跟著混金幣，一般情況下，幾十個魔法師對付一條無鰭鯨還是容易的。這種魔獸雖然有六級，攻擊手段卻很單一，漁船的速度也比無鰭鯨略快，很難出現什麽危險。

雷克斯也沒說什麽，心中早就估計出了原因，想必是煉金城的人已經確定自己身份，所以安排了這麽一個任務，怕自己出事。盡管煉金城一向不把格呂科斯皇室的命令放在眼裏，可煉金城的人也清楚，換了別人做皇帝，煉金城未必有這麽好的待遇。

從實力上說，煉金城也許可以獨自立國，但是那付出的成本就太高了。

哎，可嘆自己在聖巖城不受人待見，來了煉金城，反而是這些人給自己超過其他法師的待遇。如果自己現在是在聖巖城，會受到多少冷眼和嘲諷呢？

薩林看到雷克斯的臉色，也想明白了這點。

這次捕獵他本來就不覺得有什麽危險的，隊伍中有三十多個三級法師，雷克斯是六級法師，還有兩個五級法師，剩下的都是四級法師。如果不是在大海上，單是一百二十個初級劍師就能折磨死一只六級魔獸。現在雷克斯受到了特別照顧，和魔導士在一條船上，那就更加安全了。

“山德魯，這任務你參加過幾次？”

薩林漫不經心的喝著麥片粥，隨口問道。

“兩次。第一次差點死掉，沒有經驗。”

山德魯心有餘悸的說著。

“這島上能轉轉嗎？”

“當然可以，不過在外面，煉金城的人可不保證你的安全。”

“什麽意思？”

“魔鬼之角的西面，南面和北面都是不能去的，東面是島上預留的地方，專門狩獵，還有比較強大的魔獸。”

“嗯。”

薩林點頭，心想，看來煉金城的人也在研究如何培育魔獸。這島嶼再大，也不夠多少魔獸生存的。能夠長期捕獵，肯定是將捕捉到的魔獸投入在島嶼東面，一方面是給煉金城的人一個狩獵場，另外一方面，也可以研究下如何人工飼養的技術。

在這島上飼養什麽魔獸都沒關系，就算跑掉，也不會傷害秦因的平民。這裏遠離大陸，卻是個最好的天然實驗室。

不知道怎樣才能打聽到這個島上的消息，如果老師是從這裏出去的人，在煉金城內還真是無法問出結果來。城堡內的仆人規矩很嚴，這種人身上也打聽不出什麽。可是想要出去的話，煉金城不負責安全，這是個挺讓人煩惱的事情。

即使出去了沒有危險，自己總不能抓住個人就問——你認識傑森·斯坦森嗎？

如果自己單純是來找老師的，這麽問也沒什麽不可以。可自己心中有鬼，怕人知道神罰地獄的事情，找到老師後，還有許多勾當要瞞著煉金城的其他人。太過引人註目的話，這後面的事情就難辦了。

看來書上說的對，沒有欲望的人，才是強大而不可戰勝的。自己心中這點私欲，弄得什麽都不好做。

想到這裏，薩林有些悶悶不樂。可神罰地獄的事情如果被煉金城知道，恐怕整個半位面都會被煉金城吞掉，留給自己和雷克斯的還有什麽？

想到這裏，薩林也沒有什麽胃口了，他胡亂塞下幾片面包，也不去看獵殺隊伍中的那些法師組織的魔法對戰。這兩天的休息時間，他打算全部用來睡覺。

薩林一回房間，雷克斯就跟了來。

“薩林，我都不急，你煩惱什麽？”

雷克斯關上房門，隨手施加了一個靜音結界。

“我很想念老師，現在毫無頭緒，你說我該高興？”

薩林賭氣說話，像個孩子。

“也不是沒有辦法，你那白水晶戒指呢？”

薩林有了龍晶之後，鑲嵌在惡魔手鐲上，白水晶戒指已經沒多少作用了，他就收了起來。聽雷克斯一問，他立刻道：“不成，這個不能拿出來。”

“你啊，現在怎麽一點聰明的勁頭都沒了。又不是讓你去拍賣，那樣也未必找得到你的老師，也許他現在還沒回來。這白水晶戒指很珍貴，看上去是套裝，你可以發布收購的消息，這就很正常了。”

“收購？”

“笨，一套裝備，總是有特殊聯系的。用費加羅魔法公式分析下，與這戒指配合的其他裝備該是什麽特征，然後按照那個特征收購，如果你的老師看到，肯定會關心這個消息的。”

薩林心中豁然開朗，雷克斯的主意不著痕跡，每個來煉金城的法師，都會有很多奇怪的要求，想要購買的東西可以說是條件苛刻。自己求購的東西再奇怪，在煉金城也是正常的事情。老師當時送給自己白水晶戒指，這東西看起來的確是套裝中的一件，當時自己級別太低，其它的肯定用不上。

自己離開老師很久了，到現在也沒看到幾件白水晶的裝備，可見這東西的珍貴。一個戒指面才多大，就有人肯出幾萬金幣。

“雷克斯，你怎麽不早說！”

雷克斯苦澀的一笑：“來煉金城之前，我怎麽知道會是這樣的環境。當時我還以為……”

薩林也知道不能怪雷克斯沒出主意，他之前也是昏了頭。這時候思路打開了，心中也冒出了幾個念頭，對尋找老師也有了幾分把握。

霍金娜和元素之手並不是一路的人，煉金城主要分成三個部分，煉金塔，元素之手和海外三島。

也就是說，這三個部分的法師各行其是，元素之手負責煉金城的安全，煉金塔負責生意，海外三島則是控制資源。自己除了可以搜購和白水晶戒指有關的裝備之外，還要多接海外三島的任務，老師如果在這三個島上，只要稍微留意，就會發現自己。

當然，這種低級任務是沒什麽希望的，只有接高級任務，名字才能上海外三島的名單。如果自己能有機會接到上魔船的任務，老師就不可能不發現自己。

這需要時間，任何新到煉金城的法師，只能接眼下的低級任務。沒有獵殺經驗，那些高級任務接了也是送死。

心情好轉，薩林也不去看那些法師的比試，他和雷克斯在房間內繼續魔法游戲。不過沒有外人的時候，兩個人已經開始試著驅散三級魔法了。

在雙方配合的情況下，雷克斯驅散薩林的魔法成功率比較高，薩林就不得不加持雙重魔法盾防備失誤。

雷克斯連續釋放出三個火鳥術，火元素在空氣中凝結出飛鳥的形態，向薩林攻擊著。盡管火球術是幾乎每個法師都要研究到大魔法師階段的魔法，火鳥術這個魔法還是被低級法師極其重視，因為火鳥術的鎖定能力極強。

魔法師幾乎不需要消耗多少精神力，就能用火鳥術鎖定敵人。相比之下，火球術就有些深奧，甚至關系到一些魔法師進階四級。

薩林一直用二級的冰錐來驅散三級的火鳥，雷克斯連續釋放火鳥，他節奏略微一慢，最後一個火鳥繞過了冰錐，撲在了他的身上。雷克斯大驚，魔法觸及身體，再驅散已經來不及了。

嘭的一聲巨響，薩林身體表面膨脹起一個巨大的水泡，水泡破碎，火鳥在空中消散，薩林也被炸飛了出去。

“薩林！”

雷克斯風翔術隨著意念而出，一步跨過了整個房間，一把抱住撞向墻壁的薩林。她這下有些好勝，火鳥術的威力超過了三級的極限。她本來想薩林失手再停止攻擊，可雙方在房間內練習，這房間的寬度不過是十幾米，三級魔法數幀的時間就能攻擊到對方，薩林的水紋之盾突然爆發出來，提前撞上了火鳥。

薩林沒有想到火鳥也會爆炸，這一下的沖擊力太大，他感覺渾身的骨頭像是被大錘敲打了一番，如果不是雷克斯及時抓住了他，這一下就算是他用了風速術緩解速度，也會被撞得頭破血流。

“你在幹嗎？”

雷克斯怒問。薩林水紋之盾突然膨脹，毫無預兆，速度堪比攻擊魔法。這種實驗要是一個不小心，他就有可能重傷。

薩林渾身都在痛，不過雷克斯抱著他，他又覺得很舒服，心中有很多話，全沒說出來，只變成了斷斷續續的哼唧聲。

雷克斯反應過來，又好氣又好笑，把薩林直接扔在床上，瞪著他問：“你這德行，當我是你媽？”

薩林摔在床上，竟然還是沒喊疼，只是和雷克斯嬉笑道：“你別占我便宜，我媽死的早。”

“哼！”

雷克斯身居高位，臉皮可比薩林的厚。只是薩林這句話觸動了她心中敏感之處，想起薩林和自己都是幼年喪母，她也不板著臉了，側身坐在床上，問：“方才怎麽做到的？我那魔法，四級威力，和你的水紋之盾差不多，兩者好像抵消了？”

她一邊問著，一邊給薩林施加春霖術，綠色的霧氣滲入薩林的身體，薩林感覺好受多了。他想了想，道：“不算是抵消，否則也沒有那爆炸了。防禦魔法中也有最脆弱和最堅韌的部分，我只是用最堅韌的部分去抵消攻擊，將攻擊力分散開承受。如果不是你發射出來的火鳥，我有把握將其控制。”

“這麽拼命做什麽，我們還有時間。”

雷克斯還是忍不住繼續責怪薩林，方才的行為，完全是一次最新的魔法試驗，而且是在不可控制的情況下進行的。

“不算拼命，這個想法我一年前就有了。”

一年前，薩林和雷克斯還在神罰地獄所在的半位面，雷克斯聽懂了。

“那你還能不能動？”

“能，再來！”

薩林休息片刻，翻身坐起，重新釋放出水紋之盾。他決心要把這個技能練好，這是他超越其他法師的一個重要手段。通過學習水元素的排列，他這個二級變異魔法如今有了四級魔法的防禦力，如果再能讓水紋之盾主動些，薩林有把握讓水紋之盾晉級。

火球術珍貴，是因為可以晉級。在二級的時候，火球的殺傷力不如冰箭。冰箭的冷凍效果超過了二級中的一些控制魔法，可冰箭不能晉級，就算你是魔導士，最多利用技巧讓冰箭的威力變大，卻不能讓冰箭的本質改變。

水紋之盾如果晉級成三級魔法，防禦力就會達到五級。這比冰紋鎧甲實在的多，冰紋鎧甲的防禦力當然夠強，可消耗的魔弦是一個標準的四級魔法。薩林成為大魔法師後，一直沒有停止對水紋之盾的鉆研，就是因為這個。

他現在可以連續釋放九十六個二級魔法，四級魔法只能連續釋放二十四個。消耗魔弦差了四倍，他更希望水紋之盾提高效率，而不是去熟悉冰紋鎧甲。

冰紋鎧甲是個完美魔法，在魔弦耗盡之前，會自動修補被摧毀的部分。唯一的遺憾就是消耗問題，一個普通的四級法師，支撐冰紋鎧甲是很吃力的事情。

薩林有很強的危機感，他手頭有非常多的空白卷軸，都是在拉法爾的魔法塔裏得來的。卷軸遲早有用光的一天，那些卷軸再想收集，已經沒這個條件了。

唯一可靠的就是自己的魔弦，現在薩林只要休息半個小時，無需冥想，魔弦就可以恢覆到正常狀態。這是依靠了龍晶的能量，但是薩林知道，自己現在四級，恢覆的當然會快，如果成為魔導士，每次恢覆魔弦，龍晶就會消耗一空，需要很久才能恢覆使用。

要是長時間如此，龍晶也有壽命到頭的時候。所以薩林趁著級別還低，盡量還是用低級魔核恢覆魔弦。強大的精神力讓他可以大量釋放卷軸，薩林也一直沒有停止使用家族徽章鍛煉精神力。

薩林原來不知道為什麽要這麽拼命，實際上只要沒有教廷，蘇方索伯爵他已經不放在心上了。到了煉金城，薩林才明白，自己不再是那個只求溫飽的乞討少年。他是一個魔法師，他要像拉法爾那樣，看清楚這個世界的秘密。

人是會變的，有些人長大之後，會慢慢的放棄理想。有些人，會有更高的目標。

薩林和雷克斯在房間裏練習魔法，隨著薩林要求增高，弄出的動靜越來越大。煉金城的人只當沒聽見，在外面練習對戰的奈麗絲和席卡憂心忡忡，生怕薩林出了什麽危險。

最為好奇的是山德魯和高根，這兩個秦因法師也很努力，都在四十歲前就成為了大魔法師，進階魔導士的難度比別人小了許多。可是聽到薩林房間內那些巨大而短促的爆炸聲，兩個人想不通，薩林和雷克斯到底在練習什麽，就連靜音結界都被他們的魔法對練沖散。

薩林從來不覺得時間難熬，雷克斯和他練習魔法的時候，一點沒有貴族的味道，一舉一動一言一行都是最純粹的法師。薩林喜歡這種感覺，他甚至不想去海上狩獵了，如果能在整個城堡就這麽修煉下去，薩林考慮可以放棄他的理想，不再想那條船。

可他得去，來煉金城，還沒有發現老師的消息。兩天一過，朱諾帶著兩個六級魔法師出現在大家的面前。

朱諾沒有說什麽廢話，他只是環視了一下，吐出一個簡短的詞——出發。

這一刻，煉金城和法師之間的契約生效，他要負責這些人在海上的安全。一切都有規矩，獵殺無鰭鯨算是安全任務，不過在低級任務裏，這已經是最難的了。這一次又十幾個新來煉金城的法師，為了雷克斯的安全，他沒有全放在身邊，而是分給了另外三條船。

但願這次一帆風順吧，別遇到風暴，否則獵殺就者就會成為獵物。海中的魔獸數量龐大，這是財富，龐大而危險的財富。

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