便聽六叔公道：“國英啊，當初承鈞病糊塗了，才會在那種情況下把家業交給他三弟，當時你就不該心軟，放任承鈞私心行事。”

蔡巧珠一聽這話涉及丈夫，當下冷冷插口道：“六叔公，我們承鈞病是病著，卻怎麽糊塗了？又怎麽私心行事了？這種罪名可別亂扣。”

六叔公本來想吼她一句“婦道人家怎麽亂插嘴”，但想想日間薄四友的待遇，就忍了下來，說：“他們三兄弟，明顯承構年紀大些，為人沈穩些，行裏行外的事情

也更熟悉些，可承鈞這個做大哥的卻不考慮這些，只因為不是一母同胞，就硬是把家業交給了吊兒郎當、不務正業的三弟，這不是私心行事是什麽？”

蔡巧珠一股氣湧上來，正要說話，吳國英已經道：“六叔的意思，是應該將宜和行交托給承構？”

“沒錯！”六叔公道：“他們兄弟生母不同，所以親疏有別，但是國英啊，對你來說，那卻都是你的骨肉，都是一樣的。我們是生意人，不像讀書人那般講究什麽嫡庶，只要是自己的骨血，又有出息，那就行了。”

吳國英點了點頭，說：“六叔是覺得，我家老二更有出息？”

六叔公看吳國英點頭，便認為是他也認同自己的看法，說道：“承構肯定是不如承鈞的，但至少比昊官好得多。”

吳國英又問其餘族人：“你們都是這樣想的？”

眾族人都點頭，只有十五叔公在旁邊冷笑。

吳國英轉頭問吳承構：“你怎麽說？”

吳承構訥訥道：“這是叔公、叔伯們擡舉我了。”

卻沒有推讓，這句話反而像在謙虛。

吳國英呵呵兩聲，道：“那好，如果現在我做主，把家業交給你，你打算這麽做？”

吳承構“呃”了一聲，嘴角一抽，說：“現在都到這個時候了，我哪裏還有辦法！”他可不想在這關鍵時節，代吳承鑒進粵海關監督府去送死。

蔡巧珠眼看這個二叔只想拿好處，卻不願意扛擔子，心中更是鄙夷。只是這時吳國英既把話接了過去，她也不好再插口了。

“宜和行搞到現在這個樣子，的確是難以回天了。”六叔公嘆出一口氣：“別說承構了，就算承鈞現在忽然間病好了，他也挽不回這個局面。”

吳國英道：“那六叔的意思是？”

六叔公道：“如果昊官今晚進粵海關去，做一次像樣的一家之主，抗得起這個責任，那宜和行也不是沒有救。”

吳國英道：“這話，恕我耳拙，沒聽懂。”

“你一定要讓我將話說的這麽明白麽？也罷，這壞人就由我來做吧。”六叔公道：“國英啊，宜和行可以倒，但在西關的福建吳氏不能倒，昊官一個人可以出事，但滿西關的吳氏宗親，不能跟著陪葬啊。”

十五叔公冷冷道：“你這意思，是打算讓昊官進監督府，把債務全扛起來，然後讓吳氏全身而退麽？”

“全身而退，只怕是不可能的。”六叔公道：“但如果今天晚上，在昊官進監督府之前，把家業分割清楚，保下一部分產業給大房、二房，那不但國英你的子孫可以東山再起，我們滿西關的吳氏宗親，將來也都還有指望。”

說到這裏，才算是圖窮匕見了，蔡巧珠總算全聽明白了，道：“六叔公，你這是要讓我們家分家麽？”

“唉，勸人分家是惡事，我也知道，這個壞人不好做。”六叔公嘆出一聲，“可是現在不是尋常時節啊，到了這個田地，還有比這更好的辦法麽？分出去一個人，就保住了一個人，分出去一份家產，就保住了一份家產。國英你說是嗎？我這為的還是你的子孫啊。”

六叔公說著，老眼就有些見濕，也不知道是眼淚還是眼油，另外桌子上，一起來的吳氏宗親紛紛附和：“六叔說得對！”“六叔說得在理！”

吳國英沈默著，良久不說話，但蔡巧珠卻感到他呼吸似乎有些不穩，就在她擔心公公要生氣發作時，吳國英卻心平氣和地說：“老二，你怎麽說？你也想分家嗎？”

吳承構忙道：“沒有，我從沒動過這個心思。”

吳國英道：“那麽你是反對了？”

吳承構慌忙道：“這……六叔公說的，也有道理。兒子本不想分家，但現在我們吳家，能保住一個人是一個人，能保住一份錢是一份錢。如果把我們摘出去，我也就算了，主要是光兒那邊也能保住啊。”說著他轉頭問蔡巧珠：“大嫂，你說對嗎？”

他想著分家這事如果能成，不但自己能得利，大房那邊也能保全，大嫂一定會幫著自己說話。

不料蔡巧珠卻斷然道：“承鈞雖然病了，但他和昊官骨肉相連。我知道他的性子——從來只有他這個做哥哥的代弟弟的扛災擋難，斷沒有躲在後面讓弟弟的去送死的道理。”

這句話說出來，吳承構的臉就熱辣辣的，幾乎要掛不住了：“大嫂，你這說的算什麽話！”

“我說的是什麽話，你心裏很清楚！”蔡巧珠道：“總而言之，昊官今晚進監督府，如果平平安安最好，若有個萬一，承鈞病著走不了，我也是不會走的。有什麽災劫，我們兄弟叔嫂一起扛。”

吳國英道：“那大房是不打算分了，老二，那就你分出去吧。”

兄弟三人，只分出去一個，吳承構覺得這會子應了，傳出去實在不好聽，但為了臉面而說一句不分，回頭出事就是死路一條，囁嚅著竟開不了這個口。

吳國英看著他的眼睛越來越冷，摸著胸口，說：“那你打算怎麽分？”

吳承構道：“我……我……阿爹，我真不是為了分家產，只是覺得六叔公的話有道理。”

“別廢話了！”吳國英幾乎要壓不住自己的火氣了：“說吧，你打算怎麽分？要錢？要地？要宜和行？還是要福建的茶山？”

吳承構道：“咱們家的錢……都被封了，地都在縣衙有備案，宜和行……既然是大哥的安排，還是給老三吧。”

他不要的這些，眼看都是拿不到手的，至於要的……有些話，他實在不好說。

這時候六叔公道：“國英啊，我聽說，這些年承鈞除了十三行的買賣之外，還有一些生意產業布置在了暗處，和十三行大買賣雖然沒法比，但勝在放在暗處，不如就把這些分給承構吧。”

吳國英冷冷道：“哪些產業？”

吳承構還有些厚不起臉，他老婆暗中扭了他一把，吳承構才從懷裏摸出一張紙來。

所謂“狡兔三窟”，吳家這麽大的產業，又清楚當十三行保商的巨大風險，豈能不留一兩條後路？所以一直以來都暗中布置有一些產業，寄存了一些散錢，以備不時之需，這並不是從吳承鈞這裏才開始。吳承鈞接管家業之後，新添置的暗產也沒瞞著父親，所以吳國英都很清楚。

這時他顫抖著手——也不知道是因為怒還是因為悲——接過看了一眼，就交給吳承鑒道：“你看看。”

吳承鑒微笑道：“大嫂先看。”

蔡巧珠接過看了一眼，上面寫的這些她也都知道，便說：“難為二弟了。”仍然將單子交給吳承鑒，道：“昊官你是當家，你說了算。”

吳承鑒這才掃了一眼，對吳承構說：“二哥，這單子有一半是戴二掌櫃擬的吧？”

吳承構眼皮跳了跳，沒搭腔。

幸好吳承鑒也沒深究，只是說：“行，只要阿爹、大嫂沒意見，這些就都歸二哥了。往後我們兄弟仨就分開過，我和大哥這邊一起過，二哥你那邊自己過。不過有兩件事情我要說清楚。第一，這張紙上的東西，戴二掌櫃能知道，那些盯著我們的人興許也能知道，所以如果宜和行出事，這張紙上的產業能保住多少，那就要看造化了，二哥你得想明白了。”

吳承構道：“這個不用你說，我也明白。”

吳承鑒又道：“其二，茶山是吳家的，但也是宜和行的，又是放在明面的東西，二哥你想要，只怕吉山老爺那邊也不會答應，你拿不走的。”

“行行行！”吳承構雖然讓六叔公提了一嘴，旦也知道茶山事關重大，多半是拿不到的，所以就認了，相比於牽入逼捐破產事件而家破人亡，能保有那一部分暗產，已經足夠讓自己做個富翁了。

六叔公這時卻急了，道：“那不行，那樣咱們福建吳氏宗親還怎麽東山再起？”

吳承鑒笑道：“六叔公打算怎麽樣？”

六叔公道：“茶山歸宜和行的那份子股，多半官府會幹涉，但茶山的經營線路，卻大可以交給承構，只要承構拿住這條路線好好幹，三五七年後，就能再撐起一個新的商行。那樣吳家就能東山再起了。”

他這話倒是有幾分道理，連蔡巧珠都有些佩服了。要知道福建那些茶山西關吳家雖然占了大頭，但茶山的種植經營卻全都是福建老吳家在做，外人就算侵占了茶山的股份，但要想如同吳承鈞一般把這條茶道經營起來，福建老家那邊的族親未必就能答應，那樣吳承構就有很大的機會將茶山所產茶葉的經營權拿到手。

吳承鑒笑道：“行，只要福建老家那邊的族親答應了，這條茶道的經營，就都歸二哥你了。但如果他們不答應，那我們也沒辦法。”

“那當然，那當然。”六叔公心中卻想，怎麽可能不答應呢。福建人做生意最看重人情與熟人，廣州這邊若驟生大變，福建那邊也得惶惶，到時候吳承構出面承攬，福建的族親們自然不會放著姓吳的自家人不要，卻把茶山茶道的經營拱手讓給外姓人。

吳承鑒又道：“既然二哥都已經規劃好了，那麽諸位叔公、叔伯與宜和行掛鉤的生意，不如也一股腦都轉到二哥那邊去吧。”

六叔公等唯恐被這次事件牽連，正是求之不得，都是應好。唯有十五叔公道：“那份子錢，我就當不要了，我在西關和廣州城內還各有一個鋪面，日子雖然難過了些，但還活得下去，不用靠算計自家人來吮血吃肉。”

吳承構被譏諷得臉皮僵硬，幾乎就要吵架，難為他最後還是忍住了。

吳承鑒道：“只是這產業過戶的文書、證明，一時半會弄不好，要不等我從監督府回來再……”

他還沒說完，吳承構就急忙摸出一堆東西來，說：“不能等，不能等！”

萬一等來的是監督府的查封令，那可怎麽辦！

眾人定眼細看，只見吳承構摸出來的不是轉讓文書，就是白契稿子。

吳承鑒笑道：“二哥做事果然周全，連這些都準備好了。”

既有準備妥帖的文書，又有宗族見證，當下花了不到一盞茶功夫，吳國英和吳承鑒父子就簽押畫定，吳承構拿到了這一沓文書，心頭大定。今天的這個結果，可比他預料的要順利得多。

“事情完結了。”吳承鑒笑了笑，對六叔公等道：“我還要梳洗梳洗，回頭好押銀子去監督府，各位叔公叔伯，好走不送。”竟是下了逐客令，

六叔公等已經達到了目的，紛紛告辭，十五叔公落在最後，道：“昊官……”

“十五叔你不用說了，我知道你跟他們不一樣。”吳承鑒笑道：“但也請十五叔公放心，我們福佬有句老話：天地補忠厚。十五叔公為人忠厚，將來必有後福。”

所有人走了之後，吳承構還在擺弄他那一堆的文書，眼睛竟離不開了。吳國英也站了起來，楊姨娘要扶時，不提防被吳國英狠狠打了一個耳光，把她母子二人都打懵了。

卻見吳國英一手扶著吳二兩，另一只手指著楊姨娘：“你給我生的好兒子！”

楊姨娘跌倒在地上，叫道：“老爺……”

“別叫我老爺！”吳國英道：“既然都已經分家了，以後你也不用在我跟前吧，跟著你的好兒子，過你的日子去吧！”

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