皇帝禦駕親征的消息一經傳出，附近一帶的百姓紛紛從四面八方趕來，他們一個個早早的站在路邊，等候著朝廷大軍的到來，待到紹巖率領大隊人馬經過時，所有百姓不約而同的撲倒一片，高呼皇帝萬歲，聲音整齊劃一，並且充滿了熱忱與期盼。

紹巖深受感動，隨即勒緊韁繩放慢速度，邊走邊向他們抱拳回禮，他們當中年紀最大的有六七十歲的白翁老嫗，小到懷裏嗷嗷毛待哺的嬰兒，紹巖知道他們將所有的希望都寄托在自己的身上，於是暗暗發誓此次出征勢必擊退梁軍，讓全國百姓過上太平的日子。

隊伍穿過十裏長的街道，進入一片蜿蜒曲折的山脈，四周有高山險阻，而通往前方的只有一條狹窄的小徑，這時，天空突然烏雲密布，一道強光從天邊劃過，接著是一聲巨大的雷鳴，“轟隆——”

頃刻間，狂風襲來，頓時塵土飛揚，路面的小石子被卷到一邊，時而堆成一團，時而又被吹散，隨著狂風的呼嘯，豆的雨點開始無情的砸在人的身上，讓人覺得隱隱作痛，士兵們高舉的旌旗來回亂晃，最後連旗帶人被風吹倒在地，但他們很快從地上爬起來，繼續往前行走。

“皇上，要下大雨了，咱們是不是找個地方讓大家避避雨？”雲雲坐在馬背上，擡頭看著電閃雷鳴的天空，問道。

紹巖仔細觀察附近地形，發現這附近除了層巒疊嶂的山峰外，根本就看不到一戶人家，反過來說，就算能找到幾間房子，也容不下這麽多人落腳，唯一的辦法便是就地安營紮寨，可是此處地形險阻，除了腳下這條小路，一側是高高的山壁，另一邊則是深不見底的山谷，就在他感到惆悵之際，一個士兵從前面匆匆趕來稟報，“啟稟皇上，屬下在前方不遠處發現一條隧道。”

隧道？紹巖靈機一動，心想有隧道不就可以避雨了麽，於是命令大家趕往隧道，這條隧道長達五裏多地，然而卻非常狹窄，最窄的地方只能剛好容下一個人，因此紹巖只得讓士兵們將那些戰馬放逐在外。

“轟隆——”閃電過後，緊接著天邊再次響起一聲巨響，這一次老天是動了真格的了，卻見那狂風漸漸消停，取而代之的便是傾盆大雨，雨水灌溉般地沖擊著地面發出‘叭嗒叭嗒’的聲響，致使凹凸不平的地方都變成了渾濁的水坑。

深秋的季節，每場大雨都會給人帶來一絲清冷，士兵們只得肩靠肩地縮在一起，其中有名士兵身上的衣服早已被雨水打濕，他只好將兩手抱在胸前來取暖，這名士兵看上去年紀不大，最多只有十五六歲，一張清秀的臉蛋還很稚嫩，渾身上下凍得瑟瑟發抖，紹巖走過去脫下自己的白衣戰袍替他披上，那名士兵一看是皇帝，趕緊跪下行禮，由於地方太小，他一不小心把頭碰在石壁上，當下痛得啊了一聲。

紹巖呵呵笑了起來，親切的問：“你叫什麽名字？朕看你年紀也不大嘛，為何這麽小就出來當兵？”

那名士兵不禁臉色一紅，恭敬地道：“回皇上的話，屬下名叫常一笑，屬下今年都十六了。”

見他刻意強調那個‘都’字，其潛臺詞無非就是，別人像我這麽大的年紀都已經成家立業了，紹巖暗自感嘆，古代的人普遍比較早熟，十三為爹，十四為娘的現象也不奇怪，可是不管怎麽說，這麽小的年紀實在不適合在戰場上打打殺殺，“你家裏還有其他姐妹嗎？”

常一笑膽子大了一些，面色窘迫的搖搖頭道：“沒有了，去年老家發生洪災，爹娘都淹死了，前不久，兩個哥哥和兩個妹妹讓官兵給殺了。”

聽到這裏，紹巖的內心深處感傷不已，心道，平民百姓渴望得到一個太平社會，可惜天災人禍總是難以避免，加上又是戰亂，等將來打敗了南梁和西楚，我一定要創建一個空前絕後的盛世王朝。

常一笑見他沒有出聲，便將自己身上的白袍脫了下來，悄悄地披在紹巖的身上，紹巖回過神來，笑著道：“你身上被雨水淋濕了，趁外面的雨還在下，趕快把濕衣服脫下來換掉，不然會著涼的。”

常一笑眼圈一紅道：“多謝皇上關心，屬下從小身體就很好，不會著涼的，皇上您是一國天子，您的龍體才是最重要的，屬下不能讓您凍著。”

多懂事的孩子啊，紹巖感動地點點頭，拍拍他的肩膀道：“等這次班師回朝，朕準許你回家，朕像你這麽大的時候還在讀書呢，到時候朕給你找一個好老師。”

“老師？”

“就是給你找一個教書先生，讓你和其他同齡孩子一樣上學，將來考個武官再來為朝廷效力也不遲啊。”

常一笑一聽這話，兩眼泛著淚花，在當時那個年代，窮人家的孩子哪有機會上學讀書，沒有流落街頭就已經很不錯了，常一笑見紹巖說話時表情和藹可親，就像自己的親大哥一樣，半信半疑地問：“皇上，屬下真的可以嗎？”

紹巖微笑地說：“當然可以，而且朕敢保證再過十年，你肯定能成為東林國的一員虎將。”

常一笑聞言大喜，趕忙朝紹巖磕頭道：“謝主隆恩！”

紹巖眉開眼笑地轉身離去，雲雲由於腿腳不便，所以只能坐在地上，見紹巖滿臉帶笑走了過來，不禁嫣然輕笑：“皇上何事如此開心？”

“噢，沒什麽，朕剛剛發現了一匹千裏馬，所以心裏很高興。”說著，紹巖笑呵呵地在雲雲身邊坐了下來。

雲雲俏臉一楞，好奇地問：“皇上，什麽是千裏馬？”

紹巖便向她講起有關伯樂與千裏馬的典故，雲雲聽後非常興奮，隨口問道：“皇上為何如此斷定常一笑將來能成為大將軍呢？”

紹巖道：“千裏馬常有，而伯樂不常有，朕雖然沒有伯樂那點本事，不過朕相信自己眼光不會有錯，他日常一笑必是我東林國的一員猛將。”

雲雲聽得不明不白，“皇上何以這般肯定？”

“這個——”紹巖看了看旁邊的士兵，悄悄地貼到雲雲的耳邊，嘀咕道：“天機不可洩漏也。”

“皇上，臣妾想知道，您就告訴臣妾嘛。”雲雲硬拉著紹巖的胳膊，嬌聲央求道，這丫頭要麽不撒嬌，一撒起嬌來就沒完沒了，紹巖哪裏經受得住她的百般糾纏，士兵們一陣偷笑，雲雲俏臉一紅，羞澀的把臉邁到一邊。

大雨整整下了一個多時辰才漸漸停了下來，雨過天晴後，天邊終於飄起幾朵雲彩，一碧如洗的藍天讓空氣變得非常的清新，士兵們從隧道裏走了出來，稍作整理便繼續朝前趕路。

隊伍穿過一條狹小的石巷，於半個時辰後轉至一片一望無際的大草原，草原的盡頭是一汪清澈的河流，剛剛經過大雨的侵襲，河水變得有些渾濁，河對岸是一片茂密的樹林，隱隱約約可以看見樹林的上空炊煙裊裊，似乎那裏住著許多人家，為了安全起見，紹巖先派出一隊士兵策馬上前打探。

沒過多久，士兵們匆匆地趕了回來，其中一名士兵氣喘籲籲地道：“啟稟皇上，前面村莊的所有百姓都被殺害，房屋皆被燒毀。”

紹巖聞言大驚，立即命令所有士兵進入一級戰備狀態，士兵們拉開隊伍，順著整條河道而立，張弓搭箭瞄準對面的那片樹林，雲雲也迅速拔出腰間的劍，雖然雙腿已廢，但她仍可以坐在馬背上與對方決戰。

難道是金定國的部隊幹的？這怎麽可能？此處距離長慶還有數十裏之遙，難不成他們有分身術，正當紹巖一籌莫展的時候，另一名士兵又道：“皇上，屬下等人去屋內查看時，發現他們家中所有值錢的東西都被洗劫一空，依屬下看，應該是附近的土匪所為。”

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