喬安娜看不到伊利亞的神情, 但也能從他的聲音中聽出難以抑制的痛苦。她本想繼續追問, 伊利亞卻突然哼起了小曲, 半瞇著眼，仿佛置身事外, 一切都被拋到了不知何處去。

聽了一會兒, 喬安娜才聽出原來他正哼著的是舒曼的《夢幻曲》, 一首很悲傷的曲子。

喬安娜的腳步越來越慢，最後停滯在了原處。眼前的伊利亞搖頭晃腦著, 滿不正經的模樣, 像是某種掩飾, 想要將此刻脆弱得一觸即碎的內心全副武裝起來, 不讓旁人窺見分毫。

原來伊利亞這樣的人也會流露出脆弱嗎？喬安娜暗自想著，心情有些覆雜, 說不清是究竟是為之暗喜, 還是不知不覺中產生了名曰共情的情緒。

“別磨蹭了。走——快——點——”

伊利亞拖長了聲，拽著她的手腕往前走。他的聲音中有幾分黏膩的依附感, 卻不至於旁人心生不耐，倒是有幾分像在撒嬌似的。

像是個少年。

喬安娜任由他拖著自己往前走，視線不自覺地落在了他的側臉上，驚覺剪去長發後他的面容看上去其實同亞特伍德差不多年輕。

為什麽現在才發現呢？她想, 許是因為伊利亞一直沈著冷靜, 所以會讓人忽略他年輕的容貌吧。

“你幾歲了？”她拋出了這麽一句硬邦邦的問話。

伊利亞扭頭瞟了她一眼，有些無奈似的嘆氣唏噓：“真是……怎麽這麽沒大沒小……”

嘴上揶揄著，他還是回答了。

“一千二百四十五歲, 再過幾個月這個數據就要跳躍到一千二百四十六了……”

“我不是說這個年紀。”喬安娜打斷了他的話，直直看著他的雙眼，仿佛只一瞥就能望穿他過去的所有年歲，“我想問的是，你是什麽時候變成吸血鬼的？”

伊利亞倏地停住了。喬安娜並未料到他會猝不及防地停下，一不小心撞到上了他的手臂。

“十九歲……”伊利亞訥訥說著，“我死去的時候，是十九歲。”

十九歲，比現在的喬安娜大不了多少，是青澀還未完全褪去，成熟也尚且沒有徹底降臨的年紀，卻變成了嗜血的怪物，他的心情會是怎樣呢？哪怕將自己置於那樣的境地中，喬安娜也難以猜到答案。

她看著伊利亞依舊年輕的面容，想到他的同齡人大概早已經化成了塵土，一時竟不免有些踟躕，不知道該怎麽提出下一個疑問才好，總覺得無論用哪種方式提問都會顯得無比僵硬。

尷尬的氣氛一點點彌漫開來，直到伊利亞再度邁步才破解了分毫。喬安娜被他拽得險些摔個踉蹌，幸好及時穩住了腳步。

“都說了別沒大沒小的。難道你想要和亞特伍德一樣，請個專門的禮儀老師才行嗎？”伊利亞板起臉，儼然一副惡人的模樣，他故作嚴厲地呵斥道，“整天問那麽多事情……你要是再早生幾百年，編寫《百科全書》這活兒估計就沒狄德羅什麽事了。走，回去了！”

什麽脆弱，什麽孤寂，此刻統統一掃而空，伊利亞依舊是那個公爵大人。喬安娜有些恍神，心下不免開始懷疑是不是自己看錯了些什麽。可惜她沒有那麽多心思考慮這事，伊利亞走得很快，幾乎快把她拖得飛起來，除了專註於跟上他的腳步以防再度摔倒這一件事外，她沒辦法再多分心了。

伊利亞一聲不吭，出奇得安靜。他不是沒有看到喬安娜眼中的難過與同情，只是下意識地不想接受罷了，因而才像這般慌亂地扭轉話題。

如果在他剛剛獲得第二次生命時——哪怕是再之後的歲月中，能有這樣一個人能給予他這般情感，他大概會痛哭流涕，緊抓著這唯一的善意絕不松手。

可惜，他已經過了這樣的時期。如同浮萍一般漂泊不定的憐惜，他也不再需要了。

有好幾次，喬安娜還想重新把話題引回去，不過都被他悄無聲息地岔開了。久而久之，喬安娜也終於覺察到了這約摸是他的逆鱗，於是也不再問了，收斂起難得的好奇心，重新將自己擺回到活體血袋的位置上，不再多說什麽了。

活體血袋的生活難免無趣，哪怕是不停地從這本書構造的世界跳到另一本中去，本質上還是進行著同樣的事情，厭乏感也就隨之一點一點地從書頁的間隙中生根。

索然無味的午後，喬安娜去了後院的灌木迷宮。先前她只是遠遠看了幾眼這迷宮，覺得頗有電影《閃靈》的感覺，不過沒有什麽機會切實地走進去過。這回細細看了，她發覺公爵府的迷宮貌似確實是《閃靈》中出現過的那個迷宮的覆刻版。要是添上積雪，在將燈光調暗，大概那股詭異的恐怖氣氛也會從灌木的枝葉間滲出。

不過現在是“白天”，喬安娜完全不必感到害怕。她坦坦蕩蕩地踏進了迷宮中。眼前頓時被濃重的綠色覆蓋，這些灌木哪怕在寒冬也依舊堅韌地生長著。灌木的枝葉細密，將前路徹底擋住，不留一絲用以窺探的縫隙。喬安娜動了作弊的心思，想要直接穿過灌木走通迷宮。可惜嘗試了幾回，她發現自己連扒開枝葉都做不到，更別說穿越灌木這種高難度動作了。

喬安娜放棄了這念頭，選擇乖乖靠雙腳走出迷宮。

然而她再度高估了自己。在迷宮中彎彎繞繞了好幾圈，她好像都沒有前進半英尺。明明從外面看時，這迷宮占地不大，怎麽走入內部，面積就瞬間擴大了幾倍？

喬安娜慶幸她是一個人進來的，否則一定會被同行的人笑死。她悻悻然放棄了征服灌木迷宮的狂想，選擇折回，繞原路離開。

緊接著她就發現了更糟糕的情況——她不知道該怎麽回去了，甚至連自己在什麽方位都不清楚。

喬安娜覺得今天大概是她的水逆日。

她嘗試往回走了一小段路，可惜沒能喚醒太多記憶，反倒是踏入了更陌生的地塊中。她不死心地又試了幾次，結果毫無疑問，當然是次次碰壁。

一次次的失敗讓喬安娜心生惱怒，索性不再嘗試了，直接跳上灌木，選擇“從上方突破”的戰術。灌木顫了顫，幾根脆弱的枝條不堪其負，不過還是勉強支撐住了喬安娜的體重，沒有讓她狼狽地跌入樹枝中。

走在樹枝上，難免有些不穩定，喬安娜努力穩住重心，小跳著走在上面。遠遠的，她看到了提著水壺的唐納德。他最近腿腳不好，柱了根拐杖，走得也很慢。

許是喬安娜所站的位置太過顯眼，唐納德一眼就看到了她，嚇得差點把手裏的拐杖和水壺都一同丟了出去，慌忙加快腳步，顫顫巍巍地朝她走去，讓她趕緊從那種危險的地方下來，聲音都變了調。

“我沒事。”喬安娜匆忙跳下灌木，跑到他身旁，抱歉地笑了笑，“讓您多擔心了。”

唐納德的心跳這才平靜了些，卻還是在胡亂跳著。他苦口婆心地教育著喬安娜，把“註意安全”反反覆覆講了好幾遍，直到她一臉誠懇地應下，才不再繼續嘮叨了。

“對了，有件事要拜托你。”唐納德差點忘記了這件正事。

喬安娜對於唐納德即將托付給她的事毫無頭緒，狐疑地跟著他走進了他住著的那間紅瓦小屋。屋門旁放了一個大紙盒，喬安娜朝裏瞄了眼，竟看到了一只熟睡的小狗，胸口微微起伏著，連舌頭都吐了出來，看來是在做一個好夢。

喬安娜不記得自己多久沒有見到這種小動物了，喜歡的不得了，多麽想要把它抱在懷中。不過它睡得那麽熟，喬安娜不忍心打斷，便俯身蹲在箱旁，小心翼翼地身後輕撫小狗的脊背。

“前兩天我在街上撿到了這只小狗，看它可憐巴巴，還這麽小，就帶回來了。”唐納德向喬安娜說起這只小狗的來歷，“不過我太老啦，眼神也不好，昨天早上不小心踩到它了，幸好只是踩到了尾巴。所以……”

喬安娜基本上能猜出他的後半句是什麽了。她立刻收回了手，目光卻還是在往小狗身上飄。她下意識地想要拒絕：“這不太好吧……”

“可你不是挺喜歡的嗎？”唐納德仍是不死心地勸說道，“要不然你問問公爵大人，能不能把這小家夥留在府上。”

“我……”

她不太想去找伊利亞說這種事情。

唐納德不說話了，看著箱子裏的小狗，滿眼憐愛，雖然他只能看到混沌的色塊。

喬安娜很想拒絕得再決絕一點，然而看到唐納德日漸稀疏的白發，就什麽都說不出口了。

“好吧，我去問問。”她妥協了，然而妥協之餘還不忘給唐納德做起或許會失敗的心理準備！，“要是他不同意的話，那我……那我也沒什麽辦法了。”

說真的，她總覺得勝算不大。不過單是應下了這差事，就已經讓唐納德很高興了。

喬安娜就這麽硬著頭皮接下了這件差事。

在走向書房的短短幾十米路途中，她不止一次地反省著自己的心軟。懷裏的小狗還在熟睡，柔軟溫暖的觸感讓喬安娜惴惴不安，生怕再多用一點力氣會傷到這小家夥。

她躡手躡腳地湊近書房，飛快地朝裏看了一眼，確定伊利亞就在裏面，便匆忙收回目光，生怕露出馬腳，一邊默默在心中措辭，思考著成功率最高的說法。

“進來吧，別在門口晃悠了。你的腳步聲聽得我心煩。”

伊利亞一下子就捅破了她的所有偽裝和心理準備。

喬安娜慢悠悠地挪到了他的視線範圍中，目光躲閃，嘴裏支支吾吾：“那什麽……就是……問你件事情……”

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