拜星這才發現拜月的到來，知道她傷勢未愈不敢躍到樹上，忙飄落地上，情急關問“姐姐怎麽不歇息！”

“你還說我，你又為何不睡？”

“誰不著……”拜星雙手別在背後，低頭看著地面，伸腳亂踢碎石，神色郁郁。

“姐姐知道你想什麽。但是你想錯了。誠然，姐姐是喜歡左岸少俠的豪情壯志，但從沒有想過要因為一個男人傷害自己的妹妹。”

拜月單刀直入，倒讓拜星有幾分失措，幾分難堪，幾分慌亂。

“姐姐才配得上他的……”

“傻丫頭。”拜月輕輕握了拜星的手。“左岸此人人中之龍，智勇雙全，膽識過人，難得又重情重義，有遠志，不為近利失長遠。如今雖然什麽都沒有，但這樣的人在亂世之中遲早會成就番事業。如他這般的人，你我姐妹原本都配不上。姐姐這並非在說謙虛話，女人的姿色不算什麽。過去本宗在陳國尚且有些財勢，勉強還能幫他，如今落難至這等田地，已經什麽都沒有。如今是萬萬配他不上的。但天意命運安排了這番因緣際會，你我姐妹就該共同把握。於姐姐而言，寧與群芳共伺龍，不願獨守地中蟲。姐姐也盼你能想開，更盼你不要誤解。左岸此人，你我姐妹根本不能奢望獨守。但本宗將來必定能夠東山再起，甚至更勝往昔。憑你我姐妹，說穩守基業之能尚且勉強，說白手起家，從無到有，實無此能。但他可以，對此姐姐充滿自信，因此盡管此刻落難，我也並不灰心喪氣。”

拜星意外之餘，又頗覺感動。她自幼被拜月照顧長大，姐妹間感情本來就極好，此番察覺拜月與左岸關系發生微妙變化也只是自憐自哎，覺得姐姐任何方面都比她優秀，怪只怪她自己不及姐姐。雖然傷心失落，但也沒有含恨。這時知道姐姐心意，自然就倍覺感動。

“嗯，我已經不是孩子，理會得姐姐的考慮。只怕……只怕他喜歡姐姐，對我並無情意。”

“胡說什麽呢？”拜月愛憐的替她整理頭發，一手輕捧她的臉龐。“我的妹妹姿容如此出眾，對左岸少俠又情真意切，他就算石塊石頭也會被你的柔情融化了呀。不要亂想，只是前途兇險難料，一切順其自然，我們姐妹的情意他自然不會辜負，萬不可一味想些情愛之事枉顧大局，那才真正適得其反。有志向的男人都厭惡女人為情愛糾纏不休的荒廢時光，要學著懂事，力所能及的擔待幫忙。知道嗎？”

“嗯！姐姐放心，我不是小孩子了！”

姐妹倆聊著心事，不覺疲憊困乏，便那麽緊挨靠在樹下沈沈睡著。

其次天明，朝陽生氣，光亮刺目，她們才帶著困乏睜眼。雙雙對視微笑，一起梳洗了吃飯。

掏出來的匆忙，除鬼見愁其它人都沒有帶飽腹之物。鬼見愁帶的十幾斤幹肉也只勉強夠眾人煮了果腹。

吃罷收拾妥當，又繼續趕路。山路難行，直到日上正午也不過走了二十多裏。眾人在山頭看前方群山連綿起伏，不見盡頭。都一陣的心灰絕望，卻又強自打起精神支撐著走。

路上拜月見步驚仙似有心思，猜測著問他。

“是否不讚成去楚國？”

步驚仙笑說“推想你自有道理，也就不必多說。”

“楚國新城有本族宗親，十年前遷居在楚國專替料理錢糧兵器的生意，總也還算是本宗中人。如今雖然落難，但過去投靠料想還能得些照應。何況半月前本宗才派人押運一批價值五千金的兵甲過去，此刻落難必須依靠這筆貨款。”

步驚仙並不意外，連連點頭，末了又問“楚本強武之國，生產鐵器，怎麽還跟晚霞宗有許多兵器交易？”

“這些年的需求量一直很大，還是官府購置的，價錢爽快，交易又安全可靠。陳國至少有十六個商號都固定為楚國打造兵器，我看楚國也不會安份多少時日。”

長年大量收購兵器，耗費金銀無數，任何大國都不可能長久支撐這種消耗。勢必需要攻占掠奪，楚國顯然不如表面看來的溫和，求戰之心的迫切恐怕不在黑狼軍之下。

然而此時此刻，這些國家之間的大問題與他們的幹系似乎不大。眼前連綿不見盡頭的山嶺如何走過才是要務。

山中野獸老遠聽到響動都逃散，連只鳥兒都無望獵得。趕了大半日的路，人人都饑餓難耐，卻要強撐著。

到夕陽西下時分，有人支撐不住的跌倒，拜月只好讓休息。

跌倒的人被救醒過來就嚎啕悲哭，引的十幾個往日養尊處優的弟子跟著悲切哭泣。都被這整日的辛苦折磨的意志崩潰。其它沒哭的，除幾個年長些曾經歷苦難的外，也都喪失鬥志的低垂著頭臉。

都不知道這麽下去能不能活著翻越山嶺到達楚國。

步驚仙見拜月在呵斥門眾、設法激發他們的鬥志，自己就叫上鬼見愁分頭去找尋食物。沒有食物眾人的信心就難以持久。

然而山中鳥獸盡藏，也不見果樹。他找了一個時辰就只發現個蛇洞，裏面也沒有活蛇。最後倒發現些能夠食用的野菜和無毒野菇，采了一大包袱估摸夠食用了才原路返回。

鬼見愁早已經回來了，正被眾人圍著吹捧。

原來他獵了兩只灰色野兔，步驚仙見了也翹指稱讚。鬼見愁越發洋洋得意。

“這打架嘛，諸位都是高手。但這山中獵獸嘛，諸位全不是我的對手！”

兩只野兔並不夠幾十人食用，但有肉，加些野菜蘑菇煮熟，畢竟容易接受些。眾人興高采烈的張羅開餐，吃著時都想分到星點骨肉。有人吃罷了猶自喊著骨頭不舍得吐了。吃著吃著，突然又哭起來。

“想本宗往昔何等風光，肉不剔骨素不屑食。今日竟落得如此田地，為這些白水煮的兔肉欣喜若狂，為根兔骨戀戀不舍丟棄，與街頭乞丐何異啊……”

那人說著，狠狠將手裏的兔骨朝地上丟擲，就那麽站著仰面朝天，放聲痛哭。其它人心有戚戚，都止不住的頻頻拭淚。

拜月見狀喝阻道“如今已經落難，如果不忘記過去，就難以面對現實從新開始。過往一切只能成為我等誓要堅持的動力，絕不能成為沈浸緬懷而逃避現實的憧憬！你們總還吃了，看左岸少俠辛苦尋食，卻未曾喝過一口肉湯，只願你們能哪怕多喝些許，支撐下去！”

一行人都慚愧低頭，抱拳直道多謝宗主教誨，收起哭聲，靜靜坐下休息。

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