郭太後微微皺眉道：“你這孩子，這都什麽時候了，還在跟母後開玩笑。”

紹巖不好意思地摸摸後腦勺，雖說郭太後不是自己的親生母親，但她對自己的那般慈愛絕對是發自內心的，甚至更勝於自己的生生父母，或許是因為從小就是孤兒的緣故，每當他站在郭太後面前時總覺得特別親切，好想好想趴在她的身上撒嬌一番。

小順子見他們母子重逢，不禁打心底為他們高興，只是這外面秋風瑟瑟，而且還帶著一絲淡淡的寒意，他不得不考慮到二位主子的身體，尤其是紹巖，這麽涼的天居然還穿著一件單薄的外衣，便在邊上插話道：“皇上，太後娘娘，外面天涼，有什麽話還是回宮再說吧。”

郭太後很賞識他的體貼，點點頭道：“小順子說的對，皇兒，你出宮這麽長時間，也該進去看看了，來，隨母後一同進去吧。”邊說邊伸手去攙紹巖的手。

說句掏心窩的話，在宮門打開之前，紹巖確實很想‘回家’走一走，可一想到南門那些戰在一線的士兵，他的心裏感到非常愧疚，一個國家，一座江山全都壓在了這幾千人的身上，那是多麽重的擔子，而自己作為一國之主，哪還能心安理得的坐在龍椅上？他越想越難受，便下意識地把手縮了回來，搖搖頭道：“不了，母後，兒臣還是住在南門好了，那裏有我東林國最可愛的戰士，兒臣不能丟下他們不管。”

“最可愛的戰士？”郭太後掩著雙唇，咯咯笑了起來，“傻孩子，南門那邊有章懷德看著，你就不用擔心了，何況你又沒丟下他們，要知道他們是我們東林國的衛士，保衛國土是他們應盡的責任，咱們並不虧欠他們什麽。”

紹巖搖頭道：“母後此言差矣，聽章將軍說，他們在糧草不濟的情況下在南門堅守了將近一個月，這已經很難得了，朕去看過他們，很多士兵食不果腹，每日每夜守在城樓上，為防止敵軍襲擊，他們甚至直接將床搬上城樓，每天衣不解體，刀不離身的守在那裏，卻是毫無半點怨言，在如此惡劣的環境之下，他們用頑強的意志拖住外面數十萬的大軍。”

頓了頓，嘆了口氣道：“朕為有這樣的將士感到驕傲，往大了說，他們食君之祿，為君排憂解難也是應該的，可是朕再回頭看看那些朝臣們，哪一個不是每月拿著幾百擔的俸祿，他們到底做了些什麽？一個個眼裏只有自己，關鍵之刻逃得比誰都快，朕——”說到氣頭上，紹巖不想往下說，有道是家醜不可外揚，這些大臣多半是先帝留給自己的，他也沒必要去揭先帝的短。

聽到他這番‘滔滔不絕’後，郭太後的臉色一下子黯淡下來，紹巖剛剛登基時，曾一度想清理朝中那些庸臣，可是都被她給阻止下來，當時主要是考慮到新皇初立，腳跟還未站穩，若是大動幹戈，勢必會引來一場不必要的紛爭。

如今想想，當初要是順著紹巖的意思的話，或許也不會有今天這個局面，想到這裏便寬慰的道：“皇兒，人各有志，古人有雲，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，夫妻尚且如此，何況是那些臣子們呢，你還是看開點吧。”

紹巖從她的語氣中聽出幾分逆來順受之意，心道，既然太後都把話說到這個份上了，我要是再說下去，那豈不是在與她唱反調？況且她所做的一切也是為了我好，哎，還是算了，走一步看一步吧，天塌不下來，怕什麽？便信誓旦旦的道：“母後說得在理，請母後放心，兒臣深知自己肩上責任重大，哪怕擺在前面的是高山險阻，兒臣也要去將它推倒，即便是兒臣今日敗了，丟了一個國家，他日定要重建一個龐大的帝國，朕要讓天下人看看，什麽才叫千古一帝。”

郭太後見他說話時連眼睛都不眨一下，洪亮的嗓門更是表決了堅定的信心，有子如此，母覆何求呢？感動之餘，她默默的向死去的先帝禱告，但願他能保佑兒子避過這一場浩劫。

應紹巖之邀，郭太後與他一同來到了南門，此刻已是深夜，母子二人在房間內聊得很投機，從最初的林中剿匪，到大破長慶城，再到後來連奪五座城池等等。

紹巖用他那三寸不爛之舌，將整個過程描述得淋漓盡致，為了讓故事聽起來更順暢，他有意無意的在裏面摻雜一些誇張成分，聽著卻有另一番味道。

郭太後早就從探子那裏聽過這些‘故事’，雖然知道他有意在誇大其詞，卻又不好去反駁，只能裝作很吃驚的樣子，直到紹巖大汗淋漓的講完整個故事，她才忍不住掩唇輕笑道：“沒想皇兒此行發生了那麽多事，這個穆影也算是個通情達理的姑娘，皇兒若是能將她收入回宮，也未嘗不是一件幸事。”

日啊，我講了半天，你只聽到了一個穆影，敢情那些精彩片段我都白講了，哎——，紹巖無奈的擦了把汗，心說這都什麽時候了，這老太後還有心情提這個，八成是想媳婦想瘋了，哎，可憐天下父母心啊，怪不得她滴。

見紹巖沒有回答，郭太後朝房間周圍看了看，眉頭微微一皺道：“對了，皇兒，哀家都來好一會兒了，為何不見雲雲這丫頭？是不是已經睡下了？”

紹巖楞了一下，剛剛在路上時，太後就曾多次問到這個丫頭，結果都讓他給打斷了話題，現在已經到家，如果再隱瞞下去，恐怕會更加激起太後的好奇心，無奈之下，他只好吞吞吐吐地道：“母後，雲雲她已經不在了。”

“什麽叫她不在了？”郭太後驚道。

“她已經離朕而去。”紹巖一口氣說完這句話，郭太後聽罷，整個人差點栽倒在地，其實她以前派出的探子也知道這件事，為免她擔心，因此刻意隱瞞不報，這個消息對她來說，無疑是一個驚天噩耗，她的腦海裏瞬間浮現雲雲那張柔情似水的臉蛋，多麽好的丫頭啊，怎麽能說沒就沒了呢？

“都怪哀家不好，這丫頭雙腿若是能行走，也不至於如此。”老太後自責搖搖頭。

“母後切勿這麽說，雲雲是為了救朕才會慘遭奸人所害，是朕沒有保護好她，就連她死後還——”

“還怎樣？”太後眼中帶淚，迫切地問。

“她——”紹巖至今都無法忘記，當日雲雲的屍體被吊在城樓上的情景，本想將這一切告訴太後，但見老太後如此傷心，他細想一下還是算了，便擺擺手道：“事情都過去了，朕不想舊傷再提。”

郭太後點點頭：“倒也是，雲雲是個很不錯的丫頭，她這麽一走，最傷心的人還是皇兒，母後不該在這個時候揭你的傷口。”邊說邊輕拭眼角的淚水，幽幽嘆道：“母後是過來人，看得出來，這丫頭對你那真是情真意切，哀家是看著她長大的，這丫頭在想什麽，哀家一看便知，打從小的時候，明明是你犯了錯，可每次都是這丫頭替你扛著，你父皇和我那是打心眼裏喜歡她，本想等你們成人後，讓你冊立她為皇後，哎，想不到這一種走來發生了那麽多事。”

“母後，過去的事就讓它過去吧，您也不用太過傷心，相信雲雲在天有靈，也不希望看您不開心。”紹巖輕輕拍著她的肩膀道。

說句不客氣的話，郭太後的這些話裏面有一半是真情流露，有一半卻是出於安慰，紹巖豈會不知，老太後從頭到尾就沒想過讓雲雲當皇後，雲雲的父親雲天林當年就是因為她而死，她就算氣量再大，也不會將一國之母這麽尊貴頭銜交給她，這種類似搬石頭砸自己腳的事情，只要是女人都不會去做，只不過老太後聽說雲雲已死，心裏確實有頗多的愧疚。

傷感之餘，她悠悠的緩過神來，繞開這個話題道：“皇兒，雲雲是為救你而死，說明她對你抱著極大的期望，你可一定要好好珍惜自己的生命，不管以後會發生什麽事，你都要好好活著，知道嗎？”

這話聽起來怎麽有點生離死別的味道？紹巖很是詫異，便似懂非懂的點點頭：“兒臣自然明白，兒臣的性命關乎著天下黎民蒼生，就是兒臣想死也不行了。”

“不許胡說。”郭太後趕忙用手堵住他的嘴巴，眉頭緊皺的道：“你是皇帝，不要動不動就說死字。”

紹巖嘿嘿一笑：“兒臣知錯了，請母後恕罪。”心裏卻道，什麽叫幸福？這才叫幸福！哎，有娘的感覺就是好。

郭太後見他朝自己嬉皮笑臉，頓時又好氣又好笑，故作嚴肅道：“你這孩子，就是長不大。”

紹巖撅著嘴巴道：“那當然了，兒臣無論走到哪裏都是您的兒子，兒子在母親面前是永遠長不大的。”

“你呀，就會貧嘴。”郭太後的臉上露出燦爛的笑容。

母子二人越聊越投機，從枯燥的政事到軍事生活，從天文到地理，從宮裏到宮外……，方方面面，無所不談，仿佛要將整個地球都給它研究個透。

他們就這麽一直談到天亮，待到晨曦的太陽從天邊冉冉升起時，紹巖只覺得兩只眼睛直打架，不但如此，說了整整一個晚上，他的口水都說幹了，肚子餓得咕咕直叫，郭太後親自下廚為他燉了碗雞湯，紹巖雖然沒有早上喝雞湯的習慣，可是他實在是太餓了，於是二話沒說，抱起湯碗大口大口地喝了起來，然後便一頭趴在床上呼呼地睡了起來。

不知過了多久，他忽然覺得頭有點疼，而且整個身體也在不停的顛簸，他迷迷糊糊地睜開雙眼，卻發現自己躺在一輛馬車裏面，通過顛簸的幅度來看，馬車一定是行駛在山路上，他使勁拍拍昏漲的腦袋，慢慢的坐直身子，拉開簾子向外望去，卻見馬車外面多了兩隊東林騎兵，浩浩蕩蕩的隊伍，少說也有數百人，其中有很多都是傷兵，有的拄著拐杖，有的相互攙扶，走起路來一瘸一拐的。

常一笑、章懷德騎馬走在最前頭，二人的表情很是沮喪，身上的盔甲歪歪斜斜，腰上的佩刀上沾著幾滴血珠，似是經歷了一場生死惡戰。

“一笑，章將軍，我們這是要去哪呀？”紹巖看著這一切，忍不住好奇地問道。

他這麽一喊著實讓二人驚了一下，雙雙趕緊掉頭來到馬車前，齊聲道：“皇上，您醒了？”

紹巖只覺腦袋昏昏沈沈的，忙對二人問道：“我到底睡了多久啊？為何總覺得整個人沒什麽力氣，頭腦暈暈的？”

二人相互遞了一個眼神，彼此都沒有回話，紹巖猜到他們肯定有什麽事瞞著自己，故而板著臉道：“是什麽事讓你們這麽上心，竟連朕都敢隱瞞？”

二人身子微微一抖，但還是未作任何答覆，臉色卻比之前紅了許多，紹巖感到有些不對勁，再看看外面那些將士，顯然就是一攤打了敗仗的架勢，隨口問道：“告訴朕，這到底是怎麽回事？”

見二人還是不肯說話，紹巖扯著嗓子大喊一聲：“停車。”

二人不敢怠慢，急忙讓隊伍停下前進，馬車停下後，紹巖努力的撐著身子從車裏走了出來，然後走到那些士兵面前，繼而大聲問道：“都跟朕說實話，這是怎麽回事？要是再無人發言，朕立斬不赦。”

將士們紛紛把腦袋垂在胸前說不出話，常一笑、章懷德見瞞不過皇帝，雙雙撲通跪了下來，失聲痛哭道：“皇上，我們吃了一個大敗仗，南門已破，楚兵長驅直入，東林國——完了。”

紹巖頓時如雷貫耳，身子一歪，險些摔在地上，“什麽？這是什麽時候發生的事？”

“三天前。”

“三天前？”紹巖一頭霧水，也就是說，我整整睡了三天？天哪，這——，這怎麽可能？

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