茂密的榆樹林裏，突然響起一陣蟈蟈的叫聲，馬上另一處地方也響了起來，數聲之後，兩邊的蟈蟈叫聲都停了下來，各自鉆出數名黑影，多是一些精壯的漢子，身上衣服有點破舊，其中一方擁著一個雙眼被黑布蒙著，雙手反綁著的人。

“錢九。”

“陳阿四。”

“怎麽回事？”那名叫錢九的人身材肥胖，不負姓錢之名，他疑惑的望著那名黑布蒙著，雙手反綁著的人問道。

“這家夥說是朝廷的人，要見我們任老大。”身材高大，全身盡是肌肉的陳阿四不在意的道。

錢九臉上的肥肉抖動了一些，小眼圓睜：“陳阿四，你怎麽搞的，韃子殺人如麻，與我們有不共戴天之仇，他要見我們老大豈有好事，直接一刀宰了就是，帶他見老大幹嗎？”

陳阿四搖了搖頭：“若是韃子，我自然一刀宰了，你知道他說是哪邊來的。”

錢九恍然大悟：“你說他是從南面來的，南面的官軍也不是好東西，你忘了，當年任、張兩位老大就是因為被狗官府逼得活不下去，才帶著我們進入這榆園，老大肯定也不願見他。”

錢九所說的任，張兩位老大分別叫任七，張七，這夥人就是活躍在山東濮州、範縣一帶的榆園賊，榆園賊由來已久，最早可以追溯到萬歷年間，濮州、範縣靠近河南，又與南直隸相隔不遠，每當天災人禍之時，活不下的饑民就成群結隊的進入榆園，一方面是這裏有榆樹葉可以當成食物，而且倚仗著茂密的榆林，他們可以傲嘯山林，不但躲辟官府的賦稅，而且還可以打劫一些大戶。

不過，萬歷年間的榆園賊都不長久，遇到好年景，榆園賊就會散夥，重新化為良民，到了崇禎年間，山東的旱災頻繁起來，加上官紳盤剝嚴重，榆園賊才成為常態，借著茂密的榆林，加上地下挖得盤根錯節的地道，官府剿不勝剿，只得任其行事。

去年中原大地風雲變幻，北京短短一個月內換了三任主人，榆園賊也迎來自己的黃金發展期，山東各地先是向大順軍投城，李自成失敗後，山東有一段時間處於權力真空期，許多人擔心官軍和韃子過來亂殺人，紛紛躲進榆林避難，王福派黃得功攻取山東後，對於以前官府所說的榆園賊本來是想招撫，只是黃得功剛剛占了山東一個多月又被清軍擊敗，趕出山東，招撫榆園賊的想法自然不了了之。

清軍占領山東後，為了籌措南下的軍糧，對山東進行了更加殘酷的盤剝，稍有反抗就家破人亡，許多原本還殷實的家庭也變得一貧如洗，任七，張七兩人審時度勢，提出驅除韃子，保衛家鄉的口號，更是引得那些因為韃子而失大部分財產的百姓景從。

加上山東兵力幾乎被多鐸抽調一空，任七，張任在數月間確實做下了幾件大事，接連攻破數座縣城，將清廷委任的官吏處死，勢力一下子擴展到了朝城、觀城、鄆城、城武等六七個縣，聲勢浩大，連清廷委任的山東巡撫方大猷也被驚動，急忙發下公文催促地方進剿。

只是當時山東兵力空虛，許多清朝官吏剛剛到任，對於任七，張七兩人領導的榆園賊還是無可奈何，不過，這種情況在二萬多滿人到達山東後發生了改變，清軍兵力在山東大為充實，面對清軍的重兵圍剿，張七，任七兩人雖然拼死力戰，只是所占縣城還是全部丟失，數萬大軍只剩下數千人，只得仍然躲到榆樹林暫避。

山東榆園的情況通過錦衣衛反饋到王福耳中，雖然榆園賊開始反抗的是大明的統治，不過，現在榆園賊針對的卻是清軍，本著敵人的敵人就是朋友的原則，王福才指示錦衣衛與榆園賊首領聯系，最好當然是南明能夠憑借正統的名份將之招安，次也可以直接資助一些兵器甲胄，讓他們在清軍的後方搞出更大的動靜，將清軍實力逐步消耗。

陳阿四身邊被蒙眼，捆住雙手之人正是錦衣衛派出來與榆園賊接洽之人，他一到榆林外圍就被陳阿四等人發現，這名錦衣衛確認陳阿四就是自己要找的榆園賊後，並沒有反抗就任由陳阿四綁著帶了進來。

聽到錢九的話，陳阿四點了點頭：“若是一般情況確實如此，不過，要是真照他所說，老大一定會見他的。”

錢九大奇：“他說什麽，阿四，朝廷狗官素無信義，你可別被他騙了。”

“他敢，若是騙了老子，老子親手把他剁成肉醬。”陳阿四惡狠狠的道，同時用手推了那名錦衣衛一把：“你是不是真有大量兵器給我們？若是敢騙我們，你死定了。”

“各位放心，這是你們的地盤，只要在下見過你們的老大之後，自然會將兵器送給你們，莫非你們這麽多人還怕在下一人不成。”那名錦衣衛絲毫沒有因為自己被綁著又蒙上眼而害怕，反而激將道。

“誰會害怕你，走，帶他走。”陳阿四最受不得激，錢九也沒有看出什麽不妥，只是示意幾人留意一下後面，看有沒有人跟蹤，見人很快返回搖頭，錢九也放下心來，數人在林中穿行，時不時要學上幾聲鳥叫或者昆蟲的叫聲，得到回應才能繼續前進。

行進了快半個時辰，陳阿四才道：“到了，幫他解開。”

那名錦衣衛臉上的黑布被拿了下來，頓時眼前一亮，又閉上眼睛數秒才再度睜開，出現在他面前的是一座規模不小的營寨，寨墻，刁鬥應有盡有，營寨的後面是連綿的山嶺，前面是整塊的平地，還開墾出不少農田，田裏莊稼郁郁蔥蔥，長勢良好，這樣一個營寨起碼可以容納萬人，看上去至少經營了數年。

不過，營門口的守衛卻不算森嚴，不少農人正在進進出出，門口還有一群孩子正在玩耍，這名錦衣衛剛想看清楚一點，一人已在他後面重重一推：“走！”

營寨中間一座最大的木屋內，任七和張七兩人正在商量軍情，任七高大威猛，眼下已是五月，天氣不冷不熱，他只穿著一件單衣，露出全身肌肉。張七卻是高高瘦瘦，身上穿著長衫，倒是有幾份讀書人的模樣。

數月前，任七、張七兩人還意氣風發，攻占了四個縣城，治下民眾數十萬，擁兵數萬，張七甚至以榆林為綠林、新市相比，勸任七以圖南陽（光武帝）之業。

可如今不過數月，不但縣城丟了個幹凈，軍隊也減少到只有五千來人，若不是這座營寨經營日久，他們連落腳之處都沒有，這讓兩人不免感到沮喪。

如今雖然他們數次擊退了清軍對榆林的進攻，清軍也一直沒有摸到這座營寨的位置，可是整天躲在榆林中終不是事，他們雖然在榆林開懇了不少農田，可還是不能滿足數萬人的糧食需求，至於布匹，鐵器等等東西都是需要從外面輸入，若是不能對清軍反擊，榆園軍內部的壓力會越來越大。

眼下義軍雖然還有五千人，只是士氣低落，武器缺泛，若是冒然沖出榆林與清軍決戰，無異於自尋死路，兩人這些天都在冥思苦想，卻毫無辦法，除非有外援才能打破目前的僵局。

“報，任頭領，張軍師，陳老四帶回一個錦衣衛想見兩位大人。”

“錦衣衛，奶奶的，錦衣衛來湊什麽熱鬧，把他宰了，丟到山溝裏。”任七沒好氣的道，他早年吃過官府的虧，對臭名遠揚的錦衣衛更是沒有好感，眼下正碰上他煩惱之時，自然不會對錦衣衛有什麽好待遇。

“是。”過來傳令的士兵轉身就要下去。

張七眼神轉了數下，連忙喝道：“慢！”

那名傳令的士兵頓時不知所措，目光在任，張兩人身上打轉，不知該聽誰的為好，任七有點不高興的看著張七：“軍師，錦衣衛的狗腿子竟然敢來這裏，明顯是找死，你為何不讓我殺他。”

張七對任七附耳說了數句，任七臉上露出一絲不情願的表情，最後還是點了點頭：“把他帶進來吧。”

“是！”這次傳令兵總算大踏步的走了出去，不一會兒，還綁著雙手的錦衣衛就帶到了任七，張七兩人面前。

“你是錦衣衛？”

“不錯，在下仍錦衣衛百戶何超，見過兩名頭領。”何超絲毫不知自己差點在鬼門關走了一遭，臉上很是平靜。

何超的名字平平常常，任七和張七兩人對望了一眼，也不知是真假，眼中露出一絲懷疑的神色，何超看出了他們的疑慮，道：“在下的錦衣衛腰牌在兩位頭領手下處，若是兩位頭領不信，大可以驗看。”

任七正要吩咐人將腰牌拿來，張七接話道：“不必了，區區一面腰牌要作假何難，你若沒有其他證明，我們只能懷疑你是韃子奸細，那就休怪我們不客氣了。”

何超露出一絲笑意：“不知道一百張上好弓弦，二百柄好刀，二十幅甲胄能不能證明我的身份。”

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