一子安兒，還是個天生的癡傻。這安兒長到如今五歲大，連話都不會講，對世事一竅不通，要教他制圖勘探的學問更是無從談起。但此子倒有一項特異，從兩、三歲開始就在那片冬青林裏鉆進鉆出，根本不需人指引，好像天生就能窺透其中縱橫交錯、覆雜迷離的路徑。對於藺天機的神符圖案，安兒也是無師自通，一望而知其中的奧妙，並且能夠過目不忘。錢歸南向默啜和敕鐸獻暗河之計。就是因為他相信安兒必能走通伊柏泰的地下迷宮。找到通往暗河河道的入口。

王遷作為錢歸南的心腹，對錢歸南的這點兒打盤心知肚明。然而錢歸南在與默啜的合作過程中畏首畏尾、左右搖擺，王遷就覺得多有不妙。待鐵赫爾在伊柏泰大敗，敕鐸的聲討信件發來，錢歸南決定背棄約定，重投大周一側，王遷表面上唯命是從，心中卻開始另作他謀。以王遷看來，錢歸南這次遇到的可是勁敵，根本沒機會翻雲覆雨。這樣朝三暮四的結果必然是徹底敗露通敵真相。王遷知道，錢歸南一旦被揭穿。必會想方設法將一切罪責推脫出去，自己肯定要被他抓去當替罪羊，王遷不願意坐以待斃，於是決定自救。這樣才有了他主動向敕鐸獻媚，又從刺史府裏劫走安兒的一系列行動。王遷甚至沒忘記在逃離刺史府之前殺死錢歸南，因為錢歸南了解整個計劃，必須滅口。

可惜王遷機關算盡。就是沒有想到該如何對付安兒。他以為從刺史府帶走一個小孩兒更方便，所以根本就沒想到要把裴素雲一並劫走，等到了伊柏泰面對著這連話都講不通的小白癡，才明白自己徹底失算了！折騰了一個早上，王遷幾乎絕望了，更讓他感到絕望的是，敕鐸越來越陰森的臉色……

就在這時，李元芳跑到了伊柏泰營地前的高臺下面。他加緊步伐，縱身躍上高臺，平坦的沙原上鱗次櫛比的土屋、中間環繞的黑色木墻和墻上反射錯落光華的鋒刃……伊柏泰一如當初，仍是那樣森嚴、冷酷、肅穆、壯麗！李元芳的臉上掠過一絲冷笑，他反手取下弓箭，打亮火褶引燃箭頭，彎弓搭箭，一支接一支火箭朝著那堵乖張橫亙的木墻飛去，每一支盯上朽木的火箭都立即燃起大團火苗，幾乎就在剎那間，剛剛還看似渺無人跡的死寂就被熊熊烈焰打得粉碎。

伊柏泰裏終於有了動靜。那扇被老潘聲稱數年來都很少打開的玄鐵大門發出“吱呀”的聲響，艱難地向兩旁移動。門越開越大，李元芳停止射箭，默默註視著從大門中整齊而出的一小隊士兵，人數不多，也就二十來個。通體黑色的甲胄是突厥士兵的特征，只有跑在隊列最前面的將領卻是一身亮銀色的大周都尉鎧甲。他正是李元芳要找的人——王遷。

王遷在鐵門前站定腳步，難以置信地四下張望，除了那個高臺上孤獨的身影，真的再無一兵一卒。哦，蒼穹之上還有只盤旋悲鳴的禿鷲，正朝倒斃於沙地上的馬匹俯沖而下。王遷擡起手臂，不由自主地高聲喝問：“李元芳！就你……一個人？！”“是的。”再沒有多一個字，連那禿鷲亦埋首在馬屍上貪婪啄食，曠野重陷死一般的寂靜。

還是王遷打破沈默。再度朝向高臺喊喝：“李元芳，王遷真的很佩服你的勇氣！不過，你這麽貿然跑來送死，難道就不覺得可惜嗎？”李元芳鎮靜自若地回答：“我不可惜。但是假如我死了，恐怕你們會覺得可惜！”“哦？”王遷一楞：“你什麽意思？”

李元芳擺了擺手：“那個孩子——安兒，我來帶他回去。”王遷皺起眉頭：“李元芳你糊塗了吧？連你自己都不能活著離開伊柏泰，還想要帶走什麽孩子？”李元芳淡淡一笑，搖頭道：“王遷，我一點兒不糊塗。我知道你為什麽要將安兒搶來伊柏泰，但我相信，你到現在還沒有達到目的。”

王遷楞住了，李元芳的話直戳他的痛處，猶豫了一下，他半信半疑地問：“你……你說我有什麽目的？”李元芳的語調愈加平靜：“不論你有什麽目的，都要仰賴安兒的協助，否則你怎會將他劫出刺史府帶到這伊柏泰？可嘆你卻沒有能力讓那癡呆的孩子就範，而時間拖得愈久，敕鐸可汗必會對你失去耐心和信任，到那時候，你就該後悔沒有聽從我的勸告了。”王遷忿忿道：“你、你想勸告我什麽？”

李元芳斬釘截鐵地道：“我們談個條件，你放我進伊柏泰，我有把握讓安兒聽從你們的要求，事成之後，你們允許我和安兒一起離開。”“這……”王遷尚在遲疑，從木墻內傳來另一個低沈雄渾的聲音：“你滾開，我來和他談。”王遷一哆嗦，趕緊縮著脖子退到旁邊。伴著話音，一個高大的身影緩緩步出鐵門，從頭到腳的鐵盔重甲如墨石如黑夜，連最眩目的陽光也在他的身上失去了力量，只能在沙地上投下整片的陰影。

“你說你有辦法對付那白癡孩子？”敕鐸可汗慢悠悠問道。一邊上下左右細細打量著李元芳，臉上竟浮起微微的笑意。李元芳雙眉一聳：“你是誰？”“突騎施敕鐸可汗。”“哦。”李元芳向敕鐸點頭致意，直截了當地道：“可汗何不讓我一試？如若不成再殺我，你們也不損失什麽。”“嗯。”敕鐸臉上的笑意更深，果然好膽略。他揚起手做了個請的姿勢：“那麽就不要浪讚時間了，請吧！”

李元芳自高臺之上一躍而下，徑直向敕鐸走去。敕鐸右手扶穩腰間佩劍，似笑非笑地望著李元芳。就在李元芳走到鐵門前幾步之遙。敕鐸突然抽出佩劍，直指李元芳，厲聲喝道：“給我殺了他！”

王遷本來在旁邊發楞，聽到敕鐸這聲號令，連忙率小隊一擁而上。將李元芳團團包圍起來，但又拿不準敕鐸的真實意圖，正遲疑著沒動手，敕鐸再次低喝：“沒有聽見我的命令嗎？！”“是！”王遷再不敢怠慢，朝身後一擺手，五名突騎施猛漢率先跳入圈內。

李元芳也從腰間抽出鋼刀，用力握緊，一邊環顧周圍那五個橫眉怒目的壯漢，神情愈發顯得從容。敕鐸冷眼旁觀，心中也不覺暗暗稱奇，於是不等王遷發令，敕鐸自己就一聲怒喝，好像晴天霹靂般，將那五名突騎施戰士炸得哇哇直叫，從各個方向朝李元芳猛撲。李元芳不慌不忙，將手中鋼刀揮舞成一團迅疾的銀霧，無形的罡氣比刀鋒還要銳利，瞬間就把五個突騎施戰士逼得近也不是、退也不能。

那五個人哪肯在可汗面前露怯，繼續大吼著拼命前沖，觀戰者只見一片刀光劍影、眼花撩亂中，一道黑色的閃電左橫右擋、旋轉飛騰，低沈的怒叱伴著金戛玉聲，再看那五名突騎施武士接連摔出圈外，倒在沙地上就頓無聲息。旁人忙上前查看，發現他們都被砍中要害，俱已氣絕身亡了！

圈中之人緩緩收勢，竭力平穩急促的呼吸，順著刀尖淌下的鮮血，把他腳邊的沙地染成赤紅。李元芳端平鋼刀看了看。長籲口氣道：“削鐵如泥的寶刀，才砍了這麽幾個人。居然卷了刃，突騎施人的骨頭還真夠硬的！”他擡眼望向臉色鐵青的敕鐸可汗，又慢悠悠地道：“很久沒有這麽過癮地殺人了。”赤裸裸的悲哀和冷酷在他沙啞的嗓音中，交織出森嚴的力量，競讓敕鐸都聽得毛骨悚然。敕鐸把頭轉向王遷，從齒縫裏擠出兩個字：“你上！”

王遷早嚇得面無人色，捏著佩劍的手抖得像篩糠一般，可再不情願，敕鐸黑沈的臉容還要可怕，王遷只好一步步往李元芳挪過去。好不容易來到李元芳跟前，王遷咬矛舉起佩劍，一招飛雨落花直襲李元芳的面門而來，那李元芳不躲也不閃，迎著劍勢舉刀就剁，王遷哪裏見過這種砍瓜切萊似的打法，驚得大叫起來，卻已來不及撤回兵刃，刀劍生生相碰，裂帛般的脆響不絕於耳、刺雲破霧。才過十來招，王遷的佩劍就在彌漫的沙塵中脫手而出，人也失去重心，踉蹌著撲倒在地，李元芳跨前一步，冰冷的刀尖抵上王遷的後脖領。王遷雙眼一閉，卻聽到背後響起冷漠淡然的話音：“此人背主求榮、不忠不義，殺他會臟了我的刀。可汗既然看他不順眼，就自己動手吧！”

李元芳真的撤回了刀。王遷先楞了楞，隨即手腳並用朝敕鐸可汗爬去，邊爬邊嚎：“可汗，可汗，您饒了小人的性命吧！可汗，就算這李元芳能讓安兒找出暗河的入口，庭州城裏面翰海軍的布防還是小人最清楚啊！可汗！小人一定將功折罪，您就留下小人一條狗命吧！可汗！”敕鐸鄙夷地朝他的頭頂啐了口唾沫，當胸飛起一腳，王遷被踢得在沙地上滾作一團。

“可汗方才說了不要浪費時間，可自己卻一味地迂回試探，未免叫人不解。”聽到這話，敕鐸利刃般的目光再度投向對面那個瘦削的身影，微微點頭道：“李元芳，你是叫李元芳吧？我想試探就試探，自不需要你來指手畫腳！”李元芳挑了挑眉尖。臉上波瀾不驚。

到了此刻，連敕鐸也不得不對李元芳心生期待。兩番試探讓他確定，李元芳絕非愚勇，也不是王遷的共謀，敕鐸決心讓李元芳試一試，否則這費盡心機的沙陀磧之役就只能功虧一簣了。

敕鐸緩緩擡起右手，再次道出：“請！”李元芳正要邁步，“慢著！”敕鐸指了指他手中的銅刀：“你就不怕這東西會嚇著那個白癡小兒？”李元芳淡淡一笑：“他倒不會，被嚇到的應該是你們……”手一松。鋼刀悄然無聲地落入黃沙，隨即，他目不斜視，大步邁入鐵門。敕鐸及王遷等人緊緊跟上，玄鐵大門緩緩合攏，粗礪的“吱呀”聲響起，那只啄食死馬的禿鷲被驚得騰空直上，伊柏泰外的沙原重陷沈寂，時光靜凝，宛如洪荒再臨。

李元芳上一次進到這木墻之內，還是初到伊柏秦，由老潘帶領著粗粗看過。當時木墻內大片空閣的沙地上，只矗立著五座磚石堡壘，除外再無一物。但是今天，這片沙地上被全副武裝的突騎施士兵們站得滿滿的。李元芳一眼就看見盡頭那座最小的磚石堡壘下，蜷縮在沙地上的一個幼小身影，他皺了皺眉，快步朝安兒走去，眼睛的餘光卻迅速地把沙地內的情形掃了個清清楚楚。

當初武遜和李元芳設計蒙蔽老潘，奪取伊柏秦時，二人曾經商議過，在木墻之外的隊正營房外設有伊柏秦地下監獄的兩個出入口，並不利於管理。因此，武遜在殺死老潘，控制伊柏秦以後，就把位於木墻之外、隊正營房兩側一左一右的入口都堵死了。老潘曾經一口咬定地下監獄在木墻內沒有出入口，但李元芳讓韓斌悄悄探查過，證明五座堡壘中的四座稍大些的堡壘，都設有可以開啟的鐵門，而這五座堡壘作為地下監獄的通風口，又均有通道與地下監獄連通，因此後來武遜幹脆將其中三座堡壘的鐵門也一並堵死，最後只留下靠近木墻大門口的一座堡壘的門，作為整個伊柏秦中進出地下監獄的唯一入口。

李元芳在趕來伊柏秦的時候，並不清楚敕鐸他們的真正陰謀，但是根據武遜臨死前的囑托、方才王遷情急之下的一番話語，和現在這密密麻麻遍布木墻之內的突騎施士兵，他的心中豁然開朗，一切仿佛都被條暗暗的線索串連了起來。他想起在刺史府關押犯人的小院中，神智昏亂的裴索雲在他懷裏一遍遍地說著：“安兒……伊柏秦……暗河……神符……”李元芳心有所悟了。

哭得迷迷糊糊的小安兒覺得自己被抱了起來，他讚力地睜開眼睛：“娘……”可是立即又失望地扁起了嘴，怎麽不是娘，不是娘呀！安兒在李元芳的懷裏掙紮扭動起來，他才不願意被這陌生的男人抱著。李元芳的額頭上微微滲出汗殊，如果這孩子不肯聽話。別說救人無從談起，他二人恐怕立即就要一起喪命。李元芳竭力穩住心神，輕聲喚著安兒的名字，把小孩抱得更牢些，不想讓敕鐸等人發現異樣。

說也奇怪，當李元芳把安兒緊緊貼在胸前時，那煩躁不安的孩子突然平靜下來。臟兮兮的小臉一個勁地往李元芳的胸口鉆，嘴裏還喃喃著：“娘，娘。”李元芳先是詫異，隨即恍然大悟，從他被汗水濕透的衣襟裏面，一股清冽苦澀的幽香正輕盈溢出，李元芳俯首深吸口氣，頭腦頓時清醒了不少，精神也為之一振。誰說安兒是個癡傻，不，這是個多麽聰明的孩子啊，竟能一下子就分辨出母親的氣息。

看到安兒停止哭鬧，乖乖地依偎在李元芳懷中，敕鐸狠狠地瞪了王遷一眼，便走到李元芳跟前，傲慢地問：“李元芳，你知道我想要這孩子做什麽嗎？”“願聞其詳。”敕鐸冷哼一聲：“據說這白癡小兒識得伊柏泰裏的地道，通往沙陀磧裏的地下暗河，你知道嗎？”李元芳扯了扯嘴角：“既然你都清楚了，還問我幹什麽？”“很好。”敕鐸點點頭：“那我們現在就下去吧。”

李元芳站著不動，敕鐸目露兇光：“怎麽？”李元芳平靜地道：“可汗，我幫你是有條件的，你必須先答應了，我才會做。”“哦？”敕鋒若有所思地看著李元芳：“我剛才聽到你說了，你是想事成之後，帶著這孩子離開。”“是的。”敕鐸微微搖頭：“我倒是可以答應你，但那不過是一句話。你就真的相信？”李元芳望定敕鐸：“我沒有選擇，可汗你也一樣。在我看來，突騎施人是言而有信的真漢子。我要的就是可汗的一句話。”

敕鐸沈默半晌，慨然允諾道：“好！李元芳，我很欣賞你！沒錯，你們漢人常說‘君子一言，駟馬難追’，可惜我看來看去竟沒有看到一個君子！好吧，李元芳，今天我敕鐸就做一次君子，給你這句話，事成之後一定會放你和這孩子離開，如違此約。人神共棄！”

李元芳點點頭，抱起安兒就朝唯一敞開著鐵門的堡壘走去。進入堡壘，一個碩大的洞口袒露在堡壘中央，寬闊的臺階深不見底，臺階兩旁的泥壁上隔一段就點著盞油燈。李元芳記得上回從木墻外的入口進入地下時，巷道非常狹窄。如此看來，這裏才是正式的入口，墻外的入口明顯是後來補挖的。慢慢拾級而下，周圍越來越暗，油燈的光芒剛剛可以照亮前後幾步的距離。安兒倒一點兒不害怕，兩只胳膊緊緊樓著李元芳的脖子，轉動著明亮的眼睛四下亂看，李元芳張開手掌護著他小小的脊背，一邊盡可能地仔細觀察周圍，並沒有發現任何特殊的標記，就這樣走了百來步，臺階到了盡頭。

轉過彎，面前是一片李元芳曾經見到過的地下監房，和上次不同的是，現在監房裏面空空如也，空蕩的監房頂上泥灰大塊脫落，木梁和磚塊裸露出來。不用想也知道，所有的犯人連同編外隊上下，都充實進了營盤後面那座冒著黑煙的屍堆。李元芳咬了咬牙，停下腳步。敕鐸來到他身邊，冷冷地問：“又有何事？”

李元芳道：“我想知道你們已經走過這地下監獄的哪些地方？是否探查過所有的區域了？”敕鐸想了想，向後一揮手，兩名士兵立即跑來，在他們的面前扯開一張繪在羊皮上的地形圖。敕鐸點手指向地圖：“喏，這上面畫的所有通道，我們都走了個遍，可繞來繞去都在伊柏秦底下，並沒有可以通往暗河的出口。”李元芳微微瞇起眼睛，圖上的斑斑血跡讓他的心又一陣絞痛，這張圖是武遜來到伊柏秦之後，千方百計劃成的……當然，和呂嘉、老潘一樣，武遜雖然能夠摸清地下監獄的構造，卻仍無法窺探出其中所蘊含的秘密。

李元芳抱著安兒向地圖俯下身子，輕聲問：“安兒，你看得懂這圖嗎？”安兒只瞥了一眼圖紙，立即不耐煩地扭過臉，把腦袋埋回李元芳的胸前哼哼。李元芳頓時了然，自嘲地搖搖頭：“我還真是……”他騰出一只手，從懷裏摸出那張香氣馥郁的紙，輕輕展開。安兒沖著紙眨了眨眼睛，甜甜地笑起來。不知怎麽的，李元芳的眼前突然一片模糊，透過層層迷霧，那四個神符仿佛在熠熠生輝，他猶豫著指了指火符，又指了指地符，隨後將嘴唇貼在安兒的耳邊，輕聲說：“把它們找出來。”

安兒大張著嘴楞住了，完全是個癡傻的模樣。但只過了片刻，這孩子呆滯的雙眸中泛起從未有過的光彩，嘴裏發出“咿咿呀呀”的聲音，拼命朝前探出身子，明顯是想要指示方向。李元芳連忙邁步，覺得自己從未如此緊張過，也從未如此興奮過。真的如有神助，安兒帶領著李元芳在曲曲折折、交匯錯雜的巷道中穿行，不論碰到怎樣古怪紛亂的岔口，他都只是略微停頓，便選擇好方向繼續往前。

敕鐸帶著眾人緊隨其後，吩咐每過一個岔口就在地圖上做下記號，可是安兒帶路越來越快，而且走法也是奇巧詭異，有些地方繞來繞去走了好幾遍，有些地方又是一次經過、再不回頭，敕鐸的人很快就沒法跟上安兒的速度了，地圖上劃得亂七八糟。敕鐸見這樣不行，就索性下令每隔五步站下一名士兵，用這個方式為後來者指示方向。

也不知道走了多久，李元芳覺得一定把整個地下監獄走了個遍，但安兒仍在充滿自信地帶著大家繞來繞去。李元芳漸漸發現異樣，這小孩隔一陣子就會猛揪他的胳膊，嘴裏還發出含混不清的低叫聲。李元芳料定安兒是想告訴自己什麽，便放慢腳步，在陰暗的巷道裏集中目力仔細觀察。開始他一無所獲，但安兒很有耐心，隔了一段時間再揪他的胳膊，李元芳額頭上的汗水成行地淌下來，滴在安兒的臉上，那孩子“咯咯”笑著垂下腦袋，李元芳也不自覺地跟著低頭。忽如醍醐灌頂，他的視線掃到一個黑色的鐵質神符，就嵌在腳邊的泥壁上！

原來是這樣！神符標志是按照小孩兒在冬青林玩耍時的方式，嵌在地面之上寸把高的泥壁上，並且恰恰隱在油燈的陰影中。除非刻意在整個地下監獄裏面按這個方位搜尋，否則成年人習慣性地朝前和朝上看，無論如何都發現不了這個標記。此刻李元芳強壓狂亂的心跳，在神符旁邊蹲下身子。

敕鐸帶著王遷等人也湊了過來，周圍的火把頓時把神符照了個透亮。敕鐸半信半疑地打量神符，王遷諂媚地上前道：“可汗，我曾經聽錢歸南說起過，神符標志著暗道的入口，只要啟動神符上的機關，入口就能打開！不過，要是啟動的方法不對，就會有可怕的異象發生！”“異象？！”敕鐸慍怒地瞪了王遷一眼，又思忖著看了看李元芳，陰森森地笑道：“看你的了。”

眾人全退到了十步之外，李元芳知道他們是害怕有機關，但他自己早已無路可退。李元芳問懷抱裏的安兒：“你會打開它嗎？”安兒眨了眨突然顯得無比澄澈透亮的眼睛，擡起小手就要去按五芒星的一角，猶如電光火石般地，李元芳猛地擋住了他的小手。安兒不高興了，哼唧著想要把手掙脫出來，卻被李元芳死死捏住。滿額滴下的汗水又一次模糊了李元芳的視線，他都沒有去擦，腦海裏輪番疊現出五芒星的圖案和那首五言律詩的句子。

就在幾天前的夜裏，他偷離刺史府在草原上與狄景輝會面時。狄景輝向他提到了對伏羲八卦和五芒星、神符之間關系的猜測。李元芳跟在狄仁傑身邊多年，耳濡目染地對八卦、相位、風水、術算之類也略知皮毛，狄景輝當時一說，他就覺得很有道理，後來自己又拿出畫著神符的紙看了幾遍。回想裴索雲透露的只言片語，基本上認定了五芒星的四角暗合‘水、風、火、土’四神符，其中左上“兌”位暗喻水神：左下“震”位暗喻火神：右上“巽”位暗喻風神：右下“艮”位暗喻地神。水神和風神的神符用在地面之上，他碰巧都見過了，也明白意思。火神和風神則用在地面之下，也就是在伊柏秦的地下監獄裏頭，但他始終猜不透含義。當敕鐸要求安兒尋找暗河入口的時候，他只好既指了火神符，又指了地神符給安兒看，究竟哪個指示暗河入口，其實李元芳心裏也沒有底。

現在安兒順找到了一個神符，並且李元芳一眼就能認出，這是一個與地上水神符相對的火神符，他猜想這很有可能就是地下暗河的入口。但是，安兒剛才的舉動卻嚇得李元芳心跳驟停，因為那只小手分明是伸向了五芒星的右下角！按照推論，右下“艮”位上的應該是地神符，而非火神符，不對，不對啊！難道是自己猜錯了？還是這孩子畢竟癡傻，雖能憑本能找到神符，對於五星上的位置卻稀裏糊塗？李元芳握著安兒的手，小心翼翼地問了第二遍：“安兒，你知道怎麽打開五星嗎？”

安兒不耐煩地撇了撇嘴，又把小手伸向五星的右下角，可惜還是給李元芳擋回去。安兒氣得狠狠地蹬了李元芳一腳，他卻渾然無覺。敕鐸等人離得遠遠的，也都目不轉晴地盯著石壁前這一大一小的兩個身影，等待著。李元芳的腦海裏已是一片空白，終於，他對孩子微笑道：“好吧，我都聽你的。”隨即伸出手，重重地按向五芒星的右下角。

很輕的一聲“吧嗒”，在幽暗的巷道裏帶出清脆的回音。緊接著腳底傳來細微的顫動，好像被輕風撩起的波紋，震動越來越劇烈，前面的巖壁隨之紛紛落下泥沙，李元芳護住安兒往後退，那孩子卻毫不畏懼，興奮得小臉通紅，拼命朝前方揮舞小手，仿佛是在他的指揮下，巖壁大塊、大塊地脫落，伴著轟隆隆的悶響，飛沙碎石撲滿整個巷道。

待到塵埃落定，那堵看去嚴絲合縫的石壁上驟然出現個碩大的洞口。懵頭懵腦的敕鐸等人定睛一瞧，洞口前空空如也，大人小孩蹤跡全無。敕鐸大駭：“快！”帶頭沖到洞口邊，登時被眼前的情景驚得目瞪口呆。

在這個新出現的洞口裏面，赫然是一個巨大的巖洞，通向無盡的暗黑。舉起火把照進去，只能約略看出離得較近的巖洞頂端比地下監獄的頂部略低，上面怪石低垂，暗影嶙峋，底部則比伊柏秦要低十多丈，而且還呈現緩慢下斜的態勢，並有隱約的潺潺聲從下方傳來，若有若無的微風自巖洞深處吹拂，夾裹起一股可疑的臭氣。悶濁晦澀。

敕鐸正看得發楞，巖洞的底部凸現一抹閃耀的紅光，“下來看看吧，那裏有臺階！”敕鐸這才看見，李元芳抱著安兒，手持火褶站在巖洞底下一片寬闊的坡地上，就在他們站立的位置大約幾十步遠的地方，漆黑的水波悠悠泛動，似沈潭深淵，幽寂難測；又如長河暗湧，一望無垠。

在敕鐸的命令下，突騎施士兵們分批從洞口進入，在暗河邊的斜坡上，很快用自帶的圓木紮成木筏，一乘乘放入暗河之中，前後相繼。剛開始時大家都有些受不了巖洞裏的腥臭味，但時間一長倒也習慣了，敕鐸問王遷是否知道這臭味的來歷，王遷一無所知，敕鐸又問李元芳，李元芳只搖了搖頭，仍然一動不動地站在原先的位置上，默默地看著突騎施人的行動，安兒舒舒服服地趴在他的肩上睡著了。

終於，除了留守在監獄裏和地面上的極少數人，突騎施士兵已全部上筏，木筏在黑色的暗河水面上整齊鋪開，密密麻麻的黑甲士兵一眼望不到頭，綿延直下巖洞的最深處，他們手中高擎的火把紅光跳躍，映照出活脫脫一幅地獄忘川的恐怖景象！

敕鐸最後一個踏上木筏，轉回身望向等在岸邊的李元芳。李元芳冷冷地開口了：“那麽就祝可汗一路順風了，我們是不是可以走了？”敕鐸的眼中精光凜凜：“你們漢人好像有個說法：送佛送到西天？李元芳，你幫我找到暗河入口是沒錯，可是暗河河道縱橫，如何才能直下庭州，我……還需要個向導！”李元芳沈默著，敕鐸身邊的王迂卻急不可耐地獻計了：“可汗，這個沒問題，我聽錢歸南說過，沙陀磧地勢西高東低，從伊柏秦往庭州，只要順流而下便可……”“啪！”王遷的話還沒講完，就被敕鐸結結實實地送上一記耳光。

李元芳拍了拍剛被驚醒的安兒，重新劃亮一個火褶，望定敕鐸：“可汗，我再說一遍，你應該兌現諾言了！”敕鐸陰沈著臉，咬牙切齒地道：“殺了他們！”頃刻間。船上、岸邊、通向地下監獄的臺階和洞口，突騎施士兵們齊齊張弓，對準了那一大一小兩個人。

李元芳搖了搖頭，低聲道：“既然如此……我便沒有遺憾了。”隨著話音，他揚手甩出火褶，幽暗的洞窟中閃過一道絢麗的紅光，旋即，巨大的火團在暗河之上騰起，沿著漂浮於整個河道上的石脂迅速蔓延，只不過瞬息之間，靜謐暗河已成熊熊烈焰翻滾著的火海！

不是說水火不容嗎？怎麽水竟會燃燒？！突騎施人都驚呆了，許多人還沒來得及躲避，就被火舌卷入。李元芳乘著這千鈞一發的時機，俯身按下自己一直用身體擋住的神符。他和安兒初入這巖洞時，安兒就發現這個地神符，因為當初李元芳指給他看得是兩個神符，傻孩子居然一直記著！既然火神符指向暗河入口，那麽地神符就應該是通風暗道，李元芳明白，這就是他和安兒最後的生機了。

地符按下，頓時轟響連連，但被洞窟裏此起彼伏的慘叫聲蓋住，巖壁頂端亂石崩塌，李元芳將安兒整個護在懷中，緊盯著巖壁上突顯的裂口，就在碎石剛剛停止掉落的一剎那，他抱牢安兒，縱身躍入裂口。此刻，石脂燃起的火焰絢麗非凡，整個地下暗河的巖窟裏面亮如白晝一般。借著亮光，李元芳看到，地符開啟的裂口引向的是一條狹長的窄窄巖縫，只能容人匍匐向前。他不知道這巖縫通向何處，但顯然已不可能後退，探首再朝腳下的巖洞裏望去時，只能聽到愈來愈瘋狂的慘叫聲，看見翻卷的火舌裏，突騎施人掙紮著紛紛落水，不，是落入更加熾烈的大火中！有離岸近些的，帶著全身的大火危撲上岸，岸邊河灘上本就沾染著石脂，於是烈焰又朝向地下監獄的洞口擁去。守在洞口的兵卒們嚇得連連後退，火舌毫不遲疑地將他們一起吞噬。

李元芳並沒有立即離開，他從身上取下弓箭，對準裂口，將幾個試圖攀壁而上逃生的突騎施人一一射倒，直到火勢席卷整個巖洞，他才一把摟過呆若木雞的小安兒，沿著狹道迅速地向前爬去。他能感覺到，狹道各處都有清風潛行，肯定有通向地面的縫隙，但一時又發現不了可以容人通過的出口。前行不久，身下越來越熱。李元芳的心一沈，難道這狹道把他們重新引回火場？！

前面不遠是個轉折，轉過去狹道就斷了，一堵泥壁赫然擋在眼前。李元芳定一定神，擡起胳膊肘就朝泥壁猛撞過去，因為他能依稀聽到外面的動靜，料定這泥壁很薄，何況他們早就無路可退了。泥壁果然松軟，李元芳豁出命來連撞幾下，眼前驟然一亮，泥壁外出現一道磚石臺階，上面日影斑斕。他猛吸口氣，抱緊安兒躍身撲上臺階，擡頭望去，立即認出這是自己曾經到過的通風用磚石堡壘。臺階下面沖天的熱氣撲卷過來，一團團的火焰燒得正旺，還能依稀看見大片正在傾倒的監房梁柱，甚至能看到猶在火焰中翻滾的突騎施人。原來風道是條捷徑，將他們帶離暗河巖洞，回到了地下監獄的上方，並且與通風堡壘相通！而那些逃竄求生的突騎施人將烈火帶進地下監獄裏頭後，又引燃了監房的木柱泥梁，此刻就在李元芳的腳下，整個地下監獄都在熊熊燃燒。

李元芳抱緊安兒正要起身，一個突騎施人裹著火團從臺階下面才撲來，李元芳舉起手中的弓猛砸下去，那人慘叫著摔回火海。李元芳剛想奔上臺階，左腿一陣鉆心的刺痛讓他幾乎失足跌下，他跪伏在臺階上，這才發現就在剛剛按壓地符躍入巖縫時，腿上、腰上已被幾支箭射中，左腿上的箭正中膝蓋後側，因此完全不能站立了，他方才只顧匍匐前進，居然毫不知覺。那麽，就爬吧！李元芳再一咬牙，手腳並用，終於爬上堡壘的沙土地面。

來不及喘口氣，李元芳把安兒

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