第二章
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「喏，去吃吧。」趙氏收拾桌子後，將幾只碗裏吃剩的殘羹剩飯撥了撥，倒入一只破碗裏，端給易平瀾帶回來的那條狗，一邊嘟囔抱怨著，「這二叔子也真是的，是嫌家裏米多不成，也不知家裏為了供養小叔子在城裏讀書，每個月家裏都緊巴巴的，還弄條狗回來吃白食。」
見那狗竟不吃，還嫌棄地退了兩步，趙氏沒好氣地啐了一聲，「嘁，你再不吃，我可要端去餵雞了。」這些吃剩的飯菜，她一向都拿來餵雞，二叔子讓她餵給這條狗吃，她還不樂意呢。
餵那些雞吃，不僅能讓雞長膘，興許還能多下幾顆蛋；餵這狗，就算養得再肥，二叔子肯讓她宰來吃嗎？
蘭雨趴在地上，悻悻地別開狗腦袋。曾經身為人，要她去吃那些別人吃過的殘羹剩飯，她委實吃不下去，寧願餓著肚子，也不肯吃一口。她有些委屈，原以為跟著易平瀾回來，他會好吃好喝地供著她，哪裏知道，他把她帶到後院，就扔下她不管，下午回來到現在，人影都沒見著。
見那狗竟不搭理她，趙氏被氣笑了，「好啊，你這狗脾氣倒挺大的，是你自個兒不吃，我拿去餵雞。」說著，她不客氣地拿起那破碗，走到一旁的雞棚，把那些剩菜剩飯拌進米糠裏，餵給那幾只雞吃。
蘭雨懨懨地趴著，等趙氏餵完雞回屋裏，她走到雞棚，垂涎地看著那幾只被養得肥肥壯壯的雞，想起先前吃過的那只烤雞腿，忍不住回味地伸出小舌頭舔了舔嘴。
雖然現在變成狗，可她沒膽子去咬那些雞，就算抓到雞，她也不敢生吃，只能可憐兮兮地望雞止饑。
突然聽見屋後竈房那兒傳來易平瀾的聲音，她豎起耳朵仔細聽著——
「大嫂，可餵狗吃了？」
「餵了，它可挑食了，竟不吃，我便把那些剩菜剩飯餵給雞吃了。二叔子，不是我說，這狗脾氣也忒大，它又不像牛可以幫著耕作，也不像那些雞能下蛋賣錢，養著它有啥用呢？」趙氏叨念。
「這狗很有靈性，先前多虧它帶我救回觀兒，咱們家裏不缺那口飯菜，就當是報恩，養著它也是應該的，明兒個我進山打獵時，帶它一塊去，興許有它幫忙，能多獵幾只獵物回來。」
「二叔子都這麽說了，那就養著它吧。」
「我去瞧瞧那狗。」
聽見他要過來看她，蘭雨欣喜地扭著皺巴巴的小身子，瞧見他推開後門來了後院，她邁著四條腿興匆匆跑過去，在他腳邊繞著。
「汪汪汪汪……」我要吃肉，快給我肉吃。
見這狗一看到他便高興地搖著小尾巴，易平瀾那張冷臉緩了幾分，嘴角隱隱帶著笑意。
「大嫂拿飯給你吃怎麽不吃？」
「汪汪汪汪……」她不滿地向他投訴。那種殘羹剩飯也不知混了你們多少口水，很不衛生，吃了萬一生病怎麽辦？
他雖沒聽懂這狗的意思，卻多少從狗兒的吠叫聲裏聽出它似乎不太滿意大嫂給它準備的狗食，輕斥了句，「大嫂肯給你準備吃食就不錯了，你這狗還挑食。」
「汪汪汪汪……」她忿忿吠道。那些是餵雞的，我才不要吃。
易平瀾心忖也許是今兒個給它吃了個雞腿，讓這狗吃上了癮，故而不肯再吃別的，板起臉來教訓它，「咱們這兒不是什麽大富大貴的人家，沒辦法頓頓供你吃雞腿，你若要留下來，便不能挑食，否則咱們可供不起你。」
聞言，蘭雨尾巴和耳朵都垂了下去，她知道自己現在變成一只狗，是沒資格挑食，飼主餵什麽她只能吃什麽，可她以前畢竟是人，心理上無法接受從別人碗裏吃剩的殘羹剩飯。
見狗兒垂頭喪氣地趴在地上，易平瀾緩了語氣，接著說：「明兒個我帶你進山，要是你有本事能自個兒打到獵物，那獵物便歸你。」
聽見他這話，她耳朵豎了起來，兩只圓滾滾的黑眼直瞅著他，「汪汪汪。」真的嗎？
見狗兒這般聰慧，不論他說什麽它都聽得懂，易平瀾臉上的表情再緩了幾分，擡手摸摸狗兒的腦袋，出聲道：「我從不說假話。」他接著從衣袖掏出一顆適才從廚房裏拿的饅頭，餵給狗兒，「這饅頭冷掉了，你將就著吃吧。」它若再挑食，今晚只能餓肚子了。
蘭雨一口咬住饅頭，放在兩只前腿上，朝他高興地吠叫了兩聲。
「汪汪。」她寧願頓頓吃饅頭，也比吃那些別人吃剩的殘羹剩飯好。
瞧見冷掉的饅頭竟能讓它高興成這般，朝他直搖著尾巴，他喉頭滾出低沈的笑聲，「你這是餓狠了吧，你今晚先在這後院將就一晚，明兒個我再幫你搭個狗窩。」
翌日一大早，跟著易平瀾進山後，蘭雨才發現她把打獵想得太簡單。
易平瀾眼力極好，隨便彎弓搭箭，都能射中雉雞或是野兔。
但她拚命邁著四條腿也沒能追到半只獵物，她還發現一個問題，縱使追上，她也沒膽子就那麽撲上去狠狠咬死它們。
她從沒殺過活雞，以前吃雞，都是人家殺好的，現在要她用嘴巴活生生把獵物給咬死，她光想就覺得惡心，最後索性也不追著獵物跑，回頭跟在易平瀾腳邊。
易平瀾見狗兒躥了半天，也沒咬到半只獵物，他搭弓射中了只山雞，出聲指使狗兒去叼回來。
「去把山雞咬回來。」
聽見他竟要她用嘴巴去把獵物咬回來，蘭雨嫌臟不想去，蹲在他腳邊沒動。
易平瀾擡了擡眉，威脅道：「你沒本事抓獵物，連叼獵物回來都不會，這麽沒用，看來也沒必要再養著你……」
他話還沒說完，她便嚇得跳了起來，「汪汪。」我這就去把雞叼回來。嗖地就飛奔過去，顧不得再嫌臟，張開嘴一口咬住雞，把雞給帶回來，討好地在他腿邊放下，猛搖著尾巴。
「汪汪汪……」我把山雞咬回來了。
易平瀾被它那討好的眼神給看得笑出聲，「瞧你這狗腿的模樣，簡直都要成精了。」
她尾巴搖得更起勁了，「汪汪汪汪汪……」不要棄養我，以後每天好吃好喝地供著我，我保證每天都聽你的話。
易平瀾沒聽懂它在叫什麽，摸摸它的狗腦袋，見時候已不早，將適才獵到的幾只獵物收進一只麻布袋裏，提著帶下山。
見狗兒緊跟在他腳邊，他想起還沒幫狗兒取名字，停下腳步朝狗下腹看去，「你是母狗還是公狗？」
蘭雨猛地一怔，羞得夾緊兩條後腿趴下來不給他看，就算變成狗，她也是有羞恥心的。
「快起來，讓我瞧瞧。」這只狗看起來是只七、八個月大的幼犬，還沒發育完全，之前他也沒留意過它是擡腳撒尿還是蹲著尿，也不對，是這狗從沒在他面前撒過尿。
「汪汪汪……」她朝他罵了兩聲，你不要臉。
易平瀾皺起眉，從狗的吠叫聲裏隱約聽出它在罵他，覺得莫名其妙，「你不讓我看，我不知你是公是母，如何幫你取名？」
她還是整只狗趴在地上不肯起來，取名字事小，名節事大，她誓死要扞衛自己的清白，不給他看。
瞪著狗兒看了好一會兒，易平瀾那在沙場上被稱為鷹眼的雙眸，多少看出了些端倪，他越發覺得這狗不同於尋常的狗兒，竟然還會害臊。
他眼裏浮著一抹逗弄的笑意，「既然你不讓我看你是公是母，那這樣吧，就叫你狗蛋好了。」
「汪汪汪……」她抗議地吠叫，狗蛋太難聽，她才不要叫這個名字。
他故意道：「看來你也喜歡，那就這麽決定了。」他提起那袋獵物，繼續往山下走。
她爬起來跟在他腳邊，朝他吠叫著表達不滿。「汪汪汪汪……」
「成了，我知道你很喜歡狗蛋這名字。」
「汪汪汪汪……」才沒有，我一點都不喜歡，不準叫我狗蛋。
易平瀾猝不及防彎下身子，探頭朝狗兒的下腹投去一眼，摸著下巴，哂笑道：「原來是母的。」
她一怔，連忙夾緊兩條後腿，耳邊卻聽見他調侃的笑聲傳來——
「來不及，我都瞧見了。」
「汪汪汪汪……」你這個人太無恥了。
「你一條狗怎麽會像個大姑娘似的，這麽害臊，難不成真是狗妖？」他停下來，湊到狗兒面前仔細打量它。
瞧見俊帥的他目不轉睛地盯著她瞧，蘭雨一時緊張之下，被狗的本能驅使著，伸出小舌頭朝飼主的嘴角舔了一口，舔完，她整個僵住，啊啊啊，她剛才做了什麽，竟然舔了他？！她怎麽會做出這種事來！
易平瀾冷不防被狗兒舔了口，濃眉微攏，擡手摸了摸被舔的嘴角，並不覺得嫌惡，倒是這狗在舔了他之後，原本就皺巴巴的臉皺得更加厲害，似乎是在害臊，活像人似的，他擡手揉了揉它的耳朵，嘴角揚起一抹笑。
「既然你是母的，那往後就叫你……皮妞吧。」
皮妞？這名字也很難聽好不好！蘭雨不太滿意，但總比狗蛋要來得好多了，勉強能接受。
易平瀾發現自個兒竟隱隱能察覺出這條狗的情緒，看出它對皮妞這名字雖不太滿意，卻也接受了。不管它是不是成了精怪的狗，只要它沒有加害他和家人的心，他可以讓它留下來。
下山回到易家，蘭雨趴在後院雞棚旁的陰影下，此時雖已入秋，但今天秋老虎發威，日頭很烈，她懶懶地把嘴靠在前腿上，想到今日上山自己一只獵物都沒抓到，今天是別想吃到肉了，有些悶悶不樂。
也不知是不是變成狗的關系，以前她倒沒那麽愛吃肉，變成狗之後，吃肉的欲望變得很強烈。
她回頭看向旁邊雞棚裏的雞，想起昨天吃到的那只雞腿，舔了舔嘴，那只雞腿是易平瀾當做她救了那小男孩的謝禮，以後大概都吃不到了，就像易平瀾昨天對她所說，易家不是什麽富貴人家，不可能再拿那麽好吃的烤雞餵養她，能拿那些剩菜剩飯餵她已不錯了。
思及以後可能過的苦日子，她心酸地想著，她究竟要到什麽時候才能變回去啊？
就在她幽怨地自怨自艾時，易平瀾拿了些木板過來，她懶洋洋地不想動，但想到這個人是她的飼主，為了給飼主留下好印象，她勉強爬起來，意思意思地走到他腳邊蹭了兩下，表達一下自己的親近之意後，便又回到適才那處陰影下趴著不動。
易平瀾見狗兒似乎有些懨懨地，心忖也許是今兒個進山熱到了，他找了處空地，用帶過來的木板給它搭建狗窩。入秋了，不久天氣就會逐漸冷下來，有個遮風擋雨的屋子，能讓這狗有個棲身之處。
易平瀾手很巧，幾塊木板在他手裏，很快就有了個雛型。
她睜著一雙黑溜溜的眼睛盯著他看，他的身材很健碩，衣袖下的臂膀看得出很結實，那張古銅色俊挺的臉微微泛著薄汗，神色認真地在為她做著狗屋，她看著看著，心口有些蕩漾起來。
她活到二十五歲，只在高中時談過一場純純的戀愛，高中畢業後，隨著兩人進入不同的大學，戀情無疾而終，之後，也不知為什麽，她的桃花沒再開過。
飼主的長相是她喜歡的類型，讓她忍不住有些胡思亂想起來，接著思及人狗戀是註定沒有結果的，不得不悲傷地掐斷那非分之想。
「二叔，你在做什麽？」午睡醒來，觀兒和長他五歲的姊姊來到後院。
「做狗屋。」易平瀾頭也沒擡，拿起鋸子將一截過長的木板鋸掉。
「觀兒也幫二叔做。」觀兒興匆匆跑過來。
易平瀾瞟見狗兒面前的碗裏已沒水，吩咐侄兒，「你去給皮妞拿些幹凈的水來。」
「皮妞是誰？」聽見一個不曾聽過的陌生名字，觀兒好奇地問。
「是二叔幫那只狗取的名字。」提起這事，他眼裏微露笑意。
「它叫皮妞啊。」觀兒蹦蹦跳跳地來到狗兒面前，蹲下來看著它，奶聲奶氣地叫著它，「皮妞、皮妞，你有名字了。」
易如儀也走過去，拿起那只缺了角的碗公，從井裏打了些水，放到狗兒面前。她性子文靜，乖巧懂事，很小便開始幫著家裏幹活，奶奶身子不太好，平時爹娘忙著照顧茶園，她既要照看弟弟，也要服侍奶奶。
這狗昨兒個被二叔帶回來時，她見它模樣長得有些醜也沒多看，今天才仔細瞧了瞧它，見它那身皮毛雖然皺巴巴的，但多看幾眼，倒也不覺得醜了。
她小心翼翼地擡手摸了下它的腦袋，細聲細氣地開口，「皮妞，這水給你喝，你快喝。」
蘭雨擡起眼皮睞她一眼，見這清秀的小姑娘帶著善意的笑，伸出舌頭朝碗公飲了幾口水。
她也是當了狗才知道，這狗喝水不是用嘴巴喝，是用舌頭將水給卷進嘴巴裏。
見姊姊摸了狗，觀兒也跟著伸手摸摸狗兒的腦袋，稚氣地哄著狗兒，「皮妞要乖哦，以後有糖，觀兒再分你吃。」
易如儀告訴弟弟，「觀兒，狗喜歡啃骨頭，不喜歡吃糖啦，我瞧咱們村子裏其他人家養的狗，都喜歡啃骨頭。」
「那以後咱們吃剩的骨頭都留給皮妞吃。」觀兒逕自決定了這事。
「汪汪。」她才不要啃他吃剩的骨頭呢。
「姊姊你看，皮妞很高興以後有骨頭吃呢。」觀兒完全曲解了她的吠叫聲。
這小孩到底是哪只眼睛看見她很高興？天氣太熱，她實在沒心情跟一個小鬼頭再爭下去，就算爭下去，他也聽不懂她的意思，她懶懶地趴著不再理他，看向易平瀾，見他已把狗屋做好了七、八成，只差把屋頂釘上去就完成了。
她原本對這狗屋沒多少期待，但現下見狗屋在他巧手擺弄下倒也十分可愛，不由得有了幾分喜歡。
觀兒見狗兒不睬他，跑回二叔身邊，睜大眼看著那簡單由幾片木板搭起來，卻顯得別致可愛的木屋，忍不住也想要，「二叔，能幫觀兒也做一個狗屋嗎？」
「觀兒又不是狗，要狗屋做什麽？」易平瀾雖寵侄兒，卻也不會任由他予取予求。
「可是這狗屋觀兒瞧著好喜歡。」
易如儀細聲勸哄弟弟，「觀兒不可以胡鬧，二叔做狗屋是要給狗兒睡的，觀兒要是喜歡，這狗屋就擺在後院，觀兒可以常來看。」
觀兒從小在姊姊照顧下長大，姊弟倆感情很好，對姊姊的話倒很聽從，撅著嘴兒應了聲，「好吧。」
在一旁看著二叔把屋頂裝上後，將那狗屋搬到一處陰涼的空地，他跟著跑過去，在二叔帶著狗兒進去前，他扭著小小的身子先鉆了進去。
見侄兒這麽喜愛他做的狗屋，易平瀾哭笑不得，便讓他先在裏頭玩一會。
「觀兒快出來。」須臾後，易如儀蹲下來探向洞口，招手要弟弟出來。
「罷了，觀兒喜歡就讓他待一會兒吧。」易平瀾看向站在他腳邊的狗兒，「晚點我再拿些幹稻草鋪進去，以後你就住在這狗屋裏。」
「汪汪。」她吠了兩聲，向他表達謝意。
在裏頭玩了好一會兒，觀兒才肯出來，蘭雨在他出來後，走進狗屋裏，轉了一圈，覺得還算滿意，便直接趴在裏頭，困得閉著眼睡了。
帶著侄兒、侄女進屋，易平瀾瞅見竈房裏，嫂子正在收拾他今早上山打回來的獵物，指著其中一只山雞吩咐，「大嫂，這山雞勞你幫我留一半，用水燙熟。」
「二叔子可是要把這山雞送人？」趙氏隨口問了句。
「是要給狗吃的。」
趙氏可舍不得把半只山雞給狗吃，反對道：「狗哪用得著給它吃雞，給它吃剩菜剩飯就夠了。」
跟在二叔身旁的觀兒搭腔說了句，「娘，皮妞喜歡吃骨頭，以後咱們家的骨頭都留給它吃。」
「這皮妞又是誰？」聽見兒子的話，趙氏納悶地問。
「是二叔幫那狗取的名字。」易如儀解釋。
「那山雞是皮妞幫著抓到，我先前便答應過它，抓到的獵物歸它，所以這山雞要分它一半。」在易平瀾眼裏，區區一只山雞算不得什麽，在山上指使皮妞去把雞給叼回來那時，他便打算要把雞分給狗兒一半。
「二叔子，那只是一條狗，不是人，跟它說的話沒必要當真，它又聽不懂人話。」說到底，趙氏還是舍不得將一半的山雞給狗吃。
沒人比易平瀾更了解那狗，它不僅聽得懂人話，還像人一樣會害臊使性子，但這話易平瀾沒告訴嫂子，淡淡瞟她一眼，語氣裏已有幾分冷意——
「我今兒個打回來的獵物不少，給它一半的山雞也沒什麽，若大嫂嫌麻煩，那些獵物我來處理就是。」回來這兩個月，他打回來的獵物都交給趙氏處理，有一半被她送回娘家去，他也沒說什麽，如今他不過想分給自個兒養著的狗一半的山雞，她便推三阻四，讓他頗有些不豫。
趙氏看出二叔子有些不快，連忙改口道：「欸，二叔子說這什麽話呢，這種事怎麽好讓二叔子做，既然二叔子要給那狗一半的山雞，我給就是了，我只是擔心二叔子這麽慣著那狗，會把那狗給慣壞了。」
「大嫂放心，這事我有分寸。」
原本在狗屋裏闔著眼睡著的蘭雨，在聽見竈房裏傳來的聲音時便醒了過來，沒辦法，狗的聽覺實在敏銳，她想不聽都難。
讓她欣喜的是，易平瀾竟然讓他大嫂把那只山雞分給她一半，想到有肉吃，她興奮地站起來轉著圈。
有肉吃了、有肉吃了……
她今天半只獵物都沒有抓到，易平瀾還分她一半山雞，他真是個好人，她果然沒有認錯主人。
從聽了他們的話後，她就開始期待著，一直等到晚上，易家都吃飽後，她才看見趙氏過來。
趙氏走到狗屋前，將那半只雞扔到一只破碗裏，沒好氣地朝狗兒嗔道：「喏，拿去吃吧，真沒見誰家的狗這般好命，竟能吃半只雞。」
蘭雨走到破碗前，發現那雞肉少得可憐，哪裏有半只，四分之一都不到，她忿忿地瞪趙氏一眼，真是欺狗太甚，易平瀾明明答應要分給她半只的。
見自個兒竟被條狗給瞪了，趙氏不悅地罵道：「啐，你這狗還敢瞪我，看我下次還給不給你吃的，不知好歹的畜生。」她罵罵咧咧地走向旁邊的雞棚去餵雞。
雖然對趙氏心有不滿，但變成一條狗的蘭雨也不能拿她如何，只好委屈地叼著雞，趴在地上啃著。
連下兩天雨，今晨雨終於停了，秋雨過後，空氣中透著絲潮意和涼意。
午後秋陽高懸，蘭雨趴在狗屋外頭曬著太陽。
「喲，那兒怎麽有只那麽醜的狗。」
陡然響起的尖細嗓音讓蘭雨好奇地擡起頭循聲望過去，瞧見一個長著瓜子臉，模樣秀麗的女孩，正一臉嫌棄地站在後門處看著她。
「這狗是你二表哥從城裏帶回來的。」站在一旁的趙氏對她說道，她不喜歡蘭雨，因此提起狗兒的語氣也不太好。
「二表哥怎麽會帶只這麽醜怪的狗回來？他想養狗也該找只可愛的才是。」
「還不是那日你二表哥帶著觀兒進城……所以這才把它給帶了回來。」趙氏將事情簡單告訴胡青婉，接著埋怨道：「這狗還當自個兒是大爺，剩菜剩飯都不吃，非要大魚大肉伺候著它才成，你二表哥也慣著它，頓頓都讓我拿肉餵它。」
聞言，胡青婉厭惡地橫了狗兒一眼，「二表哥也太寵著它了，按我說，這麽醜怪的狗該亂棍打出去才是。」
她自恃模樣長得標致，在附近幾個村子裏也算是個美人，男人見著她都討好地捧著她，而易平瀾回來後，不理睬她也就罷了，每次看向她時的眼神，利得宛如刀子，仿佛她做了什麽對不起他的事。
可易平瀾九年前就離鄉投軍去了，那年她才不過是個六、七歲的小丫頭，這麽多年沒見，她幾乎都要忘了還有一個二表哥。
兩個月前他回來後，她同爹娘一道過來看他，瞧見他那俊挺的模樣，心下倒也有幾分中意，可不知他是怎麽回事，每回她有意想接近他時，他便冷下臉轉身走人，從沒人這麽擺臉色給她看，她又氣又惱。
爹娘在他回來後，有意把她嫁給他，可他絲毫沒將她看在眼裏，這口氣她哪咽得下。現下得知他對一條狗都比對她還好，心中不由得更恨，忍不住把這些日子來受的氣全發洩在眼前的狗身上。
抄起一旁的竹掃帚，她便朝眼前的狗兒打去。
蘭雨沒防備被她打了一掃帚，驚得跳起來。這姑娘是與她有什麽深仇大恨啊，居然拿著掃帚發狠地打她。
蘭雨沒遇過這麽潑辣的女人，嚇得夾著尾巴四處躲著她。
想到這幾日在易平瀾那兒受到的冷落，胡青婉越想越惱，下手更不留情。
一旁看著的趙氏也沒出聲攔阻，她早就想打蘭雨，但礙於二叔子，不敢真動手，這會兒見到有人替她收拾蘭雨，心裏正樂著，哪裏還會去阻止。
蘭雨被胡青婉手裏的竹掃帚打了好幾下，憤怒地朝她齜著牙，可招來的是她更加使勁地追打，她敵不過那潑婦，後院的門關著，她出不去，只好朝通往竈房的後門逃去。
胡青婉也追了過去。
蘭雨逃進竈房，再一路跑向堂屋，瞥見易平瀾就坐在堂屋裏，她朝他跑過去，撲到他腳邊，一邊蹭著他，一邊生氣地向他告狀——
「汪汪汪汪汪……」易平瀾，有個不知道哪裏來的瘋女人打我。
胡青婉剛好追過來，打紅眼的她一時也沒留意到狗兒正窩在易平瀾腳邊，一掃帚就朝它打下去。
在那掃帚要打到狗兒時，易平瀾擡手一揮，她拿在手裏的竹掃帚登時脫手飛了出去。
「你在胡鬧什麽？」他面帶慍色呵斥，打狗也得看主人，這女人竟當著他的面打他養的狗，這是沒把他這個飼主當回事嗎？
手裏的竹掃帚被他冷不防給打掉，弄疼了胡青婉的手，她原要張口罵人，但下一瞬看清打掉竹掃帚的人正是易平瀾，臉色頓時一變，扁著嘴擺出一副委屈的表情，「二表哥，這狗方才咬我，我一時氣不過才打它的。」
帶著女兒一塊過來的伍氏，也忙不疊出聲維護女兒，「平瀾，青婉性子一向溫柔又善解人意，若非那狗真咬疼了她，她必不會這般。」
胡青婉一反適才那副潑辣的模樣，柔柔弱弱地替自個兒辯解，「我方才到竈房看表嫂，聽說二表哥養了條狗，一時好奇，便過去瞧瞧，哪裏曉得這條狗也不知是怎麽回事，一見我就兇惡地朝我咬來，把我嚇壞了，我害怕它再咬我，這才拿起竹掃帚來防衛，哪裏知道它竟瘋了似的追著要咬我，我怕被它咬傷，這才不得不打了它一下，誰知它就從後院一路跑來堂屋，我擔心它嚇著娘，才追過來想趕走它。」說到這兒，她暗暗朝跟過來的趙氏使了個眼神，讓她幫自個兒說兩句好話。
趙氏原就討厭那狗，又早得知婆婆有意要讓二叔子娶胡青婉為妻，樂得給她這個順水人情，幫她說了兩句話——
「可不是，二叔子，我先前就說這狗養不得，它這般胡亂咬人，萬一日後連咱們也咬可怎麽辦？」
易平瀾沒漏看她們兩人之間的眼神，沈著臉看向胡青婉的眸光裏透著絲憎厭，「它咬傷表妹哪兒了？」
「咬、咬到……」她壓根沒被咬，突然被他這麽一問，一時窒了下才回答道：「咬到我的腿了。」男女授受不親，她吃定他不可能要她撩起裙擺，查看她的傷口。
易平瀾絲毫不相信她所說，這個表妹是什麽樣的品性，他一清二楚。
「皮妞很通人性，它不會輕易咬人，倘若表妹真被它咬了，定是表妹先欺負了它。」
「我沒有。」胡青婉抿著嘴，一副泫然欲泣的模樣。
見兒子為了區區一條狗竟把侄女給說得要哭了，胡氏出聲斥責兒子——
「老二，你說這什麽話，難道青婉還會騙你不成，還不快同她賠個罪？」今兒個弟媳特意帶著女兒過來，一來是想讓平瀾與青婉有機會多見見，二來是要商談他們的婚事。
哪裏知道兒子一見到青婉便不假辭色地責備她，她先前可是花了一番口舌，才說動弟弟和弟媳將青婉許配給兒子，若是青婉因此不肯下嫁，那可就不好了。
易平瀾也是方才在見了舅母後，才得知母親打算讓他迎娶胡青婉的事，但對這事他並不意外，卻沒打算要順從母親的意思娶胡青婉為妻，他抱起縮在腳邊的狗兒站起身。
「娘，當初多虧這狗帶著我去救回觀兒，否則這會兒觀兒只怕早被那人口販子不知拐賣到哪裏去了，它可說是對咱們有恩，我相信它不會胡亂咬人，若是表妹真這般不喜歡它，我帶它出去便是。」說完，他抱著狗兒便往外走。
見兒子甩臉走人，胡氏氣惱地嗔罵，「這孩子真是……都是這些年在軍中把脾氣給養大了。」她連忙看向弟媳和侄女，安撫道：「你們別見怪，這孩子平日裏倒也不會這般無禮，興許是他今兒個有些心情不太好。」
「有些脾氣倒無妨，但他適才出手打咱們青婉就不對，都弄疼咱們青婉的手，也沒見他問一聲。」伍氏滿臉不悅。
瞅見胡青婉一臉委屈地揉著手腕子，胡氏關切地走過去，「給姑母瞧瞧，傷著哪兒了？」她擡起她的手腕查看，瞥見腕上一處泛紅的地方，回頭吩咐媳婦去她房裏拿藥膏出來給胡青婉擦上。
趙氏很快將藥膏拿來，胡氏親手替胡青婉抹上藥膏，一邊說著，「這藥膏是平瀾從軍中帶回來，能舒筋活血，藥效極好，我先前摔了跤，把腳踝給扭了，腫得跟個包子一樣，擦了這藥，沒兩天就消了呢。」
伍氏一聽那藥膏這麽好用，探手一把從她手裏拿過去，嘴上說著，「哎，那這藥膏我就帶回去，也好早晚幫青婉上藥。」
胡氏心裏舍不得那藥膏，但聽她這般說，也不好再把藥膏拿回來，勉強擠了抹笑，再與她敘了幾句，這才送走兩人。
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見那狗竟不吃，還嫌棄地退了兩步，趙氏沒好氣地啐了一聲，「嘁，你再不吃，我可要端去餵雞了。」這些吃剩的飯菜，她一向都拿來餵雞，二叔子讓她餵給這條狗吃，她還不樂意呢。
餵那些雞吃，不僅能讓雞長膘，興許還能多下幾顆蛋；餵這狗，就算養得再肥，二叔子肯讓她宰來吃嗎？
蘭雨趴在地上，悻悻地別開狗腦袋。曾經身為人，要她去吃那些別人吃過的殘羹剩飯，她委實吃不下去，寧願餓著肚子，也不肯吃一口。她有些委屈，原以為跟著易平瀾回來，他會好吃好喝地供著她，哪裏知道，他把她帶到後院，就扔下她不管，下午回來到現在，人影都沒見著。
見那狗竟不搭理她，趙氏被氣笑了，「好啊，你這狗脾氣倒挺大的，是你自個兒不吃，我拿去餵雞。」說著，她不客氣地拿起那破碗，走到一旁的雞棚，把那些剩菜剩飯拌進米糠裏，餵給那幾只雞吃。
蘭雨懨懨地趴著，等趙氏餵完雞回屋裏，她走到雞棚，垂涎地看著那幾只被養得肥肥壯壯的雞，想起先前吃過的那只烤雞腿，忍不住回味地伸出小舌頭舔了舔嘴。
雖然現在變成狗，可她沒膽子去咬那些雞，就算抓到雞，她也不敢生吃，只能可憐兮兮地望雞止饑。
突然聽見屋後竈房那兒傳來易平瀾的聲音，她豎起耳朵仔細聽著——
「大嫂，可餵狗吃了？」
「餵了，它可挑食了，竟不吃，我便把那些剩菜剩飯餵給雞吃了。二叔子，不是我說，這狗脾氣也忒大，它又不像牛可以幫著耕作，也不像那些雞能下蛋賣錢，養著它有啥用呢？」趙氏叨念。
「這狗很有靈性，先前多虧它帶我救回觀兒，咱們家裏不缺那口飯菜，就當是報恩，養著它也是應該的，明兒個我進山打獵時，帶它一塊去，興許有它幫忙，能多獵幾只獵物回來。」
「二叔子都這麽說了，那就養著它吧。」
「我去瞧瞧那狗。」
聽見他要過來看她，蘭雨欣喜地扭著皺巴巴的小身子，瞧見他推開後門來了後院，她邁著四條腿興匆匆跑過去，在他腳邊繞著。
「汪汪汪汪……」我要吃肉，快給我肉吃。
見這狗一看到他便高興地搖著小尾巴，易平瀾那張冷臉緩了幾分，嘴角隱隱帶著笑意。
「大嫂拿飯給你吃怎麽不吃？」
「汪汪汪汪……」她不滿地向他投訴。那種殘羹剩飯也不知混了你們多少口水，很不衛生，吃了萬一生病怎麽辦？
他雖沒聽懂這狗的意思，卻多少從狗兒的吠叫聲裏聽出它似乎不太滿意大嫂給它準備的狗食，輕斥了句，「大嫂肯給你準備吃食就不錯了，你這狗還挑食。」
「汪汪汪汪……」她忿忿吠道。那些是餵雞的，我才不要吃。
易平瀾心忖也許是今兒個給它吃了個雞腿，讓這狗吃上了癮，故而不肯再吃別的，板起臉來教訓它，「咱們這兒不是什麽大富大貴的人家，沒辦法頓頓供你吃雞腿，你若要留下來，便不能挑食，否則咱們可供不起你。」
聞言，蘭雨尾巴和耳朵都垂了下去，她知道自己現在變成一只狗，是沒資格挑食，飼主餵什麽她只能吃什麽，可她以前畢竟是人，心理上無法接受從別人碗裏吃剩的殘羹剩飯。
見狗兒垂頭喪氣地趴在地上，易平瀾緩了語氣，接著說：「明兒個我帶你進山，要是你有本事能自個兒打到獵物，那獵物便歸你。」
聽見他這話，她耳朵豎了起來，兩只圓滾滾的黑眼直瞅著他，「汪汪汪。」真的嗎？
見狗兒這般聰慧，不論他說什麽它都聽得懂，易平瀾臉上的表情再緩了幾分，擡手摸摸狗兒的腦袋，出聲道：「我從不說假話。」他接著從衣袖掏出一顆適才從廚房裏拿的饅頭，餵給狗兒，「這饅頭冷掉了，你將就著吃吧。」它若再挑食，今晚只能餓肚子了。
蘭雨一口咬住饅頭，放在兩只前腿上，朝他高興地吠叫了兩聲。
「汪汪。」她寧願頓頓吃饅頭，也比吃那些別人吃剩的殘羹剩飯好。
瞧見冷掉的饅頭竟能讓它高興成這般，朝他直搖著尾巴，他喉頭滾出低沈的笑聲，「你這是餓狠了吧，你今晚先在這後院將就一晚，明兒個我再幫你搭個狗窩。」
翌日一大早，跟著易平瀾進山後，蘭雨才發現她把打獵想得太簡單。
易平瀾眼力極好，隨便彎弓搭箭，都能射中雉雞或是野兔。
但她拚命邁著四條腿也沒能追到半只獵物，她還發現一個問題，縱使追上，她也沒膽子就那麽撲上去狠狠咬死它們。
她從沒殺過活雞，以前吃雞，都是人家殺好的，現在要她用嘴巴活生生把獵物給咬死，她光想就覺得惡心，最後索性也不追著獵物跑，回頭跟在易平瀾腳邊。
易平瀾見狗兒躥了半天，也沒咬到半只獵物，他搭弓射中了只山雞，出聲指使狗兒去叼回來。
「去把山雞咬回來。」
聽見他竟要她用嘴巴去把獵物咬回來，蘭雨嫌臟不想去，蹲在他腳邊沒動。
易平瀾擡了擡眉，威脅道：「你沒本事抓獵物，連叼獵物回來都不會，這麽沒用，看來也沒必要再養著你……」
他話還沒說完，她便嚇得跳了起來，「汪汪。」我這就去把雞叼回來。嗖地就飛奔過去，顧不得再嫌臟，張開嘴一口咬住雞，把雞給帶回來，討好地在他腿邊放下，猛搖著尾巴。
「汪汪汪……」我把山雞咬回來了。
易平瀾被它那討好的眼神給看得笑出聲，「瞧你這狗腿的模樣，簡直都要成精了。」
她尾巴搖得更起勁了，「汪汪汪汪汪……」不要棄養我，以後每天好吃好喝地供著我，我保證每天都聽你的話。
易平瀾沒聽懂它在叫什麽，摸摸它的狗腦袋，見時候已不早，將適才獵到的幾只獵物收進一只麻布袋裏，提著帶下山。
見狗兒緊跟在他腳邊，他想起還沒幫狗兒取名字，停下腳步朝狗下腹看去，「你是母狗還是公狗？」
蘭雨猛地一怔，羞得夾緊兩條後腿趴下來不給他看，就算變成狗，她也是有羞恥心的。
「快起來，讓我瞧瞧。」這只狗看起來是只七、八個月大的幼犬，還沒發育完全，之前他也沒留意過它是擡腳撒尿還是蹲著尿，也不對，是這狗從沒在他面前撒過尿。
「汪汪汪……」她朝他罵了兩聲，你不要臉。
易平瀾皺起眉，從狗的吠叫聲裏隱約聽出它在罵他，覺得莫名其妙，「你不讓我看，我不知你是公是母，如何幫你取名？」
她還是整只狗趴在地上不肯起來，取名字事小，名節事大，她誓死要扞衛自己的清白，不給他看。
瞪著狗兒看了好一會兒，易平瀾那在沙場上被稱為鷹眼的雙眸，多少看出了些端倪，他越發覺得這狗不同於尋常的狗兒，竟然還會害臊。
他眼裏浮著一抹逗弄的笑意，「既然你不讓我看你是公是母，那這樣吧，就叫你狗蛋好了。」
「汪汪汪……」她抗議地吠叫，狗蛋太難聽，她才不要叫這個名字。
他故意道：「看來你也喜歡，那就這麽決定了。」他提起那袋獵物，繼續往山下走。
她爬起來跟在他腳邊，朝他吠叫著表達不滿。「汪汪汪汪……」
「成了，我知道你很喜歡狗蛋這名字。」
「汪汪汪汪……」才沒有，我一點都不喜歡，不準叫我狗蛋。
易平瀾猝不及防彎下身子，探頭朝狗兒的下腹投去一眼，摸著下巴，哂笑道：「原來是母的。」
她一怔，連忙夾緊兩條後腿，耳邊卻聽見他調侃的笑聲傳來——
「來不及，我都瞧見了。」
「汪汪汪汪……」你這個人太無恥了。
「你一條狗怎麽會像個大姑娘似的，這麽害臊，難不成真是狗妖？」他停下來，湊到狗兒面前仔細打量它。
瞧見俊帥的他目不轉睛地盯著她瞧，蘭雨一時緊張之下，被狗的本能驅使著，伸出小舌頭朝飼主的嘴角舔了一口，舔完，她整個僵住，啊啊啊，她剛才做了什麽，竟然舔了他？！她怎麽會做出這種事來！
易平瀾冷不防被狗兒舔了口，濃眉微攏，擡手摸了摸被舔的嘴角，並不覺得嫌惡，倒是這狗在舔了他之後，原本就皺巴巴的臉皺得更加厲害，似乎是在害臊，活像人似的，他擡手揉了揉它的耳朵，嘴角揚起一抹笑。
「既然你是母的，那往後就叫你……皮妞吧。」
皮妞？這名字也很難聽好不好！蘭雨不太滿意，但總比狗蛋要來得好多了，勉強能接受。
易平瀾發現自個兒竟隱隱能察覺出這條狗的情緒，看出它對皮妞這名字雖不太滿意，卻也接受了。不管它是不是成了精怪的狗，只要它沒有加害他和家人的心，他可以讓它留下來。
下山回到易家，蘭雨趴在後院雞棚旁的陰影下，此時雖已入秋，但今天秋老虎發威，日頭很烈，她懶懶地把嘴靠在前腿上，想到今日上山自己一只獵物都沒抓到，今天是別想吃到肉了，有些悶悶不樂。
也不知是不是變成狗的關系，以前她倒沒那麽愛吃肉，變成狗之後，吃肉的欲望變得很強烈。
她回頭看向旁邊雞棚裏的雞，想起昨天吃到的那只雞腿，舔了舔嘴，那只雞腿是易平瀾當做她救了那小男孩的謝禮，以後大概都吃不到了，就像易平瀾昨天對她所說，易家不是什麽富貴人家，不可能再拿那麽好吃的烤雞餵養她，能拿那些剩菜剩飯餵她已不錯了。
思及以後可能過的苦日子，她心酸地想著，她究竟要到什麽時候才能變回去啊？
就在她幽怨地自怨自艾時，易平瀾拿了些木板過來，她懶洋洋地不想動，但想到這個人是她的飼主，為了給飼主留下好印象，她勉強爬起來，意思意思地走到他腳邊蹭了兩下，表達一下自己的親近之意後，便又回到適才那處陰影下趴著不動。
易平瀾見狗兒似乎有些懨懨地，心忖也許是今兒個進山熱到了，他找了處空地，用帶過來的木板給它搭建狗窩。入秋了，不久天氣就會逐漸冷下來，有個遮風擋雨的屋子，能讓這狗有個棲身之處。
易平瀾手很巧，幾塊木板在他手裏，很快就有了個雛型。
她睜著一雙黑溜溜的眼睛盯著他看，他的身材很健碩，衣袖下的臂膀看得出很結實，那張古銅色俊挺的臉微微泛著薄汗，神色認真地在為她做著狗屋，她看著看著，心口有些蕩漾起來。
她活到二十五歲，只在高中時談過一場純純的戀愛，高中畢業後，隨著兩人進入不同的大學，戀情無疾而終，之後，也不知為什麽，她的桃花沒再開過。
飼主的長相是她喜歡的類型，讓她忍不住有些胡思亂想起來，接著思及人狗戀是註定沒有結果的，不得不悲傷地掐斷那非分之想。
「二叔，你在做什麽？」午睡醒來，觀兒和長他五歲的姊姊來到後院。
「做狗屋。」易平瀾頭也沒擡，拿起鋸子將一截過長的木板鋸掉。
「觀兒也幫二叔做。」觀兒興匆匆跑過來。
易平瀾瞟見狗兒面前的碗裏已沒水，吩咐侄兒，「你去給皮妞拿些幹凈的水來。」
「皮妞是誰？」聽見一個不曾聽過的陌生名字，觀兒好奇地問。
「是二叔幫那只狗取的名字。」提起這事，他眼裏微露笑意。
「它叫皮妞啊。」觀兒蹦蹦跳跳地來到狗兒面前，蹲下來看著它，奶聲奶氣地叫著它，「皮妞、皮妞，你有名字了。」
易如儀也走過去，拿起那只缺了角的碗公，從井裏打了些水，放到狗兒面前。她性子文靜，乖巧懂事，很小便開始幫著家裏幹活，奶奶身子不太好，平時爹娘忙著照顧茶園，她既要照看弟弟，也要服侍奶奶。
這狗昨兒個被二叔帶回來時，她見它模樣長得有些醜也沒多看，今天才仔細瞧了瞧它，見它那身皮毛雖然皺巴巴的，但多看幾眼，倒也不覺得醜了。
她小心翼翼地擡手摸了下它的腦袋，細聲細氣地開口，「皮妞，這水給你喝，你快喝。」
蘭雨擡起眼皮睞她一眼，見這清秀的小姑娘帶著善意的笑，伸出舌頭朝碗公飲了幾口水。
她也是當了狗才知道，這狗喝水不是用嘴巴喝，是用舌頭將水給卷進嘴巴裏。
見姊姊摸了狗，觀兒也跟著伸手摸摸狗兒的腦袋，稚氣地哄著狗兒，「皮妞要乖哦，以後有糖，觀兒再分你吃。」
易如儀告訴弟弟，「觀兒，狗喜歡啃骨頭，不喜歡吃糖啦，我瞧咱們村子裏其他人家養的狗，都喜歡啃骨頭。」
「那以後咱們吃剩的骨頭都留給皮妞吃。」觀兒逕自決定了這事。
「汪汪。」她才不要啃他吃剩的骨頭呢。
「姊姊你看，皮妞很高興以後有骨頭吃呢。」觀兒完全曲解了她的吠叫聲。
這小孩到底是哪只眼睛看見她很高興？天氣太熱，她實在沒心情跟一個小鬼頭再爭下去，就算爭下去，他也聽不懂她的意思，她懶懶地趴著不再理他，看向易平瀾，見他已把狗屋做好了七、八成，只差把屋頂釘上去就完成了。
她原本對這狗屋沒多少期待，但現下見狗屋在他巧手擺弄下倒也十分可愛，不由得有了幾分喜歡。
觀兒見狗兒不睬他，跑回二叔身邊，睜大眼看著那簡單由幾片木板搭起來，卻顯得別致可愛的木屋，忍不住也想要，「二叔，能幫觀兒也做一個狗屋嗎？」
「觀兒又不是狗，要狗屋做什麽？」易平瀾雖寵侄兒，卻也不會任由他予取予求。
「可是這狗屋觀兒瞧著好喜歡。」
易如儀細聲勸哄弟弟，「觀兒不可以胡鬧，二叔做狗屋是要給狗兒睡的，觀兒要是喜歡，這狗屋就擺在後院，觀兒可以常來看。」
觀兒從小在姊姊照顧下長大，姊弟倆感情很好，對姊姊的話倒很聽從，撅著嘴兒應了聲，「好吧。」
在一旁看著二叔把屋頂裝上後，將那狗屋搬到一處陰涼的空地，他跟著跑過去，在二叔帶著狗兒進去前，他扭著小小的身子先鉆了進去。
見侄兒這麽喜愛他做的狗屋，易平瀾哭笑不得，便讓他先在裏頭玩一會。
「觀兒快出來。」須臾後，易如儀蹲下來探向洞口，招手要弟弟出來。
「罷了，觀兒喜歡就讓他待一會兒吧。」易平瀾看向站在他腳邊的狗兒，「晚點我再拿些幹稻草鋪進去，以後你就住在這狗屋裏。」
「汪汪。」她吠了兩聲，向他表達謝意。
在裏頭玩了好一會兒，觀兒才肯出來，蘭雨在他出來後，走進狗屋裏，轉了一圈，覺得還算滿意，便直接趴在裏頭，困得閉著眼睡了。
帶著侄兒、侄女進屋，易平瀾瞅見竈房裏，嫂子正在收拾他今早上山打回來的獵物，指著其中一只山雞吩咐，「大嫂，這山雞勞你幫我留一半，用水燙熟。」
「二叔子可是要把這山雞送人？」趙氏隨口問了句。
「是要給狗吃的。」
趙氏可舍不得把半只山雞給狗吃，反對道：「狗哪用得著給它吃雞，給它吃剩菜剩飯就夠了。」
跟在二叔身旁的觀兒搭腔說了句，「娘，皮妞喜歡吃骨頭，以後咱們家的骨頭都留給它吃。」
「這皮妞又是誰？」聽見兒子的話，趙氏納悶地問。
「是二叔幫那狗取的名字。」易如儀解釋。
「那山雞是皮妞幫著抓到，我先前便答應過它，抓到的獵物歸它，所以這山雞要分它一半。」在易平瀾眼裏，區區一只山雞算不得什麽，在山上指使皮妞去把雞給叼回來那時，他便打算要把雞分給狗兒一半。
「二叔子，那只是一條狗，不是人，跟它說的話沒必要當真，它又聽不懂人話。」說到底，趙氏還是舍不得將一半的山雞給狗吃。
沒人比易平瀾更了解那狗，它不僅聽得懂人話，還像人一樣會害臊使性子，但這話易平瀾沒告訴嫂子，淡淡瞟她一眼，語氣裏已有幾分冷意——
「我今兒個打回來的獵物不少，給它一半的山雞也沒什麽，若大嫂嫌麻煩，那些獵物我來處理就是。」回來這兩個月，他打回來的獵物都交給趙氏處理，有一半被她送回娘家去，他也沒說什麽，如今他不過想分給自個兒養著的狗一半的山雞，她便推三阻四，讓他頗有些不豫。
趙氏看出二叔子有些不快，連忙改口道：「欸，二叔子說這什麽話呢，這種事怎麽好讓二叔子做，既然二叔子要給那狗一半的山雞，我給就是了，我只是擔心二叔子這麽慣著那狗，會把那狗給慣壞了。」
「大嫂放心，這事我有分寸。」
原本在狗屋裏闔著眼睡著的蘭雨，在聽見竈房裏傳來的聲音時便醒了過來，沒辦法，狗的聽覺實在敏銳，她想不聽都難。
讓她欣喜的是，易平瀾竟然讓他大嫂把那只山雞分給她一半，想到有肉吃，她興奮地站起來轉著圈。
有肉吃了、有肉吃了……
她今天半只獵物都沒有抓到，易平瀾還分她一半山雞，他真是個好人，她果然沒有認錯主人。
從聽了他們的話後，她就開始期待著，一直等到晚上，易家都吃飽後，她才看見趙氏過來。
趙氏走到狗屋前，將那半只雞扔到一只破碗裏，沒好氣地朝狗兒嗔道：「喏，拿去吃吧，真沒見誰家的狗這般好命，竟能吃半只雞。」
蘭雨走到破碗前，發現那雞肉少得可憐，哪裏有半只，四分之一都不到，她忿忿地瞪趙氏一眼，真是欺狗太甚，易平瀾明明答應要分給她半只的。
見自個兒竟被條狗給瞪了，趙氏不悅地罵道：「啐，你這狗還敢瞪我，看我下次還給不給你吃的，不知好歹的畜生。」她罵罵咧咧地走向旁邊的雞棚去餵雞。
雖然對趙氏心有不滿，但變成一條狗的蘭雨也不能拿她如何，只好委屈地叼著雞，趴在地上啃著。
連下兩天雨，今晨雨終於停了，秋雨過後，空氣中透著絲潮意和涼意。
午後秋陽高懸，蘭雨趴在狗屋外頭曬著太陽。
「喲，那兒怎麽有只那麽醜的狗。」
陡然響起的尖細嗓音讓蘭雨好奇地擡起頭循聲望過去，瞧見一個長著瓜子臉，模樣秀麗的女孩，正一臉嫌棄地站在後門處看著她。
「這狗是你二表哥從城裏帶回來的。」站在一旁的趙氏對她說道，她不喜歡蘭雨，因此提起狗兒的語氣也不太好。
「二表哥怎麽會帶只這麽醜怪的狗回來？他想養狗也該找只可愛的才是。」
「還不是那日你二表哥帶著觀兒進城……所以這才把它給帶了回來。」趙氏將事情簡單告訴胡青婉，接著埋怨道：「這狗還當自個兒是大爺，剩菜剩飯都不吃，非要大魚大肉伺候著它才成，你二表哥也慣著它，頓頓都讓我拿肉餵它。」
聞言，胡青婉厭惡地橫了狗兒一眼，「二表哥也太寵著它了，按我說，這麽醜怪的狗該亂棍打出去才是。」
她自恃模樣長得標致，在附近幾個村子裏也算是個美人，男人見著她都討好地捧著她，而易平瀾回來後，不理睬她也就罷了，每次看向她時的眼神，利得宛如刀子，仿佛她做了什麽對不起他的事。
可易平瀾九年前就離鄉投軍去了，那年她才不過是個六、七歲的小丫頭，這麽多年沒見，她幾乎都要忘了還有一個二表哥。
兩個月前他回來後，她同爹娘一道過來看他，瞧見他那俊挺的模樣，心下倒也有幾分中意，可不知他是怎麽回事，每回她有意想接近他時，他便冷下臉轉身走人，從沒人這麽擺臉色給她看，她又氣又惱。
爹娘在他回來後，有意把她嫁給他，可他絲毫沒將她看在眼裏，這口氣她哪咽得下。現下得知他對一條狗都比對她還好，心中不由得更恨，忍不住把這些日子來受的氣全發洩在眼前的狗身上。
抄起一旁的竹掃帚，她便朝眼前的狗兒打去。
蘭雨沒防備被她打了一掃帚，驚得跳起來。這姑娘是與她有什麽深仇大恨啊，居然拿著掃帚發狠地打她。
蘭雨沒遇過這麽潑辣的女人，嚇得夾著尾巴四處躲著她。
想到這幾日在易平瀾那兒受到的冷落，胡青婉越想越惱，下手更不留情。
一旁看著的趙氏也沒出聲攔阻，她早就想打蘭雨，但礙於二叔子，不敢真動手，這會兒見到有人替她收拾蘭雨，心裏正樂著，哪裏還會去阻止。
蘭雨被胡青婉手裏的竹掃帚打了好幾下，憤怒地朝她齜著牙，可招來的是她更加使勁地追打，她敵不過那潑婦，後院的門關著，她出不去，只好朝通往竈房的後門逃去。
胡青婉也追了過去。
蘭雨逃進竈房，再一路跑向堂屋，瞥見易平瀾就坐在堂屋裏，她朝他跑過去，撲到他腳邊，一邊蹭著他，一邊生氣地向他告狀——
「汪汪汪汪汪……」易平瀾，有個不知道哪裏來的瘋女人打我。
胡青婉剛好追過來，打紅眼的她一時也沒留意到狗兒正窩在易平瀾腳邊，一掃帚就朝它打下去。
在那掃帚要打到狗兒時，易平瀾擡手一揮，她拿在手裏的竹掃帚登時脫手飛了出去。
「你在胡鬧什麽？」他面帶慍色呵斥，打狗也得看主人，這女人竟當著他的面打他養的狗，這是沒把他這個飼主當回事嗎？
手裏的竹掃帚被他冷不防給打掉，弄疼了胡青婉的手，她原要張口罵人，但下一瞬看清打掉竹掃帚的人正是易平瀾，臉色頓時一變，扁著嘴擺出一副委屈的表情，「二表哥，這狗方才咬我，我一時氣不過才打它的。」
帶著女兒一塊過來的伍氏，也忙不疊出聲維護女兒，「平瀾，青婉性子一向溫柔又善解人意，若非那狗真咬疼了她，她必不會這般。」
胡青婉一反適才那副潑辣的模樣，柔柔弱弱地替自個兒辯解，「我方才到竈房看表嫂，聽說二表哥養了條狗，一時好奇，便過去瞧瞧，哪裏曉得這條狗也不知是怎麽回事，一見我就兇惡地朝我咬來，把我嚇壞了，我害怕它再咬我，這才拿起竹掃帚來防衛，哪裏知道它竟瘋了似的追著要咬我，我怕被它咬傷，這才不得不打了它一下，誰知它就從後院一路跑來堂屋，我擔心它嚇著娘，才追過來想趕走它。」說到這兒，她暗暗朝跟過來的趙氏使了個眼神，讓她幫自個兒說兩句好話。
趙氏原就討厭那狗，又早得知婆婆有意要讓二叔子娶胡青婉為妻，樂得給她這個順水人情，幫她說了兩句話——
「可不是，二叔子，我先前就說這狗養不得，它這般胡亂咬人，萬一日後連咱們也咬可怎麽辦？」
易平瀾沒漏看她們兩人之間的眼神，沈著臉看向胡青婉的眸光裏透著絲憎厭，「它咬傷表妹哪兒了？」
「咬、咬到……」她壓根沒被咬，突然被他這麽一問，一時窒了下才回答道：「咬到我的腿了。」男女授受不親，她吃定他不可能要她撩起裙擺，查看她的傷口。
易平瀾絲毫不相信她所說，這個表妹是什麽樣的品性，他一清二楚。
「皮妞很通人性，它不會輕易咬人，倘若表妹真被它咬了，定是表妹先欺負了它。」
「我沒有。」胡青婉抿著嘴，一副泫然欲泣的模樣。
見兒子為了區區一條狗竟把侄女給說得要哭了，胡氏出聲斥責兒子——
「老二，你說這什麽話，難道青婉還會騙你不成，還不快同她賠個罪？」今兒個弟媳特意帶著女兒過來，一來是想讓平瀾與青婉有機會多見見，二來是要商談他們的婚事。
哪裏知道兒子一見到青婉便不假辭色地責備她，她先前可是花了一番口舌，才說動弟弟和弟媳將青婉許配給兒子，若是青婉因此不肯下嫁，那可就不好了。
易平瀾也是方才在見了舅母後，才得知母親打算讓他迎娶胡青婉的事，但對這事他並不意外，卻沒打算要順從母親的意思娶胡青婉為妻，他抱起縮在腳邊的狗兒站起身。
「娘，當初多虧這狗帶著我去救回觀兒，否則這會兒觀兒只怕早被那人口販子不知拐賣到哪裏去了，它可說是對咱們有恩，我相信它不會胡亂咬人，若是表妹真這般不喜歡它，我帶它出去便是。」說完，他抱著狗兒便往外走。
見兒子甩臉走人，胡氏氣惱地嗔罵，「這孩子真是……都是這些年在軍中把脾氣給養大了。」她連忙看向弟媳和侄女，安撫道：「你們別見怪，這孩子平日裏倒也不會這般無禮，興許是他今兒個有些心情不太好。」
「有些脾氣倒無妨，但他適才出手打咱們青婉就不對，都弄疼咱們青婉的手，也沒見他問一聲。」伍氏滿臉不悅。
瞅見胡青婉一臉委屈地揉著手腕子，胡氏關切地走過去，「給姑母瞧瞧，傷著哪兒了？」她擡起她的手腕查看，瞥見腕上一處泛紅的地方，回頭吩咐媳婦去她房裏拿藥膏出來給胡青婉擦上。
趙氏很快將藥膏拿來，胡氏親手替胡青婉抹上藥膏，一邊說著，「這藥膏是平瀾從軍中帶回來，能舒筋活血，藥效極好，我先前摔了跤，把腳踝給扭了，腫得跟個包子一樣，擦了這藥，沒兩天就消了呢。」
伍氏一聽那藥膏這麽好用，探手一把從她手裏拿過去，嘴上說著，「哎，那這藥膏我就帶回去，也好早晚幫青婉上藥。」
胡氏心裏舍不得那藥膏，但聽她這般說，也不好再把藥膏拿回來，勉強擠了抹笑，再與她敘了幾句，這才送走兩人。
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