天所做的奉和詩與聯句一並謄寫清楚，然後交給武皇禦覽。午後慵懶的陽光柔柔鋪上樹梢，武則天游興已盡，終於感覺有些累了。於是大家登輦上馬，悠悠蕩蕩地踏上歸。

狄仁傑和周梁昆的馬車停在一處，兩人並肩走去，狄仁傑看著周梁昆依舊灰白的面孔，關切詢問道：“周大人，感覺可好些了？”“啊，多謝狄閣老關懷，梁昆、梁昆……”周梁昆哆嗦著嘴唇，一句話都說不完整。狄仁傑淡淡一笑，轉身欲行，周梁昆突然一把揪住他的袍袖，嘶聲道：“狄閣老，您、您救救我。”狄仁傑皺眉：“周大人，你到底是怎麽了？如此鬼祟。”周梁昆急切地道：“生死薄、生死薄，狄大人可還記得年前的案子？”“當然記得。”狄仁傑直視著對方的眼睛，不動聲色地道：“關於這件案子，記得本閣曾與周大人有過一次推心置腹的談話，莫非今天周大人還有其它想告訴本閣的？”

周梁昆兩眼通紅，咽了口唾沫剛想說話，突然像見了鬼似的傻了。狄仁傑扭回頭，原來張氏兄弟本已跟隨武則天登上輦駕，那張易之卻不知怎麽又轉了回來，突然出現在二人跟前，輕飄飄地道：“周大人！聖上讓我來看看，周大人無恙否？”周梁昆不答話，只是圓睜著雙目呆站著，張易之也不在意，面露鄙夷的微笑，扭頭就走，好像壓根就沒有看見一旁的狄仁傑。

狄仁傑只覺得怒火上湧，竭力壓了壓，感覺身旁有動靜。那周梁昆竟連招呼也不打就自顧自走向了自己的車駕。狄仁傑靜靜地站在原地看著他的背影，直到周梁昆登上馬車前再度回頭時，狄仁傑發現自己所見到的，是一張已經死到臨頭的絕望的臉。

“來、來、景輝，好兄弟！為兄要再敬你一杯！”烏質勒大著舌頭向狄景輝勸酒，黝黑的臉膛已呈赤紅，汗珠順著鼻子尖不停地往下淌，他已經喝得半醉了。乾門邸店三樓這間最大的客房裏，今夜燭火輝煌，再加上滿桌熱氣騰騰的萊肴和香味撲鼻的美酒，更令這屋裏的氣氛濃烈非常。

桌邊團團圍坐的四人，正是烏質勒和繆夫人，還有狄景輝與蒙丹。夏夜悶熱，每人又都喝了不少酒，張張臉上都泛著紅光，額頭上都汗珠閃閃。臨街的窗戶大敞著，火紅的燭光籠進乳白的月色，霧華悠浮，烘托著朦朧的醉意。烏質勒半撩起衣襟，岔開雙腿坐在最靠近窗戶的位置上，一仰脖子，又倒了一大杯酒下去。狄景輝也舉起酒杯啜了一口，烏質勒乜斜著眼睛便叫道：“哎，這樣可不行，不行！你得幹了！”狄景輝漲紅著臉，連連搖頭：“兄長，不，不，小弟真的過量了！甘拜下風、甘拜下風……”

烏質勒哪肯罷休，還要把滿斟的酒杯往狄景輝鼻子底下送。蒙丹不樂憊了，撅起嘴向繆夫人抱怨：“嫂子，你也不管管哥哥！景輝明天一大早還要上路呢。”繆夫人微微一笑：“果真是女心外向，這話一點兒都沒說錯。你看看，現在就光知道景輝、景輝……”“嫂子！”蒙丹的臉更紅了，索性站起身，幹脆利落地從烏質勒的手中奪下酒杯：“哥，你也少喝點吧！”烏質勒豎起眉毛：“蒙丹，你胡鬧什麽！”

繆年連忙站到烏質勒的身後，兩手輕輕搭上他的肩頭，柔聲道：“烏質勒，明天一早景輝和蒙丹就要出發，今夜就喝到這裏吧。”烏質勒臉色轉陰，慢慢放下酒杯，長長地嘆息了一聲。剎那間，屋子裏熱鬧歡快的景象為之一變，眾人竭力壓抑的覆雜心曲再也無法遮掩，淡淡的離愁顯露端倪。

烏質勒將溫和親切的目光投向蒙丹，一邊上下打量看妹妹，一邊感嘆：“蒙丹，我唯一的親妹妹、漠北草原上最明媚的月光！明日一別，你我兄妹可就不知道何時再能相見了。”“哥哥！”蒙丹嚶嚀一聲，投入兄長那威武寬闊的懷抱，拼命眨動著雙眼，努力不讓淚流下來。烏質勒笑著拍了拍她的肩胯，註視著狄景輝語重心長地道：“景輝啊，我可是把蒙丹交給你了，你要好好待她。如果讓她受了委屈，我烏質勒絕不會饒你！”狄景輝亦微笑點頭：“請兄長盡管放心。”

“嗯，對你景輝老弟，我烏質勒還是有把握的。”烏質勒緊緊樓住蒙丹，在她烏黑的秀發間印上重重的一吻：“不過蒙丹從小生長在塞外，去了洛陽那種中原腹地，恐怕一時難以適應。到時侯，景輝你可要多多體諒她，照顧她，也要教導好她，尤其是在狄大人面前，千萬不可讓她失了分寸。”狄景輝充滿愛意地看了蒙丹一眼，道：“蒙丹是天底下最聰明、最善良的姑娘，怎麽會失了分寸，兄長你是過慮了。”頓了頓，他又正色道：“我爹也會非常非常喜歡蒙丹的，我一定會讓他喜歡！”

烏質勒和繆夫人深深地交換了下眼神：“好！景輝，果然是坦坦蕩蕩的真君子，你這麽說我再不放心就反而矯情了！能夠和狄大人、和景輝你們一家結下不解之緣，烏質勒兄妹何其幸哉！”他的話音甫落，繆夫人便接口道：“烏質勒，我想你應該說的是，突騎施何其幸哉！”

隨著繆年的話，烏質勒臉上再度浮現出寓意覆雜的淺笑，狄景輝心領神會，立即追問：“烏質勒兄長，你我已是一家人，這次景輝帶著蒙丹回去洛陽，兄長有什麽話要帶給我爹的，乃至大周朝廷的，還請兄長但講無妨。”繆夫人在旁亦道：“機會難得啊，烏質勒，你就……”

烏質勒擺了擺手，示意繆年住口，他自己則意味深長地道：“景輝，這些天來我的心緒很不平吶。”蒙丹從他懷裏站起，坐回狄景輝的身邊，與他一起定定地望著自己的哥哥。烏質勒慢慢地說道：“沙陀磧一役，烏質勒本著對元芳、對狄大人，以及對大周朝廷的信賴，可謂是傾其所有、拼上了全部的身家性命和功名榮辱，所為的無非是突騎施的前途！如今東突厥大敗於大周，庭州得以保全，烏質勒不敢居功，卻也想憑此千載難逢之良機，統一突騎施，並率合部歸附大周，從此讓突騎施走上繁榮昌盛的正道！可惜，可惜，天不遂人願啊，烏質勒所等到的竟然是連番挫折！”說到這裏，烏質勒不由自主地捏緊了拳頭，跳動的燭火映在他堅硬的下頜上，令他的面容看上去既深沈又冷峻，他繼續道：“首先是元芳在伊柏泰生死未蔔；然後是我奪取碎葉的計劃受挫……最後，就是昨天，昨天早上我在刺史府接到了大周裏帝下發給我的聖旨！”

“哦，”狄景輝忙問：“聖旨上怎麽說？”烏質勒冷笑：“大周皇帝對烏質勒在伊柏泰一役中的表現給予了嘉獎，特賞賜烏質勒及所轄突騎施兵馬絹帛百匹、谷種千斛，以示天恩。”狄景輝致眉：“就這些？”“就這些。”

狄景輝重重地往桌上擊了一掌，嘆道：“謀事在人，成事在天！景輝可以擔保，我爹必已為烏質勒兄長做了最大的努力，但是朝廷中的事情太覆雜，君心似海深，兄長恐怕一時難以如願了。”說著，他向烏質勒作勢一揖：“讓兄長受委屈了。”

烏質勒連忙擺手：“嗳，景輝千萬不要多心，狄大人的正義公心如皓月淩空，烏質勒景仰之至，怎敢質疑。至於大周朝廷和皇帝嘛，所做的決定當然是出於通盤考慮，烏質勒也沒什麽可委屈的。唯感遺憾的是，這一腔熱血難以報效給大周，這滿腹的抱負也難以為突騎施所施展，看來這次，烏質勒要令狄大人失望了。”

屋子裏陷入靜默，稍傾，狄景輝慨然道：“兄長的心意景輝清楚了，此次回京，必會向我爹轉達。另外，我們漢人有雲：矢志不移，方能守得雲開霧散。景輝還想勸兄長一句：兄長這麽多年都堅持下來了，不怕再多等這一時！”“說得好！”烏質勒激動地端起酒杯：“有景輝你這句話，別說是再等一時，哪怕是二時、三時，烏質勒也等得起！”

繆夫人也笑道：“就是嘛，我也都勸他不要著急。景輝啊，不過我的話不管用，還是得聽你的。”狄景輝連連接頭：“王妃這話景輝可不敢當。哦，對了，朝廷新任命的庭州刺史崔興崔大人沒幾天就要來上任了，上回就聽我爹說此人很不錯，待他來後，兄長可以與他多交往，應該對大業有所裨益。”

“好啊。”烏質勒的神情輕松了不少，笑道：“要說這庭州刺史還真不是個容易幹的差使，不知這位崔大人是何方神聖，能否壓得住陣腳。”狄景輝也感嘆：“誰說不是呢。”想了想，他突然又問道：“兄長說庭州刺史不好幹，是有所特指嗎？”烏質勒一楞，隨口應道：“哦，庭州地處隴右要沖，作為一方官吏當然責任重大。不過……你這一問，我倒想起來昨天早上去刺史府時看到的熱鬧了。”“什麽熱鬧？”

烏質勒蹙起眉頭：“許多百姓圍在那裏吵鬧，似乎是什麽走失小兒的事情？”狄景輝喃喃道：“原來還是這事，我倒是在好幾天前就聽說了……咳，庭州可真是不太平啊！”繆夫人聽到這裏，突然插嘴道：“這事兒我倒也聽說了，好像是都已經走失了幾十個孩子了，已經鬧得人心惶惶了。”蒙丹驚呼：“幾十個孩子？天吶，竟然那麽多，！”狄景輝和烏質勒一起點頭：“確有此事。”

繆夫人若有所思地道：“這幾天我在市面上走動時，關於此事還聽說了不少流言蜚語，似乎都在傳說孩子們是被某種巫術所擄……”“巫術？”烏質勒陰沈著臉問：“庭州城內各派各教雜陳，我素來有些了解，從未發現過什麽特別詭異的巫道妖術啊，繆年，街面上都怎麽說的？”繆夫人面露疑懼之色，冷然道：“有傳言說這些丟失的孩子們之所以活不見人死不見屍，是因為被某些最邪惡的妖佞惑去做了犧牲，獻了祭！”

“獻祭？！”屋內其餘三人異口同聲地驚呼。烏質勒緊盯著繆夫人：“如此殘酷的祭祀行為，在中原附近我還從來沒有聽說過。”繆夫人坦然應對：“烏質勒，在我們吐蕃確有以活人祭祀的風俗，但自松讚幹布王時代就已經嚴令禁止了。況且，即使有也都是用奴隸或囚犯來做犧牲，從來沒聽說過用孩子來獻祭的。”蒙丹臉色發白地問：“為什麽要用小孩子做犧牲，這麽殘酷的行為目的是什麽呢？”繆夫人的聲音突然變得十分尖銳，冰冷的目光輪番掃過三人，一字一頓地道：“我只是聽說過，用幼童血肉做犧牲的祭祀是為了能使死者覆生！”

此話一出，其餘三人的面色頓時大變，他們不由自主地相互看看，但又趕緊各自低頭，因為他們都從旁人的目光中看到了類似的懷疑和驚懼！屋裏的氣氛驟然變得沈重，稍傾，烏質勒沈聲道：“如此詭異邪祟之事，自會有大周官府替百姓做主，我們還是不要胡亂猜疑的好。”他看了看臉露不屑的繆夫人，又道：“王妃，你也不要濫傳流言，這裏不是碎葉，更不是你的家鄉吐蕃，你我在此地尚需謹言慎行，小心為妙，千萬莫要牽扯到是非中去。”

繆夫人鼻子裏出氣，隨即又微笑道：“這本來就不關我的事，不過是給烏質勒你提醒一句罷了。”蒙丹突然驚叫起來：“啊，哥哥，我記得烏克多哈的孩子還放在裴素雲那裏呢……”烏質勒打斷了蒙丹：“哦，那小孩生了點小病，伊都幹正在給他診治呢。你大驚小怪地幹什麽？！”蒙丹還想再說話，狄景輝在桌下一把攥住蒙丹的手，示意她冷靜。

烏質勒看了看繆年，又笑道：“繆年，我昨晚連夜起草了給大周皇帝的奏章，煩你去取來。”繆年走出了房間，烏質勒輕籲了一口氣，對蒙丹道：“我的好妹妹，你這回去神都，還要給我當使者呢，這麽沈不住氣可不行。”蒙丹撅了撅嘴，垂下了眼瞼。

已經沈默了好一陣子的狄景輝，從身邊拿起了一個包袱放到桌上，長嘆一聲道：“今天早上我去了一趟巴紮後的小院，找出了元芳的幾件舊衣服……他也就這麽點兒東西，現在只好請兄長暫時先保管著。還有我上回替他從大食藥商那裏弄來的藥，還剩下了不少，也都收在這包袱裏。假如元芳他還，還……或許能用得上。”說到最後幾個字，他的嗓子有些發哽。

烏質勒強抑著傷感，擡手重重搭在包袱上，點頭道：“我知道了。哦，景輝，為兄還要拜托你一件私事。”說著，他從懷裏取出一封書信，遞到狄景輝面前：“這裏……有封書信，煩請景輝幫我送給沈槐將軍。”“沈槐？”狄景輝有些納悶，烏質勒清了清嗓子，神情也少有地顯出些微局促，支吾道：“只是些私事，咳、咳……”狄景輝連看了他好幾眼，便不再追問，只是將書信揣入懷中，道：“兄長請放心，小弟一定將書信帶到。另外……”他遲疑再三，還是道：“我們都走了，裴素雲那裏，還請兄長務必多加關照，我想，這也是元芳的心願。”“嗯，烏質勒心裏有數。”

門扇輕響，繆夫人取來了烏質勒的奏章，烏質勒又囑咐了蒙丹一番，讓她代表自己到神都給大周皇帝上奏陳。時光飛逝，告別的叮嚀還來不及說完，望望窗外，暗沈的天邊已是曙光初露，短暫的庭州夏夜已經到了盡頭。

“伊都幹在嗎？”

阿月兒聽到院外的叫門聲，抱著安兒迎了出來，只見蘇拓娘子縮手縮腳地站在門外，身後還有一個高大的女人，全身富麗堂皇的衣飾在明麗的日光下晃得人睜不開眼睛。蘇拓娘子訕訕地介紹道：“阿月兒，這位是咱們的王妃，今天特意來看望伊都幹的。”

“原來是王妃撥冗光臨舍下，快請進。”說話間，裴素雲一身素衣迎到院門口。繆夫人與她微笑見禮，細細打量，只覺裴素雲比前幾日在乾門客棧初次見面時更加消瘦，便嘖嘖嘆道：“哎喲，才幾天不見，伊都幹怎麽越發憔悴了，看著都讓人心疼。”裴素雲淡淡一笑：“盛夏溽暑，素雲這幾天略有不適而已。”

“哦？”繆夫入一步跨入小院，一邊四下打量著一邊寒暄道：“難怪烏質勒這兩天都在念叨，說伊都幹怎麽突然不去乾門邸店了，他放心不下，今天特意讓我過來看望。”她在葡萄藤下站住腳步，透過斑駁的日影觀察裴素雲蒼白的面容，關心地詢問：“伊都幹可好些了？”“沒事，已經好多了。”“那就好。”繆夫人的目光仍然盯牢在裴素雲端秀的臉上，悠悠嘆道：“都說伊都幹乃是庭州第一的美人兒，果然名不虛傳啊。即便憔悴至此，也還別有一種韻致。”

裴素雲對繆夫人的話置之不理，鎮定地伸手相請：“王妃請屋裏坐。”繆夫人答應著進到屋內，在桌邊坐下，迅速地掃了掃屋子四周，目光重新又盯回裴素雲的臉上，不依不饒地道：“我說呢，能讓烏質勒心心念念記掛著的女人可不多，伊都幹這樣的容貌，哪個男人見了會不動心？”裴素雲端上冰鎮奶茶，淡淡地回答道：“王妃此話差矣，想烏質勒王子殿下雄才大略、胸懷天下，怎會牽掛一個尋常女子。王子殿下的心中，必然只有王妃這樣有膽識有胸襟有身份的伴侶。”

“呵！呵！”繆夫人幹笑了幾聲，突然回頭對呆立一旁的蘇拓娘子說：“你不是說要來帶孩子回去的嗎，怎麽還不去抱？”“啊。”蘇拓娘子忙問：“伊都幹，上回抱來的孩子在哪裏？我去瞧瞧。”裴素雲指了指裏屋：“在裏面睡午覺呢，阿月兒，你帶蘇拓娘子過去看吧。不過……”她看了看繆夫人，正色道：“孩子的病還沒完全好，今天外面特別熱，就不要抱回去了，免得又中了暑。再過兩天我親自送回乾門邸店去好了。”

阿月兒帶著蘇拓娘子進裏屋，一會兒就聽到裏面傳來嬰兒咿咿呀呀的聲音。繆夫人喝了一口奶茶，似笑非笑地道：“唉呀，伊都千自己身體不爽，還要替我們照顧嬰兒，實在不好意思。再說，最近庭州城裏出了些可怕的怪事，我們也是怕給伊都幹惹麻煩。”裴素雲眼波閃爍：“可怕的怪事？是什麽？”“怎麽，伊都幹還不知道？”“不知道。”“真的什麽都沒聽說嗎？”

裴素雲苦笑：“繆夫人，素雲好些天都沒有出門了。再說，如今在這庭州城裏，素雲再無親眷朋友，市井流言傳不到我這小院裏。”繆夫人又是一陣嘆息：“嘖，嘖，誰想得到呢，庭州第一美人的伊都幹，今日卻淪落到這般可憐的地步。”裴素雲岔開話題：“繆夫人所說的怪事，究竟是……”

繆夫人答非所問：“伊都幹，再過兩天就是七月十五了，這孟蘭盆節伊都幹不會錯過吧？”“孟蘭盆節？”裴素雲蹙起眉頭，有些困惑地反問：“庭州佛教不盛，歷來都沒有過孟蘭盆節的習俗，繆夫人何來此問？”“哦？”繆夫人的目光自始至終就沒有離開過裴素雲的臉，一字一句地道：“可是每年七月十五日乃是新喪之鬼離開地宮，返回人間的日子，據說僅此一次機會可以抓住亡魂，只要施以恰當的法術，甚而可令新喪之人起死回生，難道伊都幹沒有聽到過這種說法麽？”

裴素雲的臉色愈加蒼白，她也直視著繆夫人，低聲道：“不，素雲信奉的是薩滿神教，對佛學絲毫不了解。”繆夫人連連搖頭：“可惜，可惜。繆年聽說伊都幹剛剛痛失至愛，這孟蘭盆節倒恰好可以寄托哀思，追憶逝者。”“繆夫人！”裴素雲厲聲喚道，煞白的嘴唇微微顫抖著：“繆夫人，對不起，素雲身體有些不適，如果王妃沒有其它的事情，就、就請回吧。”

繆夫人楞了楞，忙道：“唉呀，都是繆年不好，觸到伊都幹的傷心事了。伊都幹莫怪，我也是一片好心啊。”裴素雲再也忍耐不住，淚水撲簌簌地滾下面領，抽噎著問：“王妃，是不是烏質勒王子也認定沒有希望了，他、他讓你來對我說……”裴素雲以手握胸，臉上淚水縱橫，她那痛不欲生的樣子讓繆夫人也不禁嘆息著垂下眼瞼。

片刻之後，裴素雲好不容易控制住了自己，便輕聲道：“王子夫婦的好意素雲心領了，從今往後素雲也不會再去打擾王子殿下了。就此，多謝了！”她邊拭淚邊站起身來，對著繆年款款一拜。繆夫人趕緊起身還禮，這麽一來倒是不好意思再坐下去了，便勸慰道：“還請伊都幹不要太傷心了，就算伊都幹不信佛教，兩天之後的‘鬼節’祭拜下亡靈還是應該的，尚可略微排遣悲情。”裴素雲只管低頭不語。

繆夫人正有些尷尬，一眼看到蘇拓娘子從裏屋出來，便問：“你怎麽不把那孩子抱來？”裴素雲忙道：“繆夫人，就讓這孩子再多留幾日吧，我照料了他這幾天，還真有些舍不得，況且，我也想有點兒事情做……”蘇拓娘子瞅著繆夫人，繆夫人想了想，意味深長地笑道：“既然如此，那就讓這孩子再留兩天吧，等‘鬼節’過完，便讓蘇拓娘子來接他回去。”“好。”

裴素雲陪著繆夫人往門外走，經過窗下的神案，繆夫人停下腳步，盯住案上的黃金五星神符看了又看，耀眼的全光從她的雙目中反射出來，似乎比她那滿頭滿身垂掛的金飾還要煥彩輝煌：“請問伊都幹，這是什麽？”裴素雲實在無力應酬，勉強解釋了一句：“這是我們薩滿的神器。”

繆夫人叨擾扭過頭，厲聲問：“為何用黃金制作？”裴素雲一怔，反問：“有何不妥嗎？”繆夫人話裏有話：“繆年在吐番也見過薩滿教的神器，都是用黃銅制成，從來沒見過用黃金的，而且還是這樣成色的黃金，筒直稀世罕見呢。”裴素雲滿心悲慟，此刻已頭暈目眩支持不住，只好有氣無力地答道：“薩滿在吐番是無名小教，制作神器當然用不起昂貴的黃金。庭州薩滿盛行十年，信徒甚廣，平時供奉的財物也多，所以能制作純金的神器。”

繆夫人冷笑：“恐怕沒這麽簡單吧，伊都幹語焉不詳，叫人難以盡信。”“那……還能是什麽？”裴素雲低聲嘟嚷著，擡手按上額頭，身子搖搖欲墜，繆夫人忙伸手相攙，扶裴素雲坐到桌邊。她沒有再追問什麽，只安慰了幾句，便帶著蘇拓娘子離開了。

裴素雲呆坐在桌邊，淚水靜靜落在沒有半點血色的臉上，幹了又濕、濕了又幹。阿月兒這些天來已看慣了她這副模樣，不忍心來打攪她，只默默地照顧兩個孩子。白晝雖長終有盡頭，夜漸漸地深了。裴素雲擡起頭，隱隱約約地看見天山峻偉的冰峰，在青白幽淡的月色下，展露出少有的柔和與溫潤之美。她目不轉睛地看著、看著，失去知覺許久的心如刀絞般地痛起來，直痛到眼前一片模糊……

猛烈的敲門聲擊碎寂靜，裴素雲驚跳起來，淚眼朦朧地望向門口。隔璧屋裏嬰兒大哭聲響起，裴素雲定了定神，擡高聲音向屋裏說：“阿月兒，你管好孩子們。”她自己快步走到門口，還未及詢問，就聽到門外一個男人焦急地喚著：“伊都幹，伊都幹！快開門啊，是我！”

是烏質勒！裴素雲的腦袋“嗡”的一聲，全身的血仿佛都沖到了頭頂，她幾乎是撲到門前，剛將門拉開，那烏質勒已經直沖進來，嘴裏一疊連聲地叫著：“快！快！他還活著，還活著！”裴素雲剎那間頭昏眼花，只隱約看到烏質勒身上似乎背著個人，徑直闖入點著蠟燭的正屋，他一眼看見正對著後窗的閑榻，一個箭步沖到榻邊，方將所背之人輕輕地放平在榻上。

裴素雲緊跟進屋，剛走到桌邊兩條腿已哆嗦地再邁不開半步，只好死死撐住桌子站著，眼晴直勾勾地望向榻上，燭光暗影中只有一個人形，隔開幾步都能看見渾身血汙狼藉，她楞楞地低頭看看地面，一路滴落的血跡，歪歪扭扭伸到榻邊。

烏質勒埋首榻前，忙著掀開像爛布片似的血衣，低聲嘟嚷：“真糟糕，伊都幹你看，這些傷口根本沒愈合好，一動就全裂了。伊都幹！”沒聽到裴素雲的應答，他納悶地回頭張望，這才發現裴素雲臉色煞白地呆立在桌邊，烏質勒心下酸楚，只好低聲又說了一遍：“他還活著……”

裴素雲如夢初醒，慢慢挪到榻前，腿一軟便直接跪了下來。他的臉就在她的眼前，現在她能看得很清楚了，真的是他，雖然披散的頭發和長得亂七八糟的胡須蓋住了大半張臉，但她還是能一眼認出他來。裴素雲伸出手去，輕輕撥開覆在李元芳額頭上的亂發，慘白的臉上他的眼晴緊閉，看上去幾乎就是個死人，但當她顫抖的手指撫過他的嘴唇時，一縷游絲般微弱的氣息讓她立刻喜極而泣。裴素雲不顧烏質勒就在旁邊看著，伸出雙臂小心翼翼地摟住李元芳的身體，把臉緊貼在他的胸前，全神貫註地傾聽那艱難而又頑強的律動一一是的，他還活著。

烏質勒輕咳一聲，俯首道：“伊都幹，元芳的傷勢非常非常重，我還沒來得及仔細檢查，不過看樣子他只是一息尚存，咱們得趕緊想辦法救治他，否則只怕還是兇多吉少。”裴素雲擡起頭來，烏質勒從懷中掏出一個小銀盒子送到她的面前，輕聲道：“就是這藥盒子讓我找到了他……也是裏面的藥讓他支撐到現在。”

烏質勒將發現李元芳的經過對裴素雲匆匆說了一遍。原來李元芳是在一個半月前，被游牧到沙陀磧裏的小隊牧民偶然發現的。當時他已是傷勢危重、奄奄一息，救下他的吉法母子本來也沒抱多大希望，只是牧民生性淳厚，從來不會見死不救，就把他擔上一匹駱駝，跟著游牧的隊伍一起往前走。吉法母子不懂醫術，看到李元芳渾身是傷，便按著牧民的習俗找了些草藥給他胡亂用上，也不過是盡個人事，估摸著他肯定熬不了多久。可沒想到，李元芳雖然一直未曾清醒，但卻極其頑強地堅持著活了下來。看到他在缺醫少藥的情況下，竟然還整整挺了一個多月，吉法母子又是驚詫又是感動，這才下定決心離開草原，帶著李元芳來到庭州城內求醫。他們今天下午到達城裏以後四處尋找郎中，可那些郎中要麽一口咬定李元芳已無藥可救，要麽就漫天開價，吉法母子拿不出錢來，就想變賣李元芳帶著的小銀藥盒子，先換些錢救人要緊。因為烏質勒在庭州城的突厥人中很有些影響，有人建議吉法母子去乾門邸店，把銀藥盒賣給突騎施王子，可以得個好價餞。就這樣在晚飯時分，小銀藥盒輾轉來到烏質勒的手中，真如一個晴天霹霹在他的頭頂炸響！

裴素雲接過藥盒，仔細察看其中已經所剩不多的黑白兩種藥丸，微微點頭：“這是底也迦和吉萊阿德，大食國最好的止痛和解毒的藥。”回過頭去，她輕輕握住李元芳冰冷的手，再度淚如雨下。

烏質勒的眼裏也是光芒閃動：“伊都幹，我從吉法母子那裏找到元芳，也沒多想就直接送到你這裏來了。我想著，還是由伊都幹來照科他最好。也不知道是不是太唐突了？假如伊都幹不方便，我……”“王子殿下”，裴素雲聲音清朗地打斷烏質勒：“謝謝你把他送來。王子殿下的大恩大德，素雲今生今世銘記在心！”“哎，這是從何談起。”烏質勒連連擺手：“只是元芳的惜況如此危急，伊都幹一個人恐怕忙不過來，是不是需要人幫忙？要錢、要人、還是要藥材，咳，不管什麽，伊都幹你說就是了，烏質勒定當竭盡全力！”

“多謝王子殿下費心。”裴素雲淡淡地笑了笑，愛憐的目光一刻都離不開那張已脫了形的臉：“素雲自己來照看他就行了，無須旁人。都過了三更天，王子殿下快請回吧。”

“這……也好。那我就先告辭了。”烏質勒略一猶豫，便起身往屋外走去，想了想又回頭道：“伊都幹，我把阿威留在這裏，你可以隨意吩咐他，打個下手跑個腿，他是最機靈可靠的。有任何事情，讓他給我送信就行。我只要有時間，每天都會來探看。”

正午的太陽火辣辣地照在頭頂上，蘇拓娘子懷抱著烏克多哈的孩子，汗流浹背地在庭州城北行人稀落的小道上走著。裴素雲的家和乾門邸店各自位於大巴紮的兩端，直接穿巴紮走是最近的。可現在正是巴紮裏頭最熱鬧的時候，處處擠得水洩不通、氣味嗆人，孩子的病還沒好透，蘇拓娘子決定舍近求遠，繞道城北。這裏林木扶疏、人跡寥落，但空氣清新，氣溫似乎也比城裏要低一些。

本來繆夫人與裴素雲說好，兩天後過完“孟蘭盆節”再把孩子接回去的，可是昨晚風雲突變，烏質勒找到了垂危的李元芳，連夜送到裴素雲的家中。烏質勒走後，裴素雲忙了整晚，才算把李元芳全身上下的創傷收拾清楚。在伊柏泰的決戰中，李元芳身負多處箭傷，後來在大漠中掙紮逃生，估計又爬行了不少距離，身上被砂石劃得四處破損潰爛，總之是慘不忍睹。光為了把那些已經嵌入血肉的碎石砂粒洗掉，裴素雲就花費了九牛二虎之力，阿月兒和阿威給她當助手，三個人一夜無眠折騰到晨光熹微，總算把李元芳身上骯臟血汙的破衣爛衫完全褪掉。深重的箭傷都裹上了紗布，至於那些密布全身的擦傷淤痕，和一些看上去是被沙漠中不知名的毒蟲咬嚙的創口，由幹天氣炎熱，為了保持清潔、也為了換藥方便，裴素雲都只上了藥卻並不包紮。淩晨時分，清新舒爽的微風自窗外徐徐拂入，裴素雲展開輕薄的棉布，蓋上李元芳不著片縷的身體。朦朧的晨曦中，他毫無血色的面龐顯得既脆弱又平靜，卻令她感受到好多年都沒有過的踏實和安全，盡管還危在旦夕，但只要他在這裏，就足夠了。

松了口氣，裴素雲淮備打發也忙碌了一夜的阿月兒和阿威去休息，這才想起烏克多哈的嬰兒還在自己家裏。幹是她讓阿鹹去叫蘇拓娘子來家裏抱走孩子，畢竟她現在除了李元芳，再也無心旁顧了。

蘇拓娘子趕來裴素雲家時，已近正午。她和裴素雲打過招呼，就抱著孩子轉上城北僻靜的小道，匆匆忙忙地前往乾門邸店。走著走著，小道邊的樹木越來越蔥蘢，綠蔭掩映之下，日暈黝淡，涼意森森，蘇拓娘子只覺通體熱

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