三月初五, 佛誕日至。按著慣例，每到佛誕日，太皇太後必會親至南華寺參加法會，在佛前祈福, 可前幾天鑒寶會上太皇太後樂得太過, 回去竟病倒，去不了南華寺, 江婧又要主持宮中慈賣會, 脫不開身, 便將此事交給了江善芷，由她代太皇太後去南華寺。因佛經由姜桑梓代太皇太後抄寫, 故她也陪著去了。

這日天空下起小雨, 雨絲綿綿如線不斷，天色陰沈。宮裏一早備妥車馬, 江善芷起個大早，收拾妥當後便向霍翎辭行。

“阿芷，你……”霍翎將她送到東宮門口, 欲言又止。

江善芷“撲哧”一笑, 道：“殿下是有話想托我帶給姜姐姐？”

霍翎也失笑，他這心思竟瞞不過她。鑒寶會結束，他忙得很, 午後的授課停了幾日，只由江善芷代勞，他也有些時日沒見過姜桑梓了。

“這兩天回寒, 南華山又冷，叫她多穿些，別凍病。既然去了山上，機會也難得，告訴她，我放她休沐，回來再讀書。對了，她這兩日好像人不大痛快，讓她多註意些飲食……”他想起什麽就交代什麽，看到江善芷越笑越大，也覺得自己啰嗦，便加了句，“你自己也一樣。”

江善芷對自己被算進這沒誠意的附加中並無忿意，只捂嘴笑著點頭。

“知道了。明日就回來，殿下還這般惦記，要是叫姜姐姐知道，她必甜到心裏。”

“去吧。路上小心。”霍翎不計較她的取笑，揮手讓她離開。

……

因為代太皇太後去南華寺，用的自也是太皇太後的儀仗，隊伍綿延數裏。

姜桑梓獨自坐一車，在車裏顛得昏昏欲睡，好容易挨到馬車停下，宮人挑了簾子，冷風嗖嗖地鉆入，姜桑梓攏緊衣襟，扶著宮人的手跳下馬車。

車馬已到南華寺前的石階下，為顯誠意，這段石階太皇太後要親自走上去，故所有人都跟在江善芷其後。

天色雖陰，可未減南華寺恢弘，石階兩側早有僧人雙手合什立在其上，南華寺住持也已帶著眾僧候在門外，一見車駕便上前迎人。

姜桑梓跟在眾人後頭拾階而上，進了寺中便有僧人領著她去禪房先落腳。

“姜姐姐。”

她才喝了口茶，便聽到江善芷傳來，她忙迎出去。

江善芷找了處沒人的地方，悄悄把她拉了過去。

“怎麽了？”她奇道。

“咳。”江善芷清清喉嚨，掐出粗沈聲音來，“這兩天回寒，南華山又冷，你多穿些，別凍病。既然去了山上，機會也難得，我放你休沐，回來再讀書。對了，你這兩日不大痛快，多註意些飲食……”

姜桑梓一聽便知這是在學霍翎口吻，笑著捶了她肩頭一下，道：“你學壞了，知道取笑人了。來找我就為這事？”

“這事還不夠重要啊？我可在殿下面前承諾帶到的。”江善芷說著，又從袖裏摸出封信遞給她，“喏，還有這個。鎮遠侯的回信。你快看看，信上都說了啥？”

她也好奇鎮遠侯到底查到什麽。

姜桑梓不避諱她，只瞧了瞧四周無人，便動手拆信。才看了兩眼，她便蹙眉。

“寫了啥？”江善芷催道。

“什麽都沒寫，我爹這信上只說此事重大，非筆墨能盡，故找人細訴予我，約我在南華寺後相見。”紙上只有寥寥兩行字，姜桑梓一眼望盡。

“南華寺後？什麽時間？我去。”江善芷忙道。

“不用，我親自去。”姜桑梓將紙細細疊好，收進衣中。信的內容她有些懷疑，但看字跡確是姜夢虎的，況且約的又是白天，她便暗想自己太多疑。

“可他們不認你怎麽辦？”江善芷沒有多想道。

“無妨，我自有辦法讓來人信我。你如今是代太皇太後在此祈福，不能離開，我在這裏倒容易行事。”姜桑梓拉著她往外走去。

法會馬上開始，她們沒有時間多聊。

……

信上約的時間是申時，天還亮著。姜桑梓並非宮人，無需服侍人，進了宮她自然也不能帶貼身丫頭，故到了時辰便尋個借口，獨自去了南華寺後山。

江善芷則留在法會上聽高僧**。

到了申時，法會暫歇，江善芷到禪室休憩。她心神不大寧，呆在房中覺著悶，便起身去了禪室外頭散步。

雨還在下，外頭已泥濘，她帶著月蓉並幾個宮人，在廊下慢慢走著，不妨耳邊傳來一聲叫喚。

“太子妃。”

江善芷轉頭，瞧見對面廂房的長廊下站著個婦人。

佛誕日的南華法會，除了太皇太後諸人之外，京中命婦也會參加，故今日這裏還有許多女眷。

“太子妃，是安國夫人。”月蓉比江善芷更快瞧出了來人，驚喜道。

江善芷做了這麽久的太子妃，早將姜桑梓家的情況也摸了一遍，自然知道安國夫人是姜桑梓的姨母，當下便揚起笑臉迎了過去。

“姨母還是喚我姜姜吧。”她學著姜桑梓的語氣開口，伸手阻止了安國夫人行禮。

“喲，一段日子沒見，你倒學會溫柔了？”安國夫人還是瞧出些差別，倒沒多想，只當她在宮裏改了些性子。

“姨母又取笑我。”江善芷上前挽了她的手，一齊往前走著。

兩人閑聊起來。

安國夫人問了些她的近況，江善芷一一答了，才也問道：“姨母，我父親這些日子可好？”

這問題，她替姜姐姐問的。江家的情況，她多少還能通過姜姐姐知道些，可姜家的情況，她人在宮中，卻是一點都不得知了。

“你父親前幾天奉旨去了漢寧辦事，還沒回呢。你放心，他沒事，身子硬朗得很。”安國夫人回答她。

“去了漢寧？我怎麽沒聽說？”江善芷猛地駐足。

“你小點聲。他是奉皇上秘旨，悄悄過去的。這事啊，還是你姨父昨晚才告訴我的，你可別往外傳，要耽誤事的。”安國夫人忙捂了她的嘴。

“他去幾天了？”江善芷急道。

“有五六日了吧。”

“五六日？”江善芷大驚。

她的信送出去才短短兩天就已回覆，可他父親已離京五六天，這時間上就不對，那封回信有問題。

姜桑梓有危險。

……

申時，南華寺後山。

天還透亮，姜桑梓撐著傘獨自走到後山。南華寺依山而建，後山就是南華山，密林懸壁，十分大。信上說南華寺後山西側的石洞，姜桑梓走了一小段時間，果在前邊瞧見個石洞。

四周荒草叢生，看著是個人跡罕至之處，不過附近沒有巨石高木，一眼望遍，無法藏人，她看得清楚，身後不會有埋伏，這才走到石洞前探頭望去。洞裏有隱約火光躥動，看起來倒頗大，墻上倒著個人影，似乎有人站在洞中。她只往洞裏走了兩步，就不敢再進，只是開口喊道：“有人嗎？”

洞裏只有她的回聲，沒人回答她，人影跟著火光晃動，生出幾分詭譎。

姜桑梓蹙眉，心生不妙，當機立斷不再往前，轉身就要出去，豈料洞口嘩啦啦一陣石塊下雨般落下，阻了她的步伐。

她慌亂間往後退了幾步，背靠在石壁上，洞口卻有黑影落下。

亂石飛濺，她逼不得已閉眼，再睜開時，洞口處已被巨大石頭堵個嚴實。

她心一驚，石壁的寒涼透骨而來，讓人絕望。天光已失，洞裏只剩火光晃著，她轉頭看去，洞裏哪有什麽人，只是立著個田梗上的稻草人而已。

有人設局，故意誘她……不是，誘“太子妃”進來。

姜桑梓撲到巨石之前，用盡全力推石，但這次，江善芷的怪力也救不了她，石頭紋絲不動。她發聲呼救，可聲音盡數被巨石所攔，傳不出去，便是傳得出去，外頭人跡罕至，根本不會有人聽到。

這是要叫她死得悄無聲息。

姜桑梓頹然坐到地上，與這些賊人相比，她果然還是不夠聰明。

坐了一會，她忽又站起，跑至洞中，抽下墻上火把狠狠擲到地上，用腳踩滅。

洞裏最後的光芒消失。

……

江善芷已急得顧不上規矩，她帶著月蓉領著幾個宮人在南華寺後山來來回回地找人。可南華寺的後山太大，又直通南華山頂，姜桑梓也沒告訴她具體位置，她們找起人來如大海撈針，時間一點點流逝，江善芷只擔心最後就算尋到，也已晚了。

雨勢漸大，她顧不上撐傘，心急如焚之下竟也不覺濕冷。

“太子妃，出了何事？”

大雨之中，有人急步奔來，是此次奉命護衛太子妃一行的統領，不是別人，恰是神機營的左掖副將沈鵬，以及跟在沈鵬身邊的左一江。

“左……小侯爺，沈統領，救命。”江善芷第一眼便看到了左一江，如同看到救星。

“你別著急，慢點說。”礙於外人在場，左一江無法上前寬慰她，只能沈著臉道。

這趟出行霍翎與他皆不放心，便決定由他親自跟來，不想還是出了意外。

“姜……阿芷失蹤了。”江善芷說罷瞧了眼左一江，咬牙道，“小侯爺，這事我只能和你說。”

除了左一江，她不相信別人。

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