“駙馬爺？什麽駙馬爺？”紹巖吃驚道。

金槍王爽朗的道：“末將也是剛剛才知道，聽說南梁皇帝將月桂公主嫁給了金定國。”

“什——什麽？”聽到這個消息，紹巖頓覺五雷轟頂，身子不由得往後顫了一下，腦袋也變得昏沈沈的，整個人仿佛一下子掉進了谷底。

見他情緒波動很大，金槍王又驚又奇，忙問：“皇上，您沒事吧？”

紹巖搖了搖頭，沒有說話，此刻在他的內心深處除了失望，更多的是為鄭月桂的不幸婚姻鳴不平，在他看來，這位駙馬爺換成是別人可能還好些，至少他也不用盲目地為鄭月桂擔心，現在倒好，偏偏這個駙馬爺又是金定國，他這心裏總覺得很不踏實，要知道，金定國比起之前的司馬俊多了幾分殘暴，而且生性多疑，這樣的人用來做丈夫，家庭暴力肯定少不了，鄭月桂嫁過去無異於跳入火坑。

見紹巖在那裏一直悶悶不樂的搖頭嘆息，金槍王愈發感到納悶，喃喃地道：“傳聞這位月桂公主生得國色天香，並且德才兼備，素有才女之稱，末將聽說皇上以前曾去過南梁，莫非您見過這位月桂公主？”

“豈止是見過，皇上和她還是莫逆之交呢。”就在這時，常一笑不知道從什麽地方突然冒了出來。

金槍王不禁楞了一下，好奇的道：“皇上，常兄弟說的是真的嗎？末將怎麽從未聽您提起過？”

“我說金大哥，您認識皇上才幾天而已，有很多事情您都沒聽過，以後慢慢都會知道了。”常一笑樂道。

“哦，是嘛？這麽說來，末將就更得聽聽了。”金槍王咯咯地笑了起來，走過去拍拍常一笑的肩膀道：“一笑兄弟，來，跟大哥說說。”

常一笑正想往下說，無意間註意到紹巖的氣色不佳，便笑著搪塞了一句：“金大哥，您還是問皇上吧，我只知道一個大概情況。”

金槍王哭笑不得，“你小子怎麽這麽掃興，哎，說了等於沒說。”常一笑這小子向來古靈精怪，金槍王雖心裏不悅，也不會與他一般見識，於是把目光轉向紹巖。

未等金槍王開口，紹巖嘆了口氣，直接道：“說到朕和月桂公主，那都是很久以前的事了，不說也罷，不過朕很不希望她嫁給金定國。”

“誰說不是呢？”金槍王眉頭緊鎖，憤慨道：“也不知這個南梁皇帝是怎麽想的，先是將他妹妹賜給司馬俊，如今司馬俊一死，他又將月桂公主推給金定國，可憐這位月桂公主就像一件貨物一樣，被人推來推去。”

頓了頓接著道：“依末將看，汪伯炎的這兩個義子沒有一個好東西，公主無論跟了誰都會吃苦頭，先不說司馬俊，就說這金定國吧，誰不知道他的府上美女如雲，妻妾成群啊，他的身邊根本就不差女人，我看他們這是別有用心。”

紹巖點點頭，心道，槍王說得對，這一切都是汪伯炎的權謀，南梁皇帝從某種程度上來說，其實就是一個名副其實的傀儡天子，他沒有權力阻止殺戮，而今竟連自己妹妹的終身大事都管不了，說句不客氣點的話，這樣的皇帝與昏君沒啥區別，既然他管不了，那就由我來出手，月桂以前幫過我，就沖這一點，我絕不能看著她往火坑裏跳，“大哥，你確定公主與金定國已經成親了嗎？”

“那倒沒有，末將只是聽說南梁皇帝欽選金定國為當朝駙馬，月桂公主死活就是不肯答應，可這畢竟是聖旨，無奈之下，她向皇帝提出一個要求。”

“什麽要求？”紹巖、常一笑同時問道。

“公主說，讓她嫁給金定國可以，不過她要跟隨金定國東征，期間雙方不得超過雷池半步，待到班師回朝之時再行大禮。”

常一笑疑惑地道：“這麽說來，他們還沒有成親？”

“應該是這樣沒錯。”

“那就好辦多了，做哥哥的可以用妹妹的幸福來換得自己的平安，月桂公主現在很孤立，朕作為她的朋友豈能坐視不理？況且以金定國的野性，早晚會對她做出不軌之事。”

“皇上，您打算怎麽做？”金槍王問道。

紹巖眉頭微微一皺，斬釘截鐵地道：“趁金定國趕回來之前，咱們先拿下周邊幾座城池，就當是送給他的見面禮吧。”

常一笑忙問：“那公主怎麽辦？咱們是不是先去把她救出來？”

紹巖搖頭道：“公主要救，但不是現在，咱們目前的任務就是搶在金定國前面收覆失地，要不然等到金定國的大軍一到就來不及了！”說著便對金槍王道：“大哥，岐縣那邊朕就交給你了，你火速趕回去，按照朕說的去辦。”

“皇上放心，末將一定誓死保住城池，末將這就過去。”說罷，金槍王帶著幾個隨從轉身就走，來到大營外各自換了匹快馬，疾速向岐縣方向趕去。

金槍王走後，紹巖回過頭看著身邊的常一笑，問道：“一笑，朕讓你辦的事情，你辦得怎麽樣了？”

常一笑急忙道：“回稟皇上，屬下這段時間讓兄弟們加快速度，日夜兼程，連續半個月以來，已經打通長慶城通往附近幾座城樓的幾條要塞，假以時日將會連通岐縣一帶。”

紹巖的臉上閃過一絲欣喜，胸有成竹地道：“那就好，只要這項工程勝利完成，朕就不相信趕不走這些梁兵。”

常一笑笑著道：“還是皇上英明，咱們有了這些地道，打起仗來要省力多了，敵人怎麽也沒想到他們在城上死守，咱們早就繞過他們的背後。”

“所以說，打仗不能光靠體力，有時得動動腦子，好了，快下去準備吧，呆會兒咱們就來他個出其不意。”

“屬下遵命！”常一笑興高采烈的走了出去，嘴裏時不時哼著小調，時蹦時跳，整個一副乳臭未幹的小孩子。

這小子真有意思，紹巖嘿嘿一笑，於是回到會議室繼續與張百戶等人商討作戰方案。

半個時辰後，張百戶、盧家三兄弟各領士兵五千，由東、西兩側夾擊長慶城外的幾座小城池，由於出兵神速，加上常一笑率領部分士兵化妝成敵軍，由地道潛入敵城裏應外合，不出半天時間，東林軍連續攻下淮南、山陽、洛昌、南陵四座城池，其中以淮南一戰打得最為慘烈，東林軍以三千兵力全殲守敵，共計萬餘人，並生擒對方四名將官，而這三千人則全部壯烈犧牲。

據最後統計，東林軍死傷共計五千，殺敵一萬，俘虜敵軍兩萬餘人，經過紹巖的耐心開導，這些俘虜大部分願意歸降東林朝廷，眨眼間，東林隊伍由原先的三萬餘人，一下子壯大到近五萬人。

這天晚上，紹巖在長慶城內舉行了一場隆重的歡迎儀式，那些歸降的梁兵見皇帝這般平易近人，一個個備受感動，紛紛表示今後甘願誓死追隨極品皇帝，紹巖頓時喜出望外，儀式結束後，他命張百戶將這些降兵與東林士兵一起編入每座城池，兩者參半，並調派一批可靠的將領去鎮守，這樣一來便極大降低了兵變的可能性。

次日，由於昨晚忙得太晚，紹巖醒來時已近中午，就在他從床上坐起，正準備去穿鞋的時候，只聽門外常一笑來報，說是丞相任賢良求見，紹巖大吃一驚，心想任賢良奉命去招募義軍，這一去就是半個多月，期間沒有一點消息，此刻突然出現，一定是帶來了好消息，想到這裏，他便顧不得去穿鞋，立即披上衣服推開門，向客廳方向走去。

任賢良早已在客廳裏站著，見到皇帝匆忙從後堂趕來，便趕緊跪在地上，叩道：“微臣任賢良參見吾皇，萬歲萬歲萬——”

“任愛卿免禮。”紹巖不容他多說，迅速走過去將他從地上攙起，本以為這位老丞相帶來了好消息，殊不知看到的卻是一張沮喪不堪的表情，消瘦的臉上滿是歲月留下的痕跡，一雙不大的眼睛始終帶著幾分惆悵，在他的左臉上還有一條被鞭子抽過的傷痕。

“任丞相，到底發生了什麽事？你這臉——”紹巖指著他的左臉，詫異地道。

任賢良捂著傷痕，眼中滾動著幾滴淚花，委屈的道：“皇上，老臣沒用，老臣沒有替您帶來義軍，反倒親手毀了東林國，老臣罪該萬死。”說罷撲通的跪倒在地。

紹巖聽得不明不白，但從任賢良的神態上來看，顯然是經歷什麽重大的事，不然也不至於如此，只是‘親手毀了東林國’這句話，著實令他匪夷所思，“別著急，慢慢說。”

任賢良含淚的道：“當日微臣去往各地招募義軍，到了臨沂城時，微臣等人在一個山谷裏遇上了一夥強盜，幸虧被兩位俠客所救，後來才得知他們幾個正是義軍守領黃守成與黃守忠兩位兄弟，微臣見他們都是義軍，便直接亮出聖旨道明來意，他們一聽是為朝廷效力，想都沒想就答應了，幾天後，微臣聽說楚軍已經強渡運河，白眉父女率領的部隊被迫節節敗退，微臣便領著兩位將軍向運河挺進，試著去馳援白元帥他們，哪知道——”

“哪知道他們根本就不是義軍，而是梁軍假冒的對不對？”紹巖通過他那雙頹唐的表情，已然猜出了下半句。

任賢良楞住了，“皇上，您是如何得知的？”

紹巖淡淡道：“這是敵人慣用的伎倆，也叫兵不厭詐，這些人明則打著‘義軍’的旗號，實際上卻是敵人故意使出的奸計，目的是想通過你來找到白氏父女的部隊。”

“皇上，微臣有罪，微臣——”任賢良淚流滿面地道：“若不是微臣錯信了黃氏兄弟，白眉元帥就不會死。”

紹巖不禁黯然失色，急切地道：“你說什麽？白眉死了？”

任賢良含淚點點頭：“那天，微臣帶著黃氏兄弟向運河方向進發，剛好在半路上遇到了從前面退回來的白眉父女，他們當時還以為是皇上您派援軍前來相助，將士們也因此放松了戒備，就在這個時候，大批楚軍從後面追了過來，黃氏兄弟很快倒戈相向，白元帥見勢不妙，便命白如雪邊戰邊退，父女二人冒死將微臣從奸人手中救出，而白元帥負責掩護我們撤退，不幸死於敵人箭下。”

聽到這裏，紹巖悲憤不已，淚水源源不斷的奪眶而出，在這個世界上，除了劉富舉，就數白眉對自己最好了，雖然白眉平時比較啰嗦，可他所做的每一件事無一不是在為主人著想，如今為了朝廷將自己的熱血灑在了這片戰場上，紹巖想哭，但還是忍住了。

“皇上，微臣該死，微臣間接害死白元帥，請皇上治微臣死罪。”

紹巖正在氣頭上，聽他這麽一說，更是氣上加氣，狠狠地瞪了他一眼，怒道：“治你死罪有個屁用！白眉他能覆活嗎？朕最不喜歡你們這些文臣的酸樣，一天到晚只知道什麽‘罪該萬死’，‘微臣有罪’之類的屁話，有這個時間，你們還不如多去學學兵法，學學怎麽打仗，而不是沒事在那裏瞎折騰。”

任賢良趴在地上不敢再說下去，紹巖意識到自己口氣的確重了些，任賢良好歹也是兩朝元老，這回因為他的失誤造成了極大的損失，按律治其死罪也是應該的，可這也是敵軍最希望看到的，這種親者痛仇者快的蠢事，紹巖還不屑去做，便下意識的緩和語氣道：“朕剛剛言詞有些激烈，丞相不要放在心上，朕是因為白眉才——”

“皇上不必多說，微臣知道您和白元帥的關系，您在登基之前，都是他在您身邊保護著您，白元帥大忠大勇，有很多地方都讓微臣敬佩。”

“你能明白就好。”紹巖點點頭，接著問道：“朕想知道白如雪現在身在何處？”

“回皇上，當日楚、梁二軍圍攻我們時，白如雪讓一隊士兵保護我突出重圍，自己則帶人奮力向西南方向撤退。”

“西南方向？那不是朕這邊嗎？”

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