是！”梅迎春拍了拍韓斌的腦袋：“小夥子，真是好樣的！‘炎風’累壞了要養幾天，你與我同騎‘墨風’，咱們這就去找你哥哥！”

夜色蒼茫的大漠上，幾千鐵騎全速馳騁，揚起的滾滾沙塵黯淡了滿天星光。在他們前方，“墨風”一騎絕塵，把其他人全都遠遠地甩在了後面。韓斌昏昏沈沈地靠在梅迎春的懷中，他太累了，卻又不肯睡去。生怕一閉上眼晴，就錯過了哥哥的身影。從昏到晨，又自朝至夕，韓斌已經完全不記得，這些天他在沙陀磧的莽莽沙原上跑了多少個來回，韓斌好像覺得自己能夠記住這一路上的沙丘，能夠區分出它們每一個不同的面貌，但實際上，這只是他渾沌頭腦中的幻覺罷了。每一陣風刮過，沙丘就變換出新的模樣，通往伊柏泰的路途也跟著呈現出全然不同的面目。晨憑日影、夜隨星河，沙漠上恒久不變的，唯有長空中的日月星辰，與人心中永不泯滅的信念。

又一個夜與日在瞬息間流逝，既如人生般短暫，又似夢境般漫長。隨著“墨風”聲貫落霞的嘶鳴，傍晚時分，他們終幹再次站在了伊柏泰的前面。然而，這還是伊柏泰嗎？！

眼前的一切令梅迎春都不禁瞠目結舌，頭腦剎那空白一片。正是日暮，原先在重重沙丘包圍中的大片平原上，如血的殘陽遍地潑灑，在煙霞氤氳中，濺起一個又一個赤黃的小沙包，除此，再無其他！營房呢？木墻呢？堡壘呢？甚至，那些燒焦了的突騎施人的屍體呢？……伊柏泰曾經的所有竟都消失得無影無蹤，仿佛被一雙無形的巨手抹去，又惡作劇似地在原址上堆起痤瘡似的小小沙堆。假如不是“墨風”識途，假如不是梅迎春和韓斌對伊柏泰記憶猶新，他們一定會認為自己走錯了地方！

韓斌從“墨風”身上滾落沙地，剛爬起身就朝伊柏泰原來木墻的方向撲過去。他想叫，可叫不出聲，他跌跌撞撞地跑著，原來平整綿軟的沙地變得坑窪不平，好像在下面埋伏著數不清的障礙。韓斌接連摔倒，又馬上爬起來繼續跑，突然他的腳底一陣刺痛，皮肉似乎被撕裂了，韓斌向前猛撲下去，被緊趕上來的梅迎春牢牢地抱住。

梅迎春看到韓斌的小靴自被什麽利器劃破了，腥紅的血水不停滴下，滲入黃沙之中。他將孩子輕輕放到身邊，示意他不要動，自己則抽出佩刀，奮力翻掘起面前被血水沾汙的沙地。當淩厲錯落的鋒刃展現在眼前時，梅迎春慕地倒吸口涼氣，停止了動作。不，他沒有看錯，這些就是原先高聳的三尺木墻上遍插的刀鋒，此刻均已埋在了沙下！梅迎春還在發楞，身邊的韓斌又跳起來向前撲去，在一處小沙堆前揮起兩只小手，瘋了般地刨挖沙地。

梅迎春突然意識到了什麽，也趕緊來到韓斌的身邊，和他一起不顧一切地掘挖沙地，很快就觸到了堅硬的磚石。往旁邊再挖過去，堡壘上的窗洞顯露出來，只是已被黃沙灌滿，找不到半點縫隙。梅迎春的心驟然冰涼，再看韓斌，小臉上沙土混著淚水，早辨不漬模樣，兩只小手已然血肉模糊，卻還在不停地挖著。“斌兒，住手！”梅迎春大喝一聲，猛地挺住韓斌的雙手，孩子掙了一掙，便昏倒在他的懷裏。

突騎施和瀚海軍的騎兵都趕到了。梅迎春指揮著他們挖了整整一個晚上。傾覆掩埋在黃沙之下的伊柏泰才算稍稍露出真容。然而，除了燒不爛的磚石和利器，其餘的一切都已成為焦黑的殘骸，與厚重的黃沙混合在一起，連原先是什麽都分辨不出來了。

第二天沙陀磧上刮起火熱的颶風，剛剛挖掘出的碎石爛磚再度被鋪天蓋地的飛沙淹沒，連梅迎春帶領的幾千騎兵隊都差點兒被活埋。伊柏泰不存在了，那些能夠提供水源的深井也難覓蹤影，此地無法久留。午後，梅迎春下令在伊柏泰四周插下數根鐵桿作為標記，便帶著大隊撤離，乘著涼爽的夜晚踏上歸途。為免意外，他一直讓人寸步不離地看管著韓斌，回程路上，梅迎春仍然像來時那樣，將韓斌放在“墨風”身前，親自保護這劫後餘生的孩子。他原以為韓斌會哭鬧，但實際上這孩子自蘇醒以後就變得異常安靜，也再沒有流過一滴眼淚。奔馳整個夜晚之後，他們已經離開伊柏泰很遠了。梅迎春註意到，韓斌始終都沒有再回頭看過伊柏泰，反而一直瞪著雙眼望向前方，他是在尋找，黎明時分升起在東方天際的那顆金星。

裴素雲仍然被關押在刺史府的臨時牢房裏。從安兒被劫走到現在，已過去了整整五天。她前胸的刀傷本來就不重，已經好得差不多了，但這五天來裴素雲始終昏昏沈沈地躺著，幾乎沒有睜開過眼晴，也沒有說過一句話。直到這個夜晚降臨，黑沈沈的屋子裏突然有人點起蠟燭，昏黃的燭光映在她的臉上，緊接著她便聽到阿月兒急促的呼喚：“阿母，阿母，你怎麽樣了？你醒醒呀。”

裴素雲悠悠地睜開眼晴，阿月兒掛著淚珠的面龐在燈影前晃動，額頭面頰上的傷痕十分清晰，裴素雲擡起沈重的胳膊，想要撫慰一下這無辜受累的小姑娘……突然，裴素雲從榻上猛撐起身來，她看見了誰？是安兒！她可憐的孩子，正在阿月兒的懷裏嘻嘻笑著，撒嬌地向母親伸出雙手：“娘……”

“安兒！”裴素雲一把將安兒攬入懷中，沒頭沒腦地親吻他的小臉蛋，又忙借著燭光仔細查看孩子，全身上下幹幹凈凈的，除了幾道隱約可見的擦痕，真的是安然無恙！抱緊失而覆得的寶貝，裴素雲喜極而泣，阿月兒也坐在她身邊抹起眼淚。只有安兒渾然不知發生了什麽，在母親的懷抱裏高興地手舞足蹈，咿咿呀呀地叫個不停。

一個蒼老嚴厲的聲音在屋子裏響起來，聲音不高卻似帶著千鈞的分量：“裴素雲，你既已母子團聚，是不是也該想一想庭州城內外，那些即將被疫病害得骨肉親人陰陽兩隔的百姓們？！”

裴素雲打了個寒噤，這才看見桌邊端坐一人，面容隱在逆光黯影中看不分明。燭火搖曳，映在那人花白的須發上，清冷又肅穆。阿月兒抱起安兒閃到一旁，裴素雲垂首而坐，沒有說話。老者的威嚴氣概，讓她隱約感覺出對方的身份，但那語調中鮮明的怨恨和敵意，又如烏雲蓋頂，壓得她難以喘息。

見裴素雲一直沈默，老者身邊侍立的軍官厲聲喝道：“裴素雲！狄閣老問你話，你沒有聽見嗎？為什麽不回答？！”“狄閣老……”裴素雲的猜測被證實了，她有些迷惑地擡起頭，還是無法看清老人的表情，她輕聲喘囁：“我不明白，你們要我說什麽？”

沈槐忿忿地又要開口，狄仁傑向他微微搖了搖頭。借著昏黃的燭光，狄仁傑細細打量著面前這個女人，就是她嗎？——她就是那個武重規言之灼灼迷惑了李元芳，並令他犯下十惡不赦之罪的女巫嗎？散亂的鬢發遮住了裴素雲的額頭，蒼白的嘴唇輕輕顫抖，此刻的她看不出有多美麗，反倒顯得十分哀怨而無辜。然而對狄仁傑來說，裴素雲每一分楚楚可憐的韻致。都只能在他苦澀難耐的心上平添更為刻骨的憎惡。她越顯得柔弱淒愴、哀婉動人，他就越恨得心如刀絞、筋疲力盡。

狄仁傑長長地籲了口氣，竭力使自己鎮定下來，冷冷地道：“你不明白？好，那麽本閣就提醒你一句，裴素雲，你是庭州城名列第一的薩滿伊都幹吧？”裴素雲垂下眼瞼：“是。”“很好。本閣還聽說，你配制的一種神水在十年中有效防止了庭州城內的疫病，可有此事？”“是。”狄仁傑緊接著質問：“既然如此，為何今年不發放神水？卻令疫病在庭州蔓延肆虐到不可收拾的地步？！”

裴素雲還是低頭沈默。狄仁傑擱在桌上的拳頭不住地顫抖著，邪佞妖祟、邪佞妖祟！他的頭腦中反反覆覆就只有這四個字：“裴素雲，你不說本閣就替你說！你無非是妄圖借疫病要挾庭州百姓要挾大周官府，我說得不錯吧？！”“要挾？”裴素雲怔了怔，困惑地瞥了一眼狄仁傑，喃喃道：“狄大人。發放神水的事情是由庭州官府做主的。您……為什麽不去問問錢、錢刺史？”

“哼！”狄仁傑重重地往桌上擊了一掌：“你就不要再指望錢歸南了。他幫不上你！”說著，他朝沈槐使了個眼色，沈槐會意，高聲喝道：“錢歸南已經死了！”“死了？！”裴素雲驚得從床邊直跳起來，頓時天旋地轉，又軟軟地坐回去，不覺已淚流滿面：“他……是怎麽死的？”

狄仁傑冷哼道：“據查，錢歸南大人是被他的心腹偏將王遷所殺的。哦，你的孩子當日不也是王遷擄走的嗎？”“王遷！”裴素雲發白的手指牢牢揪住裙裾。咬著牙道：“歸南，你信任的好部下……”她撲倒在床上無聲地痛哭起來。

狄仁傑等她哭了一會兒，才用冰冷的語調道：“哭夠了吧？雖然錢歸南已死，我方才的問話你還是要回答！”裴素雲止住悲聲，慢慢撐起身子，問：“狄大人，疫病果然已經蔓延開了？”狄仁傑冷笑反問：“伊都幹，恐怕你對疫病比其他人都更了解吧？你應該知道自己的行為所帶來的後果！”裴素雲楞楞地點頭：“知道，我……當然知道。”狄仁傑一聲斷喝：“哼！那麽就不要再浪費時間了。伊都幹，本閣今日前來，便是來給你一個將功折罪的機會。只要你能交出控制和治療疫病的良方。救庭州百姓於水火，本閣可以酌情寬有你的罪行！”

裴素雲直直地瞪著狄仁傑，不知道在想什麽。半響。她向安兒投去慈愛的一瞥，輕聲道：“狄大人，安兒遭劫，如今毫發無損地回來，素雲尚未及謝過狄大人，請狄大人先受妾身一拜，謝狄大人的救命之恩。”語罷，她起身便拜。端端正正地給狄仁傑磕了個頭。

狄仁傑倒有些出乎意料，擺了擺手：“不必多禮。”他剛想開口，裴素雲搶著道：“狄大人！安兒，安兒是……是他救回來的吧？一定是他……他也在這裏嗎？”“他？”狄仁傑一時語塞，看著裴素雲突然異樣地透出紅暈的面龐，錐心刺骨的創痛和仇恨猛然間席卷而來，狄仁傑只覺面前一陣發黑，不得不閉了閉眼睛。睜開雙目，狄仁傑譏諷地問：“裴素雲，本閣不知道，你說的他是誰？”

裴素雲咬了咬嘴唇，堅決地說下去：“狄大人。那日王遷將安兒擄走，素雲便求了……求了李元芳，求他搭救安兒。如今安兒平安歸來，素雲但求能見一見李……能面謝恩人。這是素雲唯一的心願，還望狄大人成全！”狄仁傑緊鎖雙眉，不可思議地搖頭道：“裴素雲，你這是在和本閣談條件嗎？”裴素雲目光閃耀，聲音清亮地道：“狄大人，素雲哪裏敢和您談條件。素雲是在懇求您！只要您讓我見一見……李元芳，素雲立即交出神水的配方。”

“荒唐！……無恥！”狄仁傑從椅子上騰地站起，在屋子裏來回走了兩圈，才停在裴素雲跟前，強壓怒火冷笑道：“裴素雲，你忒也地不知好歹！沒錯，確實是李元芳身歷百險救回了你的孩子，而你不知感謝、不思悔過，反倒得寸進尺，真真是毫無廉恥之心！”裴素雲被他罵得臉色紙樣煞白，反倒倔強地挺直了身軀，目不轉晴地盯著狄仁傑。

裴素雲的模樣越發激怒了狄仁傑，他再難抑制滿腔悲憤，雙唇在花白的胡須下不停地顫抖，好不容易才一字一頓地道：“裴素雲，你最好還是清醒一點，休要抱什麽無謂的幻想。交出神水配方、救助庭州百姓是你減輕自身罪責的唯一機會，你沒有資格和我談任何條件！而且現在我就可以明確地告訴你，李元芳不想見你，我更不會允許他見你！”

裴素雲呆在原地，許久才綻露出一個淒楚至極的笑容，微微點頭道：“我明白了，狄大人。是我癡心妄想、不知廉恥。其實那天在大庭廣眾之下，他都說得清清楚楚了，只是我總也不肯相信……因為，因為他還說過一些別的話。”淚水淌進嘴裏，鹹鹹澀澀的。她繼續說著，聲音卻變得清朗沈著：“不過李元芳算得上是個君子，盡管他一直在欺騙我，但他還是信守了承諾，為我救回安兒。單就這一點，也足夠我對他感激涕零、犬馬相報了。”

一個時辰之後，庭州城內所有的中外藥商齊聚到刺史府正堂。他們傳閱著裴素雲寫出的神水配方。並將自己所有的相應藥材數量登報在統一的單據之上。錄事參軍前後奔忙，很快就合成了一份藥單，呈到狄仁傑的桌案前。

狄仁傑蹙起雙眉，全神貫註地閱讀藥單，突然將紙往桌上一拍，厲聲道：“怎麽回事？！這份配方裏還有好幾味藥材無人登記？各位，難道現在這個時候你們還打算奇貨可居、賣個好價錢嗎？”藥商們嚇得膽戰心驚，刷拉跪倒一片。其中一個看上去資格老些的戰戰兢兢回話：“稟、稟報大老爺。絕不是隱匿不報，實在是那幾味藥材為西域大食藥商獨有，咱們這些人都沒有啊。”“哦，那大食藥商呢？為什麽不來？本閣不是吩咐叫來全城所有中外藥商嗎？！”狄仁傑的雷霆怒火自進入庭州城後就沒有停歇過，沈槐在一旁看得著實擔憂。

還是那錄事參軍壯著膽子回稟：“狄大人，下官們都查過了。庭州城的大食藥商在一個多月前就全部離開庭州，回國去了。如今全城內外，連一個大食藥商都沒有了。”狄仁傑瞇縫起眼睛沒有說話，藥單被他在掌心中捏成一團。正堂內頃刻間鴉雀無聲，眾人的目光齊齊匯聚在桌案後的這位老人身上，已過深夜子時，他仍不眠不休地忙碌而絲毫未露倦意，唯有滿頭霜雪更甚。

“爹，您叫我嗎？”正堂門前，狄景輝布衣灰袍，長身而立。狄仁傑從沈思中驚醒，擡手讓他進前來：“景輝啊，你來看看這藥單。有幾味藥說是大食藥商那裏才能買到，你幫忙想想，還有沒有什麽別的辦法？”狄景輝快步來到桌前，接過藥單匆匆一瞥。臉色大變，驚問：“爹！這、這就是神水的配方？！”

狄仁傑略帶嗔怪地道：“大驚小怪的做什麽？！不錯，這就是裴素雲剛剛交出來的神水配方。問題是其中關鍵的幾味藥材，因大食藥商均已離開，如今庭州城內無處可覓……”“爹！”狄景輝打斷父親的話，聲音激動地有些顫抖：“您放心。這些藥材我都有！”狄仁傑也大為驚詫：“你有？你怎麽會有？”狄景輝突然踩一跺腳，眼裏似有清輝跳動：“爹！這實在是……唉，您還是先讓人跟我去取藥吧。就在乾門邸店。”

狄景輝領著人趕到乾門邸店後樓。打開那間封閉了一個多月的客房，滿屋飄出濃濃的藥材香味。層層疊疊的大藥包一直堆到屋頂。仔細核對藥單，關鍵的藥材果然一味不少，而且分量充足，應該能夠應對全城所需。刺史府中立即架起幾口大鍋，藥商們又送來其餘的藥材，狄景輝指揮眾人，按方配藥，在刺史府中連夜熬制神水。狄景輝還根據裴素雲的配方。針對已患上疫病者的病情輕重，適當增刪藥材，經狄仁傑親自審閱之後，配成不同等級的方劑。

第二天一大早，庭州城的百姓一覺醒來，便發現大街小巷都貼滿了告示，召集大家到大巴紮前的空地上申領神水。幾天來人心惶惶、元氣沈沈的庭州城，突然又有了生機。人們奔走相告，扶老攜幼往大巴紮趕去。與此同時，裏長們挨家挨戶尋訪患病的人，登記造冊，問診送藥。狄仁傑更是帶領著庭州官府的大小官員，走街串巷，親自查看病人，發放藥物，安撫百姓。他也沒有忘記聯絡附近州縣的官府，查找散落在外的病人，並派人送去對癥的方劑。

裴素雲的神水果然是治病良方。只不過兩、三天的時間，來勢洶洶的疫病就被很好地控制住了。因為醫治還算及時，絕大部分的病人都得了救，病死的人數十分有限。庭州城裏的人心又安定了。百姓們不再急著出城，來自其他州縣和西域的商人們也陸續出現在了巴紮上。瓜果的香氣和箜篌的樂聲重新點染火辣辣的庭州夏日，一切，好像都恢覆了原樣。

在狄仁傑的授意下，瀚海軍出其不意地襲擊了游散在沙砣磧旁的突厥馬隊，將千餘匹戰馬和十多名牧者盡數捕獲。狄仁傑親自審問那幾名突厥牧者，不出三言兩語就套出了他們的真實身份。原來這些假牧民都是突騎施敕鐸可汗的部下，敕鐸在領軍奪取伊柏泰之後，就命令他們這十多人喬裝成普通的游牧民，將部隊的戰馬繞道沙陀磧北側悄悄趕到靠近庭州的這一邊。狄仁傑再追問敕鐸這樣做的目的，那些假牧民們也說不出個所以然來了，他們只知道，敕鐸吩咐他們放牧戰馬，小心遮掩行藏，並等待進一步的消息。

審問完畢，狄仁傑遣散眾人，一個人在刺史府的正堂上坐了很久。敕鐸兵分兩路的行動耐人尋味，一時難以揣度出他真正的意圖，還要等待梅迎春探查伊柏泰的結果。但現在至少有一點狄仁傑能夠肯定，那就是不論敕鐸的計劃為何，他一定沒有得逞。然而，敕鐸為什麽會失敗？在伊柏泰到底發生了什麽？李元芳……他怎麽樣了？梅迎春是三天前的傍晚帶著韓斌，率領突騎施鐵騎兵和瀚海軍一起進入沙陀磧的。這三天來。狄仁傑無時無刻不在牽掛著擔憂著等待著……可是，狄仁傑搖頭苦笑，自己牽掛擔憂等待了何止三天！計算時間，梅迎春從伊柏泰發出的消息一、兩天內必會送到，此時此刻，狄仁傑卻從內心深處感到巨大的惶恐和無力。他很想找人說一說、問一問：有的打擊他已經承受過了一次、兩次，難道真的還要再承受第三次嗎？可是他老了，老了啊，連他自己都不知道。這樣的打擊他還能不能承受得住……這算是什麽？是賭氣嗎？還是示威？在空無一人的正堂上，狄仁傑喃喃自語：“我原本一直以為景輝是最不聽話的孩子，現在才明白，你比他還要倔強得多……李元芳，你的所作所為不可原諒。”

又過了一天，六月初二的淩晨時分，“墨風”載著梅迎春和韓斌，挾裹著滾滾沙塵和炎炎熱風，從沙陀磧上飛躍而出。他們的回歸和帶來的消息，使狄仁傑能夠確定：庭州，徹底安全了。

裴素雲自那天交出神水配方以後，狄仁傑就下令將她釋放了。阿月兒也跟著回了家，仍舊幫裴素雲照料安兒，她們閉門不出，生活似乎又回到了過去。當然，這世上最深刻有力的變化永遠都只發生在人的內心，從外表上，往往是看不出來的。

六月剛至，似乎是為了補償前段時間暴雨所帶來的涼爽，庭州變本加厲地酷熱起來。這天傍晚，西方天邊的火燒雲遲遲不肯褪去。裴家小小的庭院裏一絲風都沒有。阿月兒打出井水來潑地，潑了一遍沒什麽用處。她又從後院冬青林前的水井裏打水，打算再潑第二遍。正拎著水往前院走，突然聽到院門外有人叩門的聲音，她剛想去應，卻看見裴素雲已站在了院門口。

“狄大人？”裴素雲很意外，她瞧了瞧狄仁傑的身後，那位看上去像貼身侍衛的年輕軍官遠遠地站在巷口，身邊停著一輛馬車，除外便再無其它了。狄仁傑微微一笑：“冒昧來訪，唐突了。不知道伊都幹此刻方便與否？”裴素雲垂下眼瞼，她不太習慣狄仁傑這突如其來的慈祥與親切，但還是屈膝行禮，低聲道：“狄大人要問素雲話，派人來傳便是。”“在刺史府裏是問案，老夫今天過來，不是為了案子。”

除開案子，我與你……你們就沒有任何關系了。裴素雲幾乎就脫口而出，她低下頭抿緊雙唇。卻聽到狄仁傑在遲疑地問：“呃……咱們可以去屋裏談嗎？老夫有些話想問問伊都幹。”裴素雲不覺擡眸，老人的聲音太過悲愴，臉上的神情更是淒惶，完全不像上次所見到的樣子，她的心莫名地揪緊了。

踏過小院內濕漉漉的地面，來到外屋坐下。狄仁傑舉目環顧，四壁的天籃色靜謐而安詳，後窗下的神案上，琉璃香爐中裊裊的檀香消解著溽暑的悶濁之氣。夕陽最後的一抹餘輝，被天山之巔的冰峰折射而下，穿過敞開的窗戶，正投在神案中央的黃金五星上，光華奪目。裴素雲雙手奉上一個潔白瑩潤的瓷杯：“狄大人，請用荼。”“哦，好。”狄仁傑端起來喝了一口，微微點頭問：“這是……”“這是用冰鎮的奶茶，庭州人夏天喝的，也不知道您喝不喝得慣？”

“啊，不錯，很好喝嘛。”狄仁傑擱下瓷杯，端詳著裴素雲道：“老夫今天來，是特意來謝謝伊都幹。”“謝我？”“嗯，伊都幹的神水良方已令庭州擺脫了疫病的威脅，病人也都得到了妥善救治。伊都幹居功甚偉啊。”裴素雲避開狄仁傑的目光，輕聲道：“素雲此舉不過是回報救子之恩，談不上什麽功勞。狄大人更不必言謝。”

狄仁傑一聲長嘆：“你在一個多月前就把神水配方寫給了李元芳，那時候並不能肯定他會救你的孩子吧？”裴素雲楞住了，半響，才苦澀地道：“狄大人，現在提這些只會讓素雲感到羞辱，求您……就放過我吧。”狄仁傑搖頭，語調竟比她還要苦澀：“看來老夫除了道謝。還應該向你道歉。”“狄大人！”裴素雲驚得直勾勾盯住狄仁傑。狄仁傑擺了擺手，沒有再說下去。

沈默片刻，狄仁傑又道：“素雲啊，老夫這兩天才聽說。你的先祖原來是三朝名臣裴矩先生。哦，你們裴氏現就有位裴朝巖大人，與老夫同朝為官，任的是國子司業。他與你是否近親？”裴素雲淡淡地道：“回狄大人，這位裴朝巖大人算是素雲的堂兄。”“哦，原來是這樣？那素雲為什麽不去投奔他，反要獨自流落在這邊陲之地？這樣的生活太過孤苦了，也不符合河東聞喜裴氏的氏族身份啊。”

裴素雲的唇邊勾起一抹譏諷的笑意：“狄大人，素雲只是庭州的薩滿女巫，聞喜裴氏的氏族身份與我沒有任何瓜葛。至於素雲為何要留在庭州……能說的不能說的，我都已經對人說過一遍，不想再說第二遍了。”沖動地一口氣說完，裴素雲才意識到自己語氣中的不恭。擡眼看去，金色夕陽下狄仁傑的鬢發如雪，她頓感愧疚，嚅囁道：“狄大人，你是想問伊柏泰的事情嗎？他……李元芳沒有告訴您嗎？其實他都知道的。”

狄仁傑突然厲聲叱問：“那他知不知道該如何從沈沒於黃沙之下的伊柏泰逃生？你當初有沒有告訴他這樣的辦法？！”裴素雲驚駐得噔圓了雙目：“狄大人？！素雲、素雲不明白您的意思？”“咳！”狄仁傑嘆息著閉上眼睛，一字一頓地道：“你的孩子安兒是韓斌帶出沙陀磧的，元芳……當時被困在了伊柏泰裏面，是他將安兒托給了韓斌。待突騎施的烏質勒王子和瀚海軍趕到的時候，伊柏泰已經埋於沙地之下了。”

在炎熱的夏夜裏裴素雲突感寒氣徹骨：“我不明白？怎麽會這樣？……他、他應該和安兒一起回來的啊……伊柏泰埋在沙下？！不！”她幾乎尖叫起來。“是的，整個伊柏泰都沈到了沙海之下！”狄仁傑死死地盯著裴素雲，連連逼問：“你說，為什麽會這樣？啊？！景輝告訴我說沙下有個巨大的監獄，但是現在所有地上的房屋和出口都塌陷在沙中，怎麽會出現這種情形？你所掌握的秘密中，有沒有造成這種現象的原因？！另外據我所料，突騎施敕鐸可汗所率兵丁絕大部分也已埋入沙下。但這些不重要，都不重要……”狄仁傑的嗓子哽住了，他全力鎮靜，也難以扼制話音的顫抖：“最重要的是，你說元芳，他還有逃生的機會嗎？”

裴素雲伏倒在桌上，無聲無息的過了很久，才又擡起頭來，臉上並沒有淚。“狄大人，你們找過他嗎？”狄仁傑長嘆一聲：“當然，只是……到現在還沒有找到。不過我會命人一直找下去的。老夫知道，伊柏泰是你們裴家世代相傳的秘密，我不勉強你說出來。今天老夫親自前來，只是想請你幫忙指點，看看你還有沒有什麽別的辦法。”

“狄大人！”裴素雲輕喚一聲，恍恍惚惚地道：“伊柏泰已沈入地下，所有的秘密也就不覆存在了。伊柏泰就像枷鎖，套在我的身上好多年，我從來沒有想到過，它竟然會這樣就消失了。這一切真像是場夢啊，一場我做了半生的噩夢，今天終於夢醒了。可是，我卻已經失去了太多太多……”她淚眼婆娑地望著狄仁傑：“今後。我該為了什麽活下去？”

狄仁傑微微頜首：“我想，至少為了你的孩子，你也必須活下去。”他緩緩地站起身來，疲憊的目光落在裴素雲的身上，像一個老父親在撫慰傷心的女兒：“不要著急，假如一時想不出什麽線索，也沒有關系。老夫已經拜托了烏質勒王子，在老夫離開庭州以後，繼續尋找元芳。你如果想到什麽，都可以去告訴烏質勒，他會盡力的。”裴素雲茫然地問：“狄大人，您要走了嗎？”“是啊。聖命在身，不能久留。庭州局勢寧定，老夫便要啟程返回洛陽了，朝中還有太多的事情要做。”

在院門口站下。狄仁傑對裴素雲親切囑咐：“素雲啊，既然伊柏泰已毀，你若是想離開庭州，我倒可以為你去向裴朝巖大人說一說，我想，他必不願讓裴氏宗族流落在外。”裴素雲對狄仁傑深深一拜：“狄大人，素雲感謝您的好心。素雲過去的確想離開庭州，但總有各種各樣的約束和畏懼。而如今，雖然那些都沒有了，離開的理由卻也不存在了。狄大人，素雲哪裏都不去，普天之下，只有此處才是素雲的家。”

狄仁傑緩步走到巷口，沈槐攙扶著他登上馬車。回首望去，裴素雲依然站在院門前，黑貓哈比比熒熒的綠眼，在她腳邊的暗影中轉過來繞過去。黑夜降臨，裴素雲全身素白的纖細身姿，在越來越濃的暮色中閃耀出神秘奇異的銀色光芒。

“沈槐啊，我們現在去沙陀磧看一看。”“啊？！大人，現在嗎？”“是的現在。”

沈槐不再說話，默默地趕起馬車。狄仁傑輕輕拍了拍縮在馬車後座上的韓斌，微笑道：“斌兒，等急了吧？我們現在就去沙陀磧。你呀，真的不想再見一見小安兒嗎？他可是你救出來的啊。”韓斌搖搖頭，把腦袋探向車窗外，兩只晶亮的眼睛一眨不眨地註視著夜空。第二次從沙陀磧回來以後，他就變成了這個樣子。前一次是想說話說不出來。現在卻更像是這孩子自己選擇了沈默。為了弄明白在伊柏泰究竟發生了什麽，狄仁傑又試過讓他點頭、搖頭或者寫字，但是韓斌卻一概置之不理了。有些記憶太過珍貴，他將它們全部深鎖在心底。從此再沒有人能夠開啟。

馬車駛離庭州城，在鄉野小道上穩穩前行，沈槐趕車趕得很耐心，他心裏很清楚，這時候不需要著急。沈默許久，狄仁傑悠悠地招呼道：“沈槐啊，你還記不記得那天我們離開神仙鎮，往庭州趕來時談過的話？”“大人，您是指？”“關於兒女情長，英雄氣短。”沈槐困惑地回頭：“大人，您的意思是？”狄仁傑微笑著指了指前方：“看好前面。”“噢！”又過了一會兒，沈槐才聽到身後傳來深沈的話語：“從看到武重規的書信開始，我就沒有一刻相信過那所謂的私情，我認定它要麽是誹謗、要麽就是欺騙。不過今天，我相信它是真的了。”

沈槐遲疑了一下，低聲道：“大人，要讓您相信可太不容易了。”“唔，你說什麽？”狄仁傑似乎沒有聽清，追問道。“哦，我、我沒有說什麽。”狄仁傑望著車前那挺拔的背影，會心地微笑了。稍頃，他嘆息著道：“懷疑讓人保持警惕，相信卻令人感到慰藉。今天，我就多多少少感到了一絲欣慰。沈槐啊，你是對的……人應該更多地去相信。”

馬車停在沙陀磧的邊緣。沈槐等在車邊，狄仁傑牽著韓斌的手，一腳深一腳淺地走進沙漠。從這裏還看不到沙丘的疊嶂身影，在他們的面前，只

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