慎戒堂裏燈火通明, 霍翎今夜未回宮。

姜桑梓當初的提議起了效果，前京衛指使司指揮使的遺孀，周府如今的主母李氏在天黑之前親自將獨子周永昌送到慎戒堂來，可同時來的, 還有周府被周永昌發狂時砍傷的六個人。

血水自馬車上滴落, 痕跡一路拖到了慎戒堂。

為了逼兒子戒斷，李氏將周永昌鎖在他的屋子裏, 可不想周永昌竟趁著下人送飯入府時逃了出去。李氏便命人捉他, 這周永昌毒/癮又發作, 顛狂不識人，拔劍遇人便斬, 前後連傷了一十三人, 這六人是其中傷勢最重的。

事態嚴重，霍翎親自坐鎮慎戒堂, 命東辭全力救治傷者，又吩咐人將周永昌先送進戒斷室關起。因事涉傷人害命，霍翎又再派人請了京兆尹過來商量此事。

李氏在慎戒堂中哭成淚人, 跪求霍翎。

“殿下, 求你救救我兒，救救這些傷者，求求你！”

“夫人請起, 本王自當盡力而為。”霍翎扶起她，命人看座。

李氏淚不能止，霍翎也勸不住。

若能早一步將周永昌送到慎戒堂, 今日也不至釀成如此大禍。兆京平安十幾年，竟出了這樣駭人的兇案，明天這折子遞到皇帝案前，他父皇也該頭疼了。

……

幽夜靜寂，刀劍出鞘的聲音清晰可響。江善芷從馬上墜下，天旋地轉，已分不清東西南北，也來不及想到底發生了何事。墜勢甚急，她以為自己會摔得粉碎，可最終卻落進溫暖堅實的懷裏，被人緊緊摟著，在石道上滾過。

饒是有人這麽護著她，砂礫從她背上碾過，她也覺得肌膚像被利刃劃破，可想而知護著她的那個人所受的痛楚必強過她數倍。兩人在地上滾了一段距離，直到那人的手臂撞上山石才最終停止。

她聽到他悶哼了一聲，卻仍很快抱著她坐起。

“江姐姐，你怎樣？”

江善芷喘不過氣，軟軟倚在他懷中，勉強搖頭張口：“你呢？”

“我沒事。”左一江撫過她的發，道，“不過今晚看來有人要置我們於死地，小爺我少不得要大開殺戒了，江姐姐，你別怕。”

他口吻冷靜，隱約還帶著笑意，江善芷並不清楚發生了何事，只聽話地點頭：“不怕，有你在。”

她很安心。

左一江把她往後一抱，讓她靠在山壁上坐好：“姐姐在這兒坐好了，別動。”

她歪著頭只睜開條眼縫，只看到他黯淡的輪廓，還來不及說一聲“小心”，那黯淡的輪廓已從她眼前消失。

山野間濃烈殺氣湧來，刀劍交鳴錚錚作響，打鬥聲音不斷傳來，山石滾落、樹折木裂，她看不到眼前情況，卻也能判斷得出來眼下情形十分危急。

左一江卻半聲未出，她只聞到漸漸濃烈的血腥味道，也不知是誰的。

“那小子右手受傷了。”

異域語言又起，別人聽不懂，江善芷卻聽得懂，是蒼羌語。

左一江右手傷了？

江善芷心頭憂懼至極，用盡全力睜眼望去，卻只見眼前一道冷冽刃光，直奔她而來。她心跳似猛地停頓，只當自己必死無疑，然電光火石之間，耳畔響過嗡然震鳴，刃光被劍格開，左一江擋到她身前，她只聞得衣裳裂響，有人一刀劈在他背上，他撐不住朝前一撲，將她壓在石壁上。

她嗅到他身上傳來的可怕血腥味。

江善芷顫抖著伸手一摸，摸到粘膩一片，全是血。

“你受傷了？”她聲音帶著顫意，心裏恐懼猶如藤蔓瘋長，恨自己幫不上忙，只能拖累他。

“沒事，不是我的血。”左一江咬牙騙她，反身又刺出一劍，將身後敵人擋開。

這些人有備而來，看身手像是訓練有素的殺手，功夫卻不是中原的。他們不是沖著江善芷來，而是專門來殺他的。這趟下山，是他害了她。

心裏想著，左一江的招式卻未減。來人有五個，身手極高，又擅長黑夜格鬥，於他極不利，若他只有一人，倒能想辦法逃走，但眼下他還帶著江善芷，這幾人顯然已經註意到他身後的她，知道這是他最大的弱點，如今刀光已全部逼向她，再纏鬥下去對他們很不利。

“江姐姐，別嫌我臟。抱緊我，我帶你殺出去。”他回身笑語一句，單手將她抱起。

生死絕境，早已顧不上規矩不規矩，江善芷雙手環住他的脖子，把頭緊緊埋在他脖彎裏。刀刃攻來，左一江只剩單手應敵，任那刀刃劃過自己手臂，他方有機會躍到半空，全力橫掃一圈劍氣，將身邊敵人逼退，他方折身，飛掠向山道。

倒地的馬兒早已站起，正沿著山路往下走著。

左一江帶著她疾奔到馬旁邊，用力拽住韁繩，逼停馬兒。他將她往馬上一放，把韁繩往她手裏一塞。江善芷趴在馬背上，聽他喘息著開口：“江姐姐，這匹馬會帶你回到殿下那裏，你抓緊馬韁，一定要好好回去！”

“那你呢？”江善芷虛弱道。

“那些人要對付的是我，我若與你一起，他們必不會放過，你先走吧。”左一江把她鬥篷攏好，“別擔心，我還要娶你，不會有事。”

“左一江！”江善芷心裏痛極，拼著一口氣喚他名字。

他卻揚手拍馬，馬兒噅噅兩聲，朝前飛奔，她艱難回頭伸手捉他衣角，卻只與他的衣袍擦過，左一江黯淡的輪廓轉眼消失。

隱約之間，刀劍聲再度傳來，左一江狂妄的笑聲夾在其間：“小爺手裏這劍出了鞘，還沒嘗到甜頭，來，我們好好玩玩。”

風聲呼嘯，馬兒遠去，聲音漸遠，江善芷眼裏大顆大顆的淚珠落下。

……

“啟稟殿下，受傷的人已經救治妥當，兩個傷重者還需觀察，其餘四人均已無大礙。”

東辭忙了一夜才將六個傷者徹底救治包紮妥當，連衣裳都顧不上換，便前去尋霍翎回稟。

“有勞東辭先生了，明日恐怕還要忙碌，你先去休息吧。”霍翎也沒歇下，正等著東辭回話，如今聞言得知無人死亡方松口氣。

今日之事已將人折騰得精疲力竭，霍翎也疲倦不堪，唯一值得慶幸的便是他與霍汶的賭約已經有了交代，這些時日諸人的辛苦總算沒有白費。

“殿下也早點歇下吧。”東辭客氣一句，正要躬身退下，屋外忽有人匆匆跑來。

“殿……殿下，太子妃……太子妃回來了。”

“什麽？”霍翎目光一凜，從座上走下，“她在哪裏？”

“還在門外，她一個人回來的，好像受了傷。”

“帶我去。”霍翎言語之間已往門外走去。

東辭蹙緊眉，緊隨其後。

這深更半夜的，太子妃一個人回來，又受了傷，只怕是南華寺那邊出了意外。

夜色沈沈，這一天的疲倦還未褪去，新的麻煩又至。

……

慎戒堂的肅安閣裏人影晃動，房中搬進了幾樽大燭臺，燭火將屋子照得通明。江善芷躺在床上，不住喘息，意識已有些渙散，只剩口氣強自撐著，將事情從頭到尾說出。

姜桑梓失蹤，左一江陷伏，兩人都是九死一生的境地。

霍翎面色差到極致。

“殿下，太子妃脈象正常，身體並無異狀，這喘癥不知何來，若要查清需要時日，我已用了應急之法，但對她都無效。”東辭替江善芷診治了一番，得出的結果與南華寺裏的女醫一樣。

“不必查了，我知道怎麽回事。”霍翎一拳砸在桌上。

上次兩人陷入險境之時，江善芷遇到生死之險，姜桑梓就曾發生過同樣的情況。她傷好之時曾作過猜測，提及兩人易魂後同命，不過因為並無實證，只停留在猜測上，故沒有告訴過江善芷。

這次江善芷好端端地出狀況，這豈非意味著，姜桑梓身陷險境。

如此一想，霍翎倦意全消，只剩滿心憂急。

東辭跟隨霍翎有段時日，從未見過他失態至此，相必情況極為嚴峻，再加上左一江遇伏生死不明，便也沈了臉色。

“崔明。”霍翎思忖片刻，疾步行至房外，朝著茫茫夜色開口。

“屬下在。”夜幕中有道人影自檐頭飛下，落到他身前單膝跪倒。

“把你的人全部叫上，即刻隨我去南華寺。”霍翎冷道。

“是。”崔明點頭應諾。

……

更鼓敲過兩聲，大安朝的兆京已陷入沈眠。

驀地——無數馬蹄急踏聲響過街巷，沈睡的娃兒被驚醒，哇哇哭泣，幾家燈火逐一亮起，有人偷偷推開窗子張望一眼便很快又將窗關下。

街巷上飛馳過一隊兵馬，青鎧紅纓盔，腰間佩刀，也不知是京裏出了何急情，才這般趁夜行軍？

江善芷被人擡上馬車，車馬行得極快，她渾渾噩噩間還記掛著左一江與姜桑梓，拼著命不讓自己睡去。

也不知過了多長時間，又行到哪裏，她忽覺巨大倦意來襲，一時難以支撐，雙眸一閉陷入黑暗。

霍翎在前頭領著人馬疾速趕往南華山，忽聽到身後傳來驚呼：“殿下，太子妃暈厥。”

“籲。”他猛得勒停馬，轉頭望去，卻見馬車裏飄下個人影。

火把光芒被風吹得狂動，那人影半透著火光，虛無如煙。

不是人，是江善芷的魂魄。

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