第052章 隱疾
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薩林沈浸在自己的世界裏，並沒有意識到，雷克斯郡主的歸來，在聖巖城掀起了一場風暴。
秦因大帝敲響了十年未動的魔法鐘，來迎接自己的女兒，第二天又宣布，將立郡國，雷克斯·德·格呂科斯將成為秦因帝國歷史上第一個郡王。
皇儲未立，先立郡王，這讓上議院的貴族們也不安起來。迦樓蘭將亂，大家都清楚，苦水郡的位置，實際上和迦樓蘭公國並不遙遠。如果迦樓蘭失去控制，苦水郡完全可以出兵征討，甚至將迦樓蘭納入郡國。
如果兵勢蔓延到附近的公國，苦水郡國又有足夠的實力，將會控制幾千裏的地方，隱然就是一個帝國的雛形。
皇子的身體一向不好，大病初愈，支持者雖然多，那都是因為有秦因大帝在。現在皇帝支持自己的女兒立國，又會影響到多少貴族去投靠？
雷克斯的勢力一旦膨脹起來，皇子就被削弱，即使會被立為皇儲，秦因帝國實際上已經有了兩個政治中心。
郡王可以冊封貴族，會有很多人動心的。當年郡主出生，皇帝親自給郡主起了個男孩的名字，已經讓大家不安了。現在很多人擔心的事情出現，帝都形勢立刻緊張起來。
帝都南北走向的十二條大道上，偏東第四條有處宏偉的建築。這建築是第四王朝風格，磚木混合，青色的剛磚上雕刻著山水鳥獸，宛如畫卷。
這府邸的院墻也不高，臨著街道。門前立著一根石柱，已經被歲月侵蝕得斑駁，卻沒有用魔法去修補。石柱上的字跡依然可辨，古老的秦因體，沒有標點，就像是詩人唱頌的長詩。
大門緊閉，門上是古老的獸紋，用金漆繪著。府邸周圍的街道異常冷清，連巡邏的士兵都不見蹤影。在府外就可以看到遠處那高聳的魔法塔，八層的魔法塔並沒有隱藏起來，居高臨下，散發著無法隱藏的威嚴。
這裏便是帝國親王的府邸了，親王府內有一座八層的魔法塔，也不算什麽，畢竟皇宮內還有三座九層的魔法塔，不能算是逾制。
平日這裏都是車馬盈門，賓客如鯽。可自從雷克斯郡主回到帝都，薩菲羅斯親王幹脆的閉門謝客，連下議院的會議都不主持了。
大家都猜不透親王要做什麽，也沒人敢來觸黴頭，一連三天，親王府大門緊閉，越來越冷清。天際飛來一只黑色的烏鴉，直奔王府。經過院墻的時候，仿佛穿過了一層無形的水障，空氣中波紋蕩漾，烏鴉消失了。
後園有湖，湖邊的青石上，是一副棋局。兩個中年人端坐，三個年輕人觀戰。那烏鴉直接出現在青石邊上，容貌最為俊美的年輕人伸手抓住，從烏鴉的口中吐出了一個微型的卷軸來。
棋局已經白熱化，黑方代表魔法師的棋子被困，紅方步步緊逼，代表士兵的棋子接近了黑方的王。
執黑的中年人身穿棉布長袍，渾身上下沒有任何華貴的裝飾，樣子和秦因大帝有幾分相似，只是略微年輕，眉宇間多了一分傲氣。
和他拼殺戰棋的中年人武將打扮，相貌英俊得多，留著很短的胡須，神色堅毅。兩個人全都盯著棋局，也不去看年輕人拿到的信件。
眼見黑王要被殺，執黑的中年人突然挪動了一直在角落裏的炮，直接吃掉了代表紅方宮廷劍士的衛。
這一招反擊犀利，紅方要是回援，代表魔法師的棋子就可以殺掉接近黑王的所有兵。
短須武將雙手一推，擾亂了棋局，道：“這戰棋，魔法師的力量太強了，沒意思。”
“再強也是個棋子，決定勝負的，是指揮棋子的人。”
武將大笑，道：“你是親王，當然可以這麽說。我不過是將軍，戰場上，總要把魔法師考慮在第一位。”
身穿棉布長袍，面容平凡的人正是秦因帝國唯一的親王，薩菲羅斯。他和秦因大帝不僅面容相似，就連穿著打扮都很接近，不喜歡奢華。
“那是當然的，魔法是立國之本。文森，你說說你對大哥的意見吧。”
薩菲羅斯親王話題一轉，突然提出了一個誰都不好回答的問題。親王殿下的大哥，當然是秦因大帝。
“有什麽好說的，雷克斯也是皇族，我哪裏插得上話。”
“斯坦尼也是皇族，你怎麽就見外了？”
薩菲羅斯指著俊美的年輕人道。
文森看著自己的兒子，嘆了口氣道：“你也知道，你的妹妹，是傾向於陛下的。在家裏，我能管的了什麽。”
“斯坦尼，信裏說了什麽？”
薩菲羅斯沒有繼續這個話題，自己的妹夫雖然是帝國公爵，統領帝都一半的衛戍部隊，也不敢對皇帝指摘什麽。都是家裏的事情，妹妹對雷克斯被送走本來就不滿，文森當然只能回避這話題，否則家裏先亂了。
“舅舅，是迦樓蘭的急報。”
斯坦尼不僅人長的漂亮，看上去也精明強幹，身邊兩個年輕人就沒有這樣的氣質。
“迦樓蘭，哎，大哥這是為雷克斯打算呢，這時候立國，恐怕是要收回迦樓蘭的土地了。”
“父親，反正西邊的教廷也要宣戰了，就讓雷克斯去做，又有什麽關系。”
同樣身穿棉布長袍的一個年輕人插口道。
薩菲羅斯看著自己的兒子，面無表情。氣氛有些緊張，半晌，他才道：“你要是有雷克斯一半的才能，我怎麽會心煩？你們兩個……”
薩菲羅斯說不下去了，他即使權勢熏天，一時無兩，也對兩個兒子沒辦法。秦因帝國的皇族血脈本來就稀少，每個都異常珍貴。這兩個兒子如果出生在普通人家，絕對算得上是青年才俊，可在皇家，一個人要負擔太多的東西。
一個人的天賦秉性是無法改變的，薩菲羅斯嘆了口氣，對文森公爵道：“大哥用立皇儲的事情壓制我，執意讓雷克斯立國，這不是明智的舉動。如果下議院反對，我強行壓制的話，這些年的辛苦就白熬了。眼看就要用兵了，大哥這麽做，是在給帝國添亂。”
薩菲羅斯親王說這話的時候，隱然有一絲的恨意。自己為了帝國，兩個兒子都沒安排要職，甚至沒有想過王位傳承。大哥他身為皇帝，卻因為寵愛女兒，做出如此荒唐的舉動。
偏偏自己毫無辦法，如果取而代之，帝國會更加的混亂。
“舅舅。”
斯坦尼壯著膽子叫了一聲，他也看出薩菲羅斯親王心情不是一般的壞。
“斯坦尼，說吧，信上寫的什麽？”
“迦樓蘭大公遇刺，沒有生命危險，不過邊境上已經異常緊張，教廷會在秋季動手了。黑魔法師無法剿滅，已經毀掉了十幾個小鎮，大公請求帝國派兵。”
薩菲羅斯和文森對望一眼，無法保持平靜，兩個人站了起來，薩菲羅斯道：“文森，你回東鎮，我不能躲著大哥了。這事情有些蹊蹺，黑魔法師進入迦樓蘭的並不多，蔓延得如此迅速，絕對不是偶然。我要是再不去，大哥恐怕會讓雷克斯領兵，她再聰明，也應付不了這局面。”
“斯坦尼，你留下，和我去見陛下。”
薩菲羅斯親王不再說別的，直接離開後園，帶上親兵，乘車趕奔皇宮。
他不能不急，迦樓蘭是帝國屏障，兵強馬壯，此時竟然求援，可見局勢有多糟糕。
薩林此時已經離開了皇宮，雷克斯郡主換上了法師袍，帶著薩林向城南走去。
“郡主，我們這是去哪兒？”
薩林非常不安，席卡和奈麗絲不在身邊，他感覺不到安全。而且他是和雷克斯偷偷溜出來的，皇帝要是生氣，懲罰的肯定不是郡主。
“去見一個人。”
雷克斯郡主換上法師袍後，又變回原來的樣子，宛然便是一個和氣的魔法師，沒有什麽貴族的架子，更沒有對士兵說話時的那種威嚴。
“郡主……”
“叫我蕾絲，不過只許這段時間，回去了……”
“我知道了。”
薩林郁悶的閉嘴。
雷克斯郡主眼中閃過天真之色，對薩林道：“生氣了？”
“沒有，我只是覺得，你們有權有勢的人，總是很善變。”
薩林倒不怕得罪雷克斯，她帶自己來帝都，必然有事，總不會因為自己說了實話發怒。她是郡主，也是魔法師，自己撒謊沒什麽好處。
“不止是人，這個世界上，任何一種東西，都是在不斷變化的。”
雷克斯郡主的回答像是標準的魔法師式諺語。
帝都繁華，越是向南，平民便越多，店鋪林立，兩個人走在街上，因為穿了法師袍，倒沒有什麽人來騷擾。
“這裏真好，我家鄉，整個城市裏的人加起來，好像還沒這一條街的人多。”
薩林看著街上的人群，有些不真實的感覺。孤獨感似乎遠去了，心裏有種莫名的溫暖。書上說，人類本身就是一種群居的魔獸，一旦離群，就會抑郁，甚至死亡。
“快到了，見了大師，不要亂說話。”
雷克斯郡主帶著薩林拐進一條小巷，這小巷非常幹凈，不像錫蘭城，滿地都是積水。小巷兩側的高墻後有巨大的樹木，樹蔭蔽日，有風吹過，異常的清爽。
薩林點頭，他很認真，因為雷克斯臉上的表情，比去見她的老師還要虔誠。要知道，雷克斯本身就快突破到六級了，讓一個接近六級魔法師崇敬的人物，薩林當然要更加的尊敬。
穿過濃蔭，有扇小門。門上繪著一個簡陋的魔法陣，雷克斯在魔法陣是上摩擦了一下，示意薩林耐心等著。
不多時，腳步聲傳來，門被打開了，一個七八歲的孩子站在門口，穿著有點可笑的袍子，已經拖到了地面。這孩子目光靈動，警惕地向外面道：“什麽事？”
薩林很慚愧的發現，這個孩子是個高級魔法學徒。
“求見喬伊大師。”
雷克斯簡潔的說著，同時遞上了一封信。
孩子沒有接信，直接道：“跟我來吧。”
薩林納悶的跟著孩子穿過庭院，繞過了一座小樓，後面的院子依然不大，院子裏種著兩顆樹，這兩棵樹枝葉茂盛，樹根都纏在一起，樹皮呈暗綠色。薩林咽了一口口水，認出這是神桑和鬼櫻樹。
用煉金術把兩種稀罕的木質融合在一起，就是最好的魔法杖。
這兩棵樹的樹齡恐怕已有千年，價值無法估計，這哪是樹啊，分明是長在地裏的兩根巨大金條。在皇宮裏薩林看到了太多稀罕的玩意，可都是死的。這兩棵樹，卻是活著的魔法材料。
這樣的材料制造出來的魔法杖，至少能儲存兩個魔法。如果弄上三五百根準備好，任何一個魔法師都能隨意幹掉一支軍隊。
薩林忍住了爬上樹去折下兩根樹枝的沖動，人家敢把這東西種在院子裏，整個帝都恐怕都沒有人敢來撒野。
“自己進去吧，我還有事情，忙著呢。”
那個孩子指了指迎面的兩層木樓，轉身拖著他的長袍跑掉了。
“就不怕我們是假的？”
薩林有些奇怪。
“如果我們是搗亂的，就再也走不出這個院子。”
雷克斯郡主用警告的目光望著薩林，薩林連忙點頭，表示自己聽懂了。看來這木樓裏的人，也是個兇神惡煞。不管你是走錯路還是來搗亂的，下場只有一個。
木樓一樣的幹凈，古樸，還沒走上樓體，樓內傳出一個年輕的聲音：“是蕾絲嗎？我在樓下，不必上去了。”
一層的門自動的打開了，裏面黑漆漆的，薩裏感受不到任何的元素波動。光線在門口就停止下來，照不進去。雷克斯拉了拉薩林的袖子，率先走入了黑暗之中。
暗系魔法使用到這種程度，薩林只有佩服了。
穿過黑暗屏障，薩林進入了一個魔法實驗室。這個實驗室內沒有任何的金屬，一張石頭的臺子，整塊的軟玉雕刻而成。石臺上整潔得像是還沒上菜的餐桌，除了六個刻好的魔法陣之外，再無一物。
一個年輕人鬼魅一樣出現在兩個人的眼前，他有一頭綠色的長發，眼睛也是綠的，身材纖細，皮膚很白，皮膚上的汗毛也是白色的，像是一層霜雪。
“小蕾絲，你回來，聲勢很大啊，為什麽三天了才來看我？”
薩林這才發現，這人的外貌年輕，可實際年齡恐怕已經無法估計了。因為那雙碧綠的眼睛，薩林只看了一眼，就仿佛是陷入了一個虛幻的空間，這個空間內，時光飛速流轉，薩林感覺自己的身體漸漸失去力量，仿佛瞬間蒼老了一般。
“大師！”
雷克斯一驚。
“我記得你小的時候，都叫我喬伊的。”
“那時候我不懂事嘛。”
雷克斯不好意思的說著，她看薩林從幻像中擺脫出來，總算是松了口氣。
“現在你就懂事了？帶這麽一個將死的人給我做什麽？”
神秘的喬伊指著薩林，問雷克斯郡主。
“什麽？”
雷克斯和薩林同時發出驚呼。
“他要是停止修行，找個地方混吃等死，也許還能活上個三五年。要是還繼續，恐怕你離開的時候，只能帶著他的屍體了。小蕾絲，你是讓我幫你制作一個傀儡嗎？亡靈魔法，我不太擅長啊。”
薩林的身體有些僵硬，這話要是別人說的，他還不信，可這個喬伊，沒有對自己施展任何魔法，只是看了一眼，就差點奪走自己的性命。
魔弦藥劑的後面那行文字，他一直記在心裏——魔弦藥劑可以改造魔法學徒的身體，形成特殊的魔弦，然而這種違背自然的方式將會使魔法學徒付出不可預知的代價。本人提醒看到這段文字的人，你所付出的，將超過你所得到的。
你所付出的，將超過你所得到的！難道得到魔弦的代價，就是付出生命？
“大師，老師也看出他的問題了，請您救救他。”
雷克斯很快恢覆鎮定，她來之前，就知道薩林的身體有問題，只是沒想到已經病入膏肓。不過喬伊要是肯幫忙，就是薩林的靈魂跑到另外一個位面，也能找回來。
“你的老師是個濫好人，我為什麽要救他？”
見雷克斯無語，喬伊道：“這個小子，不是你的朋友，不是你的手下，我耗費精力救他，他也不會感謝我，不如讓他死了吧。”
薩林冷靜下來，他一邊思索，一邊問：“喬伊大師，我需要付出什麽樣的代價，您才肯幫忙？”
“代價？”
喬伊好奇的看著薩林，道：“你服用魔弦藥劑的時候，就沒有想過要付出什麽嗎？”
薩林的心仿佛被戰錘砸了一下，整個人都暈暈的。魔弦藥劑！喬伊知道魔弦藥劑的秘密！最後一點幻想也消失了，喬伊沒有欺騙自己。
“大師，我是斯科琴亞人，我們相信，一切都是可以交易的。”
薩林沒有理會雷克斯的目光，自己手邊有很多東西，對於魔法師來說有致命的誘惑。他就不信，這個神秘的魔法師會不動心。
“我不稀罕。雷克斯，趕他走，要是不走，我就動手了。”
喬伊冷冰冰的說著。
薩林沒有理會喬伊的話，他在旁邊的架子上取下一支魔法筆，在石臺上隨手繪制了一個魔法陣。這個魔法陣被他畫得亂七八糟，因為他是在是沒有系統學習過如何繪制陣法。這個魔法陣是他在女神的神殿得到的，一共有二十五個，他根據回憶，只能畫到這種程度。
喬伊沒有阻止薩林，只是站在那裏，看著薩林畫完這個魔法陣，然後道：“你可以走了。”
“你不會以為，等我死掉，你就可以拿走所有的東西了吧？一共是25個魔法陣，你救我，我把原本的圖紙給你。要是不救，我就燒掉這25個魔法陣。當然，你也可以搶，現在我就把東西帶在身上。”
“搶你？”
喬伊笑了，道：“這是我見過的最珍貴的魔法陣，可還不至於讓我做那種事情。我不救你，是替你的老師不值，你一定是背著他服用魔弦藥劑的。有你這樣的學生，也是他的悲哀。”
薩林的眉毛擰在了一起，臉色難看起來。傑森在他的心中，有如父母。他從來不流露這份感情，只是因為害怕失去。喬伊這麽一說，觸痛了他心中的隱秘。薩林沈下臉，道：“我知道你不屑對我動手，可是請你收回你的話，你在侮辱一個偉大的魔法師。”
“在我面前，沒有人可以稱得上偉大。”
喬伊不以為然的道。他年輕的面孔看上去是那麽的可惡，薩林很想一拳打斷他的鼻子。
“您的話，我會一直記在心裏，直死的那天。”
薩林恭敬的行了個禮，轉身向樓外走去。他的心中有些絕望，魔導士看到他身體的隱疾，無法幫忙，才讓雷克斯帶自己來見喬伊。沒想到喬伊仿佛能看穿一切，而且可以拒絕任何誘惑。
原來這個世界上，真的有無法交易的東西。
從一開始，自己就一直在犯錯，背著老師制造魔弦藥劑，和盜賊交易，收取子爵的賄賂，殺死蘇方索伯爵的兒子。老師一直在寬容，自己卻轉身逃了。
你所付出的，將超過你所得到的。薩林終於明白了這句話的含義，很多事情，是無法挽回的，自己是那麽的自私，從來沒有為別人想過。席卡的家鄉，是否挨過了上個冬季？自己想過很多次，可沒有一次去真的幫助。
那就死了吧，死掉也好，席卡就不必跟著自己擔驚受怕了。只是，自己依然對不起老師。
薩林流著眼淚向門外走去，不是因為恐懼死亡，而是看穿了自己的懦弱。
門前是黑暗屏障，薩林邁步想要穿過，一腳踏過去，卻走入了一個沒有方向的空間。這個空間沒有光，是濃郁到極致的黑暗。
“大師！”
雷克斯見薩林突然定在那裏，一動不動，知道是中了喬伊的魔法。
“我不喜歡他。”
喬伊微笑著說，他綠色的眼睛不再冰冷。
“每個人都會犯錯，我去調查過他的過去……”
“他很重要？”
喬伊用魔法師式的好奇心態等待雷克斯的回答。
雷克斯看了一眼石臺上薩林畫出的魔法陣，道：“恐怕真的很重要。”
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秦因大帝敲響了十年未動的魔法鐘，來迎接自己的女兒，第二天又宣布，將立郡國，雷克斯·德·格呂科斯將成為秦因帝國歷史上第一個郡王。
皇儲未立，先立郡王，這讓上議院的貴族們也不安起來。迦樓蘭將亂，大家都清楚，苦水郡的位置，實際上和迦樓蘭公國並不遙遠。如果迦樓蘭失去控制，苦水郡完全可以出兵征討，甚至將迦樓蘭納入郡國。
如果兵勢蔓延到附近的公國，苦水郡國又有足夠的實力，將會控制幾千裏的地方，隱然就是一個帝國的雛形。
皇子的身體一向不好，大病初愈，支持者雖然多，那都是因為有秦因大帝在。現在皇帝支持自己的女兒立國，又會影響到多少貴族去投靠？
雷克斯的勢力一旦膨脹起來，皇子就被削弱，即使會被立為皇儲，秦因帝國實際上已經有了兩個政治中心。
郡王可以冊封貴族，會有很多人動心的。當年郡主出生，皇帝親自給郡主起了個男孩的名字，已經讓大家不安了。現在很多人擔心的事情出現，帝都形勢立刻緊張起來。
帝都南北走向的十二條大道上，偏東第四條有處宏偉的建築。這建築是第四王朝風格，磚木混合，青色的剛磚上雕刻著山水鳥獸，宛如畫卷。
這府邸的院墻也不高，臨著街道。門前立著一根石柱，已經被歲月侵蝕得斑駁，卻沒有用魔法去修補。石柱上的字跡依然可辨，古老的秦因體，沒有標點，就像是詩人唱頌的長詩。
大門緊閉，門上是古老的獸紋，用金漆繪著。府邸周圍的街道異常冷清，連巡邏的士兵都不見蹤影。在府外就可以看到遠處那高聳的魔法塔，八層的魔法塔並沒有隱藏起來，居高臨下，散發著無法隱藏的威嚴。
這裏便是帝國親王的府邸了，親王府內有一座八層的魔法塔，也不算什麽，畢竟皇宮內還有三座九層的魔法塔，不能算是逾制。
平日這裏都是車馬盈門，賓客如鯽。可自從雷克斯郡主回到帝都，薩菲羅斯親王幹脆的閉門謝客，連下議院的會議都不主持了。
大家都猜不透親王要做什麽，也沒人敢來觸黴頭，一連三天，親王府大門緊閉，越來越冷清。天際飛來一只黑色的烏鴉，直奔王府。經過院墻的時候，仿佛穿過了一層無形的水障，空氣中波紋蕩漾，烏鴉消失了。
後園有湖，湖邊的青石上，是一副棋局。兩個中年人端坐，三個年輕人觀戰。那烏鴉直接出現在青石邊上，容貌最為俊美的年輕人伸手抓住，從烏鴉的口中吐出了一個微型的卷軸來。
棋局已經白熱化，黑方代表魔法師的棋子被困，紅方步步緊逼，代表士兵的棋子接近了黑方的王。
執黑的中年人身穿棉布長袍，渾身上下沒有任何華貴的裝飾，樣子和秦因大帝有幾分相似，只是略微年輕，眉宇間多了一分傲氣。
和他拼殺戰棋的中年人武將打扮，相貌英俊得多，留著很短的胡須，神色堅毅。兩個人全都盯著棋局，也不去看年輕人拿到的信件。
眼見黑王要被殺，執黑的中年人突然挪動了一直在角落裏的炮，直接吃掉了代表紅方宮廷劍士的衛。
這一招反擊犀利，紅方要是回援，代表魔法師的棋子就可以殺掉接近黑王的所有兵。
短須武將雙手一推，擾亂了棋局，道：“這戰棋，魔法師的力量太強了，沒意思。”
“再強也是個棋子，決定勝負的，是指揮棋子的人。”
武將大笑，道：“你是親王，當然可以這麽說。我不過是將軍，戰場上，總要把魔法師考慮在第一位。”
身穿棉布長袍，面容平凡的人正是秦因帝國唯一的親王，薩菲羅斯。他和秦因大帝不僅面容相似，就連穿著打扮都很接近，不喜歡奢華。
“那是當然的，魔法是立國之本。文森，你說說你對大哥的意見吧。”
薩菲羅斯親王話題一轉，突然提出了一個誰都不好回答的問題。親王殿下的大哥，當然是秦因大帝。
“有什麽好說的，雷克斯也是皇族，我哪裏插得上話。”
“斯坦尼也是皇族，你怎麽就見外了？”
薩菲羅斯指著俊美的年輕人道。
文森看著自己的兒子，嘆了口氣道：“你也知道，你的妹妹，是傾向於陛下的。在家裏，我能管的了什麽。”
“斯坦尼，信裏說了什麽？”
薩菲羅斯沒有繼續這個話題，自己的妹夫雖然是帝國公爵，統領帝都一半的衛戍部隊，也不敢對皇帝指摘什麽。都是家裏的事情，妹妹對雷克斯被送走本來就不滿，文森當然只能回避這話題，否則家裏先亂了。
“舅舅，是迦樓蘭的急報。”
斯坦尼不僅人長的漂亮，看上去也精明強幹，身邊兩個年輕人就沒有這樣的氣質。
“迦樓蘭，哎，大哥這是為雷克斯打算呢，這時候立國，恐怕是要收回迦樓蘭的土地了。”
“父親，反正西邊的教廷也要宣戰了，就讓雷克斯去做，又有什麽關系。”
同樣身穿棉布長袍的一個年輕人插口道。
薩菲羅斯看著自己的兒子，面無表情。氣氛有些緊張，半晌，他才道：“你要是有雷克斯一半的才能，我怎麽會心煩？你們兩個……”
薩菲羅斯說不下去了，他即使權勢熏天，一時無兩，也對兩個兒子沒辦法。秦因帝國的皇族血脈本來就稀少，每個都異常珍貴。這兩個兒子如果出生在普通人家，絕對算得上是青年才俊，可在皇家，一個人要負擔太多的東西。
一個人的天賦秉性是無法改變的，薩菲羅斯嘆了口氣，對文森公爵道：“大哥用立皇儲的事情壓制我，執意讓雷克斯立國，這不是明智的舉動。如果下議院反對，我強行壓制的話，這些年的辛苦就白熬了。眼看就要用兵了，大哥這麽做，是在給帝國添亂。”
薩菲羅斯親王說這話的時候，隱然有一絲的恨意。自己為了帝國，兩個兒子都沒安排要職，甚至沒有想過王位傳承。大哥他身為皇帝，卻因為寵愛女兒，做出如此荒唐的舉動。
偏偏自己毫無辦法，如果取而代之，帝國會更加的混亂。
“舅舅。”
斯坦尼壯著膽子叫了一聲，他也看出薩菲羅斯親王心情不是一般的壞。
“斯坦尼，說吧，信上寫的什麽？”
“迦樓蘭大公遇刺，沒有生命危險，不過邊境上已經異常緊張，教廷會在秋季動手了。黑魔法師無法剿滅，已經毀掉了十幾個小鎮，大公請求帝國派兵。”
薩菲羅斯和文森對望一眼，無法保持平靜，兩個人站了起來，薩菲羅斯道：“文森，你回東鎮，我不能躲著大哥了。這事情有些蹊蹺，黑魔法師進入迦樓蘭的並不多，蔓延得如此迅速，絕對不是偶然。我要是再不去，大哥恐怕會讓雷克斯領兵，她再聰明，也應付不了這局面。”
“斯坦尼，你留下，和我去見陛下。”
薩菲羅斯親王不再說別的，直接離開後園，帶上親兵，乘車趕奔皇宮。
他不能不急，迦樓蘭是帝國屏障，兵強馬壯，此時竟然求援，可見局勢有多糟糕。
薩林此時已經離開了皇宮，雷克斯郡主換上了法師袍，帶著薩林向城南走去。
“郡主，我們這是去哪兒？”
薩林非常不安，席卡和奈麗絲不在身邊，他感覺不到安全。而且他是和雷克斯偷偷溜出來的，皇帝要是生氣，懲罰的肯定不是郡主。
“去見一個人。”
雷克斯郡主換上法師袍後，又變回原來的樣子，宛然便是一個和氣的魔法師，沒有什麽貴族的架子，更沒有對士兵說話時的那種威嚴。
“郡主……”
“叫我蕾絲，不過只許這段時間，回去了……”
“我知道了。”
薩林郁悶的閉嘴。
雷克斯郡主眼中閃過天真之色，對薩林道：“生氣了？”
“沒有，我只是覺得，你們有權有勢的人，總是很善變。”
薩林倒不怕得罪雷克斯，她帶自己來帝都，必然有事，總不會因為自己說了實話發怒。她是郡主，也是魔法師，自己撒謊沒什麽好處。
“不止是人，這個世界上，任何一種東西，都是在不斷變化的。”
雷克斯郡主的回答像是標準的魔法師式諺語。
帝都繁華，越是向南，平民便越多，店鋪林立，兩個人走在街上，因為穿了法師袍，倒沒有什麽人來騷擾。
“這裏真好，我家鄉，整個城市裏的人加起來，好像還沒這一條街的人多。”
薩林看著街上的人群，有些不真實的感覺。孤獨感似乎遠去了，心裏有種莫名的溫暖。書上說，人類本身就是一種群居的魔獸，一旦離群，就會抑郁，甚至死亡。
“快到了，見了大師，不要亂說話。”
雷克斯郡主帶著薩林拐進一條小巷，這小巷非常幹凈，不像錫蘭城，滿地都是積水。小巷兩側的高墻後有巨大的樹木，樹蔭蔽日，有風吹過，異常的清爽。
薩林點頭，他很認真，因為雷克斯臉上的表情，比去見她的老師還要虔誠。要知道，雷克斯本身就快突破到六級了，讓一個接近六級魔法師崇敬的人物，薩林當然要更加的尊敬。
穿過濃蔭，有扇小門。門上繪著一個簡陋的魔法陣，雷克斯在魔法陣是上摩擦了一下，示意薩林耐心等著。
不多時，腳步聲傳來，門被打開了，一個七八歲的孩子站在門口，穿著有點可笑的袍子，已經拖到了地面。這孩子目光靈動，警惕地向外面道：“什麽事？”
薩林很慚愧的發現，這個孩子是個高級魔法學徒。
“求見喬伊大師。”
雷克斯簡潔的說著，同時遞上了一封信。
孩子沒有接信，直接道：“跟我來吧。”
薩林納悶的跟著孩子穿過庭院，繞過了一座小樓，後面的院子依然不大，院子裏種著兩顆樹，這兩棵樹枝葉茂盛，樹根都纏在一起，樹皮呈暗綠色。薩林咽了一口口水，認出這是神桑和鬼櫻樹。
用煉金術把兩種稀罕的木質融合在一起，就是最好的魔法杖。
這兩棵樹的樹齡恐怕已有千年，價值無法估計，這哪是樹啊，分明是長在地裏的兩根巨大金條。在皇宮裏薩林看到了太多稀罕的玩意，可都是死的。這兩棵樹，卻是活著的魔法材料。
這樣的材料制造出來的魔法杖，至少能儲存兩個魔法。如果弄上三五百根準備好，任何一個魔法師都能隨意幹掉一支軍隊。
薩林忍住了爬上樹去折下兩根樹枝的沖動，人家敢把這東西種在院子裏，整個帝都恐怕都沒有人敢來撒野。
“自己進去吧，我還有事情，忙著呢。”
那個孩子指了指迎面的兩層木樓，轉身拖著他的長袍跑掉了。
“就不怕我們是假的？”
薩林有些奇怪。
“如果我們是搗亂的，就再也走不出這個院子。”
雷克斯郡主用警告的目光望著薩林，薩林連忙點頭，表示自己聽懂了。看來這木樓裏的人，也是個兇神惡煞。不管你是走錯路還是來搗亂的，下場只有一個。
木樓一樣的幹凈，古樸，還沒走上樓體，樓內傳出一個年輕的聲音：“是蕾絲嗎？我在樓下，不必上去了。”
一層的門自動的打開了，裏面黑漆漆的，薩裏感受不到任何的元素波動。光線在門口就停止下來，照不進去。雷克斯拉了拉薩林的袖子，率先走入了黑暗之中。
暗系魔法使用到這種程度，薩林只有佩服了。
穿過黑暗屏障，薩林進入了一個魔法實驗室。這個實驗室內沒有任何的金屬，一張石頭的臺子，整塊的軟玉雕刻而成。石臺上整潔得像是還沒上菜的餐桌，除了六個刻好的魔法陣之外，再無一物。
一個年輕人鬼魅一樣出現在兩個人的眼前，他有一頭綠色的長發，眼睛也是綠的，身材纖細，皮膚很白，皮膚上的汗毛也是白色的，像是一層霜雪。
“小蕾絲，你回來，聲勢很大啊，為什麽三天了才來看我？”
薩林這才發現，這人的外貌年輕，可實際年齡恐怕已經無法估計了。因為那雙碧綠的眼睛，薩林只看了一眼，就仿佛是陷入了一個虛幻的空間，這個空間內，時光飛速流轉，薩林感覺自己的身體漸漸失去力量，仿佛瞬間蒼老了一般。
“大師！”
雷克斯一驚。
“我記得你小的時候，都叫我喬伊的。”
“那時候我不懂事嘛。”
雷克斯不好意思的說著，她看薩林從幻像中擺脫出來，總算是松了口氣。
“現在你就懂事了？帶這麽一個將死的人給我做什麽？”
神秘的喬伊指著薩林，問雷克斯郡主。
“什麽？”
雷克斯和薩林同時發出驚呼。
“他要是停止修行，找個地方混吃等死，也許還能活上個三五年。要是還繼續，恐怕你離開的時候，只能帶著他的屍體了。小蕾絲，你是讓我幫你制作一個傀儡嗎？亡靈魔法，我不太擅長啊。”
薩林的身體有些僵硬，這話要是別人說的，他還不信，可這個喬伊，沒有對自己施展任何魔法，只是看了一眼，就差點奪走自己的性命。
魔弦藥劑的後面那行文字，他一直記在心裏——魔弦藥劑可以改造魔法學徒的身體，形成特殊的魔弦，然而這種違背自然的方式將會使魔法學徒付出不可預知的代價。本人提醒看到這段文字的人，你所付出的，將超過你所得到的。
你所付出的，將超過你所得到的！難道得到魔弦的代價，就是付出生命？
“大師，老師也看出他的問題了，請您救救他。”
雷克斯很快恢覆鎮定，她來之前，就知道薩林的身體有問題，只是沒想到已經病入膏肓。不過喬伊要是肯幫忙，就是薩林的靈魂跑到另外一個位面，也能找回來。
“你的老師是個濫好人，我為什麽要救他？”
見雷克斯無語，喬伊道：“這個小子，不是你的朋友，不是你的手下，我耗費精力救他，他也不會感謝我，不如讓他死了吧。”
薩林冷靜下來，他一邊思索，一邊問：“喬伊大師，我需要付出什麽樣的代價，您才肯幫忙？”
“代價？”
喬伊好奇的看著薩林，道：“你服用魔弦藥劑的時候，就沒有想過要付出什麽嗎？”
薩林的心仿佛被戰錘砸了一下，整個人都暈暈的。魔弦藥劑！喬伊知道魔弦藥劑的秘密！最後一點幻想也消失了，喬伊沒有欺騙自己。
“大師，我是斯科琴亞人，我們相信，一切都是可以交易的。”
薩林沒有理會雷克斯的目光，自己手邊有很多東西，對於魔法師來說有致命的誘惑。他就不信，這個神秘的魔法師會不動心。
“我不稀罕。雷克斯，趕他走，要是不走，我就動手了。”
喬伊冷冰冰的說著。
薩林沒有理會喬伊的話，他在旁邊的架子上取下一支魔法筆，在石臺上隨手繪制了一個魔法陣。這個魔法陣被他畫得亂七八糟，因為他是在是沒有系統學習過如何繪制陣法。這個魔法陣是他在女神的神殿得到的，一共有二十五個，他根據回憶，只能畫到這種程度。
喬伊沒有阻止薩林，只是站在那裏，看著薩林畫完這個魔法陣，然後道：“你可以走了。”
“你不會以為，等我死掉，你就可以拿走所有的東西了吧？一共是25個魔法陣，你救我，我把原本的圖紙給你。要是不救，我就燒掉這25個魔法陣。當然，你也可以搶，現在我就把東西帶在身上。”
“搶你？”
喬伊笑了，道：“這是我見過的最珍貴的魔法陣，可還不至於讓我做那種事情。我不救你，是替你的老師不值，你一定是背著他服用魔弦藥劑的。有你這樣的學生，也是他的悲哀。”
薩林的眉毛擰在了一起，臉色難看起來。傑森在他的心中，有如父母。他從來不流露這份感情，只是因為害怕失去。喬伊這麽一說，觸痛了他心中的隱秘。薩林沈下臉，道：“我知道你不屑對我動手，可是請你收回你的話，你在侮辱一個偉大的魔法師。”
“在我面前，沒有人可以稱得上偉大。”
喬伊不以為然的道。他年輕的面孔看上去是那麽的可惡，薩林很想一拳打斷他的鼻子。
“您的話，我會一直記在心裏，直死的那天。”
薩林恭敬的行了個禮，轉身向樓外走去。他的心中有些絕望，魔導士看到他身體的隱疾，無法幫忙，才讓雷克斯帶自己來見喬伊。沒想到喬伊仿佛能看穿一切，而且可以拒絕任何誘惑。
原來這個世界上，真的有無法交易的東西。
從一開始，自己就一直在犯錯，背著老師制造魔弦藥劑，和盜賊交易，收取子爵的賄賂，殺死蘇方索伯爵的兒子。老師一直在寬容，自己卻轉身逃了。
你所付出的，將超過你所得到的。薩林終於明白了這句話的含義，很多事情，是無法挽回的，自己是那麽的自私，從來沒有為別人想過。席卡的家鄉，是否挨過了上個冬季？自己想過很多次，可沒有一次去真的幫助。
那就死了吧，死掉也好，席卡就不必跟著自己擔驚受怕了。只是，自己依然對不起老師。
薩林流著眼淚向門外走去，不是因為恐懼死亡，而是看穿了自己的懦弱。
門前是黑暗屏障，薩林邁步想要穿過，一腳踏過去，卻走入了一個沒有方向的空間。這個空間沒有光，是濃郁到極致的黑暗。
“大師！”
雷克斯見薩林突然定在那裏，一動不動，知道是中了喬伊的魔法。
“我不喜歡他。”
喬伊微笑著說，他綠色的眼睛不再冰冷。
“每個人都會犯錯，我去調查過他的過去……”
“他很重要？”
喬伊用魔法師式的好奇心態等待雷克斯的回答。
雷克斯看了一眼石臺上薩林畫出的魔法陣，道：“恐怕真的很重要。”
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