這時鐵頭軍疤已經送了客人回來，剛好聽見吳小九說起他在京城的事：“我到了那衙門之後，就被關進了牢裏，也不知道出了什麽事情，也沒人來搞我，也沒人來打我，牢裏頭算不清日子，也不知道吃了多少頓牢飯，中間生了場病，我都以為自己要死了，幸虧沒死，病自己好了後，又不知道熬了多少日子，這才被人提了出來，就是這一次的那兩個差役，他們押了我一路從北京直押到廣州這邊來。終於，終於……見到了昊官了……”

說到這裏再忍不住，嚎啕大哭。

他一個沒出過省的小廝，上萬裏來回地這麽奔波，這一番苦頭也算吃得夠慘了，也虧得他年紀輕熬過去了，若是中途生出點什麽事，怕是沿途被人一丟，直接在荒野餵狗都有可能。

吳承鑒道：“那貽瑾斷腿了的事，又是怎麽回事？”

吳小九搖頭：“我再沒見過周師爺的。周師爺腿斷了的事情，我也是回來廣州的路上，偶爾聽那兩個差役說起才知道。”

吳承鑒又細細問了他一些話，覺得再問不出什麽來了，才讓夏晴帶他下去休息。

劉三爺道：“這個小廝，真是沒用。”

佛山陳道：“也不怪他，他一個家養小廝，就不是個混江湖的，忽然被帶到外頭去，就像魚池裏的金魚忽然被丟進大江大海走一遭，沒死在裏頭已經很好了。”

劉三爺道：“那麽周師爺的事，昊官你有什麽其它線索沒有？”

吳承鑒道：“我大概之前牽扯到什麽事，也大概知道那個坑了，是什麽人，但現在這些都不要緊了。這次順天府，如果我去了，事情或許會有轉機，如果我不去，今年的秋後問斬，肯定就有貽瑾的份了。”

他說這話，那就是有要去的意思了。

劉三爺急道：“昊官，你不會看不出來這是個局吧？”

佛山陳也道：“沒錯，這就是個局，等著你往裏頭跳呢，你千萬不能去！你就是去了，也不一定能救出周師爺。到時候只是平白搭多一個人。”

吳承鑒道：“我去了，貽瑾不一定有救，但我不去，貽瑾在菜市場的那一刀就挨定了。”他問鐵頭軍疤道：“如果是你，你會不會去？”

鐵頭軍疤閉緊了嘴。

劉三爺、佛山陳等都知道鐵頭軍疤仗義，若是讓他說真心話，換了他在吳承鑒的位置，肯定要說“去的”，但這話一說，等於就是勸吳承鑒去了，鐵頭軍疤知道此事去了未必於事有補，又不想說謊，幹脆就閉上了嘴巴。

吳承鑒就知道了他的答案。鐵頭軍疤他會去，可是這會不能說，說了，就是要綁架吳承鑒去的。

“你不說話，那就是會去的了。”吳承鑒笑了笑：“我啊，雖然不如你俠氣，卻也不能讓人看扁了。行，反正按我和貽瑾原先商量好，我也該上北京走一趟。雖然比之前的準備早了幾個月，但上去就上去吧。”

劉三爺與佛山陳齊齊道：“不可，不可！”

吳七也道：“昊官，你不能去啊！那北京城如今是龍潭虎穴，你若去了，家裏頭可怎麽辦啊！”

吳承鑒道：“其實我就算不去，窩死在這廣州城裏，就真的逃得了麽？”

眾人一時都無話了。

“鎮海樓上，我既然已經與劉全撕破了臉，但他卻還是好整以暇地放我走，自然不會沒有後手的。貽瑾的這招棋，只是第一招。”

吳承鑒輕籲了一聲：“我這麽上去，自然是自己往和珅挖好的坑裏跳。但我若不上去，難道真的就能在廣州繼續平平安安過日子嗎？怕是不見得。這次要動我的人，乃是內閣首席大學士、領班軍機大臣，當今的二皇上啊！他要我去北京時，一計不成定有二計，最後還是逼得我非去不可的，到時候，平白擔了一個無義之名罷了。”

佛山陳等都知道此言在理，劉三爺道：“那就先拖著。他和珅雖然勢大，但這邊山高皇帝遠，只要你人還在廣州，我們就有的是辦法保你，實在保不住了，就弄個替死鬼代你死一遭。可你一旦去了北京，那就是龍游淺水、虎落平陽，到時候不用和珅動手，隨便來一個差役，都能將你辦了。”

“三哥說的，我都清楚。”吳承鑒道：“我也知道，留在廣州對我是有利一點的，只不過……就算如此，我也不能。”

他頓了一頓，臉色轉為堅毅：“貽瑾是我的生死之交！為了這點或能逃生的機會，而將生死之交棄之不顧……我吳承鑒如果是這樣的人，三爺，陳弟，你們還願意跟我做朋友、做兄弟嗎！”

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吳承鑒既決定了要上北京，又向劉三爺和佛山陳托付了自己離粵之後的一些事，這才回吳家園。

園中氣氛頗為怪異——這些日子蔡巧珠逐漸奪權，已經將吳家園上下掌控在了手中，下人們有什麽事情都去蔡巧珠那裏報到，葉有魚最近不理事了，但在這個家裏，誰會蠢到去給臉色吳承鑒看呢？

男女仆役們心裏清楚得很：昊官仍然掌握著吳家的根本，大少奶如今能得勢，還不是昊官默認的結果？要是哪一天昊官轉了念想，這個家會變成什麽樣誰知道呢。

因此潘家園中，氣氛頗詭：蔡巧珠雖已奪權，下人們雖然都聽她的，但每個人都反而比以往更加戰戰兢兢，對吳承鑒小心伺候之餘，又試圖從昊官的一點言談神色中揣摩到這位真正主人的心思——當然這一切都是徒然。

吳承鑒回到日天居，葉有魚給他安排了晚飯、澡水，吳承鑒吃完洗畢，夫妻倆坐下，他正想著跟葉有魚怎麽說，葉有魚先開口了。

“下午二何先生來過，”葉有魚頭微微低著，眼神中夾雜著歡喜在內的各種覆雜情緒：“我又有了。”

吳承鑒啊了一聲，大為詫異。

葉有魚說道：“這個孩子，來得有些不是時候……”

吳承鑒聽了這話，馬上打斷：“什麽不是時候！孩子來是老天爺定的日子，無論是什麽時候來，都是我們的福氣。”

葉有魚見他一臉的高興，心中的那點擔憂就放下了九成，歡喜道：“你高興……那就好。可我聽說以前你老說賊老天、賊老天的。”

吳承鑒笑道：“那是成親前的事，自從有了你和耀兒，我就覺得老天爺其實不錯了。”

葉有魚道：“其實嘛，你以前只是一個人的時候，也不怕什麽禍殃，現在有了妻兒牽掛，就怕自己把老天爺得罪了，沾帶了我們娘倆，所以就不敢罵老天爺了吧？”

吳承鑒微微一笑：“哈哈，我這上上下下，可被你看透了。”

中國人底子上其實是不信神佛的，但又不完全不信，正所謂“寧可信其有、不可信其無”。吳承鑒做單身漢的時候說話百無禁忌，等到老婆進門、兒子出世，人就忽然變得比以往謹慎了，心裏還真有那麽一點怕得罪老天了，他不是就相信這個世界真有一個主宰人間禍福的存在，然而萬一有呢？哪怕只是萬分之一的可能，他也不願意拿妻兒的禍福來試了，寧可多說些沒營養的好話。

因聽了孩子的事情，吳承鑒一時間歡喜滿懷，竟把其餘的煩擾都給放下了。忽然道：“跟大嫂說了沒？”

“沒呢。因我不知道你什麽打算。”葉有魚說：“二何先生診脈的時候，吳六剛好來，不過我瞞得緊，二何先生也是有眼力勁的，沒透露什麽。現在就冬雪知道些內情。”

“這就是你不對了。”吳承鑒皺了皺眉頭，但沒再責備葉有魚，就叫了吳七來說：“快去梨溶院報一下大嫂，三少奶又懷孕了。”

吳七臉上一喜，歡歡喜喜地就去了。

梨溶院那一頭，蔡巧珠真盤算這盤算那呢，心正累得很，忽然聽說了這事，整個人楞住，一時歡喜，一時悲傷，歡喜的是吳家又添丁了，悲傷的是丈夫已逝，自己是再沒有同樣的福分了。

她抹了抹淚水，趕緊讓連翹去煮了兩個補身子的雞蛋，又到屋內去收拾了一份給孩子添福的金銀玩意兒，要想親自過去，想想後天的事，心道：“現在過去，要是心一軟，後天我就說不了硬話了！”便忍住了，只將玩意兒連同白煮雞蛋都交給了吳七。

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接下來一夜一日間，吳承鑒就只是圍著葉有魚轉，其它的事都不理會了。

葉有魚畢竟眼利，還是看出了什麽，到了第二天黃昏再忍不住，問道：“你……是不是又有什麽事情瞞著我？”

吳承鑒遲疑了一會，還是說了出來：“我要上北京走一趟。”

“啊？”

吳承鑒：“其實早在貽瑾失蹤之前，我和他就有個計劃的，雖然貽瑾失蹤，導致我有一段時間方寸大亂，但這個計劃仍在推行。我上北京，是計劃中的一項，只不過……原來是打算幾個月後再上去的，現在被迫提前了。”

葉有魚道：“會……有危險麽？”

吳承鑒笑道：“我若跟你說沒有危險，你也不信。不過嘛，以當下的局勢來說，坐莊的是和珅，我們是閑家，好牌都抓在他手裏呢，這時候我們還能有個一搏之力，已經是萬幸了。我們要對陣的人權勢大我們百倍，這時候若還求什麽萬無一失的平安，那就太貪心了。安守只能等死，相反，只有放手一搏，方有一線生機。”

葉有魚看著吳承鑒，又是不舍，又是不安，雖然明知道夫君說的話是正理，卻還是忍不住要擔心，如此好一會，才算排解了些許，又問：“可如果你去北京，那家裏怎麽辦？”

“我都會安排好的。”吳承鑒摸摸她的肚子，說：“這個孩子來得巧。剛好讓你閑下心來好好養胎，這一切都是老天爺的安排，魚兒，你明白不？”

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