已經一個箭步沖到許彥平面前，厲聲呵斥：“許彥平，你犯下的是十惡不救之罪，本官斷案絲絲入扣、毫無紕漏、證據確鑿，你休要再癡心妄想逃脫罪責了！你將面臨的是最嚴厲的懲罰！”

“不！不是的！”許彥平目呲俱裂，在兩個差役手下困獸猶鬥，用盡全力朝齊晟喊叫：“齊大人，你要為我做主啊！我爹他絕不是死在蜜丸上頭！那蜜丸、要、要連服十二顆才會死人！可他少服了一顆啊！所以、所以還是郁蓉毒死他的……”他的話音尚未落下，齊晟臉色煞白地從案後直跳起來：“許彥平！你……你，唉！”“啊！”許彥平猛然意識到什麽，驚叫一聲軟癱在地。

狄仁傑來到許彥平面前，厭惡地瞥了他一眼，慢慢將手中的蜜丸扳下一小塊，送入嘴中咀嚼。“狄先生！”又驚又怕的女聲傳入狄仁傑的耳窩，不用看他也知道那是郁蓉。難以言傳的美妙感覺、交織著勝利的喜悅，隨蜜丸的甜味溢滿唇間：“許彥平你看著，這只是顆普通的蜜丸。三天前掉落在地上的摻毒蜜丸，因菊香害怕挨罵，又撿回來餵給了許長史……真相就是這樣的。”

是夜，在醉月居三樓最裏面的包間雅座，李煒、狄仁傑和謝汝成三人對月飲酒、談笑賞景，真是人生中最難得的快意舒爽、意氣風發之時！總算卸下心頭重負的李煒頰頻舉杯，一個勁地向“神探法曹大人”狄仁傑敬酒。狄仁傑並未多加推辭，畢竟今夜他自己的心情也是出奇的好，正想與好友知己暢飲歡聚，盡享勝利的喜悅。

深秋之夜寒氣襲人，但這三人喝著美酒，品著佳肴，漸漸都通體暖熱，面色紅潤。李煒異常興奮地大說大笑著。一張嘴沒有閑的時候，把今天在許府發生的一切都學給謝汝成聽。當然了，他自己也是剛從許敬芝那裏聽來的，因不曾眼見為實，所以在講故事的同時，又扔出一大堆的問題給狄仁傑，要他解釋。

李煒首先要狄仁傑回答的就是，他怎麽會想到毒藥是下在養榮蜜丸中的，並且還想出來事先準備好一個假的毒蜜丸來詐出許彥平的原形。狄仁傑微笑著咋了口酒，慢條斯理地問：“郡王殿下可知本案最大的困難是什麽？”“困難？”李煒想了想，道：“時間太緊？”“不是。”“線索太少？”“也不是。”“那……”李煒搖頭：“本王猜不著了。”

狄仁傑正色道：“其實本案的推理過程並不算太覆雜，難的是缺少證據。”李煒與謝汝成面面相覷：“缺少證據？嗯……對啊，那有毒的十二顆蜜丸全都被許長史吃掉了……”狄仁傑點頭：“是的，我從一開始勘察現場就發現了蜜丸的問題，再到其後收集線索，查證動機。應該說很快就鎖定了許彥平的嫌疑。但這一切都是推測，沒有證據要想判定許彥平的罪，總還顯得底氣不足。所以我才想出要用詐術，讓許彥平他自己露出馬腳。”看了看對面那兩雙急切好奇的目光，狄仁傑笑問：“二位如果感興趣，我就給你們說一說？”

李煒搖頭嘆息：“你非要急死我們不可是不是，快說吧！”

“我第一次想到蜜丸的問題，是在許長史臥室裏發現一些死去的螞蟻。這些螞蟻屍體聚集在榻底的墻根邊，我當時就覺得很怪異。照常理來說，許長史的臥房應該是打掃得十分幹凈的，怎麽會有如此汙穢的情況？螞蟻死成一片的地面上，還有粘稠的黑糊狀殘跡。會是什麽呢？於是我開始在臥房內留意，是否有什麽東西會造成這種現象。當我看到養榮蜜丸的盒子時，我立即便聯想到：螞蟻乃是趨甜的蟲豸，而許長史自病倒以後每日只食粥，屋中唯一的甜物就只有這蜜丸了。”

“所以螞蟻都是被蜜丸吸引過去的？”

“對。這應該是最合理的一種推測。地面上粘黏的殘跡，也應該是小部分的蜜丸粘在地上被螞蟻嚙食後所剩下的痕跡。於是緊接著就出現了一個問題：這些螞蟻因何而死？死了之後怎麽會不被人發現並打掃幹凈呢？我推想再三，還是認為螞蟻因蜜丸而死的可能性最大，至於螞蟻屍體為何未被打掃掉，我後來曾隨口問過許全，因許長史臥病，這些天都不曾打掃過他的房間。”

“可是，”李煒皺起眉頭問：“即使螞蟻是因蜜丸而死，也不能說明蜜丸中一定含毒吧？再說，你又怎麽能確定許長史就是被蜜丸之毒所害呢？”

“這些倒不難確定。方才殿下重述了我推斷郁蓉無罪的那番說辭。其實正因為這段推理，從一開始我就排除了郁蓉的嫌疑，在毒物發作的時間來看，粥中之毒都不是許長史的致死原因。那麽，許長史到底因何而死呢？今天上午在許府我就說過，按照毒物的發作時間看。許長史前一天晚上吃的粥，服用的湯藥，和養榮蜜丸都有可能是致死的原因。當然，也不排除敬芝或者菊香這二人給許長史吃了別的東西。不過，當我看到螞蟻屍體之後，便決定先把查案的重點放在養榮蜜丸上頭。於是，我就讓留駐許府的差役昨夜偷偷把菊香帶到刺史府中，我連夜訊問了她。是她告訴了我這批蜜丸的異狀，和三天前切割蜜丸時掉落在榻下的情況，當時她雖撿起了蜜丸，卻沒註意有一小塊切下的碎片遺留在榻底，就是這塊蜜丸碎渣招來了螞蟻。”

“原來是這樣！”李煒感嘆：“懷英兄，你可真會耍花招！”

狄仁傑的神色變得深沈，他若有所思地道：“並非是狄某要耍什麽花招，實在是從一開始我就斷定，兇手定在許府之中，所以查案的過程必須要萬分小心，一旦打草驚蛇。真相就再無大白之日了。”

對菊香的審問非常有成果。狄仁傑了解到了這盒養榮蜜丸特別的成色問題，不用太多思考，他便得出結論，這盒蜜丸一定是被摻入了雜質。同時，他也了解到許長史病況在十多天前曾經發生過一次轉折，此前不過是頭痛腦熱，在十多天前才添了腹瀉嘔吐之癥。也因此許敬芝才開始親自料理父親的飲食。養榮蜜丸一盒共十二顆，狄仁傑暗自心驚，莫非兩者之間真的有關聯？

既然對養榮蜜丸產生了重大的懷疑，狄仁傑便試圖調查清楚這盒蜜丸的來歷。從許全處他得知蜜丸是仁濟堂隔月派人送貨上門的，平時就擱在庫房中。許思翰為人多疑，庫房鑰匙一直由他親自掌管，這次病倒，他才將鑰匙轉托給許彥平負責。

許彥平，這個名字在狄仁傑的腦海中盤桓，雖則名聲多有不堪。但他畢竟是許思翰的親生兒子，他真的會犯下這種弒父的罪行嗎？要得出這個結論，恐怕還需要找到足夠份量的動機。

說到這裏。狄仁傑含笑矚目李煒：“正是殿下關於許敬芝和許彥平關系的描述，提醒了狄某。”李煒微曬：“慚愧，慚愧。真是多虧了懷英兄！”說完，他對著狄仁傑深施一禮。狄仁傑還禮如儀，沈穩地道：“今天下午在刺史府中，許彥平徹底崩漬，交代了全部的犯案經過。據他供稱，之所以會想到如此殘忍地謀害自己的生父。還是因為郁蓉引起的。”

李煒和謝汝成同時輕聲叫起來：“又是郁蓉？！”

還是因為郁蓉。當然，她只不過是最後的一個契機罷了。一直在許家受到鄙視的許彥平，長期以來郁悶不平，心懷怨恨。尤其令他難以接受的是，自己比不過許敬芝也就罷了，居然連郁蓉的地位都不如。許思翰養育了郁蓉十多年，眼看著她出落得傾國傾城，巴望著她趕緊攀附高枝，開花結果，對她自然格外重視。就連李煒也因著許敬芝的緣故，對郁蓉友善而對許彥平不屑一顧。許彥平越來越咽不下這口氣，兼垂涎於郁蓉的美貌，便去求父親將郁蓉賞了自己。許思翰一口回絕，許彥平愈加憤懣難當。不過畢竟是自己的兒子，為了安撫許彥平，許思翰最終還是答應許彥平，趁黜陟使許敬宗到達汴州期間，想辦法給許彥平通通關節，捐個一官半職幹幹。

許彥平為什麽那麽迫切地想當官呢？除了盡人皆知的原因之外，還有一樁隱憂，正越來越讓許彥平寢食難安。原來當初秦氏臨終前，曾留下遺言，要將自己名下的大部分財產作為陪嫁，轉贈給唯一的女兒許敬芝。她的目的很明顯，就是不願讓原本由自己帶來許家的財產被許彥平所繼承。由於秦氏的家庭背景，也由於許敬芝和李煒定情，使得許思翰也不敢違背這個遺言。而這一切就意味著，許敬芝一旦嫁給李煒，許家就幾乎要被掏空。許敬芝自然會奉養父親，許思翰的老年生活倒是無虞，然而許彥平的處境就堪憂了。也因此，許思翰才願意幫助許彥平請官，將來好歹有份官俸可領。

可惜這如意算盤被郁蓉在餞行宴上的表現打得粉碎。許彥平在得知經過以後，真正是痛心疾首，也由此更加恨透了郁蓉、許敬芝，乃至自己的父親。也就是那場夜宴，使得他痛下決心，終於開始實施害死父親，同時陷害許敬芝的毒計。在他看來，掃除了這兩個人，許家的一切就在他的掌控之中，而郁蓉，到時候更是板上魚肉。任由他擺布了。

“許彥平原本想陷害的是敬芝？”李煒喃喃著。狄仁傑沈聲道：“要不是殿下臨時召走了敬芝小姐，被陷害的就必定是她了。郁蓉突然代替敬芝，也給了許彥平一個措手不及，但當時的情況已經不容退縮，所以他還是按計劃行事，只不過受害人由敬芝變成了郁蓉。”

談話至此，席間三人都沈默了。窗外，深秋的明月比其他時候更亮更圓，晴光揮灑在靜謐清冷的龍庭湖上，波光輕輕搖曳。蕩出無盡的悵惘。天地無言，星月無言，人亦無言。

不知道過了多久，李煒舉起手中的酒杯，表情覆雜地道：“懷英兄，汝成兄，這案子實實在在地印證了天網恢恢疏而不漏的道理，來，且讓我們幹了這一杯！”三人仰起脖子，將杯中的酒一飲而盡。放下酒杯，李煒又想起件事，道：“還有一個問題。”狄仁傑微笑：“殿下請問。”

“一個多月前去仁濟堂買砒霜的女人是誰？”“據許彥平供稱，此女是他在外包養的一名姘婦。這女人出身江湖，不知從哪裏搞來個逐步下毒的方法，幫許彥平在蜜丸中摻毒的也是她。今天下午衙門已經將她逮捕歸案了。另外，雖然毒丸服盡許長史定然一命嗚乎，但確切的發病時間並不好掌握。因此許彥平還命人將每天夜間的剩粥也都收好，隨時準備投毒陷害敬芝小姐。”

屋子裏再度陷入一片沈寂，頓了頓，狄仁傑又冷然道：“還有一點：一個多月前黜陟使還未到汴州，許彥平那時就開始準備毒藥，很難說他當時到底想毒殺的是誰啊！”仿佛是應和他話語中所揭示的人心險惡，窗外突起一陣凜冽的秋風，伴著狄仁傑的話音竟將窗扇猛地吹開，侵骨寒意撲面襲來，帶來暗黑深處令人悚然的邪祟。謝汝成驚跳起來，奮力將窗扇闔上。

三人重新圍攏在桌旁，正要繼續舉杯暢飲，門上響起輕輕的敲門聲。李煒一皺眉：“什麽人？”還是謝汝成站起來去開門，剛問了句：“是誰……”就呆在了門邊。李煒和狄仁傑朝門口一看，也都從椅子上跳起來。

屋內熠熠的燭光暈染到稍顯昏暗的走廊上，柔和的陰影環繞中，許敬芝和郁蓉兩位姑娘的倩影，在三個男人微醺的眼中，竟有點兒如詩如幻的味道，一時都說不清楚究竟是人間的活色生香，還是下凡的天仙女神……看著三人越發漲紅的臉，許敬芝“撲哧”一笑：“你們打算讓我們兩個就一直站在門外嗎？”

三個男人手忙腳亂地把兩個姑娘往屋裏讓，又請她們坐上主位。可是許敬芝和郁蓉來到桌邊並不坐下，郁蓉擎起酒壺，默默無語地斟滿五個酒杯。許敬芝舉起自己面前的那杯酒，正對狄仁傑微笑道：“嗯，今夜我和郁蓉特意過來，就是為了給法曹大人敬上一杯，感謝法曹大人查出了害死我爹爹的元兇，也為我與郁蓉洗清了不白之冤。狄大人，從今天起，您就是我許家的大恩人！”

“敬芝小姐言過了，狄某不敢當。”狄仁傑簡單地客氣了一句，幾個人均一口喝幹了自己的那杯酒。李煒看兩個姑娘仍然站著，便招呼道：“敬芝、郁蓉，來坐下啊。既然來了，今天你倆可得陪我們喝到爛醉！”許敬芝笑意盈盈地看著半醉的李煒，微嗔道：“你呀！陪你們喝到醉是可以。不過呢……郁蓉要單獨謝謝法曹大人，所以，謝先生，還請你幫忙攙著這個醉仙兒去隔壁，敬芝在那裏陪你們二位一醉方休，如何？”

狄仁傑始料未及，還沒來得及反應過來，許敬芝趕著李煒和謝汝成已走出了屋子。房門一閉，剛才還熱而鬧鬧的朋友聚會，突然變成他與郁蓉兩兩相對，狄仁傑倒有些不自在起來。他擡起頭望向對面，那雙晴朗明澈的目光已經毫不躲閃地投過來。恰恰是這坦白直率的神情，為她絕世的姿容增添了孩童般的純真，也消弭了狄仁傑最初的幾分尷尬。微妙的吸引，混合著同情與欣賞，讓他這顆男人的心在此刻既跌宕起伏、又沈靜祥和。

此間寂寞安寧，隔壁屋中的歡聲笑語隱約傳來，狄仁傑和郁蓉同時側耳傾聽，不覺相視一笑。就在這笑容之下，郁蓉明凈的目光突然閃耀起來，那唯她獨有的熱烈和執著，像火焰般在她的雙眸中猛烈燃燒起來。她從芳香飄溢的輕紗袖籠中，輕輕抽出一柄折扇，雙手舉到狄仁傑的面前，微顫著噪音道：“狄先生，您救了郁蓉。郁蓉想送您一件禮物。”

“這……郁蓉小姐太客氣了。”狄仁傑本能地要說出婉拒之辭，但一看郁蓉的神情，又把後面的話咽了回去。伸出手去，他摸了摸褐色的玳瑁扇骨，絲絲涼意沁人心脾，他不由自主地拿起折扇，緩緩地在眼前打開。

骨架綺麗的字跡輕盈飛舞，仿佛是她的曼妙身姿躍上扇面。狄仁傑默默誦念著詩句，幾乎扼制不住心蕩神移的悸動。他擡起頭，低聲問：“郁蓉小姐，這首幽蘭詩是誰所作？”郁蓉垂下眼瞼，答非所問：“狄先生可喜歡？”“很好，質樸清新中透出爛漫和高潔，我……很喜歡。”郁蓉猛地擡眸，燭光下她的面容仿佛透明的白玉：“這詩是郁蓉所作。狄先生，您若是喜歡，就請收下。”

狄仁傑感到，激情挾帶著摧枯拉朽的巨大力量，猶如翻卷的浪濤頃刻吞噬粗礫的巖石，正欲將清醒冷靜的理智淹沒無痕。有那幺短暫的一刻，他好像就要屈服了，真的很想徹底釋放出內心充溢的欲望和渴求；讓生命的歡娛在兩心交融中達到巔峰……人活一世，難道還有什麽比這更值得追求、更值得付出的嗎？

見他還在躊躇，郁蓉有些著急了。她頻頻眨動絲般的睫毛，漆黑的眼睛裏不知不覺已蒙上一層淡淡的薄霧。好像是在向他祈求，又好像是要奉獻自身，她微微前傾，向他伸出雙手，就用這樣最謙卑的姿態，和最癡迷的神色，對狄仁傑說出了一句話。

這是一生中，從來沒有人對他說過的話。在那之前、自那之後，都沒有過。很久以後他才明白，只因這世上唯有一個郁蓉，才有這樣的勇氣和赤誠。然而在當時，他卻被大大地震驚了。似乎被兜頭澆了一瓢涼水，灼熱的頭腦驟然冷靜下來。他，畢竟還是他，以冷靜和果敢著稱的狄仁傑。重新尋回理智的那一刻，他不禁鄙夷自己短暫的軟弱，並暗自慶幸一切都還未到不可收拾的地步。

雖然用的是最溫和的語言，狄仁傑還是拒絕了郁蓉的饋贈。起初他很擔心郁蓉的反應，怕她會難過會受傷，但實際上她只是顯得有些迷恫，似乎一時無法理解對方的態度、和自己的處境。看著郁蓉沈默無語地收起折扇時。狄仁傑突然感到莫大的心痛，盡管她的舉動鎮靜如常，低垂的眼瞼遮去了那雙勾魂攝魄的目光，這多少讓狄仁傑松了口氣。但遺憾、不舍、歉疚，甚至由她的沈穩所引發的隱隱失落，如蟻噬骨迅速彌漫全身。只不過片刻之前的躊躇滿志、意氣風發，在狄仁傑此刻的心境中，好像都被籠上沈黯的灰色，不再那麽令人向往和興奮了。

好在，隔壁房間的李煒恰逢其時地醉倒了。狄仁傑趕緊自告奮勇，送李煒回迎賓客棧。許敬芝和郁蓉就由謝汝成陪護著返回許府。在醉月居門前。狄仁傑攙扶著東倒西歪的李煒。目送許敬芝和郁蓉登上馬車。就在車簾放下的那一瞬，他又一次感受到了那雙目光，好像利刃劃破深秋的夜色，在他的心中從此刻下不可磨滅的印象。

秋意日濃一日，十多天後的淩晨，汴州城飄下了乾封元年的第一場雪。這場雪從黎明下到正午，悠悠蕩蕩、漫天飛揚。到午後雪漸漸止住時，汴州城內外已是一片銀裝索襄、粉妝玉砌的冬日即景了。已是十一月底，時近歲末，刺史府的公務十分繁忙，到處都是人仰馬翻的樣子，相形之下，狄仁傑這個法曹判佐倒有些無所事事了。若非萬不得已，誰又會選擇在這年關將至的日子裏打官司呢？

雪止日出，陽光重新閃爍在蓋滿積雪的松柏枝條上。狄仁傑這兩天難得輕閑，反而有些無所適從，見院中雪景正佳，便到東跨院內散步賞雪。恰在此時，他收到了李煒發自長安的一封書信。衙役送上書信。狄仁傑貪戀燦爛暖陽和雪後清冽舒爽的空氣，便站在一棵蒼柏下啟封閱信。哪知看著看著，他卻如墜雪湖，通體冰涼！

李煒在醉月居歡聚的第二天就匆匆忙忙返回了長安。他本來就是私自離京，見許思翰案情大白、許彥平歸案，許敬芝的喪父之痛大為緩解，李煒沒有了後顧之憂，當然不敢再多遷延，趕緊回京去了。當時高宗臥病，武皇後貼身照料，國事均交給了太子弘。始擔監國重任的李弘迫切需要可信賴的得力幫手，見李煒迅速返京，他也是喜不自勝。

這天傍晚，李煒正在東宮書房陪著李弘批閱奏章，突然聽到太子低呼了一聲。李煒聞聲擡頭，就見李弘緊鎖雙眉，盯著面前一封攤開的奏章。李煒並不開口詢問，只默默等待著。果然，李弘思忖著道：“王爺，你常在汴州走動，可了解一個叫狄仁傑的法曹？”李煒心中一跳，忙道：“太子，李煒倒是認識這個狄仁傑。怎麽？太子殿下……”

李弘站起身來，背著手在書案前踱了兩步，道：“兩年多前工部尚書閻立本任河南道黜陟使，回朝後對這個汴州判佐狄仁傑大加讚賞。極力向上推薦，說是不可多得的治國良才。吏部經過合議，決定提拔這個狄仁傑，擢升為並州都督府法曹參軍。調令已經擬好，年底前就可以發到汴州了。可是，你看看今天吏部的這封奏章，竟說狄仁傑人品堪憂、朝中對他的為人頗多流言蜚語，朝廷要提拔此人，還需謹慎。因此請示將調令暫緩發出。”

李煒這一驚非同小可，他瞠目結舌地望著李弘，急得都有些語無倫次了：“太子殿下！這……這是從何說起？！據我所知那狄懷英不僅才幹卓著、學識超群，最最重要的就是他為人之忠誠正直、高風亮節，實乃不可多得的賢德之人、濟世俊材。說他人品有問題，這、這簡直……是肆意誹謗啊！”李弘擺了擺手，示意他不要著急，沈聲道：“嗯，我也對此頗感疑惑。畢竟能得到閻尚書如此看重的人，人品上不應該有問題。不過，你可知道最近一次的河南道黜陟使許敬宗大人回朝之後，對狄懷英頗有微詞啊。”

“什麽微詞？”“許大人說此人恃才放曠、顯山露水，沒有半點君子韜光養晦、沈穩含蓄之道，恐非大用之才。”“啊！”李煒心下頓時了然，但許敬宗是當朝宰相，自己如果直接反駁，將內情和盤托出的話，一旦為許敬宗所知只怕對狄仁傑更為不利，他思之再三，只道：“太子殿下，狄懷英的人品不容置疑，李煒可為他做擔保。”

李弘微笑著道：“王爺你的擔保，弘怎敢不采信？呵呵，只是你在來看看奏章裏的這些內容，一派的汙言穢語，不論是真是假都對狄懷英十分不利，恐怕還要有個妥善的應對之策才是。否則他即使獲得升遷，也要被人詬病，今後的仕途會面臨諸多險隘的。”

李煒在給狄仁傑的信中沒有詳述所謂的汙言穢語，但狄仁傑從他的暗示中立即猜出，這些謠言是圍繞著他與郁蓉的關系展開的，無非是說狄仁傑在醉月居的宴會上對美人郁蓉見色起意，十分傾幕，因此才在後來的許思翰被毒殺案中，想盡辦法為郁蓉洗脫嫌疑、甚至不惜采用非常手段。雖然許思翰一案最終結果郁蓉確實無罪，但狄仁傑在其中的作為未免有先入為主之嫌，多少有失公允。而這樣輕易為美色所惑、感情用事的人，又如何能擔得起為民做主的青天之責呢？！

李煒在信中說，他也無從揣測這些謠言是何人編造、又是如何散布的。但在當時那個情勢之下，他的所思所想全都集中在一點上。那就是必須要打破這個謠言，挽回狄仁傑的形象。事發緊急，李煒並未多加斟酌。便想好了一番說辭，他以親歷者的口吻給太子弘說了一個故事。

這個故事發生在醉月居，就是李煒離開汴州前一天晚上的好友聚會。彼時、彼景，乃至參與的人員都是絕對的事實。李煒只不過告訴太子，就在那個日免上，狄仁傑嚴辭拒絕了郁蓉的投懷送抱，當時的情景為李煒等人親眼所見，因此狄仁傑的君子之風不容置疑。李煒對太子說。事後狄仁傑還曾感嘆，青春少女的美色固然令人向往，但自己曾受一位老僧教導，能用想象來遏止淫欲，也就是將美女想象成狐貍妖精、毒蛇鬼怪；將她秀麗的姿容想象成臨死時的面目青黑、七孔抽搐；還將窈窕豐姿想象腐爛汙穢、衰敗蟲爬一般。只要如此這般，無論面對怎樣的絕世美艷，那淫念欲火就會靜止得如清涼的寒冰了。

李煒寫道：“煒言之鑿鑿，太子固然信任於我，懷英兄的升遷也將如期而至。只因謠言此前已散布出去，煒將另遣口舌，反其道而攻之，必令此事不僅無損反而倍益，從此為懷英兄立下堪堪君子之名。煒之所述基於事實，懷英兄亦不必有所顧慮。”信的末尾，他又強調：“懷英兄具淩雲之志、秉曠世之才，煒寄予重望。懷英兄日後必成大唐社稷之棟梁，斷不能被二三奸佞小人肆意中傷。值此多事之秋，煒所顧者唯懷英兄爾。”

狄仁傑呆望著手中的信紙，腦海中空空蕩蕩。一陣冷風吹過，頭頂上的柏針悉簌作響，承荷不住的小團雪花隨風飄散，紛紛落在信紙上，暈開點點墨跡，宛如血淚斑駁。“值此多事之秋，煒所顧者唯懷英兄爾。”狄仁傑知道自己無權指責李煒，他的所作所為全是出於善意。狄仁傑更知道自己無權退縮，因為前方是江山社稷、民生福祉，是他願意奉獻畢生才華與精力的偉大事業。

然而在這個瑞雪初晴的下午，狄仁傑站在庭院中，仍然感到嚙骨霜寒自頂至足，幾乎將他的一腔熱血凝凍。他一遍又一遍地問自己：天下蒼生與純真少女，究竟孰輕孰重？每一次的答案都是相同的。選擇已經做出，掙紮不過是徒勞，徒勞地想要減輕些良心上的重負罷了。就在這個下午，狄仁傑生平唯一的一次質疑自己的脆弱，痛恨自己的虛偽。他明白，今後自己哪怕在心中，也無顏再面對那雙目光了。

也許。這就是代價。

三天之後，調令到達。朝廷的任命很緊急，要求狄仁傑新年即到並州赴任，因此他不得不趕緊動身。匆匆地移交了公務，連行李都只來得及整理出最重要的部分，狄仁傑在這年臘月初十的早晨，就帶著全家離開汴州、趕往並州赴任。

同僚們都在前一天晚上為他餞了行，狄仁傑出發得又早，因此一路出城並無人相送。冬日淒清的早晨，長亭覆短亭，狄仁傑騎馬走在最前面，眼看前方的忘離亭中似有人影晃動。那人顯然也發現了狄仁傑一行，高聲喊著：“懷英兄！”從忘離亭中一路小跑，朝狄仁傑而來。

狄仁傑定晴一看，來人竟是謝汝成，自從醉月居聚會後，他們二人再未見面。這次狄仁傑離任，也沒有告訴謝汝成，今天他來送行，應該是從李煒那裏得到消息，又自己去打聽到了狄仁傑的行程。狄仁傑心中暗愧，慌忙翻身下馬，迎著謝汝成而去，嘴裏也喚著：“汝威兄，你怎麽來了？”

兩人碰面，彼此一躬到地。謝汝成不善言辭，送別的話才說了幾句，便已無言。狄仁傑的心中更是滋味萬千、難以盡述。與謝汝威飲下三杯離酒，狄仁傑正要告別，謝汝成輕輕攔住他，從袖中抽出一樣東西，捧到狄仁傑的面前：“這是……郁蓉讓我帶給你的，她、她說，還是希望狄先生能夠留下它，做個紀念吧。”

狄仁傑凝視著折扇，那個午後的悲涼創痛再次沖擊他的心房。不，他搖搖頭，輕輕推回謝汝成的雙手：“汝成兄，這個……狄某不能收。”謝汝成楞了楞，還是收起折扇，再次擡頭時，他的臉上微微泛紅，掛上了略顯淒惶的微笑：“懷英兄，我、我已向郁蓉求親了。”狄仁傑的頭腦一陣轟鳴，頓了頓，才勉強笑道：“好啊，這……真是太好了。狄某恭喜你們了！”謝汝成嚅囁：“她……還沒有答應。”

風再起時，長亭中送別的人影已然模糊。汴州域的城樓，越來越遠了。

乾封二年元月，狄仁傑在並州順利上任了。三月中的時候，他收到李煒從長安來的書信，原來許敬芝因父喪服孝，無法按期與李煒完婚，只得先遷居長安，在那裏陪伴李煒，並等待一年的喪期期滿。信中寫道，這樣一來反倒讓謝汝成與郁蓉趕了先，兩人在二月就已完婚了。對此李煒十分感慨，因為郁蓉的名譽被他所謂的“投懷送抱”說法徹底敗壞，謝汝成在這種時候挺身而出，稱得上是真正的君子。李煒還說，謝汝成是個難得的好人，郁蓉跟了他也算是有個好歸宿了。

此後李煒的來信斷斷續續，而謝汝成和郁蓉則從未與狄仁傑有過任何書信往來。這年年末，李煒在信中說郁蓉為謝汝成生下一個兒子。取名“鼠”，只是信中的口氣不甚喜悅，隱約透露出這對夫婦的生活並不像想象的那麽和睦。再之後，便連李煒也斷了音訊。生命就這樣不露痕跡地了結一段過往，進入到全新的篇章之中。

夏季的沙陀磧周邊，葉河、白楊河、裏移得建河，許多條大河河水充沛、碧波蕩漾，在它們的河岸兩側灌溉出一片又一片綠洲。這些綠洲或大或小，但都綠茵如蓋、芳草鮮美。在藍天白雲之下譜出讓人心曠神怡的牧歌。

這天太陽剛剛落山。年青的突厥牧民吉法就把他的那幾十頭牛趕回了宿營地。他所在的這個游牧部落人數不多，因而更加無拘無束、隨意游蕩，現在對他們來說正是一年中最好的時光，吉法每天的日子都過得愜意地難以形容。

牛馬入欄，吉法連蹦帶跳地跑去帳篷。大叫著：“娘！肚子好餓啊……”剛沖進帳篷，他就皺著眉頭站住了。今天的帳篷裏，他聞不到往日那撲鼻的烤內和酥油茶的香氣，娘也沒有迎上來接過他的馬鞭，他只能看見暮色中娘的身影，在帳篷角落的一堆雜草上忙碌著。

聽到動靜，突厥老婦頭也不回地叫道：“吉法，快來幫忙。”吉法答應著走過去，娘正費力地擡起草堆上一個人的身體：“吉法，你把他抱起來，我來換換他身下的這些草，又是血又是膿的。”吉法接過那人，立即沾上滿手的血汙，老婦利落地抽掉墊在那人身下的稻草，又從旁邊拉過幹凈的鋪好，才和吉法一起輕輕將那人放平。吉法問道：“娘，他還是燒得燙人啊！”

突厥老婦抹了把汗：“誰說不是呢？真不知道他從哪兒得來這麽多傷？而且全都爛了，這可怎麽是好啊……”一邊說著，她掀開那人身上覆的布條，血肉模糊的傷口暴露出來，連吉法都不由自主地打了個冷戰。老婦拿過個粗碗，用個小木勺從裏面挖出些黑乎乎的草藥糊，往

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