第134章
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==第一百三十四章 ==
“那本宮就不送皇後了。”劉太妃道。
秦明月笑了笑, 站起來：“太妃您身子不好, 明月哪能讓您送我。”
半臥在床上的劉太妃，含笑目視一身鳳袍的秦明月離開, 直到她身影消失在視線盡頭，才若有所思地嘆了一口氣。
不多時, 送秦明月出去的錢姑姑回來了。
劉太妃問道：“東西可是給她了？”
錢姑姑點點頭，卻是有些不解：“太妃何必去管這檔子閑事, 如今景仁宮那位落得那般境地, 人人皆避, 就連早先與她來往叢密的康太妃都不敢出頭, 您又何必……”
劉太妃大約四十多歲的模樣，看起來並不年輕, 但也不顯蒼老, 就是滿面病容，嘴唇蒼白無血色，一說起話來，就有些上氣不接下氣, 顯然是久病多時。
她大抵是目前宮中跟隨先帝最久的一位嬪妃, 可因為身體不好的原因，早就沒了寵愛，不過因為位列妃位, 所以日子過得還算安穩。先帝還在的時候，她便是深居簡出，先帝殯天之後, 她更是緊閉宮門只管過自己的日子。
錢姑姑見慣了自家主子不沾染凡塵俗世的樣子，突然劉太妃竟管起閑事，讓她十分的不能理解。
“不過是一句話，哪能算是管什麽閑事。”
“可若是皇後娘娘誤會了，畢竟……”雖慈寧宮那邊下了封口令，可這皇宮看似很大，實則也很小，哪個宮裏沒有點自己的路子，幾乎都知道景仁宮那位為何會落得這般境地。尤其康太妃本就不是個嘴緊之人，更是傳得人人皆知。
劉太妃蒼白的臉滿是渾不在意的笑：“誤會了也就誤會了，我一把老骨頭了，皇後還能拿我怎麽著不成。再說，我看皇後也不是那種小肚雞腸的之人。本宮早年欠了那人一份情，因為在先帝面前說不上話，她也一直沒跟我討過。她如今落得這番境地，既求到我門上來，我就不能裝作沒這事……咳、咳……”
不過是說了幾句話，她竟又咳了起來。錢姑姑忙給她按摩胸口順氣，半響她才緩過來勁兒。
劉太妃有氣無力地癱在靠枕上：“真是不中用了啊，也不知本宮還能活多久……”
錢姑姑哽咽道：“娘娘快別說這些不吉利的話，娘娘心好，老天爺一定會讓您長命百歲。”
長命百歲？她也想啊。
秦明月出了英華殿，才去看手裏的東西。
是一張小紙條，方才那位錢姑姑塞給自己的。
香巧並沒有發現這一切，還在和秦明月說話：“娘娘，這英華殿已經來了，咱們就似乎沒有哪個宮裏沒去過了。”
秦明月點點頭。
先皇的眾多嬪妃，除了太後住在慈寧宮，其他都住在與慈寧宮遙遙相對的東六宮。不過還有一個例外，那就是處於外西路西北角落裏的英華殿。這英華殿裏住的是一位早在先帝那會兒就極少在人前露臉的劉德妃，她偏居一隅，幾乎讓人遺忘。秦明月也是看了名冊，才知道有這麽一位劉太妃的存在。
只是她命人塞了這張小紙條給她，到底意欲何在？難道是有什麽話想說，卻是不方便說？
懷著這種疑問一直回到坤寧宮，秦明月遣走了身邊服侍之人，才展開了袖中的那張小紙條。
上面的只寫了幾個字，卻是讓秦明月柳眉不禁為之一皺。
轉眼間到了傍晚，最近祁煊十分忙碌，在乾清宮處理朝政的時間居多，若是不回來，他一般都會命人到坤寧宮來說一聲。今兒也是如此，酉時的時候德全的徒弟小泉子就來傳話了，說今兒陛下不回來用晚膳了。
秦明月多嘴問了一句，才知道原來祁煊今兒又和幾位閣老生了氣。
祁煊這人也怪，他若是生氣，一般不會出現在秦明月和兩個孩子面前，大抵也是怕控制不住脾氣忍不住對他們遷怒。他一般都會獨自待一會兒，等到心情平覆了，才會出現。
秦明月也是嫁給他時間久了，才發現他有這麽個怪癖。
其實這也是個好習慣，畢竟誰沒幾分脾氣呢？而當人生氣的時候難免遷怒，難免口不擇言，恐會傷了感情。
秦明月什麽也沒說，只是讓人給祁煊送了一碗翡翠湯過去。
既有消暑之意，也有讓他消火之意，想必他會明白的。
關心過了男人，扭頭秦明月就將所有註意力都放在了兩個兒子身上。
如今昀哥兒和晨哥兒的時間被安排得滿滿當當，上午去南書房讀書，中午用膳午睡，下午則是去習武。其實這些本沒晨哥兒什麽事，可他就是喜歡湊熱鬧，昀哥兒攆他不走，就與他約法三章，不得半途而廢。
期間這小家夥倒也頹了兩次，例如早上想睡懶覺，該去習武卻想去玩什麽的。可在大哥的威脅下，只能老老實實聽話。日子久了，也就成了習慣，平時兄弟二人同進同出，倒給秦明月省了不少事。
兩個孩子下午耗費了太多的體力，所以秦明月晚上這頓都會讓他們吃好喝好。坤寧宮西次間的大炕上，黃花梨木雕福壽延綿的方桌上擺了滿滿一桌吃食，地上的兩個條案上也擺了許多菜。
其中有稀有幹，秦明月晚上這頓慣常是吃些稀粥什麽的，可偏偏養了個晨哥兒跟他爹一個德行。不喜歡吃稀，只喜歡吃幹，不喜歡吃素，只喜歡吃葷，所以一家四口用膳都是撿幾樣做。稀的幹的各一半，另外還有許多面點菜食，可不是得擺幾桌子。幸好秦明月出於不浪費的心態，每樣的量都不多，一般都是撿著剛好夠吃，即使剩了，讓下面人隨便分一分也完了。
晨哥兒早就會自己吃飯了，就是用筷子還不利索，其實也不是不利索，而是這孩子沒耐心。與一勺子能吃下一大口飯相比，顯然筷子顯得有些多餘，所以他會用，但是能不用就不用。
此時的他正對著一個大盤子大快朵頤，盤裏是特意為他做的放了很多菜的炒飯。面前還放了幾小碟菜，有菜心燒豆腐，燴肚絲，南瓜子蛋餅，還一碗鮮菇燉雞湯。
他吃得滿臉都是飯粒，還絲毫不以為杵，對面的秦明月看得眉心直跳，倒是昀哥兒反倒一副處之泰然的模樣，不時從旁邊拿起帕子，給他把臉擦擦，然後讓他繼續再吃。
“哥，你能不能不擦了。你擦了，我還是會弄上，多麻煩！”
其實這都是借口，說白了就是嫌昀哥兒擾了自己大快朵頤的興致，卻又不敢明說，於是便用了迂回的說法。所以昀哥兒並沒有理他，依舊淡定地喝著自己碗裏的粥，而秦明月則是饒有興味的看著小兒子，覺得這小子肯定是個猴精投胎的。
不過與聰明外露的晨哥兒相比，能制得住這小子的昀哥兒才是真聰明。只是昀哥兒和他娘一樣，是個不喜歡顯擺的性子。這是秦明月自我標榜的，對此祁煊表示了質疑，明明是隨了他才是。
倒是晨哥兒也不知像誰，反正秦明月和祁煊都不承認晨哥兒像自己。
肚子填飽後，晨哥兒玩興就來了，拿著銀勺子東戳一下，西搗一下。時不時還要撩一下昀哥兒或者秦明月，不過並沒有人理他。
一頓飯吃罷，簡直像打了一場仗。
母子三個凈了手，洗了面，便去外面例行消食散步。
圍著坤寧宮繞了兩大圈，天也黑了，秦明月回了正殿，而昀哥兒和晨哥兒則去了東配殿。
秦明月沐了浴又洗了發，一直到坐在大炕上將頭發晾幹，祁煊還沒有回來。看時候還早，她叫來香巧，跟她吩咐了幾句。
“娘娘……”香巧十分詫異。
“快去，趕著陛下回宮之前回來。”
見娘娘堅持，香巧只能下去安排了。
天黑之後的紫禁城格外顯得滲人，偌長一條宮道上一個人都沒有，一般情況下宮女太監到了天黑都是不出宮門的。
兩個太監在前頭擎著燈籠，中間走著秦明月，她的身邊則簇擁這香巧香桃，後面跟著兩個羽林軍侍衛。
秦明月有些後悔，她應該坐步輦出來的。
四周安靜得嚇人，只有高高的圍墻割據了大家的視線。一路到了景仁宮，宮門緊閉，秦明月看了香巧一眼，一個太監上前去敲門。
寂靜的黑夜中，敲門聲顯得十分清晰，幸好這宮苑寬闊，隔得這麽遠，大抵也沒人聽見。
宮門從裏面打開了，走出來一個年紀不小的太監。
“你們做什麽？是哪個宮裏的，怎麽這時候……”
香巧上前對他說了幾句話，秦明月將披風上的兜帽往前掀了掀。那人一見到秦明月的臉，當即就想跪下來，卻旁邊的太監拉了起來。
“本宮想見見莫太貴妃。”
“這……”
這太監也不是傻子，皇後娘娘深夜前來，再想想之前太貴妃與她之間的過節。皇後娘娘莫不是帶著人來尋機報覆的吧？
就算太貴妃如今已經不是太貴妃，可上面既然讓看著，就是代表她不能死，至少不能是從他手裏放進去人弄死的，
秦明月又怎麽不知道此人的顧慮，笑了笑道：“本宮若是想幹什麽，還用得著自己親自過來？”
倒是這麽個理兒，想通後的太監笑地一臉討好，一面將秦明月往裏迎，一面道：“還望皇後娘娘恕罪，實在是小的如今奉命看守莫庶人，不敢隨意輕忽。”
“這宮裏如今就你一個人？”秦明月有些詫異。
太監搖了搖頭：“還有個老宮女，我二人一同侍候莫庶人。”
秦明月點點頭，沒再說話。
一路到了東暖閣，這太監走進去便道：“莫庶人，皇後娘娘來看你了。”
靠角落的床上一陣動靜，不多時從床上爬起來一個蓬頭垢面的女人。
褪去了華麗的衣衫，少了人精細侍候，此時的莫太貴妃哪裏還像是個宮妃，倒像個老無所依的鄉野村婦。
她外表十分狼狽，不過表情和眼神還算鎮定。看到秦明月後，也依舊如此，只是眼珠子不落地看著她。
“皇後娘娘您看……”
“你們都下去吧。”秦明月屏退了左右，只留了香巧。
待所有人都下去了，秦明月才問道：“你找我作甚？”
“娘娘日理萬機，高高在上，我一個老婆子可不敢耽誤您的事……”
秦明月打斷她，“行了，別賣關子了，本宮的時間不多，你還是直接說吧。”
莫太貴妃看了她一眼，盤膝坐了起來：“本宮想跟你做個交易。”
秦明月眉心一跳，看向對方。她在看這莫庶人該不會是突逢大變，所以精神失了常。一個讓人幽禁在宮中，被褫奪了封號，落得連老邁無依的宮女都不如的人，竟然想和她做交易。
可想起對方之前的身份，她回身在旁邊找了張幹凈的凳子坐下。
“說吧，本宮聽聽。”
“你是個聰明人，我也不比你蠢，只是那慈寧宮竟然坐山觀虎鬥，誤了我大事，我才會落得此番境地……”說到這一切，莫太貴妃一臉咬牙切齒，顯然是極恨太皇太後的。
當然也恨她，不過秦明月選擇了忽略。
“有什麽事你就直說吧，本宮說了，本宮的時間不多。若是你想感嘆，等你感嘆完了，本宮再來聽你說？”
莫太貴妃看了秦明月一眼，饒有興味地笑了起來，“你倒是個沒耐心的。好了，本宮也不說多餘的。我知道你想幹什麽，而本宮說的交易可以幫到你。”
“為什麽想幫我？若本宮沒弄錯，你現在恨不得把本宮吃肉喝血了才能解恨。”
“這世上沒有無緣無故地愛，也沒有無緣無故的恨，成王敗寇，本宮即使不想認命，如今屈於人下，也只能認命。”
“沒想到太貴妃娘娘倒是個心思清明的。”頓了下，秦明月道：“你的條件？”
“皇後娘娘是個爽快的性子。”
秦明月點點頭，笑看著她：“其實我這人很好相處，沒有那麽多心思害人，但也不想人動了心思來害我。說說吧，若是你所謂的交易對等，我答應你又何妨。”
“我要你保證中宮一脈不得出手對付衡國公府莫家。”語畢，莫太貴妃眼睛直直地盯著秦明月的臉。
秦明月先是一楞，旋即是了然，她略微思索了一下後，道：“太貴妃這要求是不是有些過格了？我無害人之心，人有傷我之意，若是衡國公府針對我中宮一脈，我不是被動挨打不還手？再說了，若是衡國公府為惡，是不是也得坐視縱容？”
莫太貴妃倒是沒想過這些，她緊緊地皺著眉，思索了半晌，才道：“你只用保證不主動報覆衡國公府，不得因為之前本宮做下的那事伺機報覆。”
秦明月哂然一笑，想了下，點點頭：“好。”
“然後就是本宮的處境，你需保證本宮……”
“這幽禁之命是太皇太後她老人家的懿旨，本宮沒有能力解除，不過保太貴妃恢覆以前的日子，這件事倒是並不難辦。”
“那好，就這樣吧。”也看得出秦明月能做到的僅止於此，莫太貴妃點點頭。
“既然太貴妃的要求，本宮都能一一照辦，不知太貴妃所說這個‘幫’，是否能對得起本宮付出的這些代價？”
“這件事和慈寧宮有關……”
慈寧宮後殿的佛堂裏，太皇太後正帶著太後禮佛。
她一身明黃色鳳袍，虔誠地跪在蒲團上，雙目半闔，一面轉動著手裏的念珠，一面低聲念著佛經。而太後則跪在她身邊靠後的一個蒲團上。
一場佛事罷，太皇太後倒看不出什麽，反倒太後似乎有些體力不支的模樣。
“跟著哀家學了這麽長時間都學不會，拜佛要虔誠。”太皇太後在魯嬤嬤的攙扶下站了起來，這才瞥了一眼太後道。
太後笑得有些勉強，起來的時候忍不住扶了一下膝蓋：“母後，臣妾也是昨晚兒上睡得不太/安穩，所以白日裏有些疲乏。”
太皇太後看了一眼她眼下的烏青，嘆了口氣：“既然疲乏就回去歇著吧。”
太後行了個禮，便退下了。
魯嬤嬤扶著太皇太後去了西暖閣，先服侍著她凈了面洗了手，才幫她把鞋褪下。太皇太後半靠在明黃色繡福壽祿靠背上，魯嬤嬤則是坐在她腳邊的小墩子上給她捏著小腿。
“太皇太後也該疼惜些自己，一跪就是半個時辰，這腿怎麽受得住。”
太皇太後半闔著目，輕悠悠地吐了一口氣：“哀家多念念經，就當是給皇帝祈福，哀家昨晚兒上又夢見皇帝了。”她口中的這個皇帝自然指的不是祁煊，而是惠帝。
魯嬤嬤心中喟嘆，轉了話音：“最近坤寧宮那邊沒什麽異動，不過就是多去了兩趟承乾宮，不過留的時間也不長。”
“承乾宮與榮壽有舊，當初榮壽能坐上這皇位，也多虧了南寧公，秦氏可不是該多去去。”太皇太後拍了拍手肘下的迎手，有些感嘆：“這人啊，變得實在太快，早先也沒覺得榮壽這孩子不孝順，怎麽坐上這皇位就不聽話了呢？”
魯嬤嬤猶豫了一下，沒敢接茬。
太皇太後撩起眼皮，瞥了她一眼：“怎麽，在本宮面前還有什麽不可說的？”
魯嬤嬤哂笑一下，猶猶豫豫道：“其實奴婢也沒什麽想說的，就是覺得當初選了恭親王的幼子，也不算是個不好的選擇……”畢竟皇帝小，總是處事方便些，也不至於處處掣肘。
“你以為哀家當時沒考慮過？可哀家能活幾年？估計活不到小皇帝成年，就該殯天了。哀家走了，指著太後能幹什麽，這祁姓的江山該指不定變成什麽樣。”太皇太後嘆了一口氣，坐直起身，魯嬤嬤忙拿了個靠枕墊在她背後。“馬家依附祁姓皇族，一榮俱榮一損俱損，只要這江山是祁姓的江山，看在本宮和太後的面子上，馬家怎麽也能保個安穩。可若是換了人坐——”
太皇太後頓了一下，又道：“哀家只能趁著自己還能活幾年，多為馬家籌謀籌謀。”
“太皇太後說的是。”
“看蓉丫頭也是個好苗子，純兒教不上道，哀家就想把她□□出來，若是她能立住，也不怕馬家沒了後招。對了，這兩日蓉丫頭在做什麽？”
“蓉姑娘極少出門，每日在房中就是彈彈琴、看看書什麽的。”
太皇太後點點頭，欣慰道：“是個能沈得住氣的。哀家該慶幸，馬家那邊沒再送個太後來，不然哀家該頭疼了。也是哀家當年心軟，覺得還是親兄弟的孩兒放心，能幫襯，如今看來，只要她姓馬，忠於馬家，是不是嫡出又有何關系。”
而與此同時，太皇太後口中教不上道的太後，剛回到鹹若館。
這鹹若館位於慈寧宮花園，乃是園中主體建築。本是供以太妃們居住，可到了這一代卻是太皇太後與太後並存。兩位身份高貴，總不能和太妃們同處一宮，所以太皇太後住在慈寧宮正宮之中，而太後則是住在慈寧宮花園，也算是主次分明。
至於其他太妃因為新帝仁厚，則是住在東六宮。
鹹若館坐北朝南，面闊五間，前有抱廈三，四周出圍廊，端得是氣派非常。
太後進了殿中，便有一個身形高挑的宮女迎了上來。
“娘娘。”
太後點點頭，便屏退左右，讓這宮女攙著去了西暖閣。
她姿勢有些僵硬地坐在大炕上，不禁哎呀了一聲，摸了摸膝蓋。
“太皇太後又帶著娘娘禮佛了？”宮女蘭婷道。
見太後面色有些痛苦地點點頭，她才嘆了一口氣，折身出了去。
不多時人再回來，卻是手中多了一盆熱水。
她替太後將鞋襪褪下，又將她褲腿撩了起來，太後似有局促，按著她手不讓她做，到底抵不過蘭婷的堅持。
蘭婷將她的腳放在銅盆之中，又將潔白的帕子在水中浸濕，敷在她的膝蓋上。這才折身去了一旁的櫃子前，從裏面拿了一瓶藥油出來。
“用熱水敷只能緩解一時，待我下午炒些幹鹽巴給你再敷一次。”蘭婷試了試水溫，覺得有些涼，便又從外面拎了一壺水來，往盆中註入了些熱水。“不是我說，你若不喜，就直接拒了太皇太後，又何必這樣跟她瞎折騰。”
太後有些怯怯地垂下眼去，四十多歲的女人竟還有些屬於少女的稚嫩。
“太皇太後她總是對我好的。”
蘭婷諷笑一聲：“若真對你好，你現在也不會在這兒。”
太後欲言又止地看了她一眼，沒有說話。
倒是蘭婷似乎格外憤慨：“她真是對你好？她是對她自己好。早年希望有個聽她話的兒媳婦，所以選了你。如今希望有個像她一樣精於算計的人在後宮為馬家謀算，覺得你不成，所以又弄了一個馬家的姑娘進來。”
作者有話要說： 有沒有人猜猜莫貴妃所謂的交易內容是什麽？
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“那本宮就不送皇後了。”劉太妃道。
秦明月笑了笑, 站起來：“太妃您身子不好, 明月哪能讓您送我。”
半臥在床上的劉太妃，含笑目視一身鳳袍的秦明月離開, 直到她身影消失在視線盡頭，才若有所思地嘆了一口氣。
不多時, 送秦明月出去的錢姑姑回來了。
劉太妃問道：“東西可是給她了？”
錢姑姑點點頭，卻是有些不解：“太妃何必去管這檔子閑事, 如今景仁宮那位落得那般境地, 人人皆避, 就連早先與她來往叢密的康太妃都不敢出頭, 您又何必……”
劉太妃大約四十多歲的模樣，看起來並不年輕, 但也不顯蒼老, 就是滿面病容，嘴唇蒼白無血色，一說起話來，就有些上氣不接下氣, 顯然是久病多時。
她大抵是目前宮中跟隨先帝最久的一位嬪妃, 可因為身體不好的原因，早就沒了寵愛，不過因為位列妃位, 所以日子過得還算安穩。先帝還在的時候，她便是深居簡出，先帝殯天之後, 她更是緊閉宮門只管過自己的日子。
錢姑姑見慣了自家主子不沾染凡塵俗世的樣子，突然劉太妃竟管起閑事，讓她十分的不能理解。
“不過是一句話，哪能算是管什麽閑事。”
“可若是皇後娘娘誤會了，畢竟……”雖慈寧宮那邊下了封口令，可這皇宮看似很大，實則也很小，哪個宮裏沒有點自己的路子，幾乎都知道景仁宮那位為何會落得這般境地。尤其康太妃本就不是個嘴緊之人，更是傳得人人皆知。
劉太妃蒼白的臉滿是渾不在意的笑：“誤會了也就誤會了，我一把老骨頭了，皇後還能拿我怎麽著不成。再說，我看皇後也不是那種小肚雞腸的之人。本宮早年欠了那人一份情，因為在先帝面前說不上話，她也一直沒跟我討過。她如今落得這番境地，既求到我門上來，我就不能裝作沒這事……咳、咳……”
不過是說了幾句話，她竟又咳了起來。錢姑姑忙給她按摩胸口順氣，半響她才緩過來勁兒。
劉太妃有氣無力地癱在靠枕上：“真是不中用了啊，也不知本宮還能活多久……”
錢姑姑哽咽道：“娘娘快別說這些不吉利的話，娘娘心好，老天爺一定會讓您長命百歲。”
長命百歲？她也想啊。
秦明月出了英華殿，才去看手裏的東西。
是一張小紙條，方才那位錢姑姑塞給自己的。
香巧並沒有發現這一切，還在和秦明月說話：“娘娘，這英華殿已經來了，咱們就似乎沒有哪個宮裏沒去過了。”
秦明月點點頭。
先皇的眾多嬪妃，除了太後住在慈寧宮，其他都住在與慈寧宮遙遙相對的東六宮。不過還有一個例外，那就是處於外西路西北角落裏的英華殿。這英華殿裏住的是一位早在先帝那會兒就極少在人前露臉的劉德妃，她偏居一隅，幾乎讓人遺忘。秦明月也是看了名冊，才知道有這麽一位劉太妃的存在。
只是她命人塞了這張小紙條給她，到底意欲何在？難道是有什麽話想說，卻是不方便說？
懷著這種疑問一直回到坤寧宮，秦明月遣走了身邊服侍之人，才展開了袖中的那張小紙條。
上面的只寫了幾個字，卻是讓秦明月柳眉不禁為之一皺。
轉眼間到了傍晚，最近祁煊十分忙碌，在乾清宮處理朝政的時間居多，若是不回來，他一般都會命人到坤寧宮來說一聲。今兒也是如此，酉時的時候德全的徒弟小泉子就來傳話了，說今兒陛下不回來用晚膳了。
秦明月多嘴問了一句，才知道原來祁煊今兒又和幾位閣老生了氣。
祁煊這人也怪，他若是生氣，一般不會出現在秦明月和兩個孩子面前，大抵也是怕控制不住脾氣忍不住對他們遷怒。他一般都會獨自待一會兒，等到心情平覆了，才會出現。
秦明月也是嫁給他時間久了，才發現他有這麽個怪癖。
其實這也是個好習慣，畢竟誰沒幾分脾氣呢？而當人生氣的時候難免遷怒，難免口不擇言，恐會傷了感情。
秦明月什麽也沒說，只是讓人給祁煊送了一碗翡翠湯過去。
既有消暑之意，也有讓他消火之意，想必他會明白的。
關心過了男人，扭頭秦明月就將所有註意力都放在了兩個兒子身上。
如今昀哥兒和晨哥兒的時間被安排得滿滿當當，上午去南書房讀書，中午用膳午睡，下午則是去習武。其實這些本沒晨哥兒什麽事，可他就是喜歡湊熱鬧，昀哥兒攆他不走，就與他約法三章，不得半途而廢。
期間這小家夥倒也頹了兩次，例如早上想睡懶覺，該去習武卻想去玩什麽的。可在大哥的威脅下，只能老老實實聽話。日子久了，也就成了習慣，平時兄弟二人同進同出，倒給秦明月省了不少事。
兩個孩子下午耗費了太多的體力，所以秦明月晚上這頓都會讓他們吃好喝好。坤寧宮西次間的大炕上，黃花梨木雕福壽延綿的方桌上擺了滿滿一桌吃食，地上的兩個條案上也擺了許多菜。
其中有稀有幹，秦明月晚上這頓慣常是吃些稀粥什麽的，可偏偏養了個晨哥兒跟他爹一個德行。不喜歡吃稀，只喜歡吃幹，不喜歡吃素，只喜歡吃葷，所以一家四口用膳都是撿幾樣做。稀的幹的各一半，另外還有許多面點菜食，可不是得擺幾桌子。幸好秦明月出於不浪費的心態，每樣的量都不多，一般都是撿著剛好夠吃，即使剩了，讓下面人隨便分一分也完了。
晨哥兒早就會自己吃飯了，就是用筷子還不利索，其實也不是不利索，而是這孩子沒耐心。與一勺子能吃下一大口飯相比，顯然筷子顯得有些多餘，所以他會用，但是能不用就不用。
此時的他正對著一個大盤子大快朵頤，盤裏是特意為他做的放了很多菜的炒飯。面前還放了幾小碟菜，有菜心燒豆腐，燴肚絲，南瓜子蛋餅，還一碗鮮菇燉雞湯。
他吃得滿臉都是飯粒，還絲毫不以為杵，對面的秦明月看得眉心直跳，倒是昀哥兒反倒一副處之泰然的模樣，不時從旁邊拿起帕子，給他把臉擦擦，然後讓他繼續再吃。
“哥，你能不能不擦了。你擦了，我還是會弄上，多麻煩！”
其實這都是借口，說白了就是嫌昀哥兒擾了自己大快朵頤的興致，卻又不敢明說，於是便用了迂回的說法。所以昀哥兒並沒有理他，依舊淡定地喝著自己碗裏的粥，而秦明月則是饒有興味的看著小兒子，覺得這小子肯定是個猴精投胎的。
不過與聰明外露的晨哥兒相比，能制得住這小子的昀哥兒才是真聰明。只是昀哥兒和他娘一樣，是個不喜歡顯擺的性子。這是秦明月自我標榜的，對此祁煊表示了質疑，明明是隨了他才是。
倒是晨哥兒也不知像誰，反正秦明月和祁煊都不承認晨哥兒像自己。
肚子填飽後，晨哥兒玩興就來了，拿著銀勺子東戳一下，西搗一下。時不時還要撩一下昀哥兒或者秦明月，不過並沒有人理他。
一頓飯吃罷，簡直像打了一場仗。
母子三個凈了手，洗了面，便去外面例行消食散步。
圍著坤寧宮繞了兩大圈，天也黑了，秦明月回了正殿，而昀哥兒和晨哥兒則去了東配殿。
秦明月沐了浴又洗了發，一直到坐在大炕上將頭發晾幹，祁煊還沒有回來。看時候還早，她叫來香巧，跟她吩咐了幾句。
“娘娘……”香巧十分詫異。
“快去，趕著陛下回宮之前回來。”
見娘娘堅持，香巧只能下去安排了。
天黑之後的紫禁城格外顯得滲人，偌長一條宮道上一個人都沒有，一般情況下宮女太監到了天黑都是不出宮門的。
兩個太監在前頭擎著燈籠，中間走著秦明月，她的身邊則簇擁這香巧香桃，後面跟著兩個羽林軍侍衛。
秦明月有些後悔，她應該坐步輦出來的。
四周安靜得嚇人，只有高高的圍墻割據了大家的視線。一路到了景仁宮，宮門緊閉，秦明月看了香巧一眼，一個太監上前去敲門。
寂靜的黑夜中，敲門聲顯得十分清晰，幸好這宮苑寬闊，隔得這麽遠，大抵也沒人聽見。
宮門從裏面打開了，走出來一個年紀不小的太監。
“你們做什麽？是哪個宮裏的，怎麽這時候……”
香巧上前對他說了幾句話，秦明月將披風上的兜帽往前掀了掀。那人一見到秦明月的臉，當即就想跪下來，卻旁邊的太監拉了起來。
“本宮想見見莫太貴妃。”
“這……”
這太監也不是傻子，皇後娘娘深夜前來，再想想之前太貴妃與她之間的過節。皇後娘娘莫不是帶著人來尋機報覆的吧？
就算太貴妃如今已經不是太貴妃，可上面既然讓看著，就是代表她不能死，至少不能是從他手裏放進去人弄死的，
秦明月又怎麽不知道此人的顧慮，笑了笑道：“本宮若是想幹什麽，還用得著自己親自過來？”
倒是這麽個理兒，想通後的太監笑地一臉討好，一面將秦明月往裏迎，一面道：“還望皇後娘娘恕罪，實在是小的如今奉命看守莫庶人，不敢隨意輕忽。”
“這宮裏如今就你一個人？”秦明月有些詫異。
太監搖了搖頭：“還有個老宮女，我二人一同侍候莫庶人。”
秦明月點點頭，沒再說話。
一路到了東暖閣，這太監走進去便道：“莫庶人，皇後娘娘來看你了。”
靠角落的床上一陣動靜，不多時從床上爬起來一個蓬頭垢面的女人。
褪去了華麗的衣衫，少了人精細侍候，此時的莫太貴妃哪裏還像是個宮妃，倒像個老無所依的鄉野村婦。
她外表十分狼狽，不過表情和眼神還算鎮定。看到秦明月後，也依舊如此，只是眼珠子不落地看著她。
“皇後娘娘您看……”
“你們都下去吧。”秦明月屏退了左右，只留了香巧。
待所有人都下去了，秦明月才問道：“你找我作甚？”
“娘娘日理萬機，高高在上，我一個老婆子可不敢耽誤您的事……”
秦明月打斷她，“行了，別賣關子了，本宮的時間不多，你還是直接說吧。”
莫太貴妃看了她一眼，盤膝坐了起來：“本宮想跟你做個交易。”
秦明月眉心一跳，看向對方。她在看這莫庶人該不會是突逢大變，所以精神失了常。一個讓人幽禁在宮中，被褫奪了封號，落得連老邁無依的宮女都不如的人，竟然想和她做交易。
可想起對方之前的身份，她回身在旁邊找了張幹凈的凳子坐下。
“說吧，本宮聽聽。”
“你是個聰明人，我也不比你蠢，只是那慈寧宮竟然坐山觀虎鬥，誤了我大事，我才會落得此番境地……”說到這一切，莫太貴妃一臉咬牙切齒，顯然是極恨太皇太後的。
當然也恨她，不過秦明月選擇了忽略。
“有什麽事你就直說吧，本宮說了，本宮的時間不多。若是你想感嘆，等你感嘆完了，本宮再來聽你說？”
莫太貴妃看了秦明月一眼，饒有興味地笑了起來，“你倒是個沒耐心的。好了，本宮也不說多餘的。我知道你想幹什麽，而本宮說的交易可以幫到你。”
“為什麽想幫我？若本宮沒弄錯，你現在恨不得把本宮吃肉喝血了才能解恨。”
“這世上沒有無緣無故地愛，也沒有無緣無故的恨，成王敗寇，本宮即使不想認命，如今屈於人下，也只能認命。”
“沒想到太貴妃娘娘倒是個心思清明的。”頓了下，秦明月道：“你的條件？”
“皇後娘娘是個爽快的性子。”
秦明月點點頭，笑看著她：“其實我這人很好相處，沒有那麽多心思害人，但也不想人動了心思來害我。說說吧，若是你所謂的交易對等，我答應你又何妨。”
“我要你保證中宮一脈不得出手對付衡國公府莫家。”語畢，莫太貴妃眼睛直直地盯著秦明月的臉。
秦明月先是一楞，旋即是了然，她略微思索了一下後，道：“太貴妃這要求是不是有些過格了？我無害人之心，人有傷我之意，若是衡國公府針對我中宮一脈，我不是被動挨打不還手？再說了，若是衡國公府為惡，是不是也得坐視縱容？”
莫太貴妃倒是沒想過這些，她緊緊地皺著眉，思索了半晌，才道：“你只用保證不主動報覆衡國公府，不得因為之前本宮做下的那事伺機報覆。”
秦明月哂然一笑，想了下，點點頭：“好。”
“然後就是本宮的處境，你需保證本宮……”
“這幽禁之命是太皇太後她老人家的懿旨，本宮沒有能力解除，不過保太貴妃恢覆以前的日子，這件事倒是並不難辦。”
“那好，就這樣吧。”也看得出秦明月能做到的僅止於此，莫太貴妃點點頭。
“既然太貴妃的要求，本宮都能一一照辦，不知太貴妃所說這個‘幫’，是否能對得起本宮付出的這些代價？”
“這件事和慈寧宮有關……”
慈寧宮後殿的佛堂裏，太皇太後正帶著太後禮佛。
她一身明黃色鳳袍，虔誠地跪在蒲團上，雙目半闔，一面轉動著手裏的念珠，一面低聲念著佛經。而太後則跪在她身邊靠後的一個蒲團上。
一場佛事罷，太皇太後倒看不出什麽，反倒太後似乎有些體力不支的模樣。
“跟著哀家學了這麽長時間都學不會，拜佛要虔誠。”太皇太後在魯嬤嬤的攙扶下站了起來，這才瞥了一眼太後道。
太後笑得有些勉強，起來的時候忍不住扶了一下膝蓋：“母後，臣妾也是昨晚兒上睡得不太/安穩，所以白日裏有些疲乏。”
太皇太後看了一眼她眼下的烏青，嘆了口氣：“既然疲乏就回去歇著吧。”
太後行了個禮，便退下了。
魯嬤嬤扶著太皇太後去了西暖閣，先服侍著她凈了面洗了手，才幫她把鞋褪下。太皇太後半靠在明黃色繡福壽祿靠背上，魯嬤嬤則是坐在她腳邊的小墩子上給她捏著小腿。
“太皇太後也該疼惜些自己，一跪就是半個時辰，這腿怎麽受得住。”
太皇太後半闔著目，輕悠悠地吐了一口氣：“哀家多念念經，就當是給皇帝祈福，哀家昨晚兒上又夢見皇帝了。”她口中的這個皇帝自然指的不是祁煊，而是惠帝。
魯嬤嬤心中喟嘆，轉了話音：“最近坤寧宮那邊沒什麽異動，不過就是多去了兩趟承乾宮，不過留的時間也不長。”
“承乾宮與榮壽有舊，當初榮壽能坐上這皇位，也多虧了南寧公，秦氏可不是該多去去。”太皇太後拍了拍手肘下的迎手，有些感嘆：“這人啊，變得實在太快，早先也沒覺得榮壽這孩子不孝順，怎麽坐上這皇位就不聽話了呢？”
魯嬤嬤猶豫了一下，沒敢接茬。
太皇太後撩起眼皮，瞥了她一眼：“怎麽，在本宮面前還有什麽不可說的？”
魯嬤嬤哂笑一下，猶猶豫豫道：“其實奴婢也沒什麽想說的，就是覺得當初選了恭親王的幼子，也不算是個不好的選擇……”畢竟皇帝小，總是處事方便些，也不至於處處掣肘。
“你以為哀家當時沒考慮過？可哀家能活幾年？估計活不到小皇帝成年，就該殯天了。哀家走了，指著太後能幹什麽，這祁姓的江山該指不定變成什麽樣。”太皇太後嘆了一口氣，坐直起身，魯嬤嬤忙拿了個靠枕墊在她背後。“馬家依附祁姓皇族，一榮俱榮一損俱損，只要這江山是祁姓的江山，看在本宮和太後的面子上，馬家怎麽也能保個安穩。可若是換了人坐——”
太皇太後頓了一下，又道：“哀家只能趁著自己還能活幾年，多為馬家籌謀籌謀。”
“太皇太後說的是。”
“看蓉丫頭也是個好苗子，純兒教不上道，哀家就想把她□□出來，若是她能立住，也不怕馬家沒了後招。對了，這兩日蓉丫頭在做什麽？”
“蓉姑娘極少出門，每日在房中就是彈彈琴、看看書什麽的。”
太皇太後點點頭，欣慰道：“是個能沈得住氣的。哀家該慶幸，馬家那邊沒再送個太後來，不然哀家該頭疼了。也是哀家當年心軟，覺得還是親兄弟的孩兒放心，能幫襯，如今看來，只要她姓馬，忠於馬家，是不是嫡出又有何關系。”
而與此同時，太皇太後口中教不上道的太後，剛回到鹹若館。
這鹹若館位於慈寧宮花園，乃是園中主體建築。本是供以太妃們居住，可到了這一代卻是太皇太後與太後並存。兩位身份高貴，總不能和太妃們同處一宮，所以太皇太後住在慈寧宮正宮之中，而太後則是住在慈寧宮花園，也算是主次分明。
至於其他太妃因為新帝仁厚，則是住在東六宮。
鹹若館坐北朝南，面闊五間，前有抱廈三，四周出圍廊，端得是氣派非常。
太後進了殿中，便有一個身形高挑的宮女迎了上來。
“娘娘。”
太後點點頭，便屏退左右，讓這宮女攙著去了西暖閣。
她姿勢有些僵硬地坐在大炕上，不禁哎呀了一聲，摸了摸膝蓋。
“太皇太後又帶著娘娘禮佛了？”宮女蘭婷道。
見太後面色有些痛苦地點點頭，她才嘆了一口氣，折身出了去。
不多時人再回來，卻是手中多了一盆熱水。
她替太後將鞋襪褪下，又將她褲腿撩了起來，太後似有局促，按著她手不讓她做，到底抵不過蘭婷的堅持。
蘭婷將她的腳放在銅盆之中，又將潔白的帕子在水中浸濕，敷在她的膝蓋上。這才折身去了一旁的櫃子前，從裏面拿了一瓶藥油出來。
“用熱水敷只能緩解一時，待我下午炒些幹鹽巴給你再敷一次。”蘭婷試了試水溫，覺得有些涼，便又從外面拎了一壺水來，往盆中註入了些熱水。“不是我說，你若不喜，就直接拒了太皇太後，又何必這樣跟她瞎折騰。”
太後有些怯怯地垂下眼去，四十多歲的女人竟還有些屬於少女的稚嫩。
“太皇太後她總是對我好的。”
蘭婷諷笑一聲：“若真對你好，你現在也不會在這兒。”
太後欲言又止地看了她一眼，沒有說話。
倒是蘭婷似乎格外憤慨：“她真是對你好？她是對她自己好。早年希望有個聽她話的兒媳婦，所以選了你。如今希望有個像她一樣精於算計的人在後宮為馬家謀算，覺得你不成，所以又弄了一個馬家的姑娘進來。”
作者有話要說： 有沒有人猜猜莫貴妃所謂的交易內容是什麽？
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