“吳三桂回來了，好極了，他帶回來多少人馬，距此還有多遠？”夏完淳精神一振，連連發問。

“回將軍，吳三桂所部全是騎兵，即我軍斥候估測，預計一萬二至一萬五千人左右，距太原已經不足六十裏，只有一天的路程。”傳令兵大聲稟道。

“一萬二至一萬五。”夏完淳喃喃的重覆了一遍，這個數目差不多是他部下的二至三倍，能跟在吳三桂身邊的騎兵必定是關寧軍的精銳，這支騎兵毫無疑問是關寧軍的精華，要想以不到一半的兵力戰勝，實在太困難。夏完淳邊想，邊忍不住搖頭。

只是如果白白放過這次機會，等到大軍到來時，就沒有他什麽事了，夏完淳如何甘心，他心中一時患得患失起來：“傳令，密切監視吳三桂的軍隊，摸清他的宿營地，然後馬上報告本將。”

“是。”傳令兵應了一聲，匆匆下去。

要想以弱勝強，唯有在夜間偷襲，留給夏完淳也只有一晚上的時間，雖然吳三桂本身就身經百戰，戰鬥經驗豐富無比，就是他手下大將也是如此，要想偷襲成功，難度也不是一般的高，可是不試試又怎麽知道？夏完淳臉上露出一絲笑意。

“將軍，什麽事這麽高興？”幾名已經打掃完戰場的軍官策馬來到夏完淳面前，見到夏完淳笑容滿面，其中一名軍官忍不住開口問道。

“沒什麽，本將只不過想通了一些東西而已，傳令，加快打掃戰場速度，所有俘虜收繳兵器後也安排其幫忙，半個時辰後全軍撤離，讓俘虜自由離去。”

“是。”

幾名軍官連忙又下去，繼續指揮士兵趕快打掃戰場其餘沒有打掃完畢的地方，一些糧食分發給附近的農民，再帶不走的只能燒掉，而兵器無法處理，只能丟進水裏，整個戰場濃煙滾滾，半個時辰後，隆隆的馬蹄聲響起，這支明軍很快消失，而那些俘虜也分作四頭散去。

就在夏完淳準備對吳三桂發起阻止時，王福的大軍已經到達忻州，忻州在遼宋時期為雁門郡，這裏一向是兵家必爭之地，有晉北鎖鑰之稱，一旦攻下忻州，大軍就可以直接面臨太原。

不過，昔日雄偉的關城，在面對大炮時，卻有一點不堪一擊的感覺，在大炮的轟鳴下，雁門關的城墻大片大片的塌陷，不到半天的功夫，城墻已經踏陷了一半。

“告訴王輔臣，讓他早早開關投降，朕尚可饒他一命，否則大軍攻破後，朕定要誅其全家。”王福意氣風發的下令，此時汪萬年已經對大同的官兵收編完畢，王福身邊又多了一萬多大同官兵，可謂兵強馬壯。

忻州雖險，可是總共只有五千人馬，加上在明軍的大炮下，原本堅固的城墻根本無法阻擋，忻州守將王輔臣雖然算得上悍勇，王福卻沒有放在心中。

王輔臣原姓李，河南人，早年也是窮人出身，隨姐夫一起加入義軍，後來投靠官兵，做了一個王姓將領的義子才改姓王，以善戰聞名，領著騎兵在山陜之間縱橫馳騁，無論是和官軍還是和農民軍作戰，都是勇猛如虎，甚至連清軍騎兵都在王輔臣手下吃過大虧，有西路馬鷂子之稱。

王輔臣出名後，本來是姜襄的部下，只是王輔臣有一個壞毛病，嗜賭如命，常常一擲千金，又是常賭常輸，手中自然節據，當初他之所以投官軍，就是因為將五百兩銀子一夜間輸光，他的姐夫氣得要殺他，反而被王輔臣所殺，這才投了官軍，吳三桂進入山西後對王輔臣百般拉攏，賞給其大筆金銀，王輔臣就順勢投奔了吳三桂。

“是。”

一名侍衛應了一聲，等到大炮停下，拍馬沖到城下，這名侍衛彎弓搭箭，“咻！”的一聲，長箭飛上城頭，啪的一下盯到城樓的木柱上。

城垛下，一名二十歲左右，滿臉橫肉，長著絡腮胡子的武將已經張開長弓，正對準城下的那名侍衛，剛要發射，身後已經傳來一聲大喝：“貞兒，住手，讓他走。”

“是，父親大人。”那名武將連忙將拉開的弓弦徐徐閉上，向後面一位與他長相幾乎一模一樣，只是年齡在四十歲左右的武將道。

這兩人，正是王輔臣和他的長子王繼貞，與王輔臣一樣，王繼貞也是一名勇將，箭法幾乎是百發百中，若是剛才那一箭發出，下面那名侍衛恐怕不死也要受傷。

“父親大人，為何不讓孩兒射死那人，也好替死在火炮下的弟兄們報仇。”王繼貞不解的問道，剛才明軍一頓火炮，炸死炸傷了數百人，這些人都是王輔臣一手帶出來的嫡系子弟，正是王氏父子兩人安身立命的本錢，每死一個都會讓他們心疼，何況是數百人。

“兩軍交戰，不斬來使，剛才那人是送信的，對了，這裏有一封信，你給為父念念。”說完，王輔臣將一封信遞到兒子手中，正是剛才侍衛射上來的那一封。

“是。”王繼貞收起弓箭，從父親手中接過信，仔細的掃了一眼，臉色有點難看的道：“父親，大明皇帝命令我們投降，如果不降，王家將要滿門抄斬。”

王輔臣臉色沒變，撫了撫自己的胡子道：“上面說了我若是投降，封什麽官，有什麽賞賜沒有？”

王繼貞搖了搖頭：“沒有。”

“豈有此理，這大明皇帝也太看不望我馬鷂子，貞兒，你也發一封信下去，只要大明皇帝封為父一個侯爺，賞黃金萬兩，世代鎮守這個雁門關，為父就向他投降，否則為父就讓大明皇帝瞧瞧我馬鷂子騎兵的厲害，先打他一個屁滾尿流再說。”

“這……”王繼貞有點難為情的望著自己的父親，這也太過赤裸裸了，向大明皇帝勒索，即使是現在皇帝答應了，以後也難免後患無窮。

“怎麽，有什麽問題，就這樣寫。”王輔臣瞪著自己的兒子道，嘴裏又嘀咕了一聲：“傻兒子，老子向皇帝要這些，還不是為了你。”

“是，父親大人。”王繼貞自動將父親後面那一句話過濾掉，當成沒有聽見，命令一名親兵拿來紙筆，將王輔臣的話潤色了一下，寫好之後正要發出去，王輔臣忙道：“慢，你給我先念一遍。”

王繼貞無奈，將王輔臣剛才說的話念了一遍，尤其是聽到後面那句屁滾尿流才點了點頭，又撫了撫自己的胡子道：“對，就這麽寫。”

王繼貞這才將信重新封好，綁在箭頭，嗖的一下發了出去，不一會兒，下面一名明軍將箭拾起，回到明軍陣營內，將信交給了皇帝。

王福撕開信，看了一遍，哈哈大笑起來：“這個馬鷂子，好大的胃口，竟然要朕封他為侯，黃金萬兩，還想世代鎮守雁門，實在可笑，再給他一封信，不要想討價還價，他想要封侯，可以，不過，朕手下侯爺都是用戰功一刀一槍拼來的，他若有本事，以後自己到戰場上去取，至於黃金和世代鎮守雁門之事，朕不答應，他想要，也要在以後從戰場上取。”

吳梅村很快按皇帝的意思寫好，又由一名侍衛射上城頭，王輔臣聽兒子念完，也是惱怒之極，大明皇帝等於一個條件也沒有答應，王輔臣雖然目不識丁，卻不是傻子，他知道自己無法與大明相抗，只是想撈點實惠有個臺階下而已，沒想到大明皇帝如此小氣，分明是沒有把他看在眼裏：“貞兒，告訴大明皇帝，不答應這三個條件，為父親自找他取。”

王繼貞無奈，只得繼續寫信，當信再次到王福手上時，王福看了一眼就將信丟掉：“傳令，全軍進攻，曉諭全軍，生擒王輔臣者，賞銀二十兩，殺王輔臣者，賞銀十兩。”

這個賞格和一個普通小兵沒有什麽區別，言下之意，自然是王輔臣只值這個價格，要是王輔臣聽到這個賞格恐怕會氣得一個半死，王福要的也就是這個效果。

“轟！”明軍的大炮又開始噴出恐怖的硝煙，無數的炮彈呼嘯著飛向忻州城墻，城頭上頓時一片慌亂。

“總兵大人，快，躲到後面。”

“父親大人，快走。”

親兵和王繼貞急忙拉著王輔臣的手向城樓下跑，王輔臣嘴裏罵罵咧咧，對大明皇帝的小氣大為惱火，一顆炮彈轟然落在王輔臣身邊，數名親兵飛快的擋住王輔臣的身體，轟然一聲大響，數名親兵重重撞擊在王輔臣身上，將王輔臣撞得有如一個滾地葫蘆，當他爬起來時才發現剛才擋住他身邊的幾名親兵後背全是鮮血，只剩下身體還在微微抽動。

王輔臣不敢再耽擱時間，忍著剛才摔倒在地上的疼痛，飛快下了城池，直到躲入藏兵洞才松了一口氣，此時王輔臣才真正感受到了大炮的可怕，根本不是人力可以抵擋，只是以他的性格，要現在投降當然不可能，他心中盤算著，如何才能勝上一場，再投降方不丟臉面。

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