按明制，各地選來的秀女集於京師，便將她們分為幾十個組，在皇城挑選。

而此番各地召集來的五千名秀女，先由內監察視挑選，將稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰。

之後再由內監檢查耳、目、口、鼻、發、膚、肩、背、凡身體有一處地方不周正的，都會被淘汰;接著再讓參選者自己說出籍貫、姓名、年歲，聽其聲音，稍有雄厚、粗劣、難聽、混濁、口吃的都淘汰;最終再由內監拿尺量女子的手足，然後讓他們行走數十步，觀其“豐度”，去其腕稍短、趾稍巨者和舉止稍輕躁者，由此去掉四千人。

剩下的一千人，則由宮女宮中穩婆將她們分別引入密室、探其乳，嗅其腋，捫其肌理，再選出其中三百人留作備選，讓她們在宮中生活一個多月後，學習宮廷禮儀，再派人根據她們的性情、言行以及帝王的喜好，一一考察，選出五十人作為皇後妃嬪的人選。

不過，此番因為朝臣和內廷聯合的緣故，這挑選秀女的流程完全被破壞得一幹二凈，負責挑選秀女的宮女太監，只能完全憑著個人感覺，選出五十名秀女，以供劉老太妃選出最後送給皇帝參選的八人名單。

宮中由太妃挑選皇後嬪妃人選也是禮制之一，一方面是讓這些經歷宮中風雨的前朝妃子，憑著經歷選取良善後妃，保證婆媳關系，穩住新帝後宮；另一方面，也是希望這些經歷人事的老太妃作為最後把關人選，選取合適的能生養的秀女，作為皇帝後妃。

因此，今天這五十人中，能挺過劉老太妃考核的秀女，才是真正有機會入主中宮的人選。

不過，很明顯，連續看了十幾個人，都沒有一個秀女能進入劉老太妃的目光。

“孫秀娘！”

“韓柔！”

“陳玉兒！”

……

劉克敬一連報了十幾個秀女的名字，不過，這些秀女沒一個能完全合劉老太妃的眼光。

“過，下一個。”

又一次揮退了一個秀女後，劉老太妃有些不滿的問劉克敬道：“你們到底是怎麽選的，就算不知道規矩也就算了，這一個個見了我跟賊見官差似的，一點氣度都沒有，如何能入得皇家？”

“老太妃息怒，這些秀女都才入宮不久，對宮裏還陌生得很，日後在宮裏待得久了，自然會練出氣度的。”劉克敬連忙道。

“算了，繼續吧！”

“是！下一個，張嫣！”

隨著點到名字的玉人走來，對於秀女已經有些不耐煩的劉老太妃，見到張嫣後，頓時面色緩和多了。

只見，面前走來一個俏麗少女，表情雖然柔弱，但是神態卻不緊張，相反非常從容，有氣度，一看就是個遇大事極為有主見兒的人。

“民女見過老太妃。”張嫣用宮廷禮節行禮道。

“嗯！很好！”難得的，還沒說好話的劉老太妃誇了一句，臉上也露出了笑臉。

這一幕，立即使得在一旁的劉克敬註意到了張嫣，見這少女氣度不錯，從容有禮，雖然禮節動作上還不熟練，但至少不像前面那些少女那樣，慌慌張張得，一看就沒主見似得，一點兒也沒有後宮娘娘的氣度。

“你是何方人士？父母做何營生？”劉老太妃認真看了看張嫣後，一臉高興的問張嫣道。

張嫣行禮回道：“回稟老太妃，民女乃河南開封府祥符縣人士，母親早亡，父親曾為國子監監生，如今在鄉苦讀，以求科舉功名。”

“竟是書香門第？倒是不錯！”劉老太妃詫異了一下，而後又仔細打量了張嫣的身段，這才滿意的點頭道：“可識字？看過什麽書？會做女紅嗎？可還有一些其他的技藝？”

“回稟老太妃，民女識字，女紅也會做。因父親之故，平時在家除了做女紅和其他家務外，便是看《女誡》、《女論語》、《內訓》等書，而父親更是時常令民女讀《列女傳》，以為警戒學習。至於其它技藝，民女所學粗淺，不敢在老太妃面前獻醜！”

“不錯！不錯！能讀懂這些書，必然是良婦，我且問你，‘古之貞女，理性情，治心術，崇道德，故能配君子以成其教’，此文出自哪裏，後文是什麽？”劉老太妃話鋒一轉，開始考校起張嫣起來，顯然，對於張嫣是否真讀過這些賢女讀物，她還是有所懷疑。

“回稟老太妃，此乃我朝成祖仁孝文皇後所著《內訓》，其後文為‘是故仁以居之，義以行之，智以燭之，信以守之，禮以體之。匪禮勿履，匪義勿由。動必由道，言必由信。匪言而言，則厲階成焉；匪禮而動，則邪僻形焉。閾以限言，玉以節動，禮以制心，道以制欲，養其德性。所以傷身，可不慎與’！”張嫣流暢從容的應答道。

“好！好！好！果然是良家女，日後必可為賢婦，過！留下備選！”劉老太妃高興喊道。

“民女謝老太妃！”張嫣回道。

“河南開封府祥符縣監生張國紀之女，張嫣，留！”劉克敬大聲喊道，心裏也是松了一口氣，若是這批秀女沒一個入得劉老太妃的法眼，那他們可還真的不好辦了。

待張嫣走後，劉老太妃這才轉頭對劉克敬道：“觀這張嫣的身段兒，是個能生養的主兒，而且德才兼備，定是皇帝良配！”

誇獎了一句，劉老太妃又道：“娶妻娶賢，納妾納色，中宮之主當以‘德’為佳，嗯……他日入選秀女時，勞煩劉公公將張嫣放在八名秀女所站位置正中，以備皇帝挑選。”

聽得這話，劉克敬楞了一下，很快便會意道：“老太妃放心，您挑選的人，陛下一定會上心的。”

“嗯！甚好！那就繼續選人吧！”

“是！下一個，趙淑娘！”

……

眼見劉老太妃高興，劉克敬當然不會拒絕，至於劉老太妃讓他把張嫣放在正中，劉克敬自然也知道其中意思，還不是劉老太妃已經看上這個張嫣了嗎？

畢竟，最後讓皇帝挑選後妃時，按照規矩是八名秀女站成一排，讓皇帝挑選。

而這之中，秀女站位也是非常有講究的，終究一般人最會註意的，自然是站在中間的女子，現在劉老太妃讓張嫣站在秀女中間，其中用意，不言而喻。

當然，作為司禮監秉筆太監，劉克敬也能大致猜到原因，還不是張嫣身段好，又知書達理，識大體嗎？

畢竟，大明朝雖然對於後妃要求家世低，但並不是要求後妃一點文化也沒有。相反，往年選秀女，在長相不相上下時，文化氣質，德行品學都能成為選後選妃的關鍵。

張嫣身段當然是能生養的，也很漂亮，又熟讀不少詩書，對於女子美德的書看得也多，這一點尤其得到劉老太妃偏愛。

畢竟，從不喜歡後宮爭鬥的劉老太妃，選人自然更加喜歡這些經常讀女子美德書的秀女，這也意味著後宮穩固。

而《女誡》是後漢才女，大學者班固之妹班昭所著的的一篇教導班家女性做人道理的私書；《女論語》是唐代宋若莘、宋若昭姐妹所撰的一部女子訓誠書籍；至於《內訓》，那就更不得了，這可是本朝成祖文皇帝朱棣的皇後徐皇後，結合歷代有關女子教育的著述《女論語》《女戒》等，以及結合太祖高皇帝朱元璋的皇後孝慈高皇後馬氏的有關言論，在此基礎上創作而成的規範大明女子德行品學的教育書籍。

可以說，這三本書是當今德才良家女的必備讀物，其中《內訓》這本書，因為有馬皇後和徐皇後的加持，更是成了女子經典讀物，就是劉老太妃這些皇家的後妃們，其他書可以不讀，《內訓》一書卻必須要學習。

也正是如此，若非常常看《內訓》，才會有劉老太妃年紀這麽大了，記憶力不行，還能考校張嫣才學的事情。

當然，最讓劉老太妃喜歡的還是張嫣熟讀《列女傳》一事。

《列女傳》乃是前漢時期，漢成帝之皇後趙飛燕失寵後，招來一批壯碩美男淫亂無度，光祿大夫劉向看到趙皇後如此穢亂，實在忍無可忍，但又不便明白指出，只好費了許多功夫，引經據典，搜羅昔時賢後貞婦，興國保家之事，寫成了一冊《列女傳》，呈獻漢成帝作為諷勸，力斥孽嬖為亂亡之征兆，以盼望朝廷有所警悟。

可是漢成帝畢竟是個有史可載的昏庸之君，嗟嘆至三，頻頻予以嘉勉，但就是不講實質性的話，也終究未因此做出實際的行動。

所以，劉向寫《列女傳》的本來用意，自然要成不了，不過卻也因此，將這部意義深遠的女子德行的教育著作流傳下來了。

對於劉老太妃來說，大明立國至今，歷代皇帝堅持，不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。

這之中，除了歷代先帝恪守帝王準則外，同樣也有後宮安定之功，就算大明出過萬貴妃專權，鄭貴妃弄權諸事，但是這些後宮嬪妃，並未禍亂宮闈，相反成化帝犁庭掃穴，萬歷帝之三大征，背後都有萬氏、鄭氏寬慰帝王，安撫後宮之功。

因此，在明白張嫣德行必定很好之後，劉老太妃毫無猶豫的選擇了將她留下。

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