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☆、變化

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窄島,阿卡姆精神病院。

“下午好,威爾遜小姐。”墻上的時針逐漸迫近約定的時間,曾替多名罪犯提供證詞的喬納森·克萊恩醫師恰好挾著公文包推門而入,他若無其事地向卡羅琳致以微笑,彬彬有禮的問候聽起來輕柔低緩,“你需要來點飲料嗎?我可以提供咖啡、牛奶,還有——”

“不、我不需要。”卡羅琳·威爾遜弓身坐在咨詢室的沙發上,她略微仰起的視線不偏不倚地定格在克萊恩的臉孔,以警察對待罪犯的態度,近乎傲慢無禮地回答道,“既然經驗豐富的克萊恩醫生覺得我的腦子有點問題,我更想知道是哪裏出了問題。”

“‘問題’只是個寬泛的說法……更確切地說,我覺得你對於情緒控制的能力有些羸弱。”克萊恩不慌不忙地編造著詆毀和中傷,他的相貌清俊斯文,但鼻梁上的細邊眼鏡卻描摹出一雙幽晦黯淡的灰綠色眼睛,就像是伺機而動、擇人而噬的毒蛇,“威爾遜小姐,考慮到你涉嫌在哥譚港口槍殺兩名工人……”

卡羅琳未置一詞,目光平靜地註視著克萊恩俯身摸索腳邊的公文包,空氣裏彌散著蠢蠢欲動的怪異,克萊恩的視線低斂,輕聲細語道,“不妨讓我們先為心理咨詢做一些信息采集……首先——”

黃昏時分,室內流淌著令人沈沈欲睡的陽光,但克萊恩下一刻的動作卻讓卡羅琳驀然醒覺,他倏忽擡起手臂,袖口處一蓬毒氣迎面而來,危險的化學試劑順著她毫無遮掩的口鼻迅速侵襲肺部,公文包裏枯黃的稻草人面具若隱若現。卡羅琳的瞳孔出於驚愕微微睜大,而後明澈的眸光迅速渙散,她無知無覺地闔上眼瞼,歪斜的身體頓時失去意識。

克萊恩從座位上起身,居高臨下地審視著失去意識的卡羅琳,然後滿意地微笑起來,自言自語道,“如果你覺得可以從我這裏得到什麽,那可真是大錯特錯,威爾遜警探。”

與此同時,位於瘋人院最深處的“工廠”運轉如常,“工人”們神情麻木地固守在各自的崗位,進行著機械、重覆的勞動,仿如嵌合致密的齒輪。從高處俯瞰,不計其數的化學藥品經過人工或儀器的分解、化合、提純,源源不斷地流入地底被開鑿出巨大空洞的自來水管,其中顯然醞釀著令人不寒而栗的罪惡和陰謀。

克萊恩通過電梯來到底層,正在監督制藥工作的安保人員立刻扭頭望向他,其中的隊長眉頭緊皺道,“克萊恩先生,我聽說你今天又弄來了什麽人?我們沒必要浪費精力去保護卡邁恩·法科尼手底下的卒子,他本身也只不過是我們的一條狗,我不希望警察提前註意到這裏……”

這寥寥幾句話暴露出一個事實——克萊恩不是他們的首領,他更像是他們的顧問、參謀,或許能夠得到一點兒可憐的尊重和認同,但永遠都不會被劃入“自己人”的範疇。不過,他們的合作尚處於蜜月期,全副武裝的隊長最終還是放下了手中的沖鋒-槍,向後招了招手,示意手下把克萊恩帶來的女人搬運到空置的臺面。

“等等——”隊長隨意瞥視了一眼,旋即眉心的凹陷更深更皺,他有意提高了聲調,“這是……那個警察?克萊恩先生——”

“我恐怕你們還沒有意識到——”克萊恩推了推眼鏡,心平氣和地解釋道,“現在我們最大的麻煩……不是警察、不是記者,而是蝙蝠俠。如果我們想對這座城市做些什麽,就必須先捉住那只晝伏夜出的小動物。上次我們險些得手的時候,正是這位威爾遜警探出手救走了蝙蝠俠,也就是說——”

“蝙蝠俠?”有人交頭接耳、竊竊私語,“他真的存在嗎?我聽說這個怪物會飛、會隱形、還會噴火……”

克萊恩沒有駁斥他們的異想天開,說服隊長之後,他走到卡羅琳身邊,以近乎愉悅的心情仔細品嘗起她的顫栗不安,“誰知道呢……或許是真的、或許是假的,不過我們很快就能知道答案了。”

這裏的“藥”和剛才的“藥”,都是喬納森·克萊恩引以為傲的傑出作品,它能夠準確地喚醒人們心底的恐懼情緒,他們會看見自己最害怕的事物,軟弱和膽怯的情緒無孔不入地侵襲、沖刷每一寸感官,仿佛墜入一場永遠不會醒來的噩夢……肉體的折磨尚可用精神抵禦,但精神的折磨卻讓人束手無策,而體會其中蔓生的痛苦,就是克萊恩最中意的消遣。

“現在——”克萊恩俯下身,湊到卡羅琳耳邊,“告訴我,蝙蝠俠到底——”

下一刻,工廠上空陡然傳來一聲巨響!

“發生了什麽?”安保人員立刻升起戒備,端著槍口凝神掃視四周簌簌而落的塵霧,但沿途關卡傳來的反饋只有驚懼的痛呼和慘叫。

“他來了……”克萊恩神經質地低聲咕噥起來,肩膀怪異地聳動了一下,他試圖把卡羅琳拖下來當成護身符,但擡起眼時,他立刻發現一雙清澈、徹亮、近乎透明的翠綠色瞳孔正凝視著他——她的神色依然平靜,他卻被其中潛藏著的威脅與恫嚇困在原地動彈不得。

“‘如果你覺得可以從我這裏得到什麽’——”驟然蘇醒的卡羅琳探身一把攫住克萊恩脆弱的脖頸,動作利落地滑下桌沿一腳猛踢他的脛骨,迫使他的身體跪伏下來,然後輕車熟路地抓起他羸弱的手腕銬向一旁的管道,禮尚往來似的回敬道,“那可是真是大錯特錯,克萊恩醫師。”

所有人都被蝙蝠俠牽扯了心神,以至於卡羅琳不費吹飛之力就從敵人手中繳下數支半自動突擊步-槍,然後拆解出一堆再也無法構成威脅的金屬零件,散射的流彈在工廠內激起火星飛濺,被強征為勞動力的精神病人四散奔逃,有人註意到她的異動,猛撲過來試圖以體格的優勢制服她,一道張開雙翼的黑影從卡羅琳眼角的餘光急遽掠過,但她不等援助便主動迎上去,側身避開對方倉促的一擊,然後擡起手刃以不可思議的巧妙角度襲向敵人暴露在外的咽喉,瞬間結束戰鬥。

“你的解毒劑效果不錯。”蝙蝠俠降落在卡羅琳身邊時,她正環視四周,隨口稱讚道,“讓我對克萊恩的毒氣產生了免疫力,不過我還是感覺有點不舒服,就像吞了太多氟西汀藥片……”

毫無疑問,這是一個準備充分的誘餌——卡羅琳設法讓克萊恩得到她的病歷,就等於拿到了瘋人院的邀請函,不論動機出於洩憤還是拷問,他們的確很想得到她,而蝙蝠俠直覺克萊恩最有可能使用的手段就是恐懼毒氣,所以事先交給她一支能夠中和毒素的解毒劑,盡管他根本不讚成這種以身犯險的計劃。

“我希望你已經意識到其中的危險。”蝙蝠俠冷冰冰地回應道,但她卻從他嚴厲的話語裏聽出了幾分不甚明顯的關切。

“‘危險’……”卡羅琳重覆了一遍這個單詞,終於打算和他聊聊這個話題,“你去港口突襲法科尼家族不是散步、你來窄島盜取毒品的樣本不是郊游,你所做的事同樣很危險,所以我依然要說——既然是同伴關系,我就必須做些什麽來維系信賴和尊重……我作為一個女人、一個警察,不是為了依附哪個男人,然後把希望全寄托在他身上的。如果你希望我坐在辦公室裏,靜候你被克萊恩燒死的好消息,那才是我真正做不到的事。”

在蝙蝠俠陷入緘默的時候,卡羅琳跨過地上散亂的障礙,抓起克萊恩的手臂,然後屏氣斂息猛地按下噴霧裝置的按鈕,毒氣霎時劇烈擴散,他一塵不染的幹凈臉孔頃刻扭曲,呈現出中毒後的標準反應,然後神色慌張畏怯地試圖掙脫她的桎梏,“不、不要靠近我……走開……”

“誰雇傭了你?喬納森·克萊恩,你到底為誰工作?”卡羅琳伸手鉗住他的下頜,迫使他註視她的眼睛,克萊恩的神色格外驚恐害怕,但她對他的軟弱不為所動,反而接連不斷地逼問道,“你從法科尼那裏得到了什麽?你們在瘋人院搞什麽鬼?”

靜默佇立的蝙蝠俠似乎也在等待答案,直到克萊恩張開嘴,瞳孔泛起怪悚、不安的震顫,然後艱澀、吃力地吐出幾個音節,“惡、惡魔……拉爾斯·艾爾·古爾……”

卡羅琳正想繼續問詢,但毒素的劑量未經控制,克萊恩已經墜入徹底的噩夢,昏昏沈沈地咕噥著無人能懂的夢囈,她看著他怔了怔,然後心底泛起焦躁和薄怒,“好極了……我這就回警局調查這個見鬼的拉爾斯,至於你——”

卡羅琳順勢望向沈聲不語的蝙蝠俠,提醒道,“我從瘋人院撥出過一通報警電話,方便繞過搜查令的限制,所以戈登——那個我唯一可以信賴的同事——馬上就會帶人包圍這裏……我覺得你待會兒可能會遇到麻煩,蝙蝠俠。”

事實上,瘋人院外的警笛聲已經刺破了夜空。

“別擔心。”蝙蝠俠從“惡魔之首”拉爾斯·艾爾·古爾這個名字帶來的驚愕中倉促回過神,他不著痕跡地嘆息一聲,慶幸還有面具為自己遮掩情緒。因為這件事還需要更多線索、更多證據,所以他暫時不打算說出自己的推測,只是簡短道,“我呼叫了增援。”

“什——”卡羅琳對此感到迷惑不解,直到密集、尖嘯的黑色颶風絞碎玻璃從無垠的夜空席卷而入,數以百、千計的蝙蝠成群結隊地在工廠上空振翅盤旋,逐漸匯聚成一片預示著狂風暴雨的濃深雲翳,以超聲波發信器引來的援助,足以掩護蝙蝠俠從容撤退。

卡羅琳第一次發覺這種毛絨絨、長著尖細獠牙的小動物的確有令人恐懼之處,她不知所措道,“這、這是——”

話音未落,蝠群從卡羅琳身畔急遽掠過,蝙蝠俠不假思索地揚起深如夜色的披風將她擁入懷中,一聲輕微、模糊的低語忽然掠過她的耳畔,“當心,卡羅琳。”

她驚訝地轉過身時,他恰好垂下視線——這張美麗無瑕的臉孔,在蝙蝠俠面前乖戾偏激、在布魯斯面前溫柔禮貌、在其他人面前倦怠散漫,好像沒有任何一個表情能夠詮釋真正的卡羅琳·威爾遜,所以她是如此的虛妄、善變,以及如此的……迷人。

剎那的恍惚,立刻讓卡羅琳從他身邊逃離,她略顯迷惑地擡起眼,註視著蝙蝠俠瞳孔中的自己,細小狹長的身影輕輕晃動著,她毫無由來地覺得這雙深棕色的眼睛有些熟悉,“我、等等——你是什麽時候開始……叫我‘卡羅琳’的?”

作者有話要說: 吃藕群眾扔了1個地雷投擲時間:2017-01-17 14:57:04

無可救藥扔了1個地雷投擲時間:2017-01-18 00:21:12

謝謝地雷=3=

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