但她心知,眼下張孟野沒差人依律法將她打殺在此,讓她撿回一條命已經算作大發慈悲。

她是個很會審時度勢的人,眼下如此發落對她而言，已無更好的處置。

張孟野並非寧皎皎，在他面前求情耍花招,無疑自斷生路。

素娥喉口梗住，心知已經沒了轉圜的餘地，便不再言語，只深深地向張孟野磕了一個頭。

“還有一事,我要問你，你須得老實回答我。”

“婢子定當知無不言，言無不盡。”

“與你有私情的那人可在我府上？”

聽到張孟野提及拋棄了她的負心漢,素娥眼中掠過一抹恨意,“在,不瞞老爺，此人就是李興兒。”

李興兒的幹爹是府裏李管事，在下人中倒也擺得了威風，稱王稱霸，因有幾分威風又有兩分容貌，她才一時糊塗同他混到了一處。

如今，素娥對他不可謂不恨。

自己今日這番下場可不都是出自他？

張孟野容色未變,微微沈聲,叫了一個人。

從屋外進來的是一直跟在他身邊貼身伺候的心腹,一個紅臉的大漢,名叫耿響。

“去，今日就查清楚，是否有這回事。”張孟野指腹輕扣膝蓋，沈聲道，“若真有此事，不需再來回稟我，直接打四板子，發賣了出去。至於李管事，府中缺不了這一個管事，念在舊情，讓他自行離去罷。”

紅臉大漢應了，轉身自去查李興兒的事了。

眼見事情好像也已了解，憋了滿肚子的疑問，張氏姨母又猶疑地開了口，“孟野……”

張孟野直接打斷了她的話，“姨母，天色已深了，還是先去歇息，有什麽事，等明日我再好好同您說。”

“我……”

張氏姨母還想再說什麽，張孟野已經起身提步出了門。

寧皎皎看了看張氏姨母，又看看跪在地上的素娥，咬咬牙，一頭沖出了屋外，緊躡而上。

“表哥！”

張孟野回了頭。

張孟野一回頭，方才寧皎皎做足了的準備，鼓起的勇氣頓時如青天裏的一縷青煙，叫冷風一吹，散得幹幹凈凈。

縱使如此，她還是硬著頭皮說了。

為的只是，表哥能不誤解自己。

要知道她都是被素娥這個賤奴給騙了，虧她對她掏心掏肺，她卻過來反咬她一口，累得表哥不定怎麽再看她！

對於自己這位在朝中年紀輕輕就身居高位的表哥，寧皎皎心裏不說有幾分愛慕那是假的。

因著心裏愛慕，才想方設法地張揚行事，吸引他的註意，他整日都忙於政事，哪有空閑看自己一眼？

因為在意張孟野對自己的看法，就更不能叫他看輕了自己。她從前做的那些事，都不過無傷大雅，但此番牽扯到她的清白和聲譽，絕不能叫表哥誤會。

寧皎皎做好了準備，正要開口。

“表……”

卻沒張孟野攔下了，截住了話頭。

“你無需對我說，”張孟野的神色很冷，他很少冷淡待人，就算對待政敵也常常莞爾以對。

但對寧皎皎不同，對這位被寵壞了的表妹，不冷下臉來，是絕對不會反思自己的錯處。

他眼神一冷下來，素日溫和的神色一掃而空。

寧皎皎頓時就像被凍住了一樣。

明明和往日沒差別的眼睛，但此刻看著，卻如一汪深潭，心思深沈，難以捉摸。

“把你對我的話省下來，去對無辜遭你牽連和算計的人說。”張孟野道。

一聽到張孟野不客氣的話，寧皎皎的眼眶中迅速漫起了一層淚水。

“我……”

“我……我並無此意，素娥她自作主張來求我，她……她畢竟伺候了我那麽多年，念在舊情，我也不能棄她於不顧，我也未曾想算計那盧仲夏，他……”

寧皎皎還欲再說，張孟野卻沒再讓她說下去。

“我只是你表哥，並非你至親，你如何，於情於理，都不該由我管教，這些話，留待去向你娘解釋。”張孟野神情淡然。

寧皎皎遍體一陣生寒。

“表哥！你不要不管我！”

眼見張孟野這話是要不再管她的事，張孟野的冷眉冷眼，寧皎皎頓時慌了起來。

張孟野擰眉，“你還不知自己錯在何處？”

“那我便一樣樣細數於你聽。”

“素娥是一直跟在你身邊伺候著的，也該由你教導著，對身邊人管教無方，這是錯一。”

“她做出此事，你卻被她牽著鼻子走，無法明辨是非，這是錯二。”

“盧仲夏是天子門生，二甲第一，你如何比得了他？何來的自信覺得此人不過一介庶吉士？仗勢欺人，自以為是，這是錯三。”

“盧仲夏倘若真收用了素娥，你可曾想過，叫人此舉無非斷人香火，使人家宅不寧？此為錯四。”

“性子驕縱，如今尚不知悔改，此是錯五。”

“我……”

張孟野每說一句，寧皎皎的臉色就紅一層，臉上火辣辣的，羞愧的紅中更含著驚慌的慘白，她又羞又慌地掉下淚來，嗚嗚地哭道，“表哥，你不要再說了，我知錯了。”

張孟野果然沒有再說，卻也沒有再多看她一眼。

“你自己好生想想，好自為之。”

說罷，兩指微抵額角，疲憊地轉身離去。

唯獨寧皎皎留在原地，嗚嗚地咬著唇角，痛哭流涕。

她當真如表哥說得如此不堪嗎？

她當真要同表哥說的那樣去同盧仲夏道歉嗎？

她要是就這麽同他道歉，這……這叫她如何自處？

但……但表哥說得沒錯，她既然替素娥瞞下這事，還想法設法將素娥塞給他，無疑於亂人家宅，斷人香火。

她怎麽會做出這種事？

月上中天，白中泛著慘藍，一如她眼下的面色，褪去了血色，蒼白得泛著慘藍。

第二天，簡娣起了個大早。

大概三點半的時候，她就被盧仲夏從夢中喊醒。

“簡姑娘醒醒。”青年試探性地小聲戳戳她。

簡娣昏昏沈沈地睜開眼，看了眼窗外的天色。

“現在幾點了？”

“寅時二刻。”

簡娣的大腦吃力地轉動了起來。

那現在也就是三點多？

大慶朝官員一般要三點多起床，五點前趕到左掖門等著鐘鼓一敲去上朝。

盧仲夏不用上朝，平常起得也晚一點，但在首輔家中，總歸要表現得勤奮一些。

簡娣努力睜著眼，像游魂一樣起床穿好了衣服。

“盧小哥我好困。”

沒睡飽覺的感覺糟透了，眼皮就像黏在了一塊兒，怎麽睜也睜不開。

因為如今的身體是由簡娣占據主導權，盧仲夏倒沒感受到什麽困意，對此，盧小哥格外為難和不好意思地把黑鍋往自己身上一背。

“簡姑娘，抱歉，累得你睡不好覺。”

簡娣打了個哈欠，困倦地擦了擦眼角滲出的眼淚和某些分泌物。

“不關你的事，你別瞎道歉。”

盧仲夏猶豫了一會兒，語速又放慢了一些，像哄孩子一般地柔聲道，“簡姑娘且再忍忍，等到了翰林院，可以再瞇一會兒，到時我替簡姑娘看著便是。”

簡娣腳步虛浮地洗漱完，剛好張孟野就吩咐了下人請簡娣來一起和他用早膳。

早膳很清淡，兩碗清粥兩碟腌菜，並一碟雪花糕。

飯桌上，張大人一邊伸著筷子往自個碗裏夾了一筷子鹹菜，一邊主動提起了昨晚的事。

“素娥我已經吩咐下人罰了她，你不用擔心。”

簡娣一個激靈，頓時清醒了不少，麻溜地擱下筷子，神色鄭重地對張大人說了聲謝。

至於究竟是何懲罰，素娥的事究竟是怎麽回事，簡娣也沒問，只拿起勺子舀了一口粥，但勺子一入口，簡娣臉色頓時就綠了。

只因為粥了撒了點糖。

她不愛菜裏放糖，但閣老在前，只好挑了兩三筷子腌菜，含蓄地小口小口舀著粥吃。

粥喝了沒幾口，張孟野這邊又開了口。

“今天你和我一同坐轎子去翰林院吧。”張大人眉毛未動，神色十分淡定。

簡娣瞥了他一眼，和盧仲夏交談了兩句，內心不由得浮現出那句“我應該在車底不應該在車裏”，坐上司的車去上班很容易讓人引起誤會啊。

簡娣一臉為難地看著張孟野。

“閣老，這……”

“順路罷了。”張孟野和煦地說，“翰林院不在大內，我在東長安街將你放下，也費不了一會兒工夫，不許再多問了，吃飯罷。”

簡娣只能唯唯應諾，揀起筷子繼續悶頭吃飯。

結果夾了一筷子雪花糕，剛放入嘴裏，簡娣臉色一變，差點當著張孟野的面吐出來。

好甜。

巨甜。

甜得簡娣整個臉一瞬間都有點扭曲。

她失策了。

白白凈凈的糯米裏包裹著的芝麻餡，不知道倒了多少糖。

強忍著把嘴裏的雪花糕吐出去的沖動，胡亂嚼了嚼咽下去，簡娣還是覺得膩得她腦門一陣陣地犯暈，忙又舀了兩勺腌菜，將嘴裏的糖味兒壓了下去。

面上不好當著張首輔的臉摔筷子，但礙不著簡娣在腦子裏沖盧仲夏悲憤地吐槽。

想到昨天王元志提起張首輔是常州府無錫縣的，簡娣流淚地說，“無錫人是魔鬼嗎？！”

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