不到一個時辰，這些被通知的人便都到了。

眾大臣得知了地震的消息後也很憂心，紛紛出謀劃策，最後，會議一致通過——由太子趙聿梁帶領兵部尚書郭茂、吏部尚書馮宏、大理寺卿白澤葵、內閣大學士彭文滔和柳晏五人前往四川協助和指導救災工作，並派了兩萬士兵同去幫忙。

敬莊皇後得知此消息後顧不上吃飯便急急趕來見皇上。

其它事情都還好說，但涉及到太子的安危的事她就很難淡定了。

進得乾清宮，敬莊皇後朝著皇上撲通一聲跪下道：“陛下，太子乃國儲，他的人身安全牽系重大，您看可否換一個人去？”

皇上正在批閱奏折，加上擔憂著四川的災情，心情本就不太好，如今聽得皇後這麽說，眉頭便皺了起來。

敬莊皇後見狀忙解釋道：“地震現場畢竟十分危險，況且還可能有餘震，臣妾是怕萬一……”她還沒說完就已眼淚汪汪。

見她一幅梨花帶雨的樣子，皇上頓有幾分心軟，但那個決定畢竟是與會人員一致通過的，且太子本人也同意了，所以自然是不好反悔的。何況他也有意趁此機會鍛煉一下太子。他放下筆，伸手扶起敬莊皇後，溫聲道：“朕知你非常擔心太子的安危，但這次與他同去的這幾位官員都是朕最信賴且有能力保護太子之人，所以，除非是他們不想要自己的腦袋了，否則是斷不敢拿太子的安危當兒戲的。”

見皇後依然一臉的擔憂，皇上又說：“再說了，太子既是未來的國君，本就應多到民間去體察民情的。”

“這道理臣妾也懂，可太子這次去的畢竟是地震現場。”敬莊皇後依然眼淚漣漣。

大自然的摧毀力如此之大……敬莊皇後不敢想下去。

皇上無奈地嘆了一口氣，用比先前還溫和的聲音說：“沛王十五歲時就隨朕征戰北疆了，那兩年裏他完全置自己的生死於度外，期間吃過的苦、受過的傷多不勝數。正因為這樣，他在北疆人民心目中的威望比朕還要高。你總不會希望人們說太子在百姓中的威望還不及沛王吧？”

既然皇上都說到這個份上了，敬莊皇後不敢再堅持，只好強忍著滿心的不安朝皇上點頭。

見皇後點頭，皇上笑了，拍著皇後的肩膀說：“古人曰：地宜寧不宜動，如今地動則表示人間陰陽失調、君主德行有虧，所以朕會將這次地震當成是上天對朕的警告。朕除了對災民開倉賑濟、免租稅和發撫恤金之外還會穿素服、避正殿，到皇極門那邊去理政半個月，以求上天寬恕，不再給百姓增加災禍。”

敬莊皇後聽畢，頓覺羞愧得無地自容，忙向皇上跪下請罪。

皇上一把將她拉起，摟住她的纖腰說：“朕不怪你。太子也是朕的兒子，朕和你一樣不希望他有事。”說罷朝著敬莊皇後的側臉親了一口。

敬莊皇後紅著臉依偎在他的懷裏，沒再說什麽。

當年，還有另外一個人愛她愛得死去活來，可她最終還是選擇了他——現在的曣國君王，是因為她當時就看得出來——這個人胸懷天下、格局高遠，是能成大事的，而且這個人對她的愛同樣深沈，且愛得比那個人理智。

二十多年過去了，她依然沒有後悔自己當初的選擇。

想到這裏，敬莊皇後擡眼望向他，望著他雖然已有歲月痕跡但依然俊朗的臉，輕聲道：“我們的孩子，他那麽聰明、穩重，一定會平安回來的。”

皇上俯頭望著她美麗而深情的眼睛，道：“嗯。”伸手托起她的下巴，朝著她的紅唇緩緩地親了下去。

從皇上那裏回來，敬莊皇後還是忍不住派人給太子送去幾盒點心和藥物。她知道太子明天一早便得出發了，而現在已是深夜，她雖然很想去見見他，但最終還是因不忍打擾他的休息而作罷。

吏部尚書馮宏和大理寺卿白澤葵在離開皇宮後便心照不宣、一前一後地來到城南西郊桂香酒館二樓的一個包廂。

包廂裏面，吏部左侍郎方文東已在那裏等候多時。

三人就坐，邊喝酒邊小聲地聊了起來。

“我不在京城的這段時間裏吏部的事情就勞你多費心了。”吏部尚書馮宏對方文東說。

“大人不必客氣，這是在下應該做的。”方文東笑著說，親自給他再將酒杯斟滿。

“半年過去了，步尋那個案子沒有人再提起了吧？”馮宏問大理寺卿白澤葵。

白澤葵低聲道：“沒有。”

半年前，步尋因與馮宏、方文東、白澤葵的政見不同而生嫌隙，遭他們聯名誹謗，被貶往涼州當知府。

但讓他們萬萬沒有想到的是步尋竟然在去往涼州的途中被暗殺了。

他們的初衷只是因為步尋‘不類己’，礙手礙腳，因此不想他留在京城而已，但並沒有想過要了他的命。所以當步尋全家被殺的消息傳到京城時他們又驚又怕，因為很顯然，別人第一時間想到的嫌疑人便是他們。

皇上在得知此消息後第一時間宣他們幾個進宮去查問。

他們矢口否認，話說得擲地有聲。

皇上便派專人來調查此事。

無奈這隊人調查了整整兩個月都沒有結果，最後皇上只得下令將此案立檔擱置。

但馮宏、方文東和白澤葵知道，只要這事一日沒查出真相，他們就還是擺脫不了嫌疑人的身份。

不過因為步尋此人耿直有餘，圓融欠缺，所以在京城為官時也確實得罪了不少高官。在這些高官的紛紛詆毀之下，皇上對他的印象也不是很好。

正因為如此，皇上對這件事情也不太上心。

所以這三人後來也慢慢地放心了下來。

他們知道，因為此事缺乏證據，真相恐怕是很難查得出來的了。而曣國沒了區區一個步尋根本不算什麽，何況事情發生後也沒見任何人出來為步尋喊冤。所以日子一長，人們便很少再提起此事了。

“沒人再提起最好。”馮宏說。

他們幾人當初為了達到將步尋貶離京城的目的偽造了不少數據，那些數據是不能被外人查出的，否則，他們就算沒有牽涉暗殺步尋的案件也難逃誹謗罪的處罰。

“話說，會是誰要了他的命呢？”方文東皺眉。

另外兩人對視了一眼，搖了搖頭。

他們也不知道。

步尋在京城得罪過的人還是不少的。

但是竟然會狠心到要殺步尋全家的，他們還真一個都想不出來。

步尋為官清廉，那就想辦法讓皇上將他貶離京城便是，至於要了他的命麽？

“會不會是為了私事？”方文東忽然眼睛一亮道。

馮宏和白澤葵的眼睛也隨之一亮。

對哦，他們先前怎麽沒有想到這一層呢？

“但願是私事。”白澤葵說。

那樣他們就更不必擔心自己頭上的烏紗帽了。

三人微笑著舉杯碰了碰，飲盡那杯酒後一同起身離開。

已是夜深了。

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