乍一看，這位被稱作‘小王爺’的年輕人，正是當日在船上因為調戲賣藝的妙善，後來被紹巖整了一頓的那位公子。

小王爺啪的一聲打開手中的折扇，輕輕擺著扇子道：“二位都起來吧，本王此番過來也沒什麽大事，只是想看看兩位將軍是否抓到了極品皇帝？”說著，他看了看眼前的這片火海，不禁眉頭緊皺道：“看來本王這趟還是白來了，金將軍設下重重機關，結果還是讓這賊人給跑了，實在是遺憾之至啊。”

金定國慚愧地道：“讓小王爺見笑了，都怪卑職辦事不利，才使得奸人有機可乘。”

小王爺收起折扇，微微笑道：“百足之蟲，死而不僵，這也不能全怪金將軍，若不是因為白如雪的突然出現，本王諒那紹巖插翅也難逃，不過話又說回來了，如今京城以及周邊一帶皆是我大楚的天下，卻一下鉆出這麽多東林餘孽，此事非同小可，二位將軍是該好好反省反省了。”

“王爺說的極是。”金定國賠笑道。

秦嶺卻是一言未發，心想，小王爺是個最好面子之人，自從上次遭到奸人暗算後，他便一直將自己關在楚國王府，哪裏也不去，怎麽會突然想起跑到東林國來了？莫非，莫非皇上又有什麽新的旨意？

小王爺註意他臉色的變化，進而爽朗一笑道：“秦將軍不必太過憂慮，有道是事事多變，這次的事情純屬意外，二位都已經盡全力了，如果皇上怪罪下來，本王會替你們擋著。”

金定國倒是不用為這個擔心，畢竟他是南梁國的兵馬大元帥，楚國的皇帝管不到他，只不過這小子天生就是個吃裏爬外的主，本想著這次抓到紹巖，一來可以讓汪伯炎逼迫皇帝給他加官晉爵，二來借此機會去巴結楚國的新君。哪想到他精心策劃的陰謀，卻讓白如雪給全盤攪亂，每每想到這裏，他心裏總是咽不下這口氣。

“如此那就多謝小王爺了。”秦嶺抱拳作揖，跟著又問：“對了，小王爺，皇上那邊是不是有什麽新的旨意？”

小王爺臉色有些不安，駐足良久才道：“將軍多慮了，皇上已將這邊的事情全權交由將軍您來處理，短時間內自然不會有什麽新的旨意，以前怎麽做，你現在就怎麽做，本王這次是來辦點私事，您無須緊張，本王呆幾天就走。”

秦嶺這才松了口氣，心裏連說還好還好，小王爺朝他笑了笑，然後將目光轉移到金定國身上，笑著問：“聽說本月月末就是金將軍與月桂成親的大好日子，不知道本王可否有幸討得一杯喜酒喝喝。”

金定國自然是求之不得，這位小王爺名叫項天龍，是當今新皇帝的親弟弟，他巴結還來不及呢，趕忙恭敬的道：“王爺這是說哪的話？王爺若是屆時肯屈尊光臨，只會令卑職感到貴國的皇恩浩蕩。”

小王爺咯咯笑了起來：“金將軍是個能言善道之人，說得本王很開心，本王提前預祝駙馬爺新婚如意，合家常歡。”

“謝王爺吉言。”金定國作揖還禮。

小王爺與他們兩人隨便寒暄幾句，然後邀請他們一同坐上馬車，三人在裏面有說有笑，主要話題還是圍繞著如何對付紹巖所領導的東林殘部。

……三人聊得盡興，然而他們根本就不知道自己的對手就藏在樹林的那一邊，原來這片樹林中間橫跨著一條小湖泊，紹巖只是命人燒了最前面那排樹木，從外面看上去，形同整片樹林都聊於火海之中。

這麽一來，三人剛剛的一舉一動都在紹巖的視線範圍之內，見到那位小王爺正是自己在船上遇到的那位霸道公子，紹巖委實一驚，不過類似這種不可思議的事情，他也不是第一次見到，也便見怪不怪了，待敵軍士兵全部撤走後，他趕緊讓將士們用湖水撲火，雖然只救了小片林子，他的內心深處也算得到了一絲寬慰，換作在他那個年代，放火燒林那是要判刑的，如今當了皇帝就更應該嚴於律己。

忙活了一陣子，紹巖見大家一個個累得滿頭大汗，於是下令原地休息，將士們早已疲困不堪，眼下好不容易能停下來喘口氣，紛紛倒在樹旁呼天呼地的睡了起來，紹巖靠在樹根上，這一番折騰下來，他只覺得渾身特別酸軟，真想趴在地上好好地睡上一覺。

“皇上若是累了，就先休息一下吧。”白如雪面帶微笑地走到他的身旁，紹巖趕緊挪了挪肩膀，讓她一同靠在上面，白如雪猶豫了一下，方才在他邊上坐下。

“如雪，你休息吧，朕來給你們放哨。”紹巖忍住困意道。

白如雪微微搖頭道：“如雪一點都沒覺得累，倒是皇上日夜為國事操心，如今還要冒著生命危險前來解救太後和眾位大臣，您才是最累的一個。”

知我者，如雪也，紹巖暗自感嘆，我這個皇帝當得真不容易啊，要知道這樣，我當初就不該答應給韓陽子找什麽無海，現在倒好，人沒找到，自己卻陰錯陽差的登上皇帝的寶座，哎，一步錯，步步錯，真不知道前面還有什麽陷阱在等著我？你媽媽的，死韓陽子，老子這回被你坑苦了。

見他悶悶不樂的沒有說話，白如雪以為他還在為太後的事情而傷心，繼而在邊上安慰道：“人死不能覆生，請皇上節哀順變，這次都怪如雪來遲了一步，沒能救回太後，如雪有罪，如雪甘願受罰。”說罷當下撲倒在紹巖腳邊。

紹巖又好氣又好笑，連忙將她扶起道：“傻丫頭，你也說過了，人死不能覆生，朕處罰了你，母後她就能活過來嗎？何況這也不是你的錯，這次若不是你們及時趕到，朕和這些僥幸逃生的大臣根本就無退路可言。”

白如雪聽他這麽一說，內心反倒覺得更加愧疚，她微微擡頭，看了看那些死裏逃生的王公大臣以及太監、宮女，忽然轉過臉來問道：“皇上，雲雲呢？她不是一直在您的身邊保護您的嗎？她怎麽沒過來？”

面對這丫頭突如其來的這麽一問，紹巖竟一時半會兒都不知道該如何回答，他本不想讓這丫頭傷心，奈何紙永遠是包不住火的，半晌才吞吞吐吐地道：“雲雲她，她已經不在了，當日長慶總兵趙子健反水，雲雲為朕擋了叛軍的箭矢……”

白如雪聽到這個消息後，當時並沒有產生太大的反應，只是眼角處擠出幾滴眼淚，直到眼淚淌到嘴邊上，她忍不住用手捂著嘴巴，猛地將身體轉了過去。

紹巖知道她正蹲在那裏偷偷的哭，這丫頭一直都這麽堅強，從不輕易在別人面前落淚，尤其是當著這麽多將士的面，她身為統帥，自然要為部下做出表率，紹巖不由嘆了口氣，哎，真是難為這丫頭了。

良久，白如雪用袖子拭去滿臉的淚水，徐徐轉過身來，慚愧地道：“如雪剛剛失態了，還請皇上見諒。”

“哦，沒事。”紹巖揮揮手，欣然道：“你們姐妹情深，數月不見卻已是天各一方，別說是你，朕有時候也會經常在夢中見到她。”

白如雪眼中淚花閃閃，為了不讓紹巖觸景傷心，她輕咬雙唇道：“雲雲用她的生命救了皇上，她死得其所，相信她在天的那一邊，也希望看到我們這些活著的人過得好，正如皇上所說，如雪與她情同姐妹，如今她走了，如雪必須擔起她未了的心願，從今往後，如雪願一輩子守護著皇上，決不讓任何人傷害到您。”

這丫頭，癡情啊。紹巖正自鳴得意地想著，誰知白如雪又補充了一句：“如雪願做皇上身邊的一名小侍衛。”

我倒，紹巖無奈一笑，擡頭才發現身前站著兩個身影，他們不是別人，正是剛剛在城樓下假冒楚兵，與金定國激戰的士兵。

紹巖未來得及說話，二人齊刷刷的跪下道：“末將張龍，趙虎，參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”

“張龍？趙虎？”日啊，我還包青天呢，紹巖不可思議地看著他們，不過看他們兩個目光炯炯，眉間殺氣隱現，一看就是很厲害的角色。

見他這般吃驚，白如雪坦然笑道：“皇上莫要驚慌，他們兩個都是咱們自己人，這段時間多虧了他們兩個，如雪和手下八千將士才有了一席之地。”

“這麽說來，你以前憑空消失，原來是藏在了敵營當中。”

“是的，當日運河兵敗，如雪便帶兵往回撤，希望能保衛京城，誰知道駐紮在京城附近的士兵，大都歸降於楚國，更可氣的是，他們居然還掉轉槍口來圍剿我們，百般無奈之下，如雪有幸結識了這兩位兄弟。”

話到此處，張龍接著道：“回皇上，其實末將早先也是東林人，後來因領頭反水，故而降於楚軍旗下，後來湊巧遇見白將軍，末將便將計就計，將白將軍與一眾將領綁上去見上頭，趁機殺了那個叛徒，並連夜將所有叛軍全部清理。”

趙虎補充道：“後來我們聽說金定國設下圈套引皇上入城，白將軍擔心皇上安危，便決定帶著八千子弟前來救駕。”

紹巖沒想到這其中的故事竟是如此錯綜覆雜，想來這兩兄弟卻也是大忠大勇之輩，只是當他想到敵人犯境，本國的許多將領不但不知道抵抗，反而紛紛倒戈相向，想到這些，他的心裏特別難過，淡淡嘆道：“二位兄弟忠心可佳，可惜我朝像爾等這般忠勇之士，實在是太少太少，朕原以為京城之外有十萬大軍守著，可謂是固若金湯，不料一夜之間全都易幟投降。”

白如雪語重心長道：“東林國並非敗在他國手上，而是毀在自己人手中，皇上您剛剛提到的十萬大軍，他們大都是郭威的舊部，打起仗來自然不會真心的去賣力，再加上蕭家三姐妹在旁邊煽風點火，他們定然不戰而降。”

說起這三姐妹，紹巖一肚子惱火，你媽媽的，老子早該將這三個女人丟到黃浦江裏餵魚。

“沒錯，那蕭淑妃與那金定國根本就是一丘之貉，她利用其高貴的身份，分別游說於各個城池之間，加上那些將領本來就舉棋不定，最後紛紛表示願意歸降。”張龍氣憤的補充道。

日，難怪蕭盈盈在城樓上那會兒，快活得跟神仙似的，媽的，看不出來這臭娘們功勞還不小啊，老子真想好好賞她兩大耳刮子，紹巖咽下這口氣，不以為然道：“蕭家三姐妹離經叛道，早晚會受到應有的懲罰，對於這樣的人，咱們不齒於掛在嘴邊，以後的路還很長，朕還要仰仗二位將軍替朕打回去。”

張龍、趙虎一齊叩道：“末將自當鞠躬盡瘁死而後已！”

紹巖欣慰的點點頭，就在這時，鄧炳堂在穆影的攙扶下，率領所有大臣徐徐來到他的面前，之前由於戰亂，王公大臣沒時間顧慮君臣之禮，此刻紛紛跪下道：“臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾卿家快快平身。”紹巖看著眼前這群滿臉灰土的大臣，溫和地道：“如今大家同在荒郊野外，這些禮節暫時先免了吧，對了，鄧大人，這次喪生的都有哪些人？”

鄧炳堂回頭大致清點了一下，這才稟道：“回稟皇上，除了工部侍郎趙順趙大人，兵部侍郎陸橫山陸大人，原刑部尚書江貴祥江大人，禮部尚書翁同舒翁大人他們四人遭遇不幸外，其他大臣尚且還在，只是略受輕傷，只不過太監宮女以及先帝的嬪妃娘娘，大部分已經遇難……”說到傷心處，在場所有大臣都低下了頭。

紹巖感慨萬千，後悔自己只顧著救大臣，卻忽視了那些忠心一片的下人，他不禁嘆道，做人可不能這麽勢利啊。

穆影看他氣色不佳，便從身後的一名士兵手裏拿來一個壇子，遞到他的眼前道：“皇上，民女照您的意思，已將太後娘娘的屍體焚燒，灰燼盡裝於此。”

紹巖接過壇子，他一面強忍著內心的悲傷，一面找到一處高地，然後俯下身子，用手裏的劍一劍一劍的開始挖坑，白如雪、穆影紛紛趕來幫忙，不一會兒便挖出一個半人深的大坑，紹巖小心翼翼地將骨灰壇裝入坑底，埋上土後，他雙腿一軟，膝蓋重重的磕在了太後的墳前，在場所有人當即撲成一片，哭聲四起……

紹巖跪在墳前，叩道：“母後，兒臣不孝，未能將您救出，兒臣愧對於您，愧對父皇，愧對陳家的列祖列宗，愧對天下的黎民百姓……”

“……您在世的時候曾與兒臣說過，您說您到死都不想離開京城，可是兒臣實在找不到一塊好處，只好讓您長眠於荒郊野外，不過您放心，兒臣將您長埋於此，亦是希望您為兒臣作個見證，兒臣發誓，三年之內必會一統天下，到那個時候，兒臣將會用十六擡大轎來此接您回家……”

……

走出這片樹林，前面則是一望無際的大草原，穆影告訴紹巖，她以前經常在這裏放羊，附近一帶沒有任何可以駐軍的地方，紹巖也就放心了，這一路上有穆影在前面當導游，行軍倒是省力了許多。

翻過草原，迎來的卻是一座座高高的山坡，上面沒有樹，沒有草，只有一些光禿禿的石頭，紹巖見這裏有點像是南梁國的亂石崗，便靜靜地走在最高的一處山坡上，俯身望去，卻見底下全都是村莊，隱隱約約還能看到家家戶戶的房頂上冒著濃濃的炊煙。

趕了這麽久的路，大家腹中難免有點饑餓，紹巖本來打算帶他們到村裏去弄點吃的，但又怕這麽多人會驚擾了村莊百姓的正常生活，畢竟這是在兵荒馬亂的年代，尋常人家能有口飯吃就不錯了，想到此處，他便帶著隊伍向邊上的小道繞去，並讓大家在行軍的時候盡量把腳步放輕些，以免驚動了這一帶的居民。

殊不知就在隊伍剛剛下山之際，卻見半山腰上突然閃出許多灰頭土臉的百姓，其中大部分都是些男子，個別人頭頂上的頭發已被削去了一半，在離他們身後不遠處，很快追來百餘名手持兵器的楚兵，紹巖知道一定又是這夥人在欺壓百姓，當下把手一揮，東林將士傾巢而出，不一會兒便將那夥楚兵給困在了半山腰。

紹巖不緊不慢的走到他們跟前，狠狠道：“光天化日之下，你們竟敢欺壓百姓，軍民本是一家，你們真是枉穿了身上的這身軍裝，說，誰派你們來的？來此做甚？”

楚兵們一下子遭遇到這麽多的東林部隊，自然是不敢造次，那名領頭的戰戰兢兢地道：“回，回大人，我們是孫都督派來的。”

“哪個孫都督？說清楚點？”

“孫朝宗孫都督。”

日，又是這個陰險的家夥，紹巖冷冷道：“他讓你們來幹什麽？”

楚兵慌忙道：“他命我們前往各地村莊，強制當地的百姓剃發留辮，從此效忠大楚國。”

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