朱珪畢竟是一代帝師，行事大氣。

他不怕吳承鑒能跑到哪裏去，所以也就沒限制他的行動。

吳承鑒這邊，因為有上一次懸崖邊上翻盤的不遠殷鑒在，又怕了他睚眥必報的作風，所以滿西關的人便都忌憚著，一日不見塵埃落定，便也不敢如上一次般馬上變臉。

故而吳承鑒順順利利地就從神仙洲回到了西關老宅。

吳達成已經去了河南島做管事，新的門房是他女婿，這時也都已經聽到了消息，看見了吳承鑒，想問又不敢問。

吳承鑒換了衣服，先去看看大哥，這時天色尚晚，院子裏卻還點著燈，吳承鑒進去看了吳承鈞一遭，這才回到院子裏，坐在了蔡巧珠旁邊。

蔡巧珠將人都遣走了，這才問：“又出事了？”

吳承鑒點頭：“是。”

蔡巧珠道：“比上次的事情如何？”

吳承鑒道：“可能還要麻煩一點。不過這一回，興許禍不及妻兒老小，興許我一個人能頂下來。不過宜和行的大買賣，怕就要執笠了（粵語詞，收攤、破產了的意思）。”

蔡巧珠道：“這是什麽話！三叔你是當家，你若真的……覆巢之下，哪有完卵？”

“我已有安排，當然最後是否順利還要看運氣。”吳承鑒道：“再說，這只是最壞的打算，不到最後，鹿死誰手，尚未可知。總之嫂嫂你安心照顧我大哥，外頭的事情，我會頂著。”

安撫了蔡巧珠後，吳承鑒才來到後院，吳國英這時也沒睡，已經在那裏等著了，吳承鑒就知道他已得了消息，不悅道：“誰亂嚼舌根了，讓阿爹覺都睡不好！”

蔡巧珠那邊他一直有通聲氣，但吳國英這邊他卻是一直瞞著的，就是不想吳國英再勞心。

吳國英搖頭：“你爹我就算再不管事，畢竟也有幾個老夥計的。我平時也不是什麽事情都不知道，只不過知道你一定能處理，但這次……昊官，你跟我說吧，你到底是怎麽得罪兩廣總督的？破家的知府，滅門的縣令——何況是兩廣總督！那是真的伸伸手指就能碾死我們的，你怎麽會逼得他動用這麽大的陣仗？”

吳承鑒自嘲地笑道：“我們吳家算個什麽，去年冬天那麽大的勢，全都是狐假虎威，在真正有權勢的人那裏，那就是一張一刀下來就紮破的虎皮。我也不是想惹事情，只不過……既然上了和珅的船，得了他的好，就得跟著承受他的壞啊。”

吳國英哦了一聲，道：“摟草打兔子，和珅是兔子，我們就是那叢草。”

吳承鑒笑笑道：“差不多，不過被順手割掉的也會是我們。”

吳國英看著小兒子這時候還笑得出來，長嘆一聲，說：“從聽說新皇帝登基那天開始，我就知道……唉，朱珪打和珅，如今不止是兩個大臣鬥爭這麽簡單了，這次的事情，可不只是朝堂政爭，怕還要牽涉到新舊兩個皇上的爭端。事情一牽涉到大內，那就兇險得緊了。”

“還好。”吳承鑒道：“朱珪畢竟是清流。回頭只要我抵死不認，他最多也就是要了我的腦袋，封了我們宜和，盜竊禦物罪過雖大，卻也不會抄家滅門。”

吳國英聽了這話，猛地咳嗽了起來，吳承鑒那句“也就是要了我的腦袋”說的輕巧，但吳國英聽了卻心裏無比難受，然他畢竟是一代商行開創者，知道這時不是兒女悲戚之時，心思便又轉到大事上來，道：“你打算自己扛？”

吳承鑒道：“如果我全部扛下來，死的就只是我一個人，和珅明面上會落井下石，暗中卻還會保我們吳家的身家性命，以防我狗急跳墻。但如果我胡亂攀扯，不管最後朝廷那邊是什麽結果，我們吳家卻得註定要族滅了。”

吳國英道：“難道就沒有其它辦法了嗎？”

吳承鑒沈吟半晌，才道：“貽瑾還有後手，不過還有一兩個難關要過，能不能成，可懸得很。最麻煩的，是如今朱珪勢大，眼看連廣州將軍都縮頭了，在這廣州地面上，和珅的手暫時怕是伸不進來了。沒有這個後援，貽瑾就算有千般謀算，也都將以卵擊石，蔡清華就算智謀不及，也能以力破巧——就像剛才一樣。”

吳國英道：“若到有必要的時候，我這把老骨頭……”

吳承鑒笑道：“阿爹，現在都什麽時候了，你這把老骨頭，人家看不上！您就好好頤養天年吧。我和大哥雖然都不能給你養老送終，但我們都有後了，往後的十幾年吳家一定會很艱苦，但有了血脈傳承，吳家也就有了指望，阿爹你說對嗎？”

吳國英雖然焦慮於吳承鑒的生死禍福，但想到光兒和葉有魚肚子裏的孩兒，眼前便看到了一絲希望。

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安撫好了吳國英之後，吳承鑒便離開了西關老宅，坐船渡江，直接回到吳家園日天居。

到了日天居，天已蒙蒙亮，這邊也已經聽到了消息，春蕊等一夜都睡不著，看到吳承鑒，眼睛都紅紅的。

吳承鑒道：“三少奶呢？”

春蕊不好開口，冬雪道：“姑娘昨天說，不管發生什麽，她都要把覺睡滿了再說，所以現在還在睡覺呢。”

吳承鑒聞言大笑道：“這才對！我這個老婆，果然懂得輕重緩急。”對春蕊道：“去弄點吃的來，跑了一個晚上，你家少爺餓了。”

春蕊揉了揉眼睛，趕緊去整治湯點。

吳承鑒一邊等著，一邊閉目養神，直到湯點端上來，他旁若無人地就吃喝起來，吃到一半，才見葉有魚不施粉黛地走出來，道：“回來了。”

吳承鑒道：“坐，一起吃吧。”

葉有魚道：“最近常犯惡心，這些不合我胃口。你吃吧。”說著就在他對面坐了，吩咐冬雪另外整治一個粥品。

旁邊再無人時，葉有魚道：“事情很大？”

吳承鑒道：“這次的事情比上次的大，但事態略有不同，若到最壞的時節，我一個人能全扛下來。你這邊，吳家園也許就不能住了，但我有安排，富貴日子過不起，小康日子還是行的。”

葉有魚道：“有我能幫忙的地方不？”

吳承鑒道：“你好好養胎，不要胡思亂想，就是最大的幫忙了。”

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安撫好了妻子，他這才到商功園來，坐到了園中的躺椅上，整個人一下子就癱了一般，吳七一路跟著，一路都沒說話，這時再忍不住，說道：“昊官，你就睡一覺吧。睡一覺吧！你一個晚上都沒合過眼了。”

他畢竟是從小跟吳承鑒長大的，猶如手足一般，吳承鑒雖然一些事情沒告訴他，但他也能猜到吳承鑒的心情，眼看他連夜奔波，安撫蔡巧珠，安撫吳國英，安撫葉有魚，看似笑容掛臉，實際上是把壓力都扛自己肩頭上了，因此忍不住心疼。

吳承鑒對吳七便沒瞞著什麽，道：“若待會有人來抓我，叫人不用抗拒，免得生出事端。”

跟著便長長舒了一口氣，閉上眼睛，睡了過去。

吳承鑒有個好處，雖然處在巨大的壓力之中，卻還能夠睡覺，這般睡了有一個多時辰才醒來，睜開眼睛，就看見夏晴輕手輕腳地在放簾子，便猜剛才是有日光落到自己臉上了。

吳承鑒道：“把簾子打開吧。”

夏晴哦了一聲，拉開了簾子，眼前陽光耀眼起來，吳承鑒道：“中午了啊。”夏晴近前說：“那個短腿番牛皮來了，見不見？”

吳承鑒一聽，就知道是短腿查理，因為他喜歡跟丫鬟們吹牛皮，所以被夏晴叫做短腿番牛皮。

“他回來了！”吳承鑒有些意外，忙道：“快讓進來吧。”又說：“讓廚房準備好吃的拿上來。”

不一會，短腿查理就溜進來了，一邊走一邊跟引路的小丫鬟開葷笑話，把小丫頭說的頭都快低到胸脯裏頭去了。

吳承鑒笑道：“你這張嘴，怎麽沒在海上讓船長給縫了。”

短腿查理嘻嘻笑著：“海船上的人，個個的嘴比我還葷呢。要都縫起來，滿船的人就都不能吃飯了。”

夏晴已經讓丫鬟擺上了許多點心，又準備了一杯加了奶的雲浮紅茶，短腿查理也不客氣，抓起點心就吃，端起茶杯就喝。夏晴呸道：“你這張番牛皮，好歹也是昊官手底下的大幫閑，怎麽一副餓死鬼的樣子，去了外頭讓人瞧見，別人還當昊官虧待了你呢。”

短腿查理嘴裏嚼著東西，含含糊糊說：“夏晴姑娘你哪裏知道，廣州這邊的美食世界第一！我在海上就沒一口好吃的，到了英國，也是天天土豆面包半生牛肉，以前沒覺得怎麽樣，但在廣州住了這幾年再回去怎麽可能習慣，我可餓了大半年了，和餓死鬼也沒什麽區別，天天想念廣州的美食。”

夏晴哈哈笑了：“你這個番牛皮，吹起牛來和真的一樣。”

“不是吹牛，不是吹牛。”短腿查理說：“沒到過廣州的人外國人，不知道東西能這麽好吃。沒去過英國的廣州人，不知道東西能那麽難吃。”

夏晴畢竟是廣州人，聽一個外國人讚美自己的家鄉，不管他是誇張還是說真的，心裏總是高興，嘻嘻笑了兩聲，又去小廚房拿多一些精致的糕點過來給短腿查理加餐。

吳承鑒等短腿查理七八樣點心下肚，這才道：“這一趟回歐洲，我以為你至少要兩年才回來呢。”

短腿查理笑道：“事情辦得順利，所以就提前回來了。昊官，這次我帶了兩個人來，你什麽時候方便見上一見吧。”

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