第六卷 風神之息 (10)
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的肩頭，以披肩的形式，沒想到也是亡靈。巫妖的死氣太重，竟蓋過了雙頭狼本身的氣息。
“它在召喚你，東南五十距的小鎮。”
即使變成亡靈，阿吉沙依然不改刻在靈魂裏的傲慢，作足了高姿態後，它緩緩舒展翼膜，沒有帶起一絲塵土起飛，向著東南方飛去。
“各位，從現在起，由我代替剛才那家夥監視你們的訓練。”視線一轉，前戰狼王塞伯利恩望著從樹屋裏探出頭的傭兵，把他們聽不懂黑暗語變更為人類通用語。
※※※
光明教會分到的地址在未來的新城北面大道正中，正後方就是市政官邸，可謂是全城最黃金的地段。這裏目前還是一大塊空地，是小鎮的廣場兼休息場所。遠道而來的神職者在種滿青草的地面上支起帳篷，因為萊拉利恩城的居民或多或少都受了外傷，牧師在神官的指揮下開始給這批同樣是外來者的移民療傷、定神。
呻吟、哭泣在牧師的安撫下非但沒有減少，反而因為有了安身之所而越演越烈，混雜著牧師們吟唱，組成了一支變了調的詭異和聲。當地居民雖然好奇，卻也不敢離開自己家門，跑到草地附近湊熱鬧，相比滿足好奇心，他們更不想見到年輕英俊的領主。
在成堆坐在草地上的移民當中，盧西恩找到一位村長，當他問起為何不見青壯年，以及為何受傷時，老人顧忌的目光立刻投向原本站得稍遠些，正在指示當地貴族捐出自家不用的布匹、米糧的維克多。
“不用擔心，他不會對你們怎麽樣，無論外界傳聞他有多可怕，畢竟是此地領主。”將手搭在老人因不安而微微顫動的瘦弱肩頭，安神定心的安撫術無聲無息地發揮著作用，老村長的焦慮很快就在盧西恩的安慰下緩和。
“接到遷徙的命令，我們不敢耽擱，收拾好行裝後在第三天就起程。一路北上，沿途沒有發生任何事，可過了晶曜之後……”回憶起恐怖的半個月，老人眼中剛壓下去的驚惶又浮了上來：“剛開始，看不見的怪物只是在夜晚出沒。負責守夜和護衛的成年男性一個接一個失蹤，然後是年輕的女人，到最後，那些怪物甚至連白天也會出現，我們只能仍下一具又一具屍體，除了跑，沒有別的辦法，途經的所有城市和村莊都不收留我們，無論我們怎麽哀求、哭喊，他們都鐵石心腸將我們拒之門外……”
神官的交談聲在老人的講述下漸漸沈寂，就在他們同情心泛濫的時候，以賈拉迪為首的貴族與富商們都不約而同地向後退，領主身上騰起一團黑色的火焰，沒有戴面具的臉上滿是赤裸裸、毫不掩飾的憤怒和殺意。
神殿武士圍成一個圈，警惕地註視著死氣突然高漲的維克多，如果說剛才他們還認為掛著伯爵頭銜的領主是亡靈法師的話，現在已經沒人還會有人抱著如此單純的想法。
“他怎麽了？”身為副官的達維亞自然也隨著盧西恩一同調度。除去維克多與匆匆趕到的地之牧師朵拉，他是在場的神職者中與維克多相處時間最多的人。在達維亞的記憶裏，盧西恩的異母兄長是個無論何時都保持著絕對理智的亡靈，他很難想象，也不敢相信會看到維克多會表現出如此強烈的情感。
雖然荒謬，但達維亞卻產生了一個念頭，維克多的憤怒是針對那名老人所說的話。這……可能嗎？亡靈會同情或因為人類不公的遭遇而憤怒？應該只是為其他貴族駁了他的面子而惱怒吧，不過又是什麽人敢明目張膽的襲擊這些移民呢？就算再怎麽討厭維克多本人，也不該拿無辜的百姓出氣，事情如果鬧大了，被揪出來還不好收場。
相對達維亞的不解，盧西恩卻有一種不祥的預感。那個躲藏在暗處的人對維克多的過去知道得極為詳細，故意用排擠、漠視、亡靈這些來對付移民，目的顯然是想激怒維克多。聰明一點都不會選擇用這樣的方法，是誰呢？選擇如此沒有退路且粗暴的方式……
一張模糊的面孔在盧西恩腦海中一閃而過。
不……應該不是他，雖然嫌疑很大，但他還不至於愚蠢到這份上。可如果不是他……難道是母親？不會的，她更不可能把自己陷入這樣的死局。
“那是什麽？”
不知是誰喊了這麽一句，眾人的視線隨著指向天空的手指望去，一個巨大的黑影遮住了浮在小鎮上方的風神殿。
“阿吉沙！去把躲在暗處的老鼠找出來，隨你怎麽玩都可以。”巫妖如冰宵的聲音讓氣溫仿佛也跟著也下降了幾度。黑影驟然下降，讓所有看清楚它面目的人嚇得忘了呼吸。
盧西恩的手按在瑪拉之光上，快速掃了一眼背對自己的維克多，沒有把劍拔出。就是這擔憂的瞥視，讓他錯失了看清維克多拋出的物件的機會。小山般的黑龍俯沖，張開透著腐臭味的大嘴一口將那物件吞下，然後拖曳著肉眼可見黑色的死氣，擦著小鎮低矮的屋頂飛向南方。
“我沒看錯吧，居然是一頭龍。”達維亞說出了其他人的心聲，維克多拒絕向投來疑惑的盧西恩解釋，並搶在他開口之前拂袖而去。
“不要惹事！”這句話的對蠢蠢欲動的所有神殿武士說的。他們雖然畏懼維克多的力量，卻也本能的排斥和厭惡黑暗。
“閣下，您怎麽能容忍他那麽囂張？即使是教皇陛下的命令……”其中一名位階較高的神殿武士握緊雙拳，無法理解也不滿於盧西恩的警告。光明與黑暗原本就是不和調和的敵對陣營。
“陛下派你們來不是和他開戰的，謹記你們的任務。你們若認為他是我兄長，我便一再忍讓你們就錯了。維克多·伍德並不是一個普通的亡靈，他是阿爾貝雷希特大帝親封的貴族，是他麾下最得寵的顧問。常人感受不到，難道你們也感受不到他的力量嗎？光暗大戰在十年後，不是現在！在獲得新的命令前，忍耐吧……”盧西恩忍住幫維克多辯解的欲望，他身份微妙，哪邊都不能偏幫。對著迎上前來的賈拉迪等貴族，盧西恩深吸一口氣，擺出了公式化的表情。
甩下一群除了戰戰兢兢，什麽也不會表態的人類貴族，維克多直奔陰影公會，埃裏克滿心疑惑的接待了第二次找上門的領主。
“伯爵，您有什麽事吩咐一聲就是，何必親自跑一趟。”
“埃裏克分會長，我有一件事急需你幫忙？”
“哦……機密的？”仔細斟酌維克多的語氣，埃裏克猜想伯爵所謂的幫忙是哪方面的。如果是暗殺政客或貴族，他還得請教總部的巴菲會長。
“不，你只需要派出你的手下或雇傭一些可靠的人，在小鎮上散播一些流言即可。”
流言？
埃裏克越發感到奇怪，依照這一位這幾個月來的行事風格，他可不像是需要搞小動作來達成某種目的的人。
“其實也沒什麽，你只需把我是如何變成無舌者的過程透露給那些急需知道領主是什麽人的移民即可。不用添油加醋的描繪，將你所知道的情況如實說出，我對這個委托唯一的要求，只有速度。明天這個時候，我希望那些惶恐不安的移民知道他們的新領主是一個有著悲慘過去的可憐人。當然，如果你能讓腦子像石頭一樣硬的教會成員能在聽了我的故事後稍有變通，我會加倍付給你酬勞。”
聽到維克多形容自己是可憐人，埃裏克扯動僵硬的面部肌肉，露出一個哭笑不得的表情：“伯爵，一天時間也太短了點吧。”
“對於極力想知道關於我信息的外來者而言，一天時間足夠了。這是定金。”丟下幾顆成色上好的寶石，維克多離開陰影公會，留下埃裏克一臉無奈地看著手中的定金。
攤上這麽一位領主也真夠倒黴……
新城（四）
如維克多想要的那樣，關於新領主的“流言”就如同長了翅膀一樣，起先是酒館，然後是市場，最後發展到閑聊的人們都在討論這個話題。對他知之甚少的小鎮居民很快就對讓他們恐懼的領主有了一個大致了解，知道他有個出身平民的母親，知道他在布赫村長大，知道他從煉金學徒苦學成進階法師。博人同情的成長環境與求學歷程。僅一天時間，雖然小鎮上的居民對維克多的看法不可能立刻改觀，但至少已沒有原先那麽厭惡。
感受到這變化的，還有與神職者待在草地上的盧西恩，而關於領主的傳聞很快就從當地居民擴散到外來者之中。
當達維亞湊到身邊小聲詢問傳聞是否屬實時，盧西恩再也坐不住了，他急切的想弄清楚維克多散播對自己有利傳聞的真正用意。在前望煉金院的路上，盧西恩終於堵到了行蹤飄忽的維克多。
“真正用意？你想太多了，我只不過想營造出對自己統治有利的環境。人類和其他物種不同，天生對弱者就抱有同情和憐憫的心態，公開我的過去並不會讓百姓看不起他們的統治者，相反，博人同情的悲慘身世會降低他們的抵觸情緒。更何況，我這樣做有一半原因是因為你帶來的那些自認高潔的同袍。”
“維克多，不是我母親做的。”慣有的諷刺讓盧西恩懸著的心放了下來。
“我知道。”回視的眼瞳平靜得看不出一絲怒意，仿佛昨晚表現出怒意與忿忿的不是同一人。
一潭死水、木頭，父親曾用這樣的詞匯形容過維克多，盧西恩明白不是維克多不懂得表達，而是他早在轉變為亡靈的時候就拋下屬於生命的一切，情感是人類、是一切有生之物活著最真切的體現。
“你……已經知道對手是誰了？”從維克多召喚亡靈龍的舉動看，他似乎已經明白躲躲在暗處使絆子的是誰。盧西恩把自己認識的人都過濾了一遍，值得懷疑的並不多。知道維克多的過往，知道他幼時被排擠，知道他母親在村民的漠視和排擠下死去，如果不是母親，那就只會是拉姆德，也只有他才有理由和動機。
“無論是誰，只要他沒達到大魔導的級別，就別想從阿吉沙手裏逃脫。”對於派黑龍去追捕，維克多顯得十分自信。
“你有沒有考慮過這樣做有可能產生的嚴重後果？如果那人躲在人口稠密的大城市呢？龍原本就不懂得自律，變成亡靈更加肆無忌憚了。如果那人是擁兵自重的一方貴族呢？它的到來只會引起毀滅性的災難，再假如，如果當地的教會插手，你就不怕折損了這麽重要的戰力？”
“只要契約在我手裏，即使那家夥玩得太過頭被軍隊或教會幹掉無數次，照樣可以覆活。”維克多將手掌覆在胸口的位置，雖然心臟已不再是主宰生命的要害，卻是聖物亡者之書藏匿的位置。借助席維格短暫的神臨，它殺死了黑龍，並利用自身擁有的封印，成功奪取了阿吉沙的靈魂並強制使它與自己簽下契約。
靈魂契約有著和命匣類似的功效，可以無限次覆活被破壞的亡靈之軀，唯一的區別在於巫妖是自由的，而被奪走靈魂的亡靈則要受到契約持有者的操控。除非維克多被湮滅或靈魂契約被其他人奪走之前，否則阿吉沙就一直都處於被奴役狀態。
盧西恩正欲說點什麽，煉金院到了。
“你來這兒幹嗎？”
維克多沒答話，徑直走向最高的一座尖塔。
“來了啊……”費舍爾一臉疲憊坐在煉金室，木制長桌上整齊擺放著七、八個小瓶，裏面裝滿了半透明的渾濁液體。
維克多直接走過去，拿起其中一瓶晃了晃，打開瓶塞，用手指沾了一點擦在掌心。
“似乎沒有成功？”
“是的，很不穩定，只能改變一次。”研究了幾天，費舍爾也沒能成功讓食腦魔外殼所做的藥劑達到隨環境發生改變的效果。
“畢竟是外殼，能有這樣的效果已經不錯了，下次抓個活體試試，興許會成功。”
想象了一下活體的食腦魔，費舍爾臉色難看的扯了扯嘴角，他的自保能力比不得維克多和盧西恩，沒興趣和這麽危險的生物來次近距離接觸。
盧西恩好奇的拿起一瓶，拔開瓶塞後嗅了嗅，特殊的腥味告訴他，這瓶不起眼的藥水使用了某種黑暗物種的軀體。
“這是什麽？”
“失敗的半成品。”
“你想用它做什麽？”
“我為什麽要告訴你。”
眼看兩人的對話越來越有火藥味，費舍爾急忙插了進去：“聽說移民到了？”
“是，昨晚就到了，可惜和我原先的想法有出入，只剩無法對抗野獸的老幼，讓他們搬到森林的計劃顯然行不通。”既然不能讓萊拉利恩的移民去填補抓捕和訓練騎獸的空缺，那只有另想辦法了。維克多心裏已經有新的對策，只是……缺乏一個至關重要的東西——錢。
它想通過冒險公會招攬整個浮空大陸、甚至是南陸的傭兵，對比免費的移民，傭兵成本雖然高卻也免去了培訓和高死亡律的缺點。魔晶礦還在進行前期的清理工作，能開采至少也是半個月以後的事。再說了，捕捉騎獸和訓練的事可以暫緩，移民卻一天也不能再耽擱了。無論是什麽人，對侵占自己權益的外來者都不會有好臉色，小鎮的居民還沒發出抗議，是不敢，一旦積怨加深，即使他們再畏懼我，也會抗議的……
視線瞥向一旁皺緊眉頭的盧西恩，維克多心裏清楚，讓那些移民和神職者們住在一起不是長久之策。它不能讓小鎮的居民和神殿有過密的聯系，即使是將來有可能被自己當成首批犧牲者的移民，也不能讓他們壯大教會在當地的勢力。
就在維克多苦惱之際，它左手上屬於克萊因的傳音戒指亮了。
“有事？”本能的，維克多認為是礦道的清理出了問題，又或者是克萊因又遇到了來自下層世界的生物。
“是好消息啊，領主。”這次從魔法晶石裏傳出不是以往懶洋洋的聲調，是夾雜著北方口音的通用語，這聲音維克多聽過，是寒冰矮人族長巴烈特。
“找到礦脈了？”
“差不多吧，烏爾曼已經帶著樣品出發了。”
來自礦道的好消息讓巫妖一掃煩悶，它將桌上的藥劑全都裝進隨身攜帶的魔法袋中，朝費舍爾略微欠身後，離開了煉金室。這次盧西恩沒有尾隨，而是選擇留下詢問維克多到底讓費舍爾幫忙做的藥劑有什麽用。
“效果？類似像隱身藥水吧，一次性的，效力只有半天，沒什麽大不了的，你不用疑神疑鬼的以為他又想做什麽壞事。”費舍爾連連擺手，從內心來講他更偏向維克多，所以對於藥劑的事也沒有給出明確的解釋。
“我不是針對他，只是……”本能地解釋，可話一出口，盧西恩就後悔了。
我根本不用解釋的，無論他做了什麽，從教義上來說，都是惡。
不想多待，怕費舍爾繼續談和維克多有關的話題，盧西恩以回營地為由離開了煉金院。往後，還會有更多的聖殿同盟派來的人抵達，如何調解他們與維克多的關系成了盧西恩現在最頭疼的一件事。
烏爾曼比維克多預料的早很多抵達鎮長官邸，他背著一個厚皮大包，一臉興奮的沖進屋，然後在伊斯菲爾關切的目光中，將大包放到大廳裏唯一的桌子上。重物以及金屬特有的聲響在空曠的大廳裏回響，維克多看著眼前的大包，猜想裏面轉的是需要加工的原礦呢，還是被前人廢棄的半成品。
“我們運氣不錯。”烏爾曼興奮得連稱呼也省了，他伸手抓了一把，攤開，成色不錯的水晶立刻呈現在巫妖眼中。
奇怪，既然已經成功開采，為什麽達沃礦會被廢棄？一窩蛛怪的危險和魔晶礦相比不值一提，即使是下層世界的危險生物也不可能阻擋住人類貪婪的欲望。
“伯爵？”烏爾曼有些意外的發現，維克多並沒有像他想象中的幸喜，反而陷入沈思。從嚴肅的表情來看，似乎不是好事。
“可以挖掘了？”
“是的，礦脈出人意料的靠近地表，按常理不應該在這麽淺的地層才對，族長希望您能再加派一點人手，畢竟晶礦可以直接采集了，只憑我們那點人，恐怕無法保證沒有人去搞破壞或者是偷礦石。”
“克萊因呢，有他在應該不用擔心的。”
“咳……他整天忙著鉆廢棄的礦洞，連殘餘的蛛怪都是我們自己搞定的。”對此，烏爾曼很是不滿，因為不敢指責克萊因，他也只能向維克多打小報告。
“我知道了，這事我會親自和他談。”這也就解釋了為什麽克萊因的傳音戒指會在巴烈特手裏，多半是他忙著搜尋其他通過通道進入礦洞的下層生物，無暇顧及矮人那邊的進展，才把戒指丟給巴烈特。維克多收下烏爾曼帶來的樣品，這批數量不多的魔晶礦已是一筆不小的資金，用它們可以雇下足夠的傭兵，也可以雇傭它計劃好的建城工人、購買材料。
新城（五）
有了錢，許多事一下就迎刃而解。向薩夫說明情況後，他立刻承諾負責搞定招募的事。十天後，第一批傭兵就到了，效率之高，讓維克多感嘆不愧是傭兵公會總會長。與此同時，來到正式更名為普雷西亞的，還另一則消息——晶曜受到身份不明的黑龍攻擊。
面對前來質問的盧西恩，維克多並不感到驚訝，可以說，他的到來在巫妖的預料之中。
“當初我就說過不該派那條龍去的，你偏不聽。現在好了，惹出事端，你打算怎麽收場？”
“哦呀，你居然沒有告訴父親晶曜有可能被龍襲，這可真是讓我感到意外。”
“別岔開話題！”盧西恩是有些後悔自己沒有把這條消息通知父親，那樣的話，興許可以減少損失。
“何必生氣，據我所知，阿吉沙的到訪並沒有造成一個平民死亡。”
“可它卻毀掉了半座學院！”盧西恩可以預見父親會有多震怒，畢竟晶曜能有現在的發展，大部分功勞都是學院的。
“你更應該感到高興才是，拉姆德是這次事件的始作俑者，而不是你的母親。”
“你怎麽確定的？”雖然盧西恩也猜測是那個法師，但他也只是猜測，還沒具體的證據。
“靈魂契約啊，阿吉沙告訴我了。”
“把那條龍召回來，立刻！”沈默片刻，盧西恩的聲音幾乎是從牙縫裏擠出來：“我不希望過幾天再聽到它襲擊其他城市的消息。你別忘了教皇派我來這裏的目的，監視！是監視你懂嗎？”
盧西恩話音剛落，伊斯菲爾推門而入，身後跟著十多名做傭兵裝扮的人，他們都是維克多雇傭的各個傭兵首領。最前面的一名四十歲左右的男子行了鞠躬禮，將手裏一封蓋有傭兵公會印戳的信箋遞給維克多。
“你們有多少人？”現在，即使初出見面的陌生人，維克多也不再使用舌棍。
“三百五十名，後期還會增加五百。”傭兵在回答的時候也小心翼翼地打量維克多。二十出頭的年紀，容貌與站在窗畔的聖騎士有神似之處，果然是和傳聞一樣呢，這二人是兄弟。
總共是九百五十人？既然召集不是問題，為什麽不幹脆湊個整數？接過遞向自己的信箋，維克多心存疑惑的拆開，裏面是公式化的文件，並沒有什麽值得關註的信息。
看出維克多的疑惑，傭兵解釋未防止一些貴族利用傭兵反叛，公會自建立之初就定下規矩，單個地區雇傭不得超過千人。
“那麽，我也不羅嗦，直接進入主題。這次你們的任務是沿南泰阿森林邊緣一帶捕捉森林裏的飛行獸類。”伸手一點，放置在書架上的泰阿地圖就自動飛出，在傭兵面前停住後自動攤開。沿著森林的邊緣已經畫了幾個圈，還標註了附近都有什麽種類的生物。
幾乎是立刻，傭兵們就判斷出這是他們此番任務的執行地點，對視了一眼之後，唯一的一名女性傭兵開口詢問，她的問題也是其他人讓所擔心的。
“魔法生物嗎？”
“先從最簡單的開始吧，我不是苛責的雇主，如果進行得順利，自然會考慮魔法生物。”手指一勾，地圖飛回書架，維克多向一旁的伊斯菲爾點點頭，讓已經被貴族們認為是巫妖心腹的伊斯菲爾帶領這批新到的傭兵去購買捕獸所需的各種物品。
目送傭兵離去，維克多開始考慮補給。霍克等人是帶了足夠的幹糧進的森林，他們人少，省著吃半個月是沒問題，三百人的食糧就不是一個小數目了。
“你還真打算讓傭兵捕捉飛行坐騎？！”與傭兵的面談結束，盧西恩其實是不大讚成維克多的這個做法。傭兵不是士兵，沒用忠誠度可言，說不清什麽時候會叛變。
“我手頭無兵可調，也只能將這個重任委托給你所謂不可靠的傭兵。”一直在羊皮制成的卷軸上記書寫今後各種規劃的維克多擡起頭：“你還有什麽想法和建議最好一並說了，能采用的，我會接納。”
盧西恩表情滯住，完全沒有料到維克多會這樣說。在他的印象中，維克多固執、多疑，即使自己有什麽想法，他也會找各種理由駁斥。
“你……”
“想說什麽就直說，不要吞吞吐吐的。”
“你變了，以前的你不是這樣的。”
“以前？”盧西恩熟悉的冷笑在大廳裏回蕩，維克多冷下臉：“我們才相識半年不到的時間，不覺得用以前這個詞過於誇張？再說，你真的了解我？你之前確定你所看到的不是我偽裝出的假象？要知道，我是亡靈，從我們見面的第一次起，我就已經是亡靈了。給你一個忠告，盧西恩。不要相信眼睛看到的東西，盡管我們有血緣關系，盡管我們有共同的利益，但那也只是目前，一旦十年後的大戰開啟，我們也許就是敵人了。”
談話再一次不歡而散，盧西恩憋悶的回到臨時用做駐地的大草坪，見他臉色不佳，達維亞關切地上前詢問緣由。盧西恩連連搖頭，這是他自己的煩惱，無法向旁人傾訴。
“是……因為他吧，你的異母兄長。”其實盧西恩不說，達維亞也能猜出來。這不僅是因為他做了四年的副官，更因為一向理智的盧西恩只有在面對維克多時情緒才會失控，也只有在那時候，他才覺得自己的上司是個十八歲的年輕人。
“呼……”盧西恩長嘆一聲，揉了揉眉心。維克多總有激怒自己的能力，就在他已經準備接受這個突然多出來的兄長時，維克多卻不時提醒，他們之間根本不可能像真正的兄弟那樣，甚至在不久的未來會因為彼此所屬的陣營而變成死敵。
“其實你不必把事情想的太覆雜。”對於盧西恩的心事，達維亞有個不算好也不算壞的建議：“無論將來如何，只要沒有什麽意外，十年之內，你們都是兄弟。大戰前你們都沒有揮劍相向的理由，與其苦惱不如暢快心胸接受。”
“做比想難得多。”聽懂達維亞話裏的意思，盧西恩苦笑。他也想啊，可維克多並不只是亡靈那麽簡單，他總有一種不祥的預感，十年後維克多將會成為整個光明陣營的強敵。
“其實你最大的煩惱不是面臨什麽樣的困難，而是您想得太多。既然事情已經如此，而且你又無法組阻止，那為什麽不淡然得去看待整件事和物。”
“達維亞，我記得你並不喜歡維克多，甚至是有些討厭他的……”副官的轉變雖然還沒到讓人瞠目結舌的地步，但也夠盧西恩吃驚的。
“就像我剛才說的那樣，他是你兄長這項事實已經無法更改，而現在你們的利益又緊緊聯系在一起，我討厭他不過是因為不喜歡他的性格和身份，這與如何跟他相處是沒有任何關系的。”達維亞的說辭很難讓人將他兩個月前在格蘭道爾時的表現劃上等號。
盧西恩沈吟片刻，還是搖了搖頭。不是他做不到，而是他與維克多的關系從一開始就註定了他們無法淡然處之。
事情果如盧西恩預料的那樣，費爾南德斯在當天下午就派來了使節，質問為什麽會有一頭亡靈龍跑到晶曜。
對此，維克多的解釋是，龍是他放的，目的是抓到普雷西雅搗亂的某法師，至於學院的損失，防禦不力是他們自己的問題。
這樣的解釋顯然不能令費爾南德斯滿意，他親自跑了一趟。
當塔蘭公爵怒氣沖沖地從界門出來，沿途看到他的貴族和聖殿同盟成員都暗自竊喜，滿心以為能看領主的笑話，殊不知費爾南迪斯對維克多也是無可奈何，頂多也就口頭教訓下。
“維克多！”伊斯菲爾沒能攔住一臉憤怒的費爾南德斯，在大廳裏規劃城市的巫妖慢吞吞地轉過身。
“父親。”
在外人面前，維克多還是給足費爾南德斯面子，不到非常時刻，它是不會直呼其名。
“你怎麽敢把一條龍，一條亡靈龍放到晶曜！？”
“既然沒有什麽實質性的損失，你何必這麽生氣。”
“怎麽沒損失？培羅大法師差點沒把我的府邸給轟平了！”
原來這才是重點……
維克多在心裏冷笑。
“父親不是挺擅長社交詞令嗎，讓他有什麽事直接來找我好了。”
“我當然有這樣說，可他卻認定你是我長子，認定讓我負責。”
哧笑一聲，維克多停下筆：“父親，這就是您不對了，培羅明顯是故意讓那條龍攻擊學院的。”
“什麽？”費爾南德斯沒轉過彎來。
“我是說，他是故意解除結界讓那條龍肆虐學院，這樣才有借口讓你為這次攻擊事件負責啊。”
“你確定？”不是費爾南德斯不信維克多的說辭，而是他不明白為什麽學院要這樣做。
“證據？太簡單了。”維克多指了指頭頂：“晶曜作為魔法協會的總部，其結界雖然不及風神殿神臨地來的堅固，但也沒可能一攻就破，如果不是學院故意解除他們的防禦機制，只憑一條亡靈龍很難擊破，要知道他們的結界可是堪稱南陸最強防禦之一。”就算沒有通過契約得知具體的情況，只憑盧西恩和其他渠道得知的消息，維克多也知道學院放水了。
新城（六）
費爾南德斯在大廳裏來回踱步。
如果按照維克多的分析，培羅是有意讓亡靈龍破壞學院，那他這樣做的目的……
“父親，培羅雖然是晶曜的院長，但他在魔法協會只是大魔導師級別的長老。”受不了他焦躁的腳步聲，維克多略微提示。
“你的意思是……”
“不能以學院來判斷協會的立場，在大是大非方面，協會看的永遠比個人遠，因為他們的構成是團體，任何事都必須由十位大魔導師投票裁決，培羅即使討厭我，他所能代表的，也只是他自己。”
維克多的話讓費爾南德斯雙眼一亮：“這麽說，你已經和其他人接觸過了？”
“哪能呢，除了三大學院的領導者，其他人都是不入世隱士，我這半年時間一會兒北一會兒南，忙得不可開交，哪有時間去找人。我會這樣說是有依據的，院長之位只有三個，而大魔導師卻有十位，彼此之間總是有些小矛盾、小摩擦的。有支持培羅的，自然也就會有反對培羅的。這是人之常情，即使是大魔導師也不能免俗，他們還沒到除去七情六欲的階段。”
費爾南德斯連連點頭，認為維克多說的在理，不過，只有自己信他沒用啊，協會那邊怎麽著也得有個交代。
“還有事？”瞥見費爾南德斯欲言又止的表情，維克多大致猜出他的顧慮：“因為協會？”
長舒一口氣，有個聰明的兒子的確不錯。費爾南德斯心想，有些話不必他出口，維克多就能猜到，省去了自己的尷尬。
“看你這麽為難，我跟你回一趟晶曜好了，正好可以拜會一下傳說中的魔法協會總部。”招來伊斯菲爾小聲叮囑幾句，維克多打算獨自前往晶曜，不帶任何人。
相比晶曜學院的宏偉，位於城東的協會就不那麽顯眼了。隨費爾南德斯來到城東的平民區，沒有高聳的尖塔也沒有反著光的結界，維克多很難想象魔法協會的總部就坐落在這片老舊民居中當中。
走過七拐八彎的巷子，費爾南德斯在一個死胡同前站定，這裏只有一個臉蛋臟兮兮的小孩，年紀不超過十歲。看著一身華服的塔蘭大公，他伸同樣臟兮兮的小手。
費爾南德斯皺著眉頭，將一塊圓形金屬片放入孩子手中，小男孩把金屬片插進身後看似平凡無奇的墻壁縫隙裏，在一陣沈悶的聲響中，墻壁像門一樣朝兩邊退開，和法師塔不同，這裏的階梯是盤旋而下的。
嘭！
每走一步，黑暗中便會亮起一個懸浮的火把，沿著冰冷的石墻蜿蜒向下。
“好久不
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“它在召喚你，東南五十距的小鎮。”
即使變成亡靈，阿吉沙依然不改刻在靈魂裏的傲慢，作足了高姿態後，它緩緩舒展翼膜，沒有帶起一絲塵土起飛，向著東南方飛去。
“各位，從現在起，由我代替剛才那家夥監視你們的訓練。”視線一轉，前戰狼王塞伯利恩望著從樹屋裏探出頭的傭兵，把他們聽不懂黑暗語變更為人類通用語。
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光明教會分到的地址在未來的新城北面大道正中，正後方就是市政官邸，可謂是全城最黃金的地段。這裏目前還是一大塊空地，是小鎮的廣場兼休息場所。遠道而來的神職者在種滿青草的地面上支起帳篷，因為萊拉利恩城的居民或多或少都受了外傷，牧師在神官的指揮下開始給這批同樣是外來者的移民療傷、定神。
呻吟、哭泣在牧師的安撫下非但沒有減少，反而因為有了安身之所而越演越烈，混雜著牧師們吟唱，組成了一支變了調的詭異和聲。當地居民雖然好奇，卻也不敢離開自己家門，跑到草地附近湊熱鬧，相比滿足好奇心，他們更不想見到年輕英俊的領主。
在成堆坐在草地上的移民當中，盧西恩找到一位村長，當他問起為何不見青壯年，以及為何受傷時，老人顧忌的目光立刻投向原本站得稍遠些，正在指示當地貴族捐出自家不用的布匹、米糧的維克多。
“不用擔心，他不會對你們怎麽樣，無論外界傳聞他有多可怕，畢竟是此地領主。”將手搭在老人因不安而微微顫動的瘦弱肩頭，安神定心的安撫術無聲無息地發揮著作用，老村長的焦慮很快就在盧西恩的安慰下緩和。
“接到遷徙的命令，我們不敢耽擱，收拾好行裝後在第三天就起程。一路北上，沿途沒有發生任何事，可過了晶曜之後……”回憶起恐怖的半個月，老人眼中剛壓下去的驚惶又浮了上來：“剛開始，看不見的怪物只是在夜晚出沒。負責守夜和護衛的成年男性一個接一個失蹤，然後是年輕的女人，到最後，那些怪物甚至連白天也會出現，我們只能仍下一具又一具屍體，除了跑，沒有別的辦法，途經的所有城市和村莊都不收留我們，無論我們怎麽哀求、哭喊，他們都鐵石心腸將我們拒之門外……”
神官的交談聲在老人的講述下漸漸沈寂，就在他們同情心泛濫的時候，以賈拉迪為首的貴族與富商們都不約而同地向後退，領主身上騰起一團黑色的火焰，沒有戴面具的臉上滿是赤裸裸、毫不掩飾的憤怒和殺意。
神殿武士圍成一個圈，警惕地註視著死氣突然高漲的維克多，如果說剛才他們還認為掛著伯爵頭銜的領主是亡靈法師的話，現在已經沒人還會有人抱著如此單純的想法。
“他怎麽了？”身為副官的達維亞自然也隨著盧西恩一同調度。除去維克多與匆匆趕到的地之牧師朵拉，他是在場的神職者中與維克多相處時間最多的人。在達維亞的記憶裏，盧西恩的異母兄長是個無論何時都保持著絕對理智的亡靈，他很難想象，也不敢相信會看到維克多會表現出如此強烈的情感。
雖然荒謬，但達維亞卻產生了一個念頭，維克多的憤怒是針對那名老人所說的話。這……可能嗎？亡靈會同情或因為人類不公的遭遇而憤怒？應該只是為其他貴族駁了他的面子而惱怒吧，不過又是什麽人敢明目張膽的襲擊這些移民呢？就算再怎麽討厭維克多本人，也不該拿無辜的百姓出氣，事情如果鬧大了，被揪出來還不好收場。
相對達維亞的不解，盧西恩卻有一種不祥的預感。那個躲藏在暗處的人對維克多的過去知道得極為詳細，故意用排擠、漠視、亡靈這些來對付移民，目的顯然是想激怒維克多。聰明一點都不會選擇用這樣的方法，是誰呢？選擇如此沒有退路且粗暴的方式……
一張模糊的面孔在盧西恩腦海中一閃而過。
不……應該不是他，雖然嫌疑很大，但他還不至於愚蠢到這份上。可如果不是他……難道是母親？不會的，她更不可能把自己陷入這樣的死局。
“那是什麽？”
不知是誰喊了這麽一句，眾人的視線隨著指向天空的手指望去，一個巨大的黑影遮住了浮在小鎮上方的風神殿。
“阿吉沙！去把躲在暗處的老鼠找出來，隨你怎麽玩都可以。”巫妖如冰宵的聲音讓氣溫仿佛也跟著也下降了幾度。黑影驟然下降，讓所有看清楚它面目的人嚇得忘了呼吸。
盧西恩的手按在瑪拉之光上，快速掃了一眼背對自己的維克多，沒有把劍拔出。就是這擔憂的瞥視，讓他錯失了看清維克多拋出的物件的機會。小山般的黑龍俯沖，張開透著腐臭味的大嘴一口將那物件吞下，然後拖曳著肉眼可見黑色的死氣，擦著小鎮低矮的屋頂飛向南方。
“我沒看錯吧，居然是一頭龍。”達維亞說出了其他人的心聲，維克多拒絕向投來疑惑的盧西恩解釋，並搶在他開口之前拂袖而去。
“不要惹事！”這句話的對蠢蠢欲動的所有神殿武士說的。他們雖然畏懼維克多的力量，卻也本能的排斥和厭惡黑暗。
“閣下，您怎麽能容忍他那麽囂張？即使是教皇陛下的命令……”其中一名位階較高的神殿武士握緊雙拳，無法理解也不滿於盧西恩的警告。光明與黑暗原本就是不和調和的敵對陣營。
“陛下派你們來不是和他開戰的，謹記你們的任務。你們若認為他是我兄長，我便一再忍讓你們就錯了。維克多·伍德並不是一個普通的亡靈，他是阿爾貝雷希特大帝親封的貴族，是他麾下最得寵的顧問。常人感受不到，難道你們也感受不到他的力量嗎？光暗大戰在十年後，不是現在！在獲得新的命令前，忍耐吧……”盧西恩忍住幫維克多辯解的欲望，他身份微妙，哪邊都不能偏幫。對著迎上前來的賈拉迪等貴族，盧西恩深吸一口氣，擺出了公式化的表情。
甩下一群除了戰戰兢兢，什麽也不會表態的人類貴族，維克多直奔陰影公會，埃裏克滿心疑惑的接待了第二次找上門的領主。
“伯爵，您有什麽事吩咐一聲就是，何必親自跑一趟。”
“埃裏克分會長，我有一件事急需你幫忙？”
“哦……機密的？”仔細斟酌維克多的語氣，埃裏克猜想伯爵所謂的幫忙是哪方面的。如果是暗殺政客或貴族，他還得請教總部的巴菲會長。
“不，你只需要派出你的手下或雇傭一些可靠的人，在小鎮上散播一些流言即可。”
流言？
埃裏克越發感到奇怪，依照這一位這幾個月來的行事風格，他可不像是需要搞小動作來達成某種目的的人。
“其實也沒什麽，你只需把我是如何變成無舌者的過程透露給那些急需知道領主是什麽人的移民即可。不用添油加醋的描繪，將你所知道的情況如實說出，我對這個委托唯一的要求，只有速度。明天這個時候，我希望那些惶恐不安的移民知道他們的新領主是一個有著悲慘過去的可憐人。當然，如果你能讓腦子像石頭一樣硬的教會成員能在聽了我的故事後稍有變通，我會加倍付給你酬勞。”
聽到維克多形容自己是可憐人，埃裏克扯動僵硬的面部肌肉，露出一個哭笑不得的表情：“伯爵，一天時間也太短了點吧。”
“對於極力想知道關於我信息的外來者而言，一天時間足夠了。這是定金。”丟下幾顆成色上好的寶石，維克多離開陰影公會，留下埃裏克一臉無奈地看著手中的定金。
攤上這麽一位領主也真夠倒黴……
新城（四）
如維克多想要的那樣，關於新領主的“流言”就如同長了翅膀一樣，起先是酒館，然後是市場，最後發展到閑聊的人們都在討論這個話題。對他知之甚少的小鎮居民很快就對讓他們恐懼的領主有了一個大致了解，知道他有個出身平民的母親，知道他在布赫村長大，知道他從煉金學徒苦學成進階法師。博人同情的成長環境與求學歷程。僅一天時間，雖然小鎮上的居民對維克多的看法不可能立刻改觀，但至少已沒有原先那麽厭惡。
感受到這變化的，還有與神職者待在草地上的盧西恩，而關於領主的傳聞很快就從當地居民擴散到外來者之中。
當達維亞湊到身邊小聲詢問傳聞是否屬實時，盧西恩再也坐不住了，他急切的想弄清楚維克多散播對自己有利傳聞的真正用意。在前望煉金院的路上，盧西恩終於堵到了行蹤飄忽的維克多。
“真正用意？你想太多了，我只不過想營造出對自己統治有利的環境。人類和其他物種不同，天生對弱者就抱有同情和憐憫的心態，公開我的過去並不會讓百姓看不起他們的統治者，相反，博人同情的悲慘身世會降低他們的抵觸情緒。更何況，我這樣做有一半原因是因為你帶來的那些自認高潔的同袍。”
“維克多，不是我母親做的。”慣有的諷刺讓盧西恩懸著的心放了下來。
“我知道。”回視的眼瞳平靜得看不出一絲怒意，仿佛昨晚表現出怒意與忿忿的不是同一人。
一潭死水、木頭，父親曾用這樣的詞匯形容過維克多，盧西恩明白不是維克多不懂得表達，而是他早在轉變為亡靈的時候就拋下屬於生命的一切，情感是人類、是一切有生之物活著最真切的體現。
“你……已經知道對手是誰了？”從維克多召喚亡靈龍的舉動看，他似乎已經明白躲躲在暗處使絆子的是誰。盧西恩把自己認識的人都過濾了一遍，值得懷疑的並不多。知道維克多的過往，知道他幼時被排擠，知道他母親在村民的漠視和排擠下死去，如果不是母親，那就只會是拉姆德，也只有他才有理由和動機。
“無論是誰，只要他沒達到大魔導的級別，就別想從阿吉沙手裏逃脫。”對於派黑龍去追捕，維克多顯得十分自信。
“你有沒有考慮過這樣做有可能產生的嚴重後果？如果那人躲在人口稠密的大城市呢？龍原本就不懂得自律，變成亡靈更加肆無忌憚了。如果那人是擁兵自重的一方貴族呢？它的到來只會引起毀滅性的災難，再假如，如果當地的教會插手，你就不怕折損了這麽重要的戰力？”
“只要契約在我手裏，即使那家夥玩得太過頭被軍隊或教會幹掉無數次，照樣可以覆活。”維克多將手掌覆在胸口的位置，雖然心臟已不再是主宰生命的要害，卻是聖物亡者之書藏匿的位置。借助席維格短暫的神臨，它殺死了黑龍，並利用自身擁有的封印，成功奪取了阿吉沙的靈魂並強制使它與自己簽下契約。
靈魂契約有著和命匣類似的功效，可以無限次覆活被破壞的亡靈之軀，唯一的區別在於巫妖是自由的，而被奪走靈魂的亡靈則要受到契約持有者的操控。除非維克多被湮滅或靈魂契約被其他人奪走之前，否則阿吉沙就一直都處於被奴役狀態。
盧西恩正欲說點什麽，煉金院到了。
“你來這兒幹嗎？”
維克多沒答話，徑直走向最高的一座尖塔。
“來了啊……”費舍爾一臉疲憊坐在煉金室，木制長桌上整齊擺放著七、八個小瓶，裏面裝滿了半透明的渾濁液體。
維克多直接走過去，拿起其中一瓶晃了晃，打開瓶塞，用手指沾了一點擦在掌心。
“似乎沒有成功？”
“是的，很不穩定，只能改變一次。”研究了幾天，費舍爾也沒能成功讓食腦魔外殼所做的藥劑達到隨環境發生改變的效果。
“畢竟是外殼，能有這樣的效果已經不錯了，下次抓個活體試試，興許會成功。”
想象了一下活體的食腦魔，費舍爾臉色難看的扯了扯嘴角，他的自保能力比不得維克多和盧西恩，沒興趣和這麽危險的生物來次近距離接觸。
盧西恩好奇的拿起一瓶，拔開瓶塞後嗅了嗅，特殊的腥味告訴他，這瓶不起眼的藥水使用了某種黑暗物種的軀體。
“這是什麽？”
“失敗的半成品。”
“你想用它做什麽？”
“我為什麽要告訴你。”
眼看兩人的對話越來越有火藥味，費舍爾急忙插了進去：“聽說移民到了？”
“是，昨晚就到了，可惜和我原先的想法有出入，只剩無法對抗野獸的老幼，讓他們搬到森林的計劃顯然行不通。”既然不能讓萊拉利恩的移民去填補抓捕和訓練騎獸的空缺，那只有另想辦法了。維克多心裏已經有新的對策，只是……缺乏一個至關重要的東西——錢。
它想通過冒險公會招攬整個浮空大陸、甚至是南陸的傭兵，對比免費的移民，傭兵成本雖然高卻也免去了培訓和高死亡律的缺點。魔晶礦還在進行前期的清理工作，能開采至少也是半個月以後的事。再說了，捕捉騎獸和訓練的事可以暫緩，移民卻一天也不能再耽擱了。無論是什麽人，對侵占自己權益的外來者都不會有好臉色，小鎮的居民還沒發出抗議，是不敢，一旦積怨加深，即使他們再畏懼我，也會抗議的……
視線瞥向一旁皺緊眉頭的盧西恩，維克多心裏清楚，讓那些移民和神職者們住在一起不是長久之策。它不能讓小鎮的居民和神殿有過密的聯系，即使是將來有可能被自己當成首批犧牲者的移民，也不能讓他們壯大教會在當地的勢力。
就在維克多苦惱之際，它左手上屬於克萊因的傳音戒指亮了。
“有事？”本能的，維克多認為是礦道的清理出了問題，又或者是克萊因又遇到了來自下層世界的生物。
“是好消息啊，領主。”這次從魔法晶石裏傳出不是以往懶洋洋的聲調，是夾雜著北方口音的通用語，這聲音維克多聽過，是寒冰矮人族長巴烈特。
“找到礦脈了？”
“差不多吧，烏爾曼已經帶著樣品出發了。”
來自礦道的好消息讓巫妖一掃煩悶，它將桌上的藥劑全都裝進隨身攜帶的魔法袋中，朝費舍爾略微欠身後，離開了煉金室。這次盧西恩沒有尾隨，而是選擇留下詢問維克多到底讓費舍爾幫忙做的藥劑有什麽用。
“效果？類似像隱身藥水吧，一次性的，效力只有半天，沒什麽大不了的，你不用疑神疑鬼的以為他又想做什麽壞事。”費舍爾連連擺手，從內心來講他更偏向維克多，所以對於藥劑的事也沒有給出明確的解釋。
“我不是針對他，只是……”本能地解釋，可話一出口，盧西恩就後悔了。
我根本不用解釋的，無論他做了什麽，從教義上來說，都是惡。
不想多待，怕費舍爾繼續談和維克多有關的話題，盧西恩以回營地為由離開了煉金院。往後，還會有更多的聖殿同盟派來的人抵達，如何調解他們與維克多的關系成了盧西恩現在最頭疼的一件事。
烏爾曼比維克多預料的早很多抵達鎮長官邸，他背著一個厚皮大包，一臉興奮的沖進屋，然後在伊斯菲爾關切的目光中，將大包放到大廳裏唯一的桌子上。重物以及金屬特有的聲響在空曠的大廳裏回響，維克多看著眼前的大包，猜想裏面轉的是需要加工的原礦呢，還是被前人廢棄的半成品。
“我們運氣不錯。”烏爾曼興奮得連稱呼也省了，他伸手抓了一把，攤開，成色不錯的水晶立刻呈現在巫妖眼中。
奇怪，既然已經成功開采，為什麽達沃礦會被廢棄？一窩蛛怪的危險和魔晶礦相比不值一提，即使是下層世界的危險生物也不可能阻擋住人類貪婪的欲望。
“伯爵？”烏爾曼有些意外的發現，維克多並沒有像他想象中的幸喜，反而陷入沈思。從嚴肅的表情來看，似乎不是好事。
“可以挖掘了？”
“是的，礦脈出人意料的靠近地表，按常理不應該在這麽淺的地層才對，族長希望您能再加派一點人手，畢竟晶礦可以直接采集了，只憑我們那點人，恐怕無法保證沒有人去搞破壞或者是偷礦石。”
“克萊因呢，有他在應該不用擔心的。”
“咳……他整天忙著鉆廢棄的礦洞，連殘餘的蛛怪都是我們自己搞定的。”對此，烏爾曼很是不滿，因為不敢指責克萊因，他也只能向維克多打小報告。
“我知道了，這事我會親自和他談。”這也就解釋了為什麽克萊因的傳音戒指會在巴烈特手裏，多半是他忙著搜尋其他通過通道進入礦洞的下層生物，無暇顧及矮人那邊的進展，才把戒指丟給巴烈特。維克多收下烏爾曼帶來的樣品，這批數量不多的魔晶礦已是一筆不小的資金，用它們可以雇下足夠的傭兵，也可以雇傭它計劃好的建城工人、購買材料。
新城（五）
有了錢，許多事一下就迎刃而解。向薩夫說明情況後，他立刻承諾負責搞定招募的事。十天後，第一批傭兵就到了，效率之高，讓維克多感嘆不愧是傭兵公會總會長。與此同時，來到正式更名為普雷西亞的，還另一則消息——晶曜受到身份不明的黑龍攻擊。
面對前來質問的盧西恩，維克多並不感到驚訝，可以說，他的到來在巫妖的預料之中。
“當初我就說過不該派那條龍去的，你偏不聽。現在好了，惹出事端，你打算怎麽收場？”
“哦呀，你居然沒有告訴父親晶曜有可能被龍襲，這可真是讓我感到意外。”
“別岔開話題！”盧西恩是有些後悔自己沒有把這條消息通知父親，那樣的話，興許可以減少損失。
“何必生氣，據我所知，阿吉沙的到訪並沒有造成一個平民死亡。”
“可它卻毀掉了半座學院！”盧西恩可以預見父親會有多震怒，畢竟晶曜能有現在的發展，大部分功勞都是學院的。
“你更應該感到高興才是，拉姆德是這次事件的始作俑者，而不是你的母親。”
“你怎麽確定的？”雖然盧西恩也猜測是那個法師，但他也只是猜測，還沒具體的證據。
“靈魂契約啊，阿吉沙告訴我了。”
“把那條龍召回來，立刻！”沈默片刻，盧西恩的聲音幾乎是從牙縫裏擠出來：“我不希望過幾天再聽到它襲擊其他城市的消息。你別忘了教皇派我來這裏的目的，監視！是監視你懂嗎？”
盧西恩話音剛落，伊斯菲爾推門而入，身後跟著十多名做傭兵裝扮的人，他們都是維克多雇傭的各個傭兵首領。最前面的一名四十歲左右的男子行了鞠躬禮，將手裏一封蓋有傭兵公會印戳的信箋遞給維克多。
“你們有多少人？”現在，即使初出見面的陌生人，維克多也不再使用舌棍。
“三百五十名，後期還會增加五百。”傭兵在回答的時候也小心翼翼地打量維克多。二十出頭的年紀，容貌與站在窗畔的聖騎士有神似之處，果然是和傳聞一樣呢，這二人是兄弟。
總共是九百五十人？既然召集不是問題，為什麽不幹脆湊個整數？接過遞向自己的信箋，維克多心存疑惑的拆開，裏面是公式化的文件，並沒有什麽值得關註的信息。
看出維克多的疑惑，傭兵解釋未防止一些貴族利用傭兵反叛，公會自建立之初就定下規矩，單個地區雇傭不得超過千人。
“那麽，我也不羅嗦，直接進入主題。這次你們的任務是沿南泰阿森林邊緣一帶捕捉森林裏的飛行獸類。”伸手一點，放置在書架上的泰阿地圖就自動飛出，在傭兵面前停住後自動攤開。沿著森林的邊緣已經畫了幾個圈，還標註了附近都有什麽種類的生物。
幾乎是立刻，傭兵們就判斷出這是他們此番任務的執行地點，對視了一眼之後，唯一的一名女性傭兵開口詢問，她的問題也是其他人讓所擔心的。
“魔法生物嗎？”
“先從最簡單的開始吧，我不是苛責的雇主，如果進行得順利，自然會考慮魔法生物。”手指一勾，地圖飛回書架，維克多向一旁的伊斯菲爾點點頭，讓已經被貴族們認為是巫妖心腹的伊斯菲爾帶領這批新到的傭兵去購買捕獸所需的各種物品。
目送傭兵離去，維克多開始考慮補給。霍克等人是帶了足夠的幹糧進的森林，他們人少，省著吃半個月是沒問題，三百人的食糧就不是一個小數目了。
“你還真打算讓傭兵捕捉飛行坐騎？！”與傭兵的面談結束，盧西恩其實是不大讚成維克多的這個做法。傭兵不是士兵，沒用忠誠度可言，說不清什麽時候會叛變。
“我手頭無兵可調，也只能將這個重任委托給你所謂不可靠的傭兵。”一直在羊皮制成的卷軸上記書寫今後各種規劃的維克多擡起頭：“你還有什麽想法和建議最好一並說了，能采用的，我會接納。”
盧西恩表情滯住，完全沒有料到維克多會這樣說。在他的印象中，維克多固執、多疑，即使自己有什麽想法，他也會找各種理由駁斥。
“你……”
“想說什麽就直說，不要吞吞吐吐的。”
“你變了，以前的你不是這樣的。”
“以前？”盧西恩熟悉的冷笑在大廳裏回蕩，維克多冷下臉：“我們才相識半年不到的時間，不覺得用以前這個詞過於誇張？再說，你真的了解我？你之前確定你所看到的不是我偽裝出的假象？要知道，我是亡靈，從我們見面的第一次起，我就已經是亡靈了。給你一個忠告，盧西恩。不要相信眼睛看到的東西，盡管我們有血緣關系，盡管我們有共同的利益，但那也只是目前，一旦十年後的大戰開啟，我們也許就是敵人了。”
談話再一次不歡而散，盧西恩憋悶的回到臨時用做駐地的大草坪，見他臉色不佳，達維亞關切地上前詢問緣由。盧西恩連連搖頭，這是他自己的煩惱，無法向旁人傾訴。
“是……因為他吧，你的異母兄長。”其實盧西恩不說，達維亞也能猜出來。這不僅是因為他做了四年的副官，更因為一向理智的盧西恩只有在面對維克多時情緒才會失控，也只有在那時候，他才覺得自己的上司是個十八歲的年輕人。
“呼……”盧西恩長嘆一聲，揉了揉眉心。維克多總有激怒自己的能力，就在他已經準備接受這個突然多出來的兄長時，維克多卻不時提醒，他們之間根本不可能像真正的兄弟那樣，甚至在不久的未來會因為彼此所屬的陣營而變成死敵。
“其實你不必把事情想的太覆雜。”對於盧西恩的心事，達維亞有個不算好也不算壞的建議：“無論將來如何，只要沒有什麽意外，十年之內，你們都是兄弟。大戰前你們都沒有揮劍相向的理由，與其苦惱不如暢快心胸接受。”
“做比想難得多。”聽懂達維亞話裏的意思，盧西恩苦笑。他也想啊，可維克多並不只是亡靈那麽簡單，他總有一種不祥的預感，十年後維克多將會成為整個光明陣營的強敵。
“其實你最大的煩惱不是面臨什麽樣的困難，而是您想得太多。既然事情已經如此，而且你又無法組阻止，那為什麽不淡然得去看待整件事和物。”
“達維亞，我記得你並不喜歡維克多，甚至是有些討厭他的……”副官的轉變雖然還沒到讓人瞠目結舌的地步，但也夠盧西恩吃驚的。
“就像我剛才說的那樣，他是你兄長這項事實已經無法更改，而現在你們的利益又緊緊聯系在一起，我討厭他不過是因為不喜歡他的性格和身份，這與如何跟他相處是沒有任何關系的。”達維亞的說辭很難讓人將他兩個月前在格蘭道爾時的表現劃上等號。
盧西恩沈吟片刻，還是搖了搖頭。不是他做不到，而是他與維克多的關系從一開始就註定了他們無法淡然處之。
事情果如盧西恩預料的那樣，費爾南德斯在當天下午就派來了使節，質問為什麽會有一頭亡靈龍跑到晶曜。
對此，維克多的解釋是，龍是他放的，目的是抓到普雷西雅搗亂的某法師，至於學院的損失，防禦不力是他們自己的問題。
這樣的解釋顯然不能令費爾南德斯滿意，他親自跑了一趟。
當塔蘭公爵怒氣沖沖地從界門出來，沿途看到他的貴族和聖殿同盟成員都暗自竊喜，滿心以為能看領主的笑話，殊不知費爾南迪斯對維克多也是無可奈何，頂多也就口頭教訓下。
“維克多！”伊斯菲爾沒能攔住一臉憤怒的費爾南德斯，在大廳裏規劃城市的巫妖慢吞吞地轉過身。
“父親。”
在外人面前，維克多還是給足費爾南德斯面子，不到非常時刻，它是不會直呼其名。
“你怎麽敢把一條龍，一條亡靈龍放到晶曜！？”
“既然沒有什麽實質性的損失，你何必這麽生氣。”
“怎麽沒損失？培羅大法師差點沒把我的府邸給轟平了！”
原來這才是重點……
維克多在心裏冷笑。
“父親不是挺擅長社交詞令嗎，讓他有什麽事直接來找我好了。”
“我當然有這樣說，可他卻認定你是我長子，認定讓我負責。”
哧笑一聲，維克多停下筆：“父親，這就是您不對了，培羅明顯是故意讓那條龍攻擊學院的。”
“什麽？”費爾南德斯沒轉過彎來。
“我是說，他是故意解除結界讓那條龍肆虐學院，這樣才有借口讓你為這次攻擊事件負責啊。”
“你確定？”不是費爾南德斯不信維克多的說辭，而是他不明白為什麽學院要這樣做。
“證據？太簡單了。”維克多指了指頭頂：“晶曜作為魔法協會的總部，其結界雖然不及風神殿神臨地來的堅固，但也沒可能一攻就破，如果不是學院故意解除他們的防禦機制，只憑一條亡靈龍很難擊破，要知道他們的結界可是堪稱南陸最強防禦之一。”就算沒有通過契約得知具體的情況，只憑盧西恩和其他渠道得知的消息，維克多也知道學院放水了。
新城（六）
費爾南德斯在大廳裏來回踱步。
如果按照維克多的分析，培羅是有意讓亡靈龍破壞學院，那他這樣做的目的……
“父親，培羅雖然是晶曜的院長，但他在魔法協會只是大魔導師級別的長老。”受不了他焦躁的腳步聲，維克多略微提示。
“你的意思是……”
“不能以學院來判斷協會的立場，在大是大非方面，協會看的永遠比個人遠，因為他們的構成是團體，任何事都必須由十位大魔導師投票裁決，培羅即使討厭我，他所能代表的，也只是他自己。”
維克多的話讓費爾南德斯雙眼一亮：“這麽說，你已經和其他人接觸過了？”
“哪能呢，除了三大學院的領導者，其他人都是不入世隱士，我這半年時間一會兒北一會兒南，忙得不可開交，哪有時間去找人。我會這樣說是有依據的，院長之位只有三個，而大魔導師卻有十位，彼此之間總是有些小矛盾、小摩擦的。有支持培羅的，自然也就會有反對培羅的。這是人之常情，即使是大魔導師也不能免俗，他們還沒到除去七情六欲的階段。”
費爾南德斯連連點頭，認為維克多說的在理，不過，只有自己信他沒用啊，協會那邊怎麽著也得有個交代。
“還有事？”瞥見費爾南德斯欲言又止的表情，維克多大致猜出他的顧慮：“因為協會？”
長舒一口氣，有個聰明的兒子的確不錯。費爾南德斯心想，有些話不必他出口，維克多就能猜到，省去了自己的尷尬。
“看你這麽為難，我跟你回一趟晶曜好了，正好可以拜會一下傳說中的魔法協會總部。”招來伊斯菲爾小聲叮囑幾句，維克多打算獨自前往晶曜，不帶任何人。
相比晶曜學院的宏偉，位於城東的協會就不那麽顯眼了。隨費爾南德斯來到城東的平民區，沒有高聳的尖塔也沒有反著光的結界，維克多很難想象魔法協會的總部就坐落在這片老舊民居中當中。
走過七拐八彎的巷子，費爾南德斯在一個死胡同前站定，這裏只有一個臉蛋臟兮兮的小孩，年紀不超過十歲。看著一身華服的塔蘭大公，他伸同樣臟兮兮的小手。
費爾南德斯皺著眉頭，將一塊圓形金屬片放入孩子手中，小男孩把金屬片插進身後看似平凡無奇的墻壁縫隙裏，在一陣沈悶的聲響中，墻壁像門一樣朝兩邊退開，和法師塔不同，這裏的階梯是盤旋而下的。
嘭！
每走一步，黑暗中便會亮起一個懸浮的火把，沿著冰冷的石墻蜿蜒向下。
“好久不
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