第十章 李家三喜臨門
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劈哩啪啦！劈哩啪啦……
長長的鞭炮從街口一路延伸到李家大門，朱漆銅門朝內拉開，最後一截爆竹在門口爆開。
滿滿的煙硝味，滿滿的歡笑聲，奔跑的孩子們低下頭撿拾未爆開的爆竹，攏了一手，和同伴比著誰拾得多。
李家有大喜事了。
李家大少爺李明桐考上秀才，李德生大喜，決定席開五十桌大宴賓客，采流水席方式任人吃喝，不論乞丐還是商賈，只要看得起李家的人都可以進來，好酒好菜招待。
同時，今天也是大少爺娶媳婦的日子，兩喜並一喜，一並請客，再多開五十桌席位，湊一百桌吉利的圓滿數字，象征百子千孫。
李家的媳婦姓段，是「吉祥酒坊」的千金，段老頭嫁女兒高興，便取出女兒一出生便埋下的女兒紅，整整兩百多壇，用四輛馬車載著當女兒的嫁妝。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「送入洞房一一」
喜得美嬌娘的李明桐整日暈陶陶的，走起路來腳步都有點飄，他一手拉著紅綢布牽著新娘子回新房，還沒喝酒就醉了，笑得傻乎乎的，差點一頭撞上門框。
「大舅子，小心點，你還沒敬酒呢！」還沒喝就暈了，真不中用，一會兒他還要一一敬酒。
「喔好，我小心……」李明櫚很快就察覺不對勁，妹妹還沒招贅呢，他哪來的妹婿？是誰偷喝酒犯糊塗，叫錯了人，待會兒得讓人盯著點……他一回頭，陶然的雙眼撞上墨黑的深瞳，他一震，竟有點心虛。
怎麽會是他？這人喊他大舅子會不會太奇怪了，他家妹子和這人怎麽扯得上關系，何況孫子逸還大他一歲呢，這聲大舅子怎麽喊得出口？偏偏他剛才還順口地應了幾個字，他不會被妹妹痛打一頓吧？
親家是不能亂認的，像他娘子的娘家才是他親家，孫家就……是來喝喜酒的，他絕對不能再亂應。
「大舅子，春宵一刻值千金，趕緊掀蓋頭了，敬完酒後就是人生四大喜之一。」孫子逸看人娶妻好容易，不由得在心裏長籲短嘆，他也想笑迎嬌妻入門，大紅被褥裏兩情繾綣，可惜事與願違，他的小悍婦對嫁人的興致不高，一心只想招贅個相公上門。
唉！妻路難，難上天，天遠路迢。
一聽到春宵一刻值千金，李明櫚又暈了，喜孜孜的回道：「好，喝完交杯酒就出去敬酒……」呃！等等，他怎麽又應了？還應得開懷無比，他一定會被兇悍的妹妹打死。
他懊惱的捶著頭，在喜娘的帶領下，和新娘子走進新房，一看到新娘子玲瓏有致的身形，他腦熱得想不起孫子逸是誰，一心只想著這是他的妻子，要和他共度一生的女人，什麽大舅子，等妹妹嫁了人再說……啊！是招贅。
呵呵……他酒都還沒喝就神智不清了。
「大舅子，別延遲了，一百桌的賓客正等著你呢！」自告奮勇充當招待的孫子逸聲音略揚的提醒。
一百桌酒席……想到自己三杯倒的破酒量，李明櫚就頭皮發麻。「就、就來了……」
匆匆掀了喜帕，還沒瞧清楚新娘子的美醜，只瞧見一張白白的臉和殷紅小嘴，新郎官就被拉出喜房。
迎接他的是密密麻麻的人頭……喔，說錯了，是齊聲祝賀的賓客，其中有一大半笑著跟他說恭喜的人他都不認識，而妹妹卻一口一個周老板、陳東家’王掌櫃地一一打招呼。
唉，身為兄長卻不如妹妹，他太慚愧了，看著妹妹與來客談笑自若，只會死讀書的他下定決心要跟妹妹多多學習，他是長子，要擔一家生計。
李亞男莫名打了個冷顫，感覺不是很好，她擡頭看看天，晴空萬裏，湛藍一片。
「大舅子放心，壺中內有幹坤，這叫鴛鴦壺，一邊裝的是酒，一邊是清水，你記得往左轉，保你千杯不醉。」這是孫子逸讓人特制的，連壺裏的酒都是薄酒，不易醉人，免得樂糊塗的新郎官轉錯邊，醉得無法洞房。
看，他多用心良苦，連心上人身邊的親朋都要打點，好增加好感，在必要時候替他說點好話。
聞言，李明桐大樂，朝孫子逸點頭大讚，「好妹婿，真有你的，我欠你一份人情……」
啊！完了，他剛才喊了什麽？
沒等李明桐後悔，陰險如狼的孫子逸笑著托起大舅子的手肘，帶著他認人。「自家人不說二話，我也是幫著小小照顧你，難得的大日子可不能喝醉，嫂子還在新房等著你。」
他的妻子，呵呵……李明桐猛地一回神，驚愕的問：「亞亞讓你喊她小小？」
從妹妹九歲起就不讓人喊她小小，說她不小了，要長成大姑娘了，誰喊她小小她能十天半個月不理人。
「小小沒反對。」她只是發了「小小的」脾氣。
嗯！看來兩人的仇化開了，他不用再提心吊膽的怕犯了妹妹的忌諱。「你幫我多提點些，別讓我出大醜，一會兒找個機會把我拉走，一百桌敬下來我會虛脫的……」他還要留著體力洞房。
「好的，大舅子，我就跟著你。」先把這個擺平了，接下來是……孫子逸眼睛一瞇，看向其他的「準家人」。
李老爺沒什麽主見，一切聽夫人的：李夫人只要女兒說好，她就一個勁的好好好：李小弟給他幾樣京裏的小玩意兒就倒戈了，一口一聲姊夫：至於李家叔叔，應該也不算太難搞定。
看來看去，最難纏的還是他的準娘子，她可是看過人生百態的。
誘之以利？她不缺銀子。
動之以情？人家是鐵石心腸。
若要頑石點頭，不花費一番功夫可不行。
「好好好，有你跟著我就安心了，我們去大殺四方……」有個凡事設想周到的妹婿也不錯，他妹妹輕省多了。
這對妹婿、大舅子一副哥倆好的模樣沖進賓客群中，左敬一杯酒、右飲一杯酒，再來一杯，你敬我就喝，我喝你幹杯，同樣的鴛鴦壺孫子逸一共準備了十壺，喝完一壺就有人送上新壺，酒不空杯。
不過即便是水，喝多了也會尿急，不知喝了多少杯的李明桐忍不住了，急著上茅房。
另一邊，主桌的席位也坐得滿滿的，雖然李家的人丁不旺，就李老爺兄弟兩人，可加上地方耆老，幾名縣府的主簿、典史、師爺什麽的，也是座無虛席，還差點坐不下，另開一桌給衙門的捕快、衙役。
為什麽會有官兒來呢？雖是小官也是官，縣太爺以前也是九品的主簿，人家還能升七品官呢！
也不知是李家二爺走了什麽狗屎運還是遇到貴人了，他原本在花陽縣當個小小的主簿，連當了幾年，他都以為這輩子是主簿的命，打算再做個二十年再致仕。
誰知天上掉下來餡餅砸到了他，櫚城縣的縣令平調到離京城更近的知州，人口數多出三萬，因此桐城的縣太爺出缺。
這時有人舉薦他回桐城任縣令，說他任內表現良好，愛民如子，不貪贓枉法，管起稅收是一把好手，因是桐城在地子弟，更會為桐城百姓盡心，所以讓他來地方官再恰當不過。
當然也有不少人盯著桐城縣老爺的位置，可是都被李茂生給擠走了，畢竟京裏有人好辦事嘛。
所謂的「有人」，是指李亞男的義兄柳似南，他官任戶部侍郎，他的妻妹嫁給吏部尚書的小兒子，吏部管人事任命，這叫你好、我好、大家好，咱們心照不宣，就給自己人了。
於是李茂生這個掉芝麻撿肉餅的九品小官就高升了，連跳兩級，成為桐城縣的父母官，還趕上大侄子娶親來就任，李家這可是連三喜。
不過還有一喜在李二夫人的肚子裏，成親快三年了，子嗣艱難的李家終於又要添人口了，因為未滿三個月，暫時秘而不宣，這喜訊只有李家人知情，不向外透露。
這也是沒辦法的事，別人家生孩子像母雞下蛋，年頭一個，年尾一個，連生七、八個還要生，而李家要孩子得靠運氣，三、五年才冒出一個，還養得很辛苦才能養大成人。
祖祖輩數下來快六代人了，一本族譜寫不到三頁，這還有灌水的嫌疑，刻意把字寫大好占位置，加上誇張的生平事蹟，每一代先祖的豐功偉業都記錄得十分詳盡，包括偷了鄰居幾顆雞蛋而沒被發現。
「老二，喝！今天大哥我高興，兒子娶媳婦又中秀才，你呢，當了咱們這地頭的官兒，以後咱們李家揚眉吐氣了，不愧對老是埋怨子孫沒出息的列祖列宗！」李德生開心的道。
真痛快呀！他也有以李家人自傲的一天，等哪天闔眼了，他算是對先人有個交代，不會再被痛罵是不肖子孫。
他爹娘死前老是感慨兒孫不成器，盼著下一代能出人頭地，可是盼到兩腿一伸了，他們家除了老二和小女兒亞男外，還真沒一個長進的，庸庸碌碌的混日子而已。
沒想到在寶貝女兒的鞭策下，居然還能再出一名秀才，原本他早就對長子不抱任何希望，可石頭地裏硬是開出一朵花來，把眾人驚得眼珠子快掉下來，以為縣府搞錯了。
「大哥，你喝多了，少喝一點，高興歸高興，可別弄壞了身子，媳婦娶進門，你得康康健健的抱金孫。」年屆三十的李茂生己有一身官威，顯得沈穩持重，面相威嚴。
「沒喝多，就喝一壇子酒，親家送的女兒紅，不喝說不過去，我的身體我清楚得很，不妨事。」不是說得意須盡歡嗎？這是歡喜呀！不醉不歸才有誠意。
「一壇子酒還不多？你打算醉死在酒壇裏不成，別喝了，多吃點菜，有你愛吃的醋溜魚片和黃山燉鴿，填點胃別空腹幹飲。」喝得臉都紅了，看得出他打出生至今，就數今天最快活了，笑得眼淚都流出來了。
「好，我聽你的，不喝酒了，大哥我這輩子沒什麽出息，就你和亞亞撐起咱們這個家，沒有你們，大哥哪做得起富貴閑人。」李德生抹了抹淚，兒子不行，總有個女兒撐門戶，李家垮不了。
「能做富貴閑人也是福氣，瞧瞧你都三個兒女了，弟弟我膝下猶虛，早知道要個孩子這麽難，當年就不該白耗那些時光。」想起從前的荒唐，李茂生也覺得自己很傻，何苦為了一個心系他人的女子自毀前程。
「早叫你別那麽傻了，你偏是不聽，要不是亞亞勸住你，你都出家當和尚了。」想想他頂著一顆光頭來化緣，李德生就忍不住哈哈大笑，他生了一個好女兒勝過十個兒子。
李茂生尷尬的幹笑。「當時不懂事，情字誤人，好在有小侄女，弟弟才能娶到書月這麽好的妻子。」
「是呀，咱們家真虧得有亞亞，不然不曉得會變成什麽樣，她一聽到你回桐城任職，又在城外買了五百畝田、一座莊子，以後有了收成就換成銀子給你打點上下，咱們不貪汙，做個好官。」清清白白的做人，當個廉正的官兒。
一說到小侄女，李茂生是既感激又心疼。「這個孩子呀，總是想得比我們多，什麽事都早一步準備好了。」
他這些年能在官場上混得風生水起也是拜她所賜，她總能適時地傳來消息，讓他在犯錯前及時修正，才能有個好官聲。
「所以孩子她娘才想著招贅，這麽好的娃兒可不能便宜別人，得留在家裏鎮宅。」
一聽到「鎮宅」兩個字，李茂生想到某種祥獸，一時沒忍住，朗笑出聲。「嗯！招贅好，咱們家的小姑娘受不得委屈，她那性子只能留在家裏，嫁出去是禍害，會把人家家搞得天翻地覆。」
李亞男聽到兩人的對話，沒好氣的嬌嗔道：「什麽禍害，原來叔叔背地裏是這麽嫌棄我。」虧她還想給叔叔買座大宅子，日後接待官場中人也方便。
她雖然愛財，但更在乎家人的感受，為了一家子平安快樂，她甘心勞心勞力的付出。
「去去去，姑娘家不在後院待著，跑到宴席上幹什麽？回去陪你嫂子，給她端點吃的，人家嫁進咱們家可不是來受你這壞小姑欺淩。」李茂生半是教訓半是調侃，取笑侄女性子野，沒規矩。
李亞男故意嘆了一口氣，「果然被嫌棄了，我失寵了，叔叔有了新人忘舊人，你喜新厭舊。」
李茂生也玩興大發，配合地一哼，「是嫌棄你，瞧瞧你，沒個姑娘家的樣子，我現在比較喜歡侄媳婦。」
「叔叔，我接下來是不是該淚奔？」糟糕，擠不出眼淚。
「奔吧！順便把酒糟鴨信、腰果鹿丁給端走，你不是最愛吃這兩樣嗎？」這丫頭舌頭刁，專挑好料的吃。
「謝謝叔叔，就知道你疼我。」李亞男笑嘻嘻的端走兩盤菜，走向後宅打算和新嫂子分享。
她一走，兩兄弟又談起小輩的婚事。
「大哥，你家丫頭今年都十六了吧？」
「是呀，她娘說等她大哥這事辦完，也該為她相看人家了，她挑中了幾家農戶的次子，莊稼人老實，不起壞心眼，勤勞肯做事。」最重要的是聽話。
「嗯！聽起來很不錯，種田人有糧食吃就……」倏地，李茂生眼一瞇，眸中迸出利光。「大哥，那個在賓客中走來走去的俊小子是誰家的？我記得他方才喊我叔叔，可我不記得咱們的親戚有這孩子呀！」應該說沒有這麽出色的後生，也長得太招眼了。
李德生醉眼迷蒙，一個看成兩個，兩個變四個，他看出去的人都是重影，看了好久才找到弟弟所指的人。「你說哪一個……喔！那一個呀！那是孫家的小子，以前常到我們家找亞亞玩的那個。」
「他還敢來？！」李茂生目光淩厲的瞪著孫子逸。
「這孩子乖巧、孝順又有禮，一聽咱們家辦喜事，他連忙換上新衣趕來幫忙，你看他生得多俊。」要不是他是長子，配他女兒多好，郎才女貌，天作之合。
李茂生臉色難看。「我們李家幾時和孫家恢覆往來了？難道你忘了他對小侄女做過什麽嗎？」
「沒有往來，不過這小子很有心，一再登門道歉，一有空就來陪我們兩個老的打打馬吊，推推牌九，啊！你不知道馬吊是什麽吧？聽說是悟了大師無意間弄出來的小玩意兒，他將此物贈予亞亞，我們閑時就摸上幾圈。」
他說的馬吊就是麻將，也就是李亞男強迫悟了大師刻的那一副賭具，李家人一玩就玩上癮了，欲罷不能，不過人家是得道高僧，聖僧做出來的東西就是聖品，因此李亞男的心血就被剽竊了。
「你們不怪他差點害死亞亞了？」李茂生十分痛心，他才幾年不在家，這一家子濫好人輕易就被人收買了。
「哎呀！他那時也只是個孩子，哪知道什麽對錯，再說了，這世上誰沒犯過錯，我們不能只記得別人的錯處，卻忘了他心性善良。」他小時候多乖呀，見人都有禮貌地問聲好。
「你呀，老眼昏花被那小子拐了，他一肚子壞水又陰險狡詐，肯定不懷好意。」無事獻殷勤，非奸即盜。
李德生不快了，他認為好的，怎麽到了弟弟口中就變成餿的？「你不要把官場那一套帶進家裏，明明正直熱心、多好的孩子，偏讓你說成奸邪之輩。」
他老哥的老毛病又犯了，識人不清。「把他叫過來瞧瞧，我倒要看看他是存了什麽心。」
一名下人奉命去請人，少年有為的孫子逸不卑不亢的走過來，面上帶著讓人一見心喜的敦厚笑臉。
「伯父、叔叔，兩位安好。」見面三分禮。
「好、好，很好。」李德生笑著揮手。
「誰是你叔叔，別亂認親戚，我姓李，哪有姓孫的侄子！」李茂生表情冷淡，語氣也飄著三月寒霜。
「叔叔，你老記性變差了，小侄不就是你前任未婚妻孫翠娘的親內侄，你差點成了小侄的姑丈，不過婚事未成不好認親，小侄只好依幼時的喊法叫你叔叔。」小時候他都是跟著小小這麽喊的。
李茂生不悅的眼一瞇。「你來幹什麽？我們李家沒人歡迎你。」
孫子逸的嘴角一抽，但馬上又討好的笑道：「此言差矣，大伯、伯母、大舅子、小舅子都惦記著小侄，叫小侄常過來坐坐。」
「大舅子、小舅子？」李茂生聽出玄和。。
孫子逸笑得好不翩然，讓人想揍他一拳。「小小沒告訴叔叔嗎？七年前她收了我孫家給長媳的玉佩，也就是說，她已經收下定情信物，是我孫家的長媳，小侄的未婚妻。」
李茂生的臉色頓時變得鐵青。「我家侄女不可能收下這種東西，誣蔑良家女子是要見官的。」
孫子逸笑著取出一張當票。「叔叔請看，上頭有令侄女的印監，證明她曾收下我一枚狻猊玉佩，以此為監，可茲核實。」
「那是典當品。」豈可算數！
「叔叔，你曾管過當鋪，又當過地方官，心裏可是雪亮的，有誰會將家傳物典當一兩呢？她若對我無情，必會拒絕，以斷絕小侄的思慕之心，可是她接受了我的典當，表示她亦接下我的情意……」
你真是聰明一世，糊塗一時啊！齡叔叔還當你是世上少見的聰慧女子，沒想到你聰明反被聰明誤，你當時是怎麽想的，為何要讓他以一兩的價錢典當家傳寶物？
是呀，為什麽？想起叔叔說的話，李亞男也在自問。
其實很簡單，那時她正在氣孫子逸毫無理性的報覆，一再讓她在人前出醜，所以她也要讓他難看一回，開口說他腰上系的玉佩最多只有一兩銀子的價值。
誰知他不知得了什麽失心瘋，居然拿了玉佩到當鋪典當，多給他還不要，堅持只要一兩銀子，還要她蓋上自己的私章，他當的是活當，期限十年。
換言之，十年內玉佩還是有主的，不能轉手賣掉，當鋪還要負責保管，不得遺失，等主人來贖回。
後來她越想越不對勁，跑到孫家要他們贖回玉佩，可是李家老爺、夫人一瞧見狻稅玉佩便一臉古怪的瞅著她，一副想笑又笑不出來的表情，只說那是孫家長媳的玉佩就讓她回去，等她再一次上門便避不見面。
當時她沒有想過孫家長媳的玉佩有什麽重要性，只當一般典當品束之高閣，久了她也忘了擱在哪個角落九曰旯。
是因為孫子逸再次提起，連她叔叔都受到驚動，她才花了三天的功夫從七、八座庫房中翻出這可惡的小東西。
什麽定情信物，明明是她花了一兩銀子收的典當品，有當票為證，幾時變成了婚約？
這廝太可恨了，顛倒是非，非要編個兩人有情的藉口，硬說她是孫家長媳。
什麽狗屁長媳，就因為玉佩在她手上嗎？
這麽瞎的瞎話有誰會相信？！
偏偏她爹、她娘、她大哥、她小弟，甚至是剛進門的大嫂，都感動得一塌糊塗，說什麽姻緣天註定的鬼話，小時候感情就好，長大了更是分不開，兩小無猜的緣分就該在一起。
只有她叔叔在一旁長籲短嘆，一會兒搖頭，一會兒嘆息，一會兒苦笑，要她自個看著辦，他幫不上忙。
不過一只玉佩，能起什麽作用？她就不信擺平不了，難道一件稍有價值的典當品就能決定她的一生？！
「十八次。」
耳邊傳來女子柔細的取笑聲，腦子一片混亂的李亞男驀地回神，困惑的看向一臉春風的夏和若。
胭脂紅糕餅鋪的生意蒸蒸日上，每日的糕點總是供不應求，因此李亞男腦子一轉，制定了糕點上架的時辰，哪幾樣在己時出、哪幾樣過午才有，把時間錯開來。
一推行之後，客人雖然依舊絡繹不絕，但顯然井然有序多了，每個人挑選自己喜歡的糕點，不用爭搶，不用因為吃不到而懊惱。
李亞男等人此時待在糕餅鋪二樓的雅間，吃著新開發的糕餅，喝著加了腌梅的冷茶，說是試新品，其實是找著空閑聚聚，聊聊近況。
「什麽十八次？」
十八這個數字很敏感，李亞男馬上聯想到孫子逸身上的十八道傷痕……喔！不對，是十九道，近日多了胸口一道，還是她親手替他縫傷口、拆的線，瘉合的狀況很好，只留下細細的疤痕。
「你的嘆息次數呀！亞亞，我和丹丹在這兒坐了一住香了，你卻眼神空洞，頻頻走神，我們跟你說什麽都聽不進去，只會嗯、發怔、點頭、嘆氣。」搞得她們也想嘆氣。
「有嗎？」李亞男楞楞的反問。
她是覺得不太能保持專註，要處理的事太多了，嫂子一進門，她想把當鋪的事分一半給她，讓她管管帳，還有田裏的糧食一收割，種一季小奢、包谷、買莊子、置宅子、攢銀子……條條件件都是事，壓得她快喘不過氣來。
但是最教她煩心的是老在她面前晃的那個人，他動不動問她幾時出嫁，他好遣媒人上門議婚，他急著想把她「就地正法」。
有這般無賴的男子嗎？偏他就是，讓她忙得暈頭轉向的時候還不時想著他，想他此時在幹什麽，是不是又要傷了，有沒有卷入皇子們的紛爭，五皇子又差他做了什麽……總之，她的心很亂，千頭萬緒找不到線頭。
其實你逃避的是你自己。
驀地，老和尚的話飄進她一片混沌的大腦之中，或許他說對了，她在逃避，害怕承諾，毫無預警地從一世人穿越成另一世人，她惶恐、不知所措，頂著三歲小蘿莉的身軀裝偽小孩，她適應得很辛苦，吃飯、說話、走路都要從頭學起，她等於是徹底變成另一個人。
而後她接受了李亞男的身分，也融入新的家庭，甚至小小年紀己定下將來的伴侶，在她以為一切否極泰來、步入正軌的同時，命運又開了她一次玩笑，竹馬走了，她被留下。
也許潛意識裏認為人生不會一直這麽順暢，總會出現些波波折折來嘲笑她，告訴她不要認為穿越人士有無所不能的優勢，老天爺的一根手指就能讓她回到原點。
所以她不敢試，只想維持原樣，她不願被人牽著鼻子走，沒有選擇的一再重覆舊路。
朱丹丹肯定的點頭。「有，你簡直是魂不守舍，人在心不在，我真想用力搖醒你，讓你趕快回神。」
李亞男尷尬的微勾起唇。「沒你們說的那麽嚴重，你們跟我是什麽交情，我用不著防備，所以我才把身子放松，腦子放空。」
「不是因為他？」夏和若暧昧的一挑眉。那人可是不怕所有櫚城百姓知曉他又吃「回頭草」，大張旗鼓地表示想把李家當鋪的大小姐娶回家。
心虛的李亞男有點坐不住了，越想掩飾就越破綻百出。「哪、哪有！跟他有什麽關系？孫、李兩家不相往來己有多年，當鋪和醫館是八竿子打不著的兩種行業。」
該死的孫子逸，又來擾亂她的心。
「我們可沒指名道姓，只是說個‘他’而已，瞧你一副如臨大敵的模樣，不知情的人還以為你的仇人來了。」咬下一口玫瑰松餅的朱丹丹揶揄道，看著一向跋扈霸氣的好友慌了手腳，她覺得很有趣。
夏和若也附和道：「可不就是仇人，讓人心緒大亂，不知該報仇還是重修舊好的大仇人。亞亞，你就是想太多了，順其自然不就好了？咱們終究是姑娘家，別什麽事都一肩挑起，偶爾也放給男人去扛，把他們寵壞了是你的錯。」
李亞男眉頭微微一皺，「你們不是來聲討我的吧？」果真誤交損友啊！
朱丹丹和夏和若想法一致的笑出聲，一個爽朗，笑聲如陽，一個含蓄，輕笑似月，小小的雅間裏滿是歡笑聲。
「你又想多了，只是看不慣你的作繭自縛，咱們桐城縣找不出幾個如孫家大少爺這般出色的男子，心高氣傲的你，真肯將就見識涵養皆不如你的農家子弟嗎？」朱丹丹切入重點。贅婿沒什麽不好，卻硬不起脊梁骨，唯唯諾諾，她需要的是能讓她感到安心的丈夫。
夏和若也苦口婆心的勸道：「亞亞，我們不是說客，只是關心你，不想你自誤誤人，你問問自己，除了不能入贅外，孫子逸有什麽不好，你真要將他從你身邊推開？」她要想的是自己會不會後悔。
李亞男聽著兩個好友的話，捫心自問，她到底在怕什麽呢？可是她心緒紛亂，一時間也想不出個所以然來，便扯開了話題，「別說我的事了，我再想想就想得通了，倒是你們，最近過得好嗎？家裏還有沒有再逼婚？」
說到逼婚，三人有志一同地露出一張苦瓜臉，年紀到了，家裏就急了，想盡辦法要將滯銷貨銷出去。
「別再嚇我了，我已經被逼到走投無路，我娘說我再不嫁人就要我嫁給表哥。」驚嚇！她那表哥只會玩樂，當愛護表妹的表哥很好，但不適合做她夏和若的夫婿。
「你還好呢，我爹直接叫來一群弟子排排站，說我看中哪個就挑哪個，誰敢不娶就挑斷他的腳筋。」武館千金也有她的煩惱。
「唉，家家有本難念的經，我娘也不提招贅的事，偏偏又整日用奇怪的眼神盯著我瞧。」好像怕有土匪上門搶親似的。
三人同時一嘆，又不約而同的相視一笑，對彼此的處境都心有戚戚焉。
「對了，亞亞，我想拜托你一件事。」要瞞著家裏人辦成這件事，唯有她才做得到。
「什麽事？」朋友有難，挺力相助。
夏和若取出一疊一百兩的銀票，推到李亞男面前。「你幫我買些地，我要置產。」
「家裏又鬧了？」李亞男數了數，正好是這一季的分紅。
夏和若苦笑道：「人口太多也是麻煩，我爹一堆的庶子、庶女要娶、要嫁，我娘哪來那麽多的銀子幫他們嫁娶，我爹就不太高興了，說我娘不給他面子，幾個年長的庶子鬧著要分家。」
「好吧，我幫你處理，一畝上等的水田約十二兩，我出馬的話可以幫你談到十兩、九兩一畝，你這裏有三千兩，我大概可以幫你買到附近莊子的三百畝田。」還要找人來耕種，或佃或租，買人來自種也成，只是要多花一筆費用。
「錢的事我不懂，但交給你我很放心，你是來錢的主兒，銀子在你手上只多不少。」用在該用的地方才叫錢，老是攢著不花叫死要錢，不會增值，只會越用越少。
「行！等你出嫁時最少有六十六擡嫁妝。」莊稼收了賣掉換銀子，她再在城裏置間鋪子，讓夏和若用鋪子收租。
夏和若臉一紅，橫睇一眼，惱她的口無遮攔。
「哎呀！我的銀子都交給我娘保管了，要不我想辦法拿出一千兩，你也幫我買塊地。」添購私產好像挺威風的，她們都有，她也不能落於人後，好姊妹要同進退。
看朱丹丹說風就是雨的急性子，李亞男忍不住笑了，「好好好，哪會少了你一個，都幫。」
她們過得好她就開心了。
「亞亞，你真好，我真愛死你了！」朱丹丹做出要撲人的動作，好友們紛紛走避。
「別惡心人，離我遠一點，把你的爪子拿開……」
姊妹們正在鬧騰著，樓下忽然傳來令人耳朵一震的尖銳叫聲，像是小孩子的尖叫，三人同時一怔，停下了笑鬧。
「怎麽回事？」朱丹丹頭皮發麻的捂起耳朵。
「我下去看看，你們繼續喝茶吃糕點，別跟著去攬和，我怕不小心傷到你們。」李亞男一說完便起身走出雅間。
她舉止秀雅的下了樓，看到一名年約五、六歲的小女童正坐在地上哭鬧，腳邊是被她摔壞的雪芋派，而她身側站著的人是……
孫少逸！
一看到這個人，她整個人感覺就不好了。
「發生什麽事了？」
女夥計連忙說道。？「小姑娘想吃戚風蛋糕和莓果卷，可是我們要一個時辰後才上架，她不想等就哭了，吵著一定要吃到，還大發脾氣將架上的糕點掃落在地。」
自以為風采迷人的孫少逸這時笑著走過來。「未來的大嫂，你應該不會吝嗇得不給孩子一塊餅吃吧？我們會付銀子。」
「誰是你大嫂，不要亂喊，買東西當然要付帳，我不管你是大人小孩，損壞我鋪子裏的糕點就要照價賠償，不賠就送你蹲衙門大牢。」
李亞男雙手叉腰一兇，原本在哭鬧的小丫頭嚇得不敢哭了。
尖叫聲終於停了，李亞男滿意的點點頭。
孫少逸的笑臉凝室了一下，隨即又揚起。「大嫂真愛開玩笑，這些天大哥忙裏忙外的，不就為了提親一事，所以沒法分心照顧姑姑的孩子，我這才帶小表妹出門逛逛，買些零嘴。」
「你姑姑的女兒……等等，你姑姑的女兒是鄭眉真，不是送城外的家廟，哪來的小女兒？」她的感覺又不好了。
他笑得一臉狡獪，「我說的是我小姑姑。」
聞言，李亞男的背脊僵硬了。
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長長的鞭炮從街口一路延伸到李家大門，朱漆銅門朝內拉開，最後一截爆竹在門口爆開。
滿滿的煙硝味，滿滿的歡笑聲，奔跑的孩子們低下頭撿拾未爆開的爆竹，攏了一手，和同伴比著誰拾得多。
李家有大喜事了。
李家大少爺李明桐考上秀才，李德生大喜，決定席開五十桌大宴賓客，采流水席方式任人吃喝，不論乞丐還是商賈，只要看得起李家的人都可以進來，好酒好菜招待。
同時，今天也是大少爺娶媳婦的日子，兩喜並一喜，一並請客，再多開五十桌席位，湊一百桌吉利的圓滿數字，象征百子千孫。
李家的媳婦姓段，是「吉祥酒坊」的千金，段老頭嫁女兒高興，便取出女兒一出生便埋下的女兒紅，整整兩百多壇，用四輛馬車載著當女兒的嫁妝。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「送入洞房一一」
喜得美嬌娘的李明桐整日暈陶陶的，走起路來腳步都有點飄，他一手拉著紅綢布牽著新娘子回新房，還沒喝酒就醉了，笑得傻乎乎的，差點一頭撞上門框。
「大舅子，小心點，你還沒敬酒呢！」還沒喝就暈了，真不中用，一會兒他還要一一敬酒。
「喔好，我小心……」李明櫚很快就察覺不對勁，妹妹還沒招贅呢，他哪來的妹婿？是誰偷喝酒犯糊塗，叫錯了人，待會兒得讓人盯著點……他一回頭，陶然的雙眼撞上墨黑的深瞳，他一震，竟有點心虛。
怎麽會是他？這人喊他大舅子會不會太奇怪了，他家妹子和這人怎麽扯得上關系，何況孫子逸還大他一歲呢，這聲大舅子怎麽喊得出口？偏偏他剛才還順口地應了幾個字，他不會被妹妹痛打一頓吧？
親家是不能亂認的，像他娘子的娘家才是他親家，孫家就……是來喝喜酒的，他絕對不能再亂應。
「大舅子，春宵一刻值千金，趕緊掀蓋頭了，敬完酒後就是人生四大喜之一。」孫子逸看人娶妻好容易，不由得在心裏長籲短嘆，他也想笑迎嬌妻入門，大紅被褥裏兩情繾綣，可惜事與願違，他的小悍婦對嫁人的興致不高，一心只想招贅個相公上門。
唉！妻路難，難上天，天遠路迢。
一聽到春宵一刻值千金，李明櫚又暈了，喜孜孜的回道：「好，喝完交杯酒就出去敬酒……」呃！等等，他怎麽又應了？還應得開懷無比，他一定會被兇悍的妹妹打死。
他懊惱的捶著頭，在喜娘的帶領下，和新娘子走進新房，一看到新娘子玲瓏有致的身形，他腦熱得想不起孫子逸是誰，一心只想著這是他的妻子，要和他共度一生的女人，什麽大舅子，等妹妹嫁了人再說……啊！是招贅。
呵呵……他酒都還沒喝就神智不清了。
「大舅子，別延遲了，一百桌的賓客正等著你呢！」自告奮勇充當招待的孫子逸聲音略揚的提醒。
一百桌酒席……想到自己三杯倒的破酒量，李明櫚就頭皮發麻。「就、就來了……」
匆匆掀了喜帕，還沒瞧清楚新娘子的美醜，只瞧見一張白白的臉和殷紅小嘴，新郎官就被拉出喜房。
迎接他的是密密麻麻的人頭……喔，說錯了，是齊聲祝賀的賓客，其中有一大半笑著跟他說恭喜的人他都不認識，而妹妹卻一口一個周老板、陳東家’王掌櫃地一一打招呼。
唉，身為兄長卻不如妹妹，他太慚愧了，看著妹妹與來客談笑自若，只會死讀書的他下定決心要跟妹妹多多學習，他是長子，要擔一家生計。
李亞男莫名打了個冷顫，感覺不是很好，她擡頭看看天，晴空萬裏，湛藍一片。
「大舅子放心，壺中內有幹坤，這叫鴛鴦壺，一邊裝的是酒，一邊是清水，你記得往左轉，保你千杯不醉。」這是孫子逸讓人特制的，連壺裏的酒都是薄酒，不易醉人，免得樂糊塗的新郎官轉錯邊，醉得無法洞房。
看，他多用心良苦，連心上人身邊的親朋都要打點，好增加好感，在必要時候替他說點好話。
聞言，李明桐大樂，朝孫子逸點頭大讚，「好妹婿，真有你的，我欠你一份人情……」
啊！完了，他剛才喊了什麽？
沒等李明桐後悔，陰險如狼的孫子逸笑著托起大舅子的手肘，帶著他認人。「自家人不說二話，我也是幫著小小照顧你，難得的大日子可不能喝醉，嫂子還在新房等著你。」
他的妻子，呵呵……李明桐猛地一回神，驚愕的問：「亞亞讓你喊她小小？」
從妹妹九歲起就不讓人喊她小小，說她不小了，要長成大姑娘了，誰喊她小小她能十天半個月不理人。
「小小沒反對。」她只是發了「小小的」脾氣。
嗯！看來兩人的仇化開了，他不用再提心吊膽的怕犯了妹妹的忌諱。「你幫我多提點些，別讓我出大醜，一會兒找個機會把我拉走，一百桌敬下來我會虛脫的……」他還要留著體力洞房。
「好的，大舅子，我就跟著你。」先把這個擺平了，接下來是……孫子逸眼睛一瞇，看向其他的「準家人」。
李老爺沒什麽主見，一切聽夫人的：李夫人只要女兒說好，她就一個勁的好好好：李小弟給他幾樣京裏的小玩意兒就倒戈了，一口一聲姊夫：至於李家叔叔，應該也不算太難搞定。
看來看去，最難纏的還是他的準娘子，她可是看過人生百態的。
誘之以利？她不缺銀子。
動之以情？人家是鐵石心腸。
若要頑石點頭，不花費一番功夫可不行。
「好好好，有你跟著我就安心了，我們去大殺四方……」有個凡事設想周到的妹婿也不錯，他妹妹輕省多了。
這對妹婿、大舅子一副哥倆好的模樣沖進賓客群中，左敬一杯酒、右飲一杯酒，再來一杯，你敬我就喝，我喝你幹杯，同樣的鴛鴦壺孫子逸一共準備了十壺，喝完一壺就有人送上新壺，酒不空杯。
不過即便是水，喝多了也會尿急，不知喝了多少杯的李明桐忍不住了，急著上茅房。
另一邊，主桌的席位也坐得滿滿的，雖然李家的人丁不旺，就李老爺兄弟兩人，可加上地方耆老，幾名縣府的主簿、典史、師爺什麽的，也是座無虛席，還差點坐不下，另開一桌給衙門的捕快、衙役。
為什麽會有官兒來呢？雖是小官也是官，縣太爺以前也是九品的主簿，人家還能升七品官呢！
也不知是李家二爺走了什麽狗屎運還是遇到貴人了，他原本在花陽縣當個小小的主簿，連當了幾年，他都以為這輩子是主簿的命，打算再做個二十年再致仕。
誰知天上掉下來餡餅砸到了他，櫚城縣的縣令平調到離京城更近的知州，人口數多出三萬，因此桐城的縣太爺出缺。
這時有人舉薦他回桐城任縣令，說他任內表現良好，愛民如子，不貪贓枉法，管起稅收是一把好手，因是桐城在地子弟，更會為桐城百姓盡心，所以讓他來地方官再恰當不過。
當然也有不少人盯著桐城縣老爺的位置，可是都被李茂生給擠走了，畢竟京裏有人好辦事嘛。
所謂的「有人」，是指李亞男的義兄柳似南，他官任戶部侍郎，他的妻妹嫁給吏部尚書的小兒子，吏部管人事任命，這叫你好、我好、大家好，咱們心照不宣，就給自己人了。
於是李茂生這個掉芝麻撿肉餅的九品小官就高升了，連跳兩級，成為桐城縣的父母官，還趕上大侄子娶親來就任，李家這可是連三喜。
不過還有一喜在李二夫人的肚子裏，成親快三年了，子嗣艱難的李家終於又要添人口了，因為未滿三個月，暫時秘而不宣，這喜訊只有李家人知情，不向外透露。
這也是沒辦法的事，別人家生孩子像母雞下蛋，年頭一個，年尾一個，連生七、八個還要生，而李家要孩子得靠運氣，三、五年才冒出一個，還養得很辛苦才能養大成人。
祖祖輩數下來快六代人了，一本族譜寫不到三頁，這還有灌水的嫌疑，刻意把字寫大好占位置，加上誇張的生平事蹟，每一代先祖的豐功偉業都記錄得十分詳盡，包括偷了鄰居幾顆雞蛋而沒被發現。
「老二，喝！今天大哥我高興，兒子娶媳婦又中秀才，你呢，當了咱們這地頭的官兒，以後咱們李家揚眉吐氣了，不愧對老是埋怨子孫沒出息的列祖列宗！」李德生開心的道。
真痛快呀！他也有以李家人自傲的一天，等哪天闔眼了，他算是對先人有個交代，不會再被痛罵是不肖子孫。
他爹娘死前老是感慨兒孫不成器，盼著下一代能出人頭地，可是盼到兩腿一伸了，他們家除了老二和小女兒亞男外，還真沒一個長進的，庸庸碌碌的混日子而已。
沒想到在寶貝女兒的鞭策下，居然還能再出一名秀才，原本他早就對長子不抱任何希望，可石頭地裏硬是開出一朵花來，把眾人驚得眼珠子快掉下來，以為縣府搞錯了。
「大哥，你喝多了，少喝一點，高興歸高興，可別弄壞了身子，媳婦娶進門，你得康康健健的抱金孫。」年屆三十的李茂生己有一身官威，顯得沈穩持重，面相威嚴。
「沒喝多，就喝一壇子酒，親家送的女兒紅，不喝說不過去，我的身體我清楚得很，不妨事。」不是說得意須盡歡嗎？這是歡喜呀！不醉不歸才有誠意。
「一壇子酒還不多？你打算醉死在酒壇裏不成，別喝了，多吃點菜，有你愛吃的醋溜魚片和黃山燉鴿，填點胃別空腹幹飲。」喝得臉都紅了，看得出他打出生至今，就數今天最快活了，笑得眼淚都流出來了。
「好，我聽你的，不喝酒了，大哥我這輩子沒什麽出息，就你和亞亞撐起咱們這個家，沒有你們，大哥哪做得起富貴閑人。」李德生抹了抹淚，兒子不行，總有個女兒撐門戶，李家垮不了。
「能做富貴閑人也是福氣，瞧瞧你都三個兒女了，弟弟我膝下猶虛，早知道要個孩子這麽難，當年就不該白耗那些時光。」想起從前的荒唐，李茂生也覺得自己很傻，何苦為了一個心系他人的女子自毀前程。
「早叫你別那麽傻了，你偏是不聽，要不是亞亞勸住你，你都出家當和尚了。」想想他頂著一顆光頭來化緣，李德生就忍不住哈哈大笑，他生了一個好女兒勝過十個兒子。
李茂生尷尬的幹笑。「當時不懂事，情字誤人，好在有小侄女，弟弟才能娶到書月這麽好的妻子。」
「是呀，咱們家真虧得有亞亞，不然不曉得會變成什麽樣，她一聽到你回桐城任職，又在城外買了五百畝田、一座莊子，以後有了收成就換成銀子給你打點上下，咱們不貪汙，做個好官。」清清白白的做人，當個廉正的官兒。
一說到小侄女，李茂生是既感激又心疼。「這個孩子呀，總是想得比我們多，什麽事都早一步準備好了。」
他這些年能在官場上混得風生水起也是拜她所賜，她總能適時地傳來消息，讓他在犯錯前及時修正，才能有個好官聲。
「所以孩子她娘才想著招贅，這麽好的娃兒可不能便宜別人，得留在家裏鎮宅。」
一聽到「鎮宅」兩個字，李茂生想到某種祥獸，一時沒忍住，朗笑出聲。「嗯！招贅好，咱們家的小姑娘受不得委屈，她那性子只能留在家裏，嫁出去是禍害，會把人家家搞得天翻地覆。」
李亞男聽到兩人的對話，沒好氣的嬌嗔道：「什麽禍害，原來叔叔背地裏是這麽嫌棄我。」虧她還想給叔叔買座大宅子，日後接待官場中人也方便。
她雖然愛財，但更在乎家人的感受，為了一家子平安快樂，她甘心勞心勞力的付出。
「去去去，姑娘家不在後院待著，跑到宴席上幹什麽？回去陪你嫂子，給她端點吃的，人家嫁進咱們家可不是來受你這壞小姑欺淩。」李茂生半是教訓半是調侃，取笑侄女性子野，沒規矩。
李亞男故意嘆了一口氣，「果然被嫌棄了，我失寵了，叔叔有了新人忘舊人，你喜新厭舊。」
李茂生也玩興大發，配合地一哼，「是嫌棄你，瞧瞧你，沒個姑娘家的樣子，我現在比較喜歡侄媳婦。」
「叔叔，我接下來是不是該淚奔？」糟糕，擠不出眼淚。
「奔吧！順便把酒糟鴨信、腰果鹿丁給端走，你不是最愛吃這兩樣嗎？」這丫頭舌頭刁，專挑好料的吃。
「謝謝叔叔，就知道你疼我。」李亞男笑嘻嘻的端走兩盤菜，走向後宅打算和新嫂子分享。
她一走，兩兄弟又談起小輩的婚事。
「大哥，你家丫頭今年都十六了吧？」
「是呀，她娘說等她大哥這事辦完，也該為她相看人家了，她挑中了幾家農戶的次子，莊稼人老實，不起壞心眼，勤勞肯做事。」最重要的是聽話。
「嗯！聽起來很不錯，種田人有糧食吃就……」倏地，李茂生眼一瞇，眸中迸出利光。「大哥，那個在賓客中走來走去的俊小子是誰家的？我記得他方才喊我叔叔，可我不記得咱們的親戚有這孩子呀！」應該說沒有這麽出色的後生，也長得太招眼了。
李德生醉眼迷蒙，一個看成兩個，兩個變四個，他看出去的人都是重影，看了好久才找到弟弟所指的人。「你說哪一個……喔！那一個呀！那是孫家的小子，以前常到我們家找亞亞玩的那個。」
「他還敢來？！」李茂生目光淩厲的瞪著孫子逸。
「這孩子乖巧、孝順又有禮，一聽咱們家辦喜事，他連忙換上新衣趕來幫忙，你看他生得多俊。」要不是他是長子，配他女兒多好，郎才女貌，天作之合。
李茂生臉色難看。「我們李家幾時和孫家恢覆往來了？難道你忘了他對小侄女做過什麽嗎？」
「沒有往來，不過這小子很有心，一再登門道歉，一有空就來陪我們兩個老的打打馬吊，推推牌九，啊！你不知道馬吊是什麽吧？聽說是悟了大師無意間弄出來的小玩意兒，他將此物贈予亞亞，我們閑時就摸上幾圈。」
他說的馬吊就是麻將，也就是李亞男強迫悟了大師刻的那一副賭具，李家人一玩就玩上癮了，欲罷不能，不過人家是得道高僧，聖僧做出來的東西就是聖品，因此李亞男的心血就被剽竊了。
「你們不怪他差點害死亞亞了？」李茂生十分痛心，他才幾年不在家，這一家子濫好人輕易就被人收買了。
「哎呀！他那時也只是個孩子，哪知道什麽對錯，再說了，這世上誰沒犯過錯，我們不能只記得別人的錯處，卻忘了他心性善良。」他小時候多乖呀，見人都有禮貌地問聲好。
「你呀，老眼昏花被那小子拐了，他一肚子壞水又陰險狡詐，肯定不懷好意。」無事獻殷勤，非奸即盜。
李德生不快了，他認為好的，怎麽到了弟弟口中就變成餿的？「你不要把官場那一套帶進家裏，明明正直熱心、多好的孩子，偏讓你說成奸邪之輩。」
他老哥的老毛病又犯了，識人不清。「把他叫過來瞧瞧，我倒要看看他是存了什麽心。」
一名下人奉命去請人，少年有為的孫子逸不卑不亢的走過來，面上帶著讓人一見心喜的敦厚笑臉。
「伯父、叔叔，兩位安好。」見面三分禮。
「好、好，很好。」李德生笑著揮手。
「誰是你叔叔，別亂認親戚，我姓李，哪有姓孫的侄子！」李茂生表情冷淡，語氣也飄著三月寒霜。
「叔叔，你老記性變差了，小侄不就是你前任未婚妻孫翠娘的親內侄，你差點成了小侄的姑丈，不過婚事未成不好認親，小侄只好依幼時的喊法叫你叔叔。」小時候他都是跟著小小這麽喊的。
李茂生不悅的眼一瞇。「你來幹什麽？我們李家沒人歡迎你。」
孫子逸的嘴角一抽，但馬上又討好的笑道：「此言差矣，大伯、伯母、大舅子、小舅子都惦記著小侄，叫小侄常過來坐坐。」
「大舅子、小舅子？」李茂生聽出玄和。。
孫子逸笑得好不翩然，讓人想揍他一拳。「小小沒告訴叔叔嗎？七年前她收了我孫家給長媳的玉佩，也就是說，她已經收下定情信物，是我孫家的長媳，小侄的未婚妻。」
李茂生的臉色頓時變得鐵青。「我家侄女不可能收下這種東西，誣蔑良家女子是要見官的。」
孫子逸笑著取出一張當票。「叔叔請看，上頭有令侄女的印監，證明她曾收下我一枚狻猊玉佩，以此為監，可茲核實。」
「那是典當品。」豈可算數！
「叔叔，你曾管過當鋪，又當過地方官，心裏可是雪亮的，有誰會將家傳物典當一兩呢？她若對我無情，必會拒絕，以斷絕小侄的思慕之心，可是她接受了我的典當，表示她亦接下我的情意……」
你真是聰明一世，糊塗一時啊！齡叔叔還當你是世上少見的聰慧女子，沒想到你聰明反被聰明誤，你當時是怎麽想的，為何要讓他以一兩的價錢典當家傳寶物？
是呀，為什麽？想起叔叔說的話，李亞男也在自問。
其實很簡單，那時她正在氣孫子逸毫無理性的報覆，一再讓她在人前出醜，所以她也要讓他難看一回，開口說他腰上系的玉佩最多只有一兩銀子的價值。
誰知他不知得了什麽失心瘋，居然拿了玉佩到當鋪典當，多給他還不要，堅持只要一兩銀子，還要她蓋上自己的私章，他當的是活當，期限十年。
換言之，十年內玉佩還是有主的，不能轉手賣掉，當鋪還要負責保管，不得遺失，等主人來贖回。
後來她越想越不對勁，跑到孫家要他們贖回玉佩，可是李家老爺、夫人一瞧見狻稅玉佩便一臉古怪的瞅著她，一副想笑又笑不出來的表情，只說那是孫家長媳的玉佩就讓她回去，等她再一次上門便避不見面。
當時她沒有想過孫家長媳的玉佩有什麽重要性，只當一般典當品束之高閣，久了她也忘了擱在哪個角落九曰旯。
是因為孫子逸再次提起，連她叔叔都受到驚動，她才花了三天的功夫從七、八座庫房中翻出這可惡的小東西。
什麽定情信物，明明是她花了一兩銀子收的典當品，有當票為證，幾時變成了婚約？
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只有她叔叔在一旁長籲短嘆，一會兒搖頭，一會兒嘆息，一會兒苦笑，要她自個看著辦，他幫不上忙。
不過一只玉佩，能起什麽作用？她就不信擺平不了，難道一件稍有價值的典當品就能決定她的一生？！
「十八次。」
耳邊傳來女子柔細的取笑聲，腦子一片混亂的李亞男驀地回神，困惑的看向一臉春風的夏和若。
胭脂紅糕餅鋪的生意蒸蒸日上，每日的糕點總是供不應求，因此李亞男腦子一轉，制定了糕點上架的時辰，哪幾樣在己時出、哪幾樣過午才有，把時間錯開來。
一推行之後，客人雖然依舊絡繹不絕，但顯然井然有序多了，每個人挑選自己喜歡的糕點，不用爭搶，不用因為吃不到而懊惱。
李亞男等人此時待在糕餅鋪二樓的雅間，吃著新開發的糕餅，喝著加了腌梅的冷茶，說是試新品，其實是找著空閑聚聚，聊聊近況。
「什麽十八次？」
十八這個數字很敏感，李亞男馬上聯想到孫子逸身上的十八道傷痕……喔！不對，是十九道，近日多了胸口一道，還是她親手替他縫傷口、拆的線，瘉合的狀況很好，只留下細細的疤痕。
「你的嘆息次數呀！亞亞，我和丹丹在這兒坐了一住香了，你卻眼神空洞，頻頻走神，我們跟你說什麽都聽不進去，只會嗯、發怔、點頭、嘆氣。」搞得她們也想嘆氣。
「有嗎？」李亞男楞楞的反問。
她是覺得不太能保持專註，要處理的事太多了，嫂子一進門，她想把當鋪的事分一半給她，讓她管管帳，還有田裏的糧食一收割，種一季小奢、包谷、買莊子、置宅子、攢銀子……條條件件都是事，壓得她快喘不過氣來。
但是最教她煩心的是老在她面前晃的那個人，他動不動問她幾時出嫁，他好遣媒人上門議婚，他急著想把她「就地正法」。
有這般無賴的男子嗎？偏他就是，讓她忙得暈頭轉向的時候還不時想著他，想他此時在幹什麽，是不是又要傷了，有沒有卷入皇子們的紛爭，五皇子又差他做了什麽……總之，她的心很亂，千頭萬緒找不到線頭。
其實你逃避的是你自己。
驀地，老和尚的話飄進她一片混沌的大腦之中，或許他說對了，她在逃避，害怕承諾，毫無預警地從一世人穿越成另一世人，她惶恐、不知所措，頂著三歲小蘿莉的身軀裝偽小孩，她適應得很辛苦，吃飯、說話、走路都要從頭學起，她等於是徹底變成另一個人。
而後她接受了李亞男的身分，也融入新的家庭，甚至小小年紀己定下將來的伴侶，在她以為一切否極泰來、步入正軌的同時，命運又開了她一次玩笑，竹馬走了，她被留下。
也許潛意識裏認為人生不會一直這麽順暢，總會出現些波波折折來嘲笑她，告訴她不要認為穿越人士有無所不能的優勢，老天爺的一根手指就能讓她回到原點。
所以她不敢試，只想維持原樣，她不願被人牽著鼻子走，沒有選擇的一再重覆舊路。
朱丹丹肯定的點頭。「有，你簡直是魂不守舍，人在心不在，我真想用力搖醒你，讓你趕快回神。」
李亞男尷尬的微勾起唇。「沒你們說的那麽嚴重，你們跟我是什麽交情，我用不著防備，所以我才把身子放松，腦子放空。」
「不是因為他？」夏和若暧昧的一挑眉。那人可是不怕所有櫚城百姓知曉他又吃「回頭草」，大張旗鼓地表示想把李家當鋪的大小姐娶回家。
心虛的李亞男有點坐不住了，越想掩飾就越破綻百出。「哪、哪有！跟他有什麽關系？孫、李兩家不相往來己有多年，當鋪和醫館是八竿子打不著的兩種行業。」
該死的孫子逸，又來擾亂她的心。
「我們可沒指名道姓，只是說個‘他’而已，瞧你一副如臨大敵的模樣，不知情的人還以為你的仇人來了。」咬下一口玫瑰松餅的朱丹丹揶揄道，看著一向跋扈霸氣的好友慌了手腳，她覺得很有趣。
夏和若也附和道：「可不就是仇人，讓人心緒大亂，不知該報仇還是重修舊好的大仇人。亞亞，你就是想太多了，順其自然不就好了？咱們終究是姑娘家，別什麽事都一肩挑起，偶爾也放給男人去扛，把他們寵壞了是你的錯。」
李亞男眉頭微微一皺，「你們不是來聲討我的吧？」果真誤交損友啊！
朱丹丹和夏和若想法一致的笑出聲，一個爽朗，笑聲如陽，一個含蓄，輕笑似月，小小的雅間裏滿是歡笑聲。
「你又想多了，只是看不慣你的作繭自縛，咱們桐城縣找不出幾個如孫家大少爺這般出色的男子，心高氣傲的你，真肯將就見識涵養皆不如你的農家子弟嗎？」朱丹丹切入重點。贅婿沒什麽不好，卻硬不起脊梁骨，唯唯諾諾，她需要的是能讓她感到安心的丈夫。
夏和若也苦口婆心的勸道：「亞亞，我們不是說客，只是關心你，不想你自誤誤人，你問問自己，除了不能入贅外，孫子逸有什麽不好，你真要將他從你身邊推開？」她要想的是自己會不會後悔。
李亞男聽著兩個好友的話，捫心自問，她到底在怕什麽呢？可是她心緒紛亂，一時間也想不出個所以然來，便扯開了話題，「別說我的事了，我再想想就想得通了，倒是你們，最近過得好嗎？家裏還有沒有再逼婚？」
說到逼婚，三人有志一同地露出一張苦瓜臉，年紀到了，家裏就急了，想盡辦法要將滯銷貨銷出去。
「別再嚇我了，我已經被逼到走投無路，我娘說我再不嫁人就要我嫁給表哥。」驚嚇！她那表哥只會玩樂，當愛護表妹的表哥很好，但不適合做她夏和若的夫婿。
「你還好呢，我爹直接叫來一群弟子排排站，說我看中哪個就挑哪個，誰敢不娶就挑斷他的腳筋。」武館千金也有她的煩惱。
「唉，家家有本難念的經，我娘也不提招贅的事，偏偏又整日用奇怪的眼神盯著我瞧。」好像怕有土匪上門搶親似的。
三人同時一嘆，又不約而同的相視一笑，對彼此的處境都心有戚戚焉。
「對了，亞亞，我想拜托你一件事。」要瞞著家裏人辦成這件事，唯有她才做得到。
「什麽事？」朋友有難，挺力相助。
夏和若取出一疊一百兩的銀票，推到李亞男面前。「你幫我買些地，我要置產。」
「家裏又鬧了？」李亞男數了數，正好是這一季的分紅。
夏和若苦笑道：「人口太多也是麻煩，我爹一堆的庶子、庶女要娶、要嫁，我娘哪來那麽多的銀子幫他們嫁娶，我爹就不太高興了，說我娘不給他面子，幾個年長的庶子鬧著要分家。」
「好吧，我幫你處理，一畝上等的水田約十二兩，我出馬的話可以幫你談到十兩、九兩一畝，你這裏有三千兩，我大概可以幫你買到附近莊子的三百畝田。」還要找人來耕種，或佃或租，買人來自種也成，只是要多花一筆費用。
「錢的事我不懂，但交給你我很放心，你是來錢的主兒，銀子在你手上只多不少。」用在該用的地方才叫錢，老是攢著不花叫死要錢，不會增值，只會越用越少。
「行！等你出嫁時最少有六十六擡嫁妝。」莊稼收了賣掉換銀子，她再在城裏置間鋪子，讓夏和若用鋪子收租。
夏和若臉一紅，橫睇一眼，惱她的口無遮攔。
「哎呀！我的銀子都交給我娘保管了，要不我想辦法拿出一千兩，你也幫我買塊地。」添購私產好像挺威風的，她們都有，她也不能落於人後，好姊妹要同進退。
看朱丹丹說風就是雨的急性子，李亞男忍不住笑了，「好好好，哪會少了你一個，都幫。」
她們過得好她就開心了。
「亞亞，你真好，我真愛死你了！」朱丹丹做出要撲人的動作，好友們紛紛走避。
「別惡心人，離我遠一點，把你的爪子拿開……」
姊妹們正在鬧騰著，樓下忽然傳來令人耳朵一震的尖銳叫聲，像是小孩子的尖叫，三人同時一怔，停下了笑鬧。
「怎麽回事？」朱丹丹頭皮發麻的捂起耳朵。
「我下去看看，你們繼續喝茶吃糕點，別跟著去攬和，我怕不小心傷到你們。」李亞男一說完便起身走出雅間。
她舉止秀雅的下了樓，看到一名年約五、六歲的小女童正坐在地上哭鬧，腳邊是被她摔壞的雪芋派，而她身側站著的人是……
孫少逸！
一看到這個人，她整個人感覺就不好了。
「發生什麽事了？」
女夥計連忙說道。？「小姑娘想吃戚風蛋糕和莓果卷，可是我們要一個時辰後才上架，她不想等就哭了，吵著一定要吃到，還大發脾氣將架上的糕點掃落在地。」
自以為風采迷人的孫少逸這時笑著走過來。「未來的大嫂，你應該不會吝嗇得不給孩子一塊餅吃吧？我們會付銀子。」
「誰是你大嫂，不要亂喊，買東西當然要付帳，我不管你是大人小孩，損壞我鋪子裏的糕點就要照價賠償，不賠就送你蹲衙門大牢。」
李亞男雙手叉腰一兇，原本在哭鬧的小丫頭嚇得不敢哭了。
尖叫聲終於停了，李亞男滿意的點點頭。
孫少逸的笑臉凝室了一下，隨即又揚起。「大嫂真愛開玩笑，這些天大哥忙裏忙外的，不就為了提親一事，所以沒法分心照顧姑姑的孩子，我這才帶小表妹出門逛逛，買些零嘴。」
「你姑姑的女兒……等等，你姑姑的女兒是鄭眉真，不是送城外的家廟，哪來的小女兒？」她的感覺又不好了。
他笑得一臉狡獪，「我說的是我小姑姑。」
聞言，李亞男的背脊僵硬了。
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