魏老實同時與潘、蔡兩家有親，吳家出事的時候，蔡士群從魏老實那裏得了主意，不知不覺中企圖影響吳家內部的方略，此事上潘家便難保沒有嫌疑。

蔡家得到三寶行的執照之前，吳承鑒曾點破了此事，一開始蔡士群還不明白，後來吳承鑒又若有若無地點破了幾回，蔡士群終於就懂了，從此與魏老實保持了一段距離，以免惹怒吳承鑒。

蔡母道：“你怎麽就這麽糊塗！咱們與吳家親，與潘家疏，自然是不能出賣吳家的，但話說回來，這等大事，只憑咱們能有多大的見識？但若是魏老實後面真的有潘啟官給他支招，以啟官的能耐，興許真能出個什麽主意呢。那樣豈不遠勝過我們在這裏瞎蒙？”

蔡士群道：“但萬一潘啟官趁機包藏禍心，那可怎麽辦？”

“這事還隔著我們呢。”蔡母說：“如果潘家真的保藏禍心，咱們能看不出來？咱們不做就是。計策問過後，事情做還是不做，還是在我們，在巧珠。”

“這話倒是有點道理。”蔡士群說：“只是……這吳家的事情，巧珠的心事，傳到外頭去真的好麽？”

“那當然不行！”蔡母道：“所以你說話的時候，也得收著點，有些話可不能直說，更不能全說，漏個意思就行，卻又要叫人抓不住把柄。”

當下公婆兩個唧唧足足，又商量了好久該怎麽開口、怎麽措辭，終於定計。

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當天晚上，蔡士群就找了個理由，尋魏老實喝酒——他二人本來就投緣，住得又近，不然也不會成為老友。雖然三寶行成立之後，蔡士群有些刻意地與魏老實保持距離，但這次邀請，魏老實還是一請就到，還帶了一整只大塘燒鵝來。

這廣州之鵝，恰如南京之鴨，源遠流長而極盡美味，東南兩絕互映。

兩個小老兒吃著燒鵝，喝著小酒，到那半醉未醉之間，蔡士群忽然嘆息，魏老實不免問了聲他如今春風得意，還嘆什麽。

蔡士群就說：“我如今成了保商，也算小小有點成就，這是意外之喜。可是啊，又有意外之失。”

魏老實便問有什麽意外之失。

蔡士群道：“我是擔心我那外孫將來長大之後，卻做不了保商了——我那女婿沒病倒之前，我一直以為我那外孫將來一定能繼承宜和行的。”

都是在廣州商圈裏打滾、傍著十三行吃了一輩子飯的人，魏老實一聽就明白了，一時卻不搭腔，蔡士群也不焦急，只是在那裏連連嘆氣，大說他的外孫光兒從小精靈，他一直認為光兒長大後必成大器的雲雲。

魏老實終於搭腔道：“老蔡啊，雖然我不想觸你黴頭，但這事啊，難辦，難辦！現在人家宜和行換了新當家了，從古至今，就沒聽說哪個皇帝傳侄不傳子的。就算昊官的位置是從你女婿手裏接過來的，可你看看大宋朝，人家趙光義死了之後，可也沒將位置傳回給趙匡胤的兒子啊。所以這事啊……沒得想，沒得想。”

蔡士群聽魏老實這麽說，心裏也就冷了，不再提這事，兩人只是喝酒。

魏老實酒量極好，渾身酒氣，其實沒醉，他回去之後，將蔡士群的話，想了又想，不覺失笑，他老婆就問什麽事情，魏老實道把今天喝酒的時候蔡士群說的話提了一下，笑道：“這老蔡也是癡心妄想，今兒個做了保商，竟然還得隴望蜀，想要扶他外孫呢，也不想想人家昊官是什麽手段！再說你有外孫，人家昊官的兒子也是有外公的，還是十三行老牌的保商葉家，將來真要鬥起來，一個有爹有娘，一個有娘沒爹，兩個舅舅家又強弱懸殊，沒得打啊！”

他老婆卻多了個心眼，說：“不管人家老蔡怎麽想，這大小也是個消息。自從三寶行開張之後，咱們多久沒消息傳給潘家園了？要不你把這個消息給傳一傳，說不定啟官那邊另有說法呢。”

魏老實一聽拍腦袋：“有道理！”

他第二天便將消息傳給了潘海根，潘海根又報給了潘有節。

潘有節聽了這話，笑道：“吳家的內部，終究還是裂了條縫隙啊。”

柳大掌櫃在旁，也聽了這個消息，接口道：“昊官當初，其實已經點破了這條線，如今怎麽還有消息從這條線過來？可別是有詐！”

潘有節笑道：“如果周貽瑾在，這還真有可能是個陷阱，可自周貽瑾失蹤之後，我看昊官行事就有些迷糊了，也不知道是心不在焉還是因為少了智囊，總之比起之前總是有些欠缺。”

柳大掌櫃道：“商道如兵不厭詐，不可不防。”

潘有節沈吟半晌，道：“也罷，我們給出個陽謀，不管那邊用不用，我們都不會有礙。”

當下支了個主意，讓潘海根告訴魏老實。

魏老實得了這個主意，心裏歡喜，這個主意最後有什麽效果他不在乎，但只要潘、蔡之間有來有往，他在中間就有生意做。

當下打鐵趁熱，又悄悄來找蔡士群，說道：“那天我本來以為沒辦法，但回去後心裏總不踏實，想來想去，忽然想出個主意來，老哥願不願意聽聽呢。”

蔡士群夫婦那晚被魏老實一說，本來也有些覺得沒指望了，這時聽了這話，蔡士群精神一振，連忙問計。

魏老實說：“你們啊，想辦法給光少謀個官位。”

蔡士群呆在那裏，一時不知此法有什麽好處。

魏老實便給他分析了一通，聽得蔡士群連連點頭。他回頭又把魏老實的話告訴了他老婆，蔡母聽了，讚道：“這可真是神來之筆啊！我們沒跟魏老實交底，不想他出的這個主意，卻全然符合我們心中所想！我明天就去找巧珠！”

第二日她便以看看女兒病好了未為理由，到河南來吳家園看望女兒。

這兩三日過去，蔡巧珠的病倒是好了，但日常間仍然悶悶不樂，吳承鑒葉有魚給她送了不少東西想了不少點子，也都沒怎麽見成效。母子相見之後，把丫鬟都支出去，蔡母才說：“我和你爹商量了好久，終於想到了個絕好的辦法！”

蔡巧珠倒是有些意外：“什麽好辦法？”

蔡母道：“咱們啊，想辦法給光兒謀個品級。”

“啊？”蔡巧珠一時沒反應過來。

蔡母道：“就是給光兒謀個官位。”

“這……這……”蔡巧珠道：“光兒才多大，再說我們是做生意的人，怎麽去當官啊。”

蔡母道：“你腦袋又犯直了不是？做生意的人怎麽不能當官，啟官和昊官，不都弄到個官位了嗎？”

“那不是真官啊。”蔡巧珠道：“只是……啊，阿娘說的是……”

“對，一樣。”蔡母說：“不是讓光兒真的去當官，就是想辦法給他弄個官位。若是能叫光兒得了官位，一來，從此可以讓那吳家的下人，知道尊重光少，原本不好開口的話，也都不用開口了，有官身的少爺，還是他們敢輕侮的嗎？二來啊，有個官位的身份，孩子自己也就自尊自重起來，一些小家子小脾氣的做派他就得收起來，就得學著做人做事。三來，孩子身上有了官位，相當於就是有了朝廷的體統做靠山，往後耀少那邊再得志，他也得排在光少後面。就算多年之後，昊官要退了，吳家不管是傳位，還是分家，光兒有了官位在身，至少也就不會太過吃虧。”

蔡母這番話說出來，把蔡巧珠聽得甚是動心，第一條也就算了，第二條卻打進了她的心扉，尤其讓她意動，光兒跟吳承鈞、吳承鑒兩兄弟比起來，的確顯得遠遠不如——吳承鈞年少時，宜和行萬事草創，所以他得幫著吳國英打理生意，是出了名的少年老成，而吳承鑒則是早慧之人，雖然諸事胡鬧，但現在再看回去，竟覺得樣樣事情似乎都有深意，並非尋常紈絝子弟的做派。

光兒與同齡人相比也沒有明顯的不妥，但跟父、叔比起來，那就相形失色了，所以對於兒子的教育問題，蔡巧珠最是上心，這時聽了母親的話，細細思索，越想越覺得此計一石三鳥。

也是啊，如果光兒有個官身，往後說話做事，便不好不自尊自重起來了，興許便能更懂事了，當下道：“這事倒是好事，只是要做官也不容易吧？再說，我們生意人去謀官位，可有後患沒有？”

“當官要是有後患，天底下的人就不會趨之若鶩了。”蔡母道：“只是這事得先看你願意不願意，如果你願意了，我們再想辦法，如果你這邊還沒同意，我們那邊先去找門路，萬一真找到了門路，別人卻不答應，那我們豈不把人給得罪了？”

蔡巧珠覺得有理，卻道：“這事……要不我跟三叔商量下吧。”

蔡母冷笑道：“別的都好，這事卻是不能跟昊官商量的。”

蔡巧珠道：“為何？”

蔡母道：“你去商量了，這事一定不成。你若不信，盡管去試試。只是你試過之後，這事就沒得轉頭了。”

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