陽光正熾, 照得乾寧宮上琉璃朱瓦一片金燦燦，檐角的飛龍張牙舞爪似要騰空。幾個臣子見過皇帝從殿上出來，才下臺階就看到跪在殿前的人。

“已經跪了三天，再這麽下去不是辦法。”

“如果一跪能解決問題, 倒不虧, 怕就怕跪再久也難消皇上震怒。”

“正是如此。”

“幾位大人，還是莫在宮中議論此事, 走吧。”

皂色朝靴匆匆踏過, 無人敢上前, 太子霍翎身著朱紅冠服獨自跪在九龍階下，不吃不喝已有三日。皇帝不肯見他, 也還沒發落, 但罪名卻一項一項傳到殿裏，安在霍翎頭上。

年輕儲君背脊挺立如山, 靜棗莊學院j靜跪著，面上有些憔悴，雙眼卻一如既往的明銳。

沒人敢接近他, 更沒人敢幫他。

……

“玉陽公主, 您說皇上會如何發落太子？”

朝水閣最高的望芳臺上，宮裝麗人薄唇輕啟，問出聲來。如今這可是朝野上下最為關註的問題, 儲君為固國之本，若是動之，只怕大安朝政局會起波瀾, 可若不動，弒父謀逆、毒害皇帝，那是多大的罪？皇帝怎會容忍？

“不知，霍汶獨寵江婧，對這個兒子甚為看重，恐怕不會要他的命，但儲君之位恐怕難保。”玉陽公主摸著懷裏波斯貓雪白的毛，倚著扶欄懶道。

“公主，其實我不懂，先前皇上已經中了我下的毒，為何不趁此機會殺了他，一了百了？”麗人面露不解，伸手拔拔貓兒頭頂的毛。

那貓脾氣古怪，不喜陌生人接近，看到她伸來的手便露齒兇叫一聲，伸爪撓她，她忙要縮手，卻被玉陽一把握住。

“別碰這小畜牲。”玉陽淡道，低頭瞧見白皙手背上仍是被撓出道細痕，她笑笑，執起那只手放在唇邊，輕輕一舔，才又道，“皇帝死了，霍翎繼位。他比霍汶激進，更難對付。還是魏東辭的計策好，沒什麽比借皇帝的手先殺儲君，再亂朝綱更妥了，所以我改主意了。”

麗人臉頰泛紅，手要縮卻不能，只道：“所以你先前要殺太子妃，本想借太子妃之死挑拔姜夢虎和東宮關系？”

“是，可惜她命好，竟然逃過一劫。不過也無妨，機會總是有的，但看會不會把握。”玉陽放開她的手，指尖劃過她的唇，唇邊的笑妖惑無雙。

太子妃與太子感情不睦，到現在也沒圓房，東宮又要征秀女，太子妃如何肯罷休？只將這些流言傳出，焉怕不會傳到姜家人耳朵裏，再讓魏東辭給太子妃下藥，她若是病死，那就是東宮與姜夢虎決裂的最好契機，再加上太子妃親手寫的信……

那信裏字字句句都是對霍翎的控訴，愛女成癡的姜夢虎怎會再幫東宮？

少了姜夢虎這最有力的武將支持，只有個江家，不成氣候。

要扳倒霍翎不過時間問題。

“都是魏東辭的計策？他可信嗎？”麗人半閉眼眸，似乎極為受用她的撫觸。

“他是魏眠曦的兒子，當年魏眠曦被晉王麾下所殺，魏家全族被霍汶誅殺，魏軍因此四分五裂，他流亡十多年，就算不是一心為我所用，至少和我一樣，與大安有死仇。”玉陽說著說著，慵懶眼神突然淒烈。

當年她的夫君也死在霍汶手下，她成親不過三個月便作了寡婦，為避留下禍患，霍汶甚至不讓她生下當時懷了不滿三個月的骨肉，她怎會不恨？

讓霍汶就那麽死了太便宜他，魏東辭說得沒錯，要霍汶眼睜睜看著妻離子散、家國分崩才最痛快。霍汶身上的毒也沒解，魏東辭不過暫緩其毒而已，過不了多長時間便徹底發作，到時霍翎已除，大安江山無人可繼，必陷紛爭。

沒什麽比讓霍汶生不如死更讓人開心的事了。

麗人忽攬過她的腰，用力將她擁入懷中：“別想過去，你有我！”

“你？你是女人！”她比玉陽高，玉陽媚笑著踮起腳往她唇邊蹭去。

“女人又如何？你不愛嗎？”她抱緊玉陽，調笑半句，又問，“霍翎宮裏和慎戒堂的東西，都是魏東辭搞的鬼吧？”

“是啊。魏東辭這人，和他爹一樣心狠手辣，心思深沈。先騙霍翎信任，再倒戈相向，至其死地。”玉陽把貓往地上一丟，雙手勾住她的脖子，貼緊她。女人身上有淡淡的香，比男人好聞，肌骨勻滑，抱著也更加舒服，她行館裏養的面首，沒一個及得上。

“那皇帝的毒……會查到我們頭上嗎？”她任玉陽掛著，手輕揉玉陽的腰肢。

“不會。魏東辭解毒的時候已經處理好了。”

皇帝的毒原是他們下的，不過有魏東辭出手，這毒查不到他們頭上。沒了魏東辭的藥，霍汶的毒會再發作，到時就由霍翎背著吧，誰讓他要信魏東辭？

“那魏東辭做了這麽多，只為報仇？他就沒有別的要求？”

“他那樣的人，目光怎會只盯著報仇？他想收回魏軍的兵力罷了，畢竟他是魏眠曦的兒子。此次之事不過是他向鄧維投誠的試水石，畢竟是雲谷教出來的人，鄧維也不敢輕易相信他，前幾次接觸，都還疑心著。”玉陽笑了笑，將頭靠到她胸口。

魏東辭想憑借魏眠曦兒子的身份取回魏軍兵權，鄧維又何嘗不想借他的身份把當年四分五裂的魏家軍重新整編，互相利用罷了。蒼羌卑犁族有叛亂之心，早與薩烏勾結，只是忌憚大安，如今扶瀾王病重，恰是好機會，只要大安內政先亂，必然顧不上蒼羌，如此一來卑犁族便可借薩烏之力取得蒼羌，屆時再與薩烏合力攻打大安南北疆域，魏軍再挾昔年五王遺腹子起事，她在兆京來個裏應外合，到時候奪了大權，她便是攝政大長公主……

這些話，玉陽卻不會對眼前人說了。

橫豎都是利用，哪來什麽真心，男人女人又有何差別？

……

四月初，幾大罪證確鑿，皇帝將跪了五天的霍翎宣進乾寧殿。

也不知說了什麽，不過半個時辰就下了旨意，將霍翎關入東宮軟禁，並派禁衛軍嚴密看守，至於太子之位是廢是留，留待與朝臣商妥之後再作定奪

至此，京中局勢已是動蕩不安。

姜桑梓閉門不出，只一心在屋裏捧著當日離宮時霍翎所贈之書讀起。

書上空白處都是他的朱筆批註，蠅頭小字寫得工工整整，每每看起就叫她想起霍翎。也不知他在乾寧殿外跪了五天，身體吃不吃得消。霍翎那人看著雖強健，可日常忙於公務也是疏於保養，這番折騰下來怕也頂不住了。

可她幫不上忙，什麽都做不了。

除了忍。

她要忍，霍翎要忍，江善芷也在忍……

筆尖在紙上重重劃過，墨汁透紙，她低頭望去，才發現自己不知不覺寫了滿滿一頁的“翎”字。

……

“唉。”

江善芷趴在寢殿的窗沿上往外望著，輕聲嘆氣。

東宮已被禁衛軍圍得密不透風，任何人都不得進出，就連皇後都不被允許來此地。江善芷裝病已有大半個月，前幾日左一江偶爾還能溜進來陪陪她，如今他也是一步都踏不進來了。

等待的時間最是難熬。

而她連自己在等什麽都不明白。

左一江要她等，霍翎也要她等，她不知道要等到幾時。

……

四月十五，滿月。

天有些悶熱，霍翎叫人在醉仙亭裏備下筆墨紙硯。自被軟禁於東宮後，他倒空閑下來，諸事罷手，每天不是看書，就是作畫，竟無一絲憂急。

每晚他都畫一幅畫，墨線白描的女人，沒有五官，誰都不知道他在畫誰，只霍翎自己畫著畫著會笑起來。

今晚也不例外。

勾完一幅畫，他執筆默立，靜靜看了會，伸手去端案邊的茶。

手摸了個空。

案邊的茶盞已經消失。他清咳兩聲，道：“春申，茶呢？”

“皇兄，沒有茶，只有酒，要嗎？”回答他的竟是清脆女音。

霍翎一驚，轉過頭，站在自己身後“春申”正挑眉笑得張揚，見他望來，春申將手裏東西拋給他。霍翎信手接下，一看，竟是壇酒。

“你是何人？”霍翎肯定，這人不是春申。

“春申”不說話，手往臉上輕輕一扯，露出張明媚的少女容顏。

“小梨兒？”霍翎蹙起眉。這丫頭行事不按章理，先前打了個照面後人就消失了，今日居然偷偷進宮，還瞞過東宮外那麽多雙眼睛跑進來，不知又為何事。

“皇兄倒沈得住氣，被軟禁在東宮也一點不急？”霍錦驍翹起唇角，走到書案邊探頭張望，“這畫的是誰？有點像皇嫂，又不太像，怎麽沒畫臉？”

霍翎將酒壇的泥封撕去，仰頭灌了兩口，不答反問：“雲谷千山醉？”

“皇兄在京城也知千山醉？”霍錦驍笑道，晶亮的眼眸全是好奇。

“皇叔每年都會叫人捎幾壇進京，我自然知道。”霍翎靠在書案前，將酒壇往桌上一放，問她，“半夜三更你冒險潛入東宮，該不會就為了請我喝酒吧？”

“當然不是。我是來問你東辭的事。”霍錦驍輕輕一躍，坐在亭前石麒麟的腦袋上。

“魏東辭背叛了我，把毒藏在東宮和慎戒堂裏汙陷於我，他是魏眠曦的兒子，替父報仇、包藏禍心，如今奸計得逞早已逃跑。”霍翎淡道，又勸她，“小梨兒，京中局勢覆雜，你年紀還小，就別摻和進來，快回雲谷去。”

“我不相信東辭會做這樣的事。”霍錦驍眸中笑意消失，那點少女清稚也隨之消失，有點冷，也有點固執，“你真不知道他去了哪裏？”

“我要是知道他去了哪裏，早就派人將他擒回，還會等到現在？”霍翎將目光望向亭外池間清波。

今夜滿月，月色撩人，當是團圓之期，他只能以畫會佳人。

“皇兄不願告訴我他的去向，我自會想法查明。今天這壇酒算我請你喝的，你多保重。”霍錦驍聞言便又笑起，她心知霍翎絕對不會透露魏東辭去向，來此只是為了向他求證朝中傳言，如今得霍翎親口所證，她心裏已經有數。

霍翎沒料到她這麽快就放棄，倒有些驚詫：“你想怎麽查？”

“我自有我的辦法。”霍錦驍沖他孩子氣地眨眨眼，很快把手裏面具戴好。

“你還是信他？”他並不阻止她。

“嗯。”

“為什麽這麽信他？”

霍翎問這話時以為她會說雲谷十多年的情誼，會說情義道理，他已做好洗耳恭聽的準備，豈料這丫頭只是很簡單回了句：“因為他是我的咚糍。”

語畢，她便轉身掠飛而去，消失在月色間。

霍翎失笑。

任性的丫頭，任性的道理，果然是霍錦驍。

有時候，信任也就是簡單的事，像姜桑梓之於他，江善芷之於左一江，僅僅因為這個人，沒有其他。

……

皇帝大抵還是疼愛江婧所出的這個兒子，廢太子的旨意一直沒下，只是將人軟禁在東宮，轉眼就是一個月過去。

五月中旬，立夏剛過，時已入夏。離兆京不到三百裏的赫連山深處，魏東辭見到如今魏家軍中最大的分支勢力之首，一直蟄伏於西域的鄧維。

“鄧叔叔，此地離京城不足三百裏，若是卸輜重，以輕騎疾行，從赫連山脈一路直上，不用兩天就能到兆京。若是其他幾位叔伯願意配合，我們的勝算很大。”魏東辭站在軍營裏的沙盤前，手執細木沿著赫連山一路指向兆京。

沙盤對面站的男人“哈哈”笑起，笑聲洪亮。此人已年逾四旬，身穿青黑鎖甲，腰間佩刀，生得端方，蓄著絡腮胡，眼神銳利透著殺氣，將一身布衣的魏東辭襯得像個孱弱書生。

不消說，這便是鄧維。

“少主果然是將軍之後，與將軍當年一樣聰明，果然虎父無犬子。”鄧維誇摸著腮上胡須讚起魏東辭。

魏東辭聽他言辭雖懇，眼神卻狂妄，並沒把自己放在眼裏，也不在意，只謙道：“鄧叔叔過獎，東辭比不上父親。只是為承父志，東辭少不得盡力而為，如今魏軍四分五裂，若要起事，還須將父親麾下這些人整編歸軍才好，可如今……”

“少主不必擔心，我已向昔日將軍麾下的其他幾位同袍去信，這兩日他們便會親赴赫連山見少主，等魏軍合一，便是替將軍報仇之日。”鄧維走到他身邊，拍拍他的肩。

“如此便全托鄧叔叔了。”魏東辭朝他拱手。

鄧維忙阻止：“少主客氣，末將為將軍、為少主效勞是應當的，如何敢當少主之禮。”

魏東辭卻執意彎腰拱手作揖。

當年魏眠曦落敗，魏軍隨之四分五裂，分作五股逃往中原各處，如今鄧維想收覆這些兵力，只能借他的名義，因為他是魏眠曦的獨子。他心裏清楚，鄧維以下屬自居，為的就是利用他這一重身份，可不是真要扶持他上位。等魏軍兵力收覆，恐怕鄧維也不會再留他。

按眼下情況判斷，局勢果如霍翎所料，甚至還要危險，鄧維竟從西域悄然回到中原，逼近兆京，只是不知他身後大軍如今藏在何處，還有其他四股兵力，巢穴又在何處？

更糟糕的是，鄧維、玉陽、薩陽已然勾結，如今再加上卑犁，情勢愈發覆雜難測。

臉上雖笑著，他心裏已暗自盤算開，唯今之計越快找到大軍藏匿之處才是當務之急。

“稟少主、將軍，營區內抓到一名奸細。”帳外忽有人稟報。

“間細？把人帶進來！”鄧維眉頭微蹙，盯著帳口。

賬簾被人掀起，兩個親兵押著一人走入帳中，將那人甩到地上。

魏東辭眼神忽沈。

……

被抓進來的人身穿魏軍兵服，看著瘦小纖弱，可一擡頭，卻露出驕陽似的臉龐，不是霍錦驍還有何人。

“東辭，你可認得此人？”鄧維只掃了霍錦驍一眼，就望向魏東辭。

魏東辭神情不變，心中卻已驚濤駭浪，他怎麽也沒想到，霍錦驍竟有能耐找他找到這裏來，她不是已經被他騙去東海？

鄧維緊盯著魏東辭，不放過他臉上任何一個表情。不管怎麽說，魏東辭都在雲谷長大，就算是與雲谷有仇，又做了許多事，也不能完全消除他的疑心。這霍錦驍倒是出現得剛剛好，既要用魏東辭，自然不可能不打聽清楚魏東辭的來歷，魏東辭與霍錦驍之間的事，早就被密探細細呈上。

霍錦驍沒事人般從地上爬起，一屁股坐到地上，不吭一聲，只是冷冷看魏東辭，她年紀小小，那眼裏光芒卻也蜇人。

“我當然認得。她是霍錚和俞眉遠的女兒。”魏東辭淡道。鄧維聽到營區抓到奸細時並不驚訝，顯然早就知道此事，安排眼下這幕卻是為試探，她的身份應該已經暴露，若是他假裝不識，恐怕鄧維立刻便察覺不對。

果然，鄧維毫無意外：“晉王的易容術當真天下無雙，若非本將昔年在你母親臉上見識過霍錚的易容術，恐怕也識不破她。”

當年魏東辭的母親為嫁魏眠曦為妻，曾從俞眉遠那裏得到過一張霍錚親手所制的面具。

“想不到她年紀小小，竟已得其父真傳，居然還摸到我軍中來。她是為了接應藏在西翼軍中的暗梢而失手被擒的，膽子倒是不小。”鄧維獰笑道。

西翼的暗梢？魏東辭袖中拳頭握起，那是他的人，她在替他遮掩，這丫頭真是……

“既然抓到了她，不愁無以牽制雲谷和霍錚了，倒是好事。”想了想，他淡道。

“那是自然，不過東辭，我聽說……你與她從小一塊長大，交情好得很？”鄧維不急著審問霍錦驍，問題反繞著魏東辭轉。

“我在雲谷寄人籬下，她是霍錚之女，我不奉承著她，如何生存？”魏東辭隨意道。

地上的霍錦驍掙了掙手上的繩索，似沒聽到他的話般。

“可她是你殺父仇人之女，你不恨她？”鄧維手指搓著佩刀的把柄問他，聲音不大，卻暗藏殺機。

“恨又如何？鄧叔叔不會想讓我在這時候殺了她吧？”魏東辭蹲下身，捏住霍錦驍的下頜，逼她擡頭，“這麽好的餌，殺了豈不可惜？而且我們還沒查明她來這裏有什麽目的，逃走的兩個人去了哪裏？”

霍錦驍用力甩頭，想掙脫他的鉗制，可他用了大力，她掙不開，終於憤而開口：“魏東辭，放手。”

“不殺她，不過我們可以先從她身上收點利息。”鄧維的手按到他背上，“她父母殺了你父親，我們就先從她身上討點利息。”

魏東辭松手，站起：“什麽利息？”

鄧維聞言不答，只命人將準備好的東西取來。

那是只青色瓷瓶，並不起眼，鄧維卻摩挲瓷瓶許久，眼神變得遙遠，仿佛記起往事，半晌之後他才將封口的蠟挑開。瓶身傾倒，裏邊只滾出一顆碧綠藥丸。

“你把這個餵她服了。”

“這是……”魏東辭眼眸半瞇，心生不祥。

“最後一顆慈悲骨。”

當世奇毒，慈悲為骨，一共只有顆，一顆餵了俞眉遠的母親，一顆餵給霍錚，這是僅存的最後一顆。而慈悲骨的解藥，早就隨著當年前朝皇陵的塌陷而徹底消失。

所以，這毒，如今真是當世無解。

魏東辭醫毒雙修，如何能不知道這味毒的狠辣。

鄧維還是不肯相信他，只有他親手餵她服下這毒，鄧維才安心。

魏東辭心中有數，可看著那藥，手卻難以伸出。

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