在瓦魯帝國建國初期，大陸上紛爭不斷戰亂不休，首代皇帝加文一世便?6??強硬姿態要求帝都所有建築必須符合戰時標準，而這個命令讓瓦魯帝國的帝都變成了一個極其巨大的要塞城市。

走在帝都的皇家大道上，可以看到筆直的皇家大道兩側林立的建築大多類似於地球上的羅馬建築風格，墻體巨大而厚實，通體都是用巨型巖石混合著火山灰堆砌而成，每座房子都堅固的足以充當臨時堡壘。窄小修長的窗口加上葉片可以上下活動的百葉窗，在戰時也可以作為射擊孔發揮作用。幾乎所有路口建築的屋頂上都建有圓錐形的傳訊鐘樓。每天清晨，清脆悅耳的鐘聲為整座城市增添了別樣的氛圍。

街道兩側的商鋪，熙熙攘攘川流不息的人群，各種口音各種腔調的叫賣聲讓這座沈重敦厚的城市鮮活了起來。當皇家衛隊從皇家大道上走過，大道兩側的人們紛紛默然垂首以示敬意。等到皇家衛隊的車隊走過後，才重新恢覆先前的熱鬧繁雜。

雖然裏奧柯文納斯從小生活在帝都，但李奧從他的記憶裏從來沒有過對皇宮的印象。畢竟柯文納斯家族只是一個日漸衰退的小家族，科林子爵也不過是一個小小的子爵而已，在這高官如雲權貴如雨的帝都，恐怕都沒有資格靠近皇宮所在的那個街區。直到李奧跟著皇家衛隊來到矗立在帝都中央的巨大堡壘式建築前，李奧才驚然發現，眼前的這座建築與其說是皇宮，不如說是一座巨大的堡壘更加貼切一些。

筆直高聳的墻面上被火山灰泥抹得平整如鏡，上面還隱隱約約能夠看到一些魔法符文的痕跡，顯然是由魔法加持過的。每隔百米距離便有一座圓筒狀尖錐頂的塔樓，上面密布著射擊孔，中央的巨大城堡像一條險惡的巨龍匍匐在地上一般，令人望而生畏。這究竟得有多麽怕死，才會將自己的皇宮修建成戰爭堡壘啊！看著戒備森嚴地皇宮，李奧的眼角微一抽搐，心裏忍不住對歷代瓦魯帝王吐槽道。

由吊橋經過護城河後，皇家衛隊在安德魯斯的帶領下進入了巨大的皇宮城門，絢爛溫暖的陽光到此戛然而止，從城門以內，陽光被高聳的城墻、箭塔、敵樓完全遮蔽，仿佛走進了一片昏暗的世界，整個皇宮給人帶來的感覺就是陰森、莊嚴和說不盡地壓抑。

跟隨在引路的皇家衛隊身後的雷蒙德皇子回過頭來，看著略微有些不自在的李奧，輕輕聳了聳肩輕聲說：“想不到吧！瓦魯帝國的皇宮竟然是這個樣子的！我都懷疑住在這裏的人都是瘋子！”

說完，雷蒙德皇子腳下略滯兩步，熱情地攬著李奧的手臂，與李奧並肩同行以示親近。對於雷蒙德皇子突然表現出來的熱情，李奧倒是沒有抗拒，看到皇宮的樣子後，李奧的心裏就十分同情雷蒙德，是的，是同情。自古一入宮門深似海，更不用說雷蒙德從小就成長在這種壓抑的環境裏，還備受冷落，沒有被逼瘋甚至還保持著率直真誠的品性實屬難得。

雷蒙德皇子一邊走，一邊為李奧講解著沿路各處皇家建築的功能、歷史。沿路遇到的所有內侍、守衛都一一向雷蒙德皇子俯首致意，這種從人人漠視到畢恭畢敬的地位轉變，尤其是身邊還有一個朋友見證這一幕，讓雷蒙德皇子內心無比享受此刻愈加膨脹的成就感和虛榮心。在他心中某處不為人知的角落，燃起了一絲絲對那至高皇位的期盼與奢望。

雷蒙德皇子此時的愉悅完全被李奧所察覺，沒辦法不察覺，雷蒙德與李奧相攬的手臂正在不自覺的微微顫抖，他臉上的滿足、自豪、喜悅的表情早已按捺不住，簡直就要洋溢而出了。

李奧趁著走到一處建築背影中的時候，輕輕拽了拽雷蒙德皇子皇子的手臂，向他使了個眼色，示意他註意收斂一下自己的表情。

得到李奧提醒的雷蒙德皇子一下子勃然驚醒，意識到自己有些得意忘形了。就在雷蒙德皇子努力調整好自己的狀態時，一行人已經來到了一處高階之下。

順著高高的臺階向上望去，一座方形宮殿像是一頭猛獸一般盤踞在高臺之上。殿前十二根圓柱上密密麻麻雕刻著魔法紋路，莊嚴沈重的魔法威壓有若實質一般，壓得人直透不過氣來。

“這是初代皇帝陛下集當時大陸上最頂級的十二位魔導師特制的魔法柱，能夠甄別敵我自行發動魔法攻擊，而且威力極為驚人，估計就算是大魔法師都未必能夠接得下。”雷蒙德皇子見李奧有些為魔法柱所懾，便在一旁為他解說。

“皇子殿下，陛下與皇後殿下已經在宮中等候您的覲見了！”殿前侍立的皇室守衛上前對雷蒙德皇子說道，然後用審視的目光上下打量了一下李奧後接著說道：“李奧柯文納斯，你也可以隨皇子殿下一同進入，陛下也要見見你，其餘人等殿外等候！”

李奧聞言，對身後的馮錫範和奧裏克斯點了點頭，示意他們在外面等著他，然後有條不紊地整了整衣領，撣了撣身上的灰塵，又在皇室守衛不耐煩的目光註視中撫平了衣服上的幾道褶皺，這才跟在雷蒙德的身後走進大殿。

李奧的這番動作並非故意做作，而是要借著這番動作整理一下自己的心情，平緩一下略有激動的心態。而他這番不慌不忙不驕不躁的動作也被大殿遠處幾位身著華貴服飾的老者看在眼裏，直讓這幾位老者頻頻點頭議論。

“這就是柯文納斯家的次子啊，倒是沈穩內斂，不錯不錯！可惜只是次子，承襲不了家業啊！”

“看他腳步紮實穩重，目不斜視不卑不亢，倒是個好苗子！”

“哈！你們倆盡說廢話，能夠帶人擒得住瓦格納那個老家夥的人，就算是靠圍攻群鬥也算得上是青年俊彥了，還用得著你們倆廢話！長子也好，次子也罷，只要他能夠忠心帝國，不要讓陛下失望就行了！”

……

長殿之中，帝國皇帝加文十二世整個人完全陷入了厚厚的天鵝絨座椅裏，身子向後依靠在高背金椅上，溝壑密布的臉上睡眼惺忪地點著頭瞌睡著。在他身前不遠處一張斜向放置的金椅上，皇後殿下嫌惡地瞥了一眼年邁地皇帝，旋即又對站在殿中等待吩咐的安德魯斯點了點頭：“讓他們進來吧！”

聽到皇後殿下的吩咐，安德魯斯貪婪的眼神這才從皇後殿下豐腴的身子上收了回來，借著低頭領命掩飾著自己的醜態。安德魯斯轉身後，皇後殿下的鳳目一瞇，臉上流露出一絲冰冷的恨意，方才安德魯斯如此無禮的註視自然逃不過皇後殿下的眼睛，只不過皇宮守衛副統領的身份還有利用價值，所以皇後殿下也只能暫時咽下這口氣。

“雷蒙德加文，拜見父皇！”“李奧柯文納斯向您致敬，尊敬的皇帝陛下！”

似乎是被雷蒙德和李奧的聲音驚醒一般，加文十二世從高背金椅上啊的一聲醒了過來，看到眼前的這對朝氣蓬勃的年輕人，幾近風燭殘年地加文十二世只覺得一陣恍惚，仿佛看到了年輕時地自己和最忠心地朋友瓦格納。

“噢！噢！不用多禮，雷蒙德啊，真的是很久都沒有看見你了，想不到你竟然做出了這麽大的一番事情，真是讓我沒有想到啊！”皇帝陛下感慨了一番。

“咳！雷蒙德，你身為帝國皇子，竟然只身犯險潛入敵境，實在是太冒險太膽大妄為了！你可知道你不僅僅是你自己，還代表著帝國皇室地榮耀與威嚴，如果你失敗被俘，將會給帝國皇室帶來多麽大的羞辱！”沒等皇帝陛下感慨完，便被一旁的皇後厲聲打斷。皇後這完全無視皇帝陛下威嚴地舉動，加文十二世只是擡眼看了看她，並沒有說什麽，但掩在長袖中的手卻陡然緊握。

李奧有些吃驚地望了望神情俱厲的皇後殿下，似乎是被皇後言語駭了一跳，本以為在私兵營裏隱隱約約曾經聽聞過帝後失和的事情只是民間謠傳，今日一見沒想到竟然頗有幾分端倪，看來當真是空穴來風、無風不起浪啊。想到這裏，李奧的眉頭輕輕一皺，看起來想要依托雷蒙德皇子身份行事的打算倒是有些玄了。

“尊……尊敬的皇後殿下，您似乎對我們的事情有所誤解，請容許我對此次雷蒙德皇子南方一行所發生的事情解釋一下！”關鍵時刻，李奧沒有退縮，上前一步遮擋住皇後緊盯著雷蒙德皇子的視線，朗聲對皇後說道。

“放肆！你是何人？是何身份？竟然敢在君前如此失禮！”皇後似乎絲毫不打算給李奧解釋的機會，一定大帽子扣下來便打算招呼侍立一旁的皇家守衛將李奧拿下。

就在這時，加文十二世輕輕向侍衛們揮了揮手示退，然後饒有興趣地打量了打量挺胸昂立的李奧：“呵呵！年輕人倒是頗有幾分擔當，反正今日無事，你就把你們的南方之行詳詳細細地說一說，我倒想知道知道你們是怎麽打敗瓦格納的！”

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