，論輩分還是阿珺的堂侄，有他在旁陪伴老夫差可放心吧。”

李元芳點了點頭：“嗯，我先送您回府，再去陪阿珺吧。我把您車上的車夫和千牛衛也留在寺中了。”狄仁傑這才醒悟，不禁笑問：“他們見到你沒有嚇得魂飛魄散？居然還聽你安排？”李元芳也淡淡地笑了笑，隨即斂容道：“大人，沈槐為什麽不陪在你身邊？他在幹什麽？我離開的這些日子，他究竟怎麽樣？”

狄仁傑的喉頭一陣發梗，費力地道出四個字：“一言難盡……”李元芳垂下眼瞼：“看來都是我的錯。”“元芳，這怎麽能怪你？本就與你無關。”“當然與我有關！”聽著這斷然的話語，狄仁傑一時有些理不清思緒，竟無言以對，少頃，還是李元芳撿起撩在車座旁的毛毯：“大人，您的臉色很不好，還是讓我先送您回府休息，別的事情我們慢慢再談。”他將毯子小心覆在狄仁傑的身上：“我去駕車了，大人，請您稍歇片刻。”

馬車再度啟動，走得異常平穩、輕捷。狄仁傑一閉起眼睛，那些面孔就輪番在腦海中疊現，當他們漸漸消褪之後，唯有那雙令他神魂飄蕩的目光，久久縈繞長駐不去，好似在竭力向他訴說著什麽……“大人！大人！”“恩師！”

狄仁傑猛然驚醒，眼前一片燈火輝煌。李元芳肅立車前，左手高高掀起車簾，車前另有一人躬身作揖，滿臉俱是緊張、興奮、忙亂和困惑交織的神色，面朝著狄仁傑，眼睛的餘光還不時瞟一瞟李元芳，此人正是曾秦。他的身後，還站著幾名大理寺的差役。

狄仁傑從車裏探出頭，原來馬車已到狄府正門前。狄仁傑深吸口氣：“元芳，曾泰。”“在”，“在”，多麽熟悉的一切啊，好像從來就沒有改變過。狄仁傑跨步下車，不料雙腿發軟，身體便向旁一載。“大人”，耳邊一聲輕呼，他已被穩穩地攙住。狄仁傑沒有回頭，只輕輕拍一拍扶持自己的雙手，厲聲問道：“曾秦。你可找到沈槐了？”

“恩師，學生無能，未能找到沈槐，卻在邙山深處找到了周靖媛小姐。不過她……”“她怎麽樣？！”“她、她身負重傷，已然垂危了。”“什麽？她在何處？”狄仁傑話音未落，兩名差人已擡上一個浴血的女子，將她輕輕放在狄仁傑面前的地上。

狄仁傑搶步上前，俯身看時，那周靖媛雙目緊閉，已是氣息奄奄。狄仁傑從懷中取出針包：“權且試一試吧。”銀針紮入幾處大穴，周靖媛慘白的臉上漸漸泛起微紅，“周小姐、周小姐”，伴著狄仁傑低低的呼喚，她終於睜開眼睛，稍頃。輕聲吐出一句：“狄大人。我、我快……快死了。”

狄仁傑慈祥地微笑：“周小姐，靖媛啊，你有什麽話要說的，此刻就都對老夫說了吧，老夫會替你做主的。”如花的生命、正是青春盛開的時節，卻再等不到碩果豐盈了，究竟是誰之過？！周靖媛那紅櫻桃般的雙唇已然枯萎，她仿佛在喃喃自語：“有人、有好多人……追殺我們。我們逃、逃……他說讓我躲起來……他騙了我、騙了我……他自己走了，卻把我留給殺……”

晶瑩透亮的淚水一滴一滴地滲出，順著曾經飽滿圓潤、現在卻已塌陷的面頰淌下，落入染著血色的泥土：“他不愛我……他、一點兒都不、不愛我……”渙散的雙眸緩緩聚攏起最後一線神采，周靖媛望定老人，艱難啟齒：“狄、大人……靖媛沒有、沒有說真……話，您、您不會怪我吧？我、我是為了……為了我爹爹……可他還是死得、死得那麽慘……”

“靖媛啊，老夫當然不會怪你，這不是你的錯。”狄仁傑的話讓周靖媛又滾下兩行清淚，她喘了口氣，終於說出深藏在心中的秘密：“狄大人，圓覺和尚是、是我……爹爹殺死的。”

聖歷二年臘月二十六日的夜間，當神志不清的周梁昆被衛士們送回周府時，周靖媛發現父親除了滿身血汙之外，鞋底沾滿泥濘，身上亦有股濃重的酒氣。這些對於出入均坐車駕，只在皇城內走動的周梁昆來說，是很不尋常的。她替父親更換衣服時，還從父親的懷中找到了兩本簿冊，其中一本記錄鴻臚寺公務的冊子，狄仁傑來訪後周靖媛便交了出去，而另一本則奇奇怪怪地記錄了一些人名和事件，周靖媛慌亂中未及細看，但那冊子上墨跡陳舊、又酒氣熏人，使她覺得很不同尋常，便小心地收拾起來。稍後周梁昆蘇醒，立即瘋狂地詢問簿冊蹤跡，周靖媛呈上後他才松了口氣，卻未向周靖媛解釋這冊子的內容。

很快周靖媛便聽說了臘月二十六，日夜間的三樁人命案。立即敏感到天覺寺的案件十分蹼蹺。正月初四那天，她特意借新年進香的機會，去天覺寺打聽圓覺案的經過，並設法登上了天音塔。就在狄仁傑、曾秦等人也來到天音塔下時，她剛剛從圓覺墜塔的拱窗邊緣石縫中，找到一縷撕破的衣服殘片。那個殘片的顏色和磚石十分相似，因此被查案的人員忽略了，只有周靖媛一眼便能認出，這就是周梁昆出事那天所穿的衣服，恰好她也註意到了，衣服的袖子被人撕去一角。

“生死簿……”狄仁傑喃喃地念出這三個字。周靖媛的聲音愈加微弱：“狄大人，您、您也知道生……我爹爹就是、就是為……”狄仁傑頻頻點頭：“靖媛，這些我都知道了。只是你爹爹如何與那圓覺和尚熟識？你可知道？”

“我聽、聽繼母提過……爹爹婚後、婚後多年無子……曾遍尋……名醫，也找過……和尚、老道，圓覺……”“我明白了。”狄仁傑止住周靖媛，她的氣息越來越短促，必須要抓緊時間了：“靖媛，你可知道沈槐現在何處？生死簿現在何處？”她竭盡全力蠕動雙唇：“天、天音塔……我、我把生死……簿藏……”那雙黑寶石般的眼睛越瞪越大，映出頭頂一輪新月的晴輝：“沈……槐！沈槐……”

璀璨星光瞬間黯淡，薔薇已從怒放轉為雕謝，迅疾地尚未吐盡芬芳。狄仁傑還來不及嘆息一聲，耳邊響起焦急的低呼：“大人！阿珺還在天覺寺裏！”“對，還有李隆基！”狄仁傑猛擡頭，是李元芳異常蒼白的面孔：“大人，沈槐一旦趕去天覺寺。很有可能把追殺的人也引去！大人，阿珺太危險，我現在就過去！”

“元芳，我與你一起……”狄仁傑在曾秦的攙扶下勉力站起，卻連成句的話都說不出。李元芳已翻身上馬：“大人！您別去，就在這府中等候！”話音未落，馬匹已躥出去好遠，狄仁傑對著他背影高叫：“元芳，切不可放走沈槐，必須要拿到生死簿，那是關乎國家前途的重要物件……”沒有回答，凝神細聽時。只有馬蹄飛踏的回音。迅速消弭在街巷的盡頭。狄仁傑呆呆地望向那無限的暗黑深處，一縷微光突現心頭……不，怎麽可能？！他幾乎被自己的這一閃念嚇倒，徑自失了神。

“恩師，這究竟是怎麽回事？元芳他、他怎麽會在這裏？！”曾秦丈二和尚摸不著頭腦，又急又亂，總算撿到機會發問。狄仁傑厲聲道：“來不及多解釋了。曾秦，你立即召集手下，與老夫一起趕去天覺寺支援元芳。”“是！”曾秦知道不容多問，趕緊傳令，想想又道：“恩師，您還是留在府中等候消息吧？”“廢話！”狄仁傑剛一喝叱，狄府府門向外大敞，狄景輝帶著韓斌跑了出來：“爹！我剛剛得報您回來了！”“大人爺爺！”韓斌衣帶散亂，腳上躋拉著一雙小靴子，顯然才從床上爬起來，他跌跌撞撞地直沖過來，揪住狄仁傑邊跳邊嚷：“哥哥呢？我哥哥在哪裏？！”

狄仁傑沈聲吩咐：“景輝，你守在府中等候消息。斌兒，跟大人爺爺走！”

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