這位滿洲老爺，便是十三行保商們的頂頭上司、天子南庫實質性的管理者，粵海關監督吉山了。

“盧關桓沒等朱大總督開聲，就冒著得罪人的風險，把事情攬了去做了。不但做了，還做得漂亮幹脆。”吉山一臉慈祥的笑容，笑得那家奴雙腿發軟：“用漢人的話來說，這叫投桃——”

他把“桃”字牽得長長得，長得家奴都要發抖。

“他把事情做了之後，總督府的師爺就見他了，不但見他，還把另外一件麻煩事也交給他辦，盧關桓又辦成了，那位師爺就又召見了他，這兩次召見，用漢人的話來說，就叫報李——”

“李”字又拉長了聲線，家奴已經嚇得跪下，不敢再看自家主子的臉色。

“哼哼，人家姓盧的如今是吃過總督府李子的人了，你一個粵海關裏走出去的奴才，敢去把人打死？你有幾個腦袋啊你？”

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保商議事廳。

這時除了吳承鑒，多位商主的眼神也帶著審視的味道了，盧關桓步步緊逼問蔡士文他所說的“上頭”究竟是誰，蔡士文無法正面回應，謝原禮正要兜個圈子，嘎溜已經截口道：“姓盧的，你這什麽意思，吉山老爺交代的事情，你也敢懷疑？”

他一開口，蔡士文謝原禮心裏就都暗罵了一句混賬。他們剛才自開腔以來，一直有所回避又有所暗示，要的就是眾保商思疑忌憚，人一思疑，就有恐懼，在官府絕對強勢、商人命脈被人拿住的背景下，一旦忌憚，一些該問清楚的話就都不敢問了。

不料盧關桓今天卻像吃錯藥一樣窮追猛打，更想不到的是嘎溜胡亂插嘴，一下子把吉山推到了前臺，讓謝原禮連再次幫蔡總商轉圜的機會都沒有了。

盧關桓哦了一聲：“莫非這個上頭，是指監督老爺嗎？若是監督老爺下令，我等不敢不從。不過還請監督老爺正式下令，我等也好照章辦事。”

嘎溜楞了一下，掃了蔡、謝二人一眼，見兩人的眼神都有惱怒責怪之意，他忽然才發現自己似乎說錯話了，吉山交代過，這件事情必須處理得不落文字，若能拿出白紙黑字的命令，蔡士文剛才還何必兜圈子？

嘎溜一陣尷尬，隨即惱羞成怒，跳起來叫道：“有我在這裏，還需要什麽下令、照章？蔡總商的意思，就是我的意思，我的意思，就是主子的意思！”

他最近剛剛得勢，在十三行街對好幾個保商都頤指氣使，才半個月的功夫就蠻橫成了習慣。

盧關桓似乎也不敢更他硬抗，哦了一聲，道：“然則此事是無聖旨、無聖喻、無監令了。也行，只要是監督老爺的意思，我等盡量奉行，不敢有違。”他說完就坐了回去。

嘎溜以為盧關桓認慫了，得意洋洋地坐了回去，卻見蔡士文和謝原禮都黑著臉在那裏不開口，不由得道：“幹嘛還杵在那裏，說話幹活啊。”

蔡士文與謝原禮臉色就像塗了墨，嘴巴也一時撬不開。

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下九，林蔭小巷，通向一個偏僻的院落。

一個老人正坐著，哼著小曲兒。

吳承鑒從江南帶來的昆曲調子，這兩年混入粵聲之中，不知不覺間流傳甚廣。西關年紀大一點的，人前無不罵這個敗家子二世祖，但這個敗家子帶回來的好東西，卻不妨享用享用。

吳承構推門走進院子，滿臉堆笑：“六叔公，心情挺好啊。”

老人啊了一下，趕緊起身：“我說是誰，是二少啊！今天什麽風，把你給吹來了。”

吳承構提了提手中的東西，笑道：“六叔公，您老大了我兩輩，就是我阿爹也得叫您一聲六叔，您還叫我二少，也不怕折了孫兒壽。”

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保商議事廳。

原本按照蔡士文、謝原禮商量好的策略，局面完全不是如此，然而嘎溜被盧關桓挑動，出來一陣胡攪蠻纏，竟被盧關桓點出來“無聖旨、無聖喻、無監令”九字，那就是將蔡、謝竭力裝喬的那張紙皮給戳破了。

雖然正如盧關桓所言，就算是沒有聖旨、沒有聖喻、沒有監令，粵海關監督憑著歷年所積的官威，也能逼著十三行眾保商出錢還是可以的，可是兩者之間是完全不同的。

若有聖旨聖喻，或者內務府正式行文，吉山能對十三行保商做的事情幾乎就沒有上限。甚至就是將滿十三行都逼得破家，只要萬歲爺默許，這事他也敢辦。

然而若是沒有聖旨聖喻，又無內務府正式行文，吉山靠著官威逼出來的錢就要大打折扣了。畢竟，廣州這片神仙地還有兩廣總督，還有廣東巡撫，還有廣州將軍……大大小小的官僚權貴盤根錯節，每一尊菩薩的訴求都不一致，每一尊菩薩的背後又是山後有山，非是他吉山能一手遮天。

若非如此，蔡士文謝原禮方才又何必大費周章？直接把聖旨拿出來宣讀就是了。

吳承鑒笑眼冷觀，心道：“這個嘎溜，跟他搭夥，還不如跟一頭豬結隊，盡拉後腿。以前就覺得呼塔布蠢，現在看來，嘎溜這水平又比呼塔布差多了。”

呼塔布就是吉山的另外一個家奴，過去幾年，就是他坐在嘎溜現在的位置上。

一個月前，粵海關監督吉山後院起火，七姨太和九姨太宅鬥分了勝負，此乃是近幾個月西關的一大新聞，此事說來似乎不值一提，然而九姨太得寵、七姨太失勢，這個宅鬥結果卻牽連得吉山家的管事出現升降，這個嘎溜就是在此番宅鬥中得了勢，替代了呼塔布，奉命出來幫吉山監管十三行之事。

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十三行中，蔡、謝、葉、吳、楊五家，能夠上位保商，全都走的是吉山的門路，潘家在吉山家也有門路，不過他家門路更廣一些，不只是這條獨木橋。

吉山身為粵海關監督，一邊要從十三行行商身上擼毛撈錢，但一邊又極其鄙視這些商賈賤人，所以平時也不會去跟這些保商接觸，只讓家奴代理傳話，而在一個月以前，負責與這五家來往的，一直都是嘎溜的前任呼塔布。

在此番宅鬥中，葉大林態度一直暧昧，而蔡、謝則在宅鬥伊始就忽然“變節”，投靠了嘎溜，而楊家則到了宅鬥分出勝負的最後一刻前，還在為呼塔布辦事。

至於吳承鈞，他一向信奉的經商信條是“以品、譽為根本”。

吳承鈞認為，經商者當以貨品為筋骨、以商譽為血脈：只要貨物做得真、商品要做得正，這樣自然就能保證客似雲來，此之謂“以貨品為筋骨”；只要公平買賣、有賒有還，約必行、行必果，則“牙齒當金使”，憑著信譽就能借得銀流如水，此之謂“以商譽為血脈”。

吳承鈞是這麽想的，也是這麽做的，因為有這樣的認識，所以他是打心裏看不起純靠走門路發家的人，也就不想參與這些後宅鬥爭，在吳承鈞心中，與監督家奴結交乃出於不得已，他心裏也看不起這些奴才，之所以還是忍著送錢送禮，實在是世道行情如此，不得不為。

所以在他心裏，呼塔布也罷，嘎溜也罷，都只是一個與粵海關監督溝通的渠道，故而對一個月前的這場宅鬥他全不介入，反正等這些內宅分出勝負，到時候若是呼塔布勝，則事務照舊，呼塔布若是敗了，以後自己便與新來的家奴來往就行。

吳承鈞的這個觀點，吳承鑒只讚成一半：貨品為筋骨、商譽為血脈他覺得是對的，然而他仍然認為還必須用權略為皮相。粵海關也好，總督府也罷，甚至是京師江南之地，該結交的人還是要去結交。

不過這時看了嘎溜的醜態，他又忍不住想：“哥哥的想法還是有道理的，若是可以，誰願意低聲下氣地去搭理這種貨色。”

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大廳一時間又陷入某種詭異的沈默，嘎溜忍不住又催促了幾聲，蔡士文才重新站了起來，說道：“大災之後，必有大疫，需要謹防，這是第一。永定河堤防出現崩潰，去年崩塌處補了，難保明年又會在別的地方出現崩塌，若能籌集賑資，補缺補漏，豈不有增聖德？這是第二。”

他說到這裏，停了一停，跟著朝北邊一拱手：“京師的貴人，在河邊安撫災民時，一邊對賑災的民壯指揮若定，一邊對流離失所的災民感慨哀傷。那位貴人，事後將當時的情景，寫成了書信，寄給了監督老爺。監督老爺看了這位貴人的書信之後深為感動，連續幾夜輾轉反側，覺得上頭的人這麽關心國家百姓，我們遠在廣東，別的事情辦不了，但銀錢上的事情卻可以出一份力，這才召我前往監督府，交代了此事，於是才有了今日的聚議。”

蔡士文說到後來，一張黑臉七情上面，充滿了感動。

吳承鑒聽了這一番話，心中忍不住讚嘆了兩聲，這才一眨眼的功夫，蔡總商就能編出這一番鬼話，聽起來入情如理——這也就算了，更難得的是話裏有話，將威脅的殺頭刀藏在悲天憫人的言語裏頭，不露半點火氣，這真是人才啊，就是吳承鑒也忍不住佩服不已。

他望向盧關桓，見盧關桓聽了這番話，又恢覆了之前的傴僂狀態，吳承鑒不禁心裏暗嘆了一聲：“老盧終究還是扛不住啊。”

吳、葉以下五保商，更是如同鵪鶉一樣，不敢妄動了。

人人都知道蔡士文在編故事，然而沒人敢戳破。

蔡士文的話裏頭提到了一個“貴人”，這個貴人是誰呢？

他在賑災的時候，對各方民壯“指揮若定”，一封書信下來，就能叫吉山幾晚睡不著覺，這得是位置多高的權貴啊！聯系剛才盧關桓所說的話，“和珅”兩個字幾乎就呼之欲出。

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