任賢良的這一舉動讓在場所有人都感到意外，由於他的動作太快，待眾人反應過來時，一切都已經晚了，那把利劍已然刺進他的體內，鮮血撲撲的往外流，瞬間染紅了他胸前的衣服，片刻，他的身體來回晃了兩下，滿是皺紋的臉龐露出一絲淡淡的笑容，斷斷續續地說完最後一句話：“皇上，您要保重龍體，微臣先走一步了。”說著閉上眼睛倒在了地上，血在流，空氣卻在他倒下的那一剎那停止了流通，甚至讓人窒息。

紹巖整個人都傻掉了，似是做了一場噩夢，直到他俯下身去，才發現這一切都是真的，他的第一反應便是讓常一笑速去找大夫，然而當大夫們趕到時，任賢良的全身已經冰冷。

“任愛卿，你為什麽這麽傻？你這又是何苦呢？”紹巖彎下腰蹲在任賢良的屍體旁，許久都沒能說出一句話，因為自己的不自信而害死了一個大忠臣，他的內心已經不是單單的自責，暗自道，紹巖啊紹巖，你算是個什麽皇帝啊？外面打不過人家，卻只會逼死自己的大臣，你的所作所為與那些昏君有何區別？

張百戶含淚讓士兵們擡走任賢良的屍首，然後快速撿起那把血跡斑斑的利劍，常一笑等人見罷，紛紛亮出各自的兵器，一齊橫抵在自己的脖子上。

“你們想幹什麽？你們還嫌不夠亂是不是？”見他們個個以死相諫，紹巖嚴厲呵斥道：“都把兵器都給朕扔了，咱是爺們，咱的性命是用來上陣殺敵的，當然了，誰要是一意孤行，用自己的生命開玩笑，朕也決不會攔他。”

眾人彼此面面相覷，相繼收起各自的兵器，他們之所以這麽做，其目的就是不希望看到紹巖自暴自棄，激勵他不要被眼前的困難嚇倒，而是應當將主要精力投入到重整旗鼓、收覆河山的大事上，如今見皇帝比剛剛振作了許多，他們自然感到非常興奮。

紹巖終於被他們的忠誠所打動，尤其是為此付出生命的任賢良，他都不知道將來回到皇宮時，該如何面對朝廷裏的那些大臣們，不過話又說回來了，他現在除了擔心白如雪，唯一讓他放心不下的便是京城的皇宮，那裏的老太後以及東方益、鄧炳堂都是他最為牽掛的人。

眼下時局正亂，單憑京城附近一帶的十幾萬軍隊，根本不足以與四十萬楚軍抗衡，況且還有梁軍從旁協助，如果再不采取應急措施，楚、梁兩國大軍不日將會攻下洛京，到那時後悔只怕都來不及了。

久思之後，紹巖決定親自領兵趕回去馳援洛京，這一建議當下遭到張百戶等人的反對，他們都覺得皇帝此舉存在著很大的風險，紹巖便將自己的詳細計劃告訴他們。

眾將領聽到他的計劃，大都表示讚成，唯有張百戶遲遲沒有表態，半晌才勉強道：“皇上，照您剛剛所說，您率領一隊人馬喬裝潛入，避免與兩軍交鋒，可是您想過沒有？咱們這些人的身份一旦暴露，該怎麽辦？還有，現如今洛京以外的很多地方都駐紮著楚軍，據說他們在各大要塞都設下了崗哨，平時連只蚊子都飛不進去，您卻一下子帶那麽多人混進去，談何容易啊？”

紹巖點點頭道：“你說的這些問題朕都想過，所以說咱們考慮問題時必須要面面俱到，朕這次不會帶很多人入城，最多不會超過五百人，不過有一點必須事先申明一下，這五百個人都得是百裏挑一的好漢，朕會事先讓他們三三兩兩地混進城內，到時再用信號接頭，如此一來，也就避免了你說的這兩點。”

“這個方法好，化整為零，楚、梁兩路大軍怎麽都不會想到，我們會神不知鬼不覺地入了城。”一旁的常一笑興致勃勃的道。

“好是好，只是皇上這次就帶五百人，人員實在是少了些，可是帶多了又會叫他們起疑。”張百戶無奈地嘆了口氣道：“皇上，要不這樣吧，就讓末將帶人護送您回去。”

紹巖搖搖頭，微微笑道：“好兵不在多，朕挑的這些兄弟，一個抵他們四五個，何況這一路上朕的身邊還有四大高手保護，你還是與一笑他們幾個一起，替朕看好家門吧，朕會照顧好自己。”

“可是——，可是末將還是有點擔心，要知道，今昔已非往日所能比，遠的不說，過了岐縣轉至仙霞關便是老盤山，據說那裏是一個土匪窩，若我們直接以軍隊外形出入，他們自然不敢亂來，可我們偏偏不能暴露身份。”張百戶嘆息道：“皇上有所不知，這夥人常年盤踞老盤山，平日裏打家劫舍無惡不作，末將是怕他們——”

“怕什麽？不就是幾個土匪嗎？朕還能應付過來，呆會兒您將那五百弟兄叫來，朕先和他們交代一下。”紹巖咯咯一樂，心道，老子別的本事沒有，對付女人和一些土匪那還是綽綽有餘滴，上次常峰寨不就是被老子一舉搗毀的嗎？嘿嘿，實踐證明，再強大的黑社會也是有軟肋的，老子偏就屬於喜歡打軟肋的人。

不一會兒，張百戶便將五百將士叫到營外，由紹巖給他們灌輸‘防匪絕招’，言詞間，紹巖以一種幽默的方式向他們講述以前在亂石崗的情形，將士們渾然大笑。

當天下午，紹巖、四大高手以及五百將士全都換上了平民的衣服，他們有序的分成若幹小組，先由一部分人負責在前面拉開警戒，紹巖則與四大高手以生意人的幌子，坐著馬車往東行駛，後面不遠處還跟了些三三兩兩的‘平民百姓。’

出了長慶城，紹巖等人向岐縣挺進，眼看馬車繞著幾條羊腸小道，即將到達岐縣城之際，突然聽到車後傳來陣陣馬蹄聲，紹巖讓人停下車子，然後好奇的揭開車簾，來者不是別人，而是長慶城守將常一笑。

這小子滿頭大汗的騎馬沖到馬車前，馬夫當即嚇了一跳，紹巖探出腦袋，好奇的道：“一笑，朕不是讓你好好守城嗎？你怎麽跑到這裏來了？是不是城內發生了什麽事？”

常一笑連忙道：“沒，沒有，屬下是私跑出來的。”

“你好大的膽子，身為守將，你難道不知道擅離職守是要被砍頭的嗎？罷了，今天就饒你一次，下不為例。”紹巖板著臉道。

“屬下謝主隆恩。”常一笑摸著紅通通的臉蛋，慚愧地道：“皇上，此行路途兇險，還是讓屬下送您一程吧。”

見他說話時，稚嫩的臉蛋上充滿了期待之色，大有一種不達目的誓不罷休的感覺，紹巖從他的身上仿佛看到了少年時候的自己，那時候的自己也跟這小子一樣那麽頑皮，於是呵呵一笑道：“那你說的‘一程’是多久？直接回宮嗎？”

“這——”常一笑只想著跟在紹巖身邊，卻又不敢直說，只好硬著頭皮道：“若是皇上沒有意見，屬下當然是求之不得。”

“求之不得？”紹巖淡淡笑道：“你這麽一走，長慶城怎麽辦？目前咱們在長慶這邊共有五個城池，每個城池都必須要有一名主帥守著，你可曾想過這個問題？”

常一笑靦腆一笑道：“皇上，這些屬下都知道，屬下與張百戶說過了，他也同意讓屬下跟隨您，不管您讓不讓屬下跟在您的身邊，屬下今天是不會回去的。”

“你胡鬧。”紹巖厲聲的訓了一句，隨即拉下簾子讓車夫繼續趕路，本以為可以借此支走常一笑，哪知道這小子性子非常倔強，一直驅馬緊緊地跟在馬車後面，竟然一口氣跟了十幾裏地。紹巖又想氣又好笑，直到馬車穿過仙霞關向老盤山靠近時，常一笑依然像尾巴似的跟在後面，無奈之下，紹巖只好同意帶他一齊回洛京。

沒過多久，馬車漸漸駛進了一片蜿蜒崎嶇的山道，山道雖寬，但路面很是不平，導致馬車往兩邊抖得很厲害，尤其是在轉彎處，隨時都有翻車的可能，紹巖便下了車，換坐馬而行。

常一笑年紀不大，但警惕性極高，一路上，他邊走邊留意四周層巒疊嶂的山脈，還有那郁郁蔥蔥的樹林，但見四面八方非常的寧靜，隱約間，他偶爾聽到遠處的山坡上傳來嘩啦啦的聲音，立即大呼一聲：“皇上小心，有落石。”

話音剛落，高高的山坡上滾下一塊巨大的青石，紹巖驚出一身汗，卻見那塊石頭足有兩米寬，直接堵住了他們的去路，這時，半山腰忽地傳來幾聲趾高氣揚的吆喝聲，跟著閃出二三十個土匪模樣的人，他們一個個手持大刀長矛，臉上的表情有喜有怒，甚是令人毛骨悚然。

常一笑及四大高手意識到情況不妙，趕緊護送紹巖向後面撤退，殊不知後路早已被土匪嘍啰們給堵死，紹巖眼看逃跑無望，只得做好應敵的準備，有道是強龍壓不住地頭蛇，眼下還不是逞強的時候，應該先看看情況再說。

“幾位這是要上哪去呀？”土匪當中走出一個消瘦的漢子，他大致瞄了紹巖一眼，很快將目光停留在四大高手的身上，他的表情明顯發生一些變化，奇怪的道：“殺氣如此之重，一定不是泛泛之輩子，來人哪，將所有人帶回寨裏去。”

見這夥人話都沒說就抓人，紹巖心裏很是不快，忙道：“等一下。”

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